Las viudas de la dinastía Song eran fáciles de casar

Capítulo 55

Le diseur de bonne aventure était assis à l'entrée gauche du hall principal, regardant froidement les deux personnes quelque peu effrayées qui se tenaient devant lui : « Chef An, êtes-vous en train de dire que le poison du jeune maître a fait effet à minuit, et que c'est pour cela qu'il a mis autant de temps à arriver ? »

An Jie laissa échapper un petit rire gêné : « L'intendant Wu est brillant. »

« Je crains que ce ne soit pas tout à fait vrai. » Le diseur de bonne aventure sortit soudain un rouleau de sa manche, le déplia et dit froidement : « Jeune maître, vous avez déjà l'intention d'épouser Chu Yi, comment cela pourrait-il être caché ? »

«…Ses feuilles sont sombres, et l’on aperçoit le monsieur…» An Jie lut quelques mots à voix basse, puis gloussa : « An Jie ne connaît pas beaucoup de caractères et ne comprend pas vraiment le sens de ceci.»

« Ce n'est pas grave si vous ne comprenez pas, répondez simplement à quelques questions. »

"S'il vous plaît, Steward."

« J’ai entendu dire que vous étiez venu me chercher le premier jour du Nouvel An lunaire ? »

"Oui."

« À quoi ça sert ? »

"Renseignez-vous sur l'état de Wu Sanshou et sur la Poudre pour oublier les soucis."

La diseuse de bonne aventure se leva et s'éloigna de quelques pas à grands pas. Après un moment d'hésitation, elle dit : « Puisque vous saviez que le jeune maître allait livrer une bataille décisive dans quelques jours, pourquoi ne l'avez-vous pas arrêté lorsque vous l'avez vu dépenser toutes ses forces à jouer de la flûte ? Si vous êtes sans cœur et ingrat, pourquoi êtes-vous allé vous renseigner sur la poudre de myosotis ? »

Yin Guang se tenait silencieusement dans la cour, et An Jie, ignorant de la situation, restait également silencieux.

« J’ai entendu dire que la poudre de myosotis est faite à partir d’hémérocalles ? » demanda soudain le diseur de bonne aventure. Voyant An Jie hocher la tête, il ajouta : « N’y a-t-il pas d’hémérocalles dans la bambouseraie du manoir de la famille Ye ? »

An Jie fut légèrement surpris : « En effet, rien ne peut être caché à l'intendant. »

La diseuse de bonne aventure rangea calmement le parchemin et dit froidement : « Les hémérocalles sont incolores et inodores, et elles poussent en s'accrochant aux racines du bambou. Il est extrêmement difficile de les trouver. Le seul moyen est de tapoter les nœuds du bambou et d'écouter le son creux. Ces principes sont tous consignés dans les livres de médecine de la famille Ye. Vous ne me tromperez pas si facilement. »

La diseuse de bonne aventure jeta un coup d'œil au clair de lune à l'extérieur de la porte, réfléchit un instant, puis se retourna et dit fermement : « Quelles que soient vos intentions, jeune maître et Chu Yi, après la bataille décisive, vous devrez tous deux vous mettre d'accord sur une chose pour moi ! »

Yin Guang et An Jie levèrent tous deux les yeux avec surprise vers la personne au centre. Le Calculateur Divin avait un regard profond, froid et limpide comme l'eau d'un puits. Il parla d'un ton sévère.

Les deux hommes en contrebas croisèrent le regard de l'intendant et un frisson les parcourut

; il n'était pas différent du jeune maître ordinaire. Sous le regard sévère de l'intendant, ils acquiescèrent lourdement.

Le clair de lune, frais comme l'eau, enveloppait silencieusement la terre désolée. Wu Suan et les autres restèrent dans le hall principal, attendant le jeune maître. Après un long moment, une silhouette s'avança silencieusement le long du chemin fleuri.

Qiu Yeyi franchit le portail, les mains derrière le dos, le visage profond et raffiné impassible. Son regard parcourut froidement le hall principal, s'arrêtant un instant sur le visage d'An Jie.

An Jie fut surpris par ce regard glacial et baissa la tête.

«Venez ici», dit-il à la foule sans se retourner.

Leng Shuangcheng entra silencieusement dans le hall par derrière.

Le regard de la diseuse de bonne aventure était perçant. Remarquant le jeune maître qui le fixait froidement, il détourna légèrement les yeux.

Leng Shuangcheng se tenait près de la porte, attendant l'entrée de Qiu Yeyijian. Elle avait déjà manqué de courtoisie en enjambant le maître des détroits un peu plus tôt, et maintenant, face à l'intendant menaçant, elle n'osait pas franchir la moindre limite. Soudain, après avoir jeté un coup d'œil à la personne dans le hall, Qiu Yeyijian lui dit froidement : « Asseyez-vous. »

Leng Shuangcheng jeta un coup d'œil devant elle et, comme on le lui avait demandé, se dirigea vers la droite du hall et s'assit. La voyant assise, Qiu Yeyijian évita froidement les taches de sang au sol, puis s'approcha lentement d'elle, les mains derrière le dos.

Le visage de Leng Shuangcheng était blême tandis qu'il examinait calmement les blessures des deux personnes à terre. Qiu Ye, l'épée à la main, fixait le Calculateur Divin sans ciller. Yin Guang jeta un coup d'œil au groupe, comprenant plus ou moins le dessein du jeune maître

: protéger Chu Yi.

Dans le silence, la diseuse de bonne aventure toussa et prit la parole la première : « Jeune maître, j'ai quelque chose d'important à vous dire. »

"expliquer."

Wu Suan voyageait depuis Yangzhou et passait par la villa Qixing lorsqu'il entendit parler d'un événement majeur.

« Le vieux maître Mu et son neveu, le jeune maître Qingxi, ont été assassinés au manoir il y a trois jours. D'après leur famille, ils n'étaient partis que le temps de boire une demi-tasse de thé. À leur retour, ils étaient tous deux morts. Hormis une large plaie à la poitrine, leurs corps ne portaient aucune autre blessure. De plus, ils sont morts exactement de la même manière. »

Leng Shuangcheng scruta attentivement les deux silhouettes. Jusqu'à présent, elle avait déjà reconnu les visages des Sept Étoiles et des Cinq Feuilles : Nie Wuyou, Shui Qianmie, An Jie, Mu Shikai et He Qingxi. Les deux dernières étaient, selon la rumeur, les beautés célestes de la Vallée des Cent Fleurs, Hua Xi Shuangzhen. Ce qui la surprit, c'était que, si le vieux maître Mu était habile à l'épée large, ce qui le rendait vulnérable au corps à corps, comment He Qingxi, maître des armes dissimulées, avait-elle pu être prise par surprise sans tirer un seul coup de feu ?

Qiu Yeyi y jeta un coup d'œil et dit froidement : « Cette arme à tuer est un peu étrange. »

Après que Qiu Yeyijian le leur eut rappelé, tous examinèrent attentivement les deux cadavres gisant au sol.

Mu Shikai et He Qingxi avaient des plaies sanglantes et déchiquetées à la poitrine, leurs cœurs enchâssés dans la peau en forme d'entonnoir. Leurs vêtements étaient criblés de minuscules trous, comme un ciel constellé d'étoiles froides. Le cœur de Leng Shuangcheng s'emballa et, inconsciemment, elle se leva, s'accroupit et frotta les plaies en forme d'étoile entre ses doigts.

Le regard de Qiu Yeyi se posa sur son dos, et il fronça les sourcils en disant : « Ne le touche pas, c'est très sale. »

Leng Shuangcheng se leva silencieusement et se retira derrière Qiu Ye sans dire un mot.

« L’intendant s’est adressé à la mauvaise personne. Vous devriez aller trouver Nie Wuyou, le chef des Sept Étoiles. » Qiu Yeyijian regarda froidement la diseuse de bonne aventure.

En entendant cela, An Jie se frotta les mains et balbutia : « Je fais mon rapport au jeune maître. Le jeune maître Nie est porté disparu depuis février de l'année dernière. Nous autres, des Sept Étoiles, ne sommes pas très compétents… »

Qiu Yeyi se retourna brusquement et fixa Leng Shuangcheng du regard, disant froidement : « Leng Shuangcheng, tu as gardé cela secret pendant longtemps. »

La foule fut légèrement surprise et stupéfaite. Le visage de Leng Shuangcheng pâlit, mais elle comprit rapidement ce qu'il voulait dire

: Nie Wuyou et Gu Dukaixuan avaient disparu en même temps, et Qiu Yeyijian connaissait déjà son secret

; il lui reprochait de ne même pas en avoir parlé à Wu Sanshou.

Et effectivement, Qiu Yeyi se retourna et se planta devant Leng Shuangcheng : « Est-ce le Triomphe Solitaire qui t'a sauvé au temple de Qingshan ? »

Leng Shuangcheng leva la tête et dit calmement : « Oui. »

En un instant, tous virent le visage de Qiu Yeyi se figer, glacial, ses traits fins, des lèvres à la mâchoire. Il leva la main et frappa Leng Shuangcheng par-derrière. Le puissant souffle de sa paume projeta les vêtements de Leng Shuangcheng au vent, mais elle resta immobile.

Dans un fracas assourdissant, les tables et les chaises volèrent en éclats, plongeant le côté droit du hall principal de la famille Ye dans un chaos indescriptible. Tandis que tous échangeaient des regards interrogateurs, ils l'entendirent demander froidement : « A-t-il changé vos médicaments ? »

Après un moment de réflexion, Leng Shuangcheng a finalement déclaré : « Ce sont tous des moines. »

Qiu Yeyi pinça ses lèvres fines, mit sa main gauche derrière son dos et renifla froidement : « Ne le laisse pas tomber entre mes mains, souviens-toi de ça. » Puis elle se dirigea vers le siège principal et s'assit, le menton appuyé sur sa main, le regard froid fixé sur le vide.

L'atmosphère dans la salle était indifférente. Le beau visage de Qiu Yeyi scintillait d'une faible lueur à la lueur des bougies.

Le diseur de bonne aventure jeta un coup d'œil à Leng Shuangcheng, ses yeux toujours aussi perçants que ceux d'un léopard, capables de lire en elle. Leng Shuangcheng soutint son regard, un frisson la parcourant, puis détourna les yeux, ne fixant plus que la lueur argentée.

Personne ne parla.

Leng Shuangcheng serra les dents et se força à parler : « Jeune maître, y a-t-il eu des progrès dans cette tentative d'assassinat ? »

Voyant que Qiu Ye Yijian restait indifférent et silencieux, la diseuse de bonne aventure intervint : « Les blessures de ces deux hommes ont été examinées et il s'avère qu'elles ont été causées par une lame qui leur a éraflé la poitrine et les poumons. Ils ont été spécialement envoyés à la résidence Ye, dans l'espoir que vous, jeune maître, puissiez déterminer quel type d'arme a causé ces blessures. »

Les sourcils de Leng Shuangcheng se contractèrent, mais après un moment de réflexion, elle ne dit toujours rien.

Les yeux froids et clairs de Qiu Yeyi se plissèrent comme des aiguilles tandis qu'elle fixait le vide, perdue dans ses pensées. Le Calculateur Divin regarda Leng Shuangcheng, qui soupira et s'avança en appelant : « Jeune Maître, Jeune Maître… »

Qiu Yeyi jeta un coup d'œil en arrière à son expression calme mais quelque peu déconcertée, tapota son genou de la main gauche, redressa la tête et dit : « Tu n'as rien vu venir ? »

Leng Shuangcheng pinça les lèvres et se tint docilement à ses côtés. Qiu Ye attendit qu'elle ait de l'eau jusqu'aux genoux avant de lever les yeux vers l'assemblée avec satisfaction

: «

Si l'intendante veut savoir quelque chose, demandez-lui.

»

Le diseur de bonne aventure fixa son regard sur elle et dit froidement : « Mademoiselle Leng, s'il vous plaît. »

Leng Shuangcheng réfléchit un instant avant de répondre

: «

Les blessures de ces deux individus ne sont pas simplement dues à une épée. Les impacts épars proviennent de la poudre à canon. Logiquement, dans une querelle d'arts martiaux, on n'utilise pas deux armes différentes de façon répétée. Je ne sais donc pas d'où vient celle-ci.

» Puis il se tourna vers le jeune maître et demanda

: «

Le jeune maître l'a-t-il déjà vue

?

»

Qiu Yeyi semblait un peu hébété. Il détourna le regard des cheveux de Leng Shuangcheng et vit son interlocuteur hausser légèrement les sourcils. « Je ne l'ai jamais vue, mais je peux affirmer que ce n'est pas une arme des Plaines centrales. »

Leng Shuangcheng hésita avant de répondre : « Si Wu You est conscient, nous pourrions peut-être lui demander de venir jeter un coup d'œil. »

Qiu Yeyi se redressa et dit d'un ton indifférent : « Nous en reparlerons après la bataille de la Tour de Fer. »

À moins de six jours de la réunion convenue à la Tour des Nuages, chacun comprit l'importance cruciale de cette bataille et un silence s'installa un instant.

Qiu Ye fit deux pas, l'épée à la main, puis se retourna et vit Leng Shuangcheng toujours plantée devant elle, le regard fixé au sol. Elle ne put s'empêcher de crier

: «

Leng Shuangcheng

!

» Leng Shuangcheng sortit de sa torpeur, salua l'assistance d'un demi-salut, dit «

Au revoir

» et la suivit.

Au bout d'un long moment, la diseuse de bonne aventure se tourna soudain vers les deux autres personnes présentes dans la salle et dit froidement : « Vous l'avez tous vu, n'est-ce pas ? Que pensez-vous de la façon dont Chu Yi vous a traité, jeune maître ? »

Les deux restèrent silencieux.

« Il semble que ma prédiction était juste. » Il regarda Yin Guang et dit : « Préparez la calèche demain matin. Je demanderai une audience auprès de la princesse Linghui. Cette affaire ne doit en aucun cas fuiter. Quiconque divulguera l'information sera tenu responsable. »

La nuit était brumeuse, une brume fraîche flottait dans l'air, et la résidence Ye demeurait plongée dans un silence absolu, seulement troublé par la lueur sporadique des bougies qui scintillaient comme des étoiles dans la nuit profonde. Leng Shuangcheng se hâta dans le long couloir et aperçut Qiu Ye, immobile devant les fleurs et les arbres, appuyée contre son épée.

« Pourquoi vous comportez-vous de manière si intime avec moi dans le hall, jeune maître ? » Leng Shuangcheng s'arrêta à un mètre de lui.

Le sourcil droit de Qiu Yeyi tressaillit légèrement, ses mains étaient derrière son dos et un sourire apparut sur ses lèvres, comme des ondulations se propageant à la surface de l'eau, les ondulations s'étendant jusqu'à ses yeux : « Oh ? Il semble que je n'aie pas été assez proche de toi d'habitude. »

Leng Shuangcheng jura entre ses dents, agacé, apparemment insensible au sourire séduisant sur le visage de Qiu Ye, et demanda avec insistance : « Que manigances-tu encore, jeune maître ? »

Qiu Yeyi émergea lentement de l'ombre, surprenant Leng Shuangcheng, qui recula subtilement de deux pas.

« C'est simple à savoir, restez avec moi ce soir. »

Les yeux de Leng Shuangcheng étaient légèrement froids, illuminés de quelques éclats de lumière glaciale, et il dit froidement : « Le jeune maître est toujours aussi indigne. »

Les strates de fleurs et d'arbres évoquaient un brocart rose, orné de couleurs vibrantes au milieu de la gaze légère et de la brume émeraude. Qiu Ye, l'épée au côté et les mains derrière le dos, s'approcha de Leng Shuangcheng. Vêtue de blanc, elle était aussi gracieuse qu'un être céleste, forçant Leng Shuangcheng à reculer. Ce faisant, Qiu Ye sourit, dévoilant un sourire éblouissant qui semblait captiver les cieux : « Alors, quand je t'embrassais en secret chaque nuit, tu étais éveillé. Il semble que tu ne sois pas si naïf après tout, Leng Shuangcheng. »

29. Accident

Le deuxième jour du deuxième mois de la quatrième année de l'ère Jianlong, à l'heure de Chen (7h-9h).

La pagode de fer Xingyun, située à l'angle nord-est de Kaifeng, est entièrement recouverte de tuiles vernissées couleur fer. Dans la brume matinale, ses clochettes suspendues tintent dans l'air, créant une douce symphonie. Cette pagode était autrefois l'un des huit sites pittoresques de Bianjing (Kaifeng), un lieu habituellement très animé. Mais aujourd'hui, elle semble bien différente.

Deux silhouettes se tenaient solennellement au sommet de la tour, face à face. Quelques personnes étaient éparpillées en contrebas, tandis que les gardes impériaux se déployaient en formation imposante derrière elles. Leng Shuangcheng leva les yeux et contempla l'horizon. Le sommet de la tour se détachait sur le ciel bleu, sa taille enlacée de nuages blancs, tel un pilier soutenant les cieux, s'élevant de terre et perçant le ciel d'une aura majestueuse. Les deux silhouettes se dressaient sur les ailes de la tour, très haut, telles des ornements de givre sous les avant-toits.

Leng Shuangcheng fixait Qiu Yeyi, un sentiment de malaise l'envahissant. Ce n'était pas qu'elle doutait de ses compétences en arts martiaux, mais après presque un mois passé ensemble, sa vague aversion initiale avait peu à peu fait place à une certaine compréhension. Elle se méfiait d'ailleurs quelque peu de son caractère dominateur et obstiné lorsqu'il se mettait en colère. Bien qu'il aimât généralement la taquiner, le voir au seuil de la mort la mettait profondément mal à l'aise.

« Qu’est-ce qui ne va pas exactement ? » murmura Leng Shuangcheng pour lui-même.

« La surface de la pagode émaillée est extrêmement lisse », dit soudain Yu Xue, vêtue de blanc, à une distance de trois ou quatre zhang.

Le cœur de Leng Shuangcheng s'emballa. Yu Xue parlait rarement, mais lorsqu'elle prenait la parole, c'était souvent à propos d'un point crucial.

« C’est le moment idéal pour que le bas du corps robuste de Xiao Qiao lance une attaque… » Zhao Yingcheng, debout à la droite de Yu Xue, poursuivit, pensif. Derrière lui, les trois anciens observaient attentivement ce combat sans précédent.

L'heure convenue était arrivée, pourtant les deux silhouettes sur la tour restaient immobiles. Lan Jun s'avança et proclama d'une voix forte : « Vous êtes tous deux des maîtres d'arts martiaux renommés de notre époque, portant le poids des espoirs du monde, incarnant le summum de deux dynasties… »

Soudain, tous comprirent ce que Lan Jun voulait dire et retinrent leur souffle, attendant la suite. Qiu Yeyi et Xiao Qiao étaient tous deux des experts de haut niveau issus de leurs dynasties respectives. Afin d'éviter qu'ils ne s'attaquent mutuellement à leurs armes, il leur fallait faire preuve d'équité et d'impartialité en public.

« Cette bataille ébranlera le monde et restera gravée dans les mémoires pour les générations à venir. Par souci d'équité, pourriez-vous tous deux échanger vos armes pour inspection, afin de témoigner de votre grande confiance ? »

Les personnes situées au pied de la tour hochèrent légèrement la tête, félicitant intérieurement Lan Jun pour sa prévenance et pour avoir été la première à le souligner.

Les yeux de Leng Shuangcheng brillaient intensément, voyant clairement les lèvres de Qiu Yeyi bouger légèrement : « Que pense M. Xiao ? »

Xiao Qiao répondit calmement : « Face à un combat à mort, comment se séparer de l'arme de la victoire ? Cependant, si elle est confiée à une seule personne, moi, Xiao, je n'aurai aucun souci. »

"OMS?"

« Le garçon qui s'est incliné ce soir-là. »

Qiu Yeyi dit soudain calmement : « Merci. »

Xiao Qiao demanda avec curiosité : « Pourquoi avez-vous exprimé votre gratitude, jeune maître ? »

« Puisque M. Xiao fait confiance à ma femme, il loue son honnêteté et son intégrité, et nous devrions le remercier. »

Xiao Qiao sourit calmement : « Quand j'ai vu Madame risquer sa vie pour sauver les autres lors de la fête, j'ai su qu'elle était une personne vertueuse. Je ne la complimente pas, mais elle est vraiment très bonne. » Il marqua une pause, puis ajouta avec une pointe d'intérêt persistant : « J'espère que vous la chérirez. »