Im Gegensatz zu Xie Jun am Ufer, der in höchster Alarmbereitschaft war und sich keine Sekunde entspannte, wurde kurz darauf am Stadtrand tatsächlich eine verdächtige Person festgenommen. Nach dem Verhör stellte sich heraus, dass er behauptete, ein Opfer von Xin Ling zu sein, dessen Familienunternehmen wegen Xin Ling zusammengebrochen war. Deshalb habe er in einem Moment der Verzweiflung beschlossen, ihn zu ermorden.
Xiwei veranlasste eine Sonderuntersuchung, um den Inhalt des neuen Dekrets zu ermitteln; es stellte sich heraus, dass es sich um eine Gewerbesteuer handelte. Diese Gewerbesteuer war jedoch nicht so besorgniserregend, wie sie zunächst schien. Zhang Changle hatte Nachforschungen angestellt und herausgefunden, dass der Verursacher in einen Korruptionsfall verwickelt war, genauer gesagt in einen Korruptionsfall in Bingzhou.
Bingzhou ist das Gebiet des Herzogs von Zheng. In den letzten Tagen geriet der Herzog von Zheng in Schwierigkeiten und wurde von Marquis Shi'an ins Visier genommen. Man geht davon aus, dass Marquis Shi'an schon bald die Herrschaft über den Herzog von Zheng an sich reißen wird.
Nach Inkrafttreten der neuen Bestimmungen ging es in Weidu nicht nur nicht bergab, sondern es erlebte sogar einen Aufschwung, was die Zweifel vieler Kaufleute zerstreute.
Der Xiaoyao-Palast erwirtschaftete täglich Hunderte von Tael Gold, was Arufu den Abschied nur noch schwerer machte. Früher war der Xiaoyao-Palast stets geheimnisvoll gewesen und hatte es nie gewagt, gegen die guten Sitten zu verstoßen. Nun aber gewährte er ungeniert Zutritt für jedermann und betrieb nicht nur keinerlei Unrecht, sondern war auch noch voller Kunden.
Dies ermöglichte es Arufo, noch größere Erfolge als Kenzie zu erzielen.
Dan Yuhou wartete eine Weile am Dock, doch Xie Bing machte keine Probleme. Xie Zhu hatte ihre Verhaftung angeordnet und außerdem erfahren, dass die Familie Xie sehr an Xiaoyao-Pillen interessiert war und jedes Mal Tausende von Pillen bestellte, was fast den Umsatz des Xiaoyao-Palastes der letzten zwei Jahre übertraf. Der Xiaoyao-Palast hatte daraufhin zusätzliche Lieferungen aus dem Norden angefordert, doch unerwarteterweise waren diese sofort ausverkauft, was Dan Yuhous Verdacht zerstreute. Da er glaubte, dass alle Xie Bing drogenabhängig seien, konnte er sich ein heimliches Gefühl der Genugtuung nicht verkneifen.
Zu diesem Zeitpunkt wird Eure Majestät die Expedition nicht persönlich leiten müssen; die Xie-Armee in den südlichen Zentralen Ebenen wird sich von selbst auflösen, sodass die Hunnen sie einfach niedertrampeln können!
Vor hundert Jahren konnten die Xiongnu den Norden besetzen; hundert Jahre später können sie den gesamten Süden besetzen!
Dan Yuhou ging immer noch nicht an Land. Xiexia erhielt die Nachricht, dass der Meister ein Signal gesendet hatte: Er war gestern mit dem Boot auf dem See unterwegs gewesen, und die dreitausend Wachen am Ufer hielten Wache.
Das ist der Ehrenkodex des Marshals!
Dreitausend Menschen plünderten umgehend den Xiaoyao-Palast, einen Ort, der dem Land und seinem Volk Unglück gebracht hatte.
Zweitausend müssen sich nur gegen einen einzigen Regenschauer verteidigen.
Kapitel 104 Der Feuerverkauf von Xiaoyao-Pillen in Weidu
Xie Xia ordnete umgehend an, die Regierung zu kontaktieren. Die verschiedenen Fälle des Xiaoyao-Palastes, die die Regierung zuvor nicht angegangen war, wurden nun vor Gericht verhandelt.
Die einfachen Leute, Händler und Beamten, die durch die Xiaoyao-Pillen Schaden erlitten hatten, wurden alle von Xie Xia zusammengetrommelt, der erklärte, dass sie für ihre unschuldigen Angehörigen Gerechtigkeit suchen würden.
Die Familien der Opfer arbeiteten zusammen und versammelten eine Gruppe von über hundert Personen, um das Verbrechen den Behörden zu melden.
„Mein Herr, mein Sohn ist an einer Überdosis Xiaoyao-Pillen gestorben. Es muss der Xiaoyao-Palast sein, der den Menschen schadet!“
„Wir bitten Sie inständig, unseren unschuldigen Familienmitgliedern Gerechtigkeit widerfahren zu lassen!“
„Der Xiaoyao-Palast hat meine Familie ruiniert und meinen Tod verursacht. Selbst wenn ich heute getötet werde, werde ich in die Hauptstadt reisen, um den Kaiser um Hilfe zu bitten!“
„Die beiden Meister von Tianjing lieben ihr Volk wie ihre eigenen Kinder; sie werden nicht tatenlos zusehen!“
Der Bezirksrichter war ein Mitglied der Familie Xie und befahl seinen Polizisten sofort, Arufu vorzuladen.
Arufu zählte gerade Gold im Vorratsraum, als er plötzlich von den Yamen-Schleppern gerufen wurde. Er bot ihnen Geld an, in der Hoffnung, sie würden ihn vorwarnen, doch sie schwiegen, lehnten das Geld ab und gingen einfach weg.
Arufos Augenlider zuckten. Könnte es sein, dass Shan Yuhou Recht hatte?
Ob es stimmte oder nicht, er musste gehen, denn das Gold im Lagerhaus war noch nicht zum Hafen gebracht worden, also musste er zum Regierungsbüro, um Zeit zu gewinnen. Er befahl seinen Männern außerdem, Shan Yuhou zu informieren.
Unerwarteterweise umstellten dreitausend schwarz gepanzerte Soldaten den Xiaoyao-Palast, sobald die Xiongnu-Wachen ihn verlassen hatten, sodass niemand mehr hindurchgelangen konnte. Die Anwohner waren so verängstigt, dass sie sich nicht trauten, sich zu zeigen und in ihren Häusern blieben.
Die Wachen der Hu und Xiongnu wurden schon vor Verlassen des Tores mit zugehaltenem Mund erwischt.
Arufu erschrak, als er mit seinen Männern hinausging. Kurz darauf traf Xie Xia mit seinen Männern ein und forderte ihn auf, sich im Regierungsgebäude einer öffentlichen Verhandlung zu unterziehen.
„General Zuo, was soll das? Ich bin König Shang von den Hunnen. Mich zu sehen ist, als sähet ihr den König selbst. Wie könnt ihr es wagen, mich zu verhaften!“
Xie Xia spottete: „Eure Majestät? Die Zentralen Ebenen hatten schon immer nur einen Kaiser. Außerdem gibt es ein Sprichwort, das stimmt: Prinzen unterliegen denselben Gesetzen wie das einfache Volk. Selbst wenn Euer König das Gesetz bricht, muss er bestraft werden!“
„Die Giftproduktion eures Xiaoyao-Palastes hat unschuldigen Menschen geschadet, ihre Familien auseinandergerissen, ihre Leben ausgelöscht und ihre Seelen durch den Tod getrennt. Eure Verbrechen sind schlichtweg unverzeihlich!“
„Verhaften Sie ihn und übergeben Sie ihn unverzüglich den Behörden!“
Zwei Soldaten der Xie-Dynastie packten den Mann, hielten Arufu den Mund zu und gingen in Richtung Regierungsgebäude. Die Wachen der Hu und Xiongnu stürmten herbei, um ihn zu entführen, doch Xie Xia befahl seinen Soldaten, den Mann ohne zu zögern zu erstechen.
Dann sollen die übrigen Leute das Haus im Voraus durchsuchen!
Während Arufu eskortiert wurde, schlichen sich Shan Yuhous Männer an Land und töteten Xie Jun, der ihn begleitete.
Der Bote sagte, ihr müsst sofort fliehen!
„Aber das Gold ist noch nicht da…“
„Es geht um Leben!“
Arufu wollte nicht mit seinen Rettern fliehen. Immer wieder blickte er zurück in Richtung des Xiaoyao-Palastes, wo schwarzer Rauch aufstieg. Diese verdammten Leute aus der Zentralen Ebene hatten begonnen, seine Xiaoyao-Pillen zu verbrennen.
Das ist sein ganzes Gold! Arufo war untröstlich.
Die plötzliche Belagerung des Xiaoyao-Palastes traf die Hu- und Xiongnu-Händler in Weidu völlig unvorbereitet, und sie wurden alle von den versteckten Wachen ausgelöscht.
Nur Shan Yu wartete am Dock. Er brachte Arufu zum Boot und wollte gerade Weidu verlassen. Die Strömung war heute stark, und das Boot kam nur sehr langsam voran. Xie Jun eilte herbei, um ein größeres Boot einzuholen.
Als Shan Yuhou sah, dass das große Schiff ihr kleines Boot fast eingeholt hatte, befahl er in seiner Verzweiflung zwei Schützen, die Schiffsgeschütze zu beschießen. Mit zwei lauten Knallen wurde Xie Juns Kapitän durch das Schulterblatt getroffen, und ein weiterer Soldat stürzte ins Wasser und ertrank.
"Was, was ist das?!"
"Der Kapitän ist verletzt! Schnell zurücktreten und nicht zu nah herangehen!"
"Was ist das für eine Waffe? Die kann weiter schießen als Pfeil und Bogen!"
Ein Bogenschütze mit grimmigem Gesicht rief: „Insgesamt dreihundertzwanzig Meter!“
„Entfernen Sie sich sofort mindestens 300 Meter!“
Das große Schiff bremste rasch ab und verschaffte den kleineren Schiffen so eine kurze Atempause, um die Richtung zu ändern und ihre Flucht fortzusetzen. Sie näherten sich der Kreuzung des Hafens. Shan Yuhou befahl sofort zwei Arkebusieren, auf alle zu feuern, die sie an der Kreuzung sahen, insbesondere auf die Generäle, und zuerst auf die Anführer.
Xie Jun ließ zweitausend Mann die Küste bewachen. Die Helme und Rüstungen der Generäle unterschieden sich deutlich von denen der einfachen Soldaten. Zwei Schützen töteten den Kapitän sofort und ließen Xie Juns Männer somit führungslos zurück.
Xie Jun schickte jemanden, um Xie Xia zu informieren.
Xie Xia befahl den Leuten, Kisten mit Xiaoyao-Pillen zu entfernen und sie an der Straßenecke aufzustapeln. Die rebellischen Hunnen wurden hingerichtet. Anwohner hörten den Jubel der Weidu-Leute, der nicht nach Angst klang, und öffneten ihre Türen, um zu sehen, was geschah.
Erst dann erkannten die Einwohner von Weidu, dass das, was sie immer für schädlich gehalten hatten, schließlich von Xie Jun an eine Straßenecke gebracht worden war, um dort Brennholz aufzuschichten, einen Topf mit Meerwasser aufzustellen, um die Xiaoyao-Pillen zu kochen, die Menschenmenge in der Nähe zu evakuieren, dann Kalk zu holen, um die gekochten Xiaoyao-Pillen zu vermischen, und sie dann in Schlamm zu häufen.
Dann zündete man einige der beiliegenden Gegenstände an. Mit einem Zischen breitete sich das Feuer augenblicklich aus. Sobald die Xiaoyao-Pillen fast vollständig mit Kalk vermischt waren, konnten sie per Schiff transportiert und ins Meer geworfen werden, wodurch die schädlichen Xiaoyao-Pillen verbrannten.
Das Feuerlicht erhellte Xie Juns schwarze Rüstung und ließ seine kalte, bedrohliche Gestalt weniger furchteinflößend wirken. Die Menschen in der Nähe von Weidu versammelten sich, um das wütende Feuer zu beobachten, das die gefährlichen Xiaoyao-Pillen verzehrte.
Xie Xia wurde schon beim bloßen Geruch der Zigarette übel; er verstand wirklich nicht, was so reizvoll daran sein sollte, süchtig zu sein.
Xie Jun versucht seit Kurzem, Mitglieder des Xiaoyao-Palastes zu verhaften, und mehr als ein Dutzend von ihnen sind drogenabhängig geworden. Xie Xia dachte sich, da die Gefahren der Xiaoyao-Pillen ohnehin bekannt werden würden, könne er diese etwa zwölf Personen genauso gut vor aller Augen zum Aufhören zwingen, um so ein abschreckendes Beispiel zu schaffen.
Bald eilte ein Zenturio herbei: „Meldung! Hauptmann Xie Hong wurde von einer versteckten Waffe der Hunnen getötet!“
Ein weiterer Zenturio rannte herbei: „Xie Tian, Hauptmann Xie Tian ist im Kampf gefallen!!“
Xie Xias alter Untergebener war plötzlich gestorben. Ihm wurde schwindlig, und er wich unwillkürlich zwei Schritte zurück und rief ungläubig: „Was redet ihr da für einen Unsinn? Meine beiden Brüder waren doch weit weg, wie konnten sie sterben!“
„Es ist eine versteckte Waffe der Hunnen, dieselbe, die Xie Fengqing zuvor getötet hat. Sie zielen gezielt auf die Anführer. Da sich nun kein Anführer mehr am Ufer befindet, weiß niemand, ob und wie die Verfolgung fortgesetzt werden soll!“ In diesem Moment wird die Schwäche des Gehorsams gegenüber Befehlen deutlich. Xies Armee ist für ihre strenge Hierarchie bekannt, und niemand kann seine Vorgesetzten übergehen. Wenn ihre Vorgesetzten nicht anwesend sind, können sie nicht ersetzt werden. Sie müssen warten, bis jemand die nötigen Vorkehrungen trifft.
Die Zenturionen wagten kein leichtsinniges Vorgehen, so setzten nur die Tapfersten die Verfolgung fort. Doch auf halbem Weg feuerte der Feind brennende Pfeile ab, die Männer und Boote in Brand setzten. Die Soldaten sprangen ins Wasser, um ihr Leben zu retten.
Wenn sie dann ihre Truppen zur Verfolgung zusammenzogen, hatten Shan Yuhou und Arufus Schiff den Hafen bereits verlassen. Die beiden Männer waren entkommen. Nun blieben nur noch zwei Hunnenschiffe zurück, um den Rücken zu decken.
Xie Xia erinnerte sich an die Kanonen, die ihm der Marschall hatte mitbringen lassen, denn nach der Fusion des Bauministeriums und des Lagers hatte sich die Produktion von Kanonen zwar erhöht, aber es gab Probleme mit den Kanonenrohren.
Jetzt können die Kieselsteine von Hand geworfen werden!
Er befahl sofort: „Ballisten im Hafen bereitstellen und die beiden verbliebenen Piratenschiffe vernichten. Wir dürfen sie unter keinen Umständen entkommen lassen!“
„Ja!“ Nach Erhalt der neuen Anweisungen bereiteten die Zenturionen unverzüglich Ballisten vor, die eine Reichweite von etwa 1300 Metern hatten. Sobald die Mörser angebracht waren, benötigten sie Mörser mit Zündschnüren, die lang genug waren, um diese Entfernung zu überbrücken.
Schon bald hatten die Kanoniere ihre Ballisten geladen und feuerten zwei Kanonenkugeln auf die beiden verbliebenen, arroganten Schiffe.
Peng! Peng! Die Explosion zersplitterte den Schiffsrumpf. Die beiden Kanoniere an Bord, die sich noch damit gebrüstet hatten, dass ihre beiden Musketen die Bewohner der Zentralen Ebenen in Schach halten könnten, wurden durch den Knall völlig durcheinandergebracht. Sie und ihre Waffen stürzten in den Fluss.
Das Gold und die restlichen Xiaoyao-Pillen auf dem Schiff sanken alle auf den Grund.
Die einzigen Überlebenden, Shan Yuhou und Arufu, warteten in einem sicheren Flussbett, aber die anderen beiden Boote kamen nie an.
Arufu schlug sich vor Schmerz auf den Oberschenkel und rief aus: „Mein Gold! Meine Zauberpillen!! Wie soll ich das dem König erklären!“
„Hört auf zu schreien. Zum Glück ist die Strömung stark. Wenn sie in den Fluss fallen, sind ihre Waffen nach dem Untertauchen unbrauchbar. Wir brauchen uns keine Sorgen um ihre Bergung zu machen, falls sie auf den Grund des Sees sinken.“ In diesem Moment machte sich Shan Yuhou die größten Sorgen um die Schusswaffen. Die beiden Explosionen eben stammten wahrscheinlich von der Artillerie der Südregion.
Er hatte nicht erwartet, dass die Kanonen in der Südregion so stark sein und eine so große Reichweite haben würden. Hätte er die Entfernung nicht visuell abgeschätzt, wäre das Schiff mindestens 300 Meter vom Ufer entfernt gewesen, weit außerhalb von Xie Juns Schussreichweite. Die einzige Erklärung war, dass der Feind Ballisten mit daran befestigten Kanonen eingesetzt hatte, um das Schiff zu zerstören.
„Das ist ja ärgerlich. Ich dachte, der Herr der Südregion wäre nur ein Papiertiger. Was ist das denn für eine Kanone? Es macht nur einen lauten Knall und schießt unmöglich so weit wie eine Kugel.“ Shan Yuhous Gesichtsausdruck war äußerst ernst. Angesichts der Wucht der Kanone musste er seinen verächtlichen Blick auf Xie Jun unterdrücken.
Arufo hatte kein Interesse daran, ihm zuzuhören. Er beklagte lediglich den Verlust des Goldes.
Dan Yuhou analysierte die ungefähre Feuerkraft von Xie Jun. Die Kanone hatte eine größere Feuerkraft als die Feuerwaffen, und für ihre Waffen mussten zudem Scharfschützen mit gutem Sehvermögen ausgewählt werden, die allesamt erstklassige Schützen waren.
Bei den Xiongnu gibt es ein Sprichwort: Zwei Schützen sind so viel wert wie zweitausend Mann. Nun bedeutet der Verlust von zweien den Verlust von tausend.
„Es scheint, als müssten wir zweimal überlegen, bevor wir überhaupt feilschen.“ Shan Yuhou war dafür bekannt, die Mächtigen zu umschmeicheln und die Schwachen herabzusetzen.
Doch in den Augen der Hu und Xiongnu war er in der Tat ein fähiger Gesandter, und seine größte Stärke war seine Fähigkeit, sich an veränderte Umstände anzupassen.
Arufu antwortete: „Ich muss dies dem König melden und ihm befehlen, unverzüglich Truppen nach Süden zu entsenden, um die toten Hunnen und Xiaoyaowan zu rächen!“
Und vor allem: Es ist sein Gold!
Dan Yuhou hörte sich das alles nicht an; er dachte nur darüber nach, wie mächtig diese Kanone war und wie er das dem König melden sollte.
Als sich dieser schwerwiegende Vorfall in Weidu ereignete, erfuhr Si Lei am nächsten Morgen, dass alle Hu- und Xiongnu-Händler in Weidu verhaftet und verhört worden waren. Jeder mit engen Verbindungen zum Xiaoyao-Palast wurde festgenommen, alle anderen wurden freigelassen. Zahlreiche Hu- und Xiongnu-Händler flohen in Panik über Nacht mit Booten. Der Vorfall beunruhigte auch Händler aus anderen Regionen.
Wenn Xie Xia es nicht so eilig gehabt hätte, die Beerdigung seines Untergebenen abzuhalten, wäre er bestimmt zuerst hingegangen, um ihm die Situation zu erklären.
Xie Xia untersuchte die Wunden der beiden Männer; beide waren in die Brust geschossen worden und sofort tot. Sie starben schmerzlos, doch ihr Tod war zu ungerecht!
Nachdem der Gerichtsmediziner zwei spitze Perlen ausgegraben hatte, wickelte er sie in ein Taschentuch und befahl einem Fischer, der gut schwimmen konnte, die Habseligkeiten der beiden Kanoniere zu bergen.
Der Fischer barg die Leichen der hunnischen Schützen und ihre Waffen und stellte fest, dass sie ihre Waffen bis zu ihrem Tod fest umklammert hatten.
Die Untersuchung des Leichnams durch den Gerichtsmediziner ergab, dass der Schütze keine tödlichen Verletzungen aufwies; er war lediglich von der Druckwelle betäubt worden und nach einem Sturz ins Wasser ertrunken.
Xie Xia erteilte umgehend den festen Befehl: „Bringt die Musketen und Gewehre über Nacht zurück nach Tianjing, und die Reiter müssen sie persönlich dem Marschall übergeben!“
"Ja!", rief der Reiter.
Kapitel 105 Die Auswirkungen des neuen Dekrets
Obwohl der Brand in Weidu nur ein lokales Ereignis war, schockierte er das ganze Land, insbesondere die Tatsache, dass mehr als ein Dutzend Mitglieder der Familie Xie wegen Drogenkonsums öffentlich zur Schau gestellt wurden, was Hunderttausende Menschen verängstigte. Dies verstärkte die Propaganda gegen die schädlichen Auswirkungen von Xiaoyao-Pillen zusätzlich.
Dies führte dazu, dass verschiedene Vasallenstaaten Xiaoyao Wan misstrauten und es untereinander boykottierten, wodurch der Ruf der Hu-Xiongnu-Händler in Verruf geriet.
Außerhalb der Region verbreiteten Menschen Gerüchte, die Hunnen hätten Gift in ihren Besitz gebracht und nutzten es, um die Bevölkerung zu kontrollieren. Sie zwangen die Menschen, Gift zu kaufen, um ihr Leben zu verlängern, und raubten ihnen so ihr Vermögen. Dieses einfache und leicht verständliche Gerücht kursierte im ganzen Land.
Da zwei von Xies Reservegenerälen gefallen waren, veranstaltete Xie Xia in Weidu ein großes Staatsbegräbnis und lud die Bevölkerung aller Ränge ein, ihnen die letzte Ehre zu erweisen. Damit sollte sichergestellt werden, dass die Menschen in Weidu der beiden gefallenen Generäle Xie Tian und Xie Hong gedenken.