Las viudas de la dinastía Song eran fáciles de casar

Capítulo 63

Qiu Ye, affalé sur son siège de brocart, affichait une expression indifférente, le regard absent, perdu dans le vague. Depuis qu'il avait repris conscience, il avait cherché Leng Shuangcheng chaque jour, mais elle avait disparu comme un mirage dans le clair de lune désolé de cette nuit. Même lorsqu'il était retourné à la Frontière du Nord, malgré le regret qui le rongeait, une question le taraudait : pourquoi se cachait-elle de tous ?

Le brouillard et l'obscurité de la nuit le mettaient mal à l'aise. Il le fixa froidement un moment avant de tourner son regard vers le couloir.

La salle embaumait le parfum, que seule une légère brise dissipait de temps à autre. De nombreuses femmes gracieuses, le visage voilé de voiles blancs, étaient étendues sur le sol, telles des fleurs éphémères de cactus nocturnes. Qiu Ye jeta un coup d'œil autour d'elle, puis fixa son regard sur une silhouette élancée.

C'était Ziying. Il l'a reconnue au premier coup d'œil car elle était vêtue très légèrement, ce qui mettait en valeur sa silhouette exquise, et ses yeux étaient comme des flammes déchaînées, brûlant d'une passion intense et d'une concentration inébranlable sur son visage.

Qiu Yeyi la regarda sans changer d'expression.

Alors que les battements de tambour s'estompaient, les manches flottantes de Ziying se sont soulevées et deux pans de gaze d'un blanc immaculé sont lentement descendus, la rendant aussi belle qu'une fleur. Elle s'est prosternée en signe de remerciement, relevant légèrement la tête pour regarder Qiuye Yijian droit dans les yeux, les larmes aux yeux, et a déclaré d'une voix claire : « La cérémonie est terminée ! »

Qiu Ye reconnut la silhouette de Zi Ying à travers l'épée, tandis que Leng Shuangcheng comprit ses paroles. Prise de panique, elle réalisa l'intention de Zi Ying

: cette dernière, ayant finalement ignoré les pressions de Tang Wu, était incapable de passer à l'acte.

À l'instant même, Leng Shuangcheng, déguisée en servante coiffée d'un chapeau bleu, s'était infiltrée dans la salle, à la recherche de Ziying. Pourtant, peu importe son apparence, elle trouvait chaque femme devant elle belle et charmante, possédant véritablement la grâce incomparable de Dame Ziying. N'ayant d'autre choix, elle leva les yeux vers Qiu Yeyijian et, suivant son regard, comprit la vérité : la personne que Qiu Yeyijian reconnaissait était Ziying, et pourtant il restait impassible ; le visage de Ziying rayonnait d'une sérénité résolue, comme si elle quittait ce monde avec grâce, dans une danse à couper le souffle !

Le corps de Leng Shuangcheng trembla légèrement. Elle fixait intensément Ziying, profondément choquée par sa transformation radicale. À peine Ziying eut-elle fini de parler qu'elle ne put plus se retenir. D'un mouvement vif, elle se jeta sur elle.

Une ombre bleue diffuse passa, et une brise sembla traverser la salle. La silhouette de la danseuse disparut de la vue de tous en un éclair. Qiu Yeyi, le visage figé, resta longtemps immobile, sous le choc, incertain de ce qu'il voyait. Quelques instants auparavant, au moment où l'ombre s'était déplacée, il avait aperçu les pointes de ses cheveux flotter au vent – des cheveux noirs, inégaux.

Qiu Ye, reprenant ses esprits, a regardé Zhao Yingcheng et a crié : « Zhao Yingcheng !

Zhao Yingcheng s'était déjà levé. En entendant la voix, il se retourna, mais Qiu Yeyijian avait disparu. C'était la première fois qu'il l'entendait parler avec autant d'insouciance. Bien que peu perspicace, Zhao Yingcheng devina qu'il s'était passé quelque chose d'inhabituel. Il soupira légèrement et resta en arrière pour surveiller la situation.

Leng Shuangcheng serrait Ziying contre lui tandis qu'ils filaient à travers le vent nocturne. Le visage de Ziying était pâle et des larmes coulaient sur ses joues tandis qu'elle murmurait : « Shuangcheng, si tu étais un homme, je t'épouserais sans hésiter. »

Leng Shuangcheng la porta dans un coin, ses mains s'agitant tandis qu'il appuyait sur ses points de pression, demandant anxieusement : « Comment allez-vous ? Avez-vous été empoisonnée ? Où est Tang Wu ? Je vais chercher l'antidote ! »

Zi Ying dévora des yeux le beau visage de Leng Shuangcheng, dont les yeux froids et profonds brillaient d'une lueur brûlante dans la nuit. Elle laissa échapper un rire amer et dit : « À quoi bon douter de la malveillance du clan Tang ? Même si j'agissais ce soir, que pourrais-je faire ? Tang Wu ne me laisserait toujours pas partir ! Croyez-vous vraiment que je suis allée assassiner le jeune maître ? Je voulais simplement le voir une dernière fois avant de mourir ! »

Leng Shuangcheng fut prise d'un trou noir. Elle agrippa frénétiquement le col de Ziying et cria : « Pourquoi, pourquoi tout cela se passe-t-il ainsi ! Madame, et vous aussi… Dites-moi franchement, où est Tang Wu ? »

Les cris de Leng Shuangcheng étaient forts et tragiques, perçant le brouillard nocturne et résonnant de façon glaçante sur les rives silencieuses du lac.

« Le fond du lac. » Une voix calme suivit le rugissement de Leng Shuangcheng.

Leng Shuangcheng se retourna et vit Lin Qingluan marcher entre les fleurs et les saules. Sous la légère brume, son regard semblait vaciller.

3. Réunion

« Tang Wu est au fond du lac, mort. » Lin Qingluan resta immobile dans l'obscurité de la nuit, n'osant pas croiser le regard vide et confus de Leng Shuangcheng.

Ces yeux perdirent instantanément leur éclat, une profonde tristesse les envahissant. Leurs pupilles noires et blanches, d'une clarté limpide, ressemblaient à une étendue d'eau paisible et mélancolique, à la fois lumineuse et tremblante.

« Les rames du bateau de plaisance ont accroché le corps de Tang Wu. Quand je suis arrivée, il était déjà mort, tué d'un seul coup d'épée, son corps en proie aux étincelles. » Lin Qingluan termina lentement sa phrase, puis ajouta : « Je suis désolée. »

Zi Ying toussa doucement dans la fraîcheur de la nuit éclairée par la lune. Elle jeta un coup d'œil à Lin Qingluan, ferma les yeux et sa respiration se calma. Leng Shuangcheng sortit de sa rêverie, se tenait immobile dans la brume éthérée et dit soudain doucement : « Jeune Maître. »

Lin Qingluan leva les yeux et répondit, mais son visage pâlit lorsqu'elle regarda derrière Leng Shuangcheng.

Qiu Ye émergea lentement de la nuit brumeuse, son corps aussi froid et éthéré que le brouillard blanc, et pourtant son visage était aussi profond et éblouissant qu'une étoile froide formée naturellement. Ses robes blanches flottaient librement, immaculées, et ses yeux profonds brillaient faiblement à travers les nuages. Le paysage nocturne de Guiyun était d'une beauté naturelle, avec ses reflets, ses vagues scintillantes, la lumière des étoiles et les prairies. Mais ce qui terrifiait véritablement Lin Qingluan, c'étaient les yeux glacés et contemplatifs de l'homme, tels un lac immobile, d'une clarté cristalline, à la surface reflétant le givre et la glace flottants, totalement dépourvus de chaleur.

Leng Shuangcheng savait de qui il s'agissait. D'ordinaire, lorsque Qiu Yeyi marchait avec son épée, ses pas étaient légers et silencieux, comme des flocons de neige tombant sur l'eau. Ce n'est que lorsqu'elle faisait signe à quelqu'un que ses pas résonnaient comme le son d'une cloche au matin, chaque battement résonnant dans son cœur.

« Puisque vous m'avez poursuivi jusqu'ici sans broncher, il est clair que vous avez retrouvé votre véritable nature. » Leng Shuangcheng laissa échapper un rire froid et moqueur, réprimant le tremblement de sa voix. « Je vous en prie, jeune maître… »

Elle n'arrivait pas à prononcer les mots suivants.

Qiu Yeyijian fixa Lin Qingluan droit dans les yeux, puis se glissa froidement derrière Leng Shuangcheng. Il tendit la main droite et lui caressa la joue

; sa paume était froide comme la neige, ses jointures acérées. Leng Shuangcheng ne broncha pas, mais trembla légèrement. Qiu Yeyijian reporta aussitôt son regard sur Lin Qingluan, puis étendit légèrement ses longs doigts pâles pour lui couvrir les yeux, en disant

: «

Si tu ne bouges pas, je ne bougerai pas non plus, car je ne m’intéresse qu’à te regarder.

»

Leng Shuangcheng n'osait ni regarder Ziying, ni se retourner. Elle resta là, tremblante, la voix tremblante

: «

Je… n'ose plus accepter… quoi que ce soit. Je te promets… que je ne m'enfuirai pas.

»

Qiu Yeyijian attendait ces mots. Il retira sa main, regarda droit devant lui et caressa les cheveux de Leng Shuangcheng de la racine aux pointes avec ses cinq doigts. Il dit froidement

: «

Je peux faire une exception pour vous, mais seulement cette fois.

»

Après ces mots, Qiu Yeyijian se pencha et souleva délicatement le corps affaibli de Ziying. Puis, se retournant, il partit d'un air impassible.

Le visage de Lin Qingluan était aussi pâle que celui d'un noyé. Il regarda les yeux baissés de Leng Shuangcheng et ne put s'empêcher de grogner : « Alors c'est pour ça que tes cheveux et tes chaussures étaient trempés quand je t'ai vu, mais pas tes vêtements ! Tu portais donc la légendaire robe imperméable ! Tu viens donc vraiment du Manoir qui repousse le mal… »

Lin Qingluan avait une envie folle de crier : « Alors, tu es vraiment le jeune maître de la Secte Exterminatrice du Mal ! » Mais au fond de lui, il conservait une lueur d'espoir et se contenta de demander des explications à Leng Shuangcheng. En entendant sa voix basse et douloureuse, Leng Shuangcheng se sentit encore plus anxieuse, mais elle maîtrisa fermement son trouble intérieur et resta immobile, sans dire un mot.

« Comment ai-je pu être aussi naïve ? Tu es naturellement prudente et méfiante, et pourtant tu l'as laissé te toucher la joue et s'approcher autant. Comment ai-je pu être aussi stupide… Il ne t'a pas regardée une seule fois ; son regard était fixé sur moi, comme s'il voulait me dévorer… »

Les paroles de Lin Qingluan surprirent Leng Shuangcheng, et elle éleva légèrement la voix pour le dissuader : « Jeune Maître, veuillez faire attention à vos paroles. »

Lin Qingluan était bouleversé. Leng Shuangcheng avait fait irruption dans sa vie. Son comportement et ses manières étaient radicalement différents de ceux des courtisanes habituelles, douces et délicates. C'était comme gravir par hasard une montagne pittoresque et apercevoir en contrebas un ruisseau murmurant, dont le murmure éthéré le marqua profondément.

Leng Shuangcheng observa son visage pâle et essuya précipitamment la sueur froide qui perlait à son front avant de réaliser que Qiu Yeyi avait retiré son masque sans qu'elle s'en aperçoive. Elle se résolut à dire doucement : « Jeune Maître, allons-y. Je veux voir le corps de Tang Wu. »

Le corps de Tang Wu était légèrement gonflé et, après avoir été immergé, il dégageait une odeur d'eau du lac. Leng Shuangcheng le contempla longuement à travers la légère brume. Lin Qingluan l'observait par-derrière et remarqua que ses épaules frêles étaient immobiles, comme perdue dans ses pensées.

« Jeune Maître Lin », entendit Lin Qingluan l'appeler calmement. « Je ne sais pas pourquoi, mais je ressens une connexion instantanée avec vous, alors je vous supplie de ne pas me tromper. »

« Ce que la jeune femme voulait dire, c'est… »

«

Avez-vous tué Tang Wu

?

» demanda Leng Shuangcheng sans détour, son corps enveloppé de brume, plus froide encore que le brouillard blanc. Lin Qingluan se tenait derrière elle, son sourire semblable à une fleur de pêcher fanée, empreint de tristesse et de mélancolie dans le vent nocturne

: «

Pourquoi dites-vous cela, jeune fille

?

»

« Le visage de Tang Wu était impassible, et il n'a montré aucune peur en mourant. J'ai échangé des coups avec lui une fois, et sa technique de paume était puissante et lourde, rendant difficile pour quiconque s'approchait de lui de résister. Ces deux points expliquent une chose : Tang Wu a été tué par quelqu'un qu'il connaissait, à bout portant. Et à en juger par la chronologie, seul vous, jeune maître, auriez pu accomplir cela. »

« Bien dit. » Lin Qingluan garda le même ton, parlant doucement et lentement : « À l'instant même, vous me louiez pour ma droiture et ma nature chevaleresque. Je n'aurais jamais imaginé que quelques heures plus tard, je serais réduite à un meurtrier sans scrupules ! »

Leng Shuangcheng resta silencieuse, profondément honteuse après avoir entendu ses paroles, réalisant que sa propre panique et sa douleur avaient obscurci son jugement. Elle s'inclina légèrement devant Lin Qingluan, la voix teintée d'excuses

: «

J'ai l'esprit embrumé… Je n'arrive à réfléchir à rien… J'ai besoin de me calmer.

»

Après avoir dit cela, Leng Shuangcheng se dirigea droit vers le lac et plongea dans l'eau sans hésiter. Lin Qingluan, stupéfaite, soupira doucement après un long moment

: «

Je suis désolée, Lin Qingluan n'est généralement pas rusée, mais je ne peux pas vous dire la vérité.

»

Les ondulations du lac Guiyun sont silencieuses, et une légère brume blanche enveloppe la surface du lac, créant un paysage à la fois réel et illusoire, mystérieux et élégant, comme un pays des fées sur terre.

Ziying ouvrit ses yeux encore embués et contempla en silence le beau visage qui rayonnait devant elle. Les étoiles dans le ciel étaient voilées par la brume et indistinctes, mais celles qui brillaient dans ses yeux la fixaient froidement, sans ciller.

« Madame a-t-elle d'autres souhaits ? » demanda froidement Qiu Yeyi.

En l'entendant l'appeler « Madame », Ziying ressentit une profonde amertume. Elle soupira et dit : « Je suis déjà satisfaite de la façon dont vous me traitez, jeune maître. J'ai commis bien des méfaits dans ma vie et n'ai jamais fait une seule bonne action. Comme le dit le proverbe, "Les dernières paroles d'un mourant sont précieuses". Je compte vous confier quelques secrets avant de mourir, dont certains que j'ai extorqués à la taciturne Leng… »

Qiu Yeyijian attendit patiemment qu'elle ait fini de parler, puis la déposa à plat à l'intérieur du bateau peint sur le lac, en criant : « Bonne nuit. »

Surgissant de nulle part, un homme vêtu de noir émergea de la nuit, entièrement enveloppé d'une cape noire, le visage dissimulé par la brume, les traits indistincts. Il s'inclina respectueusement et demanda : « Quels sont vos ordres, Votre Altesse ? »

«

Retourne à Yangzhou cette nuit. J’ai besoin d’une réponse urgente.

» Qiu Yeyijian ne se retourna pas, restant impassible au bord de l’eau, près de la barque peinte

: «

J’ai deux questions à poser à Wu Suanzi

: premièrement, a-t-il interdit à Leng Shuangcheng de me voir

? Deuxièmement, qui est Lin Qingluan

?

»

Le garde de l'ombre s'inclina et s'en alla. Qiu Ye, les manches légèrement ouvertes, utilisa le Lingbo Weibu (une technique d'arts martiaux) pour glisser gracieusement sur le lac tel une plume blanche. Lorsqu'il se précipita vers l'arbre au coin du lac, il n'y trouva qu'une brise fraîche et une légère brume

; Leng Shuangcheng avait disparu.

Qiu Ye Yijian se retourna brusquement, sauta sur un arbre et s'y tint immobile comme une montagne verdoyante. Il cria avec le vent : « Leng Shuangcheng… Leng Shuangcheng… » Sa voix, froide et forte, résonna sur la surface lisse du lac. Le lac Guiyun, désert et silencieux, ne fit qu'accroître la panique de Qiu Ye Yijian. Il utilisa son énergie interne pour esquiver les obstacles et atterrit finalement sur la rive dans un bruit sourd.

Plusieurs silhouettes avaient déjà émergé de la zone éclairée, attirées par les cris déchirants de Qiu Ye. La première à apparaître fut une femme vêtue d'une longue robe verte, le visage empreint de panique. Elle balbutia : « Jeune Maître… que se passe-t-il… » Il s'agissait de Lin Qingya, la propriétaire de l'auberge Shuiyun et la sœur de Lin Qingluan. Elle fut surprise de voir Qiu Ye, vêtu de blanc, de profil au bord du lac.

Les feuilles d'automne, appuyées contre l'épée dans la fine brume, semblaient s'éparpiller et trembler comme frappées par un violent coup. Sous l'arbre de la Bodhi, il faisait frais et calme, une brume blanche et vaporeuse enveloppant toute la surface de l'eau ; pourtant, son aura perçait la brume légère et la nuit, plus intense et ardente que le soleil de septembre.

« Leng Shuangcheng, menteur ! » Ses yeux s'enflammèrent, son beau visage trembla, et il rugit soudain : « Comment vas-tu me torturer autrement ? Comment vas-tu me déchirer avant d'être satisfait ? »

Lin Qingya, horrifiée, porta un mouchoir à ses lèvres. Ce n'était pas le jeune maître Qiuye ; du moins, c'est l'image qu'elle s'en faisait. Le jeune maître Qiuye était celui qui, d'ordinaire impassible, siégeait dans le hall principal, observant le monde avec indifférence. Or, cet homme avait les cheveux légèrement ébouriffés et le visage féroce. Où était donc passée la moindre trace de courtoisie ?

Lin Qingya s'apprêtait à intervenir lorsqu'elle vit Zhao Yingcheng, à côté d'elle, secouer légèrement la tête. Un frisson la parcourut, elle fit une révérence et emmena le groupe.

Le visage de Qiu Yeyi était pâle, ses cheveux noirs et son teint d'une blancheur immaculée contrastant fortement avec la nuit. Après l'avoir appelé à plusieurs reprises, il ouvrit brusquement sa chemise, dévoilant son col blanc et lisse dans la brise nocturne

: «

Sors et dis-moi quelque chose, juste un mot

! Tu ne voulais pas me torturer à mort

? Tu ne voulais pas me tuer

? Je suis là aujourd'hui, fais de moi ce que tu veux

! Sors, sors…

»

La voix, rauque et douloureuse jusqu'au bout, s'est dissipée dans le vent. Zhao Yingcheng entendit sa voix tremblante et rauque et vit ses yeux injectés de sang, emplis de panique. Il ne put plus supporter de s'attarder et se détourna en silence.

Lin Qingluan, perdu dans les ténèbres, en oublia de respirer. Il sentait que la personne devant lui, devenue folle, n'était pas Qiu Yeyijian, mais une bête acculée, sans issue. Au milieu des cris lourds et déchirants, il ne put s'empêcher de lâcher : « Ni humain ni fantôme… C'était donc de toi qu'ils parlaient. » Il marmonna ces mots en s'éloignant, hébété.

Le bruissement des pins sur les deux rives persistait sans cesse ; les cris se déplaçaient, ayant déjà franchi d'innombrables montagnes. Qiu Ye, appuyé sur son épée, marqua une pause, puis abaissa lentement son genou droit, s'agenouillant à demi devant le lac Guiyun : « Je sais… tu es en colère que je t'aie blessé au bras gauche, mais tu n'as jamais imaginé que je souffrais encore plus que toi… Puisque tu refuses de me voir, je vais expier ma faute… »

Après avoir parlé, Qiu Yeyi baissa son genou gauche, puis leva soudainement sa main droite et frappa violemment sa paume gauche !

«

Jeune Maître

!

» Leng Shuangcheng émergea de la brume légère. Elle fixa intensément la main de Qiu Yeyi et cria

: «

Que faites-vous

!

»

Qiu Yeyi, appuyé sur son épée, vacilla, ferma les yeux et s'inclina profondément devant le lac. Au moment même où il se prosternait, les nuages s'amoncelèrent, obscurcissant le faible clair de lune. C'était comme si le ciel avait fermé les yeux, refusant à contrecœur d'assister à cette prosternation.

Leng Shuangcheng plongea dans le lac, initialement dans l'intention de trouver l'arme pour assassiner Tang Wu : la Roue d'Or du Soleil et de la Lune.

L'eau glacée du lac lui engouffra la bouche et le nez, et une indifférence glaciale s'insinua dans son cœur, faisant jaillir les larmes que Leng Shuangcheng retenait depuis si longtemps. Elle pleura à chaudes larmes au fond du lac pendant un long moment, tâtonna longuement, puis finit par remonter à la surface et grimpa sur l'îlot, le visage empreint de tristesse.

La mort de Ziying lui causa une douleur insupportable. Elle ne s'attendait pas à ce que, dans cette nuit profonde, une autre personne souffre. Des appels familiers, portés par le vent, la réveillèrent en sursaut, et elle se souvint de Qiuye Yijian.

Cet homme était impitoyable et sans cœur, et pourtant il supportait tout chez elle ; cet homme était dominateur et direct, la forçant à reculer pas à pas ; cet homme était fou, la laissant sans défense à maintes reprises, jusqu'à ce qu'elle finisse par se méfier de sa folie, de cette passion dévorante qui consumait le monde.

Leng Shuangcheng se retourna et réfléchit longuement. Si elle et Qiu Yeyijian s'étaient livrés à un bras de fer, alors ses cris furieux et son comportement frénétique cette nuit-là l'avaient complètement terrifiée et l'avaient contrainte à se soumettre. C'était exactement ce que Cheng Xiang lui avait dit en quittant Yangzhou

: «

Qiu Yeyijian est comme un léopard, et tu es la cage qui le retient. Tu peux contenir sa férocité, mais aussi sa violence.

»

Alors que la brume se dissipait, Leng Shuangcheng s'approcha silencieusement de Qiu Yeyijian, se tint devant lui et s'exclama, impuissant : « Jeune Maître, que faites-vous ! »

Après s'être incliné devant l'épée, Qiu Ye se releva lentement, regarda droit dans le lac et dit : « Le ciel a vraiment des yeux ; j'aurais dû le remercier depuis longtemps. »

En entendant cela, Leng Shuangcheng ressentit une pointe de tristesse. Ignorant l'habitude de Qiu Yeyi de ne jamais s'agenouiller devant le ciel ni devant la terre, que pouvait-elle bien dire ? Elle regarda son visage pâle et émacié et tendit la main pour redresser son col : « Jeune Maître, je vous en prie, ne recommencez plus… comme un fou… »

« Tu sais que c'est bien. Il n'y a que toi qui puisse me rendre folle. » Qiu Yeyi baissa ses mains, les enroula autour de sa taille et la serra fort dans ses bras : « Sans toi, je ne peux vraiment pas vivre. »

Leng Shuangcheng soupira silencieusement, debout dans ses bras tremblants, les yeux fermés.

La brume nocturne flottait entre les arbres de la Bodhi verdoyants, telle une fine gaze suspendue à leurs branches, mais plus blanche et plus transparente encore, dessinant une silhouette vaporeuse et violette autour des arbres. Après un long silence, Qiu Yeyi reprit soudain la parole

: «

Leng Shuangcheng, appelle-moi.

»

"Feuilles d'automne".

Il semblait que la lune ait brillé pendant des siècles avant que Leng Shuangcheng ne prononce timidement le nom.

4. Sommeil

La lune brillante se profile à l'horizon, perçant la brume du lac, et des volutes de fumée s'élèvent au loin. Sur un îlot au centre du lac se trouve un lieu appelé la Pierre de l'Étoile Filante, longue et large de plusieurs dizaines de mètres et en forme d'étoile. Le niveau de l'eau du lac Guiyun fluctue, mais cette pierre ne coule jamais. La légende raconte qu'il s'agit d'une étoile tombée du ciel, d'où son nom.

Leng Shuangcheng, assise en silence sur la Pierre des Étoiles, contemplait le ciel. Les étoiles et la lune scintillaient faiblement, le lac ondulait et des volutes de brume s'élevaient de la Forêt des Étoiles, se déposant sur sa surface miroitante. Elle se souvint d'une légende que son père lui avait contée. Les étoiles filantes étaient le destin de la Cour Céleste

; on disait que chaque étoile représentait une personne sur Terre et que pour chaque vie perdue, une étoile tombait.