Guía sobre viento y humo

Capítulo 24

Il se retourna et appela Anping, puis s'agenouilla pour enlever les chaussures de Hua Chongyang et la recouvrit d'une douce couverture en fourrure de renard. Hua Chongyang bâilla, encore ensommeillée, passant nonchalamment son bras autour de la taille de son ancêtre et riant doucement.

« Je croyais que vous ne saviez pas comment servir les gens. »

Avant qu'il ait fini de parler, Anping poussa la porte et entra dans la pièce. Il posa d'abord la théière puis suivit M. Zu.

« Maître, veuillez changer de vêtements. »

Hua Chongyang regarda avec incrédulité Zu Xian lever nonchalamment la main, permettant à Anping d'enlever son manteau de fourrure de renard, de desserrer sa ceinture et ses vêtements, de s'agenouiller pour lui retirer ses bottes, et enfin de lui apporter un sous-vêtement blanc propre. Après le départ d'Anping, elle se redressa sur le lit et saisit la manche du sous-vêtement de Zu Xian.

« Si Anping te voit me donner des pantoufles, il essaiera certainement de me tuer avec un couteau. »

Zu Xian ne dit rien, se contenta de contempler son doux sourire, et après un long moment, il toucha le bout de ses cheveux :

« J'ai dit tout le long du trajet que j'avais sommeil, tu devrais dormir un peu. »

Hua Chongyang se laissa retomber sur le canapé en bâillant et en marmonnant pour lui-même :

« Quand je me suis réveillé, tu étais de nouveau parti. »

« Je ne sors pas aujourd'hui ; je reste avec toi ce soir. *tousse* »

"...Vous toussez à nouveau. N'oubliez pas de prendre vos médicaments."

Hua Chongyang lui donna des instructions les yeux fermés. Zu Xian était assis à côté d'elle, lui caressant doucement les cheveux tandis qu'il la regardait dormir. Au bout d'un moment, un léger bruit se fit entendre à l'extérieur. Il regarda Hua Chongyang sans lever les yeux et murmura doucement :

"OMS?"

La porte s'entrouvrit et Anping jeta un coup d'œil à l'intérieur en chuchotant : « Maître, les hommes sont prêts. »

Zu Xian ne leva pas les yeux. Après un moment d'hésitation, il répondit doucement : « Oui. Allez-y. »

La porte se referma.

Zu Xian contempla longuement Hua Chongyang, puis s'allongea sur le canapé en bois, son index long, fin et blanc caressant doucement son front, et il murmura d'une voix rauque :

"...Je veux que tu ne voies que moi."

25. Méthode du Cœur du Ciel Azur

Le lendemain matin, Hua Chongyang fut invitée au Manoir du Lac de la Lune. Rong Chenfei avait préparé une invitation et la lui remit en main propre, le visage illuminé d'un doux sourire teinté d'excuses.

« Chongyang, je te confie cette affaire. »

Hua Chongyang s'est contenté de sourire en acceptant l'invitation :

«Vous êtes trop gentil, frère aîné Rong.»

Outre Ji Chong et Ji Feixiang, étaient présents Miao Yunshan, Xie Hongling et le moine Shaolin Minghui. Le siège d'honneur, qui aurait dû être celui de Situ Qingliu, était désormais vide. Bo Jiang était assis aux côtés de Rong Chenfei. Pin Lan, le garde du corps de Situ Qingliu, se tenait à la porte.

Aux côtés de Rong Chenfei se trouvait Bo Jiang, arrivé en retard vêtu d'une robe de soie bleue, un sourire aux lèvres tandis qu'il sirotait son thé.

Hua Chongyang jeta un coup d'œil autour d'elle, un léger sourire aux lèvres, puis se tourna pour partir. Pin Lan, postée à la porte, joignit les poings pour l'arrêter.

"Chef de secte Hua."

Tout le monde le regardait.

Pin Lan sortit une boîte de sa poche sans expression et la tendit à Hua Chongyang :

« Son Altesse le Prince héritier m'a demandé d'apporter ceci ; veuillez l'emporter avec vous. »

Hua Chongyang y jeta un regard curieux :

"Qu'est-ce que c'est ça?"

"Roi de Gu."

Quelqu'un dans le couloir avait le souffle coupé.

Hua Chongyang fronça légèrement les sourcils :

"...Gu King ?"

«

C’est le poison le plus puissant de tous les poisons Gu du monde

», expliqua Pinlan en tenant la boîte. «

Il y a quelques jours, un traître du palais de Lanying l’a dérobé et l’a présenté à Son Altesse le prince héritier, prétendant qu’il concernait la vie du maître du pavillon Lan. Le prince héritier a ordonné au chef de secte Hua de le restituer au maître du pavillon Lan.

»

Hua Chongyang hésita un instant, puis le prit :

"...Garde Lan, veuillez transmettre ma gratitude au prince héritier."

Elle n'était pas idiote

; elle savait que Situ Qingliu avait rendu ces objets pour l'aider. Les prendre pourrait augmenter ses chances de revenir vivante. Mais ce que Situ Qingliu ignorait, c'est que, quoi qu'il arrive, ce voyage était voué à l'échec pour elle.

Sur une barque peinte, sur le lac de l'Ouest, Hua Chongyang embarqua, suivi d'une servante en robe verte qui tourna à gauche et à droite jusqu'à ce qu'ils arrivent devant une porte. À l'intérieur, des rires et des bavardages emplissaient l'air. La servante frappa doucement.

« Le maître de secte Hua Chongyang demande une audience. »

Personne ne répondit. Au bout d'un moment, la bonne frappa de nouveau à la porte, en élevant légèrement la voix

:

« Maître, Hua Chongyang de la secte des fleurs demande une audience. »

Les chants, les danses et les rires continuaient de résonner.

Hua Chongyang ricana, s'avança et donna un coup de pied dans la porte.

Le silence se fit dans la pièce. Hua Chongyang repoussa la servante qui tentait de l'arrêter et entra. Face à la porte se trouvait un paravent sous lequel étaient disposés plusieurs braseros

; à sa gauche, des jeunes filles chantaient, et à sa droite, des danseuses. Derrière le paravent, on distinguait vaguement une silhouette appuyée contre quelque chose.

Deux servantes vêtues de vert placèrent aussitôt leurs épées contre le cou de Hua Chongyang.

Hua Chongyang fixa droit dans les yeux ce qui se trouvait derrière l'écran.

Après un long moment, une silhouette noire surgit d'un côté de l'écran. Lan Wuxie, vêtu d'un simple sous-vêtement noir, s'approcha et, d'un geste léger, retira l'épée du cou de Hua Chongyang. La porte s'ouvrit brusquement, laissant entrer une bourrasque de vent froid qui ébouriffa ses longs cheveux en désordre. Lan Wuxie porta la main à sa bouche et laissa échapper un gémissement étouffé, son masque doré s'inclinant légèrement.

« Hua Chongyang, as-tu bien réfléchi à cela ? »

Une servante s'avança et déposa sur ses épaules un manteau de brocart bleu brodé d'argent et bordé de fourrure de zibeline. Lan Wuxie congédia nonchalamment la servante d'un geste et recula d'un pas pour s'asseoir dans le fauteuil devant le paravent.

Hua Chongyang le regarda et sortit une invitation de sa manche

:

« Lake Moon Villa m'a demandé de vous envoyer une invitation, vous invitant à vous manifester. »

Lan Wuxie leva les yeux.

La servante qui lui avait tendu le manteau prit alors l'invitation et la lui donna. Il y jeta un bref coup d'œil avant de la poser sur la table à côté de lui et de regarder Hua Chongyang.

« Espèce de racaille ! Je vous l'ai déjà dit, si vous revenez me voir, c'est que vous avez donné votre accord. »

Il s'appuya sur l'accoudoir, son caleçon noir entrouvert dévoilant son torse musclé

; sa peau pâle contrastait étrangement avec le masque doré qui recouvrait son visage. Hua Chongyang le fixa longuement avant de laisser échapper un soupir à peine perceptible

:

« Je n'accepterai votre demande que si vous acceptez deux conditions. »

"expliquer."

« Premièrement, dites-moi où se trouve Yan Zhao. Je veux le voir vivant ou mort. Deuxièmement, je veux que vous libériez l'un de vos hommes et que vous ne le dérangez plus jamais. »

Sous le masque doré se cachaient deux yeux profonds et expressifs, séduisants sans être aguicheurs, avec leurs coins relevés. Il leva lentement les yeux vers Hua Chongyang, puis s'éclaircit la gorge.

« Je n'accepterai qu'une seule chose. À vous de choisir. »

«Je choisis de ne pas accéder à votre demande.»

« Ta vie, et celle de ce vieil homme, je peux les supporter sans problème. »

«Lan Wuxie, tu es la personne la plus effrontée que j'aie jamais rencontrée.»

Lan Wuxie tourna légèrement la tête :

Lequel voulez-vous ?

Après avoir longtemps baissé les yeux, Hua Chongyang dit à voix basse :

"...Je choisis le premier."

L'expression de Lan Wuxie demeura inchangée. Après un moment, elle se leva lentement et retourna derrière le paravent.

« Je peux aller à Lake Moon Villa à midi dans deux jours. »

La lumière vive du soleil inondait la pièce, et Hua Chongyang, debout sur le seuil, observait son ombre s'allonger. La barque peinte tanguait doucement sur l'eau, et les ombres des personnes à bord se balançaient légèrement elles aussi. Derrière le paravent parvint un rire de femme, à la fois coquet et enjoué, faisant écho à la silhouette qui levait une coupe.

« Maître Lan veut-il que je chante ou que je danse ? »

Hua Chongyang, engourdi, retroussa les coins de ses lèvres, se retourna et s'apprêtait à franchir la porte lorsque la voix grave de Lan Wuxie se fit entendre derrière lui :

« Hua Chongyang, n'oublie pas notre promesse. »

Hua Chongyang marqua une pause, puis sortit sans se retourner. Tandis que sa silhouette s'éloignait, une servante postée à la porte fronça les sourcils et s'approcha du paravent.

« Maître, devons-nous la laisser partir ? »

« Lanzhi ne comprend pas. Et si elle s'enfuyait ? »

Après un long silence derrière l'écran, Lan Wuxie a finalement répondu :

«Elle ne le fera pas.»

Le ciel s'était déjà assombri. Dans sa chambre, au troisième étage du bordel, Ye Qinghua venait de se réveiller de sa sieste et aperçut aussitôt Hua Chongyang assis à table. Elle enfila sa robe de chambre, s'approcha et lui donna une tape sur l'épaule.

Quand êtes-vous arrivé ?

"Je viens d'arriver."

« Pourquoi n'es-tu pas venu me voir depuis si longtemps ? Est-ce parce que je ne t'ai pas aidé la dernière fois ? »

De façon inattendue, Ye Qinghua aborda le sujet très directement. Hua Chongyang sourit et secoua la tête.

«Si vous pouvez aider, vous le ferez certainement, pourquoi devrais-je vous en vouloir ?»

Ye Qinghua fut décontenancée, puis laissa échapper un léger ricanement :

« Il est rare de trouver quelqu'un d'aussi intelligent que vous. Mais je comprends aussi que vous me considériez déjà comme un étranger. »

Les fleurs s'épanouissent en silence lors de la Fête du Double Neuf.

Ye Qinghua la regarda, se versa nonchalamment un bol de thé, en prit une gorgée et soupira doucement :

« Tu ne prends même pas la peine de le dissimuler ? Je ne t'en veux pas, je m'en veux à moi-même. J'ai mes raisons de ne pas pouvoir être attentionné envers toi. Mais je crois aussi en tes capacités. Si tu te laissais si facilement intimider, tu ne serais pas Hua Chongyang. »

Est-ce la confiance en ses capacités, ou la conviction que cette personne ne lui fera pas de mal

? Hua Chongyang ne répondit pas, se contentant d’un léger sourire. Ye Qinghua se versa une autre tasse de thé et la vida d’un trait, affichant son sourire nonchalant habituel.

« Des gens dans l'immeuble ont dit vous avoir vu dans la rue hier soir. »

Elle marqua une pause, jeta un coup d'œil à Hua Chongyang du coin de l'œil et sourit radieusement.

« Vous et un jeune homme. Qui êtes-vous ? »

« Euh, de la porcelaine bleue et blanche… »

Ye Qinghua fixa l'expression de Hua Chongyang, haussa un sourcil, se redressa et réprima son sourire :

« Hua Chongyang, ne me dites pas que cet homme est Zu Xian. »