El beso inolvidable de Ghost Lips

Capítulo 1

El beso inolvidable de Ghost Lips

Capítulo uno: Hotel nº 1644, Afang

Nunca me han gustado los ambientes ruidosos, especialmente las reuniones sociales y los banquetes aburridos, que suelo evitar a toda costa. Mi excusa siempre es la misma: soy un cobarde, se hace muy tarde y tengo miedo de volver a casa. Pero en realidad no es así. No tengo miedo de caminar en la oscuridad, ni de los ladrones. Simplemente tengo miedo de mis propios ojos en la oscuridad, sobre todo después de las luces brillantes y la juerga de un gran banquete. Al entrar de repente en un lugar oscuro, mis ojos siempre empiezan a imaginar cosas. El miedo es una aflicción psicológica, y mi miedo a la oscuridad no es producto de creer en fantasmas o espíritus. No creo en fantasmas. Lo que temo es una especie de vacío y una eterealidad omnipresente. Mi imaginación es increíblemente vívida; puedo ver la rama de un árbol como una silueta siniestra, y a menudo me quedo mirando fijamente la esquina de una pared. Mis ojos curiosos nunca creen que una esquina esté vacía; tengo que acercarme y confirmarlo antes de creerlo. En un camino oscuro, debo examinar cada rincón profundo y sombrío antes de atreverme a seguir adelante.

No recuerdo cuándo empecé a dudar de mi propia visión, pero sí recuerdo que fue cuando tenía diecinueve años, después de experimentar algo extraño, y todo cambió.

Recuerdo vagamente que era un viernes antes del Festival del Medio Otoño cuando mi prima, Pang Zhen, me llamó y me pidió que fuera a conocer a su "futuro cuñado". Aunque él era su jefe, esta reunión era diferente a las habituales; era una cita que se asemejaba a la de un amante (o quizás a una aventura semi-ilícita). Me invitó a mí, su hermano menor, a acompañarla. No entendía el misterio que la rodeaba. Tal vez era porque mi conversación ingeniosa y mi atuendo elegante realzaban naturalmente la "belleza" de mi hermana. Si podía evaluar la situación y decir algunas cosas modernas y populares para animar el ambiente, esa debía ser la razón de mi misteriosa invitación.

El amante de la hermana Zhen es un gerente taciturno, y además casado, aunque separado de la esposa del vicepresidente. Esto se deduce del amor secreto de la hermana Zhen; hasta entonces no había mostrado ningún orgullo por este misterioso príncipe. La hermana Zhen comentó que su carácter reservado la preocupaba y que esperaba que yo pudiera influir en él, pero con una condición: primero tenía que irme.

La hermana Zhen me esperaba en un restaurante de lujo en la calle Chongqing. El aire de la tarde otoñal se tornó repentinamente frío. Mientras caminaba apresuradamente, revisaba los mensajes que la hermana Zhen me había dejado en mi teléfono, sin darme cuenta de que había comenzado a lloviznar poco después de salir del trabajo. Fuera del Hotel Huangcheng Afang, había coches aparcados por todas partes. A través del ventanal que iba del suelo al techo, cerca de la esquina noroeste, vi a mi elegante y hermosa prima. Llevaba un vestido rojo y tenía el pelo largo y brumoso. Incliné la cabeza y la miré fijamente durante un buen rato, sintiendo una oleada de sentimientos agridulces. La hermana Zhen era la persona más hermosa que conocía. ¡Qué maravilloso sería si no fuera mi prima! Esta noche, la belleza de ese vestido rojo podría pertenecerme. No soy un canalla, pero la sensación de ver a alguien más disfrutar de una comida exquisita con una mujer hermosa era realmente desagradable. Pensando en cuántas chicas guapas me rodeaban mientras estaba solo, mi mirada se detuvo en la hermana Zhen con una mirada lasciva por primera vez.

La mirada de mi prima se desvió hacia la ventana. Al verme entrar, frunció alegremente sus bonitos labios rojos. Solo entonces me di cuenta de que estaba esperando sola. Su amante, el gerente, no había llegado. ¿Acaso su esposa le impedía irse?, me pregunté, intentando comprender los pensamientos de mi prima y el motivo de su ansiedad.

"¿Aún no ha llegado?"

"Deberían ser exactamente las ocho en punto, ¡hemos concertado una cita!"

"Este tipo debe estar muy nervioso. La hermana Zhen es tan hermosa, ¡quizás a mitad de camino se acuerde de que debería comprar un ramo de rosas!"

"Eso es bueno..."

La mirada ingenua de Ah Zhen me inquietó. Quizás todas las chicas de hoy en día son así, con la mirada fija en quienes han alcanzado el éxito, persiguiendo una sensación de logro, dejando a tantos chicos guapos sufriendo bajo el calor abrasador de la pobreza… ¡Como yo, que no he logrado nada, tendré que seguir siendo soltero!

Absorto en mis pensamientos, la observé mientras parecía completamente aburrida, pero sus ojos penetrantes y hermosos permanecían fijos en los peatones bajo las luces de neón fuera de la ventana, tal vez esperando un coche, o tal vez un buen coche. Estaba seguro de que las elecciones de Ah Zhen siempre eran de buen gusto.

Eran casi las nueve y me moría de hambre. La persona que debía pagar la cuenta aún no había llegado, y solo quedaban unos pocos platillos frente a mí. Esperaba ansiosamente la llegada del "caballero supremo" para poder saciar mi hambre, así que miré por la ventana con una mirada melancólica.

A las 9:15, el coche había recorrido la mitad del camino. Después de más de una hora de espera, Ah Zhen parecía agotada. Se limitaba a mirar fijamente por la ventana, a veces nuestras miradas se cruzaban solo a través del cristal brillante. En su mano izquierda sostenía un pequeño espejo, que de vez en cuando tomaba para revisar su aspecto y luego se maquillaba con gracia para la noche. Pero sus hermosos ojos, sin enfocar, parecían algo pálidos, incluso un poco tristes. De repente, mi mirada se posó en el espejo que sostenía, ¡y allí se reflejaba un cuadro de un amarillo terroso…! Mi corazón dio un vuelco. Miré a mi alrededor, pero no vi ese cuadro antiguo en la decoración del hotel. Entonces, ¿por qué lo veía en el espejo…? Además… ¿por qué tenía los dedos tan rojos? ¿Era pintalabios? Seguramente no sería tan extravagante como para ponerse pintalabios en los dedos… ¿Qué era eso?

"Hermana Zhen, ¿qué le pasó a tu mano?"

"No es nada..."

Sonrió misteriosamente, y ni siquiera me di cuenta. Mientras hablaba, volvió a coger el pequeño espejo. Justo cuando me quedaba mirando fijamente el agujero del espejo, aquella antigua pintura reapareció reflejada en él. Era una pintura muy familiar.

"¡Está aquí!"

¿Dónde está?

Me sobresalté. Cuando apenas había peatones afuera, Ah Zhen gritó de repente en voz baja. Su voz era muy aguda, pero tenía los ojos muy abiertos, lo que me asustó.

"¡Está aquí, en un coche!"

"¿Un coche? ¡No lo vi!"

Un escalofrío de pavor recorrió mi piel. Querida hermana, ¿podría ser mal de amores, ver una sombra de tus sueños? Aunque había coches que iban y venían por la calle Chongqing, ninguno se detenía. ¿Dónde estaba el coche del que hablaba?

¿No viste la matrícula? Es la número 1644.

“1644…” Miré a mi alrededor, pero no había señales de ningún coche que viniera en dirección contraria o delante de la ventana.

"Hermana, ¿qué te pasa hoy?"

Miré a la hermana Zhen con preocupación. Había oído que si alguien veía algo que los demás no podían ver, estaba a punto de enfrentarse a una gran desgracia, así que intenté averiguar la verdad sobre este misterio.

Me dedicó una sonrisa encantadora y salió a saludarme. Al fijarme en sus pies, mi temor se intensificó. Jamás lo olvidaré: llevaba unos zapatos rojos bordados con crisantemos, con suelas blancas gruesas… ¡Qué extraños! ¡Sin duda, no eran zapatos que se vieran hoy en día! Los movimientos de la hermana Zhen fueron más rápidos de lo que esperaba; ni siquiera me di cuenta de que se había levantado de la mesa. Dejé rápidamente mi vaso de zumo de naranja medio vacío y la seguí. Justo cuando me levantaba de mi asiento, el encargado del vestíbulo se acercó corriendo y me preguntó…

"Señor, ¿ya está lista su comida...?"

"Oh, por favor, espere un momento, la persona que paga llegará pronto. En cuanto a la comida... ¿alguien ha pedido?" De repente me di cuenta del problema con la comida y pregunté sorprendida.

Sí, el sistema de pedidos del hotel está totalmente controlado por ordenador y los huéspedes pueden realizar sus pedidos a distancia. Aquí tiene el formulario de pedido de su mesa número 17, que acabamos de recibir.

Tomé el menú y le eché un vistazo. Vaya, resulta que el amante de Ah Zhen es todo un gourmet. Los cuatro platos eran completamente nuevos para mí: cerdo Dongpo en caldo claro, pescado mandarín estofado, olla caliente de crisantemo premium y gambas al vino de arroz Heyuan.

¡Delicioso! Me encanta. El miedo que sentí mientras estaba sentado en silencio con Ah Zhen hace un momento desapareció al instante. Seguí el vestido rojo de mi prima y la perseguí. Tenía que darle una lección y comportarme como un caballero. Lo mejor sería hacerle ver que solo era un hermanito guapo y genial fingiendo serlo.

Sin embargo, en ese momento tuve una premonición ominosa. Al llegar a la puerta del hotel, me quedé atónita. ¡La hermana Zhen había desaparecido!

"¡hermana!"

No pude evitar gritar, pero nadie respondió. Las calles estaban desiertas; la antigua ciudad estaba escasamente poblada en aquella noche lluviosa. Salvo por los semáforos amarillos intermitentes a lo lejos, todo parecía como si nada hubiera pasado. ¿Pero dónde estaba la hermana Zhen?

Corrí de un lado a otro frenéticamente. ¿Acaso el misterioso gerente la habría recogido? Pero solo había hablado con el gerente del hotel durante un minuto; ¿podría su coche haber ido tan rápido...? De repente, resbalé y un pequeño espejo redondo apareció ante mis ojos. Casi lo pisé y lo rompí: ¡era el espejito de Ah Zhen! Lo recogí con cuidado, recordando la extraña pintura antigua que había visto antes. Involuntariamente, me giré hacia un lado, mis ojos buscando la superficie del espejo en la oscuridad iluminada por las lámparas de la pared del hotel... en blanco, ¡y luego la pintura antigua! Me quedé atónita y la tiré rápidamente al suelo. Pero al volver la vista, mi mirada se encontró con el letrero publicitario sobre la entrada del hotel; ¡el fondo del texto era el Pergamino Qingming! Era la pintura del espejo...

Sentí un miedo terrible. En mi mano tenía el menú que me había entregado el gerente del hotel: cerdo Dongpo en caldo claro, pescado mandarín estofado, olla caliente de crisantemo premium y camarones Heyuan al vino de arroz... ¡Los primeros cuatro caracteres de los cuatro platos eran "Qingming Shanghe"! ¿Coincidencia o una broma? Corrí al hotel. Quizás era una broma de la hermana Zhen y su futuro cuñado. Pero cuando me paré en la mesa donde acababa de sentarme, me sentí mareado.

Capítulo dos: El rostro fuera de la ventanilla del coche

Mi taza y la de la hermana Zhen seguían siendo las mismas. Sobre la silla de color rojo violáceo, un par de zapatos bordados estaban cuidadosamente colocados. Eran los mismos que había usado mi prima. Todo seguía igual. Se me erizó el vello y el miedo me dejó sin palabras.

"Gerente, ¿qué... qué es esto? ¡Dígame!"

Sentía la mano pegajosa, y cuando finalmente reuní el valor suficiente para levantarla y mirarla a la luz, vi sangre brotando del pequeño espejo roto.

"Señor, ¿qué le ocurre?"

Levanté la vista bruscamente y vi al conocido encargado del vestíbulo acercándose con una sonrisa. Casi parecía flotar, sin hacer ruido al caminar. Inconscientemente me fijé en sus pies; ¡llevaba esos zapatos bordados con suelas blancas y gruesas que casi me cegaban!

"¡No, no es nada!"

Estaba aterrorizada y, nerviosa, me di la vuelta para irme, pero él rápidamente me entregó la cuenta.

"Señor, por favor, pague su factura."

"¡Yo... yo aún no he comido!"

"Ya has comido. Mira los platos que hay en la mesa."

Mientras hablaba, su rostro palideció y su expresión sombría me hizo temer mirarlo directamente. Solo pude echar un vistazo a la mesa. No había cuatro platos famosos; en su lugar, vi cuatro bebés regordetes y blancos, acostados ordenadamente en un plato, ¡como si durmieran profundamente! Debajo de ellos había una olla hirviendo, burbujeante. Varios juegos de cuchillos, tenedores y palillos estaban dispuestos a su lado. Cada bebé tenía un sello cuadrado impreso en el ombligo, y la sangre goteaba del contorno de dicho sello…

No recuerdo cómo pagué la cuenta, cómo logré reprimir las náuseas y salir corriendo del vestíbulo. Le arrojé todo el dinero y salí del Hotel Afang presa de la desesperación. Cuando finalmente pisé la calle y miré el letrero del hotel, me sorprendió darme cuenta de que el llamativo anuncio "A lo largo del río durante el Festival Qingming" ya no estaba. Las magníficas murallas de la ciudad, el bullicioso mercado y el puente Bianhe de la foto habían desaparecido sin dejar rastro. El fondo de las grandes letras doradas del hotel era, en realidad, una mujer semidesnuda tumbada sobre un montón de chiles.

Mi prima desapareció, dejando solo ese espejo roto. Reuní valor y no lo tiré en mi pánico. Inconscientemente, pensé que tal vez algún día la vería reflejada en el espejo, en lugar de en esa aterradora pintura antigua. A medianoche, llamé a la policía y balbuceé mi extraña historia. La policía tenía curiosidad, pero nadie creyó el relato inventado de la desaparición de una mujer hermosa. El espejo, naturalmente, se convirtió en evidencia, pero las extrañas manchas de sangre y la falta de pruebas que lo corroboraran (el Hotel Afang seguía igual, y no había ningún gerente de recepción como había mencionado, ni siquiera el supuesto menú de la computadora) me convirtieron en el principal sospechoso. Afortunadamente, la policía fue indulgente y no me detuvo de inmediato. Al día siguiente, examinaron las huellas dactilares que podrían haber quedado en el espejo. Los resultados fueron inesperados: ni mis huellas dactilares ni las de Pang Zhen estaban allí. En cambio, solo había la huella de medio dedo, lo que significaba que no nos la habíamos llevado. La persona que se llevó el espejo tendría medio dedo. La policía revisó los archivos de huellas dactilares en todo el país, pero no encontró a nadie que coincidiera.

Me convertí en una mentirosa que se autoengañaba. En cuanto a la desaparición de la hermana Pang Zhen, la policía no creyó mis mentiras en absoluto. La historia de que estaba sentada en el Hotel A Fang, esperando a su jefe y amante, y los mensajes en su teléfono resultaron ser falsos tras la investigación. La oficina de telecomunicaciones no tenía registro de los mensajes de texto, y nadie en el hotel había visto a la hermana Pang Zhen. En cuanto al amante de la hermana Pang Zhen, ese gerente fantasma era completamente ficticio. Sus dos únicos jefes no eran hombres, sino dos hermosas mujeres mayores.

Todo parecía como si nunca hubiera sucedido, salvo por una cosa: su misteriosa desaparición. Yo tenía diecinueve años ese año y me gradué de la academia de policía al año siguiente. Ese año superé mi miedo a la oscuridad, me esforcé al máximo y me gradué con honores, a punto de ser enviado al departamento de seguridad más prestigioso de Pekín para realizar una pasantía.

Durante ese tiempo, a menudo sacaba el misterioso espejo de la hermana Zhen, lo miraba a la luz del sol, lo sostenía a la luz de la luna, lo guardaba en mi bolsillo empapado de sudor e incluso lo arrojaba al río Gubei durante el Festival Qixi. Probé todo lo que la gente decía que tenía algún poder espiritual, con la esperanza de volver a ver todo lo que vi aquella noche y desvelar el misterio de la desaparición de la hermana Zhen. Pero mis fantasías fueron en vano; el espejo roto nunca volvió a obrar ningún milagro.

Poco a poco, olvidé aquel cuadro antiguo y aterrador. Una sensación que jamás había experimentado me invadió. Era una emoción que ni siquiera podía expresar. Me enamoré de los recuerdos que a veces aparecían en el espejo: su hermosa figura, su vestido carmesí, su cabello suelto y su sonrisa melancólica. Era un amor no correspondido e ineludible. A los veinte años, me enamoré en silencio de mi prima, que en mi memoria era tan hermosa como una flor.

A menudo le confiaba mis penas, aunque sabía que podría estar muerta, asesinada por alguna fuerza desconocida. Me negaba a creer que la hermosa azalea se hubiera marchitado en el diabólico juego del anhelo por un hombre. Lloraba la pérdida de una hermana que me amaba profundamente. Sentimientos más profundos a menudo rondaban mis sueños: una especie de fantasía erótica. En un sueño, la abrazaba en una silla nupcial, ambos sin aliento por el cansancio. Aunque su sonrisa triste era tan forzada, ¡mi terquedad y la excitación de un joven maduro eran tan intensas! En mi diario, describí vívidamente cómo me enamoré de mi pariente, Ah Zhen, y de una belleza fallecida, sin las ataduras del matrimonio. Este amor distorsionado se descontroló gradualmente. Escondidas en el cajón de mi escritorio había casi exclusivamente fotos de la hermana Zhen de los diez años anteriores a su desaparición.

Un día de septiembre, preparé mis maletas para partir, despedirme de mis amigos y subir al tren rumbo a Pekín. Pero ese mismo día recibí un fax de la academia de policía. El director Xing me ordenó que me dirigiera de inmediato al Museo del Palacio en Pekín. Mi compañero Qi Silong, un graduado sobresaliente y oficial de policía del año anterior, había desaparecido misteriosamente mientras estaba de servicio. Debía presentarme en dos días para ayudar a la academia de policía a investigar lo sucedido.

En el tren, de noche, me senté junto a la ventana en mi asiento duro, con la mirada perdida, contemplando la oscuridad del exterior. Las luces intermitentes, como luciérnagas solitarias, me sumergían en pensamientos profundos e ilimitados. Saqué el espejo que me había acompañado durante un año, con la intención de despedirme. Quizás mañana me sumergiría de lleno en las complejidades del trabajo. El otoño en Pekín podría ser hermoso, y poco a poco olvidaría esta dolorosa relación, volcando mi corazón y mi amor en las luchas del futuro.

Pero en el instante en que saqué el espejo, sentí un leve pinchazo en la mano. El espejo, al que estaba tan acostumbrada a tocar, se sentía tan suave y flexible. Me invadió un sudor frío. En ese momento, las luces del techo se apagaron. Eran las 10 de la noche, la hora de descanso de los pasajeros. Mi mano se congeló y no me atreví a tocarlo de nuevo. ¡La sensación era como tocar los pechos de la Hermana Zhen en mi sueño! ¡Mis ojos brillaban de deseo! Miré tímidamente y de forma inconsciente por la ventana…

El momento aterrador llegó de repente. Una imagen apareció en la oscuridad, fuera de la ventanilla del coche, haciéndose cada vez más nítida. Era el rostro de una mujer, boca abajo. Casi no era una sombra, sino un rostro humano vivo, que respiraba, cuya luz cambiaba con las sombras proyectadas por los árboles en la oscuridad.

"¡Es Ah Zhen! ¿Qué haces colgado boca abajo del techo del coche?"

Grité por dentro. Me temblaban las piernas de miedo, y para ver su expresión con claridad, incluso aparté la cara... Ella sonrió y corrió hacia la ventana de al lado. No podía abandonarla. Salté de la cama de hierro y la seguí descalzo. Efectivamente, el rostro de Ah Zhen volvió a ser visible; esta vez su cabello le cubría los ojos, ¡solo se veían sus labios rojos! Me pegué a la ventana, deseando abrazarla. No sabía cómo se mantenía allí colgada; ¡no quería que se cayera! Tenía que salvarla...

Volví a tocar el espejo, esperando que funcionara como una varita mágica para traerla de vuelta, pero en cuanto extendí la mano, me mordió con fuerza. La mordedura me despertó de golpe y sobresaltó a Ah Zhen, que estaba fuera de la ventana. Una voz suave de niña gritó: "¡Guapo, por favor, no!".

Me sobresalté, y entonces sentí una suave y cálida corriente deslizarse repentinamente entre mis dedos. ¡Estaba agarrando el pecho de una pasajera en la litera de abajo!

No llamó a la policía; de lo contrario, habría muerto esa noche. Quizás mi comportamiento caballeroso y mi compostura durante la velada impidieron que gritara al final.

"Lo siento, señorita, no fue mi intención, ¡estaba intentando salvar a alguien!"

"¿Quién va a saltar del coche?"

"Es una hermana mayor que desapareció hace mucho tiempo."

"¿Está ella fuera de la ventana?"

"Sí, o tal vez yo todavía estaba medio dormido y ella estaba asomada a la ventana."

"¿Qué? ¿Un fantasma? ¡Qué miedo!"

La chica, sin pensarlo dos veces, me agarró del brazo con fuerza y me tiró al suelo. Con un golpe seco, quedé completamente tendido encima de ella. Esta vez, estaba realmente aterrorizado. Acabar encima de una desconocida sin motivo alguno —una agente de policía—, ¿acaso no era prácticamente un suicidio?

Dime, ¿qué viste?

Preguntó con urgencia, mientras su cuerpo temblaba violentamente.

"Oh, no vi nada. ¡Lo siento mucho, debería volver ahora!"

"No te dejaré ir. Tienes que explicarte con claridad: ¿está muerta o sigue en la ventana de arriba?"

"Tal vez no, yo..."

"No, entonces ¿por qué me arrestaste...?"

Enfurecida, su siguiente movimiento fue llamar a la policía, estoy seguro. En la oscuridad, casi podía ver el miedo en sus ojos, pero de repente el tren atravesó un túnel y las luces rojas del ferrocarril iluminaron directamente su rostro. Justo cuando estaba a punto de apartarme de su aliento, una extraña sensación me recordó que la chica a la que sostenía sin querer no era una desconocida, sino Ah Zhen, ¡con sus hermosos ojos medio ocultos!

Capítulo tres: El coche fúnebre

"¿Pang Zhen, eres tú?"

Mi miedo se mezclaba con la duda, y quería confirmar la ilusión de que había estado confundido.

¡¿Estás loco?!

La chica se incorporó, dándome la espalda a la luz, así que no pude verle bien la cara. Por suerte, no había pasajeros en la litera de enfrente, así que su voz no me asustó.

¿A quién buscas? Me asustaste antes diciendo que había alguien colgado fuera de la ventana, y ahora te haces el tonto y me abrazas. ¡Estás loco!

Sudaba profusamente por su regaño. Bajé la cabeza y, en la oscuridad, perdí la esperanza de que fuera Ah Zhen.

"Disculpe, ¿podría bajar la voz, por favor? ¡No soy mala persona!"

"De acuerdo, guapo, te perdono, pero tienes que aceptar una condición."

"Aceptaré cualquier condición, solo les pido perdón."

"Me voy a dormir. Quédate aquí y vigila. ¡No te vayas!"

"Vale, vete a dormir. ¿Dónde te bajas?"

"No tienes que preocuparte por eso."

"Oh... entonces me sentaré frente a ti."

"No, me sentaré justo a su lado. Le tengo miedo a ese fantasma femenino."