General volador Fengcheng

Capítulo 45

Xu erkundigte sich eingehend nach den letzten Augenblicken der Prinzessin, und Hao erzählte sie detailliert, wobei er lediglich die von der Prinzessin erwähnte Angelegenheit mit Pang Di ausließ. Xu seufzte: „Also, am Ende konnte sie nur ihren Ehemann nicht vergessen, der ihr Unrecht getan hatte!“

»Eure Majestät, der Prinzgemahl hat der Prinzessin wahrlich Unrecht getan!« Plötzlich ertönte von der Seite eine vom Weinen heisere Frauenstimme.

Als er sie ansah, erkannte er, dass es sich um Ling, die Amme der Prinzessin, handelte, und fragte sie nach dem Grund.

Großmutter Ling schluchzte, als sie erzählte: „Als die Prinzessin den Prinzgemahl heiratete, behandelte er sie zunächst sehr gut. Doch das hielt nicht lange an. Zwei Jahre später begann er, häufig auszugehen und manchmal sogar zu übernachten. Die Prinzessin fragte nicht weiter nach, sondern nahm einfach an, er habe viele Freunde und sei oft gesellschaftlich engagiert. Der Prinzgemahl jedoch, der sah, wie tugendhaft und eifersüchtig die Prinzessin war, schlug ihr offen vor, eine Konkubine zu nehmen. Obwohl die Prinzessin untröstlich war, willigte sie bereitwillig ein, und der Prinzgemahl kaufte eine Kurtisane namens Xiaowu. Wäre Xiaowu sanftmütig und gehorsam gewesen, wäre alles gut gewesen, doch sie entpuppte sich als gemeine, zänkische und verführerische Frau.“ „Was für ein wertloses Stück Dreck! Anfangs hatte sie Angst, die Prinzessin würde sie nicht dulden, also gab sie sich wohlerzogen, um ihr zu gefallen. Später, als sie die Sanftmut und Güte der Prinzessin erkannte, wurde sie immer fordernder, nutzte die Gunst des Prinzgemahls aus und ignorierte die Prinzessin. Sie stritt um alles im Herrenhaus, was ihr ins Auge fiel, widersprach der Prinzessin ständig und lästerte beim Prinzgemahl über sie. Sie wollte den Prinzgemahl sogar für sich allein haben; besuchte er die Prinzessin zu oft, warf sie einen Wutanfall; gingen der Prinzgemahl und die Prinzessin etwas zu lange zusammen aus, behauptete sie, Brustschmerzen zu haben, und schickte immer jemanden, um den Prinzgemahl gewaltsam zurückzulocken.“

"Ungeheuerlich! Diese abscheuliche Frau ist so anmaßend, und die Prinzessin kümmert sich nicht darum?! Warum habe ich davon noch nie gehört?", brüllte Xu Zhen wütend.

Ling Mama sagte: „Die Prinzessin ist überaus gütig und liebt ihren Mann über alles. Sie fürchtet, Xiaowu zu verletzen und ihren Mann damit zu betrüben, deshalb hat sie uns stets strengstens verboten, dies dem Kaiser und der Kaiserinwitwe zu erzählen. Prinz Qi kommt oft ins Anwesen, und wenn die Prinzessin Xiaowus arrogantes Verhalten sieht, bittet sie ihn inständig, nichts zu sagen.“

Xu drehte sich um und funkelte Hao wütend an: „Sie hat dir gesagt, du sollst nicht reden, und du hast es nicht getan? Wie konntest du nur so dumm sein!“

Hao nickte mit Tränen in den Augen und gab zu: „Es war meine Schuld. Ich hatte Angst, dass meine Schwester nach der Bestrafung meines Schwagers noch mehr leiden würde, aber ich hatte nicht erwartet, dass Xiaowu sie so sehr verletzen würde. Sonst hätte ich mich selbst um Xiaowu gekümmert, auch wenn ich dem Kaiser nichts davon erzählt hätte.“

Ling Mama fuhr fort: „Was ich eben erwähnt habe, sind Kleinigkeiten. Es gibt zwei Dinge, die ich nicht einmal erwähnen darf, die aber die Hauptgründe dafür sind, dass die Prinzessin aufgrund von Trauer und Empörung krank wurde.“

Xu und Hao waren beide überrascht und drängten sie, schnell zu sprechen.

Sie fuhr fort: „Der Tod des jungen Meisters Yanbi stand in direktem Zusammenhang mit Xiaowu. In jenem Jahr erkrankte Yanbi schwer. Eines Nachts bekam er Fieber und Husten und rang nach Luft. Die Prinzessin rief eilig den kaiserlichen Leibarzt zu sich. Während der Arzt den jungen Meister behandelte, wälzte sich Xiaowu unruhig in ihrem Zimmer, klagte über Brustschmerzen und bat die Prinzgemahlin inständig, den Arzt zu holen. Als die Prinzgemahlin sah, wie sehr sie weinte, kam sie und bat die Prinzessin, den Arzt zuzulassen. Der junge Meister brauchte dringend Hilfe und durfte nicht einen Augenblick von dem Arzt getrennt werden, doch die Prinzessin konnte den wiederholten Bitten der Prinzgemahlin nicht widerstehen und willigte ein, Xiaowu behandeln zu lassen. Doch kaum war der Arzt eingetroffen, klammerte sich Xiaowu an ihn und bestand darauf, ebenfalls dringend Hilfe zu benötigen. Dies zog sich lange hin, und als der Arzt zurückkehrte, war der junge Meister bereits verloren.“

Nachdem sie ihren Satz beendet hatte, wischte sich Großmutter Ling die Tränen ab und sagte zu Xu: „Ich finde Xiao Wus Brustschmerzen sehr verdächtig. Jedes Mal, wenn sie einen Anfall hat, will sie der Prinzessin nur schaden. In jener Nacht wollte ich den kaiserlichen Arzt Xiao Wu nach ihrem Zustand fragen, aber als er sah, dass der junge Herr nicht mehr zu retten war, weigerte er sich, etwas zu sagen, verbeugte sich nur und ging fort. Am nächsten Tag kündigte er und kehrte in seine Heimatstadt zurück, wahrscheinlich aus Angst vor Nachforschungen der Prinzessin.“

Xu Leng sagte: „Wenn die Prinzessin das nicht weiterverfolgen will, werde ich es tun. Es gibt da noch eine andere Angelegenheit.“

„Es ist wirklich beschämend, darüber zu sprechen; ich schäme mich für diese Füchsin und ihren Mann!“, sagte Oma Ling entrüstet. „Xiaowu ist von Natur aus lüstern. Die erotischen Utensilien, die die Wärter der Zensurbehörde beim letzten Mal fanden, hatte ihr Ehemann gekauft. Nach Yanbis Tod erkrankte die Prinzessin schwer. Obwohl ihr Mann sie tagsüber bediente, ruhte er sich nachts stets in Xiaowus Zimmer aus. Später besuchte die Kaiserinwitwe die Prinzessin und, da sie ihren Zustand als sehr ernst empfand, befahl sie ihrem Mann, ebenfalls nachts in ihrem Zimmer zu bleiben. In jener Nacht blieb der Mann tatsächlich dort, doch gegen Mitternacht schlich sich die Füchsin Xiaowu in den kleinen Flur vor dem Zimmer der Prinzessin und verführte ihren Mann auf jede erdenkliche Weise. So kam es, dass die beiden außerhalb des Schlafzimmers der Prinzessin Ehebruch begingen! Ich konnte die Geräusche aus dem Nebenzimmer hören, die Prinzessin muss es also bemerkt haben. Seitdem ist die Prinzessin zunehmend deprimiert und immer wieder krank, und nun ist sie endgültig…“

„Schamlose, lüsterne und widerliche Frau!“, rief Xu wütend und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Wo steckt diese Schlampe jetzt?“

Ling Mama antwortete: „Nachdem der Prinzgemahl nach Junzhou degradiert worden war, machte Xiaowu den ganzen Tag lang zu Hause einen Aufruhr, sodass die Prinzessin jemanden schickte, der sie zum Prinzgemahl brachte.“

Xu sagte sogleich zu dem Eunuchen neben ihm: „Überbringe meinen Befehl: Zweihundert kaiserliche Wachen sollen vor der Residenz der Prinzessin warten. Sobald Wang Shen zurückkehrt, verhaftet ihn und Xiao Wu unverzüglich und bringt sie zu mir in den Palast.“

Hao war ebenfalls der Ansicht, dass Wang Shens und Xiao Wus Handlungen übertrieben waren und eine Bestrafung verdienten. Doch angesichts Xus Zorn und seines Befehls an die kaiserliche Garde, sie zu verhaften, schien es, als wolle Xu sie hinrichten lassen. Hao erinnerte sich an den Eid, den Xu am Tag vor dem Tod der Prinzessin auf deren Sterbebett geschworen hatte, und in Anbetracht der großen Bedeutung der Angelegenheit sagte er zu Xu: „Seine Majestät hat vor meiner Schwester einen Eid geschworen …“

„Ja, ich habe einen Eid geschworen.“ Xu unterbrach ihn mit einem kalten Lächeln: „Ich hatte schon lange geahnt, dass da etwas im Argen liegt, deshalb habe ich nichts Konkretes gesagt. Ich habe der Prinzessin lediglich versprochen, die Verbrechen der Gemahlin oder anderer nicht so weit zu verfolgen, dass ihr Leben gefährdet wird. Solange ihr Leben nicht in Gefahr gerät, ist jede Strafe akzeptabel.“

Kaiser Xu war vom Tod seiner Schwester so tief betrübt, dass er den Hof für fünf Tage vertagte. Während dieser Zeit eilte Wang Shen aus Junzhou zurück, wurde jedoch, noch bevor er den Sarg der Prinzessin sah, zusammen mit Xiao Wu von der kaiserlichen Garde verhaftet, sobald er den Palast betrat.

Xu saß in der Haupthalle des Funing-Palastes und musterte kalt den schamlosen Mann und die Frau, die vor ihm knieten und seine Schwester getötet hatten, und schwieg lange Zeit.

Wang Shen, der wusste, dass er im Unrecht war, wagte es nicht, als Erster seine Ehrerbietung zu erweisen oder um Gnade zu bitten, und konnte nur das Urteil des Onkels des Kaisers abwarten. Xiao Wu hingegen zitterte am ganzen Körper, ihre einst so gefassten Augen huschten nun voller Entsetzen umher.

Xu lächelte Wang Shen plötzlich an und sagte: „Ich hätte es beinahe vergessen, ich habe vor einigen Tagen ein Edikt erlassen, um Sie in Ihre ursprüngliche Position zurückzuversetzen. Wachen, bringen Sie einen Stuhl. Wie könnten wir es zulassen, dass mein Schwager, der kaiserliche Schwiegersohn und Kommandant, weiterhin kniet?“

Anders als Hao pflegte Xu keinen häufigen Umgang mit Wang Shen, und aufgrund seines Standes nannte er ihn nie seinen Schwager. Daher wusste Wang Shen, dass Xu ihn absichtlich so ansprach, mit einem unausgesprochenen Unterton von Sarkasmus. Unwohl und unsicher über Xus Absichten, wagte er es nicht, den ihm angebotenen Platz abzulehnen und setzte sich zitternd hin.

Xu zeigte auf Xiaowu und sagte: „Ist das die Konkubine meines Schwagers? Sie ist wahrlich so schön wie eine Blume. Warum hast du mich nicht früher informiert? Ich hätte ihr rechtzeitig ein Glückwunschgeschenk schicken können.“

Wang Shen war entsetzt und wagte nicht zu antworten. Na Xiaowu hatte Todesangst und griff sich instinktiv an die Brust, als ob ihr Herz erneut schmerzte.

Als Kaiser Xu dies sah, sagte er: „Ich hatte fast vergessen, dass die Konkubine meines Schwagers an einer Herzkrankheit leidet. Wie kann eine so hartnäckige Krankheit unbehandelt bleiben? Heute werde ich sie vom besten kaiserlichen Arzt behandeln lassen.“

Ein königlicher Arzt trat vor und ging auf Xiaowu zu. Er bat sie, ihm die Hand zu reichen, damit er ihren Puls fühlen konnte. Xiaowu wich zurück und lehnte ab, doch Xu rief ungeduldig: „Reichen Sie Ihre Hand aus!“ Erschrocken streckte sie gehorsam sofort ihr Handgelenk aus.

Der kaiserliche Arzt senkte den Blick, um ihren Puls zu fühlen, und stand nach einem Augenblick auf, formte mit den Händen eine Schale und meldete: „Eure Majestät, diese Dame zeigt keinerlei Anzeichen von Brustschmerzen.“

Xu war überhaupt nicht überrascht, aber Wang Shen war fassungslos und starrte Xiao Wu an, als ob er sie nicht erkennen würde.

Xu spottete und sagte zu dem kaiserlichen Arzt: „Sagen Sie Kommandant Wang die Diagnose noch einmal ganz deutlich.“

Der kaiserliche Arzt verbeugte sich vor Wang Shen und sagte: „Kommandant Wang, Eure Konkubine erfreut sich bester Gesundheit und hat noch nie zuvor an Brustschmerzen gelitten.“

Wang Shen zwang sich zu einem Lächeln und sagte zu Xiao Wu: „All die Jahre hast du mich belogen.“ Dann wandte er sich von ihr ab.

Xiaowu rief erschrocken: „Jinqing! Eure Hoheit! Verlasst mich nicht!“ Dann verbeugte sie sich panisch wiederholt vor Kaiser Xu und rief: „Eure Majestät, bitte verzeiht mir! Eure Majestät, bitte verschont mein Leben!“

Xu Leng sagte: „Ich habe der Prinzessin versprochen, dich nicht zu töten. Du magst dem Tod entgehen, aber nicht der Strafe.“ Er richtete sich auf und erließ ein kaiserliches Edikt: „Diese Schlampe soll achtzig Mal ausgepeitscht werden, und dann soll sie dem schmutzigsten und niedrigsten Soldaten in Bianliang City als Sklavin übergeben werden, damit sie ihrem neuen Herrn weiterhin als Konkubine dienen kann und niemals den Titel der Hauptfrau erhält.“

Xiao Wu war fassungslos, als er dies hörte, während Wang Shen aufstand und eindringlich flehte: „Eure Majestät…“

Xu winkte mit der Hand, und sofort kam jemand herbei, um Xiaowu wegzuziehen. Xiaowu wehrte sich und weinte, rief verzweifelt nach dem Prinzgemahl, wurde aber schließlich weggezogen, und ihre Stimme verstummte allmählich.

Zwei Tränen traten Wang Shen in die Augen, als er wütend zu Xu sagte: „Wenn Eure Majestät irgendwelche Beschwerden haben, können Sie diese an mir auslassen. Warum bestrafen Sie eine so zarte Frau wie Xiaowu mit solch grausamen Methoden?“

"Ha! Du hast tatsächlich Tränen für so eine unbedeutende Frau vergossen!" brüllte Xu schließlich. „Wahrscheinlich warst du nicht einmal so traurig, als du vom Tod meiner Schwester erfuhrst! Meine Schwester liebte und beschützte dich von ganzem Herzen von Anfang bis Ende, ertrug deinen Zorn jahrelang, tolerierte ihn stets und vertuschte ihn, bis sie verzweifelt starb. Und du? Wie hast du sie behandelt? Du hast sie nicht von Anfang an geliebt; du liebtest die Ehre, den Status, den Reichtum und das Gefühl, etwas erreicht zu haben, nachdem du das Herz einer Prinzessin erobert hattest! Sie heiratete dich, und du bekamst, was du wolltest, aber du warst immer noch nicht zufrieden. Du gabst dich den Vergnügungen außerhalb des Hauses hin, und das genügte dir nicht. Du nutztest sogar ihre sanfte und bescheidene Art aus, um eine Kurtisane zu heiraten, und ließest zu, dass diese verabscheuungswürdige, schamlose und treulose Frau ihr erst die Liebe stahl, die ihr zustand, dann ihren Sohn ermordete und schließlich ihre Gesundheit zerstörte. Meine arme Schwester dachte noch vor ihrem Tod an dich, doch du empfandest keine Trauer um ihren Tod, sondern weintest um die Frau, die sie getötet hatte!“

„Woher wollt Ihr wissen, dass ich sie nicht liebe, Majestät?“, entgegnete Wang Shen. „Woher wisst Ihr, dass mich ihr Tod nicht betrübt hat? Ich liebe sie. Vom ersten Augenblick an, als ich sie durch den Schleier erblickte, verliebte ich mich in sie. Zugegeben, anfangs blendete mich vielleicht ihr Status als Prinzessin mehr als sie selbst, und ihr Ehemann zu werden, war verlockender als ihr Gemahl zu sein. Doch nach unserer Heirat berührten mich ihre Eleganz, ihr Talent und ihre Tugend zutiefst. Ich liebe sie wahrhaftig; diese Liebe ist mit vielen anderen Dingen verbunden – nicht nur mit Liebe, sondern auch mit Respekt, vollkommener Abhängigkeit und Vertrauen. Aber als Mann solltet Ihr auch verstehen, dass wir eine andere Art von Liebe brauchen, eine Art, die …“ Es war eine reine, innige Liebe, die sich auf ihr Wesen erstreckte, ohne Rücksicht auf ihren Status. Diese Liebe fand ich in Xiaowu. Sie war so bezaubernd, zart, verständnisvoll und immer hilfsbedürftig, dass man sich ihr unwiderstehlich verbunden fühlte, sie hegte und beschützte. In ihrer Gegenwart vergaß ich, wer ich als General oder Prinzgemahl war; ich fühlte nur noch, dass ich ihr Mann war und sie die Frau, die ich liebte. Ich behandelte die Prinzessin mit größtem Respekt, doch mit Xiaowu fand ich die Freude inniger Verbundenheit. Hat Eure Majestät nie ein solches Gefühl erlebt? Ist Eure Liebste Eure Hauptgemahlin? Ihr nehmt mir meine Vernachlässigung der Prinzessin übel, aber habt Ihr Eurer Kaiserin nicht denselben Respekt erwiesen, wenn auch ohne Intimität?

Die letzten drei Fragen ließen Xu sprachlos zurück, doch er ließ die Stille im Palast nicht lange anhalten. Er beendete die Anschuldigungen und Streitigkeiten mit einem kurzen Satz: „Unverschämtheit! Geh zurück, wo du hergekommen bist!“

Am nächsten Tag verkündete Kaiser Xu am Hof: Prinzessin Shu wurde posthum als Prinzessin Yue geehrt und erhielt den Titel „Prinzessin Xianhui“. Er erklärte weiter, Wang Shen habe sich innerlich Ausschweifungen und moralischer Verkommenheit hingegeben und sei äußerlich dem Kaiser gegenüber illoyal und respektlos gewesen. Daraufhin sei die Prinzessin vor Groll und Scham erkrankt, und ihr Zustand habe sich mit der Zeit verschlechtert. Ihm wurde der Titel des kaiserlichen Schwiegersohn-Kommandanten aberkannt, er wurde zum Militärberater der Zhaohua-Armee degradiert und nach Junzhou verbannt.

Wang Shen bat darum, vor seiner Abreise die Beerdigung der Prinzessin ausrichten zu dürfen, doch Xu lehnte ab und befahl ihm, unverzüglich nach Junzhou zurückzukehren und die Organisation der Beerdigung der Prinzessin Hao anzuvertrauen.

Im Folgenden finden Sie historische Aufzeichnungen zu diesem Ereignis:

Laut der *Geschichte der Song-Dynastie* war die Kaiserinwitwe von Natur aus nicht eifersüchtig, doch Wang Shen nutzte dies aus und wurde daraufhin degradiert. Um die Kaiserinwitwe zu besänftigen, befahl der Kaiser, Wang Shen wieder in sein Amt einzusetzen. Als die Kaiserinwitwe sich nach seinem Befinden erkundigte, war er bewusstlos. Sie weinte bitterlich und konnte nach einer Weile wieder sprechen. Sie sagte, sie werde nicht genesen. Weinend umarmten sie sich. Später traf der Kaiser ein, fühlte persönlich ihren Puls und gab ihr Brei zu essen. Die Kaiserinwitwe zwang sich, den ganzen Brei für ihn aufzuessen. Sie schenkte ihm sechstausend Tael Gold und Seide und fragte ihn nach seinen Wünschen, doch er lehnte lediglich ab, Wang Shen wieder einzusetzen. Er starb am nächsten Tag im Alter von dreißig Jahren. Der Kaiser eilte noch vor dem Essen dorthin, weinte am Tor seiner Residenz und vertagte den Hof für fünf Tage. Er wurde posthum zur Prinzessin von Yue ernannt und erhielt den posthumen Titel „Tugendhaft und Wohltätig“. Später wurde sie zur Großprinzessin befördert und ihr Titel in Qin, Jing und Wei geändert.

Der Kaiser las gern klassische Texte und Kalligrafien und sorgte großzügig für seinen Clan und seine Verwandten, was ihm weitreichende Anerkennung einbrachte. Sein Sohn Shen hingegen lebte nachlässig und hatte sogar eine Affäre mit einer Konkubine, die den Kaiser wiederholt verärgerte. Nach Shens Tod erstattete seine Amme Anzeige, woraufhin der Kaiser eine gründliche Untersuchung anordnete. Shen wurde achtmal ausgepeitscht und zum Militärdienst verbannt. Nach seiner Beerdigung wurde er nach Junzhou verbannt. Sein Sohn Yanbi starb im Alter von drei Jahren.

Die *Fortsetzung des umfassenden Spiegels zur Unterstützung der Regierung* berichtet: Prinzessin Zhu heiratete Wang Shen und war für ihre kindliche Pietät gegenüber Wang Shens Mutter bekannt, was ihr innerhalb und außerhalb des Hofes Lob einbrachte. Als Prinzessin Zhu schwer erkrankte, besuchten sie die Kaiserinwitwe und die Kaiserin, gefolgt vom Kaiser. Beim Anblick von Prinzessin Zhus abgemagertem Zustand kniete er weinend vor ihr nieder. Er fütterte sie persönlich mit Brei, den Prinzessin Zhu mühsam aß. Am nächsten Tag stand sie nicht auf. Vor dem Frühstück ging der Kaiser zu ihrer Residenz und weinte, als er das Tor betrachtete. Er schenkte Prinzessin Zhus Familie fünf Millionen Münzen, setzte den Hof für fünf Tage aus, verlieh ihr posthum den Titel Prinzessin Yue und den Beinamen Xianhui (Tugendhaft und Wohltätig). Wang Shen wurde wegen seiner Affäre mit einem Dienstmädchen während der Behandlung der kranken Prinzessin Zhu von seinem Posten als Kommandant des kaiserlichen Schwiegersohns degradiert, zum Militärkommandanten der Zhaohua-Armee degradiert und nach Junzhou verbannt.

Kaiserin

Nach dem Ende der Gerichtsverhandlung war Xu immer noch unglücklich, als er an Wang Shen und die Prinzessin dachte. Das Unbehagen ließ ihn nicht los, und Wang Shens Fragen gingen ihm nicht aus dem Kopf: Ist deine Liebste deine Hauptfrau? Du beklagst dich, ich würde die Prinzessin vernachlässigen, aber zeigst du deiner Kaiserin nicht denselben Respekt, obwohl es dir an Intimität mangelt?

Tatsächlich pflegten er und die Kaiserin ein respektvolles, aber distanziertes Verhältnis. Viele Jahre lang sorgte die Kaiserin stillschweigend für ihn und erfüllte ihm alle Bedürfnisse, ohne eine Gegenleistung zu erwarten. Er übernachtete nur selten im Palast der Kaiserin, doch sie zeigte nie Groll. Er nahm viele Konkubinen, aber sie erhob nie Einspruch oder äußerte Unzufriedenheit. Selbst die Frauen, die seine Gunst genossen, waren gütig und großzügig und zeigten nie Eifersucht oder Groll.

Xu glaubte, die Kaiserin und seine Schwester seien im Grunde gleichartige Menschen, die tugendhaft und einander bis zum Tod ohne Klage treu ergeben sein könnten. Und er selbst, war er nicht genauso herzlos und wankelmütig wie Wang Shen?

Als ihm plötzlich bewusst wurde, dass er den Palast der Kaiserin schon lange nicht mehr besucht hatte, bestieg er eine Sänfte und begab sich zum Kunning-Palast, wo sie residierte.

Der Eunuch, der den Kunning-Palast bewachte, freute sich sehr über seine Ankunft und wollte gerade lautstark seine Ankunft verkünden, als ihn eine Hand daran hinderte. Er wollte sie nicht stören, indem er ihm mit großem Getöse entgegentrat; er wollte einfach nur leise hineingehen, wie ein gewöhnlicher Ehemann, der nach Hause zurückkehrt.

Sie fanden sie schließlich in ihrem Schlafzimmer. Die Kaiserin saß am Tisch und schnitt mit gesenktem Kopf etwas. Sie blickte auf, als sie spürte, dass sich jemand näherte, und als sie ihn sah, erschrak sie leicht. Sie verbarg, was sie in den Händen hielt, hinter ihrem Rücken und stand auf, um ihn zu begrüßen.

Xu Dao wurde neugierig: „Was hält die Kaiserin in ihrer Hand?“

Die Kaiserin zögerte und sagte: „Es ist nichts, nur ein kleines Schmuckstück…“

Xu lachte und sagte: „Was macht die Kaiserin denn so nervös? Soll ich mal nachsehen?“

Die Kaiserin reagierte nicht und versteckte sich weiterhin hinter ihrem Rücken, ohne sich zu zeigen.

Xu runzelte leicht die Stirn, verwirrt: Könnte es sein, dass sie mir etwas verheimlicht?

Ohne weitere Fragen zu stellen, ging er hinüber und ergriff ihre Hand, die hinter ihrem Rücken verborgen war... Er war völlig verblüfft – sie hielt eine kleine weiße Chrysantheme in der Hand!

Die Stängel und Blätter waren sorgfältig gestutzt worden; sie hatte diese Arbeit gerade fleißig erledigt.

Sie war es.

Seit dem Tod seiner Schwester sah er jeden Morgen, wenn er die Augen öffnete, eine frische weiße Chrysantheme in einer Vase auf dem Tisch in seinem Schlafgemach. Als er die Palastdiener fragte, behauptete keiner von ihnen, zu wissen, wer sie gebracht hatte. Gewohnt log er sich selbst an und sagte, es sei der Geist Wanjis, der dort weilte. Er war tief betrübt über den Verlust seiner Schwester, und selbst nachdem er den Hof für mehrere Tage verlassen hatte, konnte er seinen Kummer nicht abschütteln. Die Blume erschien wie immer zur rechten Zeit und spendete ihm Trost. Doch er hätte nie erwartet, dass die Blume von seiner Kaiserin für ihn bereitgestellt worden war, die jeden Stiel sorgfältig von Hand angeschnitten hatte. Vermutlich hatte sie die Palastdiener des Funing-Palastes angewiesen, oder vielleicht war sie es selbst, die weiße Chrysantheme jeden Abend, nachdem er eingeschlafen war, und bevor er morgens erwachte, in die Vase auf seinen Tisch zu stellen.

„Hast du all diese weißen Chrysanthemen in meinen Palast geschickt?“, fragte Xu und dachte dabei an die eine, die er spät in der Nacht im siebten Jahr der Xining-Ära gesehen hatte, nachdem er mit der Kaiserinwitwe über Wanjis Tod gesprochen hatte.

Die Kaiserin errötete leicht und sagte: „Eure Majestät werden mich auslachen, weil ich so schlecht versuche, Euch nachzuahmen.“

Kennen Sie den Ursprung und die Bedeutung dieser kleinen weißen Chrysantheme?

Die Königin nickte.

»Woher wusste die Kaiserin das?«, fragte Xu erneut und verspürte plötzlich eine unsägliche Verlegenheit: Da sie die Bedeutung der weißen Chrysantheme verstand, wusste sie die ganze Zeit von seiner Affäre mit Wanji.

„Es war Prinzessin Schwester, die es mir erzählt hat“, seufzte die Kaiserin leise. „Im Laufe der Jahre haben meine Großmutter, meine Mutter und sogar Eure Majestät mich oft für meine Tugendhaftigkeit, mein Verständnis und meine Eifersuchtslosigkeit gelobt. Doch Ihr wisst nicht, dass ich nicht so perfekt bin, wie Ihr denkt. Auch ich erlebe Freude und Leid und spüre die Wärme und Kälte des Lebens, genau wie jede andere Frau. Vom Augenblick meiner Heirat mit dem Prinzen von Ying an wusste ich, dass ich nicht die Favoritin Seiner Majestät sein würde. Obwohl ich mich oft einsam fühlte, hatte Seine Majestät den Thron noch nicht bestiegen und studierte fleißig die Staatskunst. Ich war auch stolz darauf, einen so ehrgeizigen Mann geheiratet zu haben und dachte nicht weiter darüber nach. Doch kurz nach seiner Thronbesteigung nahm Seine Majestät viele Konkubinen in sein Haus. Zu meiner Schande war ich damals so verzweifelt, dass ich sogar an Selbstmord dachte. Glücklicherweise bemerkte meine ältere Schwester meinen Kummer und tröstete mich oft. Nach und nach erzählte sie mir von der Vergangenheit Seiner Majestät mit der Prinzessin von Qi, einschließlich der Angelegenheit mit der Kleinen Weißen Chrysantheme.“

Tatsächlich gehörte die Prinzessin zu den wenigen, die die Bedeutung dieser Blume kannten. In ihrer Jugend fungierte sie oft als Botin für Xu und überbrachte Nachrichten zwischen ihm und Wanji, wobei sie sich nach Wanjis Gefühlen erkundigte; die Prinzessin wusste alles über ihre Beziehung.

Xu lächelte bitter und fragte: „Was hat meine Schwester gesagt?“

Die Kaiserin erwiderte: „Meine ältere Schwester sagte, Seine Majestät und Gemahlin Wan seien seit ihrer Kindheit ein Paar, ihre Herzen seit ihrer Jugend eng verbunden und ihre Zuneigung tief. Leider meinte es das Schicksal ungerecht, und ihr wurdet zur Trennung gezwungen – ein verheerender Schlag, den Seine Majestät noch nie zuvor erlitten hat. Der Grund für die vielen Konkubinen liegt nicht in seiner angeborenen Lust, sondern vielmehr in einem Ventil für tiefen Kummer, ähnlich wie viele Menschen in tiefer Enttäuschung und Depression zu viel essen. Meine ältere Schwester bittet mich inständig, Seine Majestät zu verstehen und ihr zu verzeihen. Sie sagt, Seine Majestät sei wie ein verletztes Kind; manchmal handle er impulsiv, ohne Rücksicht auf die Gefühle anderer, nicht absichtlich, sondern einfach, weil er leidet und andere Wege sucht, damit umzugehen.“ Dieser Schmerz lag außerhalb meiner Kontrolle. Und so begann ich, die Gefühle und Emotionen Eurer Majestät zu verstehen. Wie meine ältere Schwester es mir beigebracht hatte, lernte ich Toleranz und Selbstbeherrschung. Besonders nachdem ich im siebten Jahr der Xining-Ära ein Gespräch zwischen meiner Großmutter und Eurer Majestät über Wanji mitgehört hatte, erfuhr ich, dass Wanji Eure Majestät so sehr liebte, dass sie ihr Leben für ihn opferte, und dass Eure Majestät tiefe Zuneigung zu ihr unvergleichlich war. Ich war zutiefst bewegt. Als ich Eure Majestät später nach dem Tod meiner Großmutter so tief betrübt sah, wusste ich nicht, wie ich Euch trösten sollte. Da erinnerte ich mich plötzlich an die Worte meiner älteren Schwester, dass Wanji Eurer Majestät eine weiße Chrysantheme geschenkt hatte, um Euch Mut zu machen. So ging ich in den Blumenraum, holte eine weiße Chrysantheme und legte sie stillschweigend auf den Tisch im Funing-Palast.

Kaiser Xu fragte: „Habt ihr alles gehört, was ich an jenem Tag zu meiner Großmutter gesagt habe?“

Die Kaiserin bestätigte dies mit den Worten: „An jenem Tag, noch vor der Rückkehr Seiner Majestät, kam ich im Funing-Palast an und wartete im Seitensaal. Ich wollte Seine Majestät wegen der Naturkatastrophe trösten, doch als ich ihn mit zornigem Gesichtsausdruck zurückkehren sah, zögerte ich, aus Furcht, meine Worte könnten unpassend sein und ihn noch mehr beunruhigen. So blieb ich hinter dem Vorhang. Später ließ Seine Majestät Han Wei rufen, was es mir noch schwerer machte, herauszukommen, und so blieb ich im Seitensaal. Ich hätte nie erwartet, dass meine Großmutter später kommen und mit Seiner Majestät über Gemahlin Wan sprechen würde …“

Xu schämte sich zutiefst. An jenem Tag zwang ihn die Kaiserinwitwe, sich an seine geheimste Affäre mit Wanji zu erinnern und analysierte seine verwerfliche Psyche im Lichte von Wanjis Tod. Die Kaiserin gab vor, von seiner Beziehung zu Wanji berührt zu sein. In Wahrheit wusste Xu, dass sie, bevor sie berührt war, tiefen Schmerz hätte empfinden müssen: Ihr Mann, der so viele Jahre lang jemanden innig geliebt hatte, war nicht sie und hatte nun alle ethischen und moralischen Grenzen überschritten, um eine Affäre mit der Frau zu beginnen, die er liebte. Doch sie unterdrückte ihren Kummer und machte sich, voller Verständnis, auf die Suche nach einer weißen Chrysantheme, um ihren untreuen Mann zu trösten.

„Und…“ Plötzlich begriff er etwas, was er vorher nicht verstanden hatte: „Die Lotusblumen im Yaojin-Teich wurden auf Ihren Befehl hin von Song Yongchen gepflanzt, nicht wahr?“

Die Kaiserin lächelte und sagte: „Dieser Teich wurde mit viel Mühe angelegt, und es wäre sehr schade, ihn nun ganz zuzuschütten. Ich dachte, Gemahlin Wan sei rein und edel, wie eine Lotusblume. Wenn wir den Yaojin-Teich mit Lotusblumen füllen, würde Eure Majestät dies nicht als unpassend empfinden. Daher habe ich Song Yongchen kühn befohlen, über Nacht die schönsten Lotusblumen aus Bianliang zu holen und sie im Yaojin-Teich zu pflanzen. Eure Majestät können sich so auch an Gemahlin Wans Stimme und ihr Lächeln erinnern.“

Wie konnte sie nur so großmütig und vergebend sein? So viele Jahre hatte er unaufhörlich um Wanji, seine einzige Liebe, getrauert, doch er hatte nicht geahnt, dass seine Frau ihm seinen Verrat, sowohl innerlich als auch äußerlich, mit solcher Großmut und Nachsicht verzeihen und alles, was er getan hatte, tolerieren würde. Sie würde ihn nach wie vor innig lieben und ihn still trösten und umsorgen, wenn er traurig und enttäuscht war.

„Kaiserin, es tut mir leid.“ Diese Worte kamen aus tiefstem Herzen und wurden mit größter Aufrichtigkeit gesprochen.

„Eure Majestät, was sagen Sie da?“ Die plötzliche Entschuldigung brachte die Kaiserin in Verlegenheit. Beschämt sagte sie: „Ich bin es, die Eure Majestät enttäuscht hat. Ich habe Eurer Majestät so viele Jahre gedient und konnte Euch dennoch keinen einzigen Prinzen schenken.“

Xu schüttelte den Kopf und sagte: „Dass es keinen Prinzen gibt, beweist meine Vernachlässigung der Kaiserin. Nun ist Konkubine Zhu Xichan im sechsten Monat schwanger. Sollte sie einen Prinzen gebären, wird er von Ihnen aufgezogen. Ich möchte außerdem per Dekret anordnen, dass jeder Prinz, der nach meinem Tod den Thron erbt, Sie als Kaiserinwitwe ehren muss. Seine leibliche Mutter kann lediglich den Titel einer Konkubinewitwe tragen und darf nicht mit Ihnen gleichgestellt werden.“

„Eure Majestät, bitte sprecht solche unglückseligen Dinge nicht.“ Die Kaiserin hielt ihm den Mund zu und sagte: „Ich wünsche mir keine leeren Titel wie Kaiserinwitwe. Ich bitte nur darum, für immer an Eurer Majestät Seite zu bleiben, Euch in Leben und Tod beizustehen.“

„Na schön, dann werden wir für immer zusammen sein“, seufzte Xu. Zum ersten Mal in seinem Leben umarmte er seine Kaiserin aus echtem Mitleid und Liebe.

-----------------------------------------------------------------------------

Bringen Sie die Haarnadel zurück

Pang Di war tief betrübt, als sie vom Tod der Prinzessin erfuhr. Die Prinzessin hatte sie stets freundlich und sanft behandelt, und später, aufgrund ihrer jeweiligen Schicksalsschläge, hatten sie einander Mitgefühl und Mitleid entgegengebracht und waren einander wie Schwestern immer näher gekommen. Die Szene, in der die Prinzessin ihr Haos Geburtstagsgeschenk überbrachte, war ihr noch lebhaft in Erinnerung, doch unerwarteterweise blieb das Geschenk auch nach dem Tod der Prinzessin bestehen, und die Trennung an diesem Tag wurde zu einem endgültigen Abschied.

Deshalb ging sie nach unten, um Wang Pang zu suchen, und fragte ihn, ob sie zur Residenz der Prinzessin gehen dürfe, um ihr Beileid auszusprechen.

Zu dieser Zeit besprach Wang Pang im Arbeitszimmer einige Angelegenheiten mit seinem Vater. Der Wunsch seiner Frau war vernünftig, und er konnte vor seinem Vater nicht widersprechen. Daher überlegte er kurz und stimmte zu. Pang Di wollte gerade gehen, als sie die Tür erreichte, erinnerte sie sich jedoch daran, noch einmal umzudrehen und ihn zu fragen: „Ich nehme Green Sleeve mit. Soll mich noch jemand begleiten, Sir?“

Wang Anshi wusste nicht, dass Wang Pang zuvor Leute ausgesandt hatte, um seine Frau zu beschatten, und blickte sie daher verwundert und verwirrt an.

Wang Pang wandte den Kopf ab und sagte kalt: „Nicht nötig.“

So nahm Pang Di den grünen Ärmel und fuhr in einer Kutsche davon.

Bei der Ankunft im Palast der Prinzessin bietet sich ein Bild der vollkommenen Verzweiflung: Der gesamte Hof ist in weiße Trauerkleidung gehüllt. Auch die Diener und Mägde, die ein- und ausgehen, tragen Trauerkleidung und blicken mit ernsten Mienen umher. Die Prinzessin hat keine Kinder, die ihren Tod miterleben könnten, und selbst ihr Gemahl hat die Hauptstadt verlassen. Nur Hao, schlicht in Weiß gekleidet, steht allein und verlassen im Trauersaal und empfängt die Verwandten und Freunde, die ihr Beileid aussprechen.

Als Hao und Di sich begegneten, waren sie einen Moment lang sprachlos, unsicher, was sie sagen sollten, und spürten die Vergänglichkeit des Lebens, als sei eine ganze Lebenszeit vergangen. Pang Di erinnerte sich, dass sie Hao zuletzt ebenfalls in der Residenz dieser Prinzessin gesehen hatte. Damals schien die Sonne, und ein warmes Rosa erfüllte den Hof – die Farbe von Pfirsichblütenknospen, klar und warm. Doch nun wirkte alles, und vielleicht auch ihre Gefühle, gleichermaßen kalt und bleich.