General volador Fengcheng

Capítulo 44

Nachdem Lü Huiqing mühsam eine vage Verbindung zwischen Wang Anshi und dem Fall gefunden hatte, beschloss er natürlich, diese auszunutzen. Sein Vertrauter Fan Bailu ließ seine Männer nach Gedichten suchen, die Li Shining Zhao Shijus Mutter Kang siebzehn oder achtzehn Jahre zuvor geschenkt hatte. Fan beschuldigte Li Shining umgehend des Hochverrats und ordnete dessen Verhaftung und Inhaftierung an. Li Shining wurde einem grausamen Verhör über seine Beziehung zu Wang Anshi unterzogen, in der Hoffnung, diesen zu belasten. Unter dem Druck der Folter gestand Li Shining jedes Detail seiner Begegnungen mit Wang Anshi, einschließlich Briefen und Gedichten, die dieser ihm geschrieben hatte. Lü Huiqing versuchte daraufhin, in diesen Gedichten Beweise für „Hochverrat“ zu finden und schickte gleichzeitig seine Handlanger aus, um im Gerichtssaal Gerüchte zu verbreiten, Wang Anshi sei „eng in den Fall verwickelt“. Plötzlich geriet Wang Anshi in Verdacht, und seine Lage wurde schlagartig gefährlich und heikel.

Wang Anshi war schockiert und hilflos zugleich. Zuhause beschimpfte er Lü Huiqing wiederholt wegen dessen Undankbarkeit und Verrats. Sein Sohn Wang Pang jedoch wollte nicht tatenlos zusehen und auf seinen Tod warten. Seit seiner Rückkehr in die Hauptstadt hatte er gezielt enge Beziehungen zu einflussreichen Ministern aufgebaut, Beamte und Zensoren zur Rede gestellt und so nach und nach eine Machtbasis geschaffen, die von ihm und seinem Vater abhängig war. Nun spürte er, dass die Zeit gekommen war, seine Macht einzusetzen.

Zunächst verschwor er sich mit Xu Xi, dem Zensor, der den Fall gemeinsam mit Deng Wan und Fan Bailu bearbeitete, um eine Strategie zum Schutz von Wang Anshi zu entwickeln. Sie waren der Ansicht, dass Li Shinings Unschuld bewiesen werden müsse, um Wang Anshis Vater vollständig von den Folgen des Falls zu entlasten. Daher wies er Xu Xi an, sich vehement gegen Deng Wan und Fan Bailu zu stellen und Beweise für Li Shinings Unschuld zu finden. Angesichts der Uneinigkeit unter den Ministern beauftragte Zhao Xu Li Kuan und Zhang Hu, zu ermitteln, wer im Recht war und wer nicht. Glücklicherweise entdeckten sie schließlich, dass das Gedicht, das Li Shining Zhao Shijus Mutter geschenkt hatte, tatsächlich ein kaiserliches Gedicht war, das ihm Kaiser Renzong Jahre zuvor überreicht hatte. Daher wurde Li Shining nicht hingerichtet, sondern lediglich wegen eines militärischen Vergehens nach Hunan verbannt. Zhao Shiju wurde zum Tode verurteilt, und Li Feng und Xu Ge wurden hingerichtet. Fan Bailu, der von Lü Huiqing angewiesen worden war, Wang Anshi zu belasten, wurde von Zhao Xu wegen der Abgabe falscher Berichte auch zum Steueraufseher in Suzhou degradiert.

Wang Pang hatte die Krise seines Vaters aus eigener Kraft erfolgreich bewältigt, was Lü Huiqing einen schweren Schlag versetzte. Doch er wollte sich damit nicht zufriedengeben. Diese Angelegenheit war für ihn nur eine kleine Prüfung gewesen. Er hatte Lü Huiqings Arroganz gebrochen, und nun war es an der Zeit, ihm eine Lektion zu erteilen.

Ihm war klar, dass unter den Ministern, die derzeit mit Lü Huiqing verbündet waren, der mächtigste der Oberzensor Deng Wan war. Wenn er Deng Wan für sich gewinnen und ihn in einem entscheidenden Moment gegen Lü Huiqing aufbringen könnte, wäre dies der effektivste Weg, sich an Lü Huiqing zu rächen. Deng Wan war ein schwacher und feiger Mann, von Natur aus opportunistisch. Ursprünglich war er von Wang Anshi befördert worden, doch nachdem Wang Anshi seines Amtes enthoben worden war, erkannte er Lü Huiqings wachsenden Einfluss und verbündete sich mit ihm. Nach Wang Anshis Wiedereinsetzung schwankte Deng Wan zwischen den beiden, doch dann kam er zu dem Schluss, dass Wang bereits am Ende seiner Kräfte war, während Lü Huiqing eine vielversprechende Zukunft vor sich hatte, und setzte auf Lü. Unerwarteterweise wurde der von Lü Huiqing sorgfältig geplante Aufstand gegen Wang Anshi von Wang Pang mühelos beigelegt. Deng Wan war alarmiert und erkannte, dass Lü Huiqings Intelligenz und Methoden im Vergleich zu Wang Anshi und seinem Sohn ein Kinderspiel waren. Als Wang Pang also seine Absicht offenbarte, ihn zurückzuholen, und noch bevor er seine geplanten Zwangs- und Bestechungsversuche unterbreitet hatte, senkte Deng Wan bereits den Kopf und schwor feierlich seine Treue.

Nachdem er Deng Wan und Wang Pang unterworfen hatte, kannte er keine Skrupel mehr. Er wies seinen Günstling, den Zensor Cai Chengxi, an, Kaiser Zhao Xu während der Mittagssitzung im Yanhe-Saal öffentlich eine Petition vorzulegen, in der Lü Huiqing angeklagt wurde: „Huiqing missbraucht seine Macht, handelt willkürlich und bildet Cliquen, um das Land zu täuschen. Leute wie Zhang Dun und Li Ding sind seine Handlanger, und Zeng Min, Liu Jing, Ye Tangyi, Zhou Chang und Xu Shen sind seine Lakaien. Er ist der Verbrecherischste von allen.“

Diese Anschuldigung sorgte am Hof für großes Aufsehen. Jene, die Lü Huiqings Handlungen ohnehin schon missbilligten, treue Anhänger Wang Anshis und jene, die opportunistisch jemanden angriffen, der in Not geraten war, schlossen sich der Anschuldigung an. Han Jiang heizte die Stimmung weiter an, indem er ein vorbereitetes Schreiben aus seinem Ärmel zog und es persönlich verlas: „Huiqings List ist allseits bekannt. Nach zwei Jahren an der Macht hat sich seine Fraktion gebildet, und die gegenwärtige Behinderung der internen Angelegenheiten des Hofes, die die Kommunikation zwischen Ober- und Untergebenen erschwert, ist auf Huiqings geheime Planung zurückzuführen, die selbst unter den schwierigsten Umständen nicht ans Licht gekommen ist. Eure Majestät, ich bin zutiefst besorgt …“

Lu Huiqing geriet plötzlich ins Zentrum der Angriffe, konnte sich nicht verteidigen, blickte panisch umher und fühlte sich von Feinden umzingelt.

Zhao Xu war einen Moment lang ratlos und wandte sich Wang Anshi zu. Dieser, der mit gesenktem Blick und ausdruckslos dagestanden hatte, ohne den Angriff auf Lü Huiqing zu erwidern oder ihn zu verteidigen, spürte Zhao Xus fragenden Blick und seufzte leise. Er trat vor und sagte: „Huiqing ist jung und hat vielleicht unüberlegt gehandelt, aber ihm Cliquenbildung und Täuschung des Landes vorzuwerfen, geht zu weit. Huiqing hat Eure Majestät und mich viele Jahre bei unseren energischen Reformen unterstützt, und seine Verdienste überwiegen seine Fehler. Außerdem ist die ‚Neue Interpretation der Drei Klassiker‘ noch nicht abgeschlossen. Es wäre moralisch wie logisch unangemessen, den wichtigen Reformminister, der dieses Buch gerade verfasst, jetzt zu bestrafen.“

Zhao Xu nickte zustimmend und degradierte Lü Huiqing daher nicht, wie von anderen vorgeschlagen.

Wang Pang verstand das Verhalten seines Vaters nicht. Er hatte das Gefühl, all seine Bemühungen, Lü Huiqing in die Enge zu treiben, seien durch die Worte seines Vaters zunichtegemacht worden und hätten beinahe alles ruiniert. Wang Anshi erklärte ihm: „Ich bleibe dabei: Die Reformlage ist nach wie vor instabil, und die alte Partei beäugt uns gierig und ist bereit, jede Gelegenheit zum Gegenschlag zu nutzen. Wir dürfen nicht zulassen, dass interne Streitigkeiten der alten Partei jetzt einen Vorwand liefern, die Maßnahmen der neuen Partei zu verleumden. Es ist nicht falsch, entschieden gegen Reformgegner vorzugehen, aber wir sollten unseren eigenen Mitgliedern der neuen Partei gegenüber nachsichtig sein.“

Wang Pang blieb unüberzeugt, doch da sein Vater den Kaiser bereits gebeten hatte, Lü Huiqing zu verschonen, beschloss er, die Angelegenheit nicht weiter gegen ihn auszunutzen. So schwieg er und konzentrierte sich auf die letzten Überarbeitungen der bald fertiggestellten „Neuen Interpretationen der Drei Klassiker“.

Im Juni des achten Jahres der Xining-Ära wurde die Zusammenstellung der *Neuen Interpretationen der Drei Klassiker* abgeschlossen. Kaiser Zhao Xu belohnte die Mitwirkenden, indem er Wang Anshi zum Stellvertretenden Minister des Personalministeriums und gleichzeitig zum Stellvertretenden Minister der Reichskanzlei ernannte, Lü Huiqing zum Zensor und Wang Pang zum Akademiker des Drachenpavillons. Wang Pang empfand den Titel des Akademikers des Drachenpavillons insgeheim zwar als prestigeträchtig, aber wenig praktisch bedeutsam und nicht als die von ihm angestrebte Machtposition. Daher täuschte er Krankheit vor und trat zurück. Als Lü Huiqing davon erfuhr, begab er sich zum Kaiserpalast und riet Zhao Xu, Wang Pang sei zu jung für ein Akademikeramt. Er schlug vor, Wang Pangs Rücktritt zu genehmigen, damit dieser noch einige Jahre studieren und Erfahrungen sammeln könne. Zhao Xu, der Wang Pangs beeindruckende Fähigkeiten nach dem Scheitern der Rebellion miterlebt hatte, glaubte, dass dieser in Zukunft ein gefährlicherer Gegner als Wang Anshi sein würde. Deshalb beschloss er, jede Möglichkeit für Wang Pangs Beförderung zu beseitigen, um zu verhindern, dass dieser seine eigene Position gefährden könnte, sobald er an die Macht gelangte.

Zhao Xu akzeptierte Lü Huiqings Vorschlag und stimmte Wang Pangs Rücktritt zu.

Wen'er erfuhr dies durch Zhu Xichan und berichtete es eilig ihrem Bruder. Wang Pang war außer sich vor Wut und sagte: „Obwohl ich selbst zurückgetreten bin, was hat das mit Lü Huiqing zu tun? Wie kann er es wagen, so niederträchtig und schamlos hinter meinem Rücken zu verleumden, als fürchte er, der Kaiser würde meinen Rücktritt nicht billigen! Ich kann meinen Hass nicht stillen, ohne einen solchen Schurken zu töten!“

Deshalb befahl er Cai Chengxi, Lü Jiawen und anderen ihm treu ergebenen Ministern, die Verfehlungen von Lü Huiqing heimlich zu untersuchen und Wang Anshi davon zu erzählen, aus Furcht, dieser würde Einspruch erheben, wenn er es herausfände.

Cai Chengxi erhob Anklage gegen Lü Huiqing mit der Begründung, dass bei der kaiserlichen Prüfung seines Bruders Lü Shengqing an der Akademie dessen Schwager Fang Tong als Prüfer fungiert hatte. Obwohl er wusste, dass er sich hätte zurückziehen müssen, tat er dies dennoch und täuschte den Kaiser so aus Eigennutz. Zhao Xu entließ Lü Huiqing daraufhin als Vizekanzler, beließ ihn aber im Hof.

Als Deng Wan noch ein enger Vertrauter von Lü Huiqing war, wusste er von vielen seiner Verfehlungen. Nun, da Lüs Macht geschwunden war, fühlte er sich erleichtert und enthüllte sie, um sich bei Wang Anshi und dessen Sohn einzuschmeicheln. Nachdem er Wang Pangs Zustimmung erhalten hatte, berichtete er Zhao Xu, dass Lü Huiqing die neuen Gesetze ausgenutzt hatte, um seine Macht für persönlichen Gewinn zu missbrauchen. Er hatte sich mit seinem Bruder Lü Shengqing, einem Dozenten der Chongzheng-Halle, Lü Heqing, dem Magistrat des Kreises Quyang, und Zhang Ruoji, dem Magistrat des Kreises Huating, verschworen. Sie hatten wohlhabenden Einwohnern von Huating, wie beispielsweise Zhu Hua, fünf Millionen Münzen gewaltsam geliehen und mit dem Geld illegal fünfhundert Hektar Land erworben. Darüber hinaus ließen sie unter anderem seinen Onkel Zheng Ying gewaltsam Ackerland von der Bevölkerung beschlagnahmen und den Mönch Wenda das Kloster von Wang Zhu gewaltsam beschlagnahmen. Diese abscheulichen Taten hatten in der Bevölkerung Empörung hervorgerufen, was dazu führte, dass die neuen Gesetze an Unterstützung in der Bevölkerung verloren, ihre Umsetzung behindert wurde und sogar den Ruf Seiner Majestät beeinträchtigte…

Kaiser Zhao Xu war zutiefst überrascht und wütend: Die Schlüsselminister, denen er stets vertraut hatte und die das Rückgrat der Reformbewegung bildeten, missbrauchten ihre Macht offen für persönlichen Gewinn?! Dies käme einer Rufschädigung der Reformer gleich und würde unweigerlich einen schweren Makel in der Geschichte der Reformbewegung darstellen. Er erließ umgehend ein Edikt, das ihre Inhaftierung und gründliche Untersuchung anordnete. Mit Ausnahme der Lü-Brüder wurden alle Beteiligten verhaftet und eingesperrt. Im Oktober beschloss Zhao Xu schließlich, Lü Shengqing, den Geschichtenerzähler der Chongzheng-Halle, vorübergehend zum stellvertretenden Verkehrskommissar des westlichen Jiangnan-Bezirks zu degradieren und Lü Huiqing aus der Hauptstadt zum Präfekten von Chenzhou zu versetzen. Er hob außerdem umgehend die von Lü Huiqing eingeführten „Handgesetze“ auf.

Lü Huiqings Sturz beseitigte zwar die von ihm ausgehende Bedrohung für Wang Anshi, löste aber, wie von Wang Anshi befürchtet, neue Angriffe der alten Partei gegen die Reformer aus. Zhang Fangping und Lü Gongzhu reichten nacheinander Petitionen ein, in denen sie die neuen Gesetze anprangerten und infrage stellten und die internen Streitigkeiten der neuen Partei als Vorwand nutzten. Selbst Wang Anshis jüngerer Bruder, Wang Anli, reichte eine Petition ein, in der er erklärte: „Wer die Gelegenheit nutzt, um Profit zu machen, verarmt und ruiniert die Nation; sein Handeln reicht aus, um die natürliche Ordnung zu stören und sogar Himmelserscheinungen hervorzurufen …“ Damit beschuldigte er die korrupten Funktionäre der neuen Partei direkt des Machtmissbrauchs und der Verfolgung persönlicher Vorteile auf Kosten des Volkes.

Die gegenwärtige Lage bereitete Zhao Xu erhebliche Sorgen. Er war zutiefst unzufrieden mit den Machtkämpfen zwischen Wang und Lü; die Reformen hatten noch nicht wirklich Erfolg gebracht, und ausgerechnet die Reformer, denen er von ganzem Herzen vertraut und die er unterstützt hatte, bekämpften sich nun offen und verdeckt für ihre eigenen egoistischen Interessen. Noch schwerwiegender war die schockierende Realität, die er in diesem Fall miterlebte: die grassierende Fraktionsbildung und die geheimen Absprachen unter den Hofbeamten. Entmutigt, schmerzerfüllt und entsetzt empfand er tiefe Betroffenheit. Schweigend rief er Wang Anshi zu sich und überreichte ihm einen Stapel Petitionen, die die neuen Gesetze anprangerten. Wang Anshi verstand sofort, dass der Kaiser seine Unzufriedenheit und seinen Tadel auf diese kalte Art zum Ausdruck brachte. Unfähig, sich zu verteidigen, konnte er nur tief seufzen und erkannte, dass das frühere Verständnis und Vertrauen allmählich schwanden und die Kluft zwischen ihnen, dem Kaiser und seinem Minister, unweigerlich immer größer werden würde.

Wang Pang war jedoch noch nicht bereit, Lü Huiqing nach dessen Verbannung nach Chenzhou ungeschoren davonkommen zu lassen. Er verschwor sich mit Lü Jiawen und Lian Hengfu, einem weiteren Schüler Wang Anshis, um die Akten des Falls von Deng Wans Amtsenthebung gegen Lü Huiqing im sogenannten „Huating-Fall“ sowie den kaiserlichen Erlass zur „Inhaftierung und Untersuchung“ aus der Kriminalabteilung des Sekretariats stehlen zu lassen. Unter dem Vorwand, seinen Vater im Ostpalast zu besuchen, sollte Wang Pang diese Dokumente in die vom Ostpalast an die Kriminalabteilung übermittelten Unterlagen einmischen. Er hoffte, so den Eindruck zu erwecken, der Kaiser habe persönlich eine Untersuchung angeordnet, und die Kriminalabteilung dadurch zu einer harten Bestrafung Lü Huiqings zu veranlassen. All dies geschah ohne Wang Anshis Wissen.

Unerwarteterweise war der diensthabende Gerichtsschreiber an jenem Tag ein ehemaliger Vertrauter von Lü Huiqing. Daraufhin schickte er umgehend jemanden nach Chenzhou, um Lü Huiqing zu informieren. Als Lü Huiqing dies hörte, schlug er wütend mit der Faust auf den Tisch, sprang auf und rief: „Wang Pang ist zu weit gegangen! Macht mir keine Vorwürfe, dass ich so rücksichtslos bin; ich muss euch und euren Sohn im Stich lassen!“

So raffte er sich zusammen, bereit, alles zu geben und seine letzten verbliebenen starken "Beweise" als Waffe einzusetzen, fest entschlossen, Wang Anshi und seinen Sohn in einen Abgrund ohne Wiederkehr zu stürzen.

Anmerkung: Der Titel „Neue Interpretationen der Drei Klassiker“ wurde tatsächlich erst von Zhao Xu verliehen, nachdem das gesamte Buch fertiggestellt war.

Die fortgesetzte umfassende Spiegelung der Hilfe in Regierungsakten: (Im Juni) am Ji-You-Tag präsentierte Wang Anshi sein Werk „Die Bedeutung des Buches der Poesie, des Buches der Urkunden und der Riten der Zhou-Dynastie“. Der Kaiser sagte zu Anshi: „Heutzutage haben die Menschen, die über die Klassiker diskutieren, unterschiedliche Meinungen. Wie können wir die Moral vereinheitlichen? Ihr Werk zur Interpretation der Klassiker sollte verbreitet werden, damit sich die Gelehrten vereinen können.“ So wurde es den Bildungsbeamten verkündet und unter dem Titel „Die neue Bedeutung der drei Klassiker“ veröffentlicht.

Der Einfachheit halber werde ich es von Anfang an als „Neue Interpretationen der drei Klassiker“ bezeichnen.

Trauer

Seit dem Winter des achten Jahres der Xining-Ära hatte sich der Zustand von Prinzessin Shu zunehmend verschlechtert, und im darauffolgenden Frühjahr war sie unheilbar krank und bettlägerig.

Wann immer Zhao Hao freie Zeit hatte, besuchte er die Prinzessin in ihrer Residenz, brachte ihr persönlich Medizin und Wasser und pflegte sie aufopferungsvoll. Er suchte auch überall nach renommierten Ärzten und wirksamen Heilmitteln, um die Krankheit seiner Schwester zu heilen, doch all seine Bemühungen waren vergeblich. Der Zustand der Prinzessin verschlimmerte sich von Tag zu Tag, und als Hao ihr eines Tages half, sich zum Trinken ihrer Medizin aufzusetzen, bemerkte er, dass sie ihren Mund nicht einmal mehr öffnen konnte. Sie konnte nur noch die Augen aufreißen und Hao kurz ansehen, bevor sie ohnmächtig wurde.

Hao war sehr beunruhigt. Er rief unverzüglich den kaiserlichen Leibarzt zu sich und schickte jemanden zum Palast, um Kaiserinwitwe Gao und seinen Bruder, den Kaiser, zu informieren.

Zu jener Zeit beriet Kaiser Xu noch mit seinen Ministern in der Zichen-Halle über Staatsangelegenheiten. Als Kaiserinwitwe Gao die Nachricht erfuhr, eilte sie unverzüglich mit der Kutsche zum Palast der Prinzessin. Sie fand die Prinzessin dort benommen, bewusstlos und ohne jegliches Bewusstsein. Die Kaiserinwitwe umarmte sie eilig und rief ihren Kindheitsnamen. Dabei traten ihr Tränen in die Augen. Da die Prinzessin immer noch nicht reagierte, war die Kaiserinwitwe zutiefst bestürzt und erschrocken und konnte ihre Tränen nicht zurückhalten.

Hao versuchte hastig, die Kaiserinwitwe zu trösten, doch als er seine Schwester schwach und jämmerlich sah, wurde er selbst von Trauer überwältigt, seine Nase brannte und seine Augen füllten sich mit Tränen, und seine Stimme versagte vor Rührung, als er versuchte, die Kaiserinwitwe zu beschwichtigen.

Nach einer Weile, in der die Prinzessin noch immer bewusstlos war, hörte sie endlich ihre Mutter weinen und erwachte allmählich. Als sie ihre Mutter an ihrer Seite sah, traten ihr Tränen in die Augen, doch sie versuchte zu lächeln und ihre Mutter zu begrüßen. Dann sagte sie langsam und mühsam: „Eure Tochter ist euch gegenüber ungehorsam, und ich fürchte, ich muss euch zuerst verlassen. Bitte verzeiht eurer Tochter.“ Dann wandte sie sich an Hao und sagte: „Hao, von nun an wirst du dich gut um deine Mutter und Großmutter kümmern. Ich werde mich die nächsten Jahrzehnte zurückziehen.“

Hao schüttelte mit Tränen in den Augen den Kopf und sagte: „Nein, diesmal kann ich nicht zustimmen. Ich kümmere mich bereits mit ganzem Herzen um meine Mutter und Großmutter. Woher soll ich ein anderes Herz nehmen, das sich um sie kümmert? Du musst wieder gesund werden. Niemand kann dich ersetzen.“

»Meine liebe Tochter, warum denkst du jetzt schon so viel nach? Das Wichtigste ist, dass du erst einmal wieder gesund wirst«, sagte die Kaiserinwitwe unter Tränen.

Die Prinzessin lächelte traurig: „Wie soll ich gesund werden, wenn ich so krank bin? Wenn ich euch tröstend etwas sagen würde, wäre das nur Selbstbetrug. Ich sage lieber jetzt, was ich sagen muss, damit ich später nicht zu schwach bin, um zu sprechen.“

Die Kaiserinwitwe schwieg und weinte nur immer bitterer.

"Mutter, Hao", sagte die Prinzessin mit erstickter Stimme, "es fällt mir so schwer, euch alle zu verlassen!"

Hao bedeckte ihr Gesicht mit dem Ärmel und wischte sich die Tränen ab, während die Kaiserinwitwe ihre Tochter fest umarmte, und Mutter und Tochter sich umarmten und bitterlich weinten.

Als Kaiser Xu nach der Versammlung von der kritischen Erkrankung der Prinzessin erfuhr, war er äußerst besorgt und verließ eilig den Palast, um sie zu besuchen.

Er hatte seine Schwester seit vielen Tagen nicht gesehen, und als er sie nun sah, war er untröstlich: Das Gesicht der Prinzessin war papierbleich, ihr Atem schwach, ihr Aussehen verhärmt, ihre Augen eingefallen und trüb, und ihr einst schwarzes und glänzendes Haar war stumpf, gelb und trocken geworden und hatte sein früheres schönes und strahlendes Aussehen völlig verloren.

Als die Prinzessin ihn ankommen sah, versuchte sie sich aufzusetzen, doch Xu bedeutete ihr rasch, nicht so höflich zu sein, sondern sich hinzulegen und auszuruhen. Nachdem er sich kurz bei dem Leibarzt neben ihm nach ihrem Befinden erkundigt hatte, bat er sie, ihm das Handgelenk entgegenzustrecken, damit er selbst ihren Puls fühlen konnte.

Bei der Untersuchung stellte ich einen unregelmäßigen und schwachen Puls fest, ein Zeichen dafür, dass die Krankheit unheilbar war. Ich konnte das jedoch nicht laut aussprechen, also zwang ich mich zu einem Lächeln und tröstete sie mit den Worten: „Mit sorgfältiger Behandlung wird diese Krankheit besser werden.“

Die Prinzessin lächelte schwach, bedankte sich und antwortete nicht.

Xu fragte Hao daraufhin, ob sie heute schon etwas gegessen habe. Hao antwortete, dass sie beim Trinken der Medizin nicht einmal den Mund öffnen konnte und deshalb wirklich nichts essen konnte.

Xu runzelte die Stirn und sagte: „Wie kann das sein? Selbst ein Gesunder kann es nicht ertragen, nicht zu essen, geschweige denn ein Kranker.“ Er befahl sofort den Dienern, Brei zu servieren, und fütterte die Prinzessin dann selbst Löffel für Löffel mit der Schüssel.

Ursprünglich konnte die Prinzessin überhaupt nichts essen und ihr wurde sogar beim Anblick von Essen übel, aber jetzt, wo sie sah, wie gut sich ihr kaiserlicher Bruder um sie kümmerte, konnte sie es nicht ertragen, ihn zu enttäuschen, also gab sie ihr Bestes, ihren Mund zu öffnen und den Brei Löffel für Löffel hinunterzuschlucken.

Nachdem Xu ihr den Brei gefüttert hatte, lächelte die Prinzessin erleichtert und dankte ihm erneut. Xu verspürte wieder einen Stich der Traurigkeit. Er tat seine Schwester in ihrem Zustand leid und hoffte nur, einen Weg zu finden, sie so glücklich wie möglich zu machen. Deshalb befahl er, der Prinzessin sechstausend Tael Gold und Seide zu schenken.

Die Prinzessin seufzte leise: „Eure Majestät brauchen mir diese materiellen Besitztümer nicht länger zu schenken. Mein Leben neigt sich dem Ende zu; welchen Nutzen haben sie mir noch? Es wäre besser, sie in der Staatskasse zu belassen, damit sie künftig zur Stärkung der Nation verwendet werden können.“

Xu fragte sie daraufhin: „Hat Ihre Schwester noch Wünsche? Bitte teilen Sie sie mir mit, und ich werde mein Bestes tun, sie zu erfüllen.“

„Mein größter Wunsch“, erwiderte die Prinzessin, „ist, dass Jinqing in die Hauptstadt zurückkehren kann und nicht länger an diesen abgelegenen Orten bleibt; er kann sich nicht daran gewöhnen, dort zu leben.“

Xu nickte sofort und sagte: „Gut, das ist einfach. Ich werde unverzüglich ein Edikt erlassen, um den Prinzgemahl in die Hauptstadt zurückzuschicken und ihn wieder in seine ursprüngliche Position einzusetzen.“

Die Augen der Prinzessin strahlten vor Freude, und sie dankte ihm wiederholt für seine Freundlichkeit gegenüber ihrem Mann.

Kaiser Xu erließ umgehend ein Edikt, das Wang Shen in die Hauptstadt zurückbeorderte. Er befahl ihm, nach Erhalt des Dekrets unverzüglich aufzubrechen und Tag und Nacht so schnell wie möglich nach Bianliang zurückzukehren. Er hegte insgeheim den Verdacht, dass die Krankheit der Prinzessin mit Wang Shens langjähriger Vernachlässigung zusammenhing. In den letzten Jahren hatte er jedes Mal, wenn er die Prinzessin sah, eine verborgene Melancholie in ihren Augen gespürt, und die darauffolgenden Ereignisse bestätigten seinen Verdacht. Er hielt es nicht für angebracht, Wang Shen ohne Weiteres wieder einzusetzen, doch da die Prinzessin krank war und dies ihr größter Wunsch war, blieb ihm nichts anderes übrig, als Wang Shen diesen Gefallen zu tun, um sie zu trösten.

Plötzlich schien sich die Prinzessin an etwas zu erinnern, und sie ergriff Xus Hand mit den Worten: „Eure Majestät müssen mir noch etwas versprechen!“

Der Kaiser fragte eilig, was los sei. Die Prinzessin sagte: „Ich bin wegen meiner schwachen Konstitution erkrankt, nicht weil mein Mann mich nicht gut gepflegt hätte. Wenn ich wirklich unheilbar bin … Eure Majestät müssen mir versprechen, dass Ihr weder meinen Mann noch sonst jemanden dafür verantwortlich macht.“

Oder jemand anderes? Xu war etwas verwirrt, dann erinnerte er sich an die erotischen Spielzeuge, die in den Damentoiletten gefunden worden waren.

Als die Prinzessin sein Zögern bemerkte, flehte sie weiter. Xu nickte schließlich zustimmend, doch die Prinzessin war immer noch besorgt und drängte ihn, sich zu vergewissern, ob seine Zustimmung aufrichtig sei. Weinend sagte sie: „Wenn uns in Zukunft jemand aufhetzt, fürchte ich, dass der Kaiser Jinqing sogar etwas antun will!“

„Nein!“, sagte Xu hastig und feierlich zu ihr, „ich schwöre beim Thron der Song-Dynastie, dass ich niemals die Verbrechen des Prinzgemahls oder irgendjemand anderem verfolgen und deren Leben schädigen werde.“

Die Prinzessin war etwas erleichtert und fiel unter der tröstenden Obhut der Kaiserinwitwe in einen tiefen Schlaf.

Kaiser Xu und die Kaiserinwitwe blieben bis spät in die Nacht an der Seite der Prinzessin, bevor sie nur widerwillig aufbrachen. Sie wiesen Hao, der in der Residenz der Prinzessin zurückblieb, wiederholt an, die ganze Nacht über auf sie aufzupassen und unverzüglich jemanden zum Palast zu schicken, um jegliche Veränderungen ihres Zustands zu melden.

In jener Nacht wagte Hao es nicht, die Prinzessin in einem anderen Zimmer schlafen zu lassen. Er blieb in der kleinen Halle vor ihrem Schlafzimmer sitzen und wachte über sie. Als er schließlich vor Erschöpfung zusammenbrach, sank er, noch immer angezogen, über den Tisch und schlief ein. Im Morgengrauen hörte er plötzlich die Prinzessin von drinnen nach ihm rufen. Sofort wachte er auf, stand auf und ging zu seiner Schwester.

„Was brauchst du, Schwester?“, fragte er. Er hatte sich Sorgen gemacht, dass es seiner Schwester wieder nicht gut ginge, doch bei näherem Hinsehen bemerkte er, dass es ihr besser ging als am Vortag. Ihr Gesicht hatte sogar einen seltenen rosigen Schimmer, ihre Augen strahlten, und sie schien viel besser gelaunt zu sein.

„Ach, nichts, ich wollte nur mit dir reden“, sagte die Prinzessin lächelnd. „Was hältst du von Pang Di?“

„Sie?“ Hao spürte, wie ihm eine leichte Röte ins Gesicht stieg. „Warum erwähnst du sie plötzlich, Schwester?“

„Es ist seltsam. Obwohl sie schon seit vielen Jahren in die königliche Familie eingeheiratet hat, empfinde ich sie jedes Mal, wenn ich sie sehe, als erfrischend und rein, frei von dem weltlichen Staub, den die Ehe auf sie abgelagert hat. Sie ist immer noch wie ein unverheiratetes Mädchen, deshalb nenne ich sie einfach ‚Mädchen‘.“ Die Prinzessin sagte: „Ich mag sie sehr. Ich glaube, Sie mögen sie auch sehr, nicht wahr?“

Hao lächelte hilflos und sagte: „Warum sagst du so etwas, Schwester? Sie ist bereits verheiratet, daher spielt es keine Rolle mehr, ob ich sie mag oder nicht.“

Die Prinzessin seufzte: „Ihr zwei habt eure Chance verpasst. Eigentlich wäre sie viel besser zu euch gepasst als Wanji. Wanji war für dich wie eine stets distanzierte Fee, zu der du immer aufsahst, dich aber aus Angst, sie zu verletzen, nicht trautest, ihr zu begegnen und still darauf wartetest, dass sie Mitleid mit dir hätte. Pang Di hingegen war anders. Ihr Talent stand Wanji in nichts nach, doch sie besaß nicht Wanjis Distanziertheit. Wanji war wie Eis, Pang Di wie warmer Jade. Sie war widerstandsfähig und tatkräftig, viel besser zu dir. Ihr konntet einander auf Augenhöhe begegnen und euch sofort freundschaftlich und entspannt begegnen. Wanji war deine erste Liebe, und du hast sie so sehr verehrt, dass du selbst Jahre nach ihrem Tod nicht loslassen und andere Frauen akzeptieren konntest. Aber ist dir bewusst, dass du sie nur, weil sie deine erste Liebe war, unweigerlich als …“ Seine Liebe zu ihr war so vollkommen, dass sie zu einer unerträglichen Schwärmerei wurde. Aber ich frage mich oft: Hast du sie wirklich geliebt oder nur das idealisierte Bild einer perfekten Frau, das du dir in deinem Kopf geschaffen hast? Hast du sie als Person geliebt oder deine erste Liebe noch mehr? Sie, dein imaginiertes Idealbild, deine erste Liebe und all die Lieben in deinem Leben verschmolzen zu einer einzigen Person. Als sie starb, hattest du das Gefühl, all deine Liebe sei mit ihr gegangen. Als Pang Di auftauchte und deine lange verdrängten Gefühle wiedererweckte, wagtest du es nicht, dich dieser Realität zu stellen. Zum Glück war sie die Frau eines anderen, sodass du deine Vermeidung und deine Gefühle für sie rechtfertigen konntest und nur unter dem Deckmantel von Freundschaft und angeblichen Schuldgefühlen echte Besorgnis um sie zum Ausdruck brachtest. In Wahrheit hast du sie geliebt.

Hao war wie gelähmt und sprachlos. Das waren Worte, über die er nie zuvor nachgedacht hatte, oder besser gesagt, über die er nie wirklich klar nachgedacht hatte. Besonders die Worte seiner Schwester: „Du liebst sie“, schockierten und beschämten ihn, als wäre ein tief vergrabenes Geheimnis, eine private Angelegenheit, deren Betrachtung er selbst nicht in Erwägung gezogen hatte, endlich ans Licht gekommen.

„Sie ist jemand, mit dem man Hand in Hand durchs Leben gehen und sich gegenseitig unterstützen kann.“ Die Prinzessin fuhr fort: „Vielleicht ist es noch nicht zu spät. Wenn Prinz Wang sein Verhalten ändert und sie in Zukunft gut behandelt, wäre das gut. Aber wenn er sie weiterhin schlecht behandelt und vernachlässigt … Ich denke, Premierminister Wang ist ein sehr weiser Mann. Warum bitten Sie ihn nicht um Hilfe?“

„Schwester!“, unterbrach Hao sie, da sie ahnte, was sie sagen wollte, und sagte: „Wie konnte ich so etwas tun?“

Die Prinzessin lächelte gelassen und sagte: „Logisch betrachtet hätte ich nichts sagen sollen, was jemanden dazu bewegen könnte, seine Ehe zu beenden. Aber ich möchte einfach nicht, dass sie in Zukunft so wird wie ich.“

Hao verspürte einen Anflug von Traurigkeit und wusste nicht, was er antworten sollte. Auch die Prinzessin schwieg, und so verharrten die beiden.

Plötzlich kam eine sanfte Brise herein, die die Vorhänge zwischen Schlafzimmer und kleinem Flur beeinflusste und sie leicht flattern ließ.

"Ist Jinqing zurück?" Die Prinzessin dachte, jemand sei hereingekommen, ihre Augen leuchteten auf, und irgendwie schaffte sie es, sich von selbst aufzusetzen.

Hao griff schnell danach, um es zu beruhigen. Als er zurückblickte, hatte sich der Vorhang allmählich geglättet und war wieder still geworden.

„Ach, es ist der Wind“, murmelte die Prinzessin. „Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich Jinqing begegnete. Ich saß hinter einem Vorhang. Der Vorhang war aus Gaze, durchsichtig, sodass ich die Person draußen sehen konnte. An jenem Tag wehte ab und zu eine Brise von draußen herein, und der Gaze-Vorhang flatterte so … nein, viel leichter … Jinqing stand draußen hinter dem Vorhang und lächelte mich an …“

In diesem Augenblick erblühte ein reines und freudiges Lächeln auf ihren Lippen, ihre Augen waren voller Zuneigung, als sähe sie ihren Geliebten und jene Szene von vor vielen Jahren wieder.

Hao hielt ihre Schulter fest und unterdrückte seinen Kummer, während er sie tröstete: „Es wird bald soweit sein, dein Schwager wird bald zurück sein…“

Doch er erhielt keine Antwort von der Prinzessin. Hao starrte sie aufmerksam an und sah, dass ihr Lächeln unverändert blieb, ihr Blick weiterhin zärtlich hinter dem Vorhang schweifte und ihr Gesichtsausdruck sich lange Zeit nicht veränderte.

Hao war überrascht und streckte die Hand aus, um ihren Atem zu prüfen, nur um festzustellen, dass sie aufgehört hatte zu atmen.

Anmerkung: Prinzessin Shu starb tatsächlich im dritten Jahr der Yuanfeng-Ära. Zum Zeitpunkt ihres Todes trug sie nach ihrer Umsiedlung den offiziellen Titel Prinzessin Shu.

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Bestrafung

Als die Nachricht vom Tod von Prinzessin Shu den Palast erreichte, erfasste eine Welle der Trauer die inneren Gemächer. Die Prinzessin war von Natur aus sanftmütig und tugendhaft, stets mitfühlend gegenüber ihrem Clan und gütig zu allen anderen. Nicht nur ihre Geschwister und Ältesten, sondern auch die Konkubinen, Dienerinnen und Eunuchen, die auch nur flüchtigen Kontakt zu ihr hatten, mochten und respektierten sie. Daher waren nicht nur ihre Familienmitglieder zutiefst betrübt und betrauert über ihren Tod.

Kaiserinwitwe Gao fiel mehrmals vor Weinen in Ohnmacht. Kaiserinwitwe Cao, die zu dieser Zeit krank war, raffte sich ebenfalls auf und eilte zum Baoci-Palast, um Kaiserinwitwe Gao zu umarmen und gemeinsam mit ihr zu weinen.

Als Xu die beiden Kaiserinnenwitwen so untröstlich sah, fürchtete er, sie würden den Anblick der sterblichen Überreste der Prinzessin nicht ertragen können. Deshalb bemühte er sich nach Kräften, seine Trauer zu verbergen, und tröstete sie mit freundlichen Worten. Er überredete sie, vorerst im Palast zu bleiben, während er selbst aufbrach, um seine Schwester ein letztes Mal zu sehen.

Es war früh am Morgen, und die Eunuchen hatten gerade das Frühstück zubereitet. Als Kaiser Xu befahl, die Kutsche bereitzustellen, flüsterte der Oberste Eunuch: „Eure Majestät werden am frühen Morgen sicher hungrig und kalt sein. Warum esst Ihr nicht etwas, bevor Ihr aufbrecht?“

Xu zeigte wütend auf das Essen und sagte: „Nehmt es weg!“ Dann stapfte er aus dem Palast.

Nach einer Weile der Fahrt, ohne anzukommen, erblickte Xu, der in der Kutsche saß, in der Ferne die Tore der Residenz der Prinzessin und brach in Tränen aus. Er hatte seine Trauer vor den beiden Kaiserinnenwitwen bisher nicht gezeigt, um ihren Kummer nicht noch zu vergrößern, doch sein Herz war bereits gebrochen. Nun kannte er keine Skrupel mehr und legte sogar seine feierliche und würdevolle Rolle als Kaiser ab. Er erinnerte sich an die Fürsorge seiner Schwester seit seiner Kindheit und an die Bruchstücke ihrer gemeinsamen Kindheit und weinte wie ein großes Kind.

Als sie das Zimmer der Prinzessin betrat, sah sie, dass die Zofen sie ordentlich gekleidet hatten und sie ruhig dalag, nur leicht geschminkt. Ein leichtes Lächeln lag auf ihren Lippen, und ihr Teint war wie zu Lebzeiten. Erneut überkam sie die Trauer, sie vergrub ihr Gesicht in den Händen und weinte. Erst als Hao, der sie bewacht hatte, mit geröteten und geschwollenen Augen zu ihr kam, um sie zu trösten, konnte sie aufhören zu weinen.