Xie Ji glaubte, dass Huang Ze, nachdem er es gewagt hatte, den Großmarschall zu provozieren, nicht plötzlich seine Meinung ändern und kapitulieren würde. Das war naiv.
Si Bogong nahm den Brief an sich und sagte: „Ehrlich gesagt ist dieser Plan die beste Strategie. Auch wenn der Krieg jetzt unerbittlich erscheint, gibt es immer noch Möglichkeiten, sich zu bewegen.“
Als Xie Guang in den vier Landkreisen wütete, diente der Befehl des Großmarschalls, die Morde einzustellen, bereits als Warnung an andere. Das ist der erste Punkt. Zweitens zeigen die Friedensgespräche deutlich, dass die Pläne des Großmarschalls einander ergänzten und nicht einseitig waren.
Xie Ji wollte noch weitere Fragen stellen, doch sein Berater Wu Qiu deutete ihm an, dass er weniger reden sollte.
Xie Ji blieb nichts anderes übrig, als zu schweigen.
Unterdessen erschien im Kaiserpalast von Tianjin ein stattlicher junger Mann im Ratssaal von Huang Mang. Er hatte sich gewaschen, war in Seide gekleidet, und sein Erscheinungsbild verriet noch einige Spuren der noblen Haltung eines Kronprinzen vor dem Fall seines Reiches.
Si Xinians Augen waren düster, als er heimlich die Soldaten unter Huang Zes Kommando im Ratssaal beobachtete, die ihn entweder feindselig oder verächtlich anstarrten.
"Wie kann es dieser Bastard wagen, im selben Raum wie ich zu sitzen?"
„Das ist eine absolute Schande.“
„Ich habe gehört, dass er ein alter Bekannter des Kronprinzen der Nordregion ist. Der Kronprinz der Nordregion hat für ihn gebürgt und General Huang auch geraten, die Nordregion für sich zu gewinnen. Deshalb ist er qualifiziert, mit uns zusammenzusitzen.“
„Pah! Ich finde solche herzlosen und verräterischen Menschen widerlich!“
Huang Mang saß auf dem Drachenthron in der Haupthalle und verströmte die Aura eines überragenden Herrschers, doch sein leerer rechter Arm schwächte diese Aura erheblich.
Ein kalter Wind wehte von draußen herein und ließ die leeren Ärmel wie verstreuten Reis auf einem Feld flattern.
Die Soldaten der Huang-Armee unten reagierten mit unterschiedlichen Gesichtsausdrücken. Was symbolisierte dieser leere rechte Arm? Er symbolisierte die Schande, die eine Frau ihm zugefügt hatte. Jeder General, der Huang Mang treu ergeben war, wollte diese Gelegenheit zur Rache nutzen.
Si Xinian warf nur einen kurzen Blick auf den leeren Ärmel, ohne ein Wort zu sagen.
Es war die Kaiserin, die ihn getötet hat...
Huang Mang spürte die Blicke der Anwesenden und sagte kühl: „Ich habe gehört, dass Meister Si den Friedensvertrag von Xie Ying nach Tianjing gebracht hat. Hat jemand von Ihnen dazu eine aufschlussreiche Meinung?“
Einer der Soldaten trat vor und rief: „Kämpft! Tötet Si Bogong und zeigt Xie Ying unsere Stärke!“
„Nein!“, rief ein Beamter und trat vor. „General Huang, das ist nicht ratsam. Die Belagerung von Tianjing durch Xies Armee ist für unsere Armee bereits hinderlich. Wenn wir unseren Gönner in der Südregion noch weiter verärgern, könnte uns das noch viel mehr schaden!“
„Darüber hinaus unterhält Lord Sibo seit jeher gute Beziehungen zu verschiedenen Staaten. Er genießt hohes Ansehen in den nördlichen Regionen und im Staat Shi. Er wird in den Drei Jin hoch geachtet.“
„Wenn der General in Shanxi weiterhin seine Spuren hinterlassen will, sollte er dies sorgfältig bedenken.“
„Das ist wirklich eine unbefriedigende Antwort“, sagte Huang Mang mit düsterer Miene zu dem Beamten.
Er fragte Si Xinian: „Was ist Ihre Meinung, Vierter Prinz?“
Si Xinian schob seinen Stuhl zurück, stand auf und sagte: „Meiner Meinung nach wäre es keine schlechte Idee, Meister Si zu treffen und seinen Verhandlungen zuzuhören.“
Huang Mang verstummte einen Moment lang, glaubte aber, dass es Si Xinians Idee war und man ihr vertrauen sollte, da er andere Verwandte unter seiner Kontrolle hatte, die es nicht wagen würden, gegen ihn zu intrigieren.
„Dann soll Zheng Xin sich darum kümmern.“
Der Beamte antwortete umgehend: „Ihr Untertan gehorcht!“
Huang Mang traf zusammen mit Si Xinian und anderen als Erster in der Jin-Palasthalle ein.
Bald darauf traf Si Bogongs Kutsche ein. Nachdem er ausgestiegen war, standen Xie Ji und Xie Shangguang neben ihm.
Dass ein General aus der Familie Xie sie beschützte, war zweifellos eine Ehre. Es war zugleich eine Warnung von Xie Lanzhi: Meister Si ist von höchster Wichtigkeit. Wage es nicht einmal, ihm etwas anzutun!
Als Huang Mang auch General Xie Ji sah, erstarrte sein Gesicht. Er hatte eine Ahnung, was vor sich ging; Xie Ying schien diesem Friedensgespräch große Bedeutung beizumessen.
Dann warf er einen Blick auf Si Xinian und dachte bei sich: „Dieser Junge ist erstaunlich; er hat tatsächlich vorhergesagt, dass Xie Ying verhandeln würde.“
Si Xinians Gesichtsausdruck blieb unverändert, aber sein Blick war bereits auf Si Bogong gerichtet.
Si Bogongs Aufmerksamkeit richtete sich sofort auf den Jungen neben Huang Mang, und er rief ungläubig aus: "Qinian, bist du es... bist du es?"
Si Xinian unterdrückte seine Gefühle, verbeugte sich und sagte: „Seid gegrüßt, Siebter Kaiserlicher Onkel.“
„Ah, du bist es wirklich. Da du noch lebst, warum hast du mich nicht kontaktiert?“ Si Bogong versuchte, ihn anzuhalten, aber Xie Ji hielt ihn auf.
„Jetzt ist nicht die Zeit für ein Wiedersehen. Lord Sibo sollte den Befehlen des Großmarschalls unbedingt Folge leisten!“ Xie Ji hielt sein Schwert in der rechten Hand und stellte sich vor Lord Sibo.
Die beiden Kommandeure, Huang Mang und Xie Ji, waren sich auf dem Hauptschlachtfeld noch nicht begegnet, trafen aber im Hinterland aufeinander. Wäre Xie Guang in diesem Moment vor Huang Mang gestanden, hätte er ihn möglicherweise auf der Stelle getötet.
Huang Mang dachte bei sich: „Gott sei Dank war es nicht dieser Idiot Xie Guang! Sonst hätten diese Friedensgespräche gar nicht erst begonnen.“ Da er aber Zeit gewinnen musste, konnte er seinen Ärger nur unterdrücken und sagte: „Lord Si, ich habe den Friedensgesprächen nur Ihretwegen zugestimmt.“
"Enttäusch mich nicht."
Xie Ji war nicht Xie Guang; innerlich verachtete er Huang Mang, aber äußerlich zeigte er es nicht.
Si Bogong war voller Zweifel und fragte sich, warum dieses Kind, das eindeutig die Fähigkeit besaß, Huang Mang beizustehen, nicht von sich aus Kontakt zu ihm aufgenommen hatte? Warum hatte es nicht einmal seine Schwester kontaktiert?
Welches Trauma erlitt dieses Kind? Und warum wurde es Huang Mangs Stratege?
Die vielen Fragen verärgerten Si Bogong etwas. Er hatte immer das Gefühl, dass die Dinge nicht so einfach waren. Qinian war seit seiner Kindheit intelligent, aber sein Temperament war unbeständig, und es war schwer zu garantieren, dass er nicht etwas Unwiderrufliches tun würde!
„Die vom Großmarschall vorgegebenen Bedingungen werden Sie definitiv nicht benachteiligen.“
Einen doppelzüngigen Schurken zu sehen, der sich immer noch so arrogant vor mir aufführt.
Xie Ji erwiderte sofort streng: „Die Südregion ist bereits der mächtigste Ort der Welt, und mein Marschall der Südregion ist euer Wohltäter. Ihr habt euren Wohltäter verraten und verdient den Tod. Wie könnt ihr es wagen, hier so leichtsinnig zu handeln!“
Oder willst du jetzt durch mein Schwert sterben?
Diese Worte schufen sofort eine angespannte Atmosphäre, und die Generäle um Huang Mang zogen ihre Schwerter, bereit zum Kampf.
Huang Mangs Gesichtsausdruck veränderte sich, und er wollte sein Schwert ziehen, doch Si Xinian packte sofort seine Hand und ermahnte ihn: „Lass dich nicht von einem Moment der Wut vom Plan abbringen!“
Huang Mang nahm sofort seine Haltung ab, schnippte mit den Ärmeln und knirschte mit den Zähnen, indem er sagte: „Rechter General, Herr Sibo, bitte!“
Die Menge betrat den Gerichtssaal.
Draußen warteten die Gesandten und Soldaten; für diese unbedeutenden Leute würde diese Gerichtsverhandlung über ihr Überleben entscheiden. Sie alle waren vor Anspannung schweißgebadet.
Marschall Xie, der Herrscher der Südregion, konnte Tianjing mit einer einzigen Entscheidung zerstören! Das war ein erschreckendes Ende für alle.
Im Gerichtssaal brachte Huang Mang Si Xinian und drei weitere Angestellte mit, die einen Friedensvertrag entworfen hatten.
Si Bogong saß links am Tisch, Xie Ji in der Mitte. Er übergab Si Bogong die Initiative und schwieg während der gesamten Verhandlung.
„General Huang, ich werde die Ereignisse der Schlacht von Tianjin nicht wiederholen. Ich bin vom Großmarschall beauftragt worden, mit Ihnen Frieden auszuhandeln.“ Si Bogong schob Huang Mang den vorbereiteten Friedensvertrag vor die Füße.
Huang Mang griff nach dem Friedensabkommen und zerknüllte es fast zur Hälfte. Er unterdrückte seinen Groll, als er den Inhalt las, der immer noch die vier Worte enthielt: „Genug ist genug.“
„Sehr gut, sehr gut, das ist Xie Yings Antwort an diesen General!“ Huang Mang war wütend, weil er nicht bekommen hatte, was er wollte, und er legte den Friedensvertrag beiseite und wollte gerade den Tisch umwerfen, als Si Xinian ihn aufhielt.
Si Xinian nahm den Friedensvertrag in die Hand, warf Si Bogong einen Blick zu und fragte: „Siebter Kaiserlicher Onkel, darf ich Ihnen als Stratege von General Huang eine Frage stellen?“
„Danke, Marschall“, sagte er mit schwerer Stimme. „Ist ihre Aufrichtigkeit nur dazu da, Sie hierher zu schicken, um General Huang zu täuschen?“
Si Bogongs Gesichtsausdruck war vielschichtig. Er wollte dem Kind sagen, dass Qi Tong sehr beliebt sei und es ihr im Moment gut gehe.
Leider arbeitete er nun für Huang Mang, was es ihm erschwerte, darüber zu sprechen.
Das Kind blickte ihn die ganze Zeit voller Groll an, und er wusste, dass das Kind sehr verbittert war.
Si Bogong antwortete: „Vielen Dank, Marschall Xie, dass Sie mir diese Frist gewährt haben; sie ist wirklich gütig…“
„Genug –“, sagte Si Xinian plötzlich entrüstet, „Meister Si muss nur noch zur Sache kommen.“
Xie Ji runzelte die Stirn. Hatte dieser Junge etwa die Beherrschung verloren? Er war so gereizt. Wäre er nicht Madam Sis Bruder und Madam Si stünde derzeit unter der Gunst des Großmarschalls, hätte er mit Sicherheit als Erster den Tisch umgeworfen.
Si Bogong sagte: „Der Großgeneral hat den Frieden in den vier Landkreisen wiederhergestellt, kontrolliert aber weiterhin die wichtigen Straßen nach Tianjing. Gleichzeitig hat Si Lei, der Herrscher des Sieben-Jin-Reiches, Kommandantin Xie versprochen, nach Tianjing zu kommen, um die letzten drei Artikel der Friedensverhandlungen für sie auszuarbeiten.“
Drei Kapitel Friedensgespräche. Als Si Xinian dies hörte, ballte er unbewusst die Fäuste.
Huang Mang zeigte sofort Interesse: „Worum geht es in den drei Kapiteln?“
Er war insgeheim überrascht, dass dieser Feigling Si Lei es wagte, persönlich nach Tianjing zu kommen; nur Xie Ying konnte ihm Befehle erteilen. Außerdem waren selbst das Königreich Shi und die Nordregion nicht in der Lage, Si Lei zu mobilisieren. Offenbar waren diese beiden Xie Ying noch etwas unterlegen.
Si Xinian ballte seine Faust immer fester.
Si Lei! Er war es.
Die Sieben Jin sind die mächtigste der Neun Jin, verfügen über eine Armee von 100.000 Mann und gelten derzeit als aussichtsreichster Kandidat für die Vereinigung der Neun Jin. Warum sollte er riskieren, sich für Xie Ying einzusetzen?!
Offensichtlich hatte Xie Ying ihm einen Anreiz geboten, der ihn dazu motivierte, das Risiko einzugehen, nach Tianjing zu reisen.
Sibo Gong sagte: „Drei Bedingungen: erstens ein Waffenstillstand; zweitens die Rückkehr der beiden Herrscher; und drittens die Wiederherstellung des Status quo ohne weitere Vergeltungsmaßnahmen!“
Huang Mang lachte arrogant, als hätte er einen Witz gehört: „Das sind Xie Yings Bedingungen. Warum hören Sie sich nicht zuerst meine an!“
Si Bogong sagte: „Der Großmarschall erlaubt Ihnen, drei gleichwertige Bedingungen vorzuschlagen.“
Huang Mang sagte: „Es ist ganz einfach. Ich möchte zwei Könige gegen Si Lei eintauschen, und dann muss Marschall Xie die vier Grafschaften zurückgeben und Xie Xias 100.000 Truppen aus den Sieben Jin abziehen!“
Ein Rückzug Xiexias würde an diesem Punkt zweifellos eine große Lücke in der Belagerung von Tianjing öffnen, was ohne Angriff zum Scheitern der Belagerung führen würde.
Darüber hinaus waren Huang Zes Forderungen in jeder Hinsicht unverschämt. Xie Ji war außer sich vor Wut. Welches Recht hatte ein Sterbender, solche Forderungen zu stellen?!
Er wollte gerade ausrasten, als Xie Shangguang ihn zurückhielt.
„Fünfter Onkel, lass Meister Si in Ruhe.“
Si Bogong warf einen Blick auf Xie Ji, der von dem jungen Mann beiseite gezogen wurde, und fuhr mit dem Gespräch fort: „General Huang, ich werde dem Großmarschall Bericht erstatten! Bitte geben Sie mir Zeit.“
"Nur ein Tag!", sagte Huang Mang.
Selbst bei Höchstgeschwindigkeit bräuchte man acht Pferde, um von Tianjing in die südliche Region zu gelangen; das würde zwei Tage dauern. Ein Tag war schlichtweg unmöglich. Als Xie Ji sah, wie er sein Glück herausforderte, stieß er Xie Shangguang beiseite und rief: „Du Schurke!“
Huang Mang stieß einen Schrei aus und war so erschrocken, dass ihn seine Männer sofort umringten.
Vor dem Gerichtssaal kam plötzlich ein schnelles Pferd angeritten, und Xies treuer Soldat erhob die Stimme und rief: „Auf kaiserlichen Befehl des Großmarschalls –!“
Die Gesichtsausdrücke aller veränderten sich, und Huang Mangs Gesichtsausdruck wurde plötzlich ernst. Hatte Xie Ying etwa seine Meinung geändert?
Aus Sorge, dass sich der Plan ändern könnte, riet Si Xinian: „Wisse, wann Schluss ist. Selbst Meister Si und Si Lei stehen jetzt unter ihrem Befehl. Wenn du weiterhin leichtsinnig handelst, könntest du die Gelegenheit verpassen.“
Huang Mang starrte Xie Ji aufmerksam an und konnte nur die Zähne zusammenbeißen und sagen: „Dieser General wird es in Erwägung ziehen.“
Si Bo Gong nahm den Brief persönlich entgegen, und der Bote teilte ihm ausdrücklich mit: „Die Befehle des Großmarschalls liegen vollständig in Si Bo Gongs Ermessen. Außerdem werden die Herrscher der Sieben Jin-Reiche bald in Tianjing eintreffen.“
Si Bogong war verblüfft. Wann hatte er sich dieses Vertrauen von Marschall Xie erworben? Selbst Xie Ji begann, Si Bogong genauer zu beäugen und fragte sich, was diesen Mann auszeichnete und warum er so hohes Ansehen genoss.
Si Bogong öffnete den Brief, und der Inhalt war derselbe wie das Passwort: „Dieser Kommandant vertraut Ihnen.“
Plötzlich lastete eine große Verantwortung auf ihm und erfüllte Sibo Gong mit einem starken Pflichtgefühl.
Sie kehrten erneut vor Gericht zurück.
Er sagte persönlich zu Huang Mang: „Im Namen des Großmarschalls stimme ich Ihrer Bitte zu.“
Huang Mangs Augen weiteten sich ungläubig: „Was?“
Er träumte nicht?
„Ich stimme Ihren Bedingungen im Namen von Marschall Xie zu, aber Sie müssen Marschall Xie so schnell wie möglich eine Antwort geben“, sagte Si Bogong.