Las viudas de la dinastía Song eran fáciles de casar

Capítulo 51

Leng Shuangcheng soupira de nouveau et se stabilisa sans bouger.

Qiu Yeyi tendit la main gauche, dévoilant ses doigts pâles et fins, tandis que sa main droite était derrière son dos, la paume tournée vers le haut : « Viens ici ! »

Leng Shuangcheng regarda sa paume et comprit soudain ce qu'il voulait dire par ce geste

: son père lui avait enseigné un dicton

: «

Dans la vie comme dans la mort, nous avons fait un vœu. En te tenant la main, nous vieillirons ensemble.

»

Une légère brume les enveloppait, et l'eau murmurait doucement. Dans la rue Jinliang, silencieuse, Qiu Yeyijian ne laissa pas Leng Shuangcheng s'échapper à sa guise. Le visage grave, il tendit la main gauche, laissant le choix à Leng Shuangcheng, calme et réservé, qui se faisait discret depuis son départ de Wufang.

Leng Shuangcheng se souvint de la porte vitrée aux cinq couleurs et ne cessait de se demander ce que Wei Wuyi ressentait à ce moment-là.

Si nous prenons le risque, trouverons-nous le moyen de survivre ? Si nous allons de l'avant, n'aurons-nous aucun regret pour le reste de notre vie ?

24. Ivresse

L'herbe et les arbres savent que le printemps va bientôt s'en aller, et toutes sortes de fleurs rouges et violettes rivalisent de beauté.

La fraîcheur du début du printemps est passée rapidement. Une chute de neige la veille du Nouvel An a balayé les rigueurs du monde et a apporté le printemps à Kaifeng. Le soleil printanier et la douce brise ont porté le changement de saison à travers le domaine de la famille Ye, laissant derrière eux une tapisserie de vert pâle et de couleurs éclatantes, chaque nuance étant un cri silencieux venu de la terre.

Une douce brise incite les oiseaux jaunes à chanter, et la lumière éclatante du soleil verdit les lentilles d'eau. Leng Shuangcheng contemplait l'herbe verte et luxuriante qui s'étendait devant elle, réalisant que son père s'était trompé. Ce n'était pas que l'herbe paraissait verte de loin mais moins de près ; au contraire, elle était abondante et parfumée, et la sensation du printemps remontait à ses pieds. Elle regarda autour d'elle, et hormis Wu Sanshou à ses côtés, tout semblait débordant de vitalité.

Wu Sanshou était assis tranquillement dans son fauteuil, baigné par la douce lumière du soleil. Il fixait intensément un carré d'herbe tendre, les yeux fixes et immobiles. Leng Shuangcheng, assise sur un petit tabouret à ses pieds, jetait de temps à autre un coup d'œil au paysage printanier, mais, dès qu'elle avait un moment de répit, elle contemplait son visage en silence.

« Wu You, tu refuses toujours de te réveiller ? » Leng Shuangcheng sortit deux dés et tendit la paume de sa main droite, les dés roulant entre ses doigts : « Tu ne veux même plus apprendre tes techniques de jeu préférées ? »

Les pupilles de Wu Sanshou restèrent inchangées, fixant toujours les buissons d'un regard vide, dépourvu de désir, de joie ou d'inquiétude.

Leng Shuangcheng soupira, se leva, s'approcha de lui et le regarda : « J'espérais vous emmener à Yangzhou. Mon lieu de naissance est dix fois plus beau qu'ici. Même en hiver, lorsque les montagnes sont enneigées, les feuilles rouges des érables qui parsèment la neige blanche comme des chatons de saule créent une atmosphère paisible et féerique… »

Leng Shuangcheng décrivit en détail la vieille maison qui lui avait tant manqué, et voyant que la personne en face d'elle restait indifférente, elle soupira et dit : « Quel dommage que nous ne puissions jamais y retourner… Veuillez rester assis encore un peu, je vais examiner votre ordonnance… »

Le jardin était paisible et luxuriant, les fleurs s'épanouissant en silence et les bourgeons pointant le bout de leur nez à la cime des arbres gris-blanc. L'air était empli du murmure des insectes, et, brisant le silence printanier, une silhouette d'un blanc immaculé s'approcha lentement.

Qiu Ye se tenait devant Wu Sanshou, son épée au côté, fixant longuement le sommet de sa tête avant de dire froidement : « Si je pouvais rester aux côtés de Leng Shuangcheng, je préférerais être la folle. »

Tandis que Leng Shuangcheng parcourait les couloirs sinueux, un parfum enivrant lui parvint, la faisant s'arrêter net. Lumineuse et sublime, la douce lumière du soleil encadrait les pavillons superposés et les poutres sculptées, créant d'innombrables motifs chatoyants. Ce qui attirait le plus le regard, baigné par cette lumière, c'étaient les vastes étendues de fleurs éclatantes devant et derrière la demeure d'An Jie.

Les fleurs du soir tombent doucement, leurs délicats pétales rouges frémissant légèrement. Quelques points verts parsèment les grappes, et partout, cinq ou dix branches portent des fleurs.

Leng Shuangcheng comprit pourquoi Qiu Yeyijian avait su repérer cette fleur de pommier sauvage parmi la myriade de fleurs ce jour-là. Si une telle experte en fleurs et en arbres existait sur l'île, profondément marquée par elle depuis son enfance, il serait vraiment étonnant que le jeune maître de Bixie ne devienne pas le meilleur d'entre eux.

Leng Shuangcheng, évitant soigneusement la mer de fleurs à ses pieds, se dirigea vers l'avant de la maison et frappa doucement à la porte : « Maître An ! »

« Entre ! Tu es un bon enfant, tu sais même prendre soin de mes fleurs… » Une voix douce et joyeuse parvint de l’intérieur.

Leng Shuangcheng entra dans la pièce avec un sourire. La pièce était elle aussi remplie de fleurs, et An Jie, le chef cuisinier impérial de la famille Ye, semblait un peu déplacé

: son visage rond et rougeaud, et son ventre proéminent évoquaient ceux d’un Bouddha Maitreya. Leng Shuangcheng comprit aussitôt pourquoi le visage d’An Jie était si rouge et ses sourcils si expressifs. Il avait lui aussi bu ce matin du Nouvel An, et visiblement pas mal. Plusieurs petites jarres à vin en porcelaine, ornées de motifs floraux, étaient éparpillées sur la table.

« Maître An, » Leng Shuangcheng s'éclaircit la gorge en essayant d'avoir l'air le plus désinvolte possible, « j'ai quelque chose à vous demander… »

«

Allons boire un verre.

» An Jie agita sa grosse main et déclara d’un ton décidé

: «

Tout ce que tu veux savoir, bois d’abord. Si tu bois avec moi et que tu me rends heureux, je te dirai tout.

»

Le cœur de Leng Shuangcheng rata un battement. Elle déglutit difficilement et dit d'un ton neutre : « Cette jeune fille n'est pas une bonne buveuse et craint de paraître présomptueuse devant Maître Anjie… »

An Jie n'avait jamais entendu parler d'une chose pareille. Il se versa un verre de vin, limpide et dont l'arôme embaumait l'air. Il renifla : « Tu crois vraiment que les gens ordinaires boivent mon vin de fleurs maison comme ça ? Les règles restent les mêmes : quelques questions pour quelques verres, on boit d'abord et on discute après… »

Leng Shuangcheng jeta un coup d'œil au visage d'An Jie, serra les dents et dit : « Bon, j'ai dépassé les bornes... Maître An, s'il vous plaît, servez-moi deux coupes de vin. »

« Franc, plus franc que tous les autres ! » dit An Jie en souriant, puis il posa un autre verre de vin devant Leng Shuangcheng. Ce dernier n'osa plus poser de questions ; s'il le faisait, n'aurait-il pas dû boire un autre verre ?

Leng Shuangcheng baissa les yeux, saisit rapidement la première coupe de vin et la vida d'un trait. Une sensation de brûlure lui parcourut la poitrine, mais aussitôt après, les effets du vin de Shaoxing lui giclèrent au front, brouillant sa vision. Leng Shuangcheng lutta pour contenir la chaleur qui l'envahissait, ferma brièvement les yeux et demanda calmement : « Pourquoi Wu Sanshou n'est-il toujours pas pleinement conscient ? »

An Jie fixa intensément le visage de Leng Shuangcheng, l'examinant attentivement. Il remarqua que le teint de l'homme était toujours clair et ses yeux brillants. Avec un certain scepticisme, il répondit : « Une maladie mentale nécessite un traitement mental. Wu Sanshou est encore plongé dans son chagrin passé, il est donc naturel qu'il ne puisse pas avoir les idées claires… Son corps va bien pour le moment ; il a juste besoin de se rétablir progressivement. »

Leng Shuangcheng caressa lentement le bord de la coupe en céladon de sa main droite, puisant dans la force de son geste pour apaiser ses pensées, le visage toujours empreint de désolation. Ses pupilles brillaient comme un torrent de montagne tandis qu'elle fixait An Jie, immobile, buvant sa deuxième coupe de vin.

Qu'est-ce que la « poudre de myosotis » ?

An Jie sourit : « Alors, vous êtes venu aussi pour le jeune maître. » Après avoir jeté un coup d'œil à l'expression sereine de Leng Shuangcheng, il éclata de rire et dit : « Les hémérocalles pointent le bout de leur nez, empiétant sur la blancheur de la neige. L'hémérocalle est une plante qui a le pouvoir d'apaiser les soucis, et la Poudre d'Oubli est extraite de cette plante. Ceux qui la consomment ressentent une douleur atroce chaque soir à minuit, et au bout d'un mois, ils oublient tous leurs soucis, d'où son nom. »

«

Les hémérocalles enneigées continuent de percer la neige, et les branches de saule laissent filtrer la lumière printanière, la rumeur est donc vraie…

» La volonté de Leng Shuangcheng s’estompa peu à peu, et elle murmura

: «

Cela signifie-t-il que je ne me souviendrai de rien du tout…

»

An Jie regarda les pupilles de Leng Shuangcheng et rit : « Bien sûr, si tu l'hypnotises, même son propre père ne se souviendra de rien… » Avant qu'il ait fini de parler, Leng Shuangcheng laissa lentement son corps s'affaisser comme une boule de coton et ferma ses yeux brillants et clairs.

An Jie fut interloqué. Il se leva brusquement et tendit la main pour examiner le visage de Leng Shuangcheng, criant avec anxiété : « Comment peux-tu être aussi incompétent ? Comment peux-tu être aussi incompétent… Tes yeux étaient pourtant grands ouverts tout à l’heure… ? » Avant que sa main ne puisse toucher le corps de Leng Shuangcheng, il s’immobilisa soudainement.

La maison était imprégnée d'une aura épaisse et meurtrière, plus puissante qu'un grand cru et aussi ardente que les flammes. Même An Jie, aussi dense que le bois, pouvait sentir le froid glacial qui régnait dans l'air. Une seule personne était capable d'un tel acte, comme cette nuit d'il y a dix ans, où ils avaient réduit An Jie, capable de boire mille coupes sans s'enivrer, à un état de faiblesse cotonneuse, avant de le jeter sous la porte de la ville.

Des gouttes de sueur froide coulèrent le long de sa nuque. An Jie retint son souffle et leva lentement les yeux vers sa droite, croisant le regard de deux pupilles profondes et sombres.

« Jeune Maître… » An Jie sourit silencieusement, son visage se crispant légèrement.

Qiu Yeyi fixa froidement la main droite d'An Jie, et celle-ci se figea aussitôt en plein air.

«

Tu crois qu’elle est Cheng Xiang

? Quelqu’un que tu peux tromper aussi facilement

?

» Qiu Yeyijian tendit la main et serra Leng Shuangcheng dans ses bras. «

Je ne peux pas la voir souffrir, même un tout petit peu

! Comment oses-tu être aussi présomptueux

!

»

An Jie n'osait pas croiser le regard de Qiu Ye Yijian. Ses yeux, longs et étroits comme ceux d'un phénix, étaient restés perçants depuis l'enfance, dissimulant une acuité particulière. Associés au visage d'une beauté incomparable et à l'indifférence apparente du jeune maître, ils pouvaient exprimer tantôt la fureur des tempêtes et du tonnerre, tantôt la sérénité des vagues. Son silence était empreint d'une aura implacable. Sa voix, quant à elle, résonnait comme la profondeur d'un puits ancestral ou la fraîcheur d'une source intarissable, ne laissant aucune trace dans le cœur.

—D’après les observateurs extérieurs, une seule personne n’ose pas croiser le regard du jeune maître, et seule elle peut le contraindre à lui obéir. Or, cette personne, enivrée par le jeune maître, se trouve à présent dans ses bras.

An Jie transpirait abondamment, rongé par l'anxiété et le malaise. Il répétait sans cesse regretter de s'être levé tôt pour boire, oubliant complètement l'affaire dans son état d'ivresse.

Qiu Yeyi fixa froidement le visage embarrassé d'An Jie, ses yeux s'assombrissant dans l'ombre : « An Jie, te souviens-tu encore des règles du Manoir Bixie ? »

An Jie n'osa pas bouger, mais s'inclina et répondit : « Je me souviens... ceux qui pénètrent sans autorisation dans le manoir seront tués ou réduits en esclavage, ou les femmes seront contraintes à la prostitution... An Jie vous est reconnaissant de votre hospitalité et est prêt à vous servir comme un chien. »

Qiu Yeyijian attendit qu'An Jie ait fini de parler avant de dire d'une voix froide : « Leng Shuangcheng s'est d'abord installée dans la cour frontalière, a fini par quitter Wufang, et maintenant elle est de retour à mes côtés. À votre avis, qui est-elle ? »

An Jie se souvint soudain de la stèle de pierre devant le Pavillon Est. Dissimulée dans un bois d'un vert profond, elle portait une inscription gravée de grands caractères disposés en entrecroisement

: «

Dernières instructions du Manoir de Bixie

: Quiconque s'aventure sur le domaine sera épargné par les anciens seigneurs s'il n'est pas tué, et deviendra esclave. Si une femme est épargnée, elle deviendra une jeune maîtresse.

»

An Jie leva les yeux, stupéfait, le regard absent

: «

C’est… c’est la jeune maîtresse.

» À peine eut-il fini de parler qu’il sembla comprendre quelque chose, son corps vacillant tandis qu’il s’appuyait contre la table pour se stabiliser

: «

An Jie mérite de mourir… pour son insubordination.

»

Qiu Yeyi répondit froidement : « Tant mieux que vous le sachiez. Avez-vous autre chose à ajouter ? »

Face à une situation de vie ou de mort, An Jie fut pris d'une angoisse soudaine. Ses yeux ronds balayèrent la pièce : « Jeune Maître, si An Jie peut vous donner une raison qui vous rassure, renoncerez-vous à enquêter sur mes erreurs ? »

Qiu Yeyi baissa la tête et contempla Leng Shuangcheng. La personne dans ses bras respirait régulièrement, reposant doucement et paisiblement contre sa poitrine, ne s'infiltrant plus dans sa main comme une brume flottant au loin sur une branche. En voyant ce visage si paisible et serein, au milieu de cette mer de fleurs magnifique et colorée, il sentit son cœur s'attendrir. Une douce brise souffla, faisant verdir les fleurs et les arbres au sol.

An Jie jeta un coup d'œil à l'expression du jeune maître et déclara hardiment : « Le garde Leng est d'ordinaire extrêmement respectueux et distant envers vous, mais à présent, il est intimement enlacé dans vos bras. An Jie se permet de vous le rappeler, n'est-ce pas une belle chose, fruit du destin ? »

Après avoir dit cela, An Jie ne put s'empêcher de rire nerveusement. Il leva les yeux et croisa le regard froid et impassible du jeune maître, qui le laissa sans voix.

Ceux qui ne connaissaient pas An Jie seraient certainement induits en erreur par ses paroles, mais Qiu Yeyijian, ayant grandi à Wufang depuis son enfance, connaissait son penchant pour le vin mais pas pour les femmes ; sinon, il ne l'aurait pas laissé rester à ses côtés pendant vingt ans. Son affirmation selon laquelle le destin les avait réunis signifiait que la proximité de Leng Shuangcheng avec lui était en effet une bénédiction qu'il n'aurait pu espérer en temps normal.

Qiu Yeyi jeta un nouveau coup d'œil à Leng Shuangcheng, puis se retourna et partit avec une attitude glaciale.

Cent fleurs s'épanouissent, des pétales rouges et des saules verts ondulent dans la brise. Traversant cours et pavillons, couloirs sinueux, le paysage printanier éblouit le regard. Feuilles d'Automne, appuyée sur son épée, ignore ses serviteurs prosternés et avance d'un pas fier, tel un dieu majestueux qu'on ne peut regarder, pour finalement atteindre son pavillon.

La fumée d'encens s'élevait en volutes douces, les rideaux de gaze verte ondulaient, les piliers et les paravents dorés se dressaient fièrement, et les rideaux de brocart flottaient haut dans le ciel. Toute la décoration de la pièce demeurait inchangée, le paysage identique. Mais sans Leng Shuangcheng à la fenêtre, Qiu Ye Yijian avait l'impression qu'il lui manquait quelque chose.

Il la déposa délicatement sur le lit où elle avait l'habitude de se reposer, tira la couette de soie sur elle, la borda aux quatre coins et baissa la tête pour la regarder en silence.

Un visage impassible, dénué de toute souffrance humaine ; des yeux qui dissimulaient leur lumière, témoins des contrastes entre la froideur et la chaleur des relations humaines et les vicissitudes de la vie ; des lèvres cruelles qui prononçaient des mots qui le consumaient de l'intérieur. Qiu Yeyijian fixait intensément ce visage, le scrutant toujours avec convoitise.

Cinq jours se sont écoulés depuis l'envoi de la pochette rouge.

Depuis cinq jours, il vit dans une situation désespérée.

Leng Shuangcheng regarda la paume, observant son regard s'intensifier au clair de lune, comme si elle présentait des couches de nuances différentes, devenant plus intenses vers l'intérieur et plus claires vers la surface, où elle était comme du verre.

Elle soutint courageusement son regard, s'arrêta à un mètre de Qiu Yeyijian et dit calmement : « Jeune maître, vous êtes de noble naissance. Cette servante est disposée à vous servir à vos côtés pendant trois ans. »

Le visage de Qiu Ye Yijian devint livide, presque translucide. Tel un noyé, il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais aucun son ne sortit. En entendant qu'elle se désignait d'abord comme «

ce serviteur

», Qiu Ye Yijian comprit immédiatement. Que pouvait-elle bien lui demander de plus

? Que pouvait-elle bien dire de plus

? Son cœur se serra d'une immense douleur, son beau visage tremblant de façon incontrôlable

: Que Leng Shuangcheng est rusée

! Que Leng Shuangcheng est cruelle

!

Ce que Dongge avait dit – que Chu Yi avait étudié assidûment les classiques au camp de Qingyi pendant des mois – était donc vrai. Ce jeune homme profond et secret avait peut-être vu l'inscription sur la stèle. Cependant, en se déclarant servante, elle acceptait de fait de devenir une esclave au manoir, ce qui diminuait son statut de jeune maîtresse. – Elle ne souhaitait toujours pas passer sa vie aux côtés de Qiu Ye Yijian.

Qiu Ye Yijian ne se souvenait plus comment il avait oublié de monter dans la calèche Hualong, ni comment il était rentré à pied chez les Ye, enveloppé dans la brume froide du matin. Leng Shuangcheng le suivit silencieusement tout le long, gardant une distance d'un mètre sans dire un mot. Dès lors, Qiu Ye Yijian réprima la colère froide qui l'habitait, passant devant elle comme si elle était invisible, sans lui adresser la parole, sans même la regarder, tout comme Chu Yi l'avait fait auparavant.

Mais le doux et inoffensif Leng Shuangcheng était allongé juste devant lui, sur l'élégant et majestueux lit imprégné de toute son aura.

Leng Shuangcheng, vêtue d'une chemise bleue à col blanc, ses longs cheveux flottant dans son dos, dormait paisiblement, le visage doux et enfantin. Qiu Yeyijian la contempla longuement en silence, résistant longtemps, mais finalement, incapable de contenir son émotion, il tendit ses longs bras pour la serrer fort dans ses bras.

« Je ne peux me résoudre à te quitter, pas même un instant. » Qiu Yeyijian baissa lentement les lèvres, face à ce doux profil. Il s'attarda sur ses yeux clos : « Tes yeux reflètent mon image, mais je ne peux te voir qu'à travers les miens. » Ces yeux l'avaient profondément marqué, car ces pupilles noires et blanches, immobiles, étaient comme une étendue d'eau froide, et lorsqu'elles scintillaient, comme des étoiles froides et scintillantes.

Qiu Yeyijian serrait Leng Shuangcheng contre lui, comme un trésor précieux. Il baissa son visage pâle et blanc comme neige et le pressa contre le sien, chaud et serein, la berçant doucement, le regard profond et prolongé.

« Leng Shuangcheng, j'ai entendu dire que tu étais un joueur hors pair, et que tu aimais tout miser sur les autres. À partir d'aujourd'hui, j'ai fait un vœu pieux : te posséder entièrement. Je suis prêt à prendre ce risque. »

25. Brassage

« Le mûrier pousse haut et ses feuilles sont luxuriantes et vertes. Quand je vois ce vertueux monsieur, ses paroles bienveillantes me touchent beaucoup. »

Ces grands caractères sont inscrits sur le papier Xuan d'un blanc immaculé, d'un trait vigoureux et fluide, au pinceau audacieux et puissant, comme si le calligraphe abritait une sagesse profonde et une magnanimité discrète. Les traits d'encre atteignent le dernier trait du caractère «

胶

» (jiao), s'achevant parfaitement par une pause, révélant la profonde maîtrise de soi du calligraphe. Cette inscription incarne véritablement l'adage ancien

: «

Observer la calligraphie d'une personne, c'est observer son caractère.

»

Qiu Ye se tenait devant le vieux bureau, appuyée sur son épée. Elle leva les yeux vers Leng Shuangcheng, qui se trouvait à quelques pas, et dit : « Viens ici. »

Leng Shuangcheng examina attentivement le visage de Qiu Yeyijian. Un voile de brume glacée enveloppait ses pupilles, dissimulant l'éclat ardent d'antan. Pourtant, ses yeux brillaient d'une lueur rosée. Alors qu'il levait brusquement les yeux, une goutte de rosée matinale tomba dans l'eau froide d'un puits ancien, y créant des ondulations insondables.

Leng Shuangcheng baissa la tête, l'air assez hésitante.

Chaque matin à l'aube, Qiu Ye Yijian passait froidement devant elle sans même l'appeler. On disait qu'elle se rendait dans la bambouseraie pour s'entraîner, se préparant pour le duel qui aurait lieu deux semaines plus tard. Qiu Ye Yijian était introuvable dans la résidence Ye, ce qui la laissait vagabonder librement. Au fil de ses promenades, la prudente Leng Shuangcheng remarqua quelque chose d'étrange

: tous les habitants de la résidence Ye la traitaient avec un grand respect, et il lui arrivait même de surprendre des serviteurs qui lui murmuraient des sourires.

Depuis quelques jours, Qiu Yeyijian se montrait extrêmement froid envers elle, ce qui la mettait mal à l'aise. Connaissant la nature magnanime et généreuse de Leng Shuangcheng, le fait qu'il ait sans cesse compliqué la vie de son jeune maître, et voyant son visage affligé et en colère, la remplissaient de crainte et de remords, la laissant avec des sentiments indescriptibles.

Hier, à son réveil, elle était terrifiée et a dégringolé du lit de Qiu Yeyijian. Face à son regard indéchiffrable, elle n'a pu esquisser qu'un sourire gêné. Qiu Yeyijian l'a longuement fixée avant de finalement lâcher : « Une femme qui dort profondément ne m'intéresse pas. »

Leng Shuangcheng releva de nouveau les yeux et jeta un coup d'œil furtif à Qiu Yeyi. Ce dernier se tenait dans la pièce, les mains derrière le dos, sa robe blanche impeccable et son allure toujours aussi élégante. Son regard profond était fixé sur son visage, laissant transparaître une pointe d'indifférence. Elle s'approcha lentement et s'arrêta à ses côtés.

Qiu Yeyi se tourna vers elle pour la regarder dans les yeux

: «

Viens te tenir ici.

» Tout en parlant, il leva lentement sa main gauche, révélant la zone située devant sa côte gauche.

Les paupières de Leng Shuangcheng tressaillirent, encore hésitante. Elle n'entendait que l'insistance glaciale de Qiu Yeyijian : « Viens signer ! » Elle pensa : « Comment pourrais-je signer si tu ne viens pas ? » mais n'osa pas dire un mot. Voyant le regard inflexible de Qiu Yeyijian, elle soupira et s'approcha, résignée.

Leng Shuangcheng se tenait raide à gauche de la poitrine de Qiu Yeyijian, retenant son souffle et serrant sa manche. Qiu Yeyijian la dépassait de quelques centimètres, et tandis que ses mèches noires rebelles lui tombaient sur le nez, elle affichait un sourire suffisant.

Leng Shuangcheng contemplait attentivement le rouleau de calligraphie. L'écriture fluide, aux traits d'encre éclaboussés, s'écoulait comme des nuages blancs, rivalisant avec l'œuvre des plus grands maîtres, et il en était secrètement émerveillé. Se souvenant soudain de la plaque du camp de Qingyi, il comprit aussitôt que les caractères anciens «

Dongge

» étaient bien de la main de Qiu Ye Yijian.

«

Reconnaissez-vous les mots inscrits dessus

?

» demanda froidement Qiu Yeyi, sa main gauche posée légèrement sur le bord de la table, se posant subtilement autour de sa taille.

« Le jeune maître plaisante encore. N’est-ce pas un chapitre des Petites Odes du Livre de la Poésie ? » répondit Leng Shuangcheng, comme s’il ne voulait pas que son père méprise son savoir.

Qiu Ye, debout derrière Leng Shuangcheng, sourit encore plus largement, sa voix toujours calme : « Il semble que vous sachiez lire aussi. Pourriez-vous expliquer le sens de cette phrase ? »

Les sourcils de Leng Shuangcheng se contractèrent presque imperceptiblement. Après un moment de réflexion, elle demanda : « Jeune Maître, que voulez-vous exactement que je fasse ? »

«

Voici le truc que tu m’as appris. Tu n’as pas besoin de le dire, mais tu dois l’écrire.

» Sentant que la personne en face de lui tentait de se dégager, il ajusta son bras gauche et l’encercla fermement

: «

Tu dois mieux comprendre que moi le principe de se contenter de la deuxième meilleure solution, Leng Shuangcheng.

»