Guía sobre viento y humo

Capítulo 56

"rouler!"

Bai Lu lança une menace avec un sourire, sa voix délibérément basse, mais suffisamment forte pour que tout le monde autour d'elle l'entende :

«Si tu ne manges pas, je t'embrasserai devant tout le monde. Je le pense vraiment.»

L'impudence de Bai Lu stupéfia tout le monde. Un des disciples de Ji Chong, pris de panique, laissa tomber la boulette de viande qu'il tenait avec ses baguettes, qui lui tomba sur les genoux. Hua Chongyang lança un long regard noir à Bai Lu, mais finit par ouvrir la bouche et avala la moitié d'une crevette sans même la mâcher.

Avec un bruit sourd, les crevettes que Lan Wuxie tenait à la main tombèrent sur l'assiette.

Plus d'une douzaine de paires d'yeux se tournèrent vers Lan Wuxie.

Il garda les yeux baissés, mais des gouttes de sang rouge vif perlèrent du bout de ses doigts sur l'assiette. Lan Cao eut un petit hoquet de surprise, sortit un mouchoir et le lui tendit. Il hésita un instant avant de prendre le mouchoir et de couvrir le sang sur son doigt. Lan Cao fronça les sourcils, regarda Hua Chongyang et s'agenouilla à demi devant la table, ramassant les crevettes.

« Chef de secte, laissez-moi faire. »

La pièce était plongée dans un silence complet.

Bo Feng posa ses baguettes, puis sourit et tenta d'apaiser les tensions :

"Héhé, avec votre air noble, le maître du pavillon Lan n'a sûrement jamais épluché une crevette lui-même."

L'occasion de se rétracter s'est présentée à temps, mais Lan Wuxie s'est couvert les mains de son mouchoir, a jeté un coup d'œil à Hua Chongyang, puis a dit à Bo Feng :

« Je n'en ai jamais épluché un pour moi-même, mais j'en ai épluché pour d'autres. »

Le sourire que Hua Chongyang avait arboré toute la nuit se figea finalement, et sa main tenant les baguettes s'arrêta un instant.

À ce moment-là, elle déjeunait avec Lan Wuxie dans le jardin de Banlianzui. Elle adorait les crevettes, mais trouvait cela fastidieux. Alors, elle pinçait la tête de la crevette et commençait à la ronger petit à petit, en partant de la queue. Elle réduisit en miettes une crevette parfaitement comestible. Lan Wuxie, ne supportant pas de la voir ainsi, retroussa ses manches et décortiqua lui-même les crevettes, qu'il lui donna ensuite une à une à la main.

Elle se souvenait aussi qu'il n'aimait pas l'odeur de poisson et qu'il se lavait les mains au moins cinq fois après avoir décortiqué des crevettes jusqu'à ce que l'odeur disparaisse.

Même si une année s'est écoulée, j'ai l'impression que c'était hier quand j'y repense.

Peu de gens prirent la parole durant le banquet de toute la soirée. Hormis Situ Qingliu, Bo Feng et Ji Chong qui échangèrent de temps à autre quelques rires, tous semblaient mourir de faim, concentrés uniquement sur leur repas, servi en silence.

Bai Lu semblait y mettre tout son cœur, multipliant les déclarations outrancières et adoptant un comportement séducteur et taquin, passant toute la nuit à flirter avec Hua Chongyang.

Hormis une simple phrase prononcée au début, Lan Wuxie a à peine touché à ses baguettes de toute la soirée.

Finalement, la fête prit fin. Les groupes posèrent poliment leurs baguettes, se levèrent, remercièrent Bo Feng et se préparèrent à quitter la villa Chu Sud. La villa était isolée et profonde. Ils empruntèrent un chemin bordé de buissons fleuris. Lan Wuxie marchait devant, suivi de Lan Cao et Lan Shu, Bai Lu traînant Hua Chongyang sur ses talons. Juste après les buissons fleuris, Bai Lu haussa un sourcil vers Lan Cao

:

"Hé, belle dame, j'ai remarqué que vous m'observiez en secret depuis que nous mangions."

Orchidée fait demi-tour :

Vous parlez de moi ?

« Oui. À part Chongyang, vous êtes la seule ici que l'on puisse qualifier de beauté ; c'est dommage que vous veniez du palais de Lanying. »

Lan Cao jeta un coup d'œil à Lan Wuxie qui s'éloignait, puis s'arrêta brusquement, se retourna et fixa Bai Lu du regard, puis lui fit signe du doigt :

"Viens par ici si tu l'oses."

«

Ce qui est passé est passé

», dit Bai Lu avec un sourire en s'éloignant. «

Mourir sous les pivoines en fleurs, même en fantôme, reste romantique.

»

Mais à sa grande surprise, lorsqu'il s'approcha, Lan Cao tendit la main et lui saisit violemment la poitrine.

Les personnes présentes dans le bordel, y compris Hua Chongyang, étaient complètement pétrifiées. Même Bai Lu, d'une impudence sans bornes, ne put s'empêcher de marquer une pause avant de reculer d'un pas.

Que fais-tu!

Mais à la surprise générale, l'expression de Lan Cao était encore plus choquée. Elle fixa le regard abasourdi de Bai Lu, puis se tourna finalement vers Hua Chongyang

:

"...Hua Chongyang, ce gamin... c'est en fait... un homme ?!"

54. Dans la rue

L'inquiétude peut obscurcir le jugement, et Lan Wuxie fut presque blessée intérieurement par les pitreries de Bai Lu, mais Lan Cao était plus prudente. Elle avait depuis longtemps entendu parler de Bai Lu et savait qu'il était beau, mais elle fut tout de même stupéfaite en le voyant pour la première fois. En l'examinant de plus près, elle trouva que l'apparence de Bai Lu n'était ni masculine ni féminine, une beauté séduisante avec une pointe d'efféminement

; bien qu'il fût grand, cela ne signifiait pas forcément grand-chose — Hua Chongyang n'était pas petit non plus, et pourtant c'était une femme

!

Cette sensation sous sa main l'a tellement choquée qu'elle a reculé d'un pas, fixant sa main avec surprise avant de faire trois pas en arrière.

Mais Bai Lu fut légèrement surprise, puis se calma rapidement, haussa les sourcils et s'approcha de nouveau de l'orchidée, affichant un sourire ambigu :

« Pour savoir si je suis un homme ou non, vous devriez demander à Hua Chongyang ; elle connaît mieux que quiconque la réponse à cette question. »

Lan Cao resta un instant stupéfaite, puis, lorsqu'elle comprit le sens de ses paroles, son visage s'empourpra et elle lança un regard noir à Hua Chongyang. Ce dernier, estimant sans doute lui aussi que Bai Lu était allée trop loin, s'avança, lui saisit le poignet et la tira en arrière.

"Bai Lu, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?!"

Bai Lu réprima son rire, émit un léger fredonnement et lui jeta un regard de côté :

« Quelle maladie ? Quelle maladie pourrais-je bien avoir ? Je n'aime pas son apparence. »

Lan Cao, surprise, se retourna et vit Lan Wuxie, qui avait mystérieusement rejoint ses côtés. Bai Lu persista, se retournant vers Hua Chongyang, lui prenant la main et baissant légèrement le visage pour lui murmurer à l'oreille, le regard fixé sur Lan Wuxie, un soupçon de malice dans ses lèvres légèrement ourlées.

« Chongyang, juste ici, devant cette belle dame, pourquoi ne lui dis-tu pas si je suis un homme ou une femme ? »

Hua Chongyang jeta un coup d'œil à Lan Wuxie, puis détourna la tête, baissa la voix et son expression devint indistincte

:

"Bai Lu, arrête de faire l'idiot."

« Je fais un scandale ? Pourquoi je fais un scandale ? » Le sourire de Bai Lu s'effaça, sa voix se teintant de fantaisie. « Hua Chongyang, tu ne veux plus de moi juste parce que tu le vois, n'est-ce pas ? »

De quel genre de discours s'agit-il ?

« C’est exactement ce que j’ai dit ! » s’écria soudain Bai Lu. « Et alors si tu as couché avec lui ? Quel est le problème ? J’ai couché avec toi aussi… »

"Fermez-la!"

Hua Chongyang l'arrêta soudain à voix basse.

Bai Lu fut surprise, mais après avoir repris ses esprits, elle ricana et retira sa main d'un geste brusque.

« Très bien, très bien, vous m'avez dit de me taire ! Je ne me tais pas seulement, je m'en vais, d'accord ? »

Il fit demi-tour, passa devant Lan Cao et Lan Wuxie, et sortit.

Hua Chongyang s'arrêta un instant, puis, faisant fi de tout le reste, attrapa son manteau et se lança à sa poursuite.

« Rosée blanche ! Rosée blanche ! Arrêtez-vous là ! »

Sans même cligner des yeux, elle s'est enfuie de Lan Wuxie.

Au clair de lune, le chemin était entouré de bouquets de fleurs et d'ombres.

Lan Wuxie se tenait tranquillement parmi les fleurs, écoutant la voix douce et patiente de Hua Chongyang qui cajolait Bailu non loin de là ; après un long moment, jusqu'à ce que la voix s'estompe peu à peu au loin, il se retourna lentement et sortit.

Lan Cao suivit, n'osant dire un mot, le regrettant amèrement : si elle n'avait pas été assez indiscrète pour toucher Bai Lu, celle-ci n'aurait probablement pas eu une autre occasion de poignarder Lan Wuxie au cœur — mais à quoi pensait exactement Hua Chongyang ?

L'humeur de Bai Lu était comme celle d'un enfant, fluctuante et changeante. À son retour au bordel, elle fredonnait déjà un air, parfaitement détendue comme si de rien n'était.

Hua Chongyang, en revanche, ne parvenait pas du tout à se détendre.

Bien qu'elle ne dise rien, tandis qu'elle s'enfuyait de Lan Wuxie le long du chemin menant à la villa Chu Sud, elle le regarda et remarqua aussitôt que son expression était étrange. Un an après leur dernière rencontre, elle sentait clairement que Lan Wuxie avait beaucoup changé

; même s'il conservait son air invulnérable et distant en public, elle ne lui avait jamais vu une telle expression, même un an auparavant

: un regard fugace et désemparé, comme celui d'un enfant qui n'a plus rien à perdre.

Il l'avait jadis regardée avec tant de tendresse, et l'avait jadis réconfortée avec tant de protection. Pourtant, un jour, il a prononcé, sans ménagement, des paroles d'une cruauté inouïe devant elle

: «

Quiconque touche à mon peuple le paiera au décuple.

»

C'était le Lan Wuxie dont elle se souvenait.

"OP, tu es fatigué ?"

Hua Chongyang sortit de sa rêverie, se retourna et vit Huang San s'approcher en souriant, portant deux tasses de thé chaud. Elle prit les tasses et les porta à ses lèvres, mais n'ayant aucun appétit, elle les reposa.

"Un peu."

Tout le reste allait bien, mais devoir constamment faire semblant d'être nonchalante et sourire devant Lan Wuxie était vraiment épuisant.

Huang San, un peu rondouillard, prit une gorgée de thé et le réconforta :

« Quand on est dans le monde, on n'est souvent pas maître de son propre destin. Il faut être plus attentif à soi-même. »

« Compris. Au fait, des nouvelles de la vallée de Yanzu ? »

« J'ai entendu pas mal de rumeurs, mais aucune n'est exacte ; même l'affirmation selon laquelle le Maître de la Vallée serait un démon a fait surface. »

"comment ça?"

« Le problème principal est que le Maître de la Vallée de Goose Foot Valley ne s'est jamais montré. Même lorsqu'il assigne des tâches à ses subordonnés, il les fait toujours transmettre par un certain «

Envoyé de l'Aile Rouge

». Mais une chose est sûre

: quelqu'un à Goose Foot Valley utilise une arme cachée en forme de feuille d'érable, exactement la même que celle que le Maître tenait dans sa main avant de mourir. »

Hua Chongyang réfléchit un instant :

« Sœur Huang, je ne sais pas pourquoi, mais j'ai le sentiment que la personne qui a tué ma mère doit être liée à cette vallée de Yanzu. »

« Mais malgré toutes nos investigations, nous ne trouvons aucun lien entre la vallée de Yanzu et Bo Jiang. Se pourrait-il vraiment que ce ne soit pas l'œuvre de Bo Jiang ? »

Hua Chongyang fronça les sourcils :

« Poursuivons l'enquête. Au fait, qu'en est-il de Bailu ? »

« N'en parlons plus. Il est allé trop loin aujourd'hui. Liu Dachu et moi le réprimandions justement pour son imprudence et pour avoir provoqué Lan Wuxie. »

« Il est encore jeune. »

« La jeunesse ne devrait pas engendrer ce genre de comportement. Mais en parlant de ça, Bai Lu est vraiment quelque chose. Je n'ai jamais vu Lan Wuxie avec une telle expression. Quand Xiao Bai t'a donné des crevettes, il était blanc comme un linge. »

"…"

« Heureusement, Xiaobai ne t'a pas embrassé en public. S'il l'avait fait, je pense que Lan Wuxie ne se serait pas contenté de lui couper le doigt ; il aurait probablement renversé la table et tué Xiaobai. »

"…"

« À propos, OP, j'aimerais vraiment voir comment Lan Wuxie réagirait si Xiaobai t'embrassait devant lui. »

"…"

Voyant que Huang San allait dire quelque chose, Hua Chongyang fut complètement déconcerté par la lenteur et le débit débridé de Huang San :

"...Sœur Huang, pourquoi ne restez-vous pas ici un moment ? Je vais faire un tour."

Elle jeta sa tasse de thé par terre et s'éloigna.

Rue Anyang, les rives du fleuve, le pont de pierre, le lac de l'Ouest, le pont brisé.

Les ombres des lanternes cramoisies se reflètent dans le lac sombre, ondulant comme des volutes de fumée, enveloppant le passé.

Hua Chongyang se tenait à la tête de pont, le regard perdu dans le lac au loin, mais ne pouvait plus apercevoir la barque peinte. Lan Wuxie avait désormais construit le manoir de Lanying et n'avait plus besoin de séjourner sur la barque.

Seule, elle serra les bras contre elle pour se protéger du vent nocturne légèrement frais et marcha sans s'en rendre compte jusqu'à la porte de l'Ivrogne au Demi-Rideau.

Les choses ont changé, et les gens ne sont plus les mêmes !

La lampe de verre avait disparu depuis longtemps, et les rues étaient désertes. Elle resta longtemps devant le rideau à moitié déchiré, mais elle n'eut jamais le courage d'entrer.

Un sentiment de mélancolie envahit mon cœur.

Elle se retourna distraitement, fit quelques pas et perçut une odeur familière dans le vent.

En levant les yeux, j'ai aperçu cette silhouette familière à une dizaine de pas.