General volador Fengcheng

Capítulo 40

Nachdem er sich etwas beruhigt hatte, winkte Wang Anshi ab, um seinen Sohn zum Schweigen zu bringen, und seufzte: „Pang'er, du darfst nicht überstürzt gegen ihn vorgehen. Die Macht der alten Partei ist noch nicht gebrochen, und sie hoffen auf interne Unruhen in der neuen Partei. Lü Huiqing hat nach und nach seine eigene Fraktion aufgebaut, und es ist nicht so einfach, ihn vollständig zu vernichten. Wenn wir ihn frontal angreifen, werden wir nur der alten Partei die Vorteile überlassen.“

Wang Pang nickte, doch zwei scharfe Blicke blitzten in seinen Augen auf, als er sagte: „Die Zeit ist sicherlich noch nicht reif, aber eines Tages werde ich ihn wissen lassen, welche Konsequenzen der Verrat an seinem Vater hat.“

Wang Anshi wandte sich Wen'er zu und sagte plötzlich wütend: „Woher kennst du diese Konkubine Zhu? In so jungen Jahren weißt du schon, wie man Spione um den Kaiser herum einschleust und mit den Konkubinen im inneren Palast Grüppchen bildet. Das ist für jeden Monarchen ein absolutes Tabu. Außerdem bist du meine Tochter. Wenn das herauskommt, wird es furchtbar! Du darfst keinen Kontakt mehr zu Konkubine Zhu haben. Bleib zu Hause, und ich werde dir in wenigen Tagen einen Ehepartner suchen und dich so schnell wie möglich verheiraten!“

Wen'er war zunächst verblüfft, dann aber wütend und sagte: „Keine gute Tat bleibt ungestraft. Ich hätte besser geschwiegen. Mal sehen, wie lange sich Vater noch von Lü Huiqing täuschen lässt!“ Dann knallte sie die Tür zu und ging.

Wang Pang sprang sofort auf und eilte ihr nach. Er packte sie und sagte lächelnd: „Mach dir keine Sorgen um deinen Vater. Meine Schwester hat richtig gehandelt. In Zukunft solltest du dich mehr mit Konkubine Zhu abgeben. Wenn du etwas hörst, sag es einfach deinem Bruder, er wird sich darum kümmern.“

Wen'er blickte auf und lächelte: „Dem kann ich zustimmen, aber wie wirst du mir danken, Bruder?“

„Das ist schwierig. Meine Schwester würde sich nicht für gewöhnliche Dinge interessieren …“ Wang Pang senkte demonstrativ den Kopf und runzelte die Stirn, als sei er in tiefes Nachdenken versunken. Nach einem Moment riss er die Augen auf, als hätte er plötzlich einen Schatz gefunden, und sagte lächelnd zu seiner Schwester: „Meine Schwester wird bald siebzehn. Wie wäre es, wenn ich dir einen passenden Ehemann aussuche? Ich habe gehört, dass Cai Bian, der jüngere Bruder von Cai Jing, dem kaiserlichen Sekretär, sehr gut aussieht und talentiert ist. Er schreibt auch wunderschön und ist ungefähr in deinem Alter. Wie wäre es, wenn ich seiner Familie einen Hinweis gebe und ihn einlade, um dir einen Heiratsantrag zu machen …“

"Pah! Ich will nicht!", spuckte Wen'er ihrem Bruder wütend entgegen und rannte dann mit hochrotem Kopf davon – ob vor Verlegenheit oder Wut, war schwer zu sagen.

Wang Pang lachte herzlich, drehte sich dann um und ging zurück in sein Arbeitszimmer.

Nach der Entlassung ihres Schwiegervaters wünschte sich Pang Di insgeheim, der Himmel möge ihn segnen und ihm und seinem Sohn eine weitere Chance geben, ihre Reformbestrebungen zu verwirklichen. Sollte dieser Wunsch in Erfüllung gehen, würde sie zum Daxiangguo-Tempel gehen, um dort Weihrauch darzubringen und ihr Gelübde zu erfüllen. So machte sie sich am dritten Tag nach ihrer Rückkehr in die Hauptstadt trotz des eisigen Nordwinds und der anhaltenden Kälte auf den Weg, begleitet von ihrer Dienerin Lüxiu, und fuhr in einer Sänfte zum Daxiangguo-Tempel, um dort Weihrauch zu opfern.

Der Daxiangguo-Tempel war ursprünglich die Residenz von Prinz Xinling Wuji aus dem Wei-Reich. Er wurde später von den nachfolgenden Kaisern wiederaufgebaut. Im Zentrum Tokios gelegen, grenzt er im Süden an den Bian-Fluss, im Westen an die Kaiserstraße und im Nordosten an die geschäftigen Geschäftsviertel. Er ist der größte Tempel Tokios und war Schauplatz zahlreicher buddhistischer Zeremonien, Regengebete, Katastrophenhilfe und Aktionen zur Unterstützung Bedürftiger am Hof.

Noch bevor Pang Di den Tempel erreichte, bemerkte er, dass die Tore weit offen standen und erkannte sein Pech; er ahnte, dass er heute nicht hineingehen und Räucherstäbchen verbrennen konnte. Normalerweise war das Haupttor des Daxiangguo-Tempels geschlossen; die Gläubigen betraten ihn durch ein Seitentor. Im Sanmen-Pavillon und im Zisheng-Tor befanden sich jeweils fünfhundert bronzene Arhat-Statuen und heilige Objekte wie eine Buddha-Zahn-Reliquie. Die Haupttore wurden nur auf kaiserlichen Erlass hin während vegetarischer Feste oder wichtiger buddhistischer Zeremonien geöffnet.

Nun stehen viele Mönche vor dem Tor und halten diejenigen auf, die kommen, um Weihrauch darzubringen. Sie bitten sie, umzukehren, und erklären, dass heute eine königliche Zeremonie stattfindet und sie an einem anderen Tag wiederkommen müssen.

Pang Di trat vor und fragte einen Mönch, für wen das Ritual durchgeführt wurde. Der Mönch antwortete: „Heute ist der Geburtstag des jungen Meisters der Prinzessin des Königreichs Shu. Der Kaiser hat eigens angeordnet, dass in diesem Tempel ein Ritual abgehalten wird, um für die Seele und das Wohlergehen des jungen Meisters zu beten. Daher ist es für gewöhnliche Gläubige nicht möglich, einzutreten.“

„Die Prinzessin von Shu!“, rief Pang Di überrascht aus. „Ist ihr Sohn etwa schon verstorben?“

Da sie seltsam aussah, fragte der Mönch: „Kennt der Wohltäter die Prinzessin von Shu?“

Pang Di nickte und fragte: „Ist die Prinzessin jetzt im Tempel? Könnten Sie ihr bitte ausrichten, dass die junge Herrin der Familie Wang, der Premierminister, um eine Audienz bittet?“

Der Mönch willigte ein, ging hinein, um sie zu informieren, und kam dann zurück, um Pang Di in den Tempel einzuladen.

Die Prinzessin stand allein im Hof. Obwohl ihr Körper in einen weißen Pelzmantel gehüllt war, konnte dieser ihre zarte und zerbrechliche Gestalt nicht verbergen. Sie zitterte leicht im heftigen Wind, faltete die Hände und schloss die Augen, während sie still mit dem Gesang der Mönche zu beiden Seiten betete.

Pang Di trat an ihre Seite, machte einen Knicks und rief leise: „Prinzessin.“

Die Prinzessin reichte ihr sofort die Hand und half ihr auf. Die beiden sahen sich erschrocken an: Wie hatte sie nur so abgemagert und dünn werden können?

"Prinzessin, ich habe gehört, dass heute der Geburtstag des jungen Meisters ist..." Als Pang Di sie so traurig und in Gedanken versunken sah, brachte er es plötzlich nicht übers Herz, die Worte "Geburtstag" auszusprechen und sie erneut daran zu erinnern, dass ihr Sohn jung gestorben war.

„An seinem Geburtstag“, fügte die Prinzessin selbst hinzu. Mit einem hilflosen und traurigen Lächeln sagte sie: „Mein Sohn Yanbi ist schon seit einigen Monaten tot.“

Pang Di wusste einen Moment lang nicht, wie er sie trösten sollte, und konnte nur leise sagen: „Prinzessin, bitte nehmen Sie mein Beileid entgegen.“ Er war zutiefst betroffen. Er erinnerte sich, dass Zhao Hao ihr im Sternenturm erzählt hatte, dass der Sohn der Prinzessin krank sei, aber er hatte nie damit gerechnet, dass das Kind so bald sterben würde.

„Ach, bitte nehmen Sie mein Beileid entgegen“, seufzte die Prinzessin mit verzweifelter Stimme. „Manche Dinge sind dazu bestimmt, einen ein Leben lang zu betrauern; man kann sie nicht unterdrücken, egal wie sehr man es versucht.“

Pang Di dachte über diese Worte aufmerksam nach und spürte eine tiefe Resonanz in sich.

„Und du?“, fragte die Prinzessin leise und sah sie an. „Dir scheint es auch nicht besonders gut zu gehen.“

Pang Di senkte den Kopf und antwortete nicht.

„Ich habe gehört, dass der junge Meister Wang sich eine weitere Konkubine genommen hat?“, fragte die Prinzessin erneut.

So verstanden die Menschen damals also ihre Ehesituation. Pang Di dachte bei sich: Nun gut, sollen sie es so sehen, besser als die Wahrheit.

Ein schwaches, bitteres Lächeln huschte über seine Lippen.

Die Prinzessin spürte, dass ihre Worte einen wunden Punkt getroffen hatten, und seufzte erneut, da sie noch mehr Mitleid mit ihr empfand. Sie nahm Pang Dis Hand und sagte: „Wirst du Weihrauch opfern? Danach kommst du mit mir zu mir nach Hause, dann können wir uns ein wenig unterhalten. Du kommst ja sowieso auf dem Heimweg an meinem Haus vorbei, ich schicke also jemanden, der dich abholt.“

Pang Di zögerte zunächst, aber da die Prinzessin sie unbedingt noch zu einem Gespräch behalten wollte, willigte sie schließlich ein.

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Erinnerungen

Als die Prinzessin in der Residenz ankam und Platz nahm, fand sie keine Spur von ihrem Ehemann Wang Shen. Sie fragte einen Diener: „Ist der Prinzgemahl noch nicht zurückgekehrt?“

Der Diener bestätigte dies, und die Augen der Prinzessin verdunkelten sich, ihr Gesichtsausdruck wurde düster.

Als Pang Di dies sah, sagte er: „Der Prinzgemahl muss heute mit offiziellen Pflichten beschäftigt sein, deshalb kommt er so spät zurück.“

Die Prinzessin schüttelte den Kopf und sagte: „Nein. Er und Su Zizhan sind sehr gute Freunde. Er bewundert besonders Zizhans literarisches Talent. Über die Jahre hat er mühsam Zizhans Gedichte aus Hangzhou gesammelt und in einer Sammlung mit dem Titel ‚Qiantang-Sammlung‘ zusammengestellt. Er hat sogar den Holzschnitt selbst bezahlt. Heute wurde die ‚Qiantang-Sammlung‘ offiziell in Bianjing veröffentlicht und verkauft. Er war heute Morgen früh in der Buchhandlung, um sich den Verkaufsstart anzusehen, und hat das Buch seinen Verwandten und Freunden wärmstens empfohlen. Wahrscheinlich war er so aufgeregt, dass er vergessen hat, nach Hause zu fahren.“

„Bezahlt der Prinzgemahl Su Zizhans Buch etwa selbst?“, fragte Pang Di neugierig. „Weiß Su Zizhan davon?“

Die Prinzessin antwortete: „Das weiß ich noch nicht. Jinqing sagte, er wolle ihm eine Überraschung bereiten. Zizhan ist ein ehrlicher und unbestechlicher Beamter. In den letzten Jahren waren seine Frau und sein Sohn häufig krank. Sein Gehalt ist gering, und die Versorgung seiner Familie sowie die Behandlung seiner Kinder haben den Großteil seiner Ersparnisse aufgebraucht. Er lebt derzeit in Armut. Deshalb möchte Jinqing ihm auch etwas Geld leihen, indem er seine Bücher veröffentlicht. Sobald die Bücher vergriffen sind, wird Jinqing den gesamten Erlös und ein Exemplar des Gedichtbandes persönlich nach Mizhou bringen, um es Zizhan zu überreichen.“

„Der Prinzgemahl ist großzügig und großmütig, und seine Zuneigung zu seinen Freunden ist so tief, dass sie wahrlich bewundernswert ist“, sagte Pang Di. Doch als er daran dachte, dass er ihn zuvor nicht im Xiangguo-Tempel gesehen hatte, seufzte er innerlich: Er ist seinen Freunden zwar sehr treu, aber er hatte seine trauernde Frau nicht zu den Trauerfeierlichkeiten zum Todestag seines Sohnes begleitet. Er war nur damit beschäftigt, Bücher für seine Freunde zu verkaufen. Das ist nicht das Verhalten eines würdigen Ehemannes.

Die Prinzessin zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Ja, er war seinen Freunden gegenüber immer sehr herzlich. Wenn jemand in Not ist, tut er alles in seiner Macht Stehende, um ihm zu helfen. Wenn ich darüber nachdenke, ist das einer der Gründe, warum ich ihn so bewundere.“

Pang Di antwortete: „Der Prinzgemahl ist so rechtschaffen und talentiert, er ist ein begabter Dichter und Maler. Kein Wunder, dass die Prinzessin ihn so sehr mag.“

„Was Sie beschrieben haben, sind sicherlich seine offensichtlichen Stärken, aber das waren nicht die Hauptgründe, warum ich ihn überhaupt ausgewählt habe“, sagte die Prinzessin mit einem sanften Lächeln.

Pang Di fragte neugierig: „Hat die Prinzessin ihren Ehemann selbst gewählt?“

Die Prinzessin nickte leicht und erzählte langsam von der Vergangenheit: „Ich wurde von meinen Eltern von klein auf sehr geliebt. Als mein Vater noch lebte, war er fest entschlossen, den perfekten Ehemann für mich zu finden. Vielleicht waren seine Ansprüche zu hoch, denn er war mit keinem der von ihm in Betracht gezogenen Kandidaten zufrieden und fand bis zu seinem Tod keinen passenden Mann. Selbst als er schwer krank war, sagte er Xu und Hao immer wieder: ‚Ganz gleich, wer von euch Kaiser wird, ihr müsst sorgfältig einen guten Ehemann für meine Schwester auswählen und dafür sorgen, dass sie kein Leid ertragen muss.‘“

An dieser Stelle wirkte sie etwas traurig, fuhr aber rasch fort: „Später bestieg Xu den Thron und wurde Kaiser. Er wählte zunächst sorgfältig mehr als zehn Söhne aus Gelehrten- und Beamtenfamilien aus und sagte dann zu mir: ‚Jeder von ihnen hat seine Vorzüge, und es ist schwer zu sagen, welcher der bessere ist. Warum wählst du nicht selbst, Schwester?‘“

Pang Di lächelte und sagte: „Und so verliebte sich die Prinzessin auf den ersten Blick in Kommandant Wang.“

Ein zartes Erröten stieg der Prinzessin sofort ins Gesicht. Als sie sich an die Vergangenheit erinnerte, stieg ein sanfter Ausdruck der Zärtlichkeit in ihre Augen: „An jenem Tag ließ der Kaiser sie in den Palast rufen und mich hinter einem Gazevorhang Platz nehmen, um sie zu beobachten. Doch ich war sehr schüchtern, und selbst mit dem Zuspruch meiner Mutter wagte ich es nicht, aufzusehen. Der Kaiser prüfte sie einzeln in ihrem Wissen über die Klassiker, ihre Strategien, ihre Dichtung und ihre Lieder. Die ersten Antworten waren mittelmäßig und unauffällig, und ich war ziemlich enttäuscht. Plötzlich ertönte von der Seite eine klare und angenehme Stimme. Er wies auf die Lücken in den Antworten der jungen Herren hin, die die Fragen soeben beantwortet hatten, und bot ruhig seine eigenen, wohlbegründeten und tiefgründigen Einsichten an. Der Kaiser nickte häufig und stellte ihm noch einige Fragen, die er fließend und ohne jegliches Lampenfieber beantwortete. So blickte ich schließlich aus Neugier zu ihm auf und stellte fest, dass er nicht nur ein elegantes Auftreten und eine angenehme Stimme hatte, sondern auch ein selbstbewusstes und charmantes Wesen, und sogar sein Das Erscheinungsbild war ausgezeichnet.

Nachdem er alle Fragen beantwortet hatte, verbeugte er sich ehrerbietig vor dem Kaiser, richtete sich dann auf und fixierte mich unverhohlen hinter dem Schleier. Die Prinzessin erinnerte sich an die Ausstrahlung ihres Mannes an jenem Tag und fühlte sich zurückversetzt in das junge Mädchen von damals, das hinter dem Schleier saß und sich ihren Traummann aussuchte. Ein schüchternes Lächeln umspielte ihre Lippen, ihre Gefühle schwankten zwischen Überraschung und Freude: „Ich hätte nie erwartet, dass er so kühn sein würde. Die anderen jungen Männer standen mit gesenkten Blicken da, ihre Haltung war sehr respektvoll. Als er mich so ansah, glühte mein Gesicht vor Scham, und ich wusste nicht, was ich tun sollte. Aber er wich nicht zurück, starrte mich weiterhin an und lächelte plötzlich leicht. Ich wusste nie, dass ein Mann ein so bezauberndes Lächeln haben konnte – sanft, charmant, selbstsicher und doch mit einem Hauch von … Boshaftigkeit. Leider kann ich den Charakter seines Lächelns und die intensive Empfindung, die es in mir auslöste, immer noch nicht genau beschreiben; vielleicht fällt es Ihnen immer noch schwer, es zu verstehen.“

„Ich verstehe“, sagte Pang Di wissend. Wie hätte sie es auch nicht verstehen können? Ihre glücklichsten Jahre hatte sie damit verbracht, Wang Pangs Lächeln zu beobachten, das eine unbeschreibliche Anziehungskraft besaß.

„Also, er ist es“, sagte die Prinzessin. „Ich bin mit meinen jüngeren Brüdern aufgewachsen und dachte immer, alle Männer auf der Welt wären wie sie: Xu war leidenschaftlich und impulsiv, ein Feuer, das von innen heraus brannte; Hao war sanft und beständig, ein ruhiger See; und Yun war lebhaft und schelmisch, ein Wind, der alles in Bewegung brachte. Aber Jinqing ist anders als sie alle. Er ist großzügig und hochherzig, elegant und geistreich. Wie soll ich ihn beschreiben? Er ist wie ein hoher, gerader Baum, ein weites, grenzenloses Meer, wie ein sanft fallender Schnee, der die Erde umarmt. Er hat mich so sehr überrascht, und ich habe mich, ohne es zu merken, in ihn verliebt und liebe ihn von ganzem Herzen.“

„Tatsächlich muss der Prinzgemahl die Prinzessin auch sehr lieben“, sagte Pang Di. Neben seinem außergewöhnlichen Charme dürfte auch die zärtliche Art, mit der der Prinzgemahl die Prinzessin behandelte, ein wesentlicher Grund für ihre tiefe Zuneigung zu ihm gewesen sein.

Die Prinzessin nickte und sagte: „Er ist gut zu mir und hat immer so viele lustige Ideen, um mich glücklich zu machen. Wir hatten eine wundervolle Zeit in den ersten zwei Jahren; ich hatte sogar das Gefühl, dass ich die Bedeutung von Glück erst richtig verstanden habe, nachdem ich ihn kennengelernt hatte. Aber …“ Sie zögerte und sagte dann traurig: „Eines Tages fragte er mich: ‚Wie wäre es, wenn ich dir eine jüngere Schwester suche, die dir Gesellschaft leistet?‘“

Schwester. Pang Di wusste, dass diese plötzlich auftauchende, sogenannte Schwester den Beginn der Tragödie der Prinzessin darstellte.

„Was soll ich sagen? Wie kann ich wie eine Zicke herumschreien und protestieren?“ Die Prinzessin lächelte bitter. „Mein Vater, meine Mutter und die Kaiserinwitwe haben mich viele Jahre lang sorgsam erzogen, in der Hoffnung, dass ich eine vollkommene Prinzessin würde, die alle Tugenden verkörpert. Wie könnte Eifersucht, ein Tabuthema, das zu den sieben Scheidungsgründen zählt, mit mir in Verbindung gebracht werden? Also sagte ich zu ihm: Gut, so wird es im Haus nicht so einsam sein. Am nächsten Tag brachte er eine Kurtisane mit und sagte mir: Ihr Name ist Xiaowu, sie ist diese jüngere Schwester.“

Obwohl es sie nichts anging, trafen Pang Dis Worte sie tief und verursachten ihr einen stechenden Schmerz. Als Frau konnte sie die Gefühle der Prinzessin in diesem Moment zwar gut nachvollziehen, missbilligte aber deren unterwürfige Haltung. „Prinzessin“, sagte sie, „hättet Ihr der Heirat des Prinzgemahls mit Xiaowu nicht zugestimmt, wäre es vielleicht nicht so weit gekommen.“

„Nein, du verstehst das nicht.“ Die Prinzessin seufzte leise. „Seine Liebe kann sich nicht auf eine Sache beschränken. Nimm zum Beispiel seine Interessen. Er malt und schreibt gern Liedtexte und spielt leidenschaftlich gern Fußball, aber das beeinträchtigt nicht sein Interesse an der Jagd. Er ist voller Interesse und Zuneigung für alles Schöne, auch für Frauen. In der Gegenwart schöner Frauen ist er immer lebhaft und gesprächig.“

Sie lächelte Pang Di freundlich an, während sie sprach. Pang Di erinnerte sich sofort an ihre erste Begegnung im Palast an diesem Tag; der Prinzgemahl war im Gespräch mit ihr tatsächlich etwas zu enthusiastisch gewesen. Sie fühlte sich ein wenig verlegen, doch bei näherem Hinsehen bemerkte sie, dass die Prinzessin keinerlei Missfallen zeigte und es ihr scheinbar überhaupt nichts ausmachte, was darauf hindeutete, dass sie es wohl gewohnt war.

„Als ich also erfuhr, dass er eine andere Frau hatte, empfand ich nur Trauer, keine Überraschung“, sagte die Prinzessin. „Ich redete mir ein, dass dies vielleicht zur romantischen Natur eines Gelehrten gehöre. Außerdem, wie viele hochrangige Beamte und Adlige haben heutzutage keine Konkubinen?“

Pang Di wusste nicht, was er antworten sollte, also schwieg er.

Die Prinzessin erinnerte sich plötzlich und lächelte: „Hao erzählte mir, dass du, als du Su Zizhan in Hangzhou traft, auf einem Ausflugsboot auf dem Westsee Musik hörtest und die Aussicht genossen hast, nicht wahr? An jenem Tag bemerkte Su Zizhan, dass die Sängerin, eine junge Kurtisane namens Chaoyun, noch jung war, und wies die Wirtin an, sie gut zu behandeln und sie nicht ständig Gäste empfangen zu lassen. Später war Chaoyun Zizhan sehr dankbar und bewunderte ihn, und sie tauschten oft Gedichte aus. Letztes Jahr, als Zizhan nach Mizhou versetzt wurde, weinte Chaoyun den ganzen Weg und flehte ihn an, sie mitzunehmen. Zizhan erklärte ihr immer wieder, dass seine Zukunft düster und seine Familie arm sei und dass sie leiden würde, wenn sie mit ihm ginge. Doch Chaoyun bestand darauf und schwor, ihm bis zum Tod zu folgen. Schließlich willigte Zizhan ein und nahm sie mit nach Mizhou. Diese Geschichte ist in Hangzhou zu einer beliebten Erzählung geworden.“

Pang Di nickte und sagte: „Diese Chaoyun ist von Su Zizhans Charakter und Talent tief beeindruckt. Deshalb strebt sie weder nach Reichtum noch nach Status und ist entschlossen, ihm bis zum Tod zu folgen. Ihr Charakter und ihr Temperament müssen hervorragend sein, und sie und Madam Su werden sich sicherlich gut verstehen.“ Er hielt inne, musste aber unwillkürlich an Xiaowu denken, die immer behauptete, untröstlich zu sein, wenn der Prinzgemahl mit der Prinzessin ausging. Er fand diese Frau sehr verdächtig und war sich sicher, dass sie der Prinzessin viel Kummer bereiten würde.

Die Prinzessin verstand die angedeutete Bedeutung natürlich, und ihr Lächeln verschwand, ersetzt durch ein leichtes Stirnrunzeln und einen Anflug von Melancholie.

In diesem Moment ertönte von draußen vor der Halle eine Stimme, die fragte: „Wie geht es dir in letzter Zeit, Schwester? Schau, was ich dir mitgebracht habe.“ Während sie sprach, ging sie gemächlich hinein.

Mit einem stattlichen und kultivierten Erscheinungsbild und einem gelassenen Auftreten war Zhao Hao, der Prinz von Qi, ein Mann von außergewöhnlicher Persönlichkeit.

Xiaowu

Hao betrat die Halle und sah Pang Di. Beide waren überrascht, lächelten sich aber sofort an, als wären sie alte Freunde, die sich wiedergesehen hatten. Sie waren beide sehr glücklich.

Pang Di erhob sich und machte einen anmutigen Knicks, den er mit gleicher Feierlichkeit erwiderte.

Pang Di wusste, dass er als Prinz nur nicken musste, um zu grüßen, aber er erwiderte den Gruß stets sehr ernst und behandelte sie wie eine Person von gleichem Status.

Die Prinzessin lächelte und fragte ihn: „Wann bist du zurückgekommen?“

Er antwortete: „Bin gerade angekommen. Ich bin zuerst gekommen, um meine Schwester zu sehen.“

„Ihr seid den ganzen Weg gekommen, warum die Eile?“, sagte die Prinzessin und wandte sich an Pang Di, um zu erklären: „Seine Majestät hat Hao vor einigen Tagen in offizieller Mission nach Xijing geschickt, und er ist erst heute zurückgekehrt.“

Hao lächelte und sagte: „Ich habe in Xijing etwas Bewundernswertes gefunden, das ich für Ihre Sammlung als perfekt empfand, deshalb bin ich gekommen, um es Ihnen zu geben.“ Dann zog er eine Brokatschachtel aus seinem Ärmel und reichte sie der Prinzessin.

Die Prinzessin öffnete die Brokatbox und erblickte darin ein Jadesiegel. Es war aus reinweißem Jade gefertigt, mit einem entenförmigen Knauf, kunstvoll gearbeitet und mit leuchtend blutroten Sprenkeln verziert. Der Querschnitt maß weniger als einen Zoll in Länge und Breite, und die vier Schriftzeichen „Gemahlin Zhao“ waren in Siegelschrift eingraviert. Das Jadesiegel war glatt und glänzend und fühlte sich in der Hand wie ein Stück erstarrtes Fett an.

Die Prinzessin war begeistert davon und zeigte es auch Pang Di. Dann fragte sie Hao: „Aus welcher Dynastie stammt dieses antike Stück?“

Hao antwortete nicht, sondern lächelte leicht und sagte: „Die junge Frau Wang ist sehr gebildet und weiß elegante Dinge zu schätzen. Warum fragst du sie nicht, Schwester?“

Pang Di lehnte umgehend ab und sagte: „Eure Hoheit scherzt. Woher sollte ich irgendetwas über diese Dinge wissen?“

Die Prinzessin hatte ihr das Siegel bereits überreicht und sagte sanft: „Rate mal, was es für mich ist.“

Pang Di blieb nichts anderes übrig, als das Siegel anzunehmen. Sie blickte wieder zu Hao auf und sah, wie er sie anlächelte und ihr ermutigend zunickte. Daraufhin senkte sie den Blick, um das Jadesiegel genauer zu betrachten.

Sie kannte sich zwar nicht besonders gut mit Antiquitäten aus, doch bei genauerer Betrachtung erkannte sie, dass das Siegel in seinen Details auf ein hohes Alter hindeutete, was darauf schließen ließ, dass es nicht aus der Zeit der aktuellen Dynastie stammte. Die Inschrift „Gemahlin Zhao“ wies darauf hin, dass das Siegel einer Gemahlin namens Zhao gehörte, und Prinz Qis freudige Reaktion ließ vermuten, dass diese Gemahlin Zhao keine gewöhnliche Person war.

Nach kurzem Überlegen sagte sie zu Hao: „Lasst mich raten. Verzeiht mir, falls ich mich irre, Eure Hoheit. Dieses Siegel dürfte einer Konkubine der Westlichen Han-Dynastie gehört haben. Da Eure Hoheit es so sehr schätzt, muss es einen ganz besonderen Ursprung haben … Könnte es eine Reliquie der Zhao-Feiyan-Schwestern oder von Lady Gouyi sein?“

Hao lächelte und sagte zur Prinzessin: „Habe ich mich geirrt? Sie wird es bestimmt erkennen.“ Dann sagte er zu Pang Di: „Ich sah dieses Siegel in den Händen eines Gelehrten in Xijing, eines bedeutenden Antiquitätensammlers. Er sagte, es gehöre Zhao Feiyan und sei ein Familienerbstück. Ich habe mich sehr bemüht, ihn zu überreden, mir das Siegel zu übergeben. Ob es wirklich Zhao Feiyan gehörte, ist nicht sicher, aber es stammt definitiv aus der Westlichen Han-Dynastie, das kann ich identifizieren.“

Pang Di fuhr fort: „Es gibt drei belegte Fälle einer Dame Zhao in der Westlichen Han-Dynastie: die Schwestern Zhao Feiyan und Zhao Hede, Gemahlinnen von Kaiser Cheng der Han-Dynastie, und Dame Gouyi, Gemahlin von Kaiser Wu der Han-Dynastie. Zhao Feiyan und Zhao Hede dienten beide als Dame Zhao Feiyan, doch Feiyan wurde später zur Kaiserin ernannt und Hede zur Zhaoyi befördert. Nur Dame Gouyi behielt den Titel Dame Zhao Feiyan bis zu ihrem Tod. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, ist es wahrscheinlicher, dass dieses Siegel Dame Gouyi gehörte.“

Hao stimmte zu: „Das denke ich auch. Aber Zhao Feiyan ist vor allem für ihre Schönheit bekannt, deshalb glauben die Leute eher, dass dieses Siegel ihr gehört. Eigentlich braucht man gar nicht nachzuforschen, wem es gehört. Diese Zhao Jieyu waren allesamt unvergleichliche Schönheiten, deren Anmut ganze Königreiche hätte stürzen können. Es wäre von großer Bedeutung, egal wer es vererbt hat. Meine Schwester sammelt schon immer gerne Schmuck und Andenken antiker Schönheiten, deshalb habe ich es ihr sofort gekauft, als ich es sah.“

Die Prinzessin lächelte und sagte: „Es ist sehr nett von dir, so aufmerksam zu sein. Ich nehme es an. Danke, Hao.“ Vorsichtig legte sie das Jadesiegel zurück in die Brokatbox, stellte diese auf einen Beistelltisch und fragte Hao: „Was hast du Interessantes in Xijing gesehen und gehört? Erzähl mir davon.“

Hao nickte und sagte: „Ich habe in Xijing viele alte Freunde vom Hof getroffen…“ Genau in diesem Moment ertönte aus dem Hinterhof der Gesang einer Frau, der immer deutlicher wurde, als ob die Frau auf sie zukäme und näher käme.

Das gesungene Lied heißt „The Moon and People Are Full“: „Der Frühling kommt früh an den kleinen Pfirsichzweigen, und ich probiere zum ersten Mal mein dünnes Seidenkleid an. Jedes Jahr in dieser Nacht leuchten die Laternen hell, und der Mond und die Menschen sind voll.“

„Die Straßen sind still, Flöten und Trommeln erklingen, die Nacht ist lang und kühl, und schlanke Hände sind ineinander verschlungen. Als die Nacht tiefer wird und alles still ist, hallen Lachen und Stimmengewirr aus tausend Türen hinter den Vorhängen wider …“ Die Stimme war sanft und charmant, doch bewusst mit einem Hauch von träger Verspieltheit und Koketterie durchzogen.

Hao runzelte die Stirn und verstummte. Die Frau trat daraufhin von draußen herein.

Sie schien gerade erst aus einem Frühlingsschlaf erwacht zu sein, ihr Haar war zerzaust und ihre Augen verführerisch, als sie ging und sich mit der Hand über die Brust rieb, als wäre sie Xi Shi, die ihr Herz umklammerte.

Nachdem sie eingetreten war, blickte sie sich um und sagte lächelnd: „Die Prinzessin hat also Besuch.“ Dann schritt sie anmutig auf Hao zu, legte die Hände in die Hüften, machte einen leichten Knicks und sagte leise: „Seid gegrüßt, Eure Hoheit Prinz Qi.“

Was für eine verführerische Frau! Pang Di erkannte sofort, wer sie war.