Nun sagt Lu Qing, dass ihr Tod in Niliupei stattgefunden hat.
Nach Si Xitongs Kampf mit Artu begann sie, Niliupei zu meiden. Obwohl sie es ihr nicht ausdrücklich verbot, wusste Xie Lanzhi genau, was Si Xitong dachte.
Xie Lanzhi betrachtete ihr Profil und ergriff die Initiative: „Wenn ich mich nicht irre, dürfte Nilupo Xie Yings endgültiges Ziel sein.“
„Und Xie Ying und ich waren bereits aneinander gebunden.“
„Artur hat meine fatale Schwäche gezielt ausgenutzt, möglicherweise auf Geheiß von Achina.“
Andernfalls ergäbe nichts einen Sinn. Wie hätte Artur, eine Angehörige der späten Jin-Dynastie, wissen können, was die Zukunft für sie bereithielt?
Außerdem trug sie ein Buch bei sich, „Die Geschichte der Kaiserin Jin“, etwas, das sie Little Phoenix noch nie zuvor erzählt hatte, geschweige denn, dass für sie die reale Welt in der heutigen Zeit nur ein Roman war.
War Aqina also auch ein Fan der Geschichte von Kaiserin Jin?
Xie Lanzhi hielt das für unwahrscheinlich. Wenn Aqina wirklich ein Anhänger der Kaiserin wäre, würde er genauso reagieren wie sie: Er würde ihren Aufstieg auf den Thron so schnell wie möglich unterstützen, anstatt sie zu behindern und sich mit ihr zu verfeinden oder gar zu versuchen, sie zu ersetzen.
Aquinas Bestreben, mit Drogenhandel und der Herstellung von Schusswaffen Geld zu verdienen und nach Süden zu expandieren, um Übersee zu erobern und das Zeitalter der Seemacht einzuleiten, ist etwas, das normale Fans nicht teilen können.
Xie Lanzhi erinnert sich noch gut daran, dass die Fans in der Geschichte von Kaiserin Jin in drei Gruppen unterteilt waren: karriereorientierte Fans, protagonistenorientierte Fans und herzzerreißende Fans.
Obwohl sie in drei Gruppen gespalten sind, hegen alle aufrichtig Sympathie und Mitleid mit der Kaiserin. Sie sind nicht wie Aqina, die im Verdacht steht, den Thron an sich gerissen zu haben.
Si Xitong sah, dass ihre Stirn in tiefe Falten gelegt war, als wolle sie sich einschließen, und sie erinnerte sich an ihre unsichtbare Todeskette.
Um Xie Lanzhi zu beruhigen, ergriff sie die Initiative und sagte: „Ich verspreche, nach Niliubei zu fahren.“
Xie Lanzhi sagte: „Eigentlich hätte ich mich entscheiden können, nicht zu gehen. Wenn ich nicht gegangen wäre, hätte Niliupei mich niemals töten können.“
Lu Qing, die ihre Tochter schon eine Weile im Nebenzimmer gehalten hatte, warf ein: „Marschall, ich glaube, Sie haben etwas missverstanden. Der Grund, warum die ungünstige Stellung und das Unglück als Vorzeichen des drohenden Unheils bezeichnet werden, ist, dass Sie nicht entkommen können.“
Hätten wir das wirklich vermeiden wollen, hätten wir uns gar nicht erst mit Artur treffen sollen. Nun ist Artur entschlossen, bei Nilupo eine Großschlacht zu führen, und verfolgt dabei ganz eigene Ziele: Er will Marschall Xie dort töten und einen mächtigen Feind, der nach Süden zieht, ausschalten.
Xie Lanzhi wusste, dass sie einen bestimmten Wendepunkt in der Handlung ausgelöst hatte, und wenn die Handlung einmal begonnen hatte, würde sie nicht mehr aufhören.
„Ich werde gehen“, sagte sie. „Jetzt, wo es so weit gekommen ist, werde ich meine wahren Gefühle nicht länger verbergen. Ehrlich gesagt habe ich große Angst.“
"Ich habe panische Angst vor dem Sterben."
Vielleicht kehrt sie nach dem Tod in die moderne Welt zurück, vielleicht aber auch in die Unterwelt. In jedem Fall ist ihr Schicksal mit Little Phoenix nun beendet.
Das ist der Geliebte, von dem sie sich nicht trennen kann.
Sie umfasste Si Xitongs Hand fest mit ihrer linken Hand, und ihre Finger verschränkten sich. In diesem Moment überkam beide ein tiefes Gefühl der Betroffenheit.
Der Gedanke, dass ihre Hand, die ihm gehörte, für immer verschwunden sein würde, ließ sie einander fest umarmen, ihre Finger ineinander verschränkten sich und verbanden sie miteinander.
"Es tut mir leid, kleiner Phönix."
„Warum sprichst du das jetzt plötzlich an?“, fragte Si Xitong mit leicht heiserer Stimme, während sie ihre Gefühle unterdrückte und sagte: „Ich bin immer noch für dich da.“
Sie zwang sich erneut zu einem Lächeln: „Lanzhi, vertraue diesmal auf mich.“
"Lassen Sie mich Ihnen meine Fähigkeiten beweisen, dann können Sie beruhigt sein."
„Was ich heute Morgen gesagt habe, war nur eine Kurzschlussreaktion…“ Xie Lanzhi wusste, dass es zu spät für eine Erklärung war, und wurde von Si Xitong unterbrochen, bevor sie erneut sprechen konnte.
Si Xitong sagte: „Es besteht keine Notwendigkeit, das noch einmal zu erwähnen. Ich bin ja nicht dumm.“
„Aber du hast geweint“, sagte Xie Lanzhi. Xie Shangguang, der kleine Schwanz, gehörte nicht nur Si Xitong, sondern auch Xie Lanzhi.
Die Tatsache, dass Si Xitong Tränen vergossen hat, bereitet Xie Lanzhi immer noch einen stechenden Schmerz im Herzen.
Si Xitong sagte: „Da du weißt, dass du mir etwas schuldest, solltest du mir diesmal noch besser zuhören.“
Diesmal fügte sich Xie Lanzhi ihren Wünschen. Sie stimmte allem zu, was sie verlangte.
Nach der Einnahme des Medikaments wurde sie wieder schläfrig. Also lehnte sie sich ans Kissen und schlief ein.
Si Xitong wischte sich mit einem Handtuch die Stirn ab.
Lu Qing warf einen verstohlenen Blick auf den Räuchergefäß am Boden und sah, dass es wieder brannte. Kein Wunder, dass der Marschall so schnell eingeschlafen war. Der beruhigende Duft des Räucherwerks wirkte bei ihm viel besser als Schlaftabletten oder andere Medikamente.
Nachdem Si Xitong sie mit Decken zugedeckt hatte, kamen sie, Lu Qing und ihre Tochter aus dem Nebenzimmer. Die beiden berieten, wie sie das Unglück abwenden könnten.
Qianqian ist zu jung, um Lösungen zu finden. Lu Qing ist noch unerfahren; Si Xitong kann sie kaum einsetzen.
Sie beschloss: „Ich beabsichtige, am Tag des Duells jemanden nach Nilupo zu schicken.“
„Glaubt Eure Hoheit, dass die Entsendung einer anderen Person das Unheil abwenden kann?“, fragte Lu Qing. Sie war überzeugt, dass das Unheil nicht zu vermeiden, sondern nur abzuwenden sei. Doch die Marschallin war durch die Seelenfesseln der Schwarzen und Weißen Gesandten gebunden, was es ihr unmöglich machte, das Unheil abzuwenden oder abzuwenden.
Der Marschall wird durch diese Mission stark geschwächt sein, und selbst wenn er es schafft zu überleben, wird er nicht länger als ein paar Jahre leben.
Lu Qing brachte es nicht übers Herz, Seiner Hoheit das Ergebnis mitzuteilen.
Sie sagte: „Wenn du es versuchen willst, unterstütze ich dich. Aber Artur ist nicht jemand, mit dem normale Menschen umgehen können. Selbst wenn er verletzt ist, bleibt ein Monster ein Monster.“
Si Xitong sagte: „Ich habe meine eigenen Vorkehrungen getroffen.“
Sie bemerkte Lu Qings zögernden Gesichtsausdruck und wusste, ohne zu fragen, was sie sagen würde. Es war besser, nicht zu fragen.
Die von Si Xitong persönlich initiierte Herausforderung wurde direkt in Niliubei gestellt.
In einem Innenhof in der nördlichen Präfektur lag Artur in einem Korbsessel und las einen Brief. Nachdem er ihn beendet hatte, konnte er sich ein aufgeregtes Lachen nicht verkneifen: „Xie Lanzhi, du bist wirklich direkt.“
„Ich dachte, es würde mehrere Monate dauern, bis sie zustimmt.“
Schließlich befand sich noch eine weitere Frau an Xie Lanzhis Seite, die Beachtung verdiente. Sollte diese sie behindern, war es ungewiss, ob Xie Lanzhi überhaupt kommen könnte.
Wie der König es gesagt hatte, wünschten sich die Frauen um Xie Lanzhi herum, dass sie tot wäre.
Wie kam es, dass zwei Menschen, die sich anfangs nicht kannten, am Ende zusammenkamen?
Artur war nicht interessiert; er freute sich nur darüber, dass Xie Lanzhi die Herausforderung angenommen hatte, nur hatte sich der Zeitpunkt auf Ende November, den letzten Tag, verschoben.
Egal wie viele Tage es dauert, solange es nicht über November hinausgeht, kann er seine Mission erfüllen.
Als Anshan hörte, dass Xie Ying dem Treffen zugestimmt hatte, war er sehr verwundert. Artur lächelte sogar so glücklich. Der Staat Lu lag nahe an Xin Tianjing, das zu Xies Territorium gehörte. Sollte etwas passieren, könnte Xin Tianjing den Staat Lu leicht als Route nutzen, um Artur einzukesseln. Ob Artur dann überhaupt zurückkehren könnte, wäre fraglich.
Er konnte nicht umhin, ihn daran zu erinnern: „Lu ist ein Vasallenstaat des neuen Tianjin. Fürchtest du nicht, dass sie Leute schicken werden, um dich zu umzingeln?“
„Anshan-kun, du verstehst es nicht. Wie könntest du es auch verstehen?“ Artur lächelte wortlos, da er nicht die Absicht hatte, sich zu erklären.
"Das ist Xie Lanzhi!"
Anshan hörte auf zu fragen und wollte Xie Yings richtigen Namen nicht korrigieren. Egal, wie sie hieß, sobald er Nilubei erreicht hatte, war er fest entschlossen, Xie Ying mit dem Leben bezahlen zu lassen.
Arturs Entscheidung, sich ihr in einem Duell Mann gegen Mann zu stellen, bedeutet nicht, dass er zustimmen wird.
Ähnliches gilt für Huayin South.
Ma Hong wurde in Si Xitongs Dienste versetzt. Si Xitong sollte ihn nach Nilubei schicken und ihm anweisen, vorsichtshalber alle Feuerwaffen mitzunehmen. Glücklicherweise erleichterten die verlassenen Kanäle in Huayin Süd und Xin Tianjing den Transport zwischen den beiden Orten, und das Bauministerium transportierte die neu gefertigten Mörser eigens nach Huayin Süd.
Diese Granatencharge, zusammen mit Xie Lanzhis vorherigem Doppelrohrfeuer, zeigt, dass Wei Zhaos ältester Schüler, Wei Gong, ein Genie in der Kombination von Techniken ist und über ein außergewöhnliches Talent für kleine Details verfügt.
Das Kanonenrohr war jedoch größer als ein Wassertank und drei Meter lang, seine Reichweite betrug aber nur 150 Meter. Es war nicht so effektiv wie eine Balliste oder ein Katapult. Dafür war es leicht und das Rohr robust. Nach Gebrauch konnte man durch einfaches Abmontieren der wichtigen Stützteile am Boden verhindern, dass der Feind die Technologie stahl.
Si Xitong ließ einen Eimer bringen; sie wollte die Wucht des neuen Feuerwerkskörpers mit eigenen Augen sehen.
Ma Hong wählte einen Berggipfel, den er schon lange verabscheut hatte – einen Ort mit hoch aufragenden Bergen und steilen Graten, unmöglich zu besteigen und abzusteigen, ungeeignet für jeglichen Anbau und mit versperrter Aussicht. Es war praktisch eine Ödnis.
Es gibt kein Land auf der Welt, das die Menschen der Zentralen Ebenen nicht bebauen können. Sollte es doch irgendwo Hindernisse geben, werden wir vom törichten alten Mann lernen, der Berge versetzte!
Ma Hong ließ einen drei Meter langen Eisenzylinder bringen, den zwei Personen problemlos heben konnten. Sobald der Zylinder angehoben war, markierte der Artillerist mit seiner eckigen Mütze die ungefähre Richtung. Diese Methode, die auf der Mütze basierte, entsprach der groben Schätzung der Schussdistanz durch das Bauministerium. Die Hinterladerkanone war keine Feuerwaffe; ihr kleines, spitzes Treibmittel erforderte ein hohes Maß an Präzision und Reichweite. Für die Hinterladerkanone reichte eine grobe Entfernungsangabe aus; durch einfaches Werfen konnte ein großflächiges Bombardement durchgeführt werden.
Die Artilleristen brachten ihre Stellungen etwa einen Zoll unterhalb der Kurve am Fuße des Berges in Position. „Feuer!“, rief Ma Hong.
Ein Bündel Feuerwerkskörper, mit Juteseil zusammengebunden, flog in einem Augenblick auf den Berggipfel zu und legte aufgrund der Windrichtung nur etwa 120 Meter zurück. Peng! Ein ohrenbetäubender Knall! Mehrere Felsbrocken stürzten vom Gipfel ab, und Vögel flüchteten aus dem nahen Wald. Es war, als ob Himmel und Erde von einem donnernden Krach erschüttert worden wären.
Ma Hong betrachtete die neue Kanone mit Erstaunen; sie war der alten weit überlegen. Auf eine Entfernung von 150 Metern war sie praktisch eine explosive Waffe.
„Eure Hoheit, die neue Kanone ist extrem leistungsstark!“
Si Xitong fragte: „Wie viele sind es insgesamt?“
Ma Hong war sofort verlegen. Er kratzte sich am Kopf und sagte: „Das Bauministerium hat mir zehn Stück geschickt, um ihre Leistung zu testen, und ich habe bisher nur eine benutzt.“
Ich schätze, dass selbst das Industrieministerium nicht so viele auf Lager hat.
Si Xitong sagte: „Geben Sie Wei Zhao den Befehl, innerhalb eines Monats dreißig ‚Nestkanonen‘ in Serie zu produzieren.“
Ma Hong schrieb umgehend einen Brief, um sie zu informieren, doch er fand dreißig Münzen im Monat wirklich zu viel verlangt. Schließlich nahm das Bauministerium, obwohl es über reichlich Geld verfügte, dieses nicht einfach so an. Denn diese Arbeiten waren alles andere als leicht.
Wei Zhao, der Bauminister des neuen Tianjin, freute sich, dass er monatlich fünfzehn Kanonen produzieren konnte, was sich Jahr für Jahr auf 180 und in zehn Jahren auf 1000 summieren würde. Er glaubte, dass sie sich bis dahin keine Sorgen mehr um die Rückeroberung des Nordens und die Vereinigung der Zentralen Ebene machen müssten!
Als Seine Hoheit ihm jedoch befahl, die Produktion auf dreißig Stück pro Monat zu steigern, wurden seine Beine schwach und er wäre beinahe zusammengebrochen.
„Dreißig, dreißig! Ihre Hoheit könnte genauso gut eine Bank ausrauben!“
Xie Lanzhi machte draußen keinen Ärger; alles, was sie wusste, war, dass Xie Shangguang sie jeden Tag beobachtete und sie dabei in einen kleinen Phönixschwanz verwandelte, der überall hin wedelte, wohin er zeigte.
Jeden Tag um die Mittagszeit kam die kleine Phönix pünktlich zurück, um sie zu füttern, und abends badete sie sie. Obwohl sie sehr erfreut war, von ihrer geliebten Frau bedient zu werden, wirkte die kleine Phönix nach ihren täglichen Ausflügen in letzter Zeit immer einschüchternder. Nach und nach nahmen ihre Augenbrauen und Augen einen würdevollen, aber nicht zornigen Ausdruck an, ihre Gestalt war elegant, und mit einer Fingerbewegung konnte sie jeden bestrafen, den sie wollte.
Ich habe gehört, dass sie Ma Hong gestern bestraft hat. Das lag daran, dass Ma Hong ihr Ziel, das Gelände im südlichen Huayin zu erkunden, nicht erreicht hatte. Deshalb kam Ma Hong die ganze Nacht nicht nach Hause, sondern verbrachte sie damit, alle Straßen im südlichen Huayin abzulaufen und dabei auch die Anzahl der Klippenränder zu ermitteln.
Xie Juns Gruppe lachte Ma Hong aus, und als Nächstes waren sie an der Reihe. Si Xitong war zwar immer höflich zu Xie Jun gewesen, hatte ihn aber nie als einen der Ihren betrachtet; nun, da sie sahen, wie sie ihr Team verhöhnten …
Alle fünfhundert Männer wurden zum Morgensport und zum Erlernen der Bergpfade von Ma Hong abkommandiert. Sollten sie die Aufgabe nicht erfüllen, konnte Ma Hong sie gemäß Militärrecht bestrafen.
Ma Hong war bereit, die Quote zu erfüllen, doch da der Weg zu beschwerlich war, litten viele seiner Soldaten unter Akklimatisierungsproblemen und beklagten sich insgeheim darüber, dass Seine Hoheit immer strenger mit ihnen werde.
Seit Xie Bing dem Team beigetreten ist, schneidet er schlechter ab als die anderen. Da die neu rekrutierten Soldaten nun einen Vergleichsmaßstab haben, fühlen sie sich plötzlich nicht mehr müde.
Xie Jun war natürlich unzufrieden darüber, von der neu beförderten Armee übertroffen worden zu sein, also führte er seine Männer frühmorgens aus, um den Weg zu erkunden.
Die beiden Armeen patrouillierten Schritt für Schritt in den Hügeln südlich von Huayin, so sehr, dass selbst die Bergbanditen von Huayin zu verängstigt waren, um sich blicken zu lassen.
Xie Lanzhi war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Mit ihrem Gehstock ging sie zum Landratsamt und traf dort zufällig auf Lu Qing und deren Tochter. Die beiden spähten noch immer ins Amtsgebäude, wagten es aber nicht hineinzugehen.
Sie ging hinter den beiden her und spähte hervor. Dabei sah sie, wie Si Xitong Li Fuyi wütend zurechtwies, weil dieser seine Macht für persönlichen Gewinn missbraucht hatte. Li Fuyi war so verängstigt, dass er kaum zu atmen wagte. Er hatte lediglich etwas von dem Getreide, das Seine Hoheit an das Volk verteilt hatte, veruntreut und Reis durch Taro ersetzt. Nachdem er entdeckt worden war, wurde er heftig gerügt.
Logisch betrachtet sind dreißig Zwanzig Pfund Reis nicht viel und sollten normalerweise vernachlässigt werden. In den Augen Seiner Hoheit war es jedoch eine unverzeihliche Angelegenheit.
Si Xitong entließ Li Fuyi jedoch nicht aus seinem Amt. Stattdessen gewährte er ihm die Chance, sich durch verdienstvolle Dienste zu rehabilitieren, indem er die Truppenstärke erhöhte, um eine Landroute zum Staat Lu zu eröffnen. Huayin grenzte südlich an den Staat Lu, und die Strecke von dreihundert Li konnte man mit schnellen Pferden in nur fünf Tagen zurücklegen.
Li Fuyi ging niedergeschlagen fort und wagte es eine Zeitlang nicht, den Reis erneut zu begehren. Vor seiner Abreise sah er den verletzten Marschall Xie, was ihn noch mehr beunruhigte. Hastig verbeugte er sich und ging.
Qianqian deutete auf seinen Rücken und sagte: „Dieser Onkel hat eine dunkle und düstere Ausstrahlung; er wird in letzter Zeit Pech haben.“
Lu Qing drückte auf den Finger ihrer Tochter: „Sag das nicht. Das ist alles nur die Schuld deiner Prinzessin-Schwester, die ihm Ärger bereitet. Wie könnte er da kein Pech haben?“
Mutter und Tochter standen noch immer an der Tür.
Erst als Xie Lanzhi sie begrüßte und fragte: „Warum gehst du nicht hinein?“
Lu Qing nahm sogleich ihre Tochter auf den Arm und machte ihr Platz mit den Worten: „Marschall, es wäre besser, wenn Ihr nicht hineingingt. Seine Hoheit ist in letzter Zeit schlecht gelaunt.“
„Es liegt nicht nur an Ihrem Fall. Die Angelegenheiten von Huayin Süd sind kompliziert. Viele Beamte an verschiedenen Orten haben die Vorgaben nicht eingehalten und die Gelegenheit zur Veruntreuung genutzt, was Seine Hoheit dazu veranlasste, sieben Personen in einem Wutanfall hinzurichten.“