Siwan était assise sur le siège passager, et Aheng était assis derrière elle du même côté.
C'était la première fois qu'Aheng venait dans le Nord, et tout était naturellement nouveau et passionnant. La foule animée, le dialecte pékinois vibrant et plein de vie, les immeubles imposants et ordonnés, les maisons à cour raffinées… une même ville, des styles différents, et pourtant, le tout se mariait à merveille.
« Siwan, la circulation est infernale plus loin. » Le secrétaire Li, d'une allure distinguée, se tourna vers Siwan avec un sourire, sur un ton interrogateur.
« C’est tout près de l’école, Wen Heng et moi descendrons les premiers, oncle Li ? » Si Wan hésita un instant, regardant la longue file d’attente bloquée à l’intersection depuis près de vingt minutes, et répondit poliment avec un sourire.
Ah Heng, portant son cartable, suivait Si Wan, ni trop près ni trop loin, à une distance d'un bras.
Au bout d'un moment, en l'absence de Yan Hope, Aheng se tenait toujours à distance de Siwan, affichant une certaine réserve. Siwan ne s'en aperçut pas d'abord, mais réalisa plus tard que parmi tous ses amis, il était le seul à être traité ainsi, et malgré ses manières de jeune gentleman, il ne put s'empêcher d'en être agacé.
« Petite fille, c'est moi, ton frère ! » dit Siwan en posant doucement sa main sur la tête d'Aheng, sur un ton mi-sérieux, mi-plaisantin.
« Je sais », répondit Ah Heng avec douceur et sincérité.
C’est précisément parce qu’il était son frère aîné qu’elle se souvenait clairement qu’il n’aimait pas qu’elle se rapproche de lui.
Siwan ne comprendrait jamais une telle tendresse et une telle méticulosité, tout comme il ne comprend pas pourquoi il abandonnerait Aheng encore et encore pour Si'er.
Siwan choisit une route secondaire, traversant une ruelle étroite et sinueuse. Aheng baissa la tête et mémorisa silencieusement le trajet jusqu'à ce qu'elle atteigne le carrefour et aperçoive une foule animée.
Le pouvoir du destin réside dans sa capacité à se tenir au bout du chemin et à témoigner des rencontres extraordinaires que vous avez créées. Si ces rencontres peuvent vous amener à admirer leur caractère irremplaçable, avec le recul, elles semblent si naturelles et inévitables, comme de minuscules pièces, presque insignifiantes, d'un puzzle. Seule l'existence peut donner à une pièce son caractère complet.
La deuxième fois qu'Aheng vit Yanxi, son fils était assis à un coin de rue, en pleine conversation avec un groupe de personnes âgées, sirotant avec attention un lait de soja d'un blanc laiteux dans un bol en porcelaine grossière. Ses longs doigts fins et blonds tenaient le bord du bol, et ses doux cheveux noirs, aux reflets légèrement violacés au soleil, tombaient naturellement sur son front, dissimulant à peine son profil et ne révélant que son nez fin et long. Chaque mèche légèrement relevée était parfaitement visible, ainsi que la couture irrégulière près du premier bouton de sa veste d'uniforme scolaire bleu foncé, mais son visage restait impassible.
Il était 7h58.
« Axi, on va être en retard ! Dépêche-toi ! » Siwan lui tapota l'épaule comme par habitude et s'avança à grands pas, ses longues jambes déployées.
Ah Heng observa le garçon en silence, sans ciller, le regardant lever paresseusement son doigt fin en direction de Si Wan, sans jamais lever la tête.
Ah-shi.
On dirait un prénom féminin.
Voyant les taches de haricots qui avaient accidentellement effleuré les cheveux du garçon, Ah Heng sourit légèrement, sortit doucement un mouchoir blanc de sa poche, le déposa silencieusement sur la table en bois recouverte d'une couche de crasse, puis partit.
Dans sa précédente famille, Aheng choyait Zai Zai. Bien qu'elle n'ait que deux ans de plus qu'elle, elle se comportait comme une mère avec Zai Zai, lui donnant toujours à manger et ses médicaments petit à petit et prenant patiemment soin d'elle avant de manger elle-même.
Plus tard, Eve vit Ah Heng briser les espoirs de Yan au point qu'il devint hors-la-loi et arrogant, osant faire exploser des avions à la grenade. Le désir d'Eve de le tuer grandissait de jour en jour.
« Tu as de l'espoir, continue de semer le trouble, tôt ou tard le maître te reprendra ! »
Yan Hope donna un violent coup de pied à Eve, puis regarda Aheng avec pitié, les yeux brillants d'admiration.
« Il n’oserait pas. » Ah Heng leva les yeux au ciel et parla doucement.
« Tu es si jeune, comment se fait-il que tes hormones maternelles soient si fortes ? » Ève se releva en se frappant la poitrine et en tapant du pied, manquant de vomir du sang.
« J'y suis habitué. » Ah Heng sourit en enlevant les flocons de neige de l'épaule de Yan Hope et parla doucement.
« Alors, Yan Hope n'est pas la première personne que tu gâtes comme ça ? » Eve jeta un coup d'œil à Yan Hope, sa tristesse s'évanouissant, et sourit malicieusement, dévoilant ses dents blanches et éclatantes.
« Non. » La voix d'Ah Heng était douce et feutrée, totalement dépourvue du ton agressif des habitants de la ville B.
Yanxi commença alors à éprouver un conflit intérieur, s'accrochant à Aheng comme une pieuvre et se comportant de manière coquette, demandant sans cesse : « Comment Aheng peut-elle traiter les autres aussi bien qu'elle me traite ? Pourquoi n'étais-je pas la première ? »
Ah Heng ferma la bouche, refusant définitivement de parler à nouveau.
Pourquoi ? Pourquoi n'était-ce pas la première fois, mais la dernière...?
Chapitre 3
Chapitre 3
De retour dans son village lacustre, outre son jeune frère Yunzai, Aheng avait de nombreux amis d'enfance avec lesquels elle avait grandi, pêchant et jouant dans l'eau. Cependant, avant d'entrer au lycée, ils quittèrent tous leur village natal pour poursuivre leurs rêves dans les villes animées du nord. Sans exception, avant de partir, ils l'étreignirent et lui dirent : « Aheng, Aheng, tu vas terriblement nous manquer. Il faut absolument qu'on s'écrive tous les jours. » Mais entre les premiers échanges de lettres et la perte totale de contact, quelques mois seulement s'étaient écoulés. C'était une situation difficile pour Aheng ; elle passait de longues heures à écrire des lettres chaque jour, pour finalement se retrouver avec des piles de lettres de personnes qu'elle ne pourrait jamais joindre.
L'école où Ah Heng va étudier est un établissement prestigieux de la ville B, regroupant collège et lycée. Les élèves y sont soit brillants scolairement, soit fortunés, soit influents
; au moins une de ces trois qualités est requise.
Siwan confia Aheng au directeur Chen du Bureau des affaires académiques, que le vieux maître Wen avait déjà désigné, puis partit précipitamment. À en juger par le ton élogieux des paroles du directeur chauve et portant des lunettes, Siwan devait être une élève exceptionnellement brillante. Le directeur Chen, conscient de l'influence de la famille Wen et de la sensibilité de la situation d'Aheng, la plaça dans la meilleure classe, la classe de troisième.
Arrivé devant la porte de la classe de CE2, Aheng hésita. Ses mains, crispées sur son cartable, étaient moites. Entendant la voix du professeur dans la classe, ni trop forte ni trop faible, il se retourna maladroitement, voulant entrer par la porte de derrière. Mais à peine eut-il fait ce geste qu'une rafale de vent le frappa de plein fouet. Le monde se mit à tourner autour de lui et il heurta violemment la porte entrouverte, s'écrasant face contre terre.
«
Mince alors
! Pourquoi quelqu’un bloque-t-il la porte
?!
» Aussitôt, le silence se fit dans la classe, hormis l’écho d’un juron sonore.
Ah Heng était pris de vertiges et désorienté. Le cri «
Mince
!
» lui fit perdre la tête, et la douleur du choc le fit reculer.
On aurait dit qu'elle s'était frotté la main jusqu'au sang. Ah Heng regarda la tache de sang qui suintait de sa paume et réalisa soudain la gravité de la situation. En relevant les yeux, elle vit la gueule béante de l'autre personne, dévoilant huit grandes dents blanches, et elle fut horrifiée.
L'atmosphère tendue qui s'était installée commença à se détendre, remplacée par des rires assourdissants, certains lançant même des railleries : « Tante, vous vieillissez, prenez soin de vous ! »
L'homme, se frottant les cheveux noirs en désordre, se retourna et cria : « Foutez le camp ! C'est vous qui avez vos règles ! Toute votre famille a ses règles !!! »
« Xin Dayi !!! » La jeune enseignante sur l'estrade devint rouge comme une tomate, tremblant de colère.
« Ah, c'est le professeur Lin. Je suis désolé, je me suis trompé. Ne vous fâchez pas. Vous êtes si belle, c'est un contraste saisissant entre votre visage et celui d'un rognon de porc, n'est-ce pas ? Un sourire vous rajeunit de dix ans ! » dit le garçon avec un sourire mi-taquin, mi-sarcastique.
« Toi !!! Retourne à ta place !!! »
« Oui, monsieur ! » Le garçon fit un salut désinvolte, dévoilant ses dents blanches et éclatantes, et tendit brusquement la main devant Aheng.
Ah Heng était stupéfait, puis il commença à transpirer à grosses gouttes.
« Qu'est-ce que tu regardes comme ça ! » Le garçon sourit, attrapa le poignet d'Ah Heng et la releva du sol.
Puis, sans avoir eu le temps de se présenter, Ah Heng s'intégra inexplicablement et distraitement à la nouvelle classe.
L'étudiant transféré du sud était plutôt beau garçon, mais sa famille avait des relations. Cela suffisait. Tout le monde cherchait désespérément à intégrer la classe 3 pour entrer dans une université prestigieuse. Au lieu de se préoccuper des ancêtres des autres, ils feraient mieux de s'entraîner un peu plus.
Cependant, certaines relations malheureuses ont finalement vu le jour.
Xin Dayi, alias Eve, passa les dix années suivantes en proie à des accès de rage et de chagrin, se frottant les cheveux en désordre et pointant un doigt tremblant vers Aheng Yanxi, comme si elle voulait vomir un bain de sang : « Moi, Eve, j'ai vécu la moitié de ma vie et je me suis fait d'innombrables amis, comment se fait-il que j'aie dû tomber sur vous deux idiots ?! »
Ah Heng sourit, les yeux doux : « Ah bon ? »
Yan Hope ricana, un léger sourire narquois aux lèvres : « Chuchote, tu as vraiment eu du mal, n'est-ce pas ?! »
Eve rugit : « J'espère que tu n'as pas le droit de m'appeler 'Sasa' !!! »
Yan Hope ouvrit grand ses yeux de phénix, son regard clair et pétillant, et s'appuya contre Aheng, innocente et insouciante : « Et Yueyue Bao ? »
Ève était en larmes : « Y a-t-il une différence ? »
Après un moment de réflexion, Aheng répondit sérieusement : « Yueyuebao n'est pas aussi bon que Whisper. »
Ève écumait de rage.
Pour Eve, être avec Aheng et Yanxi raccourcirait certainement sa vie de cinquante ans, mais s'ils n'étaient pas ensemble, cela la raccourcirait probablement de cent ans. Alors, chaque fois que tout le monde criait : « Ces deux morveux ! Si quelqu'un essaie de les contrôler, je leur casse leurs lunettes ! », Eve était déterminée à jouer les entremetteuses, même si cela signifiait être agent secret et subir les insultes de l'ennemi. Ses amis la frappaient et la traitaient de « masochiste », mais Eve, le visage ruisselant de larmes et de morve, criait : « Bande d'enfoirés, croyez-nous que c'est facile ! Si je ne voulais pas vivre cinquante ans de plus, je préférerais utiliser Yueyuebao comme couche tous les jours plutôt que de supporter ces deux petits diables sans scrupules ! »
En résumé, l'histoire selon laquelle Xin Shi Dayi aurait « perdu la vie suite à une simple altercation avec Wen Heng », qui circule depuis longtemps à la prestigieuse université de Xilin, n'est pas fondamentalement une anecdote historique.
Bien sûr, Ah Heng et Yan espéraient ne pas être au courant de la douleur d'Ève, et même s'ils l'étaient, ils faisaient souvent semblant de ne rien savoir, en toute honnêteté.
Après ce jour, Ah Heng saluait toujours les gens en classe avec un doux sourire, sans jamais les agacer… Elle restait toujours assise tranquillement à sa place, presque invisible.
Par un heureux hasard, Xin Dayi, qui l'avait bousculée, était assis en diagonale derrière elle. Il n'était pas très bavard, mais lorsqu'il se laissait aller au sarcasme, il pouvait laisser son interlocuteur sans voix. Malheureusement, les filles adoraient le taquiner, le faisant rougir de colère, mais il ne s'énervait jamais. Au lieu de cela, il orientait subtilement la conversation vers «
Yan Xiwen Siwan
».
« Depuis quand suis-je leur baby-sitter ? » demanda le garçon sans ambages, avec une pointe de sarcasme.
« N'êtes-vous pas amies d'enfance avec Yan Hope et Wen Siwan ? » demanda la jeune fille, le visage rouge de confusion.
Ah Heng fut surpris, et le stylo à bille qu'il tenait à la main traça un trait désordonné sur le cahier.
« Ce ne sont que des ordures. Si je vous le disais, je briserais votre image d'idole ! Mesdames, allez où vous voulez. Ça fait des années qu'on n'est plus des paparazzis. » Le jeune homme les ignora superbement, les repoussant d'un geste de la main et levant les yeux au ciel.
Ah Heng gloussa en se rappelant le seau d'eau qui avait été éclaboussé sur Si Wan.
« Ma sœur, de quoi ris-tu encore ? » demanda le garçon, perplexe, en regardant le dos légèrement tremblant devant lui.
« Ce n'est rien », dit doucement Ah Heng d'une voix douce et aimable.
« Pourquoi la voix de cette fille sonne-t-elle si étrange ? » murmura Xin Dayi pour elle-même.
Ah Heng esquissa un léger sourire, ferma la bouche et continua à résoudre le problème.
« Oups ! Comment ai-je pu oublier ça ! » Le garçon sembla se souvenir de quelque chose, se frappa le front en désordre et fixa intensément la silhouette un peu frêle devant lui. Puis il prit un crayon et la piqua doucement du doigt. « Quel est votre nom de famille ? »
« Wen Heng, c'est moi. » Aheng se retourna et plongea son regard dans celui du garçon. Son accent était toujours étrange, mais il avait une signification différente.
« Comme prévu, son nom de famille est Wen. » Pour une raison inconnue, Xin Dayi pensa à une autre fille, et sa voix se fit soudain plus froide. Lentement, sa main qui tenait le crayon se relâcha.
À cette époque, «
L'automne dans mon cœur
» était très populaire. Après que Si-er eut été chassée de la famille Wen, Shin-dae pensait toujours que, même s'il ne pourrait pas être Joon-hee, être Tae-seok ne devrait pas être trop difficile. Mais personne ne lui avait dit qu'Eun-hee était toujours Eun-hee, tandis que Shin-dae n'était plus Shin-dae. Contre qui devait-il diriger son ressentiment et sa colère
?
Bien que Xin Dayi fût impulsif et téméraire dès son plus jeune âge, il ne s'abaissa jamais à des actes mesquins comme l'ostracisme. Même s'il devait faire une exception pour Si'er, il ne s'en prendrait jamais à une jeune fille honnête et naïve qui avait du mal à s'exprimer. En tant qu'homme, il se devait de préserver sa fierté ; sinon, lui, Maître Xin, n'aurait jamais pu tenir tête à ce vaurien de Yan Xi !
Xin Dayi était furieuse et contrariée. Elle claqua le livre avec fracas. Aheng eut l'intime impression que cela la concernait. Le bruit sec et rauque du livre l'apaisa étrangement. Ses sourcils, toujours aussi doux que des montagnes lointaines, laissaient transparaître une pointe de lassitude.
Ce soir-là, comme d'habitude, le chauffeur Xiao Liu attendait Aheng et Siwan sur le parking voisin après les cours. Siwan était en classe supérieure à Aheng et sortit de l'école un peu plus tard.
Lorsque Siwan sortit, il portait son cartable comme d'habitude et se dirigea vers la voiture avec des manières distinguées et un calme imperturbable. Mais soudain, le garçon sembla remarquer quelque chose et cria avec incrédulité vers le pilier de pierre, les yeux instantanément emplis de trouble : « Er'er ! »
Le cœur d'Ah Heng se serra. Il baissa la vitre de la voiture et aperçut le profil d'une jeune fille mince aux longs cheveux, figée près d'un pilier de pierre. Entendant l'appel de Si Wan, la jeune fille se retourna résolument et partit.
À ce moment-là, Ah Heng ne s'était jamais demandé ce que signifiait réellement le mot «
Er Er
». Elle éprouvait seulement un sentiment d'étrangeté, comme si la réponse qu'elle cherchait était sous ses yeux, mais qu'elle avait soudainement perdu toute envie de la connaître.
«
Euh, on ne peut pas rester
?
» La voix, claire mais teintée de douleur, résonna dans le parking désert, sans grâce ni manières. Les doigts fins de Siwan se crispèrent lentement, sa chemise bleu glacier collant à sa peau, l'ourlet resserré et légèrement déformé, ses griefs refoulés s'exprimant comme ceux d'un enfant.
Siwan, si vulnérable, apparut devant Aheng sans le moindre artifice. Sans le moindre embellissement, elle semblait fouler la poussière et la boue, se dépouillant de son masque de douceur et de retenue. Bien qu'Aheng sût que cela manquait de sincérité, elle parvint néanmoins à y déceler quelques traces de chaleur.
Cependant, la jeune fille affectueusement surnommée « Er'er » sembla ne pas l'entendre et continua d'avancer droit devant elle, pas à pas, redressant lentement le dos, se transformant en un cygne noble et élégant.
Par la fenêtre de la voiture, Ah Heng observa Si Wan s'approcher lentement, comme si de rien n'était. Un brouillard semblait s'être installé dans son cœur, flou et indistinct, l'empêchant de percevoir la véritable nature de ce monde dans toute sa splendeur.
Se seraient-ils tous perdus, Siwan et Er'er, dont il parle sans cesse ?
Ils ont agi à contre-courant, persistant avec une telle obstination, et ont pourtant perdu le cap.
Et elle existe, même si elle n'a jamais rien fait ; le simple fait qu'elle porte le nom de famille Wen signifie-t-il la destruction ?
Chapitre 4
Chapitre 4
Ah Heng pense parfois que la vie est une véritable farce. Avant même de comprendre pourquoi il portait le nom de famille Yun, on lui avait déjà donné celui de Wen.
Que signifie le nom de famille Wen
? Comme l’a dit tante Zhang, le père d’Aheng était un officier de marine de haut rang, sa mère une pianiste renommée et son grand-père une figure politique. Une fille issue d’une telle famille méritait sans aucun doute d’être choyée. Et Wen Si’er était précisément cette enfant comblée d’amour et d’affection.
Depuis son arrivée à City B, le nom de Si'er planait comme une ombre sur Aheng. Elle en avait vaguement deviné une partie, mais c'était bien moins clair et choquant que lorsque tante Zhang l'avait révélé.
Tandis qu'Ah Heng menait une vie simple et misérable dans la ville de Wushui, vivant constamment dans la peur sous l'ombre de la crise cardiaque de son jeune frère, une jeune fille prit sa place et devint Winsier.