Guía sobre viento y humo

Capítulo 48

Il se leva, souleva lentement la couverture et son regard se posa d'abord sur le visage de Ye Qinghua.

Elle laissa échapper un léger soupir.

Le visage de Ye Qinghua était pâle et exsangue, du sang coulait encore de son front et sa lèvre inférieure saignait également, mordue. Heureusement, elle n'avait rien d'autre à se mettre sous la dent. Ye Laoqi apporta de l'eau chaude, de la gaze et des médicaments pour soigner les blessures de Ye Qinghua, tandis que Hua Chongyang rangeait la chambre. Après le départ de Ye Laoqi, elle s'assit près du lit, regarda Ye Qinghua qui avait toujours les yeux fermés, hésita un instant, puis murmura :

« De la porcelaine bleue et blanche… quel genre de poison est-ce ? »

Ye Qinghua garda les lèvres serrées.

Hua Chongyang hésita, la voix tremblante, et demanda timidement :

«

Était-ce… empoisonné par Lan Wuxie

?

»

Cette fois, Ye Qinghua répondit rapidement :

"Non."

« Et l’antidote ? »

«Il n'y a pas de remède.»

« L’antidote est entre les mains de Lan Wuxie, n’est-ce pas ? »

Ye Qinghua se tut. Hua Chongyang a persisté, demandant plus loin :

« Vous et Lan Wuxie avez toujours eu une relation, n'est-ce pas ? »

"…"

Il vous a empoisonné et vous a fait chanter.

"…"

"Porcelaine bleue et blanche, dites-moi si vous hochez la tête ou si vous la secouez."

Ye Qinghua ferma les yeux très fort : « Je suis fatiguée. »

Après une pause pour reprendre son souffle, elle ouvrit les yeux, fronça les sourcils et dit lentement :

« Cela n'a rien à voir avec le palais de Lan Ying. C'est l'œuvre de quelqu'un d'autre. »

Hua Chongyang essuya la sueur froide qui perlait sur son visage pâle avec un linge humide, se leva et sortit. Ye Qinghua entendit ses pas et leva soudain les yeux.

« Arrêtez ! Où allez-vous ? »

À ce moment précis, Ye Laoqi entra, portant un plateau de bouillie chaude. Hua Chongyang jeta un coup d'œil aux plats sur le plateau, puis se tourna et sourit à Ye Qinghua.

« Il y a un vieux médecin dans la ruelle près de Huajianyuan qui s'y connaît un peu en poisons. J'irai lui demander de venir vous examiner. »

Il faisait déjà nuit noire dehors.

Hua Chongyang, appuyée contre la rambarde près de la porte, était perdue dans ses pensées. Au bout d'un long moment, dès que Ye Laoqi sortit, elle la saisit, lui fit un geste et baissa la voix

:

«Chut… Comment ça va ?»

« Bien mieux. » Les yeux du vieux Ye étaient encore striés de larmes. « Tu m'as fait une peur bleue. Ce n'était pas aussi grave la dernière fois que le poison s'est réveillé… »

« La dernière fois ? » Hua Chongyang fronça les sourcils. « C'était quand la dernière fois ? »

« C’était au moment où l’hôte est allé vous chercher sur le bateau de plaisance », hésita Ye Laoqi, comme s’il allait dire quelque chose mais ne dit rien, «… L’hôte m’a dit de ne rien vous dire.»

« Dis-moi, si je ne lui dis rien, » Hua Chongyang fronça les sourcils en baissant encore plus la voix, « est-ce que cela a un lien avec le palais de Lan Ying ? Est-ce que c'est le poison administré par Lan Wuxie ? »

Le vieux maître Ye jeta un dernier regard vers la porte, hésita longuement avant d'acquiescer :

« L'auteur du message initial ne l'a jamais mentionné. Mais je pense que c'est probablement le cas. Il est clair que l'auteur du message initial déteste le palais de Lan Ying au plus haut point, mais auparavant, il rencontrait de temps en temps des personnes du palais de Lan Ying. »

Hua Chongyang ne répondit pas, mais après un long moment, il dit doucement « Oh ».

Devant l'entrée principale du bordel, quatre paires de lanternes rouges dorées étaient suspendues en série, illuminant l'entrée au gré des allées et venues des clients, et la zone devant le bordel était animée.

Hua Chongyang, vêtue de rouge, sortit par l'entrée principale du bordel. Le vent agitait ses vêtements et ses longs cheveux étaient légèrement ébouriffés, mais sous sa robe, son visage profond et d'une beauté saisissante ne pouvait plus être dissimulé. Tous les regards se tournaient vers elle, mais personne n'osait s'approcher.

Elle longea le lac de l'Ouest jusqu'à atteindre le bord de l'eau, et c'est seulement à ce moment-là qu'elle sentit que la brise nocturne était légèrement fraîche.

Tournez au coin de la rue, et de l'autre côté, vous trouverez Banlianzui.

Elle se tenait près du ruisseau, écoutant le gargouillis de l'eau sous le pont de pierre, momentanément perdue dans ses pensées.

Il est si tôt

; je me demande si Banlianzui est déjà ouvert. Banlianzui n'ouvre jamais ses portes avant minuit.

Mais lorsqu'elle hésita à se placer devant Banlianzui, elle constata que le délicat rideau de bambou de Banlianzui était suspendu haut dans la foule animée, et que les lanternes de verre en dessous étaient déjà allumées.

Comme attendre quelqu'un.

Elle serra les doigts et entra directement dans l'embrasure de la porte.

Les tables et les chaises de la taverne avaient été enlevées, et le comptoir était encore couvert de poussière. Elle resta là un instant, puis s'approcha et poussa la porte de derrière.

La porte s'est ouverte dès que je l'ai poussée.

C'est comme s'ils attendaient délibérément que quelqu'un les pousse à bout.

En passant par la porte de derrière et en se tenant sur les marches, on aperçoit d'abord une rangée de lanternes rouges de hauteurs différentes sous le couloir, dont la lueur des bougies brille doucement.

Avant même de pénétrer dans le couloir, les yeux de Hua Chongyang piquaient déjà de larmes. Avant même qu'il puisse faire un pas, il entendit une voix familière derrière lui :

« Hua Chongyang ?

Hua Chongyang écarquilla les yeux, retenant ses larmes, et se détourna avec un sourire :

Orchidée.

Lan Cao la regarda, l'évaluant du regard, le visage empreint d'incrédulité :

« C’est vraiment toi ? »

« Si ce n'est pas moi, alors c'est forcément un fantôme. Tu veux le toucher pour voir ? » Hua Chongyang sourit en regardant le remède dans sa main. « Tu viens de finir de le préparer ? Tu as dû travailler dur. »

« Que veux-tu dire par “à peine infusé” ? On l’a déjà réchauffé quatre fois. Si on ne le boit pas bientôt, il faudra le jeter. » Lan Cao soupira profondément, le visage empreint d’une envie de rire qu’elle ne parvenait pas à contenir, et regarda Hua Chongyang. « Tu… tu es venu voir le Maître du Pavillon, n’est-ce pas ? »

Hua Chongyang sourit : « Non. Je suis venu discuter avec toi. Ça te dirait d'aller faire du shopping ensemble demain ? »

"…"

« Je plaisante, pourquoi tu fais cette tête-là ? »

Les lèvres de Lan Cao tressaillirent deux fois, et elle hésita un instant :

« Êtes-vous… venu vous réconcilier avec le Maître du Pavillon ? »

Hua Chongyang sourit nonchalamment : « Qu'en pensez-vous ? »

Lan Cao fronça les sourcils, un instant désemparée. Que pouvait-elle bien dire

? À en juger par l’apparence de Hua Chongyang, il ne ressemblait pas à quelqu’un qui venait de rompre avec sa petite amie

; il avait plutôt l’air de quelqu’un qui était sorti se promener.

Hua Chongyang souriait toujours, un léger sourire se dessinant au coin de ses lèvres :

«Lan Cao, je dois lui parler. Va informer ton chef de secte.»

«

Inutile de faire des annonces

», dit Lan Cao en portant le médicament. «

Nous ne sommes pas des étrangers, pourquoi s'embêter à annoncer quoi que ce soit

? Venez avec moi.

»

Elle marqua une pause, puis ajouta :

«Le maître du pavillon vous attendait.»

Après avoir fini de parler, elle se retourna délibérément pour observer l'expression de Hua Chongyang.

Mais Hua Chongyang se contenta de sourire, comme s'il n'avait rien entendu.

Le printemps était en pleine floraison, et les rares bosquets de bambous qui bordaient le long couloir se paraient d'un vert éclatant. Une douce brise bruissait dans les bambous, faisant légèrement osciller les lanternes au fond du couloir. Ce n'est qu'après avoir descendu le couloir et aperçu les lumières de la maison au loin que Hua Chongyang réalisa soudain que son sourire commençait à se figer.

Lan Cao s'avança, l'air de vouloir dire quelque chose sans savoir quoi. Elle se retournait sans cesse pour regarder Hua Chongyang. Arrivés à la porte, Hua Chongyang porta discrètement la main à sa poitrine, s'arrêta et murmura :

Orchidée.

L'orchidée tourna la tête et s'arrêta net :

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

«Que...est-ce qu'il fait ?»

« Je suis restée assise seule dans le pavillon pendant une bonne partie de l'après-midi à boire du vin. Je suis probablement encore en train de dormir. »

"...Tu es ivre ?"

« Ivre ? Qu'y a-t-il de si ivre ? » Lan Cao renifla en jetant un coup d'œil à Hua Chongyang. « Ne t'inquiète pas, notre Maître du Pavillon supporte très bien l'alcool ; il n'a montré des signes d'ivresse qu'après avoir bu trois jarres d'alcool fort. Et il ne va pas simuler l'ivresse pour frapper qui que ce soit. »

"…"

Tu y vas ou pas ?

Hua Chongyang sentit qu'il allait cesser de rire :

« Tu devrais d'abord entrer et demander. Et si… Maître Lan ne veut pas me voir ? »

L'orchidée, l'air complètement vaincue, secoua la tête.

« Très bien, si tu ne veux pas entrer, n'y va pas. Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi maladroit que toi de toute ma vie… à l'exception de notre chef de secte. »

Alors que Lan Cao poussait la porte et entrait dans la maison, Hua Chongyang se tenait sur le seuil, pressant silencieusement sa main contre sa poitrine.

Debout là, elle réalisa enfin à quel point il lui avait manqué.

Le silence régnait. La porte était entrouverte et elle se tenait dehors, percevant à peine les bruits provenant de l'intérieur. Lan Cao apporta le bol de remède, puis se plaça devant la porte et frappa doucement, d'une voix respectueuse.

"Maître... veuillez vous lever et prendre vos médicaments."

Il n'y a pas eu de réponse.

Orchid frappa doucement à la porte à nouveau :

"Maître de secte ? Médecine--"

Après une longue attente, une réponse est arrivée

:

"...Laissons cela de côté pour le moment."

Le cœur de Hua Chongyang trembla.

La voix de Lan Wuxie était incroyablement rauque.

Lan Cao entra, posa le bol de médecine et parla d'une voix basse et quelque peu indistincte :

"...Ça fait quelques jours...tu dois encore prendre tes médicaments..."

On entendait des quintes de toux intermittentes, puis, après un long moment, une silhouette mince aux larges épaules se projeta sur le papier peint blanc, des mèches de cheveux retombant sur ses épaules.

Elle avait vu cette silhouette d'innombrables fois, et maintenant elle lui paraissait incroyablement familière.