General volador Fengcheng

Capítulo 26

„Streit?“ Das Wort klang für Hao fremd und lächerlich: „Glaubt Eure Majestät, es gäbe irgendeine Möglichkeit eines Streits zwischen mir und Wanji? Gibt es irgendetwas, vor dem ich in ihrer Gegenwart nicht zurückweichen würde?“

"Du... hast nichts gesagt oder getan, was sie verärgert hätte?", fragte Xu zögernd, bevor er schließlich fragte.

Hao blickte auf, begegnete Xus fragendem Blick mit Gelassenheit und antwortete: „Nein. Sie sagte mir, sie sei von mir schwanger. Wir waren beide sehr glücklich. Später ging sie zum Qingshou-Palast, um der Kaiserinwitwe die frohe Botschaft zu überbringen.“

„Mit deinem Kind …“ Xu Xin spürte einen stechenden Schmerz, als wäre ihm das Herz herausgerissen worden, und konnte sich ein krampfhaftes, bitteres Lächeln nicht verkneifen. Selbst nach so langer Zeit hatte er es nicht vergessen können. Die Wunde, die er für verheilt gehalten hatte, war durch Haos beiläufige Feststellung wieder aufgerissen worden und begann erneut zu bluten.

Es herrschte einen Moment lang Stille. Nachdem sich seine Gefühle etwas beruhigt hatten, fragte Xu erneut: „Was geschah, nachdem sie vom Qingshou-Palast zurückgekehrt war?“

Hao sagte traurig: „Sie wirkte etwas unglücklich und ihr Gesichtsausdruck war etwas benommen. Es war mein Versäumnis; ich hätte sie nach einer Antwort fragen sollen.“

„Hat sie Ihnen dann“, fragte Xu, „von ihrer Situation im Festpalast erzählt?“

Hao schüttelte den Kopf: „Sie hat nichts gesagt. Nach ihrem Tod wollte ich die Palastmädchen befragen, die sie in den Qingshou-Palast begleitet hatten, aber drei von ihnen waren tot und eine war stumm, sodass niemand die Wahrheit sagen konnte. Selbst die Kaiserinwitwe weigerte sich, etwas zu sagen.“

Xu verstummte erneut. Nach einer langen Weile sprach er wieder und fragte langsam: „Hao, dies ist die letzte Frage, und du musst sie mir ehrlich beantworten: Hattest du nach ihrer Rückkehr vom Qingshou-Palast und bevor sie ins Wasser stürzte, irgendwelche Streitigkeiten oder unangenehme Gespräche mit ihr?“

Xus Gesichtsausdruck war sehr ernst.

„Eure Majestät!“, rief Hao und blickte Xu direkt an, sein Tonfall leicht aufgeregt, seine Augen färbten sich plötzlich rot: „Glaubt Ihr, dass mein Streit mit Wanji sie in den Tod getrieben hat?“

Xu runzelte die Stirn. Ein Schauer lief ihm über den Rücken.

Sie starrten einander an, ihre Blicke trafen sich, und für einen Moment schien die Luft zu gefrieren.

Nach langem Schweigen wandte Xu schließlich seinen aggressiven Blick ab, lächelte plötzlich und sagte: „Das ist gut. Es ist spät, du solltest jetzt zurückgehen. Ich werde dich großzügig belohnen.“

Hao seufzte innerlich. Er verbeugte sich tief vor Xu, stand dann auf und ging.

Er wollte nicht mehr kämpfen. Er wusste, dass Wanji der schwierigste Knoten in ihren Herzen war, den es zu lösen galt; die kleinste Berührung würde ihnen beiden Schmerz zufügen. Und sein Leben war dazu verdammt, endlos im Schatten dieses Knotens vergeudet zu werden. Nun war er nicht mehr in der Lage, für die Karriere zu kämpfen, die er sich so sehr gewünscht hatte.

Später gewährte Xu Hao ein größeres Lehen und zwei hohe, aber machtlose Beamte. Gleichzeitig entzog er Hao jegliche militärische Macht und wies den für die Geschichtsschreibung zuständigen Beamten sogar heimlich an, den gesamten Erfolg des Westlichen Barbarenkrieges Wang Shao zuzuschreiben und Hao in seinen Berichten darüber mit keinem Wort zu erwähnen.

Hao störte das nicht. Was er bedauerte, war der Verlust seiner relativ unbeschwerten Militärkarriere. Nun war er zurück in seinem alten Zustand ziellosen und unambitionierten Lebens, einem Leben, das er hasste, aber nicht ändern konnte.

Seine ältere Schwester, Prinzessin Shu, und ihr Ehemann, Wang Shen, hatten großes Mitgefühl mit ihm und unterstützten ihn tatkräftig, sowohl familiär als auch freundschaftlich. Die Prinzessin besuchte ihn häufig, kümmerte sich um sein Leben, hielt seinen Palast, der ohne Mätresse war, in perfektem Zustand und umsorgte ihn fürsorglich wie eine ältere Schwester oder Mutter. Sein Ehemann, Wang Shen, nutzte seinerseits seine Talente und seinen großen Freundeskreis, indem er mit ihm Fußball spielte, sich mit ihm vergnügte, Gedichte schrieb und malte. Sie besuchten auch die Häuser von prominenten Persönlichkeiten und Beamten in der Hauptstadt, in der Hoffnung, ihm Freude an diesen Aktivitäten zu vermitteln.

Doch er war immer noch unglücklich. Eines Tages erzählte er seiner Schwester und seinem Schwager, dass er weit weg reisen wolle, die Berge und Flüsse sehen und die frische Luft außerhalb von Bianjing atmen wolle. Wang Shen stimmte ihm sofort zu und fragte ihn, wohin er denn wolle, doch Hao hatte keine Ahnung. Er wollte einfach nur die Hauptstadt verlassen und hatte kein bestimmtes Ziel vor Augen.

Wang Shen lächelte und sagte: „Dann empfehle ich Ihnen Hangzhou. Die Landschaft in Jiangnan ist wunderschön und lässt Sie Ihre Sorgen vergessen. Außerdem möchte ich Sie bei dieser Gelegenheit um einen kleinen Gefallen bitten: Schicken Sie mir ein Gemälde, das ich kürzlich fertiggestellt habe, nach Hangzhou und bitten Sie einen alten Freund, eine Widmung darauf zu schreiben.“

Er stimmte sofort zu.

Er verließ die Hauptstadt und begab sich ohne Begleitung nach Süden. Er reiste gemächlich, traf aber unerwartet in den Vororten von Hangzhou auf Pang Di und Wang Wen, die ausgeraubt worden waren.

Nachdem Zhao Hao sich einen Überblick verschafft hatte, bemerkte er, dass die beiden Frauen nun allein waren, und fragte Pang Di nach seiner Meinung. Er bot an, sie zunächst zu Pang Dis Elternhaus zu begleiten und dann jemanden von der Familie Pang zu schicken, der sie zurück in die Hauptstadt bringen sollte. Wen'er wandte sofort ein: „Diese Diener sind völlig nutzlos. Eure Hoheit haben es doch gerade selbst gesehen; sie sind alle zusammengebrochen, sobald die Räuber auftauchten. Sie können uns überhaupt nicht beschützen. Wann kehrt Eure Hoheit in die Hauptstadt zurück? Wenn der Zeitpunkt günstig ist, reisen wir mit Eurer Hoheit; dann sind wir absolut sicher.“

Pang Di dachte bei sich, dass dieses Mädchen allzu unvernünftig war. Schließlich hatten sie sich nur zufällig getroffen. Obwohl Prinz Qi für seine Tugend bekannt und von allen als Gentleman bezeichnet wurde, waren Männer und Frauen doch verschieden. Wie sollten sie zusammen reisen? Deshalb sagte er zu Wen'er: „Wir sollten Seine Hoheit Prinz Qi nicht so belästigen. Wir sollten erst umkehren und dann einen besseren Diener auswählen, der uns zurück in die Hauptstadt begleitet.“

Wen'er sagte empört: „Es ist offensichtlich, dass Vaters Feinde uns in einen Hinterhalt locken wollen, und sie machen so ein großes Aufhebens darum. Wenn es nicht Seine Hoheit Prinz Qi gäbe, wer könnte sie aufhalten? Wenn so etwas noch einmal passiert, werden wir Vater und Bruder nie wiedersehen!“

Pang Di fand ihre Worte zwar einleuchtend, aber es fiel ihm sehr schwer, mit ihr zu reisen, weshalb er zögerte.

In diesem Moment sagte Zhao Hao: „Miss Wang hat Recht. Da wir das Glück haben, uns zu treffen, werde ich mein Bestes tun, Sie beide zurück in die Hauptstadt zu geleiten. Ich wurde jedoch beauftragt, zuerst nach Hangzhou zu reisen, um einen Freund zu treffen. Sie können mich begleiten, und nachdem wir diesen Freund getroffen haben, können wir sofort in die Hauptstadt zurückkehren.“ Es stellte sich heraus, dass Wen'ers Worte ihn daran erinnert hatten, dass er es bereuen und Wang Pang nicht mehr unter die Augen treten würde, wenn Cao Ming nach seiner Abreise mit seinen Männern zurückkehren und Pang Di und Wen'er etwas antun würde.

Wen'er lächelte und sagte: „Kein Problem, wir fahren zuerst mit dir nach Hangzhou.“ Sie zupfte an Pang Di und überredete sie: „Schwägerin, du hast doch auch zugestimmt, oder?“

Nach langem Überlegen stimmte Pang Di schließlich widerwillig zu.

Zhao Hao fuhr also persönlich die Kutsche und brachte die beiden Frauen in die Stadt. Er hatte zuvor einen Brief geschrieben, in dem er sich mit jemandem am Westsee verabredete, und begab sich daher direkt zum vereinbarten Treffpunkt.

Das Wetter war an diesem Tag schön.

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Vergnügungsboot

Da Pang Di und Wen'er sich kultiviert unterhielten, wusste Su Shi, dass sie aus angesehenen Familien stammen mussten. Als Wen'er ihren Vater erwähnte, fragte er beiläufig: „Darf ich fragen, wer Ihr Vater ist...?“

Wen'er wollte gerade antworten, entschied sich dann aber dagegen. Sie wollte erst seine Meinung zu seinem Vater und der aktuellen Lage einholen. Sollte er weiterhin unbedacht sprechen, würde sie zurückgehen und ihren Vater bitten, sich angemessen um ihn zu kümmern. Also verdrehte sie die Augen und sagte: „Er ist nur ein unbedeutender Beamter. Selbst wenn ich es Ihnen sagte, würde Lord Su es vielleicht nicht erfahren. Ich werde es lieber nicht erwähnen.“

Da sie nicht reden wollte, hakte Su Shi nicht weiter nach. In diesem Moment lag ein wunderschön gestaltetes Ausflugsboot am Ufer des Sees vor Anker. Die Gaze-Gardinen an Türen und Fenstern tanzten im Wind, und die melodischen Klänge einer Pipa drangen aus dem Inneren. Su Shi lud die drei daraufhin zu einem Gespräch an Bord ein.

Beim Betreten des Bootes sieht man, dass die Tassen, Teller und Snacks auf dem Tisch ordentlich angerichtet sind, was darauf hindeutet, dass im Voraus Vorbereitungen getroffen wurden.

Nachdem sie Platz genommen und Tee getrunken hatten, legte das Ausflugsboot ab und bot durch die Fenster einen herrlichen Blick auf den Westsee. Pang Di war jedoch noch immer mit Su Shis vorheriger Erwähnung der Reformen der kaiserlichen Prüfungen beschäftigt. Als er Su Shis offensichtliche Missbilligung vernahm, fragte Pang Di: „Die Reformen von Premierminister Wang am kaiserlichen Prüfungssystem zielen in erster Linie auf die Behebung vergangener Probleme ab. Er änderte das starre Format und den zu breiten Umfang der Prüfungen, die die Studenten daran hinderten, ihre Studieninhalte zu beherrschen und ihr Wissen in praktischen Situationen anzuwenden. Außerdem schaffte er die Prüfungen in Poesie und Prosa ab, bei denen die Kandidaten nach Reim und Parallelismus beurteilt wurden, und konzentriert sich stattdessen auf die Auswahl von Beamten anhand ihres Verständnisses von Klassikern, Essays und für die Regierungsführung nützlichen politischen Vorschlägen. Warum findet Lord Su dies unbefriedigend?“

Su Shi sagte: „Poesie und Prosa gehören zu den wichtigsten Kriterien für das Talent eines Menschen. Sie unterliegen strengen Regeln wie Tonfall und Parallelismus. Es ist nicht leicht, unter solchen metrischen Vorgaben ein Gedicht oder einen Prosatext mit schönen Worten und tiefgründiger Bedeutung zu verfassen. Gewöhnliche Menschen können das nicht gut. Kurz gesagt: Wer gut dichten und prosaisch schreiben kann, ist zweifellos talentiert, und nur sehr wenige, die es nicht können, können als talentiert bezeichnet werden. Würde man Poesie und Prosa weglassen, wäre die Prüfung viel einfacher, und wahre Talente könnten sich nicht mehr zeigen.“

Pang Di fragte erneut: „Aber das Regieren des Landes und das Bekleiden eines Amtes erfordern keine Kenntnisse in Poesie und Prosa. Kandidaten Tag und Nacht mit diesen nebensächlichen Fächern zu quälen, nur um die kaiserlichen Prüfungen zu bestehen, ist nicht nur Zeitverschwendung für das Studium von Klassikern, Essays und politischen Abhandlungen, sondern verleitet sie auch leicht dazu, sich in Belanglosigkeiten zu verlieren und ihre Ambitionen einzubüßen. Ist Eure Exzellenz daran nicht gedacht?“ Tatsächlich bewunderte sie selbst die Eleganz berühmter Gelehrter und war insgeheim der Meinung, dass die kaiserlichen Prüfungen auch Poesie und Prosa umfassen sollten. Doch da Su Shi sich offen dagegen aussprach, konnte sie nicht anders, als sich auf die Seite ihres Mannes zu stellen und mit ihm zu diskutieren.

Su Shi antwortete: „Es ist ein großer Irrtum anzunehmen, dass die Idee, nur das zu prüfen, was zukünftig nützlich sein könnte, es den Kandidaten ermöglichen würde, ihre Energie auf das Studium der Klassiker und die politische Debatte zu konzentrieren. Selbst wenn sie mit den Klassikern bestens vertraut sind, tappen sie unweigerlich in die Falle von Engstirnigkeit und beschränktem Wissen. Ein wahres Talent für die Staatsführung muss gebildet und kenntnisreich sein. Jemand, der zwar die Klassiker studiert, aber die Schönheit von Poesie und Prosa nicht zu schätzen weiß, ist nicht besser als ein geschickter Wasserarbeiter und kann kein Premierminister werden.“

Pang Di lachte leise und erwiderte: „Meister Sus Gedichte und Essays werden im ganzen Land viel rezitiert und gepriesen. Herr Ouyang Xiu ist diesen August verstorben, und Meister Su ist zu Recht zum neuen Oberhaupt der Literaturwelt geworden. Daher ist es verständlich, dass er die Bedeutung von Poesie und Prosa hervorhebt.“

Su Shi lachte herzlich und sagte: „Hält mich die Dame etwa für so engstirnig? Tatsächlich braucht die Dame nur an die Gedichte und Essays dieser bedeutenden Beamten unserer Dynastie zu denken, von Ouyang Xiu und Sima Guang bis hin zu Wang Anshi, um zu erkennen, ob meine Ansicht berechtigt ist oder nicht. Besonders Wang Anshi wäre bei seiner Teilnahme an der kaiserlichen Prüfung beinahe von Kaiser Renzong aufgrund seiner hervorragenden Gedichte und Essays zum besten Gelehrten ernannt worden. Nun hat er in der Tat großes Talent in der Staatsführung bewiesen. Auch wenn seine Verdienste und Fehler künftigen Generationen obliegen, wird er, unabhängig vom Erfolg seiner Reformen, in die Geschichte eingehen.“

Wen'ers Augen leuchteten auf, als sie das hörte, und sie fragte: "Ich... äh, sollte Premierminister Wang der beste Wissenschaftler sein? Wieso hat er nur den vierten Platz belegt?"

Dies war eine Anekdote, die Wang Anshi nur selten erzählte. Als Wen'er danach fragte, berichtete Su Shi: „Das geschah im zweiten Jahr der Qingli-Ära. Damals reiste Wang Jiefu von Jiangning nach Bianliang, um die kaiserliche Prüfung abzulegen. Jiefus Gedichte und Essays sorgten sofort für Furore. Ursprünglich lautete die Rangliste der zehn besten Kandidaten der Prüfer: Jiefu an erster Stelle, Wang Gui an zweiter, Han Jiang an dritter und Yang Zhi an vierter. Als die Gedichte und Essays jedoch Kaiser Renzong vorgelegt wurden, lobte dieser sie zwar, missbilligte aber die Formulierung ‚Kinder und ihre Freunde‘ in den Essays. Daher tauschte er Jiefus Rang mit dem von Yang Zhi, wodurch Jiefu den Titel des besten Gelehrten verpasste.“

Wen'er lächelte und sagte: „Also bewundert Lord Su auch das literarische Talent von Minister Wang?“

Su Shi nickte und sagte: „Es ist nicht nur sein literarisches Talent. Jie Fu war aufrichtig und ehrlich, von außergewöhnlicher Integrität, und sein Auftreten war ungezwungen. Er bewahrte Ruhe im Angesicht von Ehre und Schande und besaß den Stil der berühmten Gelehrten der Wei- und Jin-Dynastie. Ich habe großen Respekt vor seinem Charakter und seiner Persönlichkeit.“

Diese Antwort befriedigte Wen'er: „Es scheint, dass Lord Su und Euer Vater sehr unterschiedliche Ansichten vertreten. Ich hatte befürchtet, dass Ihr in Zukunft dem Beispiel Eures Vaters folgen und eine ‚Abhandlung über einen herausragenden Verräter nach dem Tod‘ verfassen würdet.“

Zu Beginn von Wang Anshis Reformen kursierte in der Hauptstadt ein Artikel mit dem Titel „Über die Unterscheidung von Verrätern“. Der Legende nach wurde er von Su Xun, dem verstorbenen Vater von Su Shi und Su Zhe, verfasst, nachdem er im dritten Regierungsjahr von Kaiser Renzong (1544) Wang Anshis „Zehntausend-Wort-Gedenkschrift“ gelesen hatte. Der Artikel kritisierte Wang Anshi subtil, bezeichnete ihn als treulosen Schurken und erklärte, dass „dieser Mann das Volk gewiss in die Irre führen wird“. Fu Bi, Sima Guang und andere Funktionäre der alten Partei, die sich den Reformen widersetzten, präsentierten den Artikel Kaiser Renzong (Zhao Xu) als wirkungsvolles Argument und drängten ihn, der Behauptung zu folgen, der hochangesehene Su Xun habe Wang Anshis finstere Absichten schon vor Jahren durchschaut und gewusst, dass er dem Land Unheil bringen würde. Kaiser Renzong prüfte die Angelegenheit jedoch sorgfältig und hielt die Herkunft des Artikels schließlich für verdächtig. Er bezweifelte, dass er nicht von Su Xun verfasst worden war, und reagierte daher nicht.

Als Zhao Hao dies hörte, erklärte er Wen'er: „Fräulein, Sie verstehen mich falsch. Die ‚Auszeichnung der Verräter‘ wurde nicht von Meister Su verfasst. Meister Su hat dies dem Kaiser bereits erklärt. Nachdem Premierminister Wang im dritten Jahr der Jiayou-Ära seine ‚Zehntausend-Wort-Gedenkschrift‘ eingereicht hatte, kommentierte Kaiser Renzong lediglich: ‚Bewahren Sie sie als Referenz auf‘ und ordnete ihre Archivierung an. Damals war Meister Su lediglich Korrekturleser im Sekretariat. Wie hätte er also befugt sein können, archivierte Materialien einzusehen? Außerdem war Premierminister Wang in jenem Jahr nur Richter im Finanzministerium. Selbst wenn Meister Su der Ansicht gewesen wäre, dass einige Punkte in seinen Ausführungen strittig waren, wäre er nicht sofort in Wut geraten und hätte ihn als einflussreichen Minister dazu gebracht, diese ‚Auszeichnung der Verräter‘ zu verfassen.“

Als Su Shi diesen Artikel erneut hörte, musste er schmunzeln und fügte hinzu: „Außerdem enthält der Artikel die Zeilen: ‚Man sollte nicht vergessen, sich das Gesicht zu waschen, wenn es schmutzig ist, und auch nicht, seine Kleidung zu waschen, wenn sie schmutzig ist; das ist die wahre Natur des Menschen. Aber heutzutage ist es nicht mehr so. Die Leute tragen Sklavenkleidung, essen Hunde- und Schweinefutter und sprechen mit traurigen Gesichtern über Poesie und Bücher. Ist das die richtige Art zu verhalten?‘ Über solche Kleinigkeiten zu streiten, ist ganz sicher nicht die Art meines Vaters. Haha, ‚sich nicht das Gesicht zu waschen, wenn es schmutzig ist, und auch nicht, seine Kleidung zu waschen, wenn sie schmutzig ist‘, war tatsächlich eine der Tugenden der berühmten Gelehrten der Wei- und Jin-Dynastie. Ji Kang wusch sich sogar 15 Tage im Monat nicht das Gesicht und war trotzdem anfällig für Läuse.“ Es gibt viele Gelehrte, die ungepflegt sind, und mein Vater würde dies nicht nutzen, um Jie Fu anzugreifen. Dieser Artikel muss von jemand anderem speziell mit dem Ziel verfasst worden sein, die Reformen zu bekämpfen, und unter dem Namen meines Vaters veröffentlicht worden sein.“

Als Pang Di dies hörte, erinnerte er sich sofort, dass der Großsekretär sich gewöhnlich nicht um solche Angelegenheiten wie Kleidung und Essen kümmerte. Man erzählte sich, dass eines Tages während einer Gerichtssitzung eine Laus in seinen Bart gekrochen und dort herumgehuscht war. Kaiser Zhao Xu und alle Minister hatten es gesehen, und Zhao Xu fand es sehr ärgerlich, wagte aber nichts zu sagen. Nachdem Wang Anshi die Zichen-Halle verlassen hatte, fragte er seinen Kollegen völlig verwirrt: „Warum hat mich der Kaiser heute so angestarrt?“ Sein Kollege erklärte ihm den Grund, und Wang Anshi, zutiefst verlegen, packte schnell die Laus, um sie an Ort und Stelle zu töten. Unerwartet hielt ihn sein Kollege auf und sagte: „Töte sie nicht, sondern lobe sie lieber.“ Wang Anshi fragte: „Warum?“ Sein Kollege sagte: „Diese Laus ist schon wiederholt im Bart des Premierministers herumgekrochen und wurde schon oft vom Kaiser begutachtet. Die meisten Leute hätten so etwas Seltsames nicht erlebt; wie soll man sie da umbringen? Wenn Sie fragen, was man mit ihr machen soll, lassen Sie sie am besten frei.“ Wang Anshi lachte herzlich und ließ sie frei.

Eine weitere Anekdote handelt vom Essen. Einst besuchte Wang Anshi einen Freund. Dieser bemerkte, dass er nur die vor ihm stehenden Saubohnen aß und nahm an, er liebe sie. Daraufhin stellte er ihm bei jeder Dinnerparty Saubohnen hin. Wang Anshi aß sie ohne zu zögern. Erst als sein Freund dies Wangs Frau, Frau Wu, erzählte, lachte sie und sagte: „Er isst nur Saubohnen, weil sie direkt vor ihm stehen und er sie leicht erreichen kann. Versuchen Sie nächstes Mal, ihm etwas anderes hinzustellen, dann wird er sie bestimmt weiterhin essen.“

Vielleicht sind diejenigen, die sich auf nationale Angelegenheiten und außergewöhnliche Unternehmungen konzentrieren, oft so unbeteiligt an Belanglosigkeiten. Sie stecken all ihre Energie und Aufmerksamkeit in die nationale Wirtschaft und das Wohlergehen der Bevölkerung und kümmern sich deshalb nicht um Essen und Kleidung, sondern nur darum, es warm und gesund zu haben. Das dachte Pang Di. Doch dann erschien ihr das Bild von Wang Pang, in Weiß gekleidet, adrett und duftend, und sie fühlte sich glücklich: „Wenn er auch so einen ‚Wei-Jin-Stil‘ wie sein Vater hätte, wie schrecklich wäre es, mit ihm ein Zimmer zu teilen … Nein, wie könnte ich es zulassen, dass er so schlampig ist? Ich würde ihn jeden Tag ins Wasser werfen und waschen, bevor ich ihn hereinlasse.“

Als er an die amüsanten Details dachte, huschte ein Lächeln über sein Gesicht. Plötzlich sah er, wie Su Shi aufstand, sich vor ihr und Wen'er verbeugte und feierlich sagte: „Seien Sie versichert, Frau Wang und Fräulein Wang, auch wenn ich Einwände gegen Wang Anshis neue Politik habe, beziehen sich diese nur auf die Sache selbst, nicht auf die Person. Ich habe mich eben am Ufer versprochen und bitte Sie hiermit um Verzeihung. Ich werde absolut kein weiteres Wort mehr über ihn verlieren oder unangebrachte Bemerkungen über ihn persönlich machen.“ Da die beiden Frauen sehr um seine Meinung über Wang Anshi besorgt waren und ihn in jeder Hinsicht verteidigten, wusste er, dass sie wahrscheinlich zu seiner Familie gehörten. Aufgrund ihres Alters und Aussehens und in Erinnerung an Zhao Haos Vorstellung vermutete er, dass sie höchstwahrscheinlich seine Verwandten waren.

Pang Di und Wen'er waren beide verblüfft, da sie nicht erwartet hatten, dass er ihre Identität bereits aufgedeckt hatte. Sofort war ihnen das peinlich. Pang Di stand auf und erwiderte den Gruß mit den Worten: „Lord Su, Ihr seid zu gütig. Es war anmaßend von uns, danach zu fragen.“

Su Shi lächelte, sein Gesichtsausdruck offen und ehrlich. Pang Di dachte bei sich, es sei wahrlich selten, dass jemand nach seiner Degradierung und Verbannung aus der Hauptstadt durch seinen Schwiegervater so respektvoll und würdevoll bleibe. Er bewunderte insgeheim dessen gentlemanhaftes Auftreten. Er dachte auch an die Kritik an Wang Anshis Reformen, die neben den Vorurteilen der alten Fraktion sicherlich auch mit seinem eigenen Verhalten zusammenhing. Daher fragte er aufrichtig: „Wenn da etwas Wahres dran ist, sprecht bitte offen. Was ist Ihrer Meinung nach der größte Fehler meines Schwiegervaters?“

Su Shi lachte und sagte: „Da Ihr Euch bereits entschieden habt, nichts zu sagen, warum fragt Ihr dann noch, junge Herrin? Gut, ich sage noch diesen letzten Satz. Tatsächlich sagte ich ihm bereits am Tag, nachdem er meinen jüngeren Bruder Su Zhe aus der Hauptstadt geschickt hatte, vor Gericht: ‚Jie Fus größtes Leid war seine Leichtgläubigkeit.‘ Das war das Urteil.“

Jie Fu war sehr betrübt über seine Leichtgläubigkeit. Pang Di dachte immer wieder darüber nach, und obwohl er es nicht ganz verstand, spürte er doch, dass etwas Wahres daran war.

„Prinz Qi hat die Hauptstadt verlassen, um sich zu erholen, warum sollten wir diese Angelegenheiten also weiter besprechen? Hören wir uns lieber etwas Musik an.“ Su Shi wandte sich an die Sängerin, die in der Ecke saß und Pipa spielte, und forderte sie auf, ein Lied zu singen.

Die Sängerin blickte auf und stimmte zu. Alle erkannten nun, dass sie sehr jung war, erst etwa elf oder zwölf Jahre alt, mit zarten und lieblichen Gesichtszügen. Sie wurde sehr schüchtern, als sie die Blicke der anderen bemerkte, was ihre bezaubernde Schönheit noch verstärkte.

Sie zupfte sanft an der Pipa, öffnete langsam ihre kirschroten Lippen und sang leise: „Ihr duftendes Gesicht ist zart geschminkt, ihre Augenbrauen kunstvoll gezeichnet, ihr Palast-Make-up dezent. Ihr Charme ist himmlisch, ganz in ihrem Blick. Ich bin lange an sie gewöhnt, und nun kann ich es kaum noch ertragen, sie so oft anzusehen. Ich habe sie schon so oft gesehen, aber selbst dann muss ich innehalten. Es wäre besser, ich hätte sie nie gesehen.“

Ihre Stimme war klar und melodisch, mit einem Hauch von Kindlichkeit, wie eine Nachtigall, die aus einem Tal emporsteigt. Doch der Text war viel zu erotisch, und es wirkte ziemlich befremdlich, dass ein so unschuldiges junges Mädchen ihn sang.

Su Shi fragte sie dann leise: „Wie heißt du? Wie alt bist du?“

Das kleine Mädchen senkte den Kopf und antwortete leise: „Mein Nachname ist Wang und mein Name ist Chaoyun. Ich werde bald zwölf Jahre alt.“

Su Shi runzelte die Stirn und rief zur Kabinentür: „Mutter Li, kommen Sie einen Moment herein.“

Sofort antwortete jemand von draußen, und eine Frau mittleren Alters, etwa in den Vierzigern, kam mit schnellen Schritten herein. Als sie die Situation sah, fragte sie hastig: „Liegt es daran, dass diese junge Dame nicht gut gesungen hat?“

Su Shi sagte: „Sie hat sehr gut gesungen, aber sie ist noch jung. Warum haben Sie sie so zarte und sentimentale Texte singen lassen?“

Frau Li erklärte eilig: „Ihre älteren Schwestern sind heute entweder krank oder bereits auf einem Bankett. Die übrigen älteren Schwestern sind alle zu schwach für einen so großen Anlass. Obwohl Chaoyun noch jung ist, spielt sie sehr gut Pipa und singt auch recht gut, deshalb habe ich mich getraut, sie zum Singen zu bitten. Was das Lied betrifft, das sie gesungen hat: Ich habe gehört, dass die heutigen Gäste hochrangige Gäste sind, die vom kaiserlichen Schwiegersohn, Kommandant Wang Jinqing, entsandt wurden, deshalb habe ich sie speziell gebeten, Kommandant Wangs neues Lied zu singen …“

Su Shi war verblüfft: „Hat Jinqing das geschrieben?“ Dann lächelte er und sagte: „Nur er konnte etwas so Sanftes, Charmantes und Zartes schreiben.“

Zhao Hao war ziemlich überrascht und sagte: „Meine Schwester ist so würdevoll und gefasst, wie kommt es, dass die Liedtexte, die mein Schwager für sie geschrieben hat, so leicht und anmutig sind?“

Pang Di und Wen'er wechselten einen Blick. Beide wussten, dass das Gedicht, dem Sinn nach zu urteilen, nicht vom Prinzgemahl für die Prinzessin, sondern eindeutig für eine Konkubine, einen Liebhaber oder eine Kurtisane verfasst worden war. Wen'ers Lippen verzogen sich leicht zu einem Ausdruck der Verachtung. Pang Di hingegen erinnerte sich an den sehnsüchtigen Blick der Prinzessin, als sie sich an eine Säule im Palast lehnte und dem Prinzgemahl nachsah, wie er in der Ferne verschwand.

Su Shi kannte natürlich die verborgene Geschichte und vertuschte sie schnell mit den Worten: „Ich nehme an, Jinqing erinnerte sich an die Szene, als er Prinzessin Shu zum ersten Mal begegnete, weshalb er sie so liebevoll geschrieben hat. Jeder in der Hauptstadt kennt die Liebe zwischen der Prinzessin und ihrem Mann, und es ist eine wunderschöne Geschichte geworden. Ich habe sie immer beneidet.“

Zhao Hao nickte leicht und sagte nichts mehr.

Su Shi wies Li Mama daraufhin an: „Chaoyun ist noch zu jung. Lass sie in Zukunft weniger oft auftreten, um Gäste zu unterhalten, und bring ihr stattdessen erfrischendere Lieder bei.“

Mutter Li lächelte und stimmte zu: „Von nun an wird sie nur noch die von den Erwachsenen geschriebenen Texte singen dürfen. Die Erwachsenen sind so rücksichtsvoll ihr gegenüber; ich fürchte, sie wird genauso wie Gu Lingbo werden, völlig den Erwachsenen ergeben.“

Tintenschwein

Nach der Besichtigung des Sees lud Su Shi die drei Männer zu sich nach Hangzhou ein.

Es war nur ein kleiner Innenhof, dem die Pracht einer typischen Beamtenresidenz fehlte, aber er war sauber und ordentlich. Die wenigen grünen Bambussträucher und Orchideenbüsche, die im Hof gepflanzt waren, genügten, um den kultivierten und eleganten Lebensstil eines Gelehrten zu veranschaulichen.

Lady Wang Runzhi, Su Shis Gemahlin, kam beim Lärm hervor. Sie war die Cousine von Su Shis verstorbener Frau Wang Fu und stammte aus einer Gelehrtenfamilie; sie war schön und elegant. Höflich begrüßte sie alle, ihr Wesen sanft und ruhig. Doch sie wirkte abgemagert und gebrechlich. Su Shi trat sofort zu ihr, um sie zu stützen, und fragte besorgt: „Geht es dir jetzt besser? Geh doch hinein und ruh dich aus.“ Während er sprach, nahm er den Umhang von einer Dienerin und legte ihn seiner Frau um. Dann hielt er ihre Hand in einer und berührte mit der anderen ihre Stirn, bevor er sich selbst an die Stirn fasste, um seine Temperatur zu prüfen. Seine Stirn war in Sorge gerunzelt.

Anschließend erklärte er den drei Gästen: „Meine Frau hat sich erkältet und ist noch nicht vollständig genesen.“

Zhao Hao und Pang Di baten Madam Su eilig, hineinzugehen und sich weiter auszuruhen. Madam Su war sehr beschämt. Obwohl Su Shi sie schließlich überredete, sich in ihr Schlafzimmer zurückzuziehen, wies sie ihre Dienerinnen immer wieder an, Tee und Wasser zu servieren und Obst zuzubereiten. Sie war sehr zuvorkommend.

Nachdem sie sich kurz unterhalten hatten, holte Zhao Hao das Gemälde „Geschichtete Gipfel und neblige Flüsse“ hervor, das sein Schwager Wang Shen ihm mitgebracht hatte, und zeigte es Su Shi. Wang Shens Landschaftsgemälde waren von den Stilen Li Chengs und Guo Xis inspiriert, und in der Farbgebung hatte er von Li Sixun aus der Tang-Dynastie gelernt. Später entwickelte er seinen eigenen, unverwechselbaren Stil, weder alt noch modern, und begründete so seine eigene Schule. Er malte gern Szenen wie neblige Flüsse und ferne Schluchten, klaren Himmel und tiefe Täler sowie kalte Wälder und einsame Täler. Das Gemälde „Geschichtete Gipfel und neblige Flüsse“ ist in Grün- und Blautönen gehalten und strahlt eine majestätische Dynamik aus. Es zeigt die Landschaft des Jangtse-Abschnitts bei Fankou in Wuchang. Sobald man die Bildrolle entrollt, sieht man den grenzenlosen Fluss, der sich gen Himmel schiebt, mit einem Fischerboot auf dem Wasser. An beiden Ufern erheben sich grüne Berge dicht an dicht, ihre Gipfel in ein sattes Grün gehüllt, das wie Nebel und Wolken in der Luft schwebt. Der Wald ist üppig und grün, und Wasserfälle und Quellen stürzen aus tiefen Tälern und Schluchten herab. Wolken und Nebel erscheinen und verschwinden, und das Wasser berührt das Wasser und erzeugt eine neblige Atmosphäre. Die Landschaft wirkt ätherisch und entrückt, fast außerweltlich, und vermittelt dem Betrachter das Gefühl, von Nebel und Feuchtigkeit umhüllt zu sein.

Su Shi rief bewundernd aus: „Mehr als ein Jahr ist vergangen, seit wir uns getrennt haben, und ich hätte nie gedacht, dass sich Jinqings Malfähigkeiten so sehr verbessern würden! Nachdem ich dieses Gemälde gesehen habe, verspüre ich keinen anderen Wunsch, als ein Stück Land an dem dargestellten Ort zu kaufen, ein Haus zu bauen, das Land zu bebauen und ein gemächliches Leben in Abgeschiedenheit zu führen.“ Er ließ sogleich seine Schreibutensilien bereitlegen, dachte einen Augenblick nach und kritzelte dann ein Gedicht auf das Gemälde: „Tausend Gebirgsschichten lasten schwer auf meinem Kummer, der wie Wolken und Rauch in der Luft schwebt. Sind es Berge oder Wolken? Ich kann es nicht wissen. Der Rauch verzieht sich und die Wolken zerstreuen sich, doch die Berge bleiben. Ich sehe nur zwei dunkle, tiefe Täler, aus denen hundert Quellen sprudeln. Sie schlängeln sich durch den Wald und klammern sich an die Felsen, erscheinen und verschwinden, um dann als Fluss zur Talmündung zu stürzen. Der Fluss fließt ruhig, die Berge öffnen sich, und der Wald endet. Eine kleine Brücke und ein Landgasthof lehnen sich an den Berg. Reisende ziehen an den hohen Bäumen vorbei, und ein Fischerboot treibt auf dem Fluss und verschluckt den Himmel.“

Pang Di hatte Su Shis Kalligrafie schon einmal gesehen und sie zwar für reichhaltig und elegant, aber nicht außergewöhnlich befunden. Doch Su Shis eigene Handschrift nun zu sehen, war ein völlig anderes Erlebnis. Er war sofort von ihrer altmodischen Schlichtheit und Kraft, ihrem würdevollen und beherrschten Stil, ihrem anmutigen und ungebändigten Geist, ihrer gekonnten Einfachheit, die ihre innere Ungeschicklichkeit verbarg und gleichzeitig vor Vitalität sprühte, tief beeindruckt. Er dachte bei sich, dass dieser Mann es wahrlich verdiente, als das größte Talent seiner Zeit bezeichnet zu werden; nicht nur seine Gedichte und Essays waren hervorragend, sondern auch seine Kalligrafie übertraf alle anderen. Kein Wunder, dass Kommandant Wang Prinz Qi gebeten hatte, ihm ein Gemälde mit einer Inschrift aus der Ferne zu schicken; ein solches Meisterwerk musste mit Su Shis literarischem und kalligrafischem Können einhergehen, um sein Lob wirklich zu verdienen.

Zhao Hao lobte die Kalligrafie überschwänglich und dankte ihm wiederholt. Wen'er, die Su Shi nicht loben wollte, schwieg. Normalerweise würde sie jede Gelegenheit nutzen, Su Shi zu kritisieren, wenn er auch nur den geringsten Fehler aufwiese. Da sie aber weder in seiner Dichtung noch in seiner Kalligrafie etwas auszusetzen hatte, blieb ihr nichts anderes übrig, als zu schweigen.

Während alle noch die Gedichte bewunderten, kam eine junge Frau von draußen herein. Noch bevor sie den Raum betreten hatte, lächelte sie freundlich und sagte: „Mein Herr hat mich gebeten, Lord Su um einige seiner neuen Gedichte zum Vorlesen zu bitten.“

Sie trat an Su Shi heran, machte einen Knicks, wandte dann den Kopf ab und lächelte, um seine Antwort abzuwarten. Ihre schlanke Gestalt, ihre strahlenden Augen und ihr bezauberndes Wesen hoben sich deutlich von denen gewöhnlicher Dienstmädchen ab.

Su Shi lächelte sie an und sagte: „Also, Fräulein Zheng. Wie geht es Ihnen in letzter Zeit, Bruder Luzhi? Sie waren in den letzten Monaten sehr beschäftigt, und die meisten Ihrer Gedichte sind eher mittelmäßig. Wenn Luzhi sie sähe, würde er Sie bestimmt auslachen. Nur heute ist es mir gelungen, ein einigermaßen vorzeigbares Gedicht vorzutragen. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, schreibe ich es Ihnen später auf.“ Danach wandte er sich an Zhao Hao und stellte sie vor: „Das ist Huang Luzhis Zofe, Huang Zheng.“

Lu Zhi war der Höflichkeitsname von Huang Tingjian, einer engen Freundin von Su Shi. Sie standen sich sehr nahe, verfassten oft Gedichte und tranken gemeinsam Wein. Selbst nachdem Su Shi nach Hangzhou versetzt worden war, hielten sie den Kontakt aufrecht und tauschten regelmäßig Nachrichten und Gedichte aus. Huang Zheng war Huang Tingjians beliebteste Zofe, außergewöhnlich intelligent und geschickt, mit beachtlichen Kenntnissen in Kalligrafie und Malerei. Daher schickte Huang Tingjian sie oft zu Su Shi, um Kalligrafien, Gemälde und Gedichte zu erbitten.

Als Huang Zheng dies hörte, drängte er Su Shi, schnell zu schreiben. Su Shi nahm daraufhin ein weiteres Blatt Papier und schrieb mit der restlichen Tinte in einem Zug das Gedicht, das er an diesem Nachmittag am Westsee verfasst hatte: „Trinken am See nach dem Regen“.

Nachdem sie das Gedicht beendet hatte, beugte sich Huang Zheng hinunter, um es eingehend zu betrachten, und nach einer Weile rief sie schließlich lobend: „Was für eine feine Zeile: ‚Wenn man den Westsee mit Xi Shi vergleichen will, ist er schön, ob leicht oder reich verziert.‘ Wahrlich, ein feines Gedicht.“