General volador Fengcheng

Capítulo 28

Frau Liu nickte und fragte: „Könnten Sie mir ein paar geben?“

Su Shi sagte: „Diese Frucht wurde von Seiner Hoheit Prinz Qi aus der Hauptstadt mitgebracht. Wenn sie Frau Chen gefällt, kann sie sie gerne mitnehmen. Allerdings ist die Durian-Schale zu dick und schwer. Vielleicht sollte ich sie später aufschneiden lassen und das Fruchtfleisch herausnehmen, damit Frau Chen es mitnehmen kann.“

Liu lächelte und sagte: „Ich kann es aufschneiden, aber was ich will, ist diese harte, stachelige Schale, nicht das Fleisch im Inneren.“

Alle fanden es seltsam. Zhao Hao fragte daraufhin: „Könnte es sein, dass die äußere Schale einen besonderen medizinischen Wert hat? Mein vierter Bruder liebt Medizin und beschäftigt sich oft mit Pflanzenfrüchten, aber ich habe ihn noch nie erwähnen hören, dass die Durian-Schale als Medizin verwendet werden kann.“

Frau Liu schüttelte den Kopf und sagte: „Es ist nicht für Medizin... Mein Waschbrett ist kaputtgegangen, und ich hatte noch keine Zeit, ein neues zu kaufen...“

Als Chen Zao das hörte, wurde sein Gesicht sofort aschfahl. Beim Anblick der scharfen Zacken an der Durian-Schale spürte er, wie seine Knie vorzeitig zu schmerzen begannen.

Wen'ers Augen leuchteten auf, und sie sagte zu Liu Shi: "Schwester, ich weiß, wie du es einsetzen willst!"

Frau Liu lächelte und winkte: „Weißt du was? Dann komm her, lass uns reden.“

Wen'er sprang sofort herüber. Die beiden unterhielten sich und lachten leise, kaum hörbar für andere, die nur gelegentlich ein paar von Lius klugen Worten aufschnappten, wie zum Beispiel: „Man kann ein Waschbrett auf verschiedene Weise verwenden“, vermutlich um ihre Geheimnisse im Umgang mit ihrem Mann zu verraten.

Sie unterhielten sich noch lange, bis Liu Shi, der Durianfrüchte trug, Chen Zao schließlich zum zufriedenen Aufbruch drängte. Zhao Hao sah ihnen nach und fragte lächelnd: „Chen Zao ist stark und robust, seine Frau aber zierlich und zart – warum hat er nur solche Angst vor ihr?“

Su Shi seufzte: „Eure Hoheit weiß davon nichts. Einst log Ji Chang sie an und gehorchte ihr nicht. Sie weinte und sagte entschlossen: ‚Wenn du mir noch einmal nicht gehorchst, Himmel! Dann bringe ich mich um oder hänge mich auf!‘ Ji Chang wusste, dass sie willensstark war und Wort hielt, deshalb wagte er es nie wieder, sich ihren Wünschen zu widersetzen. Mit der Zeit bekam er große Angst vor ihr.“

Pang Di dachte bei sich, dass es letztendlich daran lag, dass er sie zu sehr liebte, genau wie er es an jenem Tag mit der Prinzessin besprochen hatte, dass er aus Liebe Angst hatte.

Anmerkung: Das Rezept für Lius „Zizhan-Schweinefleisch“ verbreitete sich erst, nachdem Su Shi nach Dongpo gezogen war. Die Leute folgten seinem Beispiel und nannten das Gericht „Dongpo-Schweinefleisch“.

Mondtanz

Sie verbrachten die Nacht in einem Gästezimmer im Hause Su. Die ungewohnte Bettwäsche und die Kissen machten Pang Di unbehaglich, und sie wälzte sich unruhig im Bett hin und her, ohne einschlafen zu können. Sie brauchte Wen'er nicht anzusehen; allein ihr gleichmäßiger, ruhiger Atem verriet ihr, dass sie bereits schlief. Schließlich war sie jung und hatte ein fröhliches, lebhaftes Wesen; ein solches Mädchen konnte sich immer an jede Umgebung anpassen.

Schließlich beschloss sie aufzustehen und sich anzuziehen. Einen Moment lang wusste sie nicht, wie sie die schlaflose Nacht verbringen sollte. Plötzlich hörte sie den Wind durch die spärlichen Bambusstauden rauschen und ein leises Rascheln erzeugen. Die Schatten der Bambuszweige, die auf das Fenster fielen, begannen zu tanzen. Pang Di freute sich, öffnete die Tür und trat in den Hof. Sie blickte auf, um das Mondlicht und die sanfte Brise zu genießen, und drehte sich dann leicht um, um zu sehen, wie ihr langes, offenes Haar mit den Bambusschatten tanzte.

Der sichelförmige Mond erregte schließlich ihre Aufmerksamkeit.

Heute Abend ist die Mondsichel außergewöhnlich hell und klar, schlank und zart wie ein Jadehaken, und sowohl das Mondlicht als auch die Brise haben eine kühle Temperatur.

Pang Di erinnerte sich an das letzte Mal, als sie den Mond wirklich bewundert hatte; er war damals noch voll und hing mit demselben hellen, klaren Licht am Nachthimmel. Sie stand im Mondlicht, Wang Pang neben ihr.

Ich frage mich, was er wohl gerade macht und ob er auch mitten in der Nacht aufsteht, um den Mond zu bewundern und an jemanden zu denken?

Der Gedanke, dass der Mond, während er sie badete, vielleicht auch ihren Geliebten erleuchtete, ließ sie noch mehr Zuneigung zu ihm empfinden.

Die Mondsichel erinnerte an ihre nach oben gezogenen Mundwinkel. Deshalb lächelte auch sie, ihre Lippen zogen sich dabei nach oben.

Sie betrachtete gemächlich den Mond und vergaß dabei den Lauf der Zeit. Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als sie sich umdrehte, um ihren Schatten zu betrachten, und jemanden unweit von ihr stehen sah, der sie schweigend beobachtete.

Sie war etwas überrascht, aber nicht verlegen. Sie drehte sich einfach um und verbeugte sich anmutig: „Eure Hoheit Prinz Qi.“

Zhao Hao führte ein langes, von Kerzenlicht erhelltes Gespräch mit Su Shi in seinem Arbeitszimmer. Beide fühlten sich machtlos, die Situation zu ändern, oder besser gesagt, ihnen fehlte die nötige Atmosphäre und der Raum, um ihre Ziele zu verwirklichen. So endete ihr Gespräch mit nur wenigen Seufzern und einem gemeinsamen, wehmütigen Lächeln. Schließlich verbeugten sie sich voreinander und kehrten in ihre Zimmer zurück.

Als Hao an dem kleinen Hof neben den Gästezimmern vorbeiging, bot sich ihm ein vertrauter Anblick: Bambusstöcke wiegten sich im Mondlicht und Wind, und eine Frau mit langem, wallendem Haar stand daneben. Das Mondlicht warf einen hellen Schein, der die Schatten auf dem Boden zu heben schien und sowohl den Bambusstöcken als auch den Haaren eine unerklärliche, ätherische und fantastische Anmutung verlieh.

Diese Szene war wie ein wahrgewordener Traum. Er beobachtete sie schweigend, da er sie nicht stören wollte, oder vielleicht auch nicht, weil er befürchtete, sie würde Wanjis Gesicht nicht sehen.

Dennoch drehte sie den Kopf. Er sah ein wunderschönes Gesicht, das sich von Wanjis traurigem Ausdruck unterschied und vor Glück strahlte.

Er seufzte leise vor sich hin. Er verbeugte sich daraufhin und sagte: „Schwägerin.“

Sie warf ihm einen verstohlenen Blick zu, senkte dann höflich den Blick und blieb stehen.

Er stellte sich gerade vor, wie sie den Mond bewunderte, als er plötzlich fragte: „Hat der Mond für Frauen immer eine besondere Bedeutung?“

Sie nickte: „Blumen können sprechen, und der Mond kann Gefühle vermitteln.“

Blumen können sprechen, der Mond kann Gefühle vermitteln. Er dachte angestrengt nach und erkannte, dass er im Grunde nur ein gewöhnlicher Mensch war. Er hatte die Bedeutung dieser wenigen Worte zuvor nicht einmal verstanden, und selbst wenn er sie jetzt plötzlich begriff, war es bereits zu spät.

„Was kann man also von der Mitte des Mondes aus sehen?“, fragte er erneut.

Sie lächelte und sagte: „Du kannst sehen, woran du denkst.“

Er wusste, dass sie gerade an Wang Pang gedacht hatte, weshalb sie ihre Freude und ihr Glück so deutlich zeigte. Tatsächlich spielt das Schicksal den Menschen nicht immer Streiche; es gibt noch viele perfekte Paare wie sie auf der Welt.

Nach einem Moment der Stille fragte er erneut: „Was bedeutet es, wenn eine Frau ihren Mann verlässt, um allein den Mond zu bewundern?“

Sie war überrascht: „Warum lädt sie ihren Mann nicht ein, sie zu begleiten?“

Selbst eine glückliche junge Frau kann die Gedanken eines vom Pech verfolgten Menschen kaum nachvollziehen, dachte er. Er fragte sich auch, warum sie ihren Mann nicht eingeladen hatte, sie zu begleiten.

Warum sollte er noch fragen und nachdenken? Er kennt die Antwort, er will sich ihr nur nicht stellen.

Sie verbeugte sich erneut und sagte: „Wir müssen morgen früh aufbrechen. Ich gehe zurück in mein Zimmer. Eure Hoheit sollten sich ebenfalls früh ausruhen.“

Er nickte.

Sie drehte sich um und ging zurück in ihr Zimmer. Doch plötzlich fiel ihm etwas ein und er rief ihr nach: „Schwägerin, bitte warten Sie einen Moment. Ich habe eine Bitte an Sie.“

Sie drehte sich um und lächelte: „Wünscht Eure Hoheit, dass ich meiner Familie verschweige, dass ich von der Familie Cao entführt wurde?“

Er hatte nicht damit gerechnet, dass sie das erraten würde, und fragte: „Hat Ihre Frau die Identität der Räuber bereits herausgefunden?“

Sie bestätigte dies mit den Worten: „Diese Räuber waren organisiert und folgten Befehlen; sie waren offensichtlich gut ausgebildet, wie Diener aus einer reichen Familie. Eure Hoheit erkannten ihren Anführer, einen jungen Mann namens Cao Ming. Wenn ich mich nicht irre, ist dieser junge Mann wahrscheinlich der Sohn von Cao Chuo, dem Neffen der Kaiserinwitwe Cao. Ich habe auch gehört, dass Cao Chuo viele steuerpflichtige Felder der Familie der Kaiserinwitwe in Zhengding, Hebei, verheimlicht hat. Nachdem mein Schwiegervater das Gesetz zur Gleichverteilung der Grundsteuer eingeführt hatte, deckte er sie alle auf und fand sogar heraus, dass er gewaltsam sandige Felder gegen fruchtbares Land anderer Leute getauscht hatte. Sondergesandter Zeng Bu reiste nach Zhengding, um diese Angelegenheit zu regeln. Er überprüfte nicht nur das gemeldete Land, ordnete an, dass die Bauern künftig die entsprechenden Steuern zahlen sollten, und gab ihnen das Land zurück, sondern verpasste Cao Chuo auch mehr als zehn Peitschenhiebe. Ich nehme an, Cao Chuo oder Cao Ming waren unzufrieden und ließen ihrem Ärger freien Lauf.“ Ihr Zorn richtete sich gegen meinen Schwiegervater. Sie hatten herausgefunden, dass Wen'er und ich von Hangzhou in die Hauptstadt zurückkehrten, also überfielen sie uns und entführten uns, um auf eine Gelegenheit zur Vergeltung zu warten.“

Zhao Hao sagte: „Meine Schwägerin ist wirklich klug; ihre Vermutung ist ziemlich zutreffend. Ich mache mir nur Sorgen, was passiert, wenn Premierminister Wang oder Bruder Yuanze es herausfinden …“

Als Pang Di sein Zögern bemerkte, fuhr er fort: „Aufgrund ihrer Persönlichkeiten werden sie diese Angelegenheit nicht ruhen lassen und einen weiteren Konflikt mit der Familie der Kaiserinwitwe provozieren. Die Kaiserinwitwe hegt bereits einige Missverständnisse gegenüber meinem Schwiegervater, und dies wird ihren Groll nur vertiefen und eine Versöhnung erschweren, was für keine der beiden Seiten gut ist.“

Zhao Hao nickte und sagte: „Nach meiner Rückkehr in die Hauptstadt werde ich die Angelegenheit der Kaiserinwitwe melden und sie bitten, Cao Ming streng zu bestrafen. Seien Sie unbesorgt, Schwägerin.“

Pang Di lächelte und sagte: „Eure Hoheit macht sich zu viele Gedanken. Wie könnte ich die Tragweite nicht erkennen? Am besten wäre es, die Angelegenheit friedlich beizulegen.“ Sie dachte an ihren Mann; nach außen hin wirkte er stets schneidig und fröhlich, doch in Wirklichkeit war er ein Pulverfass. Wenn er wüsste, dass die jüngere Schwester seiner Frau solch ein Unrecht erlitten hatte, würde er mit Sicherheit explodieren. Die andere Partei war jedoch eine mächtige Familie mit beträchtlichem Einfluss, und eine direkte Konfrontation würde unweigerlich zu Verlusten führen. Sie wollte nicht, dass ihr Mann irgendwelche Nachteile erlitt. Außerdem standen sie noch in der Schuld von Prinz Qi; wie hätte sie ihm seine persönliche Bitte abschlagen können?

Zhao Hao war erleichtert, als sie sah, dass sie zugestimmt hatte. Die beiden verabschiedeten sich und gingen dann in ihre jeweiligen Zimmer, um sich auszuruhen.

Um möglichst schnell wieder nach Bianliang zu gelangen, beschloss man nach eingehender Diskussion, zunächst von Hangzhou nach Jiangning zu fahren und dann von Jiangning aus mit dem Boot nach Bianliang zu gelangen. Dies wäre ein bis zwei Tage schneller als die Fahrt über Land.

Jiangning lag nicht weit von Hangzhou entfernt, und sie kamen im Nu an. Da das Boot nach Bianliang erst am nächsten Tag abfuhr, suchten sich die drei eine saubere Herberge. Nachdem sie ihr Gepäck verstaut hatten, war es noch früh, und Wen'er schlug einen Spaziergang vor. Pang Di zögerte kurz, doch Zhao Hao, der Wen'ers gute Laune sah, wollte sie nicht enttäuschen und bot ihr an, sie zu begleiten, was Pang Di annahm.

Sie gingen nur selten aus, und außerdem unterschied sich die Landschaft der Städte in Jiangnan stark von der der Hauptstadt, sodass sie eine sehr angenehme Reise hatten.

Als wir uns dem Dock näherten, sahen wir plötzlich eine Menschenmenge vor uns versammelt. Wir wussten nicht, was sie ansahen, aber sie zeigten mit dem Finger auf etwas und tuschelten, offenbar empört.

Bei näherem Hinsehen entdeckte ich eine Frau Anfang zwanzig, die auf dem Boden saß und vor sich ein Stück Papier hatte, auf dem stand, dass sie sich für tausend Geldscheine verkaufe.

Sie war hübsch und würdevoll, aber ihre Augen waren vom Weinen rot und geschwollen, und ihre Tränen waren noch feucht. Immer wieder wischte sie sie mit dem Ärmel ab.

Pang Di und die beiden anderen studierten aufmerksam das Papier vor ihr. Es enthielt eine sehr einfache Erklärung: Ihr Mann arbeitete für das Transportamt des Kaiserkanals. Letzten Monat eskortierte er ein Reisschiff von Jiangning nach Bianjing, als ein heftiger Sturm und hohe Wellen das Schiff zum Sinken brachten. Obwohl ihr Mann überlebte, wurde er vom Transportamt des Kaiserkanals festgenommen und verhört. Man forderte eine Geldstrafe von achttausend Strings. Ihre Familie war ursprünglich wohlhabend gewesen, doch diese Katastrophe zwang sie, all ihren Besitz zu verkaufen. Trotzdem fehlten ihnen noch tausend Strings. Deshalb beschloss sie, sich selbst zu verkaufen, um ihren Mann freizukaufen.

Zhao Hao runzelte die Stirn und sagte: „Was für ein Reis ist so wertvoll, dass er achttausend Geldfäden kostet? Nach den Gesetzen gegen gesunkene Schiffe dürfte die Strafe nicht so hoch sein.“

Die Frau weinte und sagte: „Als der Verkehrskommissar vom Schiffsunglück hörte, fragte er nicht einmal nach Einzelheiten. Er verlangte sofort eine Strafe von fünftausend Strings. Ich verkaufte alles, was ich in meinem Haus besaß, und legte meine Ersparnisse dazu, um gerade so genug zusammenzukratzen. Doch die Beamten der Verkehrsbehörde sagten nach der Untersuchung, fünftausend reichten nicht aus, und ich müsse weitere zweitausend zahlen. Mir blieb nichts anderes übrig, als auch mein Haus zu verkaufen. Als ich es verkaufte, hieß es, es sei zu spät, und ich müsse zusätzlich tausend Strings als Säumniszuschlag zahlen. Jetzt habe ich nichts mehr zu verkaufen, also bleibt mir nichts anderes übrig, als mich selbst für tausend Strings zu verkaufen.“

Die Umstehenden begannen zu diskutieren und verurteilten zunächst das Verkehrsamt des Kaiserkanals, das die Notlage der Bevölkerung ausnutzte und sie für seinen Profit erpresste. Dann wechselte jemand plötzlich das Thema und richtete seine Kritik gegen Wang Anshi: „Das alles ist auf Minister Wangs Gesetz zur Angleichung des Transportwesens zurückzuführen. Die Angleichung des Transportwesens ist ein staatliches System, dessen Gewinne dem Staat zufließen. Es zwingt das Verkehrsamt des Kaiserkanals, mit Händlern um Profite zu konkurrieren, und macht sie zu gierigen und profitorientierten Individuen, die nur wissen, wie sie die Bevölkerung ausbeuten können.“

Eine andere Person antwortete: „Es geht nicht nur um das Gesetz zur Gleichstellung im öffentlichen Nahverkehr. Welches der Gesetze – das Green Sprouts Law und das Square Field Equal Tax Law – ist nicht profitorientiert? Welches zielt nicht darauf ab, die Bevölkerung auszuplündern, um die Steuereinnahmen des Staates zu erhöhen?“

Viele um sie herum stimmten ihr zu. Wütend öffnete Wen'er den Mund, um zu fluchen: „Ihr Schurkenbande …“ Pang Di hielt ihr sofort den Mund zu, und auch Zhao Hao zog sie zurück und schüttelte den Kopf, um ihr zu bedeuten, still zu sein. Hilflos verschluckte Wen'er das Wort „Gemeine“ und rannte wütend zum Gasthaus.

Pang Di kehrte niedergeschlagen ins Gasthaus zurück. Sie dachte bei sich, dass die Sache eigentlich nicht die Schuld ihres Schwiegervaters war. Sie kannte zwar die Details des Gesetzes zur Angleichung des Verkehrswesens nicht genau, wusste aber, dass es zwar tatsächlich darauf abzielte, die Staatseinnahmen zu erhöhen, es aber absolut keinen Grund gab, einen Vorfall auszunutzen, um den Bürgern horrende Geldstrafen aufzuerlegen. Dieser Fall musste als Korruption und Machtmissbrauch durch Beamte des Verkehrskommissariats betrachtet werden. Die Öffentlichkeit war mit dem neuen Gesetz noch immer nicht vertraut und hatte sich längst daran gewöhnt, es für Ungerechtigkeiten verantwortlich zu machen, ohne zu untersuchen, wer im Recht war und wer nicht. So wurde ihrem Schwiegervater zu Unrecht die Schuld zugeschoben.

Ich saß im Gasthaus und grübelte über die Sache nach. Ich fand es nicht richtig, die Frau zu ignorieren. Sie weiterhin ihrer Prostitution nachgehen zu lassen und ihr ständiges Weinen zu ertragen, würde nur noch mehr Kritik an meinem Schwiegervater und dem neuen Gesetz hervorrufen. Die Frau war wirklich bemitleidenswert; würde sie in die Hände eines vulgären Mannes oder eines Bordells geraten, wäre ihr Leben ruiniert. Es wäre besser, ihr die tausend Geldscheine, die sie brauchte, direkt zu geben, um so gutes Karma für meinen Schwiegervater zu sammeln.

Aber sie hatte nicht so viel Geld bei sich. Ihr wurde klar, dass das Einzige, was sie besaß und so viel wert war, die goldene Haarnadel in ihrem Haar war. Sie seufzte, griff danach und nahm sie ab, wobei sie sie lange betrachtete.

Dies ist eines ihrer Aussteuerstücke, ein Familienerbstück, das ihr ihre Mutter gegeben hat. Es ist kunstvoll geschnitzt und mit mehr als einem Dutzend Juwelen eingelegt und ist mindestens zwei- oder dreihundert Jahre alt.

Nun ja, es sind ja alles nur materielle Besitztümer, unbedeutend im Vergleich zum Leben eines Menschen.

Also ging sie heimlich hinaus und verpfändete die Haarnadel in einem Pfandhaus nahe des Gasthauses für tausend Rupien. Sie kannte den tatsächlichen Wert der Haarnadel nicht, aber da sie nur tausend Rupien wert war, begutachtete der Pfandleiher sie eingehend und nahm wortlos das Geld heraus. Vermutlich war die Haarnadel viel mehr wert.

Er ging zurück zu der Frau, gab ihr das Geld und sagte: „Du kannst jetzt gehen und deinen Mann auslösen.“ Dann drehte er sich um und ging.

Die Frau war einen Moment lang wie erstarrt, dann rannte sie plötzlich auf sie zu, kniete nieder und sagte: „Da Sie mich gekauft haben, Madam, werde ich Ihnen von nun an dienen.“

Pang Di schüttelte den Kopf und sagte, es sei nicht nötig. Doch die Frau weigerte sich zu gehen und folgte ihr dicht auf Schritt und Tritt.

Sie lachte und fragte: „Wie willst du deinen Mann erlösen, wenn du mit mir kommst?“

Die Frau dachte einen Moment nach und sagte: „Madam, bitte nennen Sie mir Ihre Adresse. Sobald ich von Bianliang zurück bin, um meinen Mann zu suchen, werde ich ganz bestimmt zu Ihnen kommen und Ihnen auf Lebenszeit als Dienerin dienen.“

Sie fährt nach Bianliang. Gut, dann soll sie mitkommen. Bring sie nach Hause; vielleicht kann mein Schwiegervater ihr helfen, oder sie kann wenigstens ihren Mann wiedersehen.

Also fragte sie sie: „Wie heißt du?“

Die Frau senkte den Kopf und antwortete: „Mein Name ist Qiu Niang.“

„In Ordnung“, sagte Pang Di zu ihr, „ich gehe zurück nach Bianliang. Komm mit.“

Wen'er war sehr überrascht, als sie Qiu Niang zurückbrachte, und fragte immer wieder nach Einzelheiten. Sie sagte nur, sie habe Mitleid mit ihr gehabt und sie deshalb mitgenommen, um mit ihr nach Bianliang zu fahren. Zhao Hao warf ihnen nur einen kurzen Blick zu und stellte keine weiteren Fragen; er schien überhaupt nicht überrascht zu sein.

Am nächsten Morgen standen alle auf, um sich für die Bootsfahrt vorzubereiten. Während Wen'er und Qiu Niang noch in ihrem Zimmer packten, trat Pang Di als Erste heraus und stellte sich unter den Osmanthusbaum im Hof des Gasthauses. Ohne die goldene Haarnadel, die ihr ihre Mutter geschenkt hatte, war sie immer noch schlecht gelaunt. Sie stand allein unter dem Baum und fühlte sich verloren und einsam.

Zhao Hao hatte gerade die Kutsche für die Fahrt zum Dock vorbereitet, als er sich umdrehte, sie sah und zu ihr hinüberging, um zu fragen: „Warum ist Ihre Frau unglücklich?“

Sie lächelte, blieb aber still.

Zhao Hao blickte zu ihrem Kopf auf und fragte plötzlich: „Warum trägst du heute keine Haarnadel, Schwägerin?“

Sie schwieg lange, bevor sie antwortete: „Es ging unterwegs verloren.“

Er lächelte, griff in seinen Ärmel, holte etwas heraus und sagte: „Was für ein Zufall, ich habe das auf der Straße gefunden.“

Eine Haarnadel! Sie nahm sie freudig entgegen. Doch sofort erkannte sie das Problem: „Eure Hoheit weiß …“

Er sagte beiläufig: „Wenn du unterwegs etwas brauchst, sag einfach Bescheid. Du musst nicht so höflich sein. Sonst, wenn Bruder Yuanze später herausfindet, dass du immer noch Sachen verpfänden musst, um über die Runden zu kommen, wirst du mir dann nicht meine Geizigkeit vorwerfen?“ Gestern hatte er Pang Di allein ausgehen sehen und wusste, dass es um diese Frau gehen musste, also folgte er ihr. Er sah, wie sie ihre goldene Haarnadel verpfändete und löste sie sofort wieder aus, nachdem sie gegangen war.

Sie war etwas verlegen und dankte ihm, gab die Haarnadel aber Zhao Hao zurück mit den Worten: „Wir haben Eure Hoheit lange Zeit belästigt, daher dürfen wir diese unerwartete Ausgabe Eurer Hoheit nicht noch einmal erwähnen. Ich bin Eurer Hoheit sehr dankbar, dass Ihr mir diese Haarnadel geschenkt habt, aber es ist mir unangenehm, Eure Hoheit Geld ausgeben zu lassen. Bitte nehmt die Haarnadel vorerst wieder und bewahrt sie für mich auf. Wenn ich nach Hause zurückkehre, werde ich Yuan Ze bitten, sie abzuholen.“

Zhao Hao kümmerte sich nicht um das geringe Lösegeld, doch angesichts ihrer Hartnäckigkeit wusste er, dass sie prinzipientreu war und nicht leichtfertig Gefälligkeiten annehmen würde. Daher gab er seine Versuche auf, sie zur Annahme der Haarnadel zu überreden. Er steckte die Haarnadel zurück in seinen Ärmel und sagte: „Dann werde ich sie Bruder Yuanze geben, sobald wir in die Hauptstadt zurückgekehrt sind.“

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Doppel-Neunten-Festival

Neben den regulären Kabinen verfügte ihr Schiff auch über einen sauberen, hellen und prachtvoll ausgestatteten kleinen Saal. Tagsüber unterhielten sich die Frauen dort, stickten und genossen die Aussicht, doch Zhao Hao kam nur selten hinein. Oft stand er allein am Bug des Schiffes, den Blick über die weite Wasserfläche schweifen lassend und in Gedanken versunken.

Pang Di dachte bei sich: „Er ist wahrlich ein Gentleman.“