El beso inolvidable de Ghost Lips

Capítulo 2

El vagón estaba extrañamente silencioso a medianoche. Me pregunté si algo andaba mal con mis oídos; ¿por qué no podía oír ni siquiera el roce de las ruedas contra los rieles? Bueno, estaré atento a la chica guapa. Con mis ojos me basta. Pero necesito mantenerme alerta. ¿Quién sabe qué podría hacer en medio de la noche para avergonzarme? Quizás sea una chica frívola...

Los faros del coche se balanceaban peligrosamente mientras me apoyaba en el pilar junto a mi cama y me quedaba dormido. En mi estado de duermevela, percibí a un camarero vestido de blanco que se acercaba por el pasillo, empujando un carrito de comida. Instintivamente, noté que sus pies asomaban de vez en cuando, y de repente, sus zapatos blancos como la nieve me provocaron pánico. ¡Esos zapatos eran exactamente iguales a los del misterioso gerente del Hotel Afang! Me miró fijamente, acercándose cada vez más. La extraña apariencia del carrito de comida también me resultaba muy familiar... ¡no era un carrito de comida... era un ataúd!

Estaba tan asustada que intenté retroceder desesperadamente, y ni siquiera me di cuenta de que la cama estaba vacía. La extraña chica que me había estado vigilando se había ido. ¿Cuándo se fue? Acababa de tocarle los pies... De repente, un rayo de luz entró por la ventana, y allí, en el lugar donde había estado la chica, ¡había un par de zapatos bordados con crisantemos! La estimulación sensorial me mareó. Tenía muchísimas ganas de saltar por la ventana, pero no podía ir a ninguna parte en aquel espacio tan estrecho. Solo podía aferrarme con fuerza a los barrotes de hierro de la ventana.

En ese momento de pánico, miré fijamente al camarero que se acercaba, pero por el rabillo del ojo vi la mitad del rostro sonriente de una mujer reflejado en el cristal. ¡Me giré bruscamente! Era Ah Zhen, no, no ella, no la hermana Zhen esta vez. Estaba segura. La mujer tenía ojos pequeños, un rubor llamativo y me miraba de reojo. Corrí frenéticamente por el pasillo; cada vez que pasaba junto a una cama, veía un par de zapatos bordados, cuidadosamente colocados sobre las sábanas blancas como la nieve.

Corrí tan rápido como pude y choqué con alguien sin darme cuenta. Cuando reaccioné y lo miré, ¡me di cuenta de que era la persona que empujaba el carrito de comida!

"¿Desea comprar algo más?"

"¿Quién eres? ¡Quítate de en medio!"

Lucharé con todas mis fuerzas. Me dedicó una sonrisa amarga y me tendió la mano:

"Por favor, pague."

"¡Yo no compré tu lonchera!"

"Pero ya has comido. ¡Mira, esa caja vacía es tuya!"

Bajé la cabeza, pero cerré los ojos de inmediato. No quería repetir el mismo error. Pensé en la mesa del comedor del Hotel Afang. Aquella escena espantosa me aterrorizaba. Pero a través de las rendijas de mis párpados, aún podía ver con claridad que en el carrito rojo del comedor, o mejor dicho, en el ataúd rojo, yacían tres bebés blancos y regordetes. Una de las cajas estaba medio vacía, llena de huesos ensangrentados y suciedad.

Vacié mis bolsillos, cerré los ojos y me tiré al suelo. Justo en ese momento, el anuncio parecía indicar que habíamos llegado a cierta estación, así que salí corriendo por la puerta entreabierta del tren, pero no había escalera.

"¡Todavía no has llegado a tu parada!"

Una azafata me miró de reojo, recordándome que sus pequeños ojos me resultaban muy familiares.

"¡Tú... eres la mujer que está fuera de la ventanilla del coche!"

La señalé, la sorpresa me hizo histérica. Ella sonrió, y su inusual rubor me mareó.

"No me importa ver tu boleto, ¡solo te lo estoy recordando!"

De repente, sacó lo que parecía ser un billete y lo agitó delante de mí. Sabía que no era un billete de tren. Mis ojos no me engañaban; era la mitad de una pintura antigua: un fragmento del Rollo Qingming.

Salté del tren y corrí directo a la salida sin mirar atrás. Pero a mitad de camino, mi corazón empezó a latir con fuerza. Aquello no parecía una estación. ¿Por qué no bajaba ni un solo pasajero? ¿Dónde estaban los trenes y las vías? ¿Dónde estaban los semáforos...? En la oscuridad, miré a mi alrededor, pero todo estaba completamente negro. Seguí caminando, luego empecé a correr, hasta que ya no pude más y finalmente me agaché para recuperar el aliento.

"¡Hermanito! ¡Te extraño!"

Un lamento melancólico provino de no muy lejos de mí. Me asusté tanto que me senté en el suelo. Pero la voz era demasiado familiar y demasiado seductora. Era un lamento tierno, tan lastimero que me erizó la piel. Intenté ver todo lo que tenía delante, pero no había nada.

"¿Hermana Zhen, eres tú?"

Nadie respondió. El viento aullaba. Me puse de pie y grité:

"Zhen, no tengo miedo. Déjame verte. ¿Dónde estás?!"

Solo quedaba un eco aterrador; el sonido parecía provenir de otro mundo, dejándome dándole vueltas sin cesar. Entonces recordé que llevaba un encendedor, algo que guardaba para fumar de vez en cuando, y lo encendí. No había nada alrededor, así que ¿qué eran esas cosas reflectantes frente a mí? Corrí hacia ellas, me agaché y las examiné con atención, quedando atónito. Esos objetos luminosos eran mi fotografía de Pang Zhen, que siempre llevaba conmigo, originalmente guardada en mi diario, pero que había olvidado en el tren. ¿Cómo podían estar allí?

Mientras acariciaba la foto de Zhen, mi miedo se desvaneció. En mi búsqueda sin rumbo, encontré la bolsa con la carta de presentación y el diario esparcidos por la hierba. Supe que tal vez Zhen me había ayudado en el mundo invisible.

Esperé en silencio en aquella tierra donde el miedo se había desvanecido, hasta que el resplandor de la mañana iluminó el cielo. Resultó que me había bajado del tren en una colina baja y árida cerca de la vía férrea, a las afueras de la antigua ciudad de Kaifeng, en Henan. No sabía por qué estaba allí. ¿Podría este extravío estar relacionado con el pergamino "A lo largo del río durante el festival Qingming" y la desaparición de Pang Zhen? Me senté en la colina rocosa y cubierta de maleza, saqué mi diario y quise anotar todo lo que había sucedido el día anterior, con la esperanza de que pudiera servir como material para las reuniones de búsqueda de Pang Zhen. Aquella experiencia, aunque aterradora, debía tener un significado más profundo.

Cuando abrí mi diario, ¡una página con escritura roja me dejó sin palabras! Alguien había dejado una carta en el cuaderno. ¿Quién podría ser? ¡Debía ser Ah Zhen! Aquellas palabras familiares abrieron un torrente de recuerdos y vi una escena de mi infancia, jugando en el campo con mi prima. Llevaba una mochila nueva, con una cinta de colores atada al pelo, como una mariposa revoloteando sobre la hierba...

"Hermanito, ¿te gusta tu hermana mayor?"

"Me gustas, pero mi madre dice que no puedo quererte, ¡así que no podemos casarnos!"

"¿Te gusta que te escriba cartas?"

"¡Me encanta! Incluso recibí una nota de una compañera de clase hoy. ¡Me dijo que soy guapo!"

"De ahora en adelante, yo también te pasaré mis notas. Nunca se las paso a nadie más. Es porque decían que yo era la chica más guapa del colegio e incluso peleaban por mí. De ahora en adelante, puedes fingir que eres mi marido y dejarán de pelear..."

El pasado permanece grabado a fuego en mi mente. Mi prima es medio año menor que yo, pero la siento como si fuera aún más joven. Luché por ella y también salí mal parada. Los días de tristeza han terminado, y ahora nos separa una gran distancia. Al leer la letra de Zhen Xiuqi, mi corazón se llena de desolación.

Capítulo cuatro: Autoestopistas

Pang Yuling, mi hermano menor

Al ver tus fotos inocentes y adorables de tu adolescencia, sé que realmente amas mi pasado, por eso las guardas. Entiendo lo que se siente extrañar a un ser querido; yo también lo he experimentado. Pero debo decirte que la persona que era entonces no era tu verdadera prima, Pang Zhen. Ella murió hace dos años en un accidente de coche. ¿Nunca sospechaste que tu prima llegó a casa sola e ilesa, mientras que sus compañeros que iban con ella murieron? Olvídame. No te tortures más. Un romance con algo que es solo un recuerdo fugaz nunca te llevará a nada.

Te traje aquí para decirte que no intentes desentrañar el misterio de ese cuadro antiguo. Es un mundo extremadamente peligroso que te devorará a ti y a muchos otros. Y no intentes averiguar quién soy; el pasado ya no importa.

Ese espejo fue algo que dejé atrás por accidente. Se convirtió en el vínculo que nos une. Mientras lo tengas, nos encontraremos. Sin embargo, también te acompañarán cosas terribles. No quiero que pesadillas horribles te atormenten, así que entiérralo, como si enterraras a tu amante. De ahora en adelante, estaremos separados para siempre.

Un alma que no se atreve a hablar de amor

"El antiguo Ah Zhen"

"¡Mentiroso!"

En ese momento, quedé completamente desconcertada. No podía creer que me la hubiera escrito ella. La hermosa imagen de mi prima apareció fugazmente en mi mente. ¿Podría esa chica real y hermosa que trabajaba en una empresa y le encantaba usar vestidos rojos ser realmente mi prima sobrenatural? ¿De verdad la hermana Zhen no sobrevivió al accidente de coche? Era tan natural y amable, tan bella y radiante... No, no iba a creer esa carta. Si mis experiencias en el tren habían sido tan aterradoras y milagrosas, ¿cómo iba a creer esa extraña carta con letras rojas?

Me volví imprudente y despreocupado. Sin importar si Ah Zhen era real o no, la amaba. Aunque aquella trágica historia de amor parecía sacada de una novela, no podía reprimir ese sentimiento. Arranqué la carta roja de mi diario, la hice pedazos y la arrojé a la hierba de la montaña. Luego me dirigí hacia el extremo desolado de la montaña.

Tras atravesar las colinas espinosas, por fin llegamos a un lugar con tráfico y nos incorporamos a la autopista. Como nuestro viaje a Pekín se había retrasado por la pesadilla del tren, estábamos muy nerviosos. Así que paramos un taxi blanco que llevaba un buen rato esperando, con la esperanza de que nos llevara a la estación de autobuses de larga distancia de Kaifeng.

El conductor dudó un momento y luego se detuvo frente a mí. Estaba a punto de abrir la puerta cuando vi a dos mujeres dentro. El conductor parecía incómodo y no quería aceptar mi dinero, así que intentó impedirme el paso. Me enfadé, saqué mi carné de estudiante de la academia de policía del bolsillo y le expliqué mi urgente misión. El conductor, que parecía honesto, me miró y me dejó entrar. Ambas mujeres eran muy jóvenes. Al principio, pensé que eran amigas del conductor, pero luego me di cuenta de que no hablaban con nadie, simplemente estaban sentadas en silencio, ajenas a todo lo demás. Me senté incómodamente en el asiento del copiloto. El conductor a mi lado me dedicó una sonrisa forzada; sabía lo que estaba pensando. El placer de viajar con mujeres hermosas se había arruinado por mi abrupta interrupción.

La antigua ciudad de Kaifeng se envolvía en una exuberante vegetación bajo el sol poniente. Al caer la noche, el coche giró hacia un camino secundario. El conductor dijo que, tras pasar el pueblo, llegaríamos a la carretera principal. Sin embargo, el camino era accidentado y difícil de transitar. Con los faros encendidos, el paisaje nocturno se mecía ante mis ojos, provocándome un ligero mareo. Justo entonces, una figura apareció frente a los brillantes faros: una mujer elegante, que llamaba mucho la atención en el campo nocturno.

Ella saludó al taxi. Aunque no podía distinguir sus rasgos con claridad, su vaporoso vestido blanco, su cabello ondulado que caía sobre sus hombros y su encanto, a la vez voluminoso y elegante, eran una belleza inaceptable en este lugar desolado. Ver a una chica tan hermosa en las afueras de Kaifeng fue bastante inesperado, y no pude evitar mirarla varias veces más. Sin duda, su ropa a la moda y su figura esbelta harían suspirar a cualquier chico. Su presencia hizo que los ojos del conductor ardieran de deseo, y antes de que pudiéramos siquiera decir algo, frenó bruscamente y detuvo el coche.

"¿Quiere que la lleve, señorita?"

"Sí, es demasiado tarde, realmente no puedo esperar a tener otro coche."

"Pasa, pero ya hay algunas personas en el coche, es muy tarde..."

"¡Yo iré a Choulou Town por adelantado y te daré el doble de dinero!"

El conductor me miró y supe lo que estaba pensando. La mayoría de los conductores son así; quieren que la mujer se siente a su lado porque están en una buena posición. Así que salí del coche y me apretujé en el asiento trasero.

Al caer la noche, la joven y guapa mujer subió al coche. El conductor, ya no tan apático como antes, se mostraba enérgico y charlaba con ella en el dialecto de su pueblo mientras conducía. A la mujer no pareció importarle mi presencia ni la de las dos mujeres en el asiento trasero. Apoyó la barbilla en la mano, adoptando una pose que recordaba a una belleza enfermiza, con la mirada fija en la ventana. Siguiendo su mirada, mis ojos se fijaron involuntariamente en el espejo retrovisor del taxi… Estaba roto, igual que el que tenía en la mano. Cuando volví a mirar, el conductor empezó a charlar con la mujer.

"Nunca te había visto. No eres de por aquí, ¿verdad?"

"En realidad no soy de aquí; llegué hace solo dos años." Una voz agradable llegó a mis oídos.

"¿Vas a vivir a Choulou Town?"

"Aún así."

"Eres valiente por salir sola."

"Estoy acostumbrada, pero esta vez somos yo y mis dos hermanas menores."

"¡Ganar dinero no es fácil!"

El conductor, suponiendo que era una prostituta, le habló con un tono lascivo y la miró con obsequiosidad. La mujer pareció imperturbable, suspiró y luego comenzó a relatar su vida con detalle. Intenté distinguir su rostro; su voz me resultaba cada vez más familiar. De repente, se detuvo, apartando la mirada de la ventana. Su movimiento atrajo mi atención como un imán. Volví a ver el espejo retrovisor: ¡una imagen borrosa de una pintura antigua apareció fugazmente en la superficie destrozada! Forcé la vista, pensando que solo era mi imaginación. Entonces, la mujer pareció sollozar.

“En realidad morí en 2004, aquí mismo, en el bosquecillo de álamos donde acabas de aparcar. Fuimos de excursión a Kaifeng y, de regreso, de repente vimos que el conductor había desaparecido, pero el coche seguía avanzando. Así que nos acercamos y frenamos bruscamente, y el coche volcó. Mis dos compañeras tampoco sobrevivieron; ahora están sentadas justo detrás de mí… ¡Murié de una manera tan injusta!”

"¡Ah!"

El conductor gritó, aterrorizado, y frenó bruscamente. El mundo ante mí se puso patas arriba. Sentí un hormigueo en el cuero cabelludo y luché por mantener el equilibrio, intentando no mirar a la mujer. Justo cuando el coche volcó, nuestras miradas se cruzaron cuando ella se giró para mirarme. Su rostro había cambiado por completo; ya no estaba tan definido como antes, sino cubierto de fragmentos de cristal, con sangre brotando de sus ojos. Aun así, pude reconocer sus rasgos familiares… ¡Era Pang Zhen! ¡La verdadera Hermana Pang Zhen! …Entonces salí despedida del coche y perdí el conocimiento.

El cielo seguía completamente negro. Desperté agonizando, moví la cabeza y, aunque podía mover el cuello, seguía palpitando de dolor. Este taxi de la muerte me aterrorizaba, pero cuando el miedo se disipó, mi corazón se heló como si hubiera caído en un abismo helado. Sabía que había tenido mala suerte con los fantasmas estos últimos días, y que, fuera donde fuera, estaría en peligro. La sombra de la muerte me acompañaría en cualquier momento.

Busqué rápidamente al conductor, pero para mi sorpresa, no había ningún taxi averiado en la concurrida autopista, ni siquiera un rasguño o la marca de un posible atropello. Todo parecía un sueño. ¿Por qué? ¿Qué había pasado con la conversación, la mujer a mi lado, la mirada lasciva del conductor y la expresión lastimera de mi prima Zhen...?

Capítulo cinco: El grito desde las murallas de la Ciudad Prohibida

Recogí en silencio mis pertenencias esparcidas por la carretera y caminé por la autopista, aún poco transitada. Esta vez, estaba decidido; aunque me subieran a un taxi, no lo haría. Si no hubo accidente, ¿por qué me daba vueltas la cabeza y por qué tenía sangre en la frente? La escena previa al vuelco se repetía una y otra vez en mi mente. ¿Me había topado casualmente con mi prima Zhen, o simplemente había atropellado un coche extraño y fantasmal? Claramente, ella no me había visto antes. ¿Era una repetición de sus últimos momentos, o algún tipo de suceso sobrenatural? ¿Cómo eran esas dos mujeres? Por mucho que intentara recordar, no lograba reconstruir sus imágenes.

Abrí mi mochila para revisar la carta de presentación de la escuela a la unidad receptora en Beijing. Por suerte, estaba intacta. Pero mientras revisaba los demás objetos, toqué el diario, seguido de varias fotos que se sentían pegajosas. Me quedé atónito una vez más. Rápidamente saqué mi encendedor, lo encendí y acerqué la llama a mi mano. En la tenue luz de las fotos de Pang Zhen, ocurrió otro fenómeno extraño: de las cinco fotos de la Hermana Zhen en su juventud, ¡tres habían perdido su imagen y se habían convertido en una escena del Pergamino Qingming! Entré en pánico, agarré la otra foto y me sentí aliviado al descubrir que era la única sin problemas. Pero cuando la examiné detenidamente a la luz del encendedor, me di cuenta de que algo andaba mal. Ah Zhen sonreía de forma inquietante en la foto; no una sonrisa, sino una aterradora, completamente diferente de su habitual sonrisa inocente y radiante. Detrás de ella, varias otras figuras acechaban, borrosas pero con contornos discernibles. Era el rostro sin rostro de un hombre cuyo pecho deformado estaba abierto, apenas reconocible como un cuerpo completo. Al observar más de cerca, pude distinguir vagamente las sombras de dos mujeres detrás de él… ¡Estaba segura de que el hombre era el conductor que me había llevado! Las dos mujeres eran la misteriosa mujer sentada a mi lado. Me temblaban las manos violentamente. Una ráfaga de viento sopló y el encendedor se apagó en mi momento de mayor terror.

Una fuerza irresistible me obligó a darme la vuelta. Sabía que, si lo hacía, un rostro pálido podría aparecer en la oscuridad. No iba a dejar que ese deseo me dominara, así que reuní todas mis fuerzas y con mucho cuidado recogí la última fotografía de la hermana Zhen. No me atrevía a imaginarlo, pero no podía resistirme a mirarla. Solo me quedaba una de mis queridas fotografías; esperaba que aún fuera una dulce jovencita… Tomé una decisión y volví a encender el mechero…

Las fotos inocentes y radiantes de la adolescencia de Ah Zhen han desaparecido. En ellas, tres cadáveres femeninos ensangrentados yacen boca arriba en la carretera, junto a los restos carbonizados de un coche. Sus rostros son grandes y completamente deformados; el de su prima está cubierto de cristales rotos, exageradamente hinchado y absolutamente espantoso. No puedo seguir mirándolo. Coloco la foto sobre la llama de un mechero, cierro los ojos y la enciendo. La fotografía a color emite un silbido...

"¡Ah!"

¿Quién es?

Escuché un grito aterrador que venía de todas partes, pero no había nada en el camino oscuro. De repente, vi llamas rojas aparecer en la fotografía ardiendo sobre el encendedor, seguidas de sangre que brotaba de las llamas. Sentí como si la sombra de alguien me atacara por detrás, ¡y sentí como si tres uñas afiladas me agarraran el cuello! ¿Por qué tres? ¿Y por qué no sentía manos? Grité de dolor y apagué rápidamente el fuego. Todo volvió a la calma. En ese momento, todavía tenía en la mano la mitad de la fotografía con la imagen de "A lo largo del río durante el Festival Qingming". No me atreví a seguir quemándola y la metí en mi diario.

No pegué ojo en toda la noche, caminando hasta el centro de Kaifeng. Al amanecer, por fin vi las bulliciosas calles y suspiré aliviado. Esa mañana, aproveché mi posición para localizar la Oficina Municipal de Seguridad Pública y les pedí que me escoltaran a Pekín. Aunque nunca he creído en las supersticiones de la policía, mi repentina llegada a Kaifeng fue, sin duda, todo lo contrario a la ruta habitual a Pekín. Sabían que estaba en apuros inexplicables y, casualmente, el jefe de una oficina necesitaba un coche patrulla para ir a una reunión en Pekín. Así que conseguí un viaje en un coche patrulla totalmente seguro.

Finalmente me inscribí en el Museo del Palacio en Pekín. Aunque llegué con tres días de retraso, logré presentarme en medio de una avalancha de llamadas frenéticas del director y mi familia. En el departamento de seguridad del Museo del Palacio, conocí al Capitán Ji Yunsheng, jefe del equipo de seguridad. Tenía un semblante serio y me entregó un uniforme de seguridad, una porra, un registro de servicio y una cinta de vídeo en miniatura.

Tu compañero de clase está ahí dentro. Qi Silong, un becario excepcional del año pasado, capturó accidentalmente unas imágenes extrañas con una cámara de infrarrojos mientras inspeccionaba el Pergamino Qingming y luego desapareció. Hay una grabadora en la residencia estudiantil. Vuelve y échale un vistazo. Conoces su vida, así que podrías encontrar pistas en el caso. Como no hemos visto el cuerpo, aún no podemos anunciar su muerte en acto de servicio.

"Sí, capitán. ¿Tiene Xiao Qi algún otro objeto? ¿Como un diario o algo así?"

"No, eso es todo. Ah, tal vez este registro de turnos pueda darnos algunas pistas. Lo revisé y no encontré nada inusual. Échale otro vistazo. Ten cuidado, el registro de turnos se guarda en un archivo confidencial. Los archivos se conservan intactos cada año; son documentos internos altamente confidenciales. El Museo del Palacio es un destino turístico popular que recibe a decenas de miles de turistas nacionales y extranjeros cada día. No podemos permitir que los delincuentes conozcan nuestras instalaciones de vigilancia, y la información de seguridad no debe filtrarse al exterior..."

"¡Lo mantendré a salvo, capitán!"

"Muy bien, esta noche tú y yo patrullaremos juntos algunos lugares. Vamos a seguir la ruta por la que Qi Silong desapareció esa noche. ¿Te atreves?"

"¡No hay problema, capitán, no le tengo miedo a los fantasmas!"

"¡Shh! ¿Quién dijo que la Ciudad Prohibida está embrujada? ¡Deja de decir tonterías, ¿entiendes?!"

El jefe de equipo me guiñó un ojo misteriosamente. Sabía que era un requisito del trabajo. Los turistas podrían decir que la Ciudad Prohibida está embrujada y no tener miedo, pero si lo decíamos nosotros, la cosa se complicaría.

"Entiendo que esto es alto secreto, ¡y obedeceré absolutamente las instrucciones del líder!"

"Eres más listo que ese chico de la clase anterior."

Por la tarde, me encontraba solo en mi dormitorio, con la puerta cerrada, para completar la tarea asignada por el jefe de equipo: revisar las grabaciones de vídeo de Qi Silong.

El vídeo, grabado de noche con una cámara infrarroja, es bastante nítido. Dura menos de media hora y comienza con una conversación entre Xiao Qi y sus compañeras de equipo:

"Dentro de unos días se cumplirá el 80 aniversario de la fundación del Museo del Palacio. ¡El jefe dijo que deberíamos llevar el pergamino 'A lo largo del río durante el Festival Qingming' a una exposición!"

¿Es así? Eso no puede ser. Las pinturas antiguas son muy susceptibles a los daños causados por la luz y el aire. Quizás esas pocas falsificaciones se exhiban.

"Parece que esta vez van en serio."

"¿En serio? ¿Estás loco? ¿Y si se daña o lo roban?"

"No es nada grave. Esa pintura es asombrosa. Desde la dinastía Song del Norte hasta la actualidad, incontables personas han muerto por ella, pero sigue siendo la misma. He oído que muchas universidades incluso hicieron vitrinas al vacío para esta exposición. ¿Cómo podría tener algún problema el tesoro de la Academia de Artes y Ciencias?… Vayamos al palacio a echar un vistazo."

Abajo se oyen los pasos débiles de dos personas, en una escena que muestra muros de palacio y árboles. Aunque reina un silencio absoluto, se puede oír el leve chirrido de los insectos... ¡No, definitivamente no es el chirrido de los insectos! Mis oídos son famosos en la academia de policía, tan sensibles como los de los perros policía, así que rápidamente rebobiné la cinta parcialmente y escuché con atención, una, dos veces. Lentamente, finalmente logré discernir el patrón: era el sonido de antiguas campanas y carillones, acompañado por el llanto de una mujer.

Aumenté el volumen de la grabación y, efectivamente, se oía un llanto. ¿Por qué lloraba? No pude evitar mirar por la ventana. De repente, recordé el diario de turnos de Qi Silong, así que lo cogí. Era un volumen grueso, un registro de todos los turnos del personal de seguridad del último año. Lo hojeé al azar, separando las entradas monótonas y buscando los pasajes que describían incidentes extraños, los cuales leí con atención.