Guía sobre viento y humo

Capítulo 47

"…"

Alors, c'était elle l'âne choisi par Ye Qinghua ?

Hua Chongyang était déprimé.

Alors qu'elle s'approchait de la porte de derrière du bordel, elle tenta distraitement de l'ouvrir, mais Ye Qinghua lui attrapa le bras.

"Festival du Double Neuf."

"Euh ?"

« Ce n'est pas une affaire simple. »

Hua Chongyang leva les yeux.

Les saules de la ruelle étaient luxuriants et verts, et Ye Qinghua la regarda avec une expression inhabituellement solennelle.

« La vie de dizaines de personnes dans ce bordel reposera désormais entièrement sur vos épaules. Vous devez assumer cette responsabilité. Elles risquent leur vie pour vous, et vous devez également être responsable d'elles. »

"Je vois."

« Mais il y a encore une chose », dit Ye Qinghua après une longue pause, avant de serrer fermement sa main. « Cela peut paraître cruel, mais je dois quand même te le dire. »

"……Quoi?"

«

La vie de personne n'est aussi importante que la tienne

», dit doucement Ye Qinghua. «

Prends soin de ce que tu peux, et pour ce que tu ne peux pas, ton propre bien-être est primordial. Ne crois pas à ces histoires d'«

amis

» ou de «

loyauté

». Souviens-toi

: si jamais ce jour arrive et que tout le monde meurt, tu dois continuer à vivre heureux. Leur mort est leur destin

; toi, tu n'as qu'à prendre soin de toi.

»

"…"

Après avoir dit cela, Ye Qinghua lâcha sa main, entra la première et laissa derrière elle ces mots : « Souviens-toi de ça. »

Hua Chongyang resta longtemps debout, fixant la porte laquée noire entrouverte.

Depuis leur rencontre, ce que Ye Qinghua lui a appris va bien au-delà du simple mot « amie ». Elle a toujours considéré Ye Qinghua comme une amie, mais que signifie pour elle cet enseignement ?

Au bout d'un moment, elle reprit ses esprits et se prépara silencieusement à entrer. Au moment où elle fit un pas, une voix familière se fit entendre derrière elle :

"Mlle Chongyang."

Se retournant, une silhouette vêtue de robes grises s'inclina respectueusement devant elle. Hua Chongyang s'arrêta, surprise, et se retourna.

"... Anping ?"

« C’est bien moi, votre serviteur. » Anping leva les yeux et sourit d’une voix respectueuse et polie. « Mademoiselle, cela fait longtemps. »

Hua Chongyang resta un instant sans voix, puis, après être resté là un moment, il demanda :

« Est-ce que Lan Wuxie vous a envoyé ?

« Non », dit lentement Anping en baissant de nouveau la tête. « Le jeune maître est de nouveau ivre et il dort. »

Il marqua une pause, puis soupira doucement :

«Depuis hier soir jusqu'à aujourd'hui, il est soit resté assis dans sa chambre, soit il a bu seul au bord du lac.»

Hua Chongyang ressentit une pointe de tristesse.

Le soleil se couchait déjà, et les lueurs du crépuscule se répandaient sur les briques de pierre couvertes de mousse. Elle se tourna prudemment sur le côté, dissimulant ses yeux dans l'ombre.

Anping lui jeta un coup d'œil, puis parla lentement :

« Hier soir, il a plié personnellement chacun de vos vêtements et les a rangés dans le placard ; après s'être enivré, il les a ressortis un par un pour les regarder, puis a allumé une lampe sur le porche et a dit qu'il vous attendrait, et ensuite il est resté ivre dans le pavillon toute la nuit. »

Une faible lueur se forma dans les yeux de Hua Chongyang.

« Il y a quelque chose que vous devriez savoir, jeune fille. Avant cette année, le jeune maître ne quittait presque jamais le palais de Lanying, passant ses journées à étudier les arts martiaux en solitaire », dit doucement Anping, le visage baissé. « Mais depuis son absence de deux mois il y a quatre ans, il a pris l'habitude de venir à Hangzhou une fois par an, au début du printemps, toujours juste avant la Fête des Lanternes. »

Hua Chongyang fut décontenancée.

Elle avait aussi une habitude : chaque année, lors de la Fête des Lanternes, une fois que tout le monde était silencieux la nuit de la fête, elle plaçait une lanterne au bord du lac du jardin Shangping et restait là jusqu'à ce que la lanterne s'éteigne avant de rentrer seule chez elle.

Anping s'apprêtait à parler lorsqu'elle se retourna et l'interrompit :

"Arrêter de parler."

Anping ferma la bouche et baissa silencieusement les yeux.

Hua Chongyang prit une profonde inspiration, ferma légèrement les yeux et laissa couler une larme :

« À quoi bon raconter tout ça ? Même la meilleure des relations ne peut rivaliser avec l'intimité physique ; or, il a couché avec moi un soir et avec une autre femme le lendemain. Qu'est-ce que ça veut dire ? Ce que je ne supporte pas le plus, ce sont deux choses : qu'on soit gentil avec moi ou qu'on me mente. »

Elle essuya ses larmes, voulant ajouter quelque chose, mais avant qu'elle n'ait pu parler, le portail derrière elle s'ouvrit brusquement. Ye Laoqi jeta un coup d'œil et, apercevant Anping, il ne prit même pas la peine de dire un mot. Le visage empli d'angoisse, il saisit Hua Chongyang et l'entraîna dans le jardin.

«Que fais-tu encore ici

! Reviens avec moi

! Hua Chongyang

!»

Hua Chongyang fut entraînée dans le jardin sans même avoir le temps de dire au revoir à Anping, et faillit trébucher à plusieurs reprises en chemin. Arrivées devant l'immeuble de Ye Qinghua, celle-ci retira brusquement sa main, l'attrapa par l'épaule et la poussa violemment au sol.

« Qu'est-ce qui ne va pas ! Septième Frère, qu'y a-t-il de si urgent ? »

Ye Laoqi la fixa, d'abord abasourdi, puis soudain il éclata en sanglots :

«

Festival de Chongyang

! Festival de Chongyang

! L'affiche… elle est en train de mourir

! Elle est en train de mourir

!

»

45. À moitié ivre derrière le rideau

Hua Chongyang resta figée un instant, puis monta les escaliers en courant. Arrivée à destination, la porte de Ye Qinghua était hermétiquement fermée. Elle se jeta dessus, essayant de l'ouvrir, mais en vain. Ye Laoqi la suivit, se jetant lui aussi contre la porte et commençant à la frapper violemment.

"OP ! OP ! Ouvrez la porte ! Ouvrez la porte !"

On entendit à l'intérieur un bruit de tables et de chaises renversées, et Hua Chongyang entendit Ye Qinghua crier d'une voix rauque

:

"Sortez ! Sortez d'ici ! Vous tous, foutez le camp d'ici !"

Son cœur se serra.

N'obtenant aucune réponse à la porte, Ye Laoqi se retourna, s'accroupit, serra ses genoux contre sa poitrine et se mit à sangloter doucement. Hua Chongyang la saisit par le bras et la releva.

"Que se passe-t-il!?"

« La personne qui publie ce message est victime d'une attaque d'empoisonnement : elle s'est enfermée à l'intérieur et refuse d'ouvrir la porte ! »

« Quel genre de poison ? »

«Je ne sais pas ! Je ne sais pas !»

"…"

Hua Chongyang la relâcha, jeta un coup d'œil à Ye Laoqi, puis à la porte, et se jeta dessus, frappant à plusieurs reprises à la porte d'en face.

"Qinghua ! Ouvre la porte ! Ouvre la porte !"

"Sortez ! Sortez d'ici ! Uh-ah-ah !"

Ye Qinghua laissa échapper un cri de douleur depuis l'intérieur de la pièce, suivi d'un bruit de cliquetis alors qu'elle se roulait par terre.

En entendant cela, Hua Chongyang sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il s'arrêta devant la porte, recula de deux pas, puis libéra une explosion d'énergie interne pour la frapper d'un coup de pied.

Dans un grand fracas, la porte s'ouvrit d'un coup de pied et Hua Chongyang se précipita à l'intérieur. À la vue de la scène qui s'offrait à lui, il ne put s'empêcher de frissonner.

La chambre était sens dessus dessous

: tables, chaises et bancs renversés, bouteilles et tasses en porcelaine brisées éparpillées partout. Ye Qinghua, les cheveux en désordre, était à moitié allongée sur la tête de lit, agrippée au montant et se cognant la tête contre celui-ci à plusieurs reprises jusqu’à ce que son front saigne abondamment, mais elle refusait de s’arrêter.

Elle marqua une pause, puis se précipita en avant et attrapa Ye Qinghua, essayant de la faire tomber du montant du lit

:

"Ye Qinghua, es-tu fou ! Es-tu fou ?!"

« Partez ! Fuyez ! Laissez-moi mourir ! Laissez-moi mourir ! »

La tête et le visage de Ye Qinghua étaient couverts de sang, mais elle s'accrochait au montant du lit et refusait de lâcher prise. Hua Chongyang ne parvenait pas à la déplacer, alors il se retourna et cria à Ye Laoqi :

«Viens ici et écarte-lui les mains !»

Terrifié, Ye Laoqi a immédiatement couru, pleurant et essayant d'écarter les doigts de Ye Qinghua, mais il n'a pas pu. Hua Chongyang a libéré Ye Qinghua et a éloigné Ye Laoqi :

« Retenez-la ! Je m'en occupe ! »

Elle était impitoyable. Elle saisit le poignet de Ye Qinghua et lui tordit les doigts. En quelques mouvements rapides, elle la fit tomber du montant du lit, la plaqua sur le matelas, la recouvrit de la couette, puis se jeta sur elle, immobilisant Ye Qinghua avec son Ye Laoqi.

Sous deux épaisseurs de couvertures, Ye Qinghua était plaquée au sol, sa voix passant d'un rugissement à une supplication :

« Laissez-moi partir ! Laissez-moi partir ! Septième Frère ! Chongyang ! Laissez-moi mourir ! Laissez-moi mourir ! S'il vous plaît… s'il vous plaît… laissez-moi mourir… s'il vous plaît… »

L'odeur du sang imprégnait la couette, et les cris pitoyables et étouffés étaient insupportables à entendre ; Ye Laoqi appuyait sur les jambes de Ye Qinghua, ses propres sanglots survenant par à-coups.

"OP...OP...Grande sœur...tu ne peux pas mourir ! Tiens bon...s'il te plaît, ne meurs pas..."

Une demi-heure plus tard, Hua Chongyang, qui la serrait contre lui, fut peu à peu pris de vertiges et désorienté par l'odeur du sang et les supplications intermittentes. Ses mains et ses pieds étaient glacés et tout son corps tremblait.

Les sanglots de Ye Qinghua s'apaisèrent peu à peu.

Lorsque Ye Laoqi reprit ses esprits, il n'entendit plus la voix de Ye Qinghua, cessa de sangloter et toucha Hua Chongyang d'une main tremblante :

"Festival de Chongyang, Maître..."

Hua Chongyang sentit un frisson le parcourir. Il réprima sa peur et leva lentement la main pour soulever la couverture, mais Ye Laoqi l'arrêta.

« Je n'en veux pas ! »

Elle se tourna pour regarder Ye Laoqi.

Ye Laoqi regarda Hua Chongyang d'une voix tremblante et les larmes aux yeux, sa peur atteignant son paroxysme :

« J'ai... j'ai peur... peur... »

«

…De quoi as-tu peur

?

»

Les larmes ruisselaient sur ses joues. Ye Laoqi enfouit son visage dans ses mains, tout son corps tremblant tellement que sa voix était incohérente.

« J'ai peur que l'affiche... l'affiche finisse comme... comme... comme Lanxiang-- »

Hua Chongyang frissonna et tourna lentement les yeux vers la courtepointe.

Ye Qinghua resta silencieux et avait depuis longtemps cessé de se débattre.

Elle se redressa, la voix tremblante, et appela doucement :

"...Porcelaine bleue et blanche, porcelaine bleue et blanche ?"

Un long silence s'installa.

Elle marqua une pause, puis attrapa le bord de la couverture et le tapota légèrement.

«Porcelaine bleue et blanche…»

L'impasse persista pendant une durée indéterminée avant qu'un faible bruit intermittent ne parvienne enfin à se faire entendre sous la couverture :

"Je suis en vie……"

Hua Chongyang sentit un grand poids se soulever de ses épaules.