Las viudas de la dinastía Song eran fáciles de casar - Capítulo 118
«Ты... позволила всему миру наблюдать, как ты обманом заманила меня, вдовствующую императрицу, в свои руки».
О боже, боюсь, в учебниках истории меня изобразит совершенно отвратительным человеком…
«Ах, значит, вы это знали, старик. Похоже, вам бы очень хотелось это узнать».
«Это не совсем так». Я быстро подавила улыбку и спокойно сказала: «Они хотят войти в историю. Будущие императрицы будут смотреть на меня с уважением, и через тысячи лет, когда они будут упоминать меня, все они будут смотреть на меня с почтением».
«А ты?» — Лу Сю покачал головой, в его голосе звучал сарказм: — «Ты, похоже, был выбран из числа добродетельных и почтительных людей».
«Ты…» — я ударила его кулаком, — «Ты же знаешь это в глубине души, зачем ты сказал это вслух и опозорил меня?»
Лу Сю внезапно сдержал смех, сунул мне в руку поводья и положил подбородок мне на плечо, которое болезненно покалывало. Я вдруг понял, что он действительно похудел. Да, после трех лет усердного правления он не только похудел, но и поседел.
«Почему бы тебе не поехать в столицу? Ты же уже проделал весь этот путь до Ючжоу…»
Моё тело напряглось; слова Лу Сю пронзили меня насквозь, вызвав дрожь.
Лу Сю слегка прищурился и тихо вздохнул: «Я слышал, что народ Ляо воздвиг ему памятник. Я думал, ты хотя бы сходишь и посмотришь на него».
Я подтянул поводья и пришпорил лошадь; конь, морщась от боли, помчался дальше. Неужели он не знал, что к этому человеку лучше не относиться легкомысленно?
«Ваше Величество, это документы, которые находятся на рассмотрении уже несколько месяцев». Я только что вернулся в свой дворец с торжественного банкета, когда Секретариат передал мне стопку документов, и мне тут же пришла в голову мысль сбежать.
«Положи это на стол».
«Десять наиболее важных документов — это срочные депеши, доставленные императорским указом. Великий государственный министр ожидает вашего императорского одобрения».
«Понимаю. Я пришлю кого-нибудь, чтобы он доставил его в зал Сюаньчжэн до начала завтрашнего утреннего заседания суда».
Женщина поклонилась и уже собиралась уходить, когда я окликнула ее.
«У меня ещё не было возможности почтить память императрицы-вдовы. Как у неё со здоровьем глаз?»
«Ваше Величество, я неукоснительно следовал предписаниям императорского врача, но…»
Я тихо вздохнула и махнула ей рукой, провожая на прощание.
Лю Шан зажег курильницу перед столом, поставил рядом свежезаваренный крепкий чай и умело растер чернила.
«Ваше Величество, сегодня вас ждёт долгая ночь». Она тихо вздохнула. Я лишь улыбнулся, подошёл и сел за стол.
Пролистывая плотно упакованные документы и мемориалы, я вдруг чувствую... приближающуюся головную боль...
Хуайбэй страдал от сильной засухи и повсеместного нашествия крыс. Губернатор подал ходатайство с просьбой разрешить открыть зернохранилища для оказания помощи пострадавшим от стихийного бедствия.
Чтобы успокоить перемещенных лиц, тринадцать префектур провинции Шаньдун широко распахнули свои городские ворота. Сейчас перемещенные лица рассеяны, эпидемия бушует, поэтому им срочно необходима помощь из государственного бюджета.
В свете лампы вереницы крошечных, плотно сгруппированных иероглифов словно прыгали и танцевали, бросая мне вызов. Одна чашка крепкого чая за другой не давали мне уснуть. И только когда темнота за окном постепенно рассеялась, открыв проблеск света, и погасший свет свечи загорелся, оставив после себя лишь дым.
Лю Шан по очереди разложил на столе документы. Я передал ему последний документ, в котором был описан ритуал жертвоприношения в конце года, и, наконец, вздохнул с облегчением, потирая затекшие плечи и локти.
«Ваше Величество, не хотели бы вы немного отдохнуть?»
"Который сейчас час?"
Уже за полночь.
Я встал. «Готовьтесь и подавайте завтрак. Мы не можем идти в суд на пустой желудок».
В этот момент дверь в главный зал распахнулась, и из прихожей вошел мужчина в одежде из питона, сел за стол и уставился на дымящийся подсвечник. «А, ты тоже не спал всю ночь?!»
Я улыбнулась, подошла и села рядом с ним. "Значит, ты тоже здесь?"
«Когда я вчера вернулся в поместье, мне представили все меморандумы, хранившиеся в Министерстве кадров и Министерстве доходов, которые ясно указывали на то, что они не собираются обеспечивать людям достойную жизнь».
При императорском дворе я отвечал за внутренние дела, он — за шесть министерств, а Четвертый принц — за военную мощь; каждый из нас выполнял свои обязанности.
«Раньше… Лу Ли справлялся со всем этим в одиночку». Я слегка улыбнулась. В те дни дворец Чаоян каждую ночь был ярко освещен.
Лу Сю долго смотрел на меня, не говоря ни слова, пока я не налил ему чашку чая, после чего он пришёл в себя.
«Хранит ли Министерство доходов копию документа о заявке на кредит в провинции Шаньдун?»
«О, э-э... я это видел». Он потер лоб, выглядя изможденным.
«Сколько серебра вы заплатили?»
Он помолчал, а затем улыбнулся. «Государственное казначейство… разве оно всегда не находилось под моим контролем? Когда вы им заинтересовались?!»
«Я просто хотел спросить, сколько машин вы планируете привезти?» Я взглянул на него.
«Насколько ваши прогнозы оказались точными?»
Как раз когда я собирался ответить, он посмотрел на меня с серьезным выражением лица и сказал: «Оставьте это дело мне. Просто делайте, как я говорю».
"О?" — я наклонилась ближе, немного заинтригованная. — "Сколько вы открыли?"
«Пять тысяч таэлей». Он пристально посмотрел на меня.
Я рассмеялся: «Ты потратил больше этой суммы за одну ночь в борделе. Никогда бы не подумал… что вся провинция Шаньдун стоит меньше, чем тратит одна женщина в борделе».
«Ты думаешь, этого недостаточно?» — его улыбка стала шире. — «Какую часть отчета ты одобрил?»
Я встал, взял со стола сложенный документ и бросил его. "Смотри..."
Он слегка улыбнулся, на мгновение задержал взгляд, а затем посмотрел на меня с еще большим удивлением: «Как и ожидалось, у нас была негласная договоренность, ровно пять тысяч таэлей, ни больше, ни меньше. Когда это Ваше Величество стало таким скупым?»
«Предыдущие попытки оказания помощи оказались неэффективными, и я опасаюсь, что некоторые люди присвоили львиную долю средств, оставив простым людям лишь крохи. Найдите надежного человека, который отвезет 300 000 таэлей серебряных банкнот в банк Гуйчун в Хуайнане, обменяет их на серебро и отправит напрямую в Шаньдун. Задержек быть не должно».
«Я отправил этих людей прошлой ночью». Брови Лу Сю еще шире приподнялись в улыбке.
Пять тысяч таэлей были всего лишь формальностью; коррумпированные чиновники от этого мало что выиграют. К счастью… Лу Ли был на шаг впереди. В начале своего правления он выделил часть казначейского серебра нескольким крупным торговым домам, чтобы предотвратить беспорядки, вызванные стихийными бедствиями и беженцами, а также для удовлетворения непредвиденных потребностей. Теперь это также служит для сдерживания коррумпированных чиновников, уменьшая их возможности для личной выгоды.
Я приподнялась, надавив на стол, и повернулась, чтобы пройти в задний коридор. «Я приготовила завтрак. Не хотите ли позавтракать со мной?»
"ты--"
"Что?" Я не обернулась, а замерла, чтобы послушать, что он скажет дальше.
«Прошло три года, и я впервые слышу от тебя его имя».
«Правда? Хе-хе, прошло уже три года. Я бы даже не посмела подумать об этом имени, а оно вдруг вырвалось сегодня». Затем она усмехнулась, покачала головой и сделала шаг вперед. «Давай сегодня приготовим суп из семян лотоса».
Возможно, из-за нескольких бессонных ночей я уснул, когда наложниц вызвали в павильон Чанчунь. Ни одна из женщин не смелла заговорить, молча стоя на коленях в холодном зале и ожидая, пока я проснусь. Только когда меня разбудил холодный ветер, я немного пришёл в себя. Глядя на своё некогда сияющее лицо, теперь измождённое и холодное, я почувствовал укол жалости в сердце. Я сказал: «За это время у меня не было времени заниматься гаремом, и я пренебрегал своими сёстрами. Простите меня, пожалуйста».
«Ваше Величество, — дрожащим тоном поклонилась молодая наложница, — когда молодой император взойдет на трон, мы все уже будем не в лучшей форме, будучи императорскими наложницами… Интересно…»
«Наложница Линь… Я уже говорила, ваши жалования не уменьшатся. Даже вдовствующим наложницам не придётся покидать Западный дворец, им не нужно будет брить головы и читать священные тексты. Всё останется по-прежнему». Я слегка нахмурилась. Имея дело с этими женщинами много лет, я должна была быть осторожна. Оглядевшись, я увидела, что только лицо Лин оставалось безмятежным. Помимо Яо Шухуань, которую Лу Сю отправил в монастырь — якобы для спокойного восстановления, но на самом деле в тюрьму — Лин была единственной наложницей с ребёнком, поэтому, естественно, ей было на кого положиться. Фу Цзин, имея в качестве покровителя премьер-министра, естественно, не о чем было беспокоиться.
Линь Чжаои наконец встала, не в силах больше сидеть на месте. «Ваше Величество, — сказала она, — большинство из нас, наложниц, никогда не пользовались благосклонностью императора. Мы не жаждем богатства и почестей, и не желаем умереть в старости в глубине дворца».
«Неужели?» — я наклонила голову и бросилась к Лю Шангу. — «Иди в Императорский двор и спроси, есть ли среди наложниц платки вдовствующей императрицы?»
Как было принято, каждой наложнице, пользовавшейся расположением императора, оставляли платок в Императорском дворе в качестве записи. Через некоторое время Лю Шан подарил мне книгу.
Я был потрясен, когда это увидел. За исключением Яо Шухуань и Лин, все остальные... были еще девственницами. Хотя книга, в которой записывались ночи наложниц с императором, предназначалась только для того, с кем Лу Ли проводил ночь. Я действительно не знал, что, даже проводя ночи с наложницами, он никогда не прикасался к их телам.
Может быть, у него проблемы со здоровьем? Но потом я снова задумалась об этом и поняла, что никогда не видела у него никаких проблем во время интимной близости.
Я отложила книгу и вздохнула. «В таком случае, сёстры, которые ещё девственницы, могут сами решить, остаться им или уйти. Те, кто хочет остаться, конечно же, не останутся в проигрыше. Те, кто хочет уйти, могут забрать своё серебро и покинуть дворец».
Эти слова вызвали радость у одних и безразличие у других. Из угла поднялась хрупкая фигура, казалось, что от одного порыва ветра он вот-вот упадет.
«Наложница Лан?» — я пристально посмотрел на неё. — «Ты хочешь вернуться в Дали?!»
Она слегка улыбнулась: «Ваше Величество, пятилетний траур закончился, и я желаю присоединиться к покойному императору».
«Ты всё ещё девственница, и тебе не нужно оставаться во дворце, чтобы умереть. Зачем тебе быть похороненной заживо вместе с ней?» Я посмотрела на неё с недоумением.
«Ваше Величество…» — Ее глаза внезапно покраснели, — «Боюсь, Ваше Величество будет слишком одиноко на пути в подземный мир… При жизни я не смогла служить Вам должным образом, а после смерти желаю лишь последовать за своим мужем».
У меня сжалось сердце. Эта женщина искренне любила Лу Ли, и любила его безоговорочно.
После того, как всем остальным было приказано покинуть зал, в главном зале осталась одна только наложница Лан.
«Ваше Величество, больше нет нужды меня убеждать. Я приняла решение, и нет необходимости испытывать меня дальше». Она холодно улыбнулась. «Разве в реестре платков Императорского двора не всё ясно? К тому же, он никогда не прикасался к моему телу. Но я всегда была уверена… Если бы я дала ему больше времени, он бы обязательно был тронут мной, и я бы обязательно смогла оставить такое маленькое место в его сердце. Он был жив, а у меня его не было… Если он умрёт, я последую за ним…»
Я повернулась спиной, мой голос был мягким и мелодичным: «Жили-были когда-то за окном моей комнаты старое дерево, которое много лет было увядшим… Никто никогда не видел, чтобы оно цвело. Все говорили, что его нужно срубить и посадить новое, но мой дед сказал, что дух дерева бродит снаружи и еще не вернулся. Он велел мне ждать, и я ждала, будучи наивной маленькой девочкой, пока дед не умер, а дерево все еще не цвело. Дед, даже на смертном одре, все еще велел мне ждать. Пока через год после его смерти на ветвях внезапно за одну ночь не распустились красные цветы. Возможно, вернулся не дух дерева, а мой дед. Поэтому я всегда верила, что… что должно вернуться, обязательно вернется… и поэтому год за годом я ждала… и увядшее дерево цвело…»
Зачем поднимать этот вопрос...? Может быть, я всё ещё надеюсь, что этот человек вернётся...?
Супруга Лан посмотрела на меня с блеском в глазах, ее голос дрожал: «Ваше Величество… вы все еще ждете…?»
«Для меня... ждать или не ждать — результат один и тот же. Но... для вас всё по-другому».
Глава четвертая: Погашение долга
В разгар сезона в конце года я поспешил в особняк маркиза и узнал, что Сяо И болен.
За годы жизни Сяо И сражался в бесчисленных битвах, но без неустанных усилий днем и ночью, казалось, его интересовала лишь хладнокровная жизнь. Смерть Сяо Сюаня, уход Сяо Юя и кончина Юй Нина — все это тяжело давило на его сердце. Он давно был подавлен и, наконец, сломался, осознав свою судьбу.
Я не могу не винить себя. Если бы я всё это время оставалась рядом с ним, если бы он в отчаянии узнал, что его сестра всё ещё рядом, что бы он сделал? Сейчас всё было бы совсем иначе.
Внутри дома Сяо в воздухе витал сильный запах трав, слуги тихо плакали, склонив лица. Несколько молодых служанок варили лекарство, их глаза были красными. Я знала, что это женщины, которых Сяо И предоставили высокопоставленные придворные чиновники, но боялась, что ни одна из них не сможет остаться в сердце Сяо И.
Кто же на самом деле занимает особое место в его сердце, Юй Нин или Сяо Юй? Я больше не знаю.
Сяо И лежал полулежа на диване, его лицо было бледным, как бумага, щеки худыми и впалыми, глаза особенно большими, расфокусированными, он смотрел в эту сторону, словно на меня, словно на Лу Сю, стоявшего позади меня, но на самом деле он ни на кого не смотрел.
Ле Мэй периодически кашляла, и я понял, что ее здоровье ухудшилось после того, как много лет назад она потеряла ребенка из-за преждевременных родов, и что бы я ни делал, она не могла выздороветь. Поэтому я послал кого-нибудь помочь ей подняться, чтобы ей больше не приходилось стоять на коленях.
«Из-за моего слабого здоровья я даже не могу должным образом позаботиться о принце», — сказала она, побледнев. По всей видимости, она сделала все, что могла, для здоровья Сяо И.
«Не говори так. За эти годы ты так хорошо управляла этим большим поместьем. Я не знаю, как тебя отблагодарить». Я посмотрела на нее. Она больше не была той упрямой, вспыльчивой девушкой, какой была раньше. Теперь, будучи женой, матерью и хозяйкой этого поместья, она стала гораздо спокойнее. Она полностью посвятила себя этому поместью.
Ле Мэй вытерла слезы. «Болезнь господина повторялась много лет. Она развилась у него на поле боя, но он никогда не обращал на нее внимания, всегда бросаясь вперед, рискуя жизнью, и никогда не жаловался на боль. На этот раз он отдыхал дома больше полугода, думая, что лекарства и отдых помогут. Но как только он расслабился, все болезни и боли вернулись. И все же он продолжал посещать двор и заниматься государственными делами, работая до рассвета каждую ночь, совершенно не задумываясь о том, сколько жизней он может спасти…»
«Ваше Величество, пожалуйста, не слушайте её глупости. Я… я хорошо знаю своё тело, мне не так-то просто так сломаться». Голос Сяо И периодически доносился изнутри экрана.
Я обошла его со стороны, обойдя ширму, и подошла к его постели. Я отмахнулась от служанок, которые его обслуживали. Лу Сю тоже вернулся во дворец, чтобы заняться государственными делами.
«Ты никогда не отличался тактом в словах, а в поступках — тем более. Ты глава семьи, но я никогда не видела, чтобы ты брал на себя ответственность».
Он тихонько усмехнулся. Он потянул меня к себе, чтобы я села. Его рука дрожала, когда он поднял ее, кончики пальцев скользнули по моей щеке. «Моя сестра — мать нескольких детей. Но она совсем на это не похожа. Интересно, посчастливится ли мне увидеть ее с седыми волосами?»
«Как неуважительно!» — надула я губы, притворяясь недовольной. «Он отец двоих детей. И всё равно несёт чушь».
Улыбка на его лице постепенно исчезла. Он тихо вздохнул: «Брат сказал то же самое. Он сказал, что будет благословением наблюдать, как моя сестра стареет и седеет. Но наша семья Сяо не может похвастаться особым благословением». Затем он сильно закашлялся, кашляя до тех пор, пока капли крови не попали на его платок. Я помогла ему лечь и села рядом, держа его за руку.
«Сестра», — он поднял глаза. — «Прошло столько лет. Иногда мне кажется, что тебе было так легко и беззаботно уйти вот так. Жизнь нелегка. За эти годы было столько взлетов и падений, и так мало мирных дней. Сестра, я устал. Ты устала. Мы все устали. Однажды в будущем я не смогу служить молодому господину и разделять его бремя. Сестра, пожалуйста, сделай это за меня».
«Иэр, сохраняй эту верность и праведность, и отдавай все свои силы постепенно. Мой сын... он ждет тебя».
«Сестра, в последнее время мне часто снятся покойный император. Знаю, ты расстроишься, если я тебе расскажу. Он категорически отказался взять меня с собой или отпустить. Он сказал, что если я уйду, ты останешься совсем одна. Теперь, когда я об этом думаю, я понимаю, что его привычка беспокоиться о тебе — это то, от чего он никогда не откажется, даже в загробной жизни! Все эти годы я ненавидел тебя за то, что ты следовала за императором, ненавидел его за то, что он отнял место моего брата в твоем сердце, но я также искренне восхищаюсь им — его непоколебимой преданностью тебе».
«Мне кажется, ты слишком много спишь, тебе снятся всякие странные сны!» Я отвернула голову, чтобы он не увидел грусти в моих глазах.
«Это действительно довольно странно. Мне часто снится, как маленькая девочка подбегает ко мне и называет меня «папой». Когда я присмотрелся, это была не Нуаннуан. Но она продолжала так меня называть, и, казалось, она была ко мне очень привязана».