Las viudas de la dinastía Song eran fáciles de casar

Capítulo 78

«

Alors tu sais te retirer.

» Il ricana, et comme s'il se souvenait de quelque chose, le regard glacial s'adoucit peu à peu, mais son visage demeura aussi froid et beau que jamais. «

Pour le bien de ce “mari”, je vais laisser Lin Qingluan s'amuser quelques jours.

»

Yin Guang comprit que c'était Leng Shuangcheng qui répondait au jeune maître. À en juger par son ton, il avait dû saisir le sous-entendu de Leng Shuangcheng, et le jeune maître avait donc donné son accord provisoire.

Le vent fit bruisser le tissu, emportant avec lui une légère odeur de charbon. Qiu Yeyi se tourna vers la réponse et dit froidement

: «

Il y a un relais de poste à trente-et-un kilomètres à l’ouest de Qingzhou, avec un ruisseau à gauche et des noisetiers à droite. Leng Shuangcheng a répondu de là. À en juger par l’écriture irrégulière et l’absence de traces de sable au verso, je déduis qu’elle a été écrite à la hâte à cheval. Comme la blessure à la jambe de Lin Qingluan n’est pas encore complètement guérie, elle l’a certainement laissé s’enfuir à cheval.

»

Yin Guang ne percevait pas la légère odeur de cuir de cheval sur le tissu, mais ne put s'empêcher d'intervenir : « Jeune Maître, vous êtes brillant… Voulez-vous que Yin Guang scelle la banlieue ouest ? »

Le regard de Qiu Yeyi se posa sur le mot «

mari

», et elle poursuivit froidement

: «

Leng Shuangcheng voulait partir vers le nord, mais il n’a pas emmené Lin Qingluan avec lui. Au contraire, il l’a envoyé vers l’ouest. Il a dû préparer son avenir. C’est probablement lié à son poison, alors…

» Soudain, la lumière argentée l’aveugla et il n’eut pas le temps de terminer sa phrase.

Yin Guang ne comprenait toujours pas et demanda, perplexe : « Que veut dire Jeune Maître ? »

Qiu Yeyi regarda froidement par la fenêtre : « Le poison à action prolongée fera effet dans quatre jours. S'il survit, je le laisserai partir. »

Le ton n'était pas accentué ; il était léger comme la brume, et pourtant il portait une certitude indéniable.

Le soleil brillait de mille feux par la fenêtre, et les fleurs et les arbres de toutes les saisons faisaient ressortir la délicate floraison, créant un spectacle d'une beauté rayonnante. La lumière argentée contemplait cette beauté, tandis que les feuilles d'automne, telles des épées, observaient l'eau qui ruisselait. Tous deux, perdus dans leurs pensées, demeuraient silencieux.

Zhao Yingcheng entra précipitamment et s'inclina devant Qiu Yeyijian, disant : « Jeune Maître, après la défaite de la Secte de la Montagne, de nombreux autres groupes sont arrivés. Le grand rassemblement aura lieu prochainement. Avez-vous d'autres instructions ? »

Qiu Ye, appuyé contre son épée, semblait ignorer ce qui se passait. Ses yeux sombres, d'un vert jade, fixaient intensément le sablier. Ses traits, froids et profonds, évoquaient les plaines enneigées du nord. Zhao Yingcheng, surpris, l'appelait à plusieurs reprises : « Jeune Maître, Jeune Maître… »

Qiu Yeyi reprit ses esprits, réfléchit un instant, puis dit froidement : « Il y a en effet une chose à laquelle vous devez faire attention. »

"Veuillez parler, monsieur."

« Malgré toute sa puissance nationale, le Japon ne peut rivaliser avec les Plaines centrales en termes d'effectifs. Je suis donc certain que leurs intentions ne sont pas si simples. Il se pourrait bien qu'une fois le rassemblement terminé, le prince héritier mobilise secrètement toutes nos troupes pour qu'elles convergent vers le nord et se concentrent sur la défense des seize préfectures de Yan et Yun. »

Yin Guang comprit soudain que c'était la raison pour laquelle le jeune maître avait dit que l'armée ne pouvait pas être enrôlée !

Zhao Yingcheng sembla avoir été illuminé, il frappa dans ses mains et rit : « Le jeune maître est en effet clairvoyant. »

« N'oubliez pas de laisser derrière vous les gardes impériaux et vos gardes personnels, juste pour faire de la figuration », ordonna froidement Qiu Yeyi une fois de plus.

"Bien sûr."

Voyant que Qiu Yeyi avait retrouvé son attitude indifférente, Zhao Yingcheng comprit et s'inclina avant de partir.

Sous un soleil de plomb, une silhouette vêtue d'une robe de gaze légère passa devant le portail et s'inclina respectueusement : « Jeune Maître. »

« Entrez », lança froidement Qiu Yeyi.

Yin Guang leva les yeux et reconnut Hua Bitou. Cette jeune fille était une servante que le jeune maître avait fait venir de Yangzhou. On disait qu'elle vivait au fin fond de la Vallée des Cent Fleurs, en face de la demeure du jeune maître. Ce dernier avait recueilli deux sœurs venues d'un lieu très reculé et les avait placées au service de Leng Shuangcheng. Non seulement elle était digne et gracieuse, avec des yeux brillants et des dents blanches, mais elle possédait aussi un tempérament réservé. Elle était d'une beauté féerique.

Bi Tou s'agenouilla après être entré et déclara : « La princesse Linghui est dehors et demande à vous recevoir, jeune maître. »

« On dirait qu'elle ne peut plus se retenir. Prenez du recul et appelez-la. »

Avec ses épingles à cheveux qui se balançaient au gré du vent et sa jupe flottante, elle marchait avec grâce, son visage intelligent et beau orné de bijoux élégants. Ses lèvres cerise s'entrouvrirent légèrement, mais elle hésita, gardant le silence. Qiu Yeyi la regarda et dit froidement : « Hier soir, Princesse, vous sembliez si effrayée. Quelque chose vous a-t-il inquiétée ? »

Linghui laissa soudain transparaître sa joie, mais un instant plus tard, son visage se flétrit et s'assombrit, tel une fleur fanée. Qiuye attendit calmement qu'elle prenne la parole, le front froid marqué par une aura de givre et de neige qui l'enveloppait, pâle et élégant comme un arbre ancien et désolé. Comme s'il avait reçu son approbation tacite, Linghui lui confia silencieusement un secret.

Avant-hier soir, après l'échec de sa tentative d'enlèvement de Linghui, Huang Yushuxue envoya un message vocal à Qiu Yeyijian, l'invitant à la revoir plus tard. Dans le cas contraire, elle viendrait certainement lui rendre visite. Contre toute attente, Qiu Yeyijian, voyant sa nervosité, la prit sous son aile pour la réconforter. Elle fut également impressionnée par l'habileté du prince à l'épée. Après réflexion, convaincue de ne pas être désavantagée, elle hésita à rapporter l'incident.

Après que Linghui eut fini de parler, Qiuye Yijian ne laissa rien paraître de ses pensées, mais regarda Yinguang droit dans les yeux et dit : « Renvoyez la princesse à sa résidence et renforcez sa protection. » Yinguang invita respectueusement Linghui à partir, et celle-ci se mordit les lèvres rouges et se retira.

La foule se retira, laissant la salle plongée dans un silence de mort, la lumière claire mais froide.

Les sables du Gange s'écoulaient comme une tour qui s'écroule, chaque grain s'écoulant dans le sablier. Des feuilles d'automne, appuyées contre l'épée, se redressèrent, mains jointes, les yeux rivés sur le sablier. Le temps semblait s'écouler trop lentement ; la lumière colorée du soleil, pénétrant dans la pièce et projetant des reflets mouchetés, lui procurait à peine la sensation d'une tasse de thé. La lumière froide dans ses yeux se propageait, ses pupilles, jadis concentrées comme des aiguilles, s'épanouissaient désormais comme un arbre en fleurs de poirier, une tapisserie chaotique de couleurs.

« Pourquoi m'as-tu fui ? Pourquoi ? » Le visage de Qiu Yeyijian était aussi blanc que neige, tout comme ses vêtements, tandis qu'elle murmurait avec angoisse : « Après ton départ, le temps a passé si lentement ! »

Il vacillait, et dans l'air frais et calme, le sablier qui mesurait le temps qui passait était si visible. Il concentra son énergie dans sa main droite, claqua des doigts et projeta l'eau qui ruisselait en deux couches. Les éclats de verre et le sable fin se dispersèrent sur le sol, reflétant une lumière scintillante.

« Alors c'est ça, avoir l'impression que chaque jour est une éternité. » Qiu Yeyi laissa échapper un petit rire ironique, ses manches flottant au vent tandis qu'il se dirigeait vers la porte, un contraste saisissant avec son calme et sa nonchalance habituels. Sa robe blanche flottait sur plusieurs longs couloirs, une douce brise faisant danser des reflets scintillants et dispersant des fragments d'or sur le lac. Il contempla silencieusement l'étang de lotus, puis, tournant le dos à la personne qui le suivait de près, demanda : « L'affaire est-elle réglée ? »

Bi Tou, vêtue d'une robe de gaze bleu clair, répondit respectueusement : « Comme vous le souhaitez, jeune maître, Bi Tou a préparé la médecine chinoise requise et l'a mélangée à la poudre du Papillon Ombre Bleue. Maintenant que le papillon est familiarisé avec le parfum, il peut être relâché. »

En entendant cela, Qiu Ye Yi Jian esquissa un sourire, ses yeux d'un vert éclatant, semblable à celui de l'étang, se teintant d'une lueur solaire. Les eaux de cette demeure céleste ondulaient profondément et sinueusement. Il lui suffisait de les humer une seule fois pour identifier la formule du remède de bain de Leng Shuang Cheng parmi les herbes. Si les papillons pouvaient retrouver les gens à leur odeur, pourquoi ne ferait-il pas de même

?

Voyant Qiu Ye s'éloigner indifféremment avec son épée, Bi Tou souleva précipitamment sa jupe et la rattrapa : « Le jeune maître sort ? »

Qiu Yeyi poursuivit sa route sans s'arrêter, et Bi Tou cria encore plusieurs fois avant de transmettre froidement : « Dis à Yin Guang que si quoi que ce soit se produit au quartier général, An Ye doit m'envoyer un message. En mon absence, tout doit être rapporté au Prince. Je crains que les Ying de l'Est ne lancent une feinte pour traquer la Dame, c'est pourquoi je sors maintenant. »

23. Li Mingyuan

Leng Shuangcheng fit ses adieux à Lin Qingluan et voyagea jour et nuit pendant deux jours. Le soir du troisième jour, il arriva au pied du mont Baishi et s'appuya contre le bord de la route pour se reposer, légèrement essoufflé.

Ses vêtements étaient couverts de poussière et ses jambes lui semblaient aussi lourdes que du plomb. Leng Shuangcheng baissa les yeux vers le bas de sa robe bleue et soulagea silencieusement ses jambes. Depuis sa séparation d'avec Lin Qingluan, c'était comme si une corde s'était brisée en deux. La secte secrète n'aurait pas pu facilement retrouver leurs traces et elle était entrée sans encombre. Cependant, son corps était dans un piteux état. Elle avait raccourci son voyage d'une journée à force de faire des allers-retours et elle était si épuisée qu'elle avait l'impression qu'une montagne allait s'effondrer.

Autour d'elle, les montagnes étaient silencieuses, baignées par la pénombre. Des rangées de maisons basses se dressaient çà et là. Elle longea silencieusement les murets de terre des maisons à la lisière du village. Partout où elle allait, les portes étaient closes et il n'y avait âme qui vive.

Aucune fumée ne s'échappait des cheminées, aucun enfant n'avait les cheveux coiffés en chignon, aucun sentier ne se croisait

; rien du tout, si ce n'est le miaulement plaintif d'un chat sauvage de temps à autre. Leng Shuangcheng, très intrigué, s'introduisit furtivement dans quelques maisons délabrées pour enquêter.

La maison est entièrement meublée d'ustensiles de cuisine, de vêtements et de bois de chauffage, exactement comme au moment du départ des villageois, comme si un vent violent avait emporté tous les hommes, les femmes et les enfants, ne laissant derrière lui que les restes du bétail dans la cour.

Le lœss s'amoncelait en monticules, épars et invisibles. Leng Shuangcheng les dégagea prudemment et découvrit des carcasses d'animaux, supposant que la volaille était morte de faim.

Qui aurait cru que deux cents ans plus tard, je retournerais au pays des rêves ?

L'herbe du mont Baishi est magnifique. De tendres pousses vertes émergent des racines épaisses, se courbant sous le vent. Les teintes claires et foncées forment comme des vagues superposées. Leng Shuangcheng se tient au milieu de cette végétation luxuriante, et de loin, on ne distingue que cette verdure sauvage.

Un poème ancien dit : « Plus on se rapproche de chez soi, plus on devient timide. » Ce n’est pas son ancienne demeure, mais c’est le lieu qui hante ses rêves – l’endroit où elle a grandi, enfant-loup, il y a deux cents ans.

Une profusion d'arbres en fleurs, des centaines et des milliers de pommiers drapés d'un brocart rose, s'étendaient en rangées ordonnées au cœur du mur délabré. Leng Shuangcheng foulait lentement l'herbe verte qui lui arrivait aux genoux, tendant la main pour toucher chaque arbre, les yeux embués de larmes. Une douce brise soufflait, les branches se balançaient dans un léger bruissement, et le parfum familier et pourtant si longtemps perdu la fit fermer les yeux.

Malgré ma vision trouble, il me semble revoir un rêve du passé. Un enfant de cinq ans, échevelé et en haillons, poursuit innocemment et obstinément le souffle du vent et le clair de lune. Pieds nus, ses petits pas laissent des empreintes sanglantes les unes après les autres, serpentant de la tanière du loup sous le mur délabré jusqu'au pommier au sommet de la montagne, nuit après nuit, avec une obstination sans faille.

« Je suis de retour, es-tu toujours là ? » Leng Shuangcheng s'agenouilla et se prosterna pour embrasser les tendres feuilles d'herbe. Elle pressa son visage contre la couverture vert émeraude et murmura doucement, comme une amoureuse : « Je suis de retour, es-tu toujours là ? »

Combien de douces brises, de lunes éclatantes, de lacs, de montagnes et de nuages tourbillonnants ont défilé durant mille ans ? Combien de fois le vent s'est-il apaisé, la lune a-t-elle disparu, et les fleurs de prunier et les pluies d'osmanthus sont-elles restées gravées dans sa mémoire ? Avec le temps, tout s'incline, son visage se transforme. Leng Shuangcheng demanda, les yeux embués de larmes, sa voix lente et amère. Le tourbillon se tourna vers le ciel bleu, et dans ses sanglots muets, le vent hurla, mais personne ne répondit.

Longtemps perdue dans ses pensées, elle entendait le vent hurler sans cesse, tandis que le soleil couchant projetait une faible lueur rouge sur les brins d'herbe. Le contraste du noir et du blanc avec l'immobilité et le mouvement était saisissant, évoquant la scène nocturne d'un lac froid où les rochers se dévoilent. Leng Shuangcheng contempla ce contraste et pensa aux yeux de Qiu Yeyijian. Surpris, elle se leva pour examiner la végétation le long de la montagne.

La crête, face au soleil, ses pentes verdoyantes enveloppées de brume, semblaient plus luxuriantes que jamais. Descendant du sommet, elle était recouverte d'arbres anciens et denses qui s'étendaient à perte de vue. Vêtue entièrement de vert, Leng Shuang se faufilait à travers la forêt, dissimulant sa silhouette. Au crépuscule, deux falaises abruptes, telles des portes, se dressèrent devant elle, lui barrant le passage. Elle leva les yeux vers les falaises, se souvenant vaguement de sa course depuis cet endroit, cette nuit de pleine lune, jusqu'au sommet, pour cueillir des fruits et se rassasier. Autour d'elle, elle aperçut des rangées de pommiers robustes, dont le parfum était plus intense que jamais. Une idée lui vint

; elle fit demi-tour et cueillit des fruits sauvages alentour pour les goûter, jusqu'à ce qu'elle remarque une légère amertume dans les fruits poussant au pied de la falaise.

Comme le sol est sec et amer, les racines des arbres fruitiers ont dû absorber différents types de sol.

La forêt s'assombrit peu à peu, et du haut de la porte imposante, on entendait le faible hurlement des loups. Des rafales froides s'engouffraient, faisant flotter ses vêtements au vent. Leng Shuangcheng se calma, gravit lentement la montagne, sauta sur une branche et contempla d'un regard vide les deux ou trois étoiles d'été éparses.

Le village entier a disparu, et des loups gardent férocement les remparts en ruine. Si la mine de fer n'avait pas attiré la secte secrète pour les réduire au silence et protéger le secret, elle ne voyait vraiment aucune autre explication. Cependant, cette hypothèse restait à confirmer après l'aube.

Une brise fraîche soufflait dans le vent, et Leng Shuangcheng, épuisé par des jours de voyage, s'endormit rapidement.

Mes rêves de retour chez moi sont comme l'eau de source, qui coule doucement autour de ma ville natale.

Le lendemain matin, Leng Shuangcheng termina de se laver, rangea soigneusement ses affaires et chercha du bambou vert. Elle le coupa ensuite en morceaux et parvint à le traîner jusqu'à la falaise.

Bien que la ville de Baishi porte le nom de la montagne Baishi, elle se trouve à cent milles de celle-ci. Leng Shuangcheng réfléchissait à l'origine du nom de la ville, partagé entre amusement et exaspération.

Se pourrait-il que la renommée d'une ville ne dépende pas de sa taille, mais de la présence d'une montagne ?

La ville est ancienne, mais sans décadence. Ses pavillons, ses tours, ses ruelles profondes et ses hautes cours, avec leurs portes rouges embuées et la lumière du soleil filtrant à travers les tuiles vernissées, n'ont rien à envier à celles de la région brumeuse du Jiangnan. L'élégance y règne en maître. Leng Shuangcheng examina attentivement le paysage, s'efforçant d'apprécier les détails qu'il avait négligés en venant.

Au coin de la rue, baigné de soleil, une silhouette grande et distante entra, le visage sévère, les sourcils froncés comme une montagne, les yeux noirs comme l'encre.

Leng Shuangcheng le regarda et applaudit secrètement dans son cœur : Quel beau jeune homme !

La tenue du nouveau venu était simple mais élégante, à l'image de la paisible ville qui s'étendait derrière lui. Le col montant noir soulignait son visage clair et beau, saisissant et profond comme un arbre centenaire majestueux. Son apparence différait de celle des habitants de la dynastie Song

: une large ceinture noire ceignait sa taille, et une longue robe d'un blanc immaculé était recouverte d'une jupe bleu foncé arrivant aux genoux. Ses longs cheveux, tombant jusqu'à ses bottes, flottaient doucement, tels un ancien épéiste surgissant des profondeurs des montagnes et des rivières.

Le bretteur vêtu de noir marchait d'un pas assuré, précis et net, chaque pas parfaitement synchronisé avec son cœur, sans la moindre déviation. Leng Shuangcheng remarqua qu'il portait sur son dos une épée de fer dégainée, dont la poignée sculptée d'un bleu sombre et la pointe en forme de losange, exposée, luisaient étrangement au soleil.

Si sa mémoire était bonne, cette épée devait s'appeler Sans Nom, une épée de fer qui existait depuis la dynastie précédente.

Peu de gens connaissent cette épée ancienne car son histoire surpasse de loin celle de toutes les armes divines utilisées par l'impératrice Wei Zifu.

Cependant, Leng Shuangcheng reconnut l'épée, ce qui fit ressurgir des souvenirs de sa vie antérieure. Elle resta silencieuse au bord de la rue, observant l'homme et l'épée. Puisque ce nouvel arrivant possédait cette épée, il devait avoir un lien avec la Secte de l'Épée de Fer de sa vie passée. De plus, elle était certaine que si Zhao Yingcheng n'avait pas invité les disciples de la Secte de l'Épée de Fer à la réunion, c'est qu'il ignorait l'existence d'une secte aussi isolée au cœur des montagnes.

Un jeune homme à l'aura glaçante passa devant Leng Shuangcheng. Ses sourcils étaient aussi imposants que des montagnes lointaines, ses lèvres aussi fines que des lames. Leng Shuangcheng se retourna avec un soupir et le regarda entrer lentement dans le salon de thé. L'endroit était exquis et magnifique

; des clochettes de cuivre tintaient sous son avant-toit octogonal, leur sifflement dans le vent créant une douce mélodie. Soudain, dans un fracas, une silhouette jaillit de la rampe ajourée du deuxième étage et percuta de plein fouet Leng Shuangcheng, qui se tenait sous l'avant-toit, abasourdi.

Le bruit du vent était plus fort que le son d'une cloche, témoignant de la force avec laquelle le lanceur l'avait employé. Leng Shuangcheng réagit avec une rapidité fulgurante, se retournant brusquement tout en levant la main droite

; la force de son mouvement souleva le corps de la personne projetée.

L'homme projeté au sol était un homme corpulent, mais malheureusement, il avait déjà perdu connaissance. Leng Shuangcheng amortit le coup d'un revers de main, et le corps de l'homme corpulent roula sur lui-même à plusieurs reprises comme une boule de fleurs avant de s'écraser légèrement au sol.

Un visage frappant apparut sur la balustrade du deuxième étage

; c’était le même jeune homme en noir et blanc qu’auparavant. Il jeta un coup d’œil aux agissements de Leng Shuangcheng, puis s’inclina respectueusement

: «

Je suis Li Mingyuan, venu arrêter un traître à notre secte. Si je vous ai offensé par inadvertance, monsieur, j’espère que vous me pardonnerez.

»

Lorsqu'il était immobile, cet homme était comme une épée antique dégainée, calme et imposant

; dès qu'il se mettait en mouvement, il devenait encore plus tonitruant et meurtrier. Leng Shuangcheng, émerveillé par ses bonnes manières et son allure digne, répondit aussitôt à son salut avec une élégance discrète.

Le deuxième étage du salon de thé offrait une vue panoramique sur les rues et ruelles environnantes. Li Mingyuan, avec des manières irréprochables, commanda une théière de Tieguanyin pour Leng Shuangcheng. Son attitude, calme et assurée, dégageait une aura de chef. Il leva la main pour offrir une tasse de thé parfumé et dit : « Pour être honnête, lorsque je vous ai vu observer au bord de la route, j'ai eu des soupçons et j'ai envoyé mon disciple vous mettre à l'épreuve. Vous, monsieur, êtes intervenu avec droiture pour me secourir, ce que j'admire profondément. Je vous présente mes excuses. » Fidèle à sa parole, il se leva et s'inclina profondément.

Leng Shuangcheng se sentait de plus en plus encline à se lier d'amitié avec lui. Elle était consciente des questions insistantes de Li Mingyuan, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il parle avec autant de franchise et d'honnêteté, en véritable gentleman. De plus, après avoir traité ses disciples de « traîtres », ses paroles étaient posées et respectueuses, et il s'adressait toujours à eux d'une manière qui préservait la réputation de la secte. Cette prudence méticuleuse lui valut sa sympathie. Cependant, le fait qu'il utilise ses disciples comme pions pour la tester était une tactique rusée qui rappelait celle employée par Chu Yi au sujet de Nie Wuyou des années auparavant. Leng Shuangcheng trouvait cela de plus en plus intrigant. Elle sourit légèrement, lui offrit une tasse de thé et dit : « Je vous en prie, monsieur, ne soyez pas trop formel. Je suis Leng Shuangcheng. Je passais par là par hasard et j'ai remarqué votre élégance et votre raffinement, et je n'ai pu m'empêcher de vous observer à plusieurs reprises… » Elle sourit timidement, dissimulant son expression tandis qu'elle buvait le thé parfumé.

Li Mingyuan resta impassible et dit calmement : « Puisque vous ne partez pas, jeune maître, avez-vous quelque chose à me dire ? »