Guía sobre viento y humo

Capítulo 25

Avant même que Hua Chongyang ait pu hocher la tête, Ye Qinghua avait déjà lu la réponse dans son expression. Son visage se transforma soudainement, elle reposa brutalement sa tasse de thé sur la table, se leva et fronça les sourcils.

« Hua Chongyang, tu crois que je dis n'importe quoi ?! »

Hua Chongyang la regarda et haussa un sourcil :

"Porcelaine bleue et blanche, Zu Xian n'était pas mauvais..."

« Pas un méchant ? Qu'entends-tu par méchant ? Sais-tu seulement ce qu'est un méchant, Hua Chongyang ? » Ye Qinghua bondit et pointa Hua Chongyang du doigt. « Ce n'est pas parce que quelqu'un n'est pas un méchant qu'il est digne de toi, hein ? Sais-tu qui est Zu Xian ? J'ai bien peur de te le dire, mais il se murmure déjà dans le monde des arts martiaux qu'il est le concubin de Lan Wuxie ! »

La tasse de thé que Hua Chongyang avait portée à ses lèvres tomba au sol avec un « bang », renversant le thé partout sur lui.

concubins mâles...

« Un concubin ! Sais-tu seulement ce que c'est ? » Ye Qinghua haussa les sourcils, le visage déformé par la malice. « C'est un homme qui utilise son charme pour se faire désirer ! Il est avec Lan Wuxie depuis au moins cinq ans ! »

"…"

« Pourquoi crois-tu que je t'ai empêché de le recruter ? Combien de personnes comme lui sont normales ? D'ailleurs, combien de personnes normales y a-t-il dans un endroit comme le palais de Lan Ying ? »

"…"

L'eau qui ruisselait sur elle l'imbiba jusqu'à la poitrine, la chaleur se dissipant, ne laissant place qu'à un frisson. Hua Chongyang, instinctivement, refusait de croire les paroles de Ye Qinghua, mais elle savait pertinemment que cette dernière gagnait sa vie ainsi, et que les informations qu'elle possédait dans le monde des arts martiaux étaient presque toujours exactes. Sa main trembla légèrement sur la table. Elle se souvenait de lui tenant un ruban jaune pâle et un peigne en ivoire, peignant doucement ses cheveux ; cette nuit-là à Pingyuan, jaloux de Situ Qingliu, il l'avait entraînée par la main hors du Jardin de Shangping, sans se soucier des autres… Elle se rappelait l'expression glaciale de son visage lorsqu'elle lui avait demandé si sa présence au Palais de Lanying était due à une contrainte inévitable…

...concubin mâle.

Les mains tremblantes et serrées en poings, Hua Chongyang se leva brusquement et sortit à grands pas.

Ye Qinghua fut légèrement décontenancée, puis se précipita pour l'arrêter :

«Que fais-tu ! Où vas-tu !»

Sa main venait d'effleurer la manche azur de Hua Chongyang lorsque celui-ci leva la main et la repoussa d'un geste brusque

:

«Je vais trouver Lan Wuxie!»

« Arrêtez-vous là ! Hua Chongyang ! » Ye Qinghua se précipita hors de la porte en criant : « Arrêtez-vous là ! »

Hua Chongyang se retourna et monta les escaliers sans se retourner, et Ye Qinghua le suivit immédiatement.

La porte d'à côté s'ouvrit brusquement et Ye Laoqi se précipita dehors, l'air perplexe, fixant les deux silhouettes, l'une devant elle, l'autre derrière. Elle courut quelques pas à leur suite et vit Ye Qinghua dévaler les escaliers pour tenter d'arrêter Hua Chongyang. Ce dernier utilisa également sa technique de légèreté pour essayer de la contourner. Ye Qinghua frappa d'un coup de paume, mais Hua Chongyang le para. Puis elle sauta par-dessus la rambarde et atterrit dans le couloir, avant de sortir à grandes enjambées.

Il courut jusqu'au pont au bord du ruisseau, et lorsqu'il aperçut les feux rouges au loin, Hua Chongyang s'arrêta brusquement.

Des lanternes rouges pendent au bord de l'eau qui coule, et l'eau claire murmure en passant devant le pont. La nuit est tombée, et une petite barque se profile à l'entrée du pont, son auvent orné d'une lanterne. À mesure que la barque s'approche, on distingue vaguement la lueur rouge vacillante d'un brasero sous l'auvent, ainsi que la silhouette appuyée contre celui-ci

; quelqu'un d'autre ne l'aurait peut-être pas reconnu, mais elle savait que c'était Zu Xian.

Hua Chongyang se cacha instinctivement derrière la rambarde du pont, observant le bateau amarré au loin, au quai de bois sur la rive opposée. Anping, une lanterne à la main, aida Zu Xian à descendre à terre avec précaution. La faible lueur éclairait le visage pâle de Zu Xian et son manteau de fourrure de renard d'un blanc immaculé. Elle le vit se tenir debout, légèrement courbé par le vent, tousser violemment un instant, puis se blottir plus étroitement dans son manteau et marcher lentement vers le pont.

Les lanternes brillaient, illuminant son long manteau de fourrure blanche tandis qu'il s'avançait gracieusement sur le pont de pierre, ses longs cheveux noirs de jais se fondant dans la nuit, lui donnant de loin l'apparence d'un magnifique tableau.

En regardant au loin, ce qui apparaît flou, c'est le bateau peint de Lan Wuxie.

Hua Chongyang, tapi dans l'ombre sous le pont, observait Zu Xian et Anping le traverser sans dire un mot. Mais après quelques pas, Zu Xian s'arrêta brusquement et se retourna.

Anping s'arrêta et se retourna, levant haut la lanterne de verre. La lumière illumina le visage pâle de Zu Xian. Il regarda Hua Chongyang, debout dans l'ombre à la tête de pont, marqua une pause, puis un lent sourire apparut sur ses lèvres.

"Festival du Double Neuf."

Les lèvres de Hua Chongyang esquissèrent un sourire, mais elle resta un instant sans voix. Zu Xian, un large sourire aux lèvres, enfila son manteau de fourrure de renard et s'approcha d'elle. Il passa la main sous son manteau et prit celle de Hua Chongyang, sa voix basse et légèrement rauque :

Pourquoi tes mains sont-elles si froides ?

Son expression, dénuée de toute surprise, semblait suggérer qu'il avait déjà percé à jour ce que Hua Chongyang savait, pourtant il se contenta de sourire, de desserra son col et drapa le manteau de fourrure de renard sur les épaules de Hua Chongyang, prenant sa main dans la sienne.

« Il fait trop froid ici, retournons à Banlianzui. »

Deux mains, l'une froide, l'autre chaude, exposées au vent, étaient devenues glacées lors de la courte marche entre la rive et Banlianzui, un trajet d'à peine quinze minutes. Dès qu'elle entra, Hua Chongyang remarqua que les lèvres de Zu Xian étaient bleues de froid, mais alors qu'il se tournait pour dénouer son manteau de fourrure de renard, un sourire se dessina sur ses lèvres.

« Pourquoi fait-il encore si froid en ce début de printemps ? »

Le silence de Hua Chongyang était on ne peut plus éloquent, mais il feignit de ne pas s'en apercevoir. Un sourire aux lèvres, il défit lentement et délibérément son manteau, la porta jusqu'au lit, lui ôta ses bottes et l'enveloppa soigneusement dans une couverture en fourrure de renard. Cependant, en se baissant pour déplacer le brasero sous le lit, il se brûla les doigts et le brasero se renversa avec un bruit sourd, projetant des braises incandescentes sur le sol.

Même Hua Chongyang pouvait entendre le crépitement du charbon contre ses bottes, mais il restait immobile. Hua Chongyang bondit du canapé, l'entraîna à l'écart et le foudroya du regard, mais il ne vit qu'un léger sourire sur son visage, ses lèvres fines s'agitant tandis qu'il disait d'une voix rauque :

"...Je suis tellement bête que je ne fais rien de bien."

La gorge nouée, Hua Chongyang était si bouleversé qu'il a failli pleurer.

Il n'est pas stupide.

Les mains de Zu Xian étaient claires, longues et fines, avec des articulations saillantes

; ses ongles étaient presque transparents. Anping le servait lorsqu’il ôtait ses bottes et se changeait

; il ne le faisait jamais lui-même. Même pour prendre des médicaments, il ne les avalait que si on les lui présentait. Quand il était malheureux, il évitait même de regarder Situ Qingliu correctement. Comment un homme comme lui, avec son air si noble et arrogant, aurait-il pu se soumettre à Lan Wuxie

?

Hua Chongyang sentit un mal de gorge et tendit la main pour l'enlacer par la taille :

"……toi."

"Euh ?"

Tu dois me le promettre.

"bien."

«Prenez bien vos médicaments et rétablissez-vous vite.»

"bien."

« Tenez-vous aussi loin que possible des troubles du monde martial. »

"bien."

« Je ne peux plus boire ; je suis en train de ruiner ma santé. »

"bien."

« Si un jour, nous trouvions un endroit tranquille, juste toi et moi. Une maison en bois, une bambouseraie, un pavillon et des orchidées tout autour. Ce serait tellement paisible ! »

« Très bien », dit Zu Xian en lui caressant les cheveux d'un regard doux, sa voix douce comme l'eau, « Ce que Chongyang dira sera fait. »

"...Alors," Hua Chongyang leva les yeux et croisa son regard, "ne t'approche plus jamais de Lan Wuxie."

Zu Xian fut surpris, et son expression changea immédiatement.

Le regard de Hua Chongyang glissa lentement le long du front, des joues et du menton de Zu Xian jusqu'à son cou, où se trouvait une légère marque bleu-violet. Elle la fixa un instant, puis se hissa sur la pointe des pieds et mordit fort.

Zu Xian se raidit, et lorsqu'elle relâcha son emprise, il lui releva le menton et le mordit doucement. Après un instant de tendre intimité, il haleta et leva les yeux, ses yeux sombres croisant les paupières mi-closes et les yeux légèrement levés de Hua Chongyang.

"...Zu Xian."

"Euh."

Elle enlaça sa taille, le cœur débordant de tendresse, et lui murmura à l'oreille :

"Je te veux."

26. Porte de la Paix

La première partie de la nuit n'avait pas été des plus agréables. Tard dans la nuit, Hua Chongyang se réveilla et découvrit son corps nu, enveloppé dans plusieurs couches de douce fourrure de renard et de couvertures sur le canapé en bois, engourdi et douloureux. Elle vit Zu Xian se redresser sur une main, la regardant de côté. La lumière des bougies était tamisée et vive. À travers les yeux sombres et souriants de Zu Xian, elle aperçut ses longs cheveux qui lui tombaient dans le dos. Elle sourit paresseusement, enlaça sa taille, enfouit son visage dans sa poitrine et murmura :

"...Pourquoi ne dors-tu pas ?"

Êtes-vous fatigué?

Hua Chongyang renifla, à moitié endormi, en se plaignant :

« Comme lorsque je suis entré pour la première fois au temple Shaolin, enfant, je suis resté accroupi en position du cavalier pendant trois heures… »

Zu Xian laissa échapper un petit rire, ses lèvres fraîches glissant du sommet de sa tête jusqu'à son oreille. Puis, il baissa la tête et mordilla doucement son épaule, ses baisers tendres s'attardant jusqu'à son menton. Incapable de résister à cette sensation de chatouillement, Hua Chongyang sourit, relevant la tête de son étreinte, les yeux mi-clos, et enlaçant son cou.

"Arrête de faire l'idiot... Zu Xian."

« Mmm. » Zu Xian fredonna doucement, baissant le visage pour mordiller ses lèvres, sa voix douce et rauque : « Chongyang, tu as encore sommeil ? »

"…Euh."

Il mordit violemment sa lèvre inférieure, ses dents traçant un chemin le long de son menton jusqu'à son cou et sa poitrine, sa voix grave et rauque teintée de rire, ses yeux légèrement levés débordant de charme.

"Chongyang, ta taille est si fine."

"…"

Hua Chongyang se retourna simplement, tournant son visage vers l'intérieur du lit en bois. Zu Xian tendit lentement la main et la saisit par la taille, la mordant dans le cou par-derrière, puis la taquina :

« Les mains jointes, juste assez pour soutenir la taille. »

N'y tenant plus, Hua Chongyang finit par ouvrir les yeux, légèrement essoufflé, et se retourna pour croiser le regard légèrement ivre de Zu Xian :

"... Ye Qinghua a raison."

« Hmm ? » Zu Xian, légèrement surpris, s'arrêta net et ses yeux brillèrent d'une lueur intense. « Quoi ? »

Hua Chongyang réprima un rire et dit, mot à mot :

Elle a déclaré que plus un homme paraît détaché des désirs terrestres, plus il est lubrique au fond de lui.

"…"

C'est tout à fait exact.

Après avoir dormi profondément toute la nuit, Hua Chongyang ouvrit les yeux le lendemain matin et constata que les fenêtres en papier de son lit en bois étaient d'un blanc éclatant. Personne n'était à ses côtés. Elle se redressa brusquement après un moment de silence stupéfait, laissant échapper un faible gémissement.

"...Oh non!"

Aujourd'hui est le troisième jour mentionné par Lan Wuxie ; il a promis d'aller au Manoir du Lac de la Lune. Comment a-t-elle pu oublier un jour aussi important ?

Un vêtement blanc et propre était posé sur la table de chevet. Elle jeta un coup d'œil aux ecchymoses sur son corps nu par-dessus les couvertures, puis laissa échapper un petit rire gêné en enfilant le vêtement. C'étaient probablement les vêtements de Zu Xian

; ils étaient un peu trop grands pour elle et exhalaient encore un léger parfum. Elle ajusta sa ceinture et ses revers, attacha ses cheveux encore humides de son bain matinal et s'apprêtait à partir lorsqu'Anping l'arrêta à la porte.

« Mademoiselle, votre maître dit que vous devez attendre son retour. »

« Je ne peux pas quitter Anping. » Hua Chongyang sortit à grands pas. « J'ai des affaires urgentes à régler. »

"Mademoiselle Chongyang, le maître a dit que vous deviez…"

« Anping, » interrompit Hua Chongyang en s'arrêtant et en lui souriant, « j'ai couché avec ton maître la nuit dernière. »

"…ah."

Anping répondit d'un ton neutre, tandis que Hua Chongyang restait imperturbable, esquissant un léger sourire.

« Mais ce n’est pas parce que nous avons couché ensemble que je dois obéir aveuglément à tout ce qu’il dit. »

"…"

« Si je ne viens plus, vous devrez le surveiller et vous assurer qu'il se rétablisse ; c'est le genre de personne qui réagit mieux à la fermeté qu'à la douceur. »

"…"

Anping resta sans voix en voyant Hua Chongyang sortir de derrière le rideau à moitié voilé, ivre.

Non loin de la porte, Hua Chongyang entendit deux nouvelles importantes

: premièrement, avant-hier soir, Situ Qingliu avait été attaqué et avait failli mourir, mais heureusement Bo Jiang l’avait sauvé

; deuxièmement, aujourd’hui était le jour où Situ Qingliu et Bo Jiang devaient se marier.