Las viudas de la dinastía Song eran fáciles de casar

Capítulo 26

La main gauche de Zhao Yingcheng était soudainement vide ; le corps de Yang Wan avait été emporté comme par le vent. Il semblait insensible à l'aura glaciale qui s'approchait par derrière et bondit dans l'ombre, ses mouvements aussi rapides que le vent et aussi fulgurants que l'éclair.

Chu Yi effleura le sol du bout des orteils, la longue épée siffla tandis qu'il se penchait en avant, visant droit le cœur de Zhao Yingcheng.

Les trois anciens, qui avaient auparavant esquivé l'énergie de l'épée et fait demi-tour, furent désormais alarmés par la puissance de l'épée de Chu Yi. Ils déployèrent leurs forces et se précipitèrent sur lui, déterminés à empêcher son ombre d'assassiner le jeune maître Zhao.

Les soldats qui l'entouraient semblaient enfin reprendre leurs esprits, criant « Protégez l'Empereur ! » et se précipitant sur Chu Yi comme un raz-de-marée.

Les mouvements de Chu Yi furent entravés, et une force puissante surgit derrière lui. Il prit sa décision, concentra l'énergie de son épée et, comme incapable de tuer, s'éloigna de la foule dans une aura glaciale, suivant de près Zhao Yingcheng.

En quelques mouvements rapides, Chu Yi et Zhao Yingcheng disparurent de la vue.

Lan Jun a bondi hors du camp militaire en criant à pleins poumons : « Jeune Maître, ne me poursuivez pas ! »

Songbai frappa violemment ses mains et rugit : « Qu'attendez-vous tous là ? Allez trouver le jeune maître ! »

D'un geste de la main, un lieutenant mena un groupe de gardes personnels qui formèrent rapidement des rangs et gravirent la montagne à toute vitesse.

Le vieux maître Zhu s'avança silencieusement et repoussa Songbai en disant : « Va-t'en. » Songbai, furieux, se retourna comme pour gifler le vieux maître Zhu, mais celui-ci para froidement son geste en disant : « Le jeune maître a ordonné que la moindre erreur de sa part lui coûte la vie. »

Songbai se retourna et laissa échapper un profond soupir : « Bien sûr que je sais. Le plus important avant la bataille, ce n'est pas le premier jour, mais le jeune maître. Allons-y ! »

Chu Yi fixa intensément la silhouette de Zhao Yingcheng, mobilisant toutes ses forces pour s'approcher de lui tel un fantôme.

Les rochers du mont Phoenix sont abrupts et escarpés, dévalant la crête comme une forêt. Le pelage argenté de Zhao Yingcheng, d'une blancheur éclatante, se détache nettement dans la nuit, diffusant une lueur froide tandis qu'il se déplace entre les rochers.

Chu Yi fixait intensément la silhouette lumineuse, s'efforçant de la rattraper. Son regard était glacial et clair, empreint d'une froideur qu'il n'affichait pas habituellement.

Zhao Yingcheng se tenait juste devant lui. Il concentra son énergie glaciale sur son épée, puis bondit et, d'un coup sec, frappa dans le dos de son adversaire.

Zhao Yingcheng avait déjà pressenti la présence qui approchait derrière lui. Il jeta un regard impuissant devant lui, mais n'aperçut qu'une silhouette au loin. D'un mouvement horizontal de son épée longue, il se retourna brusquement et bondit vers le tas de pierres.

Une fois sorti, Chu Yichangyou ne montra aucun signe de vouloir rebrousser chemin. Dans un fracas d'épées, il trancha l'épée longue de Zhao Yingcheng, dont l'élan demeura intact, et s'enfonça dans les rochers escarpés.

Zhao Yingcheng renifla froidement, retira son manteau de fourrure, le jeta de côté et se tint gracieusement devant Chu Yi.

« Nous n'avons jamais eu de relations commerciales auparavant, qu'est-ce que cela vous fait ? » Il fixa intensément le visage de Chu Yi et dit d'un ton sinistre.

Chu Yi dégaina froidement son épée longue, la laissant pendre à son côté, la pointe dirigée vers le sol. D'un mouvement du poignet, il adopta la posture de départ qu'il utilisait habituellement avec Clair de Lune. « Comment quelqu'un comme toi, qui méprise la vie humaine pour atteindre ses objectifs, pourrait-il savoir cela ! »

Il hurla de toutes ses forces, sa silhouette se soulevant comme une tempête, apportant avec elle un vent mordant et une neige glacée tandis qu'il s'abattait sur lui.

Zhao Yingcheng concentra toute sa force dans ses mains, faisant gonfler les manches de sa robe comme des voiles. En un instant, son corps tout entier fut enveloppé d'une puissante aura qui repoussa le sable et les pierres.

Les yeux de Chu Yi étaient concentrés, et alors que la longue épée s'abattait, Zhao Yingcheng esquiva de nouveau, se retourna derrière Chu Yi et frappa des deux paumes sans lui laisser la moindre chance de reculer.

Chu Yi n'avait échangé que deux mouvements avec Zhao Yingcheng lorsqu'il découvrit immédiatement le niveau de compétence de l'autre partie : Zhao Yingcheng, malgré son jeune âge, utilisait en réalité l'authentique Technique Mentale de la Paume de Domination des Démons, qui était encore plus puissante et féroce que la Main de la Grande Stèle !

Après quelques échanges de coups, Chu Yi reprit ses esprits, dégaina son épée longue et la porta au visage de Zhao Yingcheng avec un mouvement appelé « Séparation des fleurs et des saules ». Le mouvement en lui-même était ordinaire, l'épée s'abattant à plat, mais Zhao Yingcheng en connaissait la signification.

—Comme prévu, face à sa technique de doigt visant sa gorge et sa clavicule, Chu Yi n'esquiva ni n'évita, ses yeux brillant d'une lueur aiguë, l'homme et l'épée ne faisant qu'un, frappant avec un fracas retentissant.

Zhao Yingcheng n'osa pas encaisser l'attaque à deux mains. Il utilisa toute sa force pour reculer, changeant plusieurs fois de posture, mais il ne parvint pas à se débarrasser de la pointe de l'épée bleue qui lui clouait fermement le visage.

Plusieurs coups de paume sifflèrent dans l'air, fonçant droit sur le dos grand ouvert de Chu Yi. Ce dernier les reconnut sans peine, esquiva d'un bond et fit tournoyer son épée, traçant un arc d'ombre.

Zhao Yingcheng se tenait avec grâce au sommet de la montagne, les mains jointes derrière le dos, le visage impassible tandis qu'il observait la bataille se dérouler devant lui.

Les trois silhouettes dissimulées de Cangshan arrivèrent sans s'arrêter, juste à temps pour intercepter le coup d'épée fatal de Chu Yi. Tous les quatre, connaissant parfaitement les techniques des uns et des autres, se soutenèrent mutuellement sans hésitation, dégainant leurs armes et bondissant en avant.

Les coups d'épée de Chu Yi sont comme une cascade de neige dévalant un ravin, leur puissance continue et irrésistible se déversant librement dans la mer. L'ombre de l'épée est partout, parmi les montagnes verdoyantes et le vent vivifiant. Au moment même où les pupilles indifférentes de Chu Yi ont brillé devant mes yeux, le tranchant glacé de l'épée s'est de nouveau approché de ma joue.

« Quelle technique d'épée ? » cria Songbai à haute voix.

Chu Yi fit un mouvement du poignet et répondit froidement : « Technique de l'épée d'adieu, Ombres jumelles. »

C'était une aura d'épée transportant du lotus des neiges et de la soie glacée, fendant la lumière fluide comme un rideau de gaze verte, formant un second fantôme derrière, à gauche et à droite de Chu Yi, comme si une autre personne était gracieusement attachée à lui, éblouissante et éthérée, telle la lune brillant de mille feux.

Les expressions des personnes présentes changèrent légèrement, probablement parce qu'elles n'avaient jamais vu une telle technique d'épée auparavant. C'était étrange, imprévisible et omniprésent.

En regardant autour d'eux, on pouvait voir partout les silhouettes des deux — dans le ciel, sur le sol, dans le vent et dans le brouillard — étroitement enlacées, comme si elles ne seraient jamais séparées.

27. Affection profonde

Des torches éclairaient le chemin du pied de la montagne jusqu'au sommet, et la lumière, accompagnée des bruits animés de la foule, se rapprochait de plus en plus.

Il ne leur jeta même pas un regard, concentré sur les trois personnes devant lui. Ses yeux étaient comme un lac gelé, une vaste étendue de glace et de neige, son expression toujours aussi calme.

Les trois ermites de Cangshan, qui avaient encerclé Chu Yi, étaient cette fois dans un triste état : leurs vêtements étaient en désordre, des dizaines de morceaux d'étoffe avaient été découpés, et ils étaient grièvement blessés devant et derrière, couverts de marques d'épée et de givre blanc.

« La rumeur court que le jeune homme de l'île de Wufang, élève de première année au camp de Qingyi, est d'une bravoure et d'un courage exceptionnels. Ce que j'ai vu aujourd'hui le confirme. » Du haut de la montagne, Zhao Yingcheng esquissa un léger sourire et parla d'un ton indifférent.

Son regard indifférent balaya les alentours, puis il répondit froidement : « Je me demande si, sous les sabots de fer de l'armée royale, nous pourrons encore nous en sortir indemnes et garder notre sang-froid ? »

«

Jeune Maître Zhao

!

» Chu Yi et les trois anciens se battaient depuis longtemps, et leur anxiété les gênait car ils ne parvenaient pas à approcher Zhao Yingcheng. À ces mots, leurs voix trahirent une colère à peine contenue. «

Les gens affluent du Nord et du Sud vers les deux jeunes maîtres, attirés par la gloire et la fortune, chacun avec ses propres arrière-pensées. Mais l’affection profonde qui brille dans les yeux de Mlle Yang est aussi profonde que l’océan, même le commun des mortels peut la voir. Jeune Maître Zhao, ne la voyez-vous donc pas

?

»

La voix était d'abord basse et feutrée, mais elle s'éleva soudain brusquement à la dernière phrase, et pendant un instant, « Tu ne le vois pas ? » résonna dans la vaste vallée.

Zhao Yingcheng tourna la tête, observant la silhouette floue des montagnes lointaines, l'écho retentissant de cette phrase résonnant encore dans ses oreilles.

Au premier abord, l'expression de Zhao Yingcheng était indéchiffrable. Ce n'est qu'après que ses lamentations se furent apaisées que sa réponse, claire et nette, se fit entendre

: «

Pour cette terre désolée, combien de morts, combien de familles ensevelies

? Le Ciel a-t-il fait preuve de pitié

? Dans ce monde chaotique, nous sommes comme des fourmis qui luttent pour survivre. Qu'est-ce que l'affection véritable, qu'est-ce que l'affection factice

? Et même si elle est véritable, à quoi bon

?

»

Zhao Yingcheng se retourna, fixa Chu Yi du regard et sourit silencieusement, un sourire aussi froid que la neige sur une montagne : « D'ailleurs, ceux qui jouent tout sont les plus fous de tous ! »

Ces mots furent comme un marteau invisible qui frappa Chu Yi de plein fouet. Chu Yi vacilla légèrement et ferma les yeux.

Zhao Yingcheng fit un geste de la main droite, et les gardes qui l'entouraient stabilisèrent leur formation et attaquèrent Chu Yi à l'unisson. Les trois anciens se tenaient aux côtés du jeune maître, prêts à saisir l'occasion de porter deux autres coups.

Chu Yi jeta un coup d'œil en arrière au groupe de fantassins et reconnut deux ou trois d'entre eux

: ce sont les soldats blessés qu'il avait soignés par acupuncture à leur arrivée au camp. Il soupira intérieurement et sauta vers la falaise.

Au moment où Song Bai s'apprêtait à bondir en avant, Lan Jun le retint en disant : « Protéger le jeune maître est la priorité. »

Le général adjoint qui avait dirigé l'ascension de la montagne ramassa le manteau de fourrure de zibeline blanche et le présenta à Zhao Yingcheng. Ce dernier le regarda d'un air indifférent et dit : « Jetez tout ce qui est sale. »

Le lieutenant était abasourdi et restait là, droit comme un piquet.

Regardant dans la direction où Chu Yi avait fui, le vieux Zhu demanda : « Jeune maître, pourquoi Chu Yi a-t-il fait ce mouvement ? »

Zhao Yingcheng s'avança d'un pas assuré, la tête haute, suivi par la foule. Deux soldats lui tenaient des torches pour éclairer le chemin. Il marcha longuement d'un pas indifférent avant de répondre : « Pour gagner du temps. »

Le vieux maître Zhu, intrigué, s'apprêtait à poser une question lorsqu'il leva les yeux et vit Lan Jun le fixer. Il comprit et se tut.

Comme s'il avait des yeux dans le dos, Zhao Yingcheng poursuivit son chemin, déclarant calmement

: «

La tente principale se trouve à au moins vingt zhang de l'espace ouvert. Qui possède une telle force et un fouet aussi long

? Yang Wan est déjà mort, et pourtant cet individu tente encore de voler son corps. C'est manifestement l'œuvre d'un complice. Cependant, toute la famille Yang a été anéantie, alors ces fourmis ne sont pas à craindre. Si nous l'avons intercepté dès le début, c'était pour nous assurer qu'il puisse voler le corps et s'enfuir sans encombre.

»

(Je t'avais promis une vie d'affection profonde, mais tu l'as jetée comme de la poussière ; les fragments éparpillés tourmentent mon cœur ; quand je te revois, je suis calme, car le passé a été consumé, et la traversée en ferry enveloppée de fumée ne m'apporte aucune réponse.)

Le vent sifflait à ses oreilles, et des éclairs noirs et blancs, mêlés d'ombres, défilaient devant ses yeux. L'esprit de Chu Yi était en proie à la confusion ; il rassembla donc ses forces et se mit à courir à toute vitesse.

Chu Yi ne comprenait pas ce qui le tourmentait. Les paroles moqueuses de Zhao Yingcheng, l'incitant à tout miser, résonnaient encore dans sa tête. Même s'il ne parlait pas de lui, comment ne pas ressentir de la peine et de l'indignation face à un tel traitement cruel infligé à quelqu'un qui l'aimait tant

?

Après avoir couru longtemps sans voir l'aube, le visage de Chu Yi était ruisselant de sueur. Se tournant vers l'endroit d'où il venait, il dit à voix basse : « Zhao Yingcheng, de par ta noble naissance, tu dois assumer davantage de responsabilités et de fardeaux, mais ne le regrette jamais. »

Le premier jour du mois lunaire, nous avons longé lentement la crête du mont Fengming jusqu'à un endroit où un rocher abrupt semblait percer le ciel. Soudain, un vieil homme aux cheveux et à la barbe flottants nous a barré le passage.

Chu Yi leva les yeux et fixa le vieil homme devant lui. Il était vêtu d'une robe taoïste de lin blanc, et son visage était presque entièrement dissimulé par sa barbe argentée et ses cheveux blancs. Seuls deux yeux qui scrutaient le monde étaient visibles, aussi sages et profonds que ceux du Bouddha.

Chu Yi fut surpris, puis s'inclina respectueusement : « Quel conseil avez-vous pour moi, aîné ? »

Les yeux du vieil homme aux cheveux blancs étaient aussi chauds que l'eau d'une source, et sa voix, calme et douce, résonnait faiblement du haut de la falaise : « Je vous suis très reconnaissant de votre aide précédente, jeune maître. »

Chu Yi, d'une grande perspicacité, devina que le vieil homme entretenait une relation étroite avec Yang Wan. À sa voix, il reconnut également que son niveau de cultivation dépassait les 100, faisant de lui un maître exceptionnel. Inspiré par le respect, il inclina la tête avec encore plus de déférence.

Le vieil homme tendit la main et aida Chu Yi à se relever en le prenant par les bras : « Jeune maître, veuillez me suivre. » Il se retourna et ouvrit la marche, ses vêtements flottant au vent, ses manches gonflées comme celles d'un immortel.

Après avoir serpenté entre plusieurs falaises, le vieil homme fit claquer ses manches pour écarter la végétation et conduisit Chu Yi à l'intérieur de la grotte.

La grotte demeurait plongée dans l'obscurité la plus totale, seule une faible lueur filtrant par une fissure de la taille d'une source permettait de distinguer les lieux au premier coup d'œil. Yang Wan gisait inanimée sur le tas d'herbe, le visage pâle, la poitrine immobile, manifestement morte depuis un certain temps.

Chu Yi baissa les yeux vers elle, et une légère tristesse l'envahit.

« Comme vous pouvez le constater, c'est moi qui ai pris Yang Wan à Young Master Zhao, car je suis son maître et la personne que son père lui a confiée avant sa mort. »

Chu Yi resta silencieux un instant avant de répondre respectueusement : « Monsieur le Maître a-t-il des instructions importantes à donner à ce jeune homme ? »

« Quel enfant intelligent ! Viens, assieds-toi et laisse ce vieil homme t'expliquer lentement. »

Sans attendre la réaction de Chu Yi, le vieil homme s'approcha de Yang Wan et s'assit en tailleur, la regardant avec une compassion et une pitié infinies.

« Sans votre aide aujourd'hui, jeune maître, Yang Wan serait probablement encore aux mains de l'ennemi. Nous vous sommes infiniment reconnaissants de votre grande bonté. »

Chu Yi se prosterna aussitôt et s'agenouilla en disant : « Je n'ose pas. »

Le vieil homme sourit légèrement, tendit la main et soutint le bras droit de Chu Yi, et une douce brise le déposa au sol. Chu Yi ne résista pas et obéit aux souhaits du vieil homme, s'asseyant en tailleur en face de lui.

Yang Wan naquit dans une famille de généraux, mais dans la mauvaise dynastie. Son père était le général Yang Dingjiang, ancien général de la dynastie Tang du Sud. Après la chute du pays, il mena ses troupes à la reddition devant l'empereur Song. La guerre contre les Song ayant impliqué la famille Yang, celle-ci fut vaincue un à un par Zhao Yingcheng, qui œuvrait en secret aux côtés de Yang Wan, et toute la famille fut anéantie.

Le corps de Chu Yi trembla soudain.

Le vieil homme ferma légèrement les yeux et poursuivit calmement : « Lorsque le général Yang fut confronté à une grande calamité, il me confia la garde de la benjamine de la famille Yang, espérant que la cour épargnerait une enfant naïve. Cependant, Yang Wan, d'une intelligence naturelle, comprit peu à peu tout. Ses pensées, autrefois lucides, devinrent chaotiques. Elle se réveillait souvent en pleine nuit en pleurant et en hurlant, se roulant par terre et tirant sur mes vêtements comme une enfant, criant sans cesse : « Maître, tuez-moi, je ne peux pas vivre ! Maître, m'avez-vous fait de l'acupuncture ? J'ai mal à la tête. » Parfois, elle restait silencieuse, fixant le bambou d'un regard vide toute la journée. C'est alors seulement que j'ai compris que son esprit était en proie à un profond trouble et qu'elle était au bord de la folie. »

« Ce qui lui est arrivé exactement, je n’en ai aucune idée, mais craignant qu’elle ne commette une imprudence, j’ai utilisé le trésor ancestral secret de la secte Kongtong, la « Corde à Coup Unique » qui servait à lier les esclaves Kunlun, pour lui attacher les jambes et les mains. Je suis parti une heure pour lui préparer des remèdes, et à mon retour, elle avait disparu… »

Chu Yi ferma les yeux très fort, sentant qu'il n'avait plus la force de regarder le visage paisible au sol

: la Corde Unique, la plus résistante, capable d'enchaîner même le dragon Taotie. Mais lorsqu'il tenta de s'échapper, les pointes de la corde s'enroulèrent autour de ses méridiens, et à chaque pas, la douleur le transperçait jusqu'à l'os.

Le vieil homme resta assis calmement, sa voix sereine : « Je savais qu'elle espérait encore que le Yang Chao qu'elle avait recueilli n'était pas Zhao Yingcheng, alors je me suis précipité vers la montagne Fengming, mais j'étais encore un peu trop tard. »

À ce moment-là, le vieil homme ouvrit soudainement lentement les yeux et regarda Chu Yi avec douceur : « Jeune maître, qui êtes-vous ? »

"Je m'appelle Leng Shuangcheng."

Le vieil homme hocha la tête, se tourna vers Yang Wan et caressa doucement ses cheveux noirs, fins comme des nuages, de sa main droite : « Jeune Maître Leng, j'ai une requête, mais il m'est vraiment difficile de la formuler. »

Chu Yi regarda le vieil homme avec respect et répondit sans hésiter : « Maître, ne vous inquiétez pas. Je suis sans domicile fixe, je ne sais pas où aller. Inutile de me le dire, je suis prêt à tout. »

"Yang Wan conserve encore une dernière lueur d'espoir."

Même une personne aussi calme que Chu Yi fut légèrement décontenancée en entendant cela.

« Je l'ai élevée et nous sommes comme un père et sa fille. Quand elle était enfant, j'ai remarqué que son cœur battait différemment des autres lorsqu'elle se baignait. Après l'avoir sauvée, je lui ai donné une pilule pour préserver le dernier souffle de vie de son cœur. Mais qu'elle se réveille ou non, elle a encore besoin de médicaments. »

Le vieil homme regarda Chu Yi droit dans les yeux, son regard à la fois ferme et bienveillant : « Je savais qu'il était absolument impossible de trouver cet ingrédient médicinal à ce stade, mais depuis notre rencontre avec le jeune maître Leng, Yang Wan conserve une lueur d'espoir… »

Chu Yi se figea, les yeux emplis de douleur : « Maître, vous voulez dire que vous devriez utiliser mon sang pour activer le poison froid et lui permettre de renaître de ses cendres ? »

Le vieil homme hocha la tête en silence. «

D'autres ignorent peut-être la nature dominatrice et insidieuse du Fruit Rouge, mais moi, ayant gaspillé mes cent ans, je connais le pouvoir de ce poison. Quand je vous ai vu dégainer votre épée au camp, j'ai secrètement éprouvé une satisfaction

: le Ciel avait épargné le dernier vestige de la lignée Yang. C'est pourquoi je me suis caché dans les montagnes, vous attendant, jeune maître.

»

Après un moment de réflexion, Chu Yi leva la tête et fixa le vieil homme : « Maître, vous savez sans doute qu'il n'existe aucun remède à ce poison ? Lorsqu'il fait effet, la douleur est insupportable, au point de vouloir se suicider. Les deux toxines qui dominent mon corps s'alimentent et s'opposent mutuellement. Mademoiselle Yang pourrait-elle les harmoniser ? »

« J'ai examiné votre pouls et je sais que votre constitution est froide, contrairement à celle de Yang Wan. C'est pourquoi vous pouvez contenir le poison froid et empêcher son aggravation. Mais il n'y a pas d'autre moyen de la sauver. Quant à savoir si elle survivra, tout dépend de son destin. »