Doch im Moment beschäftigte sie sich mehr mit dem Besuch übermorgen. Sie hatte die erste Hälfte der Geschichte der Kaiserin gesehen, in der es nur um deren Leiden ging, aber die zweite Hälfte hatte sie kaum verfolgt und wusste daher nicht, wie sich die Handlung entwickelte. Auch Huang Mangs Schicksal war ihr unbekannt, da er in der ersten Hälfte der Geschichte nicht gestorben war.
Und dann ist da noch Lord Sibo, der offensichtlich sehr an den Geschenken von Huang Mang und dem Ersten Prinzen interessiert ist.
Anschließend analysierte Xie Lanzhi die Situation weiter und fragte: „Da Huang Mang ein aufstrebender Stern in Tianjin ist, was glauben Sie, ist sein Zweck bei meinem Besuch?“
Xie Guang sagte mit seiner stolzen und arroganten Art: „Natürlich wollen sie sich unserer Xie-Familie unterwerfen und darüber hinaus Euren Ruf, Großmarschall, nutzen, um ihm in den nördlichen und südlichen Regionen einen Stützpunkt zu verschaffen, damit er Tianjing rechtmäßig erben kann.“
„Auf diese Weise würden weder der Großherzog von Sibo noch der König von Jin es wagen, die Gelegenheit zu nutzen, ihn anzugreifen!“
Es scheint, als seien sie hierher gekommen, um sie als einflussreiche Unterstützerin zu gewinnen.
Xie Lanzhi war der Ansicht, genügend Informationen gesammelt zu haben. Sie wollte sehen, wie Huang Mang, der den Vater der Kaiserin getötet hatte, übermorgen aussah.
Anschließend lehnte sie sich auf ihr Schwert und ging zurück in ihr Zimmer.
Xie Guang wagte es nicht, ihm zu folgen, und verließ den Hof direkt. Die Generäle des Xie-Clans, die ihn umringten, fragten: „General, hat der Marschall neue Anweisungen?“
"Gehen wir aufs Schlachtfeld?"
„Wann können wir unser Territorium weiter ausdehnen? Beabsichtigt der Großmarschall wirklich, hier in der Südregion Halt zu machen?“
Als Xie Guang hörte, dass ein General aufgrund übermäßiger Emotionen unangebracht gesprochen hatte, zögerte er nicht und schlug ihm heftig ins Gesicht, woraufhin die Nase des Generals stark blutete: „Unverschämtheit!“
Der General warf sich schnell zu Boden und flehte um Gnade mit den Worten: „Euer Untergebener verdient den Tod.“
Der Lärm draußen vor dem Hof war ziemlich laut; Xie Lanzhi konnte ihn sogar vom anderen Ende des Hofes hören. Doch er legte sich schnell.
Es sieht so aus, als ob die Lage übermorgen genauso chaotisch sein wird.
Die südlichen Regionen sind in der Tat ein Paradies für Kriegstreiber.
Der übermorgene Tag kam schneller als erwartet. Es fühlte sich an, als sei er im Nu da gewesen. Eine Dienerin half Xie Lanzhi beim Anlegen ihrer Rüstung. Diese war vergoldet und hatte einen runden Brustpanzer in der Mitte. An beiden Seiten ihrer Schulterblätter befand sich eine dicke Schutzschicht.
Das Unglaublichste daran ist der Hüftpanzer am Bauch, der tatsächlich aus einem ordentlichen Stück Leichtstahl gefertigt ist.
Dies weckte in Xie Lanzhi ein wenig Neugierde hinsichtlich der Stahlherstellungstechnologie in der Südregion, doch schon bald hatte sie ihre leichte Rüstung angelegt, die etwa fünfzig Pfund wog.
Ihr Körper schien die gut 20 Kilo mühelos zu tragen. Als sie sich erneut ein Schwert aussuchte, entschied sie sich für eines mit weißer Scheide. Sie steckte es in ihren Hosenbund und verbarg es unter ihrem dicken Obergewand.
Als sie aus dem Hof trat, bot sich ihr ein wahrhaft prachtvoller Anblick: Der Empfangszug war von allen hochrangigen Offizieren flankiert, die mit gezogenen Schwertern zu beiden Seiten standen. Die zwei Meter hohe, achtspännige Kutsche glich eher einem Bett als einem Sitz.
Xie Lanzhi bestieg die Kutsche und sah zu beiden Seiten des Sitzes zahlreiche Früchte und Gemüse sowie goldene Melonenkerne. Es waren reine Goldmelonenkerne. Sobald sie Platz genommen hatte, knieten die Leute unten nieder und riefen: „Ehrerbietung für den Großmarschall!“
Xie Lanzhi betrachtete die goldenen Melonenkerne nachdenklich. Sie griff sich eine Handvoll und warf sie aus dem Auto, was in der Menge für Aufregung sorgte.
Es ist, als ob das Sammeln der Sonnenblumenkerne eine Quelle des Stolzes wäre.
Xie Lanzhi konnte es nicht ertragen, hinzusehen; dies war wahrlich ein feudales Land.
Als sie im Militärlager ankam, waren es nur noch zehn Meilen.
Die Zelte des offenen Militärlagers waren in Reihen aufgestellt, und Xies Leibwächter umgaben sie vollständig. Zehntausende Soldaten standen dicht gedrängt auf den Hügelkuppen fünfhundert Schritte entfernt.
Xie Lanzhi saß auf dem Ehrenplatz, blickte hinüber und spürte, wie ihr ein Schauer über den Rücken lief.
Nachdem Xie Guang und die anderen weißgepanzerten Generäle ihre Plätze eingenommen hatten, wurden die Muschelhörner geblasen.
Bald darauf sah Xie Lanzhi Soldaten, die Kiste um Kiste voller Waren von draußen ins Militärlager trugen. Gelegentlich verkündete jemand die Zeremonie: „Herr Sibo, wir überreichen zweihundert Ballen Seide, dreitausend Tael Gold und sieben Kisten mit Juwelen.“
Dann folgten Huldigungen von verschiedenen Fürsten und Adligen, über die sie kaum etwas wusste. Als das Lied die nördlichen Regionen erreichte...
„General Huang Mang von Tianjing überreicht dem Großmarschall sechs Ferghana-Pferde, einhundert Hoftänzerinnen, fünfzig Hofmusiker und jeweils zwanzig Schachteln mit Gold und Juwelen.“
„Der Kronprinz der Nordregion, Yelü Wen, schenkte siebentausend Sklaven, fünftausend Schafe und zehntausende Schätze aus verschiedenen Graslandschaften.“
Nachdem der Zeremonienmeister seinen Gesang beendet hatte, sah Xie Lanzhi zwei gepanzerte Gestalten auf Pferden hoch über den anderen reiten, im Gegensatz zu den anderen, die zu Fuß gingen.
Der eine war ein großer Mann mit einem dicken Bauch, dessen Gesicht unverhohlene Arroganz ausstrahlte; der andere wirkte etwas vornehm, mit einer wohlproportionierten Statur, trug aber einen Spitzbart, sein ganzes Gesicht war bis auf die Gesichtszüge von Bart bedeckt. Seine Gesichtszüge waren zudem recht tief, was ihm das deutliche Aussehen eines Nicht-Han-Chinesen verlieh.
Nach dem Absteigen verbeugte sich einer vor ihr als Zeichen des Respekts, während der andere auf ein Knie fiel und sagte: „Wir sind aus der Hauptstadt gekommen, um der Großmarschallin unsere Ehre zu erweisen!“
„Yelü Wen aus der Nordregion erweist Marschall Xie seine Ehre!“
Ist das der Typ mit dem Bierbauch, Huang Mang?
Xie Lanzhi musterte ihn und bemerkte seinen Vollbart und den listigen Glanz in seinen Augen. Er würde nicht ganz niederknien; wer militärische Macht besaß, hatte schließlich das nötige Selbstbewusstsein, dies auch durchzusetzen.
Sie sagte: „Steh auf!“
Huang Mang und Yelü Wenzheng standen auf und setzten sich zu beiden Seiten des Kopfendes der Gästesitze, die sich direkt neben den Armlehnen ihres Hauptsitzes befanden.
Alle im Raum warteten darauf, dass sie sprach.
Xie Lanzhi konnte nicht zurückrudern und sagte: „Dieser gutaussehende Mann.“
Sobald sie den Mund öffnete, schauten Xie Guang und die anderen Generäle sie an, sogar Huang Mang und Yelü Wen schauten sie an.
Xie Lanzhi behielt eine ernste Miene, da sie das Gefühl hatte, weder schauspielern noch nicht schauspielern zu können, weil ihre schauspielerischen Fähigkeiten einfach zu steif seien.
Sie ließ einfach los, hob ihren Weinbecher und sagte: „Wir sind Nachbarn aus aller Welt, und alle, die kommen, sind Gäste.“
Alle hoben sofort gleichzeitig ihre Gläser.
Yelü Wen und Huang Mang waren verwirrt, nahmen aber ebenfalls ihre Weinbecher und tranken jeweils einen. Xie Lanzhi, der auf dem Ehrenplatz saß, schenkte sich einen weiteren Becher ein, und die Leute unten taten es ihm gleich.
Nach drei Tassen.
Xie Lanzhi fand den Reiswein köstlich und konnte nicht anders, als noch ein paar Becher zu trinken. Unerwarteterweise folgten ihr die Leute unten und tranken ebenfalls.
Das brachte sie in eine etwas unangenehme Lage.
Als Yelü Wen dies sah, hob er seinen Weinbecher und sprach: „Großmarschall, der Reiswein der Südlichen Regionen verdient wahrlich seinen Ruf. Er ist warm und süß, mit einer leichten berauschenden Wirkung, ganz wie die betörende Schönheit einer Frau aus dem Nördlichen Königreich.“
Dieser Mensch scheint ein Perverser zu sein.
Xie Lanzhi hob leicht die Augenbrauen und gab vor, interessiert zu sein: „Ich habe von der Schönheit aus dem Norden gehört, aber der Norden ist das Gebiet des Hu-Volkes, und die Atmosphäre ist offen. Sie hat einen gewissen Heldenmut.“
Den unten Anwesenden fiel auf, dass Xie Lanzhi sich sehr für das Thema schöne Frauen interessierte.
Sie begannen alle, die Schönheiten aus ihren jeweiligen Regionen vorzustellen, und die Diskussion wurde recht lebhaft.
Selbst als Xie Guang seine Frau erwähnte, weiteten sich seine Nasenflügel, was die Stimmung auf der Party deutlich anheizte.
Bis Huang Mang mit seinem Weinglas in der Hand aufstand und laut sagte: „Apropos Schönheiten, Tianjing ist bekannt dafür, seltene Schönheiten hervorzubringen. Wenn wir von der schönsten sprechen, ist die Nummer eins in Xicheng niemand anderes als Gemahlin Shu, Mo Ailan.“
Mo Ailan war die Schöne, die mit ihm paktierte.
Alle Anwesenden hielten Huang Mang für einen Angeber, doch er hatte allen Grund dazu; er hatte tatsächlich mit der schönsten Frau geschlafen und den Kaiser von Xicheng getötet. Die anderen acht Jin-Staaten wagten es nach dieser Nachricht nicht, ihn sofort anzugreifen, denn Huang Mang verfügte über 150.000 Elitesoldaten mit hoher Moral. Die vereinten Streitkräfte der acht Jin-Staaten zählten nur etwas über 300.000 Mann und waren nicht geeint, was es Huang Mang unmöglich machte, in Tianjing ungestraft zu agieren.
Ist diese Person nicht ein wenig arrogant, wenn sie es wagt, vor Marschall Xie mit ihren begrenzten Fähigkeiten zu prahlen?
Ein aufstrebender Stern, der 150.000 Truppen befehligt, und ein Großmarschall der Südregion mit einer Armee von 500.000 Mann.
Xie Lanzhis Blick veränderte sich leicht, und Xie Guang und die Generäle unten hatten bereits heimlich ihre Hände an die Schwerter an ihren Hüften gelegt.
Als Yelü Wen dies sah, brach er in kalten Schweiß aus, trat vor und sagte: „General Huang hat das nicht so gemeint.“
Nachdem er sie daran erinnert hatte, sagte Huang Mang sofort zu Xie Lanzhi: „Großmarschall, ich beabsichtige, Euch einen seltenen Schatz zu überreichen. Dieser Schatz ist nichts Geringeres als die schönste Frau und wird im Acht-Jin-Reich sogar als königliches Haustier bezeichnet.“
Königliches Haustier?
Xie Lanzhis Augenlider zuckten leicht. Als sie das vertraute Stigma hörte, empfand sie ein wenig Irritation, ja sogar ein wenig Ekel.
Si Bogong hatte schon früher königliche Haustiere erwähnt, aber damals hatte sie es nicht ernst genommen. Doch jetzt, da Huang Mang es angesprochen hatte, lief ihr ein Schauer über den Rücken. Wenn sie aufgeregt wurde, spürte sie aus irgendeinem Grund ein Blutrausch in ihrer Brust, und ihre feindselige Aura verstärkte sich.
Da sie weiterhin schwieg, begann Huang Mang, den mitgebrachten Soldaten Befehle zu erteilen: „Warum lassen wir nicht alle hier sehen, was es mit diesem berühmten königlichen Haustier des Achten Jin auf sich hat?“
"Bringt ihn her!"
Si Bogongs Gesicht wurde augenblicklich aschfahl. Er ballte die Fäuste und starrte gebannt, als die Menge sich teilte, um ihm Platz zu machen. Plötzlich wirkte er wie sprachlos vor tiefer Trauer und Empörung.
Xie Guang, der neben ihm stand, war sehr verwirrt. Warum hatte der alte Mann diesen Gesichtsausdruck?
Auf dem von der Menge freigemachten Weg wurde ein in gelbes Tuch gehüllter Eisenkäfig auf den offenen Platz der Feier geschoben. Da er fest und luftdicht verschlossen war, konnte niemand sehen, was sich darin befand.
Manche spekulieren sogar: „Könnte es ein Leopard sein?“
"Tiger?"
"Es müsste ein Wolf sein, richtig?"
„Der Großmarschall hat Pferde schon immer geliebt, es muss also ein temperamentvolles Pferd sein.“
Wie alle schon vermutet hatten, warf Huang Mang den Weinbecher zu Boden. Er grinste selbstgefällig und schritt auf den Käfig zu. Dann trat er kräftig dagegen, und der Käfig erzitterte heftig. Es schien, als würde etwas darin verzweifelt um sich schlagen.
Das machte alle noch neugieriger.
Unter den Blicken aller Anwesenden packte Huang Mang das gelbe Tuch, das den Eisenkäfig bedeckte, riss es auf und enthüllte so endlich die vier Ecken des Eisenkäfigs der Öffentlichkeit.
Alle Blicke waren auf einen Punkt gerichtet.
Der Käfig enthielt jedoch keine seltenen oder exotischen Tiere, sondern eine schweißüberströmte, schlanke Frau, die sich zusammengekauert hatte. Hilflos umklammerte sie ihre Knie, ihr schönes schwarzes Haar fiel ihr bis zur Taille. Ihre schmale Taille und das leicht zerknitterte, phönixartige Palastgewand der königlichen Familie von Tianjin zeugten von ihrem hohen Status. Ihre anmutigen Kurven ließen zudem ihre Anziehungskraft erahnen; sie war eine atemberaubende Schönheit.
Schon beim ersten Blick spürte Xie Lanzhi, wie ihr das Herz in die Hose rutschte, als ob ein Stein auf ihrer Brust läge und ihr das Atmen erschwerte, genau wie bei ihrem früheren Herzleiden.
Als Huang Mang sah, wie konzentriert Marschall Xie auf die Küken im Käfig blickte, dachte er sich: „Genau wie ich es mir gedacht habe, selbst Helden können dem Charme einer schönen Frau nicht widerstehen, und selbst Frauen können nichts dagegen tun.“
Dann zeigte er stolz auf die Frau im Käfig: „Das ist Huang, ein königliches...Haustier, das dem Großmarschall vorgestellt wurde.“
„Diese Frau ist die legitime Tochter des Kaisers von Xicheng, mit dem Beinamen Si und dem Namen Qi…“
Xie Lanzhi konnte die restlichen Geräusche nicht mehr hören. Plötzlich fühlte sie, wie ihr Geist leer wurde und das aufgestaute Blut in ihrer Brust mit einem Mal hervorbrach.
Bevor sie reagieren konnte, war sie bereits vom Hauptsitz herabgestiegen. Xie Guang und die anderen starrten sie erstaunt an, während die anderen Prinzen annahmen, Marschall Xie wolle sie aus der Nähe betrachten, und deshalb ebenfalls aufstanden, um sie genauer zu beobachten.
Huang Mang war selbst von Marschall Xies Schönheit beeindruckt und wollte sie unbedingt persönlich kennenlernen. Obwohl die Frau von ihrer langen Reise etwas mitgenommen aussah, war sie noch schöner als Mo Ailan.
Diese Art von Schönheit war anders. Schade, dass er sie nicht genießen konnte.
"Vielen Dank, Marschall Xie...", sagte Huang Mang in einem prahlerischen Ton.
Xie Lanzhi ging immer schneller, ihre Schritte wirkten fast hüpfend, Staub wirbelte von ihren Füßen auf, ihr Obergewand wehte im Wind, ihre Ponyfransen flogen, und ihre Augen verströmten... eine mörderische Aura.
Sie ging ein paar Schritte auf den Käfig zu, drehte der Person darin den Rücken zu und blieb vor ihr stehen, ihre Stimme zitterte unkontrolliert: „Wer ist diese Person?!“
„Diese Frau ist die rechtmäßige Tochter des Kaisers der Westlichen Stadt…“, begann Huang Mang erneut und sprach dabei im Tonfall einer Vorstellung.
Im nächsten Moment blickte Xie Lanzhi zur Seite; ihr rechtes Auge hatte jede Regung verloren, und nur noch eine unterdrückte, aufwallende mörderische Aura verblieb in seiner Leere.
Das ist die Aura eines Menschen, der unzählige Menschen getötet hat.
Der Schock ließ Huang Mang leicht zusammenzucken und einen Schritt zurückweichen.
Was... Marschall Xie, was ist los?
Ihr rechter Ärmel war ein wenig sichtbar, und unter dem äußeren Gewand wurde Xie Guang und den anderen die weiße Schwertscheide gezeigt.
Xie Guangs Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich, und er sagte: „Heute bringe ich Ebai mit!“