Las viudas de la dinastía Song eran fáciles de casar

Capítulo 72

Leng Shuangcheng laissa échapper un rire exaspéré, ses pupilles reflétant l'éclat inhabituel des yeux sombres de Qiu Yeyijian. « Planifier avant d'agir, toujours avec un but précis… voilà le véritable talent du jeune maître Qiu Ye », s'exclama-t-elle. Elle détourna le visage, mais voyant ses belles lèvres se presser contre les siennes, elle le mordit avec ressentiment. Qiu Yeyijian releva la tête et la foudroya du regard. Il essuya lentement le sang d'un doigt, puis son regard s'intensifia et il se mit à la dévorer avec une violence accrue.

« Arrêtez ! » Leng Shuangcheng, submergé par la honte, la voix tremblante, s'écria : « Sans vergogne… Tu es censé être un jeune maître noble… Toi… »

À l'intérieur du wagon, on n'entendait pas la voix de Qiu Yeyi, seulement sa respiration irrégulière.

14. Regardez la lune

Une barque délicatement peinte est amarrée sur la voie navigable intérieure de Qingzhou. Cette embarcation légère, ornée de pivoines violettes et de pompons, devrait briller de mille feux au milieu du clapotis des rames et des lumières scintillantes de la rivière Qinhuai et du lac de l'Ouest, mais elle demeure à présent cachée et solitaire dans la majestueuse Qingzhou.

À la lueur des bougies, se reflétait un visage d'une beauté incomparable, ses longs cheveux ondulant comme des vagues, son parfum élégant aussi pur que les eaux de Qingzhou sous la lune, aussi doux et lumineux qu'un voile fin.

Des cheveux noirs jaillirent de l'eau, révélant un visage joufflu

: c'était le vieux Jin, qui s'était échappé en se jetant à l'eau. Ignorant les gouttelettes, il se prosterna aussitôt devant la cabine fleurie du bateau et dit

: «

L'envoyé Jin Xiaoyao salue le jeune maître.

»

La personne dans la barque était vêtue de blanc, son aura aussi éthérée que celle d'une immortelle bannie. Elle tourna son visage vers le clair de lune et sourit nonchalamment

: «

Shu Xue a rencontré le jeune maître Qiu Ye. Il est vraiment éblouissant et rusé. Pas étonnant que Bai Li soit si éprise de lui. Il doit être l'homme rêvé de bien des jeunes filles.

»

Le vieux Jin, ne s'attendant pas aux pensées de son jeune maître, demanda avec étonnement : « Maître, vous insistez pour vous montrer, est-ce pour rencontrer le jeune maître Qiuye ? »

Shu Xue releva un coin de ses lèvres, esquissant un léger sourire

: «

Un homme d’une telle réputation, je me devais de venir le constater par moi-même. Ne serait-il pas dommage que je ne comprenne pas cet adversaire à ma hauteur

?

» Voyant le regard dubitatif de Lao Jin, elle sourit encore avec charme

: «

Seul lui, avec son esprit si retors et ses manœuvres si machiavéliques, est digne de jouer à ce jeu avec moi.

»

Son visage était blanc comme du jade, et sa beauté resplendissait au clair de lune. Elle dégageait une aura innocente et pure, malgré son air froid. Sans le corps de la femme tragiquement disparue dans la Demeure Immortelle, et sans son rire léger et joyeux, le vieux Jin l'aurait prise pour une enfant innocente.

Cependant, son maître, qui avait osé feindre la mort face à Qiu Yeyijian, le maître d'arts martiaux numéro un, et qui avait froidement massacré tous les habitants de la Demeure Immortelle avec ressentiment, n'était certainement pas un enfant. Une brise nocturne souffla et le vieux Jin Ding frissonna : « Maître, qu'est-ce qui vous fait dire une chose pareille ? »

Shu Xue sourit de nouveau : « Tu le prends pour un imbécile ? Même s'il ignorait tout de mon plan, il a su anticiper certains événements. Pourtant, il a laissé les choses se dérouler et m'a même offert la moitié de la Nuit Noire en guise de compensation. N'essayait-il pas simplement de me piéger ? » Elle marqua une pause, puis rit doucement : « Il savait pertinemment que Bai Li s'était échappée de Wu Fang et qu'il était resté calme après la révélation de l'identité de Lin Qingluan. Il en a déduit que nous appartenions tous deux à la Secte Secrète. Que pourrait-il être d'autre qu'un homme rusé ? »

La vieille Jin médita silencieusement sur ses paroles. Deux ans auparavant, la secte ésotérique japonaise avait entendu parler d'une figure légendaire des Plaines centrales, Qiu Ye Yi Jian, qui avait anéanti le clan Tang, attiré les Trois Singes pour les vaincre et englouti l'ancienne cité-puits submergée depuis cinq cents ans. Ses méthodes impitoyables avaient fasciné la jeune maîtresse, semant la panique dans les pays limitrophes de la dynastie Song. À cette époque, la jeune maîtresse n'avait que douze ou treize ans. Elle ignorait alors qu'elle avait toujours gardé cette figure dans son cœur jusqu'à sa rencontre avec Bai Li, qui allait être le catalyseur de leur relation.

Bai Li s'échappa et se soumit à son maître, lui racontant en détail la vie de Qiu Ye Yi Jian, de son enfance à l'âge adulte. Son maître étudia attentivement son adversaire avant d'élaborer un plan. Auparavant, il avait invoqué Yuwen Xiaobai pour voler la Roue d'Or et semer le chaos, mais Qiu Ye Yi Jian l'avait violemment neutralisé, déduisant sans doute la véritable identité de Bai Li.

Le bateau peint émergea lentement du clair de lune, agitant les eaux calmes du fleuve. Shu Xue contempla longuement la douce lueur lunaire, puis esquissa un sourire et dit : « Mettons le plan à exécution. Je veux lui livrer un combat acharné. Cependant, si nous tuons Leng Shuangcheng, il sera plongé dans le chaos et perdra à coup sûr. »

Le clair de lune, aussi serein et beau que de la gaze, est pur et sans défaut, surpassant même l'eau immaculée d'une statue de Guanyin en jade blanc. La lune est toujours une fée compatissante et miséricordieuse, veillant silencieusement sur la vaste terre et observant le cycle du monde.

Le clair de lune, tel l'eau, reflétait le sourire de Li Tianxiao

: une élégance subtile et authentique. Leng Shuangcheng, appuyé contre le paravent où Lin Qingluan était emprisonnée, contemplait la lune en silence pendant de longs instants. Chaque fois qu'elle s'aventurait avec audace et acharnement à travers le monde pour traquer ses ennemis, ce jeune homme doux et raffiné, vêtu de blanc, parcourait de longues distances pour l'arrêter, pour l'accompagner, lui permettant ainsi de savourer pleinement chaque nuit de pleine lune, une fois la poussière retombée.

Des personnes compatissantes et douces...

Leng Shuangcheng se sentait suffoquer chaque fois qu'elle pensait à son sourire.

L'ombre de la lune se projetait à travers les arbres, les nuages scintillaient de lumière, et une douce brise fraîche agitait ses rubans et les nœuds de ses manches. La teinte bleu pâle se fondait dans la gaze vaporeuse et douce, exhalant une beauté gracieuse et élégante. Il s'agissait toujours de la robe à motifs de nuages d'une concubine de cour, révélant tous les sentiments cachés d'un autre homme.

Hua Long était rapide comme l'éclair, et Qiu Ye eut peu d'occasions de profiter de lui. Après l'avoir traînée le long de la calèche, Qiu Ye ordonna à sa servante, Bi Tou, de l'aider à se changer et à se baigner, lui offrant un bref répit. Leng Shuangcheng, assise dans l'eau du bain, fixait le tissu transparent de sa robe et finit par fondre en larmes.

Les arbres verdoyants bondissants et le sentier escarpé étaient ses plus longs souvenirs pendant son séjour sous l'eau. C'était le paysage de leur rencontre matinale sur les pentes du mont Nan Jingqi. Désemparée, elle courut à toute vitesse jusqu'au sommet et cria vers le ciel bleu et les nuages blancs

: Tianxiao, Tianxiao… Seule sa voix solitaire résonna dans le ciel.

Tout a changé, et avant même qu'elle puisse parler, les larmes coulent. Nan Jingqi ignore son chagrin, la laissant danser et pleurer dans la forêt. Mais Qiu Yeyijian semble pressentir quelque chose

; ne lui laissant aucun répit, il la harcèle et l'agresse sans relâche jusqu'à ce que ses yeux s'empourprent d'une rage incontrôlable, avant de la relâcher.

Le clair de lune éclairait sa grande ombre gracieuse.

La méticuleuse Bi Tou avait coiffé ses cheveux en un élégant chignon en forme de lys. Sachant qu'elle n'appréciait guère les ornements trop chargés, elle avait renoncé aux épingles et aux parures de jade, se contentant d'un ruban assorti, placé de chaque côté de sa chevelure noire – une coiffure qui rappelait celle des concubines et des princesses impériales. Leng Shuangcheng sortit du pavillon, la brise nocturne lui caressant les sourcils et les cheveux. Bi Tou ne put s'empêcher de s'exclamer derrière elle : « Pas étonnant que la jeune maîtresse soit si secrète, ne souhaitant pas qu'on s'approche d'elle… »

Leng Shuangcheng ne se retourna pas, sourit calmement et partit en silence.

Qiu Yeyi ne lui imposait aucune restriction quant à ses déplacements, sauf pour rendre visite à Lin Qingluan à travers le mur.

Leng Shuangcheng, plongée dans ses souvenirs, se tenait sous le paravent et contemplait la lune. Sa sérénité n'égalait pas celle de Liang Yue, son immensité celle du Tian Shan, mais elle apaisait son angoisse et sa tristesse.

Lin Qingluan, assise en tailleur, pratiquait des exercices de respiration pour faire circuler son énergie interne. Son teint retrouva peu à peu son éclat et sa clarté, n'ayant plus l'air pâle et exsangue d'une personne malade.

Le remède prescrit par Leng Shuangcheng était véritablement miraculeux

; c’était comme si Hua Tuo et Bian Que avaient renaître, un changement aussi radical s’étant opéré en une seule journée. Lin Qingluan méditait en silence sur les bienfaits de Leng Shuangcheng lorsqu’un bruissement se fit entendre à l’extérieur. Levant les yeux, elle aperçut une silhouette qui se balançait dans la cime des arbres.

La silhouette, vêtue d'une robe bleue fluide et arborant une apparence belle et élégante, n'était autre que Leng Shuangcheng, assis appuyé contre une branche.

« Lin Qingluan, ça va ? » Leng Shuangcheng sourit légèrement, son visage ne trahissant aucune inquiétude. « Je m'inquiétais pour toi, alors je suis venue prendre de tes nouvelles. » Lin Qingluan contempla son sourire radieux et marqua une pause. « Mademoiselle Leng, y a-t-il eu un problème ? »

Leng Shuangcheng soupira intérieurement, mais dit calmement : « Je viens moi-même de l'apprendre. La source de l'information reste incertaine. La secte tantrique passera probablement à l'action ce soir, mais nous ignorons par où elle commencera… »

« Merci de votre sollicitude, Mademoiselle Leng. Je suis désormais inutile, et il serait absurde que l'organisation me tue. » Lin Qingluan comprit immédiatement ses inquiétudes et la réconforta.

Leng Shuangcheng resta silencieuse un moment, écoutant le bruissement du vent dans les feuilles. Après une longue pause, elle reprit : « Lin Qingluan, si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le-moi. » Lin Qingluan sourit doucement, rayonnante de charme et d'élégance : « Mademoiselle Leng, que vous arrive-t-il ? Pourquoi êtes-vous si différente de votre insouciance habituelle ? Vous êtes si secrète et évasive… »

Voyant son allure élégante et distinguée, Leng Shuangcheng soupira légèrement : « Tu te rétablis vite… J’étais très triste, alors j’ai profité de ma visite pour te déranger. »

Lin Qingluan fut surpris. Logiquement, Leng Shuangcheng jouissait déjà d'un statut extrêmement élevé, et même si elle avait quelque chose à dire, elle aurait dû s'adresser à Qiu Yeyijian, et non à lui, un étranger. Mais c'était un moment parfait dont il n'avait pu que rêver, alors il réprima son excitation et demanda nerveusement : « Que veut dire Mlle Leng ? »

Leng Shuangcheng laissa échapper un petit rire faussement modeste, teinté de résolution et de détermination, et dit : « Ce n'est rien, je voulais juste t'entendre chanter une chanson. Tu la connais ? » Lin Qingluan, très surprise, ouvrit légèrement les yeux et demanda : « C'est plutôt inhabituel. Quelle chanson ? »

"Regardant vers le sud du fleuve Yangtsé".

Le clair de lune s'estompa, projetant une ombre froide et nette sur les nuages. Leng Shuangcheng, bercée par le vent à l'ombre des fleurs et des arbres, regagna silencieusement ses appartements. À l'intérieur, les rideaux de gaze flottaient gracieusement et le clair de lune argenté était frais et vivifiant. Seule la douce lueur des lampes du palais vacillait. Aucun bruit de feuilles mortes ne résonnait ; il semblait que tous dormaient déjà profondément.

Après avoir écouté quelques interprétations de «

Regard vers le sud du Yangtsé

», Leng Shuangcheng se calma peu à peu. Elle s'approcha de la fenêtre et s'allongea, tournant la tête vers le clair de lune et les nuages qui dérivaient. La pièce était d'un silence inhabituel

; seul le léger bruissement des feuilles et un parfum délicat parvenaient à ses oreilles et à son nez. Elle ne sut plus depuis combien de temps elle contemplait le paysage lorsqu'elle se souvint soudain que Qiu Yeyijian dormait profondément. Un flot de ressentiment l'envahit et elle entra froidement dans la chambre.

Baigné dans la douce lueur des bougies, Qiu Ye dormait, les yeux clos, le visage froid et beau comme des flocons de neige tombant au crépuscule. Une fine couverture de brocart blanc, semblable à la surface d'un lac, recouvrait sa poitrine, dévoilant sa peau claire et lisse, dont le grain était parfaitement visible. Jamais Leng Shuangcheng n'avait vu un jeune homme aussi raffiné et troublé. Son indignation dépassait les convenances que son père lui avait inculquées. Debout près du lit somptueux, elle lutta longuement contre ses sentiments avant de finalement frapper d'un coup sec les rideaux, dans un sifflement.

Qiu Ye se leva lentement, s'agenouilla sur un genou et baissa les mains, la regardant d'un air nonchalant : « Tu ne peux plus te retenir ? »

Les yeux de Leng Shuangcheng étaient légèrement rouges, emplis d'une colère à peine dissimulée qui menaçait de la faire pleurer. Elle dit froidement : « Pourquoi ? Pourquoi m'as-tu torturée ? Pourquoi as-tu été si cruel ? »

« Leng Shuangcheng, réfléchis avant de parler. » Qiu Yeyijian la fixa longuement en silence, puis laissa échapper un rire froid. « Tu es si courtois envers moi chaque jour, et pourtant, tu crées inexplicablement une distance. Me tortures-tu, peut-être ? »

Surpris par sa propre confusion, Leng Shuangcheng se mit immédiatement en alerte, se retourna brusquement et sortit de la pièce intérieure.

Cette nuit-là à Ruzhou, le jeune maître de Bixie, d'un regard moqueur et froid, exhiba avec perfidie ses vêtements, narguant la femme Hu avec indifférence et maîtrise de soi. Même ce soir, alors qu'elle prenait son bain à Qingquan, et qu'elle s'y était précipitée sans réfléchir, c'était encore cet homme qui complotait pour la posséder, retournant finalement la situation et la questionnant sur ses fautes.

Debout dans la fraîcheur du clair de lune, Leng Shuangcheng se posa une question. Bien qu'elle fût encore troublée, elle avait enfin compris ce qu'elle ressentait.

Cette personne n'est plus là, mais celle qui lui a succédé, qu'elle soit malveillante ou sans scrupules, est celle que je peux à nouveau aimer et chérir.

Qiu Yeyi observa de dos cette silhouette élégante et profonde, son expression s'adoucissant avant qu'elle ne lance froidement : « Avez-vous bien réfléchi ? Venez ici ! »

Il devina la confusion de Leng Shuangcheng avec une précision remarquable, mais le ton de sa voix était indéniablement ambigu, ce qui laissa Leng Shuangcheng chancelante et muette. Qiu Yeyi se leva lentement, ouvrit sa robe et l'enlaça par la taille. Sa poitrine fraîche et humide se pressa contre son dos, et même à travers les vêtements, sa force profonde, immense et stable lui procurait un sentiment de réconfort.

Elle n'était plus comme les ombres tachetées des arbres et la faible lumière, mais se détendit et le serra dans ses bras, essuyant le coin de ses yeux du revers de la main.

Qiu Yeyijian l'attira contre lui, s'assit sur le bord du lit et l'embrassa sur la joue : « Dis-moi la vérité, pourquoi t'éloignes-tu délibérément de moi tout le temps ? »

Comment ai-je pris mes distances avec toi ?

« Leng Shuangcheng. » Qiu Yeyi leva la main, cherchant un endroit où la frapper, et ne put finalement que lui agripper une poignée de cheveux. « Tu as délibérément mangé devant moi en vitesse, et tu m'as appelée "Jeune Maître" devant tout le monde. Tu croyais que je ne l'avais pas remarqué ? »

« Lâchez prise en premier, je vais m'asseoir et discuter. »

Qiu Yeyi réfléchit un instant, puis laissa tomber comme on le lui avait demandé. Leng Shuangcheng, assis de l'autre côté, contemplait la lune avec calme et dit : « Votre esprit est si perspicace que vous avez dû deviner mes secrets. En effet, je connais les bonnes manières depuis mon enfance et sais me comporter convenablement. Pourtant, j'ai agi avec arrogance et impolitesse envers vous, uniquement pour vous faire reculer, car j'étais quelque peu réticent. »

Sa voix s'adoucissait peu à peu, le clair de lune filtrant à travers les rideaux de gaze, baignant son corps d'une douce lueur. Son timbre, tel un nuage flottant à travers la gaze blanche, évoquait le murmure éthéré de la rosée sur le bambou. Yin Yue et Leng Shuangcheng, vêtus de robes bleues, affichaient tous deux une sérénité et un calme absolus.

Voyant cela, Qiu Yeyi sourit et dit : « Ce n'est vraiment pas facile de deviner ce que vous pensez. Êtes-vous prêt à le faire maintenant ? »

Leng Shuangcheng, dépitée, baissa la tête et dit : « Non… et de toute façon, vous ne pouvez pas me laisser partir. »

Le sourire de Qiu Yeyi s'élargit légèrement lorsqu'elle dit : « Il semblerait que tu te souviennes encore de ce que j'ai dit. » La voyant toujours aussi abattue, il lui caressa doucement les cheveux avec un grand plaisir. « Tu es naïve ? Tu crois vraiment que me quitter te rendra heureuse ? »

Leng Shuangcheng, stupéfaite et sans voix, laissa éclater dans ses yeux une certitude inébranlable. Qiu Yeyi, un sourire intérieur aux lèvres, se recoucha, remonta la fine couverture jusqu'à sa poitrine et demanda soudain d'un ton calme : « Tu as encore mal à la poitrine ? »

Leng Shuangcheng s'apprêtait à s'exclamer « Quoi ? » lorsqu'elle reprit soudain ses esprits, prise de honte et de colère. Elle se leva, prête à partir en trombe. Qiu Yeyijian lui saisit le poignet, la tira contre lui et posa sa main sur elle : « Laisse-moi voir. »

Tirant les leçons de son expérience passée, Leng Shuangcheng se coucha tranquillement à l'intérieur, sans esquiver ni résister, espérant le faire se désintéresser et battre en retraite. Malheureusement, elle sous-estima les capacités de Qiu Yeyi. Il souleva ses vêtements et la contempla longuement, remarquant les marques bleu-violettes. Son regard s'assombrit et il dit d'un ton étrange : « Pourquoi cette expression ? Je ne vais pas te mordre, je regarde juste. » Il sortit de nulle part une pommade à la menthe limpide et l'appliqua délicatement sur ses blessures.

Mes doigts étaient doux comme de la soie tandis que j'appliquais soigneusement la pommade pendant longtemps.

Leng Shuangcheng, sentant le léger parfum de ses manches, se détendit peu à peu et sombra dans un profond sommeil. Qiu Yeyi, glissant ses vêtements sous son épée, redressa la tête, se tourna vers elle pour contempler ses doux traits et murmura en riant doucement : « Quel têtu ! »

Après un instant de patience, ses lèvres la recherchèrent rapidement, l'embrassant longuement avant de finalement se poser, satisfait, et de presser son corps contre le sien.

15. La tempête

La lune et les hommes se retrouvent, et le quartier général de Qingzhou est enveloppé d'un voile argenté et silencieux. Qiu Ye, appuyée sur son épée, tourne la tête vers le clair de lune qui filtre par la fenêtre, le regard froid et le visage impassible.

La personne la plus importante est à sa gauche ; cela suffit.

Leng Shuangcheng n'était sorti voir Nan Jingqi qu'une seule fois ce matin-là, et à son retour, elle était agitée

; son angoisse latente et son envie de fuir refirent surface, des raisons qu'il comprenait parfaitement. Ce qui le réconforta, c'est que Leng Shuangcheng se soit spontanément approchée de lui

; il ignorait qu'il attendait, les yeux fermés et le souffle retenu, ce simple pas depuis longtemps.

« Li Tianxiao. » Qiu Yeyi prononça froidement un nom, puis ferma les yeux.

Aux yeux de Leng Shuangcheng, la lune était aussi compatissante qu'un bodhisattva, et pourtant, cette lune brillante demeurait silencieuse, éclairant le monde d'un éclat froid. Bien qu'elle compatît aux vicissitudes de la vie humaine, elle n'offrait jamais son aide.

Il attendait toujours, attendant que la nuit s'achève et que l'aube se lève.

Comme Qiu Yeyijian l'avait prédit, alors qu'il prenait un bain nocturne dans les sources thermales de Yixianju, des remous se produisirent dans le monde extérieur. La première victime fut An Jie, le chef cuisinier de la famille Ye.

An Jie sortit en titubant de la taverne, jeta un coup d'œil à l'enseigne et renifla : « Taverne Jinling… Les femmes Hu pressent le vin et incitent les clients à le goûter… En avez-vous ici ? » Il empestait l'alcool et marmonna en se dirigeant vers l'entrée de la ruelle.

Après deux ou trois jours de vol sans escale, il se sentait complètement épuisé. Finalement, il s'arrêta devant un restaurant à l'allure très chic, où l'on disait que boire de l'alcool lui redonnerait des forces.

La ruelle était profonde et silencieuse, un lieu fréquenté uniquement par de grands buveurs comme An Jie, qui buvaient jusqu'à tard dans la nuit. Le faible clair de lune étirait son ombre dodue tandis qu'il se léchait les babines et soupirait : « À part vous, jeune maître, qui au monde peut me battre à la boisson ? Espèces de morveux, vous osez me défier… »