Guía sobre viento y humo

Capítulo 63

De retour au bordel, Hua Chongyang sentit sa tête le faire souffrir rien qu'à la pensée de Bai Lu, avant même d'y entrer. Effectivement, dès qu'il atteignit le troisième étage, il entendit des craquements. Au détour d'un couloir, il aperçut un tas d'éclats de porcelaine brisée devant la porte de Bai Lu. Chu San se tenait sur le seuil, le visage blême.

Où sont-ils ?

Hua Chongyang s'approcha et observa le désordre au sol, puis leva les yeux et demanda à Chu San. Chu San renifla :

« Il a cassé toute la porcelaine de la maison et s'est enfui. »

"Où êtes-vous allé?"

« Ils ont dit que Yao avait fugué pour vivre dans la troupe d'opéra. J'ai envoyé quelqu'un la suivre. »

Huang San a immédiatement retroussé les lèvres :

« Troisième frère Chu, c'est entièrement de ta faute si tu l'as gâtée ! Sans l'intervention de Chongyang, Lan Wuxie l'aurait tuée d'un seul coup de paume ! »

Bai Lu était d'une nature obstinée, encore plus que Hua Chongyang ne l'avait été dans sa jeunesse. À seulement quinze ans, l'empoisonnement n'avait fait qu'exacerber son état d'esprit déjà perturbé. Ye Qinghua ne s'était guère occupée d'elle durant son enfance, et Chu San, qui n'avait pas d'enfants et était à peu près du même âge que Ye Qinghua, l'avait élevée seul. Chu San était d'un tempérament facile, ce qui ne faisait que rendre Bai Lu encore plus capricieuse.

Chu San ressentait également de la frustration à ce moment-là :

« C'est ma faute. »

Hua Chongyang secoua la tête :

« Cela n'a rien à voir avec vous, sœur Chu. J'ai été trop dure. Reposez-vous, je vais la chercher avec Lao Qi. »

Hua Chongyang a donc ramené Ye Laoqi au verger de poiriers.

Le Jardin des Poiriers était une auberge tenue par Chu San. Bien que moins prestigieuse que l'Anzhi Tinglan, elle restait un lieu réputé à Hangzhou. L'aubergiste reconnut Hua Chongyang et lui indiqua aussitôt l'étage. Hua Chongyang conduisit alors Ye Laoqi directement au deuxième étage, dans le salon VIP. Avant même d'atteindre la porte, ils entendirent la voix ivre de Bai Lu à l'intérieur

:

« Tu es le larbin de Lan Wuxie, de quel droit me dis-tu ce que je dois faire ? »

Hua Chongyang s'arrêta net, puis entendit une voix familière venant de l'intérieur :

« Cinq ans ont passé, et tu as toujours l'air d'avoir dix ans. Yan Bailu, je pense que ton QI restera aussi bas pour le restant de tes jours. »

"Sortir!"

Avec un «crack», probablement celui d'un verre à vin, il fut à nouveau brisé en morceaux.

En entendant cela, Hua Chongyang poussa la porte et entra. Il vit Lancao près de la fenêtre et Bailu appuyée contre la table. Lancao, surprise de le voir, se leva et hocha la tête.

Bai Lu renifla froidement et leva les yeux au ciel.

Hua Chongyang l'ignora complètement et regarda plutôt les orchidées.

« Que faites-vous ici ? Êtes-vous venu spécialement pour la voir ? »

« Non », sourit Lan Cao. « Le maître du pavillon m'a envoyé me renseigner sur la vallée de Yanzu, et je suis tombé par hasard sur cette fille qui causait des problèmes à l'entrée de la boutique, empestant l'alcool, alors je l'ai traînée ici. »

« La vallée de Yanzu ? » Hua Chongyang fronça les sourcils. « Quoi, cela a-t-il offensé le palais de Lanying ? »

Lan Cao secoua la tête : « Je ne comprends pas non plus les intentions du Maître du Pavillon. »

« Qu'avez-vous découvert ? »

«

Pas question

!

» Lan Cao leva les yeux au ciel en regardant Bai Lu. «

J’ai juste suivi Cheng Sheng et les autres dans l’auberge et j’ai vu cette fille. Si j’avais su que tu venais, je ne me serais pas donné la peine de lui parler. Elle nous retarde vraiment. Comment vais-je expliquer ça au maître du pavillon à notre retour

?

»

«Vous voulez dire que Cheng Sheng et les autres font aussi partie de la troupe d'opéra?"»

« Ils doivent être là pour un repas. »

Hua Chongyang réfléchit un instant, puis, faisant fi de la rosée blanche, fit signe à Lancao de sortir :

« Septième Frère, surveille Bailu et veille à ce qu'elle ne s'éloigne pas. Lancao, viens avec moi. »

Les deux hommes se rendirent directement dans la cour arrière pour rencontrer le directeur. Après avoir localisé Cheng Sheng et les autres, Hua Chongyang emmena Lan Cao dans la pièce voisine. En fermant la porte, ils découvrirent un passage secret.

Hua Chongyang haussa un sourcil en voyant l'orchidée :

"Entrer."

Lan Cao le regarda avec étonnement :

« Le Jardin des Poiriers était donc à l'origine le territoire des bordels ? »

Un grognement froid se fit entendre à l'extérieur : « Tant de questions ! »

Les deux se retournèrent et aperçurent Bai Lu. Ye Laoqi la suivait, le regard amer posé sur Hua Chongyang.

« Nous n'avons pas pu les arrêter ; ils ont insisté pour venir voir par eux-mêmes. »

Bai Lu détourna le regard et renifla froidement. Sans même jeter un coup d'œil à Hua Chongyang, elle s'engouffra dans le passage secret, suivie de près par Lan Cao, puis par Hua Chongyang et Ye Laoqi.

Séparés par une fine paroi, les quatre personnes se pressèrent silencieusement contre le mur du passage secret. Ils entendaient vaguement des voix à l'intérieur. La première se fit entendre une voix légèrement stridente, celle de Qing Ling, qui semblait très mécontente

:

« Cheng Sheng, qu'est-ce qui ne va pas aujourd'hui ? Nous comptions sur toi pour défendre la vallée de Yanzu, mais tu as été vaincu par Hua Chongyang en un seul coup ! »

Puis la voix basse et nonchalante de Cheng Sheng se fit entendre :

« Comment aurais-je pu imaginer que Hua Chongyang surgirait soudainement ? »

« Tu ne t'y attendais pas ? Je parie que tu ne t'attendais pas à ce qu'elle soit aussi belle, n'est-ce pas ? »

« D'accord, d'accord, Qingling, ne sois pas si insistante. Chengsheng a fait de son mieux. »

La dernière voix était douce et envoûtante, sans aucun doute celle de Xing Yanshui. Tous trois restèrent silencieux un instant, attendant que les plats soient servis, lorsqu'ils entendirent de nouveau la voix agacée de Qing Ling

:

« Quelle malchance d'être tombée dans les griffes d'un bordel aujourd'hui ! Bai Lu, ce joli garçon, qui aurait cru qu'elle était si douée en arts martiaux ! »

Cheng Sheng et Xing Yanshui l'ignorèrent un moment avant que la voix grave de Cheng Sheng ne se fasse entendre :

"Ce Bai Lu, est-ce la concubine mâle que Hua Chongyang gardait ?"

« Exactement ! Un seul regard sur ce visage androgyne suffit pour savoir que ce n'est pas une personne respectable ! »

Cheng Sheng marqua une pause, puis dit :

« Cependant, voir les fleurs lors du festival du Double Neuf n'est pas tout à fait ce à quoi je m'attendais. »

À votre avis, comment est-elle ?

« Je la croyais frivole et volage. Elle me paraît complètement différente. »

Qing Ling ricana :

« La voir comme ça ? C'est bien loin de la réalité ! À l'époque, elle se fichait complètement de l'Alliance des Arts Martiaux si elle voulait s'enfuir avec Lan Wuxie ! Exactement comme sa mère ! Elle oublie tout dès qu'elle voit un homme ! Et qu'est-ce qui s'est passé ? Au final, Lan Wuxie l'a quand même larguée ! »

Cheng Sheng marqua une nouvelle pause :

« C'est étrange, vraiment. Elle est avec Lan Wuxie, et pourtant elle apprécie toujours le caractère enfantin de Bai Lu. »

« Que pouvons-nous y faire ? Hmph ! » Qingling rit d'un rire strident et froid. « C'est parce que Bailu est si naïve qu'on la dupe facilement. Une femme comme Hua Chongyang a été manipulée tant de fois, quel autre homme voudrait d'elle ! »

En entendant cela, Hua Chongyang ne put s'empêcher de retenir son souffle.

Soudain, on entendit un grand « boum ».

Je ne sais pas si c'est dû au terme solaire de la Rosée Blanche ou si l'orchidée a simplement heurté le mur.

Xing Yanshui, qui était resté silencieux jusqu'à présent, prit la parole avec alerte :

Quel était ce bruit ?

On entendait des pas provenant de l'intérieur de la pièce, se rapprochant du mur.

Le passage était plongé dans l'obscurité la plus totale, et même à travers les orchidées, Hua Chongyang pouvait entendre la respiration haletante de Bai Lu. Elle glissa lentement la main à travers les orchidées, trouva celle de Bai Lu et la saisit, la serrant fermement, comme pour l'avertir. Après un long moment, elle entendit enfin la voix impatiente de Qing Ling :

« Qu'est-ce que tu regardes ? Il y a des fantômes en plein jour ? Ce sont sûrement juste des rats du dessus. Dépêche-toi de manger, et puis retourne à ce que tu faisais ! »

Les pas s'arrêtèrent, puis rebroussèrent chemin. Le cliquetis des bols et des baguettes reprit, et cette fois, ce fut Cheng Sheng qui reprit la parole

:

« Qingling, qu'est-ce que tu viens de dire à propos de Hua Chongyang ? N'avait-elle pas seulement Lan Wuxie comme homme ? »

«

Quel est le problème si j'ai entendu quelque chose

?

» demanda Qingling en riant d'un air charmant. «

J'ai aussi entendu dire que Bo Jiang est vierge

! Est-ce que ça veut dire que Bo Feng et Bo Qing sont tous les deux eunuques

? Qu'est-ce qui est vrai dans les rumeurs

?

»

Cheng Sheng marqua une pause, puis demanda de nouveau :

« À en juger par l'expression de Lan Wuxie, il ne semble pas être du genre à tolérer que quelqu'un d'autre le touche. »

« On n'y peut rien », dit Qing Ling avec un sourire forcé. « Vous avez sans doute entendu parler de ce pauvre type à qui Lan Wuxie a coupé les mains et les pieds et qui a été pendu au bord du Lac de l'Ouest il y a un an, n'est-ce pas ? »

« Qui, dans le monde entier des arts martiaux, ne connaît pas cela ? »

Hua Chongyang ne put s'empêcher de ressentir un frisson dans les mains et les pieds, et elle retint à nouveau son souffle.

Qingling baissa la voix, mais elle ne put modifier sa voix naturellement aiguë :

« Tout le monde dit que ce gros type a offensé Lan Wuxie. Savez-vous pourquoi ? »

"Quoi?"

« Hmph, quoi d'autre ? C'est forcément lui qui a abusé de Hua Chongyang. Il y en avait d'autres aussi. Je me demande qui a abusé de Hua Chongyang ce jour-là. »

Un silence s'installa dans la pièce avant que la voix de Cheng Sheng ne se fasse entendre :

Comment le saviez-vous ?

Qingling sourit d'un air suffisant :

« Peu importe comment je le sais. Maintenant, vous voyez clairement, même Hua Chongyang, avec son air hautain, a été manipulé par d'innombrables hommes… »

« Qingling, si tu restes silencieuse, personne ne pensera que tu es muette. » Xing Yanshui, qui était resté silencieux jusque-là, interrompit soudain Qingling. « Mange vite, nous avons des affaires importantes à régler plus tard. »

« Hmph, tu crois tout savoir ? Tu maîtrises manifestement toutes sortes d'arts de la séduction, et pourtant tu te comportes comme un moine Shaolin ! »

Après que Qingling eut murmuré ces mots, plus aucun bruit ne se fit entendre dans la pièce. Peu après, tous trois eurent terminé leur repas et quittèrent la pièce.

Après le départ de Qingling et des deux autres, Hua Chongyang et les autres empruntèrent le passage secret pour sortir.

Hua Chongyang se dépoussiéra sans expression, tandis que Bai Lu, le visage blême, lança un regard noir et se précipita dehors.

« Je vais tuer cette salope de Qing sur-le-champ ! »

Lan Cao la tira en arrière :

«Vous êtes un fou !»

« Qui lui a dit de proférer de telles inepties ! Comment ose-t-elle dire que Hua Chongyang était… était ! »

La colère de Bai Lu s'emporta de nouveau, et elle se débattit férocement dans l'étreinte de l'orchidée.

Hua Chongyang lui jeta un coup d'œil, puis s'assit lentement à la table. Il se versa une tasse de thé, en prit une gorgée, puis regarda Bai Lu.

« Ce qu'elle a dit est à moitié vrai. »

Bai Lu interrompit ce qu'elle faisait et se tourna vers Hua Chongyang.

Hua Chongyang prit une autre gorgée de thé :