Guía sobre viento y humo

Capítulo 39

Après qu'elle eut fini de parler, Hua Chongyang ne laissa même pas transparaître sa colère. Il sourit, se versa une tasse de thé, en but lentement une gorgée, puis dit

:

«Vous êtes très efficace.»

C'était clairement un sourire, et son expression était parfaitement normale, mais Lan Cao sentit un frisson lui parcourir l'échine rien qu'en voyant le sourire de Hua Chongyang. Pensant aux conséquences de son lapsus, elle attrapa la théière, n'ayant qu'une seule idée en tête : s'éclipser au plus vite.

« Tu n'as pas encore mangé ? Je vais aller voir dans la cuisine. »

« Laisse tomber », dit Hua Chongyang en agitant la main derrière elle. « Nous en reparlerons quand ton chef de secte reviendra. Tu peux y aller maintenant. »

Lancao, comme si elle avait reçu un pardon, s'empara de la théière et se précipita vers la porte, heurtant une personne qui entrait. Levant les yeux, elle s'écarta aussitôt, le visage blême.

«Le…le Maître du Pavillon…est de retour

?»

Lan Wuxie jeta un coup d'œil à Hua Chongyang, puis fronça les sourcils en regardant l'orchidée :

«Pourquoi cours-tu ?»

« Euh, non, non, non, je ne m'enfuyais pas — j'ai juste bavardé un peu avec Mlle Chongyang — »

Lan Wuxie lui jeta un coup d'œil et entra dans la maison, son regard souriant fixé uniquement sur Hua Chongyang :

« Tu es rentré tard. Tu m'as fait attendre ? »

Hua Chongyang était assis à table, l'observant de loin, s'efforçant de sourire, mais sans y parvenir à plusieurs reprises. Il ne pouvait que détourner le regard, baisser les yeux et secouer la tête.

«Non. Je n'ai pas faim.»

Lan Wuxie sourit et la regarda de nouveau, puis se tourna et donna des instructions à Lan Cao

:

"Va chercher ton dîner."

En entendant cela, Lan Cao se retourna et s'enfuit, oubliant même de fermer la porte dans sa précipitation. Lan Wuxie jeta un dernier regard à Hua Chongyang, puis se retourna et ferma la porte. Elle se dirigea ensuite vers le chandelier d'en face et utilisa un fil de fer pour ajuster la mèche.

Hua Chongyang leva alors les yeux vers lui.

Lan Wuxie avait revêtu une robe or pâle bordée de bleu clair, qui scintillait d'un délicat éclat doré sous la lampe. La robe noire et or à motifs de phénix qu'elle portait le matin même avait disparu. Elle aurait voulu lui demander pourquoi il avait encore changé de vêtements, mais avant même d'avoir pu ouvrir la bouche, un malaise l'envahit. Elle se tut donc et fit tourner sa tasse de thé entre ses mains.

Lan Wuxie, sans se douter de rien, s'approcha de la table, s'assit, se versa un bol de thé et dit en souriant :

« De quoi parlez-vous avec cette orchidée ? »

«Il n'a rien dit.»

« Lancao est généralement téméraire, mais elle est aussi très méticuleuse. Elle correspond à votre tempérament. »

Hua Chongyang, tenant sa tasse, ne leva même pas les yeux : « Mm. »

Le sourire de Lan Wuxie s'estompa légèrement. Il regarda Hua Chongyang sérieusement un instant, puis leva la main pour toucher ses cheveux.

Hua Chongyang leva subtilement les yeux puis détourna le regard, posant la tasse de thé sur la table à deux mains, le sourire aux lèvres, l'air absent.

« Je discutais justement avec Lancao, et elle m'a dit : "Tu ne t'abaisserais jamais à mentir." »

Lan Wuxie retira lentement sa main, son sourire s'effaçant peu à peu. Hua Chongyang fit semblant de ne rien voir, souriant toujours.

« Lan Cao te défend vraiment. Tu ne mens jamais, n'est-ce pas ? »

Lan Wuxie posa la tasse sur la table, baissa les yeux et versa lentement le thé de la théière. Le silence régnait dans la pièce, hormis le doux gargouillement du thé qui s'écoulait dans la tasse. Après avoir servi Hua Chongyang puis rempli sa propre tasse, Lan Wuxie leva les yeux vers elle et répondit doucement

:

« Bien sûr que non. Il y a toujours des choses dans ce monde que les gens désirent… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, on frappa à la porte. Anping et Lancao apportèrent le dîner. Après avoir tout posé, ils se retirèrent. Lan Wuxie, baguettes en main, servit Hua Chongyang, qui mangea en silence. À mi-chemin de son repas, il posa son bol et se leva.

« Je n'ai pas très faim aujourd'hui. Je suis rassasié, tu peux manger lentement. »

Lan Wuxie resta silencieuse et posa également ses baguettes.

Au centre de la pièce se trouvait un canapé en bois. Malgré le printemps, un brasero brûlait encore dessous. Derrière le canapé, sous la fenêtre, se trouvait une simple coiffeuse. Sans hésiter, Hua Chongyang s'assit à la coiffeuse, la plus éloignée de la table à manger, et se mit à fixer le vide.

La faible lumière réfléchie par la fenêtre la faisait fixer d'un regard vide les ombres vaporeuses à l'extérieur. Les scènes qu'elle avait vues et entendues sur le bateau de plaisance cet après-midi-là lui revenaient sans cesse en mémoire, se mêlant aux paroles que Ye Qinghua lui avait adressées, lui ordonnant de quitter Lan Wuxie.

Lan Wuxie avait été avec beaucoup de femmes, et elle le savait depuis le début.

Lan Wuxie était rusée et intrigante, et elle le savait aussi.

Elle savait qu'il l'avait attirée au Palais de Lanying en lui promettant de lui révéler où se trouvait Yan Zhao. Il avait ramené le Palais de Lanying, à la fois juste et maléfique, au cœur du monde des arts martiaux, le plaçant ainsi en opposition directe avec l'Alliance Martiale. Dès son retour, les membres de diverses sectes moururent les uns après les autres et leurs familles furent anéanties…

Elle savait aussi que l'ambition de Lan Wuxie de devenir le numéro un mondial en entrant dans le monde des arts martiaux n'était certainement pas aussi simple que de vouloir simplement être « le numéro un mondial »...

Savoir est une chose, voir et entendre de ses propres yeux et oreilles en est une autre. On peut feindre l'ignorance en se contentant de savoir ; plus elle voit et entend, plus il lui devient difficile de concilier ce visage d'une beauté saisissante avec le visage brumeux et ivre sous le pavillon octogonal, dans l'ivresse à demi dissimulée par les rideaux.

37. Festival du Double Neuf

La nuit était profonde. Appuyée contre la fenêtre, ses doigts caressaient distraitement les fines sculptures du bois de la coiffeuse, le regard vide et perdu. De leur première rencontre sous le pavillon à leur passage sur le bateau peint au crépuscule, chaque événement, chaque scène se déroulait sous ses yeux avec une netteté saisissante, comme une succession de tableaux. Elle aurait dû tout comprendre ; mais son esprit était comme embrouillé, et malgré tous ses efforts, elle n'arrivait pas à y voir clair.

Il y a plus de dix ans, dans une petite ville au pied du temple Shaolin, alors qu'elle n'avait que quelques années, elle entendit dans la rue que Yan Zhao ne voulait plus de Hua Chuxue et était parti chercher d'autres femmes. De retour chez elle, elle hésita et demanda au père de Hua Chuxue s'il les désirait encore.

Sa mère lui dit fermement : Oui, bien sûr que tu veux. Ton père est parti faire quelque chose d'important, il sera bientôt de retour.

En vieillissant, sa vision du monde s'éclaircissait chaque jour davantage. On disait de sa mère qu'elle était folle, mais elle n'en était pas convaincue ; elle pensait simplement qu'elle était trop possessive. Avec Yan Zhao, elle avait tout quitté, tout abandonné – c'était la seule option possible – mais son erreur fut de s'obstiner, de s'accrocher aux choses sans jamais les lâcher, sacrifiant sa vie entière pour lui. Après plus d'une décennie d'errance et d'épreuves, témoin d'innombrables ruptures et réconciliations, elle se répétait sans cesse qu'il fallait vivre plus librement, savoir accepter les choses et les laisser partir ; après tout, qu'est-ce qui, bien ou mal, amour ou haine, peut vraiment durer ?

Dès leur première rencontre, lorsqu'elle avait réalisé qu'elle était tombée amoureuse de Zu Xian, elle avait envisagé la manière dont ils pourraient se séparer

: peut-être par la mort, ou peut-être s'oublieraient-ils peu à peu. Elle savait que les mots qu'elle avait murmurés à Zu Xian dans son état d'ivresse – «

Quand nous serons vieux, allons nous retirer dans un endroit isolé, cultiver des orchidées et vivre une vie paisible

» – n'étaient que des paroles en l'air.

Sont-ils vieux ? À quelle distance se trouvent-ils ? J'ai peur qu'ils ne meurent de vieillesse avant même de s'en rendre compte.

À cette époque, elle pensait que Zu Xian était propre, introverti et sincère. Elle n'aurait jamais imaginé qu'un jour elle voudrait le quitter à cause d'une autre femme.

Le raisonnement est limpide.

Elle a subi tout autant de déceptions, de chagrins et de tourments et de luttes constants.

Désormais, elle ne reprochera plus à sa mère de ne pas avoir su lâcher prise à l'époque.

La lueur de la bougie vacillait dans la pièce, la cire dégoulinant en traînées et illuminant les lettres d'or finement ciselées sur le corps de la bougie rouge. Lan Wuxie sembla percevoir son trouble. D'abord assise à table, elle l'observa, puis se leva silencieusement et la vit entrouvrir la fenêtre. Une brise nocturne s'engouffra, ébouriffant ses vêtements et ses longs cheveux. Lan Wuxie, incapable de résister à l'envie de s'approcher, murmura son nom par-derrière :

"Festival du Double Neuf."

Hua Chongyang ne répondit pas, mais tourna légèrement la tête sur le côté.

La lueur vacillante des bougies éclairait son profil, faisant ressortir son front délicat, ses sourcils légèrement arqués, ses cils tombants, son nez droit et ses lèvres rosées. Les traits de son profil étaient nets et précis, comme une sculpture sur pierre, et pourtant d'une fragilité exquise. Sa robe bleu pâle flottait au vent, la rendant à la fois proche et lointaine. Lan Wuxie la contempla, fasciné, puis s'avança spontanément et l'enlaça tendrement par-derrière.

"...Festival du Double Neuf."

Le corps de Hua Chongyang se raidit légèrement, et la main qu'il tenait devint aussi froide que lui. Après un long moment, il s'éclaircit la gorge et parvint à dire :

"comment?"

Lan Wuxie baissa la tête et enfouit son visage dans le creux de son cou, tenant sa main. Après un long moment, il laissa échapper un long soupir, d'une voix traînante et douce, comme s'il était extrêmement fatigué.

"rien."

Après avoir parlé, il tira Hua Chongyang en arrière pour la faire rasseoir. Un léger parfum d'orchidées lui parvint aux narines – son odeur naturelle, d'ordinaire agréable, mais qui, à présent, lui donnait la nausée. Lan Wuxie s'appuya contre l'accoudoir et la serra contre lui, le visage toujours posé sur son épaule. Après un long moment, il parla d'une voix basse et lente

:

«Le vent s'est réchauffé lui aussi.»

Hua Chongyang resta silencieuse, mais quelque peu nerveuse, craignant que Lan Wuxie ne la touche – la scène de Bo Jiang agenouillé sous son lit, ses vêtements à moitié drapés sur le bateau peint au crépuscule, était encore vive dans son esprit.

À ce moment-là, elle haïssait Bo Jiang à mort, et plus encore, elle haïssait Lan Wuxie à mort.

S'il la touchait maintenant, elle ne pourrait probablement pas résister à l'envie de gifler ce visage d'une beauté époustouflante.

À chaque instant, Hua Chongyang se blottissait contre Lan Wuxie, sentant son corps se raidir peu à peu. Mais Lan Wuxie la serrait fort contre lui, sa respiration devenant plus longue et plus régulière. Elle crut qu'il s'était endormi, mais elle entendit alors sa voix endormie :

« Il se trouve que je suis tombé sur ce vaurien ce jour-là. »

Comme à son habitude, les propos de Lan Wuxie étaient monotones et sans inspiration. Hua Chongyang resta silencieux, écoutant attentivement. Après un long silence, Lan Wuxie reprit la parole, sa voix endormie teintée d'amusement :

« Il était ivre et a dit des bêtises. »

Hua Chongyang n'a pas pu s'empêcher de demander :

"Tu peux répéter s'il te plait?"

Lan Wuxie laissa échapper un petit rire :

« Au moment de partir, il a pointé mon visage du doigt et a dit : « Si vous aviez un enfant avec Hua Chongyang, je me demande à quoi il ressemblerait. » »

Hua Chongyang était stupéfait.

S’il lui avait dit cela hier, elle aurait pu penser qu’il testait son désir d’avoir des enfants – même si ce test lui paraissait plutôt maladroit ; elle aurait même pu, avec enthousiasme et naïveté, retrousser ses manches et discuter sérieusement avec lui de ce que ce serait s’ils avaient vraiment des enfants –

Mais à ce moment-là, elle ne trouvait aucune façon de répondre.

Le silence s'éternisa. Elle sentit les doigts de Lan Wuxie se resserrer légèrement autour de son poignet, mais il changea de sujet comme si de rien n'était

:

Qui est cette personne ?

Lan Wuxie resta silencieux un instant, puis toussa légèrement :

"Une vieille connaissance."

Hua Chongyang se redressa légèrement, d'un ton désinvolte, un demi-sourire aux lèvres :

« Une vieille connaissance ? Je me demande si c'est un homme ou une femme ? »

Lan Wuxie fut visiblement décontenancé pendant un instant, puis répondit très sérieusement :

"C'est un homme."

Il marqua une pause, serra fermement la main de Hua Chongyang, toussa deux fois, la voix tendue et maladroite :

« N'y pense pas trop. Je ne veux que toi. »

Hua Chongyang arborait toujours un demi-sourire :

"réel?"

Lan Wuxie hésita un instant, puis détourna légèrement le visage et hocha la tête.

Normalement, elle aurait pensé qu'il était gêné, pas hésitant. D'ordinaire, il est plutôt discret et parle rarement, et se montre toujours distant en public

; il est donc compréhensible qu'il se sente mal à l'aise de faire une telle confession, n'est-ce pas

?

Dans la lueur vacillante des bougies, Hua Chongyang le regarda, lâcha sa main et se leva :

« Concernant les enfants, je n'y avais pas vraiment pensé si vous ne l'aviez pas mentionné. »

Lan Wuxie se leva, redressa sa robe or clair et sourit avec indulgence.

« Je disais juste ça. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. »

Pendant qu'il parlait, Hua Chongyang s'est approché du bord du canapé et s'est allongé tout habillé.

« Le monde est un endroit dangereux, et le cœur des gens est imprévisible. Pour un inconnu comme moi… je crains qu’il y ait plus de souffrance que de joie. »

Lan Wuxie s'assit sur le bord du canapé et, après un long moment, son ton resta sérieux :

«Non, je te protégerai.»

Hua Chongyang resta silencieux, le cœur empli de tristesse.