Las viudas de la dinastía Song eran fáciles de casar

Capítulo 43

Leng Shuangcheng, immobile au milieu de la foule, observait lentement la scène. Une phrase prononcée par Yang Wan lui revint en mémoire

: «

Jeune Maître Zhao, je vous en prie, laissez partir Ya Ya.

»

—Alors c'est lui, l'enfant. Elle l'appelle oncle. Yang Wan est-elle sa tante

?

Leng Shuangcheng resta là, complètement abasourdi. Zhao Yingcheng plongea son regard dans les yeux de l'enfant

; ils étaient doux comme le printemps, sans la moindre trace d'affectation. Mais pourquoi était-il si cruel envers Yang Wan

?

Wu Sanshou tourna alors son visage hébété et murmura à Leng Shuangcheng : « Lumière. »

En voyant son visage, Leng Shuangcheng fut touchée au cœur. Elle sourit, le tira vers elle et dit : « Allons-y, Wu You, je t'emmène voir les lanternes. »

Wu Sanshou demeura immobile, à la grande surprise de Leng Shuangcheng. Il ne put s'empêcher de regarder dans la direction de la lumière dont Wu Sanshou avait parlé : plusieurs lanternes colorées étaient suspendues haut dans le ciel, d'autres flottaient sur la rivière, des centaines d'autres encore étaient illuminées, la surface de l'eau scintillait d'une lueur rosée, le ciel se transformait en un fleuve de nuages virevoltants et la rivière en un ciel reflétant ces mêmes nuages. C'était un spectacle où l'eau et le ciel ne faisaient qu'un, où la lumière brillait et les couleurs scintillaient.

Une idée lui vint, et elle dit à Yinguang : « L'eau d'ici, à Zhouqiao, se jette dans la rivière Bian, n'est-ce pas ? »

Silverlight hocha la tête, puis sembla réaliser quelque chose, ses yeux s'écarquillant légèrement tandis qu'il fixait la rivière : « Les lanternes colorées flottent à la surface de l'eau, mais l'eau ne bouge pas du tout… »

Leng Shuangcheng se souvint soudain de la tentative d'assassinat aux Treize Chambres. Après avoir baissé la tête et réfléchi un instant, il dit

: «

La dernière tentative d'assassinat commanditée par le prince Qiuye impliquait également quelqu'un sous l'eau, mais ils n'arrivaient pas à stabiliser l'eau. Il s'agissait probablement d'une forme de ninjutsu japonais…

»

Yin Guang se souvint que le jeune maître lui avait demandé de répondre à toutes les questions de Chu Yi. Aussi, sans détour, il lui dit : « Le jeune maître dispose d'un groupe de gardes de l'ombre issus d'une secte ésotérique du Japon oriental. Il y a un an, ils ont été transférés auprès de Leng Qi pour capturer Tang Shiyi. Chu Yi les a peut-être aperçus. Ce groupe de gardes de l'ombre se nomme « Nuit Noire » et est spécialisé dans la traque et l'assassinat. Cette scène rappelle étrangement celle de Nuit Noire. »

Votre jeune maître a-t-il déjà mentionné une organisation plus puissante que Dark Knight ?

« Il semblerait qu’il existe une secte, une secte secrète spécialisée dans la manipulation de l’eau pour perturber la traque et les communications, également originaire du Japon, appelée Shuiyin. » À peine Yin Guang eut-il fini de parler qu’il se souvint du passé, échangea un regard avec Leng Shuangcheng et lâcha : « C’est Ziying. »

Tous deux se tenaient sur la rive bordée de saules, chacun perdu dans ses pensées, face à la rivière Bian scintillante.

Une lumière éclatante – une lampe de verre – se détachait fièrement de la foule sur le pont de Zhouqiao. Un beau jeune homme, aux traits aussi clairs que la fumée, traversa la rive opposée du Leng Shuangcheng et disparut dans le tumulte du monde.

Leng Shuangcheng aperçut une lueur du coin de l'œil et son visage pâlit. Elle lâcha le poignet de Wu Sanshou sans s'en rendre compte et, le regard froid et clair, se tourna vers Yin Guang : « Prends bien soin de lui. » Sans attendre sa réponse, elle se fraya un chemin dans la foule.

12. Folie

Tandis que la silhouette s'éloignait, Leng Shuangcheng ne voyait plus que cette lumière dans les yeux et se lança à sa poursuite. Elle traversa le carillon des cloches de bronze du phare, sauta par-dessus le lac scintillant et se fraya un chemin à travers la foule grouillante, tous à la recherche de cette silhouette.

Mille lumières illuminent les arbres, sept branches de fleurs s'épanouissent comme des flammes. Le reflet de la lune évoque l'eau qui coule, et la brise printanière emporte le parfum des fleurs de prunier nocturnes.

Elle se retourna, dépitée, mais il n'y avait personne. Seule au milieu du brouhaha indistinct de la foule, elle attendit que celle-ci se disperse et réapparaisse comme la marée, toujours là, perdue dans ses pensées. — Après un siècle, comment pouvait-elle encore reconnaître Tianxiao ? Pourtant, ce dos familier, ce beau profil… sans ce profond désir qui l'habitait, comment aurait-elle pu le reconnaître si facilement ?

Les alentours étaient animés et vibrants, les lumières scintillant et chatoyantes offrant un spectacle éblouissant. Leng Shuangcheng contemplait ces lumières éclatantes illuminant la rue pavée de bleu. Elle les poursuivait sans relâche, le cœur toujours brisé par le sifflement du vent. Il s'avérait que même une silhouette ténébreuse ou une âme réincarnée pouvait la vaincre sans difficulté.

Elle baissa la tête, au milieu de la splendeur du monde, et se mit à sangloter doucement. Les douces ondulations de la rivière Bian berçaient son reflet, l'eau scintillante éblouissant ses yeux. Après un laps de temps indéterminé, des feux d'artifice éclatèrent dans le ciel nocturne, leurs crépitements secs, semblables à ceux du bambou, tirant Leng Shuangcheng de sa torpeur.

Elle leva les yeux et vit la rivière Bian serpenter devant elle. Surprise, elle réalisa qu'elle avait suivi le cours d'eau en poursuivant cette lumière. Soudain, elle se souvint de Ziying. Alors, pour se calmer, elle s'arrêta près du saule pleureur et reprit sa marche.

Devant le hall Wende, des milliers de lanternes colorées brillaient de mille feux, telles un ciel étoilé. Des dignitaires civils et militaires, réunis pour un grand banquet dans le magnifique palais, étaient accompagnés de chants et de danses.

Qiu Yeyi, vêtu d'une robe cramoisie et d'un manteau de fourrure blanche, était assis calmement et indifféremment à gauche du siège principal. Autrefois, il était d'usage de laisser le côté gauche du siège inoccupé

; cette disposition témoignait de la haute estime que l'empereur lui portait. Il jeta un coup d'œil à l'estrade vide en face de lui

; seul un interprète était assis derrière le trône de Zhao Yingcheng, le maître de la maison était introuvable.

De nombreux officiels portèrent des toasts et burent joyeusement. Au moment d'offrir du vin, le roi Zhuang refusa avec plaisir toutes les coupes, expliquant que le prince héritier était souffrant et ne devait pas trop boire.

Un jeune eunuque en robe rouge entra précipitamment, consulta l'empereur sur l'estrade principale, puis s'inclina et murmura quelque chose à l'oreille de Qiu Ye Yijian.

Voyant le visage du prince héritier se figer soudainement, le roi Zhuang se leva, s'inclina et prit congé. Sans attendre les protestations de l'empereur, il quitta froidement le palais.

Une fois hors des portes du palais, le jeune eunuque qui avait ouvert la marche, la tête baissée, se lança à sa poursuite. Soulagé, il leva les yeux dès qu'il aperçut au loin la rue impériale de la porte Xuande, mais un « sifflement » s'éleva et la silhouette pourpre et blanche disparut. Il resta planté là, les yeux écarquillés, oubliant de poser sa main qui s'essuyait la sueur : « Lorsque nous marchions à l'intérieur des murs du palais, je ne m'étais pas rendu compte que le jeune maître était si pressé… »

Yin Guang, abrité sous l'avant-toit, ressentait une certaine appréhension et observait l'expression du jeune maître qui s'approchait.

Qiu Ye s'approcha de Yin Guang, le dévisagea et dit froidement : « Je t'avais dit que je n'irais pas au banquet, mais tu as insisté. Qu'en est-il de la personne dont tu avais promis de prendre soin pour moi ? » Avant que Yin Guang ne puisse répondre, il toussa légèrement et leva soudain la main pour le gifler. « Qui pourrait faire en sorte que Leng Shuangcheng abandonne même Wu Sanshou ? Guang, dis-moi. »

« Je ne l'ai pas vu clairement non plus… » Yin Guang aperçut soudain l'empreinte de paume sinistre sur le pilier de pierre et resta silencieux un instant.

« Racontez-moi en détail ce qui vient de se passer, sans omettre le moindre détail », dit froidement Qiu Yeyijian.

Silverlight sembla pressentir la colère naissante du jeune maître et décrivit en détail ce qui s'était passé au marché. Après avoir écouté le récit de Silverlight, Qiuye Yijian ne laissa transparaître aucune émotion, se contentant de fixer les ombres, immobile comme une statue.

À la vue du jeune maître, Yin Guang ressentit un pincement de malaise et, avec sagesse, garda le silence.

Dans le silence, le ciel nocturne, scintillant de lumière, s'était paré d'innombrables fleurs, et les feux d'artifice vacillants tombaient dans la cour, illuminant deux silhouettes silencieuses.

Yin Guang hésita, sur le point de parler, lorsqu'il aperçut soudain le sourire glacial de Qiu Ye Yijian. C'était la deuxième fois qu'il le voyait sourire ainsi. Si la première fois, par cette nuit de neige, il s'agissait d'un rire dément, cette fois, son sourire était glacé et glacial, tel un lotus des neiges en pleine floraison, ses pétales ornés de perles de givre. Il resta là, stupéfait, et demanda : « Pourquoi le jeune maître rit-il ? »

Qiu Ye Yijian détourna le regard, sans répondre à la question de Yin Guang, mais déclara froidement : « Il n'y a qu'une seule personne capable de la faire oublier tout cela : Nan Jingqi. Même s'il a renoncé à ses fonctions, il reste un étranger, et pourtant il ose venir dans la capitale. Cela prouve bien le proverbe : "Tu as le chemin du paradis mais tu choisis de ne pas l'emprunter, tu n'as pas la porte de l'enfer mais tu choisis d'y entrer." »

Yin Guang regarda le visage froid du jeune maître et ressentit un frisson dans son cœur, surtout en voyant les pupilles noires et blanches, semblables à des grains de raisin, du jeune maître, qui n'avaient plus que la froideur de l'eau puisée au puits, scintillant d'un éclat froid et humide.

Qiu Ye, le dos droit, se tenait sous l'avant-toit, le regard froid fixé sur la nuit désolée et le ciel illuminé au loin. Soudain, comme s'il se souvenait de quelque chose, il toussa violemment à plusieurs reprises, puis cracha une giclée de sang avec un «

whoosh

».

Silver Light était choquée : « Jeune Maître, qu'est-ce qui ne va pas chez vous...? »

« Ce n'est rien. » Qiu Yeyijian fixa froidement le ciel nocturne, son profil ciselé ne laissant transparaître aucune douleur : « Cela se manifeste une fois par jour ; c'est un poison Gu chronique. »

Yin Guang fixa le jeune maître avec surprise, les yeux légèrement écarquillés. Il était déjà difficile de maîtriser les tremblements de son visage lorsque le poison Gu faisait effet, alors rester là, impassible comme le jeune maître, était tout simplement impensable !

« Jeune Maître… que exactement… » Yin Guang ne put plus contenir le tremblement de sa voix. Il avait vaguement l’impression que c’était encore lié à Chu Yi

: «

Est-ce à cause de Chu Yi

?

»

«

Son nom n'est pas Chu Yi, mais Leng Shuangcheng.

» Qiu Ye Yijian tourna la tête et jeta un coup d'œil à Yin Guang. «

Ce n'est rien de grave, juste des blessures internes et les effets du poison Gu. Ce poison Gu est très douloureux, pas étonnant qu'elle ait tant souffert lorsqu'elle a été atteinte des Neuf Poisons Gu…

» Un regard douloureux sembla se dessiner devant elle, et Qiu Ye Yijian ne put s'empêcher de fermer les yeux, restant immobile dans la nuit, les bras ballants.

Avant que Qiu Yeyijian n'ait pu terminer sa phrase calmement, Yin Guang s'était déjà agenouillé à ses pieds, le dos tremblant légèrement : « Jeune Maître, vous avez testé le Gu avec votre propre corps… Jeune Maître, vous… Yin Guang est incompétent et n'a aucun moyen de s'expliquer à l'intendant Wu… » Sa voix était empreinte d'une terreur contenue tandis qu'il tremblait, prosterné aux pieds de Qiu Yeyijian.

« Je l'ai juste laissée sortir prendre l'air, mais vous, vous l'avez laissée partir », lança soudain Qiu Yeyijian, qui endurait sa douleur en silence depuis longtemps.

Yin Guang éclata en sanglots : « Je ne peux vraiment rien cacher au jeune maître. J'ai vu que Chu Yi était d'habitude silencieuse et distante, ce qui m'a mise mal à l'aise. C'est pourquoi je l'ai laissée partir ce soir à contrecœur… Le jeune maître est resté extrêmement calme en entendant cela, ce qui prouve qu'il avait déjà deviné les intentions de Chu Yi… Vous pouvez punir Yin Guang comme vous le souhaitez après son départ, mais s'il vous plaît, ne vous infligez pas de telles souffrances… » Finalement, elle sanglota doucement.

« Lève-toi, j'ai quelque chose à te dire », dit Qiu Yeyijian en ouvrant les yeux sans la moindre émotion.

Yin Guang se leva d'un bond et regarda silencieusement le jeune maître. Qiu Ye Yi Jian pinça ses fines lèvres violettes, fixant le ciel pourpre. Sa silhouette élégante se fondait dans les ombres profondes projetées par les fleurs et les arbres

: «

Écoute bien, je ne le répéterai pas.

»

« Pour apaiser la colère de Leng Shuangcheng, je n'ai ni esquivé ni évité ses quatre coups ; pour ressentir la douleur de ses neuf poisons me transperçant les entrailles, je me suis même empoisonnée. J'ose me faire un tel traitement, alors dites-moi, si cela la concernait, qu'est-ce que je n'oserais pas faire ? »

Yin Guang était couvert de sueur froide, abasourdi et sans voix.

Lorsque Qiu Yeyi prononça ces mots, elle ne modula pas sa voix, ni ne la baissa d'un iota

; c'était comme le clapotis d'une barque fendant l'air froid et silencieux. Mais pour Yin Guang, ces mots furent comme une gorgée d'eau glacée en plein hiver, produisant un son rauque et incohérent qui lui monta de la gorge jusqu'au cœur.

«Silver Light comprend.»

« Je veux aussi te dire quelque chose pour te donner une leçon : sais-tu où est allée Bai Li ? Je l'ai livrée à Zhao Yong, mais avant de partir, je lui ai creusé les genoux. Parce qu'elle a d'abord persécuté Leng Shuangcheng, puis exigé qu'elle s'agenouille. »

Le visage de Yin Guang pâlit. Il suivait le jeune maître depuis son enfance, il ne pouvait donc ignorer la raison de son geste.

Avant d'arriver sur l'île, Zhao Yong était un fonctionnaire tyrannique du ministère de la Justice. Expulsé du palais pour sa luxure et son goût du jeu, il subit ensuite le sort funeste d'être castré après avoir été mêlé à un maître du poison Gu. Il s'enfuit à Wufang, toujours méfiant face au pouvoir de ce poison. Bai Li, quant à elle, avait secrètement comploté pour empoisonner Zhao Yong dans le dos du jeune maître. À présent que les deux sont réunis, l'issue du combat reste incertaine, mais une chose est sûre

: ils souffriront énormément.

Il se souvint soudain d'une phrase prononcée par le jeune maître

: «

Qui ose me toucher, Qiu Ye Yi Jian

?

» Ce n'est qu'à présent qu'il comprit les véritables sentiments du jeune maître. Dès qu'il s'agissait de Chu Yi, ce dernier avait tendance à se comporter de façon quelque peu irrationnelle.

Voyant que le jeune maître restait debout sous l'avant-toit, contemplant le ciel nocturne, Yin Guang sentit des perles de sueur se former dans son dos et demanda à voix basse : « Jeune maître, avez-vous fait des projets ? »

« Inutile de prendre des dispositions, je déciderai à l'aube. »

« Que veut dire le jeune maître… »

« Si Leng Shuangcheng ne revient pas du jour au lendemain, cela prouvera qu'elle est déterminée à partir. J'irai donc rencontrer Nan Jingqi moi-même. »

Mille lumières illuminent le marché nocturne, et de belles jeunes femmes aux manches rouges se pressent autour des hauts immeubles.

À l'extrémité de la rivière Bian se dresse le pont Jinliang, à l'ouest de Kaifeng. Ici, la lumière argentée scintille entre les eaux, et les fleurs rouges fleurissent. Rideaux rouges et tentures de soie s'entrelacent, le murmure de l'eau est apaisant, et la faible lueur des bougies vacille aux étages supérieurs, embaumant l'air d'un doux parfum. La rue principale, en revanche, est calme, seulement troublée par le chant mélodieux des orioles qui s'échappe des pavillons brodés.

Tenant une délicate lanterne de verre, Nan Jingqi se tenait devant le Pavillon de la Manches Rouges, émergeant d'une légère brume. Il déposa la lanterne parmi les saules qui se balançaient dans la douce brise et dit à haute voix : « Madame, je suis venu comme promis. Où est mon jeune serviteur ? »

Une femme vêtue de blanc, les cheveux coiffés en chignons vaporeux et le visage rosé, émergea gracieusement de la brume et gloussa : « Il faut le voir pour le croire. Le jeune maître Nan est en effet un homme d'une grande prestance et d'un grand talent. Il n'est pas étonnant que l'impératrice Kou vous apprécie tant… »

Nan Jingqi fronça les sourcils et interrompit les derniers mots de la femme : « Madame, vous m'avez fait venir jusqu'à Kaifeng, êtes-vous venue ici pour écouter de telles inepties ? » Sa voix restait calme et ferme, ce qui fit glousser la femme en face de lui.

« Le jeune maître Nan est si calme, il a dû venir préparé, n'est-ce pas ? » La femme en blanc changea soudain de ton, un léger rougissement colorant ses joues : « C'est dommage que le célèbre Général de l'Ombre n'ait aucun endroit où utiliser ses compétences devant mon Pavillon de la Manches Rouges. »

Nan Jingqi regarda la femme sans dire un mot, apparemment indifférente à ses taquineries bon enfant. Le regard de la femme vêtue de blanc, bien qu'apparemment indifférent, révélait une cupidité sans bornes, malgré son apparence saisissante pour une jeune femme d'une vingtaine d'années.

Son regard s'adoucit légèrement avant qu'elle ne laisse échapper un petit rire : « Oh ? Il y a donc un maître qui nous suit… »

Nan Jingqi fut quelque peu surpris. Il avait longé l'eau sans se sentir suivi. Cependant, étant un homme droit et honnête, il n'aurait jamais supposé que les gens étaient malveillants ou méprisables. Puisque la personne qui le suivait ne lui voulait aucun mal, il avait décidé de lui faire confiance et de croire qu'elle ne ferait pas demi-tour.

À travers la fine brume, une silhouette gracieuse émergea, s'arrêtant silencieusement à un pas de Nan Jingqi, et sourit calmement : « Madame Ziying. »

« Quel jeune homme intelligent ! Il a réussi à me suivre jusqu'ici. » Les yeux de la femme en blanc s'illuminèrent, sa voix devint légère et joyeuse.

En entendant cette voix, Nan Jingqi fut quelque peu surpris et méfiant. Il regarda la personne devant lui et dit d'une voix claire : « La voix du jeune maître me semble familière, elle ressemble beaucoup à celle d'un vieil ami. »

« Je m’appelle Leng Shuangcheng, et je salue le jeune maître Nan », dit lentement Leng Shuangcheng, le regard toujours fixé sur la femme vêtue de blanc, Madame Ziying, enveloppée de brume devant lui. Nan Jingqi s’avança, l’air perplexe, et tendit la main, mais Leng Shuangcheng l’évita d’un mouvement subtil.

Nan Jingqi se tenait derrière elle, stupéfait, la voix légèrement tremblante : « C'est vraiment toi, Chu Yi, sais-tu que je te cherchais depuis tout ce temps… »

Leng Shuangcheng ferma brièvement les yeux, puis se tourna vers lui avec un léger sourire : « C'est moi, jeune maître Nan. Je suis très heureux de vous revoir. »

13. Présélectionnés

« Alors vous êtes Chu Yi. » De la fine brume blanche, la silhouette élancée de Zi Ying émergea lentement, sa robe de palais aux manches vaporeuses, blanche comme de la soie, bruissant doucement.

La voix douce et envoûtante résonnait encore aux oreilles de Leng Shuangcheng – une voix suave et séductrice qui la faisait frissonner avant même qu'elle ne voie la personne. Elle leva les yeux et aperçut enfin la fameuse et incomparable beauté, Dame Ziying, qui dévoilait son visage. Un seul regard sur ses lèvres douces et délicates, comme des pétales de pêcher, et le cœur de Leng Shuangcheng se mit à s'emballer – une telle beauté… même les femmes en seraient attendries ; si un homme la voyait, ne sombrerait-il pas dans une folie incontrôlable ?

Les sourcils fins de Nan Jingqi se détendirent soudain. Il jeta un regard doux au profil de Leng Shuangcheng avant de tendre la main pour saisir à nouveau son bras gauche. Cette fois, cependant, Leng Shuangcheng ne se déroba pas. Elle se tint docilement devant lui, couvrant juste le point d'acupuncture de sa poitrine.

Ziying regarda les deux personnes appuyées l'une contre l'autre, riant encore : « On raconte que Chu Yi de l'île de Wufang était prêt à mourir pour Nan Jingqi, et il a réussi du premier coup. Sachant qu'une embuscade les attendait, il s'est tout de même précipité. » Elle secoua la tête et dit avec un certain regret : « Un enfant si bon et si affectueux… Je n'arrive vraiment pas à me résoudre à faire ça. »

Le corps de Nan Jingqi sembla être affecté

; sa poitrine se soulevait légèrement et sa main exerçait inconsciemment une certaine force. Leng Shuangcheng n'osa pas se retourner, mais dit simplement d'un ton léger

: «

Où n'y a-t-il pas de tanière de dragon et de repaire de tigre

? Madame est si intrépide, elle a dû préparer cela depuis longtemps, n'est-ce pas

?

» Puis elle recula d'un pas et utilisa un message télépathique pour dire à Nan Jingqi

: «

Ziying est douée pour manipuler l'eau et contrôler les esprits. Jeune maître, ne vous laissez pas prendre à son piège. Elle se méfie car elle voit que vous êtes calme et impassible, et elle veut d'abord perturber nos esprits.

»

En entendant cela, Nan Jingqi reprit ses esprits. Il regarda autour de lui et aperçut des silhouettes floues dans la brume. Le bruit de l'eau qui coulait était constant autour de la brume, et la façon dont elle s'élevait était plutôt étrange. Il comprit que Ziying avait dû manipuler l'eau pour prendre l'avantage. Il se plaqua contre le dos de Leng Shuangcheng, réprimant son aura pour les protéger tous les deux.

Zi Ying contempla le visage de Leng Shuangcheng, les yeux pétillants d'un doux sourire. Puis, de sa voix cristalline, elle reprit : « Je me souviens d'un proverbe des Plaines Centrales : "Une rencontre fortuite est pire qu'une rencontre planifiée." Puisque vous êtes toutes venues, je n'hésite pas à vous le dire. L'impératrice Kou a ordonné au général Nan d'accepter le décret impérial, sous peine d'être radié définitivement des registres de la maison Jingxiang. Et toi, Chu Yi… » Ses beaux yeux en amande parcoururent le corps de Leng Shuangcheng, l'examinant de la tête aux pieds : « Je suis certaine que notre septième sœur sera ravie de te revoir. »

« Tang Qi… » Le cœur de Leng Shuangcheng se serra lorsqu’elle laissa échapper ces mots, les sourcils légèrement froncés. « Je ne m’attendais pas à ce que Madame soit si débrouillarde, qu’elle joue les médiatrices entre différentes factions et différents pays. » En voyant le sourire radieux de Zi Ying, l’esprit de Leng Shuangcheng s’emballa. Grâce à sa vivacité d’esprit, elle comprit immédiatement plusieurs choses

:

Kouhou est l'impératrice de Jingxiang. Malgré tous ses efforts pour l'éviter, Nan Jingqi n'a pu lui échapper. D'après les paroles de Ziying, il semblerait qu'elle ait kidnappé Tongtu pour faire chanter Nan Jingqi.

Elle est tombée dans le piège ce soir par hasard. Vu l'assurance de Ziying, elle n'a certainement pas hésité à la capturer, elle et Nan Jingqi. Il est également fort probable qu'elle bénéficie de l'aide d'experts agissant dans l'ombre.

—Ce que Ziying vient de dire, «

Tu es donc en première année de collège

», laisse entendre qu’elle m’a déjà vu, mais qu’elle ne sait pas qui je suis.

Leng Shuangcheng réfléchit à la dernière question qui lui vint à l'esprit, puis se souvint soudain d'une phrase prononcée par Qiu Yeyijian

: «

Ma présence aux festivités a pris l'ennemi par surprise. Ce n'était pas de la témérité, mais plutôt l'inaction des autres. Cette affaire est bien plus complexe que les agissements de l'insouciante Ziying.

» Elle fut stupéfaite et comprit soudain

: Ziying n'avait qu'un seul moyen d'approcher la scène principale sans se faire repérer lors des célébrations

: se cacher derrière les piliers de la chambre nuptiale

! Qiu Yeyijian n'avait pas anéanti les forces de Ziying d'un seul coup, comme si elle avait découvert quelque chose et attendait le moment opportun

!

Une fine sueur perlait sur son visage. Malgré toute sa ruse, elle ne parvenait pas à percer les pensées de Qiu Ye Yijian. Son calme était impassible. Il la fixait d'un regard silencieux, ce qui, peu à peu, éveilla ses soupçons. Quant aux raisons pour lesquelles Qiu Ye Yijian avait quitté les festivités en colère, et pourquoi Tang Qi s'obstinait à la rechercher, Leng Shuangcheng avait, sans le vouloir, négligé ces questions.

Nan Jingqi ignorait presque tout de ce qui était arrivé à Leng Shuangcheng dans les plaines centrales. Voyant la surprise et l'incertitude sur son visage, il se contenta de rire et de dire

: «

Je n'ai jamais vu personne forcer une femme à se prostituer, mais jamais personne la forcer à se marier.

»

À peine eut-elle fini de parler que Ziying gloussa et dit : « Le jeune maître Nan est si spirituel. Pas étonnant que l'impératrice Kou vous regrette tant. Mais puisque nous avons des invités si distingués aujourd'hui, comment pourrions-nous ne pas les recevoir comme il se doit ? » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, elle se précipita vers eux deux, ses dix doigts fins déployés, accompagnée d'un nuage de brume glacée.