El beso inolvidable de Ghost Lips

Capítulo 12

"Es una balada extraña."

"¿Canciones folclóricas?"

Reflexioné un momento, luego me quité la ropa y presioné para obtener una respuesta:

"¿Has oído hablar de ello?"

"No, no puede ser una maldición de un espíritu vengativo, de lo contrario ya estaría muerto. Sin embargo, escuché a una mujer cantar una canción con una letra muy extraña. He reflexionado sobre su significado, pero aún no logro comprenderla."

"¿Todavía recuerdas esa canción?" La voz de Luo Yi tembló ligeramente.

"Recuerdo, ¿no se cantaba así?: 'El carruaje del vendedor de medicinas llega a las dieciséis, el anciano fallece entre la suave brisa y el humo, los dos puentes siempre están cubiertos de mijo y sorgo, ¿quién conoce el pasado al este del río Bian...?'"

"Sí, es esta canción. ¿Quién te la cantó?"

Luo Yi se puso tensa, se agachó frente a mí y me miró. Aunque no podía ver su rostro, estaba segura de que estaba aterrorizada.

“En aquel pequeño edificio había una chica vestida de blanco y con el pelo blanco. No podía verle la cara. Solo tenía una pierna y parecía que solo tenía una mano. Pensé que era tu encarnación.”

"¡Ah! ¡Es ella, es el espíritu vengativo de la Consorte Zhen! Y también la encarnación de mi hermana... ¿Cómo es que no conozco este pequeño edificio?"

Luo Yi temblaba de miedo. Le sostuve la cabeza y le ofrecí mi valor, aún racional, el mayor consuelo a la fantasma.

"Está en la habitación más interior de la primera planta, orientada al norte. Dentro hay un baño, un archivador y un televisor."

"Existen esas habitaciones, ¡pero se utilizan como almacenes!"

Luo Yi dio una respuesta tan absurda. Sentí un nudo en la garganta, lo que me hizo pensar que incluso este hombre agraviado desconocía algunas cosas y que el problema podría ser más complejo.

"Quizás... recordé mal la ubicación, no te preocupes."

Intenté consolarlo lo mejor que pude y aproveché ese momento de tranquilidad para observar con detenimiento el pergamino «A lo largo del río durante el festival Qingming». Al mirarlo, algo me llamó la atención: al rostro de una sola persona le faltaba el borde blanco, dejando al descubierto una serie de inquietantes espacios en blanco. Esta persona se encontraba en el extremo derecho del cuadro, con una silla de manos nupcial detrás.

Capítulo treinta y nueve: La silla de manos nupcial para el Festival Qingming

"¿Esta figura de rostro inexpresivo está reservada para mí?"

Ese espacio en blanco era como una tumba donde el alma podía descansar. Como era único, no pude evitar pensar en mi propio destino y pregunté en voz baja.

"No, no sé por qué desapareció el rostro del cuadro. No fuimos ni mi hermana ni yo. Durante cientos de años, siempre me ha parecido extraño. ¡Cada vez que un espíritu vengativo mata a alguien, la zona del rostro se vuelve roja!"

¿Sabes qué representa esta escena?

Aunque no soy investigadora de "A lo largo del río durante el festival Qingming", me ha encantado pintar desde que era niña y todavía sé un poco sobre este cuadro.

"La pintura representa a una mujer adinerada que regresa a la ciudad de Bianliang después de visitar las tumbas durante el Festival Qingming, sentada en una silla de manos."

Es muy hábil quitándose la ropa; no es de extrañar que lleve tantos años con ella.

"Acabas de decir 'esposa', pero no hay ninguna mujer en este cuadro. ¿Estás seguro de que la persona sentada en la silla de manos del cuadro es una mujer?"

"No estoy seguro, pero creo que sí."

"Quizás lo extraño sea esto."

"Solo queda un día, este cuadro... Te extraño muchísimo."

Luo Yi se acurrucó en mis brazos, murmurando que si no fuera por el embriagador aroma de las flores de algarrobo que la envolvía, recordándome que era una lamentable anomalía, tal vez no habría perdonado su crueldad pasada. Sin embargo, la sabiduría y la lógica trascienden los límites de lo mortal y lo sobrenatural; mi pensamiento debe seguir el ritmo de la muerte que se aproxima, y la salvación depende de mí.

"¿Quieres decir que todavía crees que el espíritu del emperador Huizong está matando gente?"

Sí, cuando era niña, escuché a una anciana sirvienta del palacio contar esta historia. La muerte del emperador Huizong estaba relacionada con un cuadro. Después, cada vez que aparecía esa balada, él nos obligaba a mi hermana y a mí a matar a alguien porque la balada representaba una escena del cuadro "A orillas del río durante el festival Qingming". He estado especulando durante muchos años, pero no he encontrado la razón. Así que debe tratarse del emperador Huizong, quien murió injustamente, buscando venganza. De lo contrario, no hay otra explicación.

"Puede que tengas razón, pero la persona que canta esta canción es una mujer, mientras que el emperador Huizong de Song era un hombre. Incluso si se convirtiera en un espíritu vengativo, no cambiaría de género."

“Dije que el hechizo se transmitiría a través de un sustituto. La voz femenina que oíste cantar es la de la consorte Zhen, que murió asfixiada en el pozo.”

"Quizás tengas razón."

De repente recordé otra pregunta y pregunté:

"No parece haber ninguna mujer en 'A lo largo del río durante el festival Qingming'..."

"Todas estaban sentadas en sillas de mano. En la dinastía Song, a las mujeres no se les permitía salir de sus casas."

"¿Silla sedán?"

"¡Es una silla de manos!"

"¡Quítate la ropa!"

Me emocioné al recordar un extraño incidente que ocurrió cuando mi prima desapareció. Me señaló un coche inexistente desde la ventana de un hotel, diciendo que su matrícula era 1644. ¿Podría ser que el coche al que se refería fuera una antigua silla de manos? Estaba impaciente por saber qué pasaría después, así que la agarré con más fuerza por los hombros.

"Tengo una pregunta para ti, y debes decirme la verdad. Esto es muy importante."

"Cuéntame, excepto los secretos sobre mí."

"¿Mataste a mi prima Pang Zhen y luego te transformaste en ella? ¿Eras tú la falsa Pang Zhen? ¡Solo para estar a mi lado!"

"¡Ah! No, conocí a Pang Zhen más tarde... después de conocer a Qi Silong."

"No estás diciendo la verdad."

"¡Esa es la verdad!"

¡No, tú la mataste! Tanto tú como Pang Zhen amaban a Qi Silong. Estabas celoso de su buena salud, así que, mientras ella viajaba, la secuestraste deliberadamente en un accidente de coche en las afueras de Kaifeng, le arrancaste la cara y la encerraste en el pozo donde habías sufrido años atrás. Ella intentó usar un teléfono sobrenatural para decirle a Qi Silong, que estaba de servicio cerca de este edificio embrujado, dónde se escondía. Qi temía que la vida de Pang Zhen corriera peligro, así que corrió y grabó la escena. Llegó al pozo seco exactamente a los 16 minutos y 44 segundos. Después, te encontró inesperadamente. Pensaste que estaba allí para verte, así que abriste la pared y lo abrazaste.

Pero Qi Silong te ignoró y corrió por el agujero secreto en la pared hasta la cámara secreta en el pozo, que era tu supuesto "estudio de pintura de piel". Allí vio a su amante, cuyo rostro y vientre habían sido brutalmente arrancados. Sabía que eras la culpable y, en un ataque de ira, te apuntó con una pistola. Tenías miedo de que te dispararan porque tenías un cuerpo físico que nunca había perecido. Era un recuerdo de tu estatus como princesa de la dinastía. Aunque a menudo te desprendías de ese cuerpo cuando cometías el mal, no podías soportar separarte de él y no permitirías que tu cuerpo físico sufriera el más mínimo daño. Pero la piel de esa princesa había sido destruida hacía mucho tiempo por Chongzhen. Así que, para mantenerla, necesitabas cubrirla con la piel nueva y hermosa de otra mujer. Por eso tenías la máscara de la inconstancia. Por lo tanto, estabas furiosa con Qi Silong y revelaste tu horrible rostro.

Qi Silong estaba desesperado. Incapaz de soportar ver a Pang Zhen torturado hasta la muerte, abrazó a su amante y les disparó a ambos en la cabeza…

Mientras hablaba, me sentía cada vez más agitado, y no pude evitar levantar el puño con rabia. No sé de dónde surgió ese razonamiento tan enigmático, pero simplemente quería desahogarme.

De repente, todo se volvió negro ante mis ojos. De la oscuridad surgió el lúgubre sollozo de Luo Yi. Ella desapareció, junto con los niños fantasmales. "¡Tú!... ¡Le hiciste daño a una persona inocente! Te odio, eres tan despreciable como Qi Silong..."

Me quedé allí, atónita, y solo entonces comprendí lo cruel e insensible que había sido mi razonamiento anterior. La honestidad de Luo Yi al contarme su pasado demostraba que sentía remordimiento y que su conciencia no estaba completamente extinguida. ¿Quizás no había matado a mi primo Pang Zhen y a Qi Silong? ¿Pero quién diseñó y tomó esas fotos de la boda fantasma? ¿Dónde están sus almas ahora...?

El edificio embrujado estaba vacío de nuevo, y los fantasmas que habían estado rondando las habitaciones habían desaparecido. Me acurruqué en un rincón, recordando los acontecimientos previos y posteriores a mi encuentro con Luo Yi. Una serie de pasos caóticos rompieron el silencio. Mis nervios, que habían estado atemorizados como un pájaro asustado durante días, se hicieron añicos con los pasos. Escuché con atención los sonidos del exterior. ¿Habían entrado los fantasmas por la ventana?

En ese instante, el ascensor zumbó y me levanté de un salto, nerviosa, escondiéndome rápidamente en una habitación con la puerta abierta. Poco después, el ascensor se detuvo con un golpe seco y sentí un zumbido en la cabeza. ¡No, esta habitación está demasiado cerca del ascensor! ¡Tengo que bajar corriendo las escaleras antes de que salga el fantasma! Con ese pensamiento, salí corriendo por la puerta... ¡Oh, no! Una docena de brillantes haces de luz iluminaron el pasillo.

"¡Atrápenlo!"

¡Bajo el cegador haz de la linterna, un grito atronador resonó en mis oídos! El alarido me sobresaltó y miré hacia donde provenía el sonido. Un grupo de figuras oscuras corría por el pasillo; no eran fantasmas, sino policías armados. A cincuenta metros de mí, se dispersaron por las distintas habitaciones, y varios agentes del SWAT fuertemente armados tomaron posiciones. Oí pasos pesados que venían del piso de arriba, lo que indicaba que alguien ya se acercaba por las escaleras.

Fue entonces cuando me di cuenta de que me había convertido en un sospechoso de asesinato al que buscaban. El hecho de que la policía se esforzara tanto era algo sin precedentes en la Ciudad Prohibida. Quizás temían que yo tuviera un arma. Su persecución fue extremadamente rápida y ágil, utilizando las puertas y ventanas de los edificios como cobertura mientras estrechaban gradualmente el cerco.

¡No te muevas! ¡Agáchate!

No tenía adónde huir. El cegador haz de la linterna me impedía abrir los ojos, así que tuve que poner las manos detrás de la cabeza. La policía se abalanzó sobre mí, me obligó a tumbarme a punta de pistola y me registró. Justo cuando caí al suelo, escondí el rollo de película que sostenía en la mano en el compartimento de almacenamiento.

Capítulo cuarenta: El cementerio de Wan'an

La oscuridad y la tensión me permitieron conservar el negativo. Al ver que no portaba armas, la policía no continuó el registro. Me colocaron unas esposas frías y brillantes en las muñecas, probablemente por temor a que los medios de comunicación captaran mi rostro, un procedimiento habitual de la policía al detener a sospechosos importantes. Un policía me vendó los ojos con un paño negro, atándolo con fuerza detrás de mi cabeza. Luego, me empujaron fuera del oscuro pasillo y me condujeron hasta la puerta principal.

Un oficial, acompañado por varios policías más, se acercó y se detuvo dos pasos delante de mí. Después de observarme detenidamente durante un rato, les preguntó a los demás en tono severo:

"¿Lo reconociste?" Reconocí su voz; era el capitán Ji Yunsheng.

“Así es, capitán. Tal como lo describió la pareja de turistas cuando llamaron a la policía, él es el sospechoso del asesinato, Pang Yuling.”

"Muy bien, ¿buscaste armas?"

No llevaba nada encima.

"Oh, han acordonado la zona exterior del edificio; no se permite la entrada a ningún periodista."

"Sí, capitán, alguien lo está haciendo."

Aunque tenía los ojos vendados, pude percibir el rostro imponente de Ji Yunsheng, quien tal vez me miraba con desdén. Dio dos pasos hacia adelante, se detuvo frente a mí y habló con un tono burlón e intimidante.

"Pang Yuling, no esperaba que ya no pudiéramos ir de servicio juntos. Me decepcionas mucho."

Me quedé sin palabras y bajé la cabeza en silencio.

"Hasta que el caso se investigue por completo, espero que coopere con la policía y no oponga resistencia." Levanté la cabeza e ignoré su consejo.

La alta figura de Ji Yunsheng se balanceó frente a mí, golpeó mis esposas varias veces con su pistola y emitió un suave resoplido:

"Tienes derecho a guardar silencio, pero es mejor evitar problemas. No hay otra opción; mis subordinados harían algo así. Eres una vergüenza para mi departamento de seguridad."

Me quedé callado; intentar explicarlo ahora solo empeoraría las cosas. Pero me sentía fatal. Jamás imaginé que mi viaje a Pekín se convertiría en una pesadilla. En esta conspiración de nueve niveles, me había convertido en el objetivo final tanto de la caza humana como de la caza de fantasmas. Sin importar en quién me encontrara, no saldría ileso. Una oleada de ira me invadió, pero a estas alturas, la resistencia era inútil. Ji Yunsheng continuó preguntando:

"¿Dónde está el testigo que denunció las irregularidades?"

"¿Eh? Estaba justo al lado, ¿cómo desapareció?"

"Asegúrense de que los encuentren. Me llevo al sospechoso conmigo."

"Pero... Capitán, ¿no deberíamos esperar a que llegue la policía de la ciudad?"

"¿A qué esperamos que hagan? ¿Acaso somos todos vegetarianos?"

Ji Yunsheng estaba muy enfadado y se dio la vuelta para marcharse primero.

"Capitán, ¿quiere que le acompañe?"

Era la voz del oficial Lu Ying, y él la persiguió.

“Tú y Sheng Xilin, yo voy al volante, ambos debéis estar alerta. No es un sospechoso cualquiera. Los demás deben registrar minuciosamente este viejo edificio, encontrar la cinta de vídeo del 17 de febrero que falta y tener cuidado con sus cómplices, que podrían estar montando un museo del tesoro.”

"¡Sí, capitán!"

Un coche se detuvo y tres policías me llevaron dentro. Ji Yunsheng salió rápidamente de la Ciudad Prohibida, conduciendo a toda velocidad por la autopista de Pekín en la madrugada. Con los ojos vendados y desorientado, supuse que se dirigían a la Oficina Municipal de Seguridad Pública de Pekín. Bueno, al menos estaba a salvo, por muy peligroso que fuera el viaje. Pero las palabras de Ji Yunsheng sobre la búsqueda de la cinta de vídeo me preocupaban. ¿Por qué tenía tanta prisa por encontrarla? Dentro del coche, nadie hablaba. Después de un buen rato, Lu Ying, incapaz de contenerse más, sacó su pistola y empezó a limpiarla sola.

De repente, oí el sonido de unos aros metálicos que hacían clic. Agucé el oído y mis nervios sensibles me recordaron inmediatamente los anillos de nueve eslabones de Ning Yu. Justo entonces, Lu Ying preguntó nerviosamente:

"¡Capitán, vamos en la dirección equivocada! Algo no cuadra. ¿Por qué vamos por aquí? ¡El cementerio de Wan'an está justo delante!"

"Este es el lugar. La policía quiere que detengamos al sospechoso en una zona poco poblada. Es un individuo peligroso."

"Capitán, esto no tiene sentido. ¿Y si se escapa...? ¡Llamemos a la furgoneta de la prisión!"

La voz de Lu Ying denotaba ansiedad; no sabía de dónde provenía la orden del capitán.

“Es un preso condenado a muerte, no puede escapar.”

Cuando Ji Yunsheng pronunció la palabra "condenado a muerte", bajó la voz bruscamente. Un escalofrío me recorrió la espalda. La mención del cementerio de Wan'an me encogió aún más y no pude evitar sospechar. ¿Por qué me traían a un cementerio? ¿Para ejecutarme bajo arresto domiciliario? Probablemente no se atrevería, pero ¿qué tramaban? Me puse en alerta. A juzgar por el camino lleno de baches, el coche había entrado en el cementerio.

Justo cuando el coche dio un giro brusco, Lu Ying gritó repentinamente con voz convulsa:

"¡Capitán, frene! ¡Hay una chica delante! ¡Vamos a atropellarla! ¡Deténgase ahora mismo!"

¿Dónde está?