Lord Anshan hatte die Idee, aber nicht die nötigen Fähigkeiten. Lord Shan Yuhou schlug ihm vor, jemanden mit einem Versuch zu beauftragen. Lord Anshan entsandte einen Boten, doch dieser wurde – wenig überraschend – zurückgewiesen, noch bevor die Nachricht den Palast erreichte.
Anshan Jun ist der Ansicht, dass der für die Zahlungsanweisung zuständige Beamte immer noch wie eine kleinliche Person wirkt, die ihren Willen durchgesetzt hat und sich nun arrogant verhält.
Als Xie Lanzhi diese Nachricht erreichte, erholte sie sich noch von ihren Verletzungen. Sie erfuhr außerdem, dass Dali Luo von seinen eigenen Leuten gefangen genommen und in den Hauptpalast des Staates Lu zurückgebracht worden war.
Sie ging zurück, um nach dem Rechten zu sehen. Sobald sie im Hauptpalast ankam, sah sie Li Li mit um den Kopf gewickelten Bandagen auf der Treppe sitzen, der unaufhörlich seufzte.
"Der Kronprinz?"
Als Yelü Lili sie zurückkehren sah, bemerkte er, dass ihre rechte Hand gefesselt war, und fragte besorgt: „Ich habe alles gehört. Du hast einen großen Kampf mit Dali Luo geführt und bist dann ins Lager zurückgekehrt.“
Xie Lanzhi wusste nicht, wie er es ihm sagen sollte. Eigentlich war es gar nicht so übertrieben.
Die Tatsache, dass Dali Luo von Xie Bing so leicht gefasst wurde, machte sie jedoch etwas misstrauisch.
War Dali Luo wirklich so leicht zu erobern? Wenn er tatsächlich benommen war, dann hatte die Artillerie der Nördlichen Xiongnu ihnen einen grausamen Streich gespielt.
Im Vergleich zu Li Lis plötzlichem Ausdruck von Neid war Xie Lanzhi vorsichtiger, denn er glaubte, dass es nichts umsonst gibt.
Xie Lanzhi ergriff die Initiative und bat darum, Dali Luo zu sehen. Als sie ihn in einem großen Käfig auf dem Platz sah, saß er im Schneidersitz und aß ein gedämpftes Brötchen. Neben ihm wedelte Gong Fuling immer wieder mit einem Hühnerbein vor ihm herum und sagte, als wolle er ein Kind locken: „Wenn du uns Informationen gibst, gehört dir dieses Hühnerbein.“
Dali Luo spottete.
Xie Lanzhi seufzte. Dann sah sie, wie Gong Fuling in ein Hühnerbein biss.
Sie nahm den Teller mit den Hühnerschenkeln, den der Gouverneur in der Hand hielt. Plötzlich war die Hand des Gouverneurs leer, und er blickte auf und sah Xie Lanzhi: „Marschall, Ihr seid angekommen.“
Xie Lanzhi forderte ihn auf zu gehen.
Sie reichte Dali Luo das Hühnerbein direkt. Dali Luos Augen weiteten sich noch mehr, er wirkte noch aufgeregter, als ob seine Intelligenz durch den offiziellen Befehl beleidigt worden wäre.
Xie Lanzhi war sprachlos. Sie hatte nichts gesagt, oder?
„Egal was passiert, ich werde dich nicht töten.“ Xie Lanzhi nahm sich sogar ein Hühnerbein und aß es selbst ganz gelassen. Sie aß genüsslich und versicherte allen, dass nichts daran auszusetzen sei.
Dali Luo griff nach einem Hühnerbein, sah sich in die Augen und riss ein Stück Hühnerfleisch ab.
Xie Lanzhi ließ einen Hocker herbeibringen und übermittelte dann den offiziellen Befehl.
Nur sie und Li Li blieben am Ort des Geschehens zurück.
Xie Lanzhi sagte: „Ich werde dich nicht sofort zurückschicken.“
Li Li warf Dali Luo einen Blick zu und dachte, er sei sehr gewöhnlich, überhaupt nicht wie ein General.
Dali Luo ignorierte Xie Lanzhi, aß sein Brot und Hühnerbein zu Ende, wischte sich den Mund ab und legte sich zum Schlafen auf den Boden.
„So jemand wie er kann General werden?“, konnte Li Li sich schließlich nicht mehr verkneifen, sich zu beschweren.
Xie Lanzhi sagte: „Er ist tatsächlich der echte Dali Luo, Sie irren sich nicht. Was den Grund für seine Gefangennahme betrifft, müssen wir bei seinen Untergebenen anfangen.“
Als Li Li das hörte, dachte er sich: „Er ist immer noch ein Pechvogel, der ständig hinfällt und sich verletzt.“
Die beiden verweilten noch einen Moment, doch Dali Luo reagierte nicht. Als die Dunkelheit hereinbrach, stand Xie Lanzhi auf und ging.
Li Li folgte ihr.
Bald waren nur noch wenige Wachen auf dem Platz. Dali Luo öffnete die Augen, wie ein Wolf in der Nacht, äußerst aufmerksam auf seine Umgebung.
Er erinnerte sich an die Richtung, in die Xie Ying gegangen war. Doch Xie Ying war gerissen; sie hatte absichtlich einige Leute zurückgelassen, um darauf zu warten, dass er den Köder schluckte.
Dali Luo tat nichts; sie ging wie gewohnt schlafen.
Die beiden, Riyue und Riyue, die ebenfalls aus der Ecke Wache hielten, unterhielten sich: „Diese Person ist seltsam.“
„Ich glaube, er hat sich absichtlich gefangen nehmen lassen.“
„Ich bleibe im Verborgenen. Ich möchte herausfinden, was sein wahres Ziel ist.“
In jener Nacht lag Xie Lanzhi auf dem leeren Bett und konnte Dali Luos Verhalten ebenso wenig verstehen.
Sobald Dilro jedoch Aquinas Absicht versteht, lassen sich ihre Handlungen leicht erklären. Die einzige Schwierigkeit besteht darin, dass sie sich ihrer Vermutung im Moment noch nicht sicher sein kann.
„Macht nichts, vielleicht finde ich die Lösung nach einer erholsamen Nacht.“
Nach einer ruhigen Nacht stand Xie Lanzhi auf und ging wieder zum Platz. Dort sah er, dass Dali Luo gerade Wasser zum Gesichtwaschen bekam. Dali Luo wusch sich durch die Gitterstäbe des Wasserbeckens vor seinem Käfig die Hände. Dann begann er zu frühstücken.
Xie Lanzhi hob eine Augenbraue: „Er ist schließlich ein General. Es gibt keinen Grund, ihn so schlecht zu behandeln. Geht und bereitet ihm einen Raum vor, in dem er eingesperrt werden kann.“
Die Wachen machten sich sofort daran, Vorkehrungen zu treffen.
Dali Luo zog in ein besseres Zimmer um und verpasste keine Mahlzeit. Er griff auch nicht zu Gewalt, um zu fliehen.
Nach drei Tagen und drei Nächten traf endlich Nachricht von den nördlichen Xiongnu ein. Sie hatten einen Gesandten entsandt, der um eine Audienz bei Xie Lanzhi bat, in der Hoffnung, Dali Luo freizukaufen. Sie waren bereit, alle Bedingungen Xie Lanzhis zu akzeptieren.
Xie Lanzhi forderte die Nördlichen Hu und Xiongnu direkt zum Truppenabzug auf, doch der Gesandte lehnte ausnahmslos ab. Abgesehen davon waren alle anderen Bedingungen akzeptabel. Auch Kanonen wurden akzeptiert.
Xie Lanzhi blickte auf ihre Kanonen herab.
Sie sagte dem Boten, er solle zuerst zurückgehen, und dass sie noch einmal darüber nachdenken werde.
Sieben Tage und sieben Nächte vergingen, und niemand verstand, welche Bedingungen Xie Lanzhi stellen wollte. Auch Dali Luo schien gleichgültig gegenüber seinem eigenen Leben oder Tod. Nur sein Hass auf Xie Lanzhi blieb ungebrochen.
Xie Lanzhi blieb in ihrem Zimmer und konnte sich immer noch keine Erklärung dafür holen. Als sie sich umzog, bemerkte sie, dass der uralte Jadeanhänger an ihrer Brust verschwunden war.
Ihre Augen wurden plötzlich pechschwarz und unergründlich.
Sie lag wie jeden Abend flach auf dem Bett und glitt mit einer Welle der Schläfrigkeit in den Schlaf. Das vertraute Klirren der Ketten ertönte erneut.
Jedes Mal, wenn Xie Lanzhi diese Stimme hörte, wurde sie hellwach. Doch die darauf folgenden Träume entzogen sich ihrer Kontrolle und ließen ihre Erinnerungen an ihre Geburt in dieser Welt verschwommen erscheinen.
Als immer weniger Menschen Wasserbecken zum Weißen Urnenpalast trugen, knieten die kaiserlichen Ärzte schweißgebadet vor der Halle.
Der Schamane stand draußen vor der Tür und lauschte den Geräuschen des schmerzhaften Kampfes im Inneren, bis sie verstummten.
Der königliche Schamane stieß sogleich die Tür auf und trat ein. Er erblickte den Leichnam des Königs, der auf dem Drachenbett lag, sein ganzer Körper in Bandagen gehüllt. Bald sickerte Blut aus seinem Mund und färbte die Bandagen rot.
"Es hat funktioniert?"
Plötzlich zuckten Blitze und Donner grollte am Nachthimmel, und ein starker Wind heulte auf.
Derilo war im Zimmer eingesperrt, stieß die Tür auf, tötete zwei Wachen und entkam schnell.
Die Wachen von Lu jagten ihnen in alle Richtungen hinterher, während andere Xie Bing informierten.
Der Lärm erschreckte sogar Li Li. Er zog sich an und trat hinaus; der Palast herrschte Chaos. Die Wachen suchten überall nach jemandem.
Als sie erfuhren, dass Dali Luo vermisst wurde.
Li Lis Gesicht verfinsterte sich. „Genau wie ich es mir gedacht habe“, dachte er bei sich. Er hatte dem Marschall schon vor langer Zeit geraten, den Mann ins Verlies zu sperren. Er hatte ohnehin nicht damit gerechnet, dass er entkommen würde.
Er schickte jemanden, um Xie Lanzhi zu informieren. Er selbst half bei der Suche nach Dali Luo, da er glaubte, dass Dali Luo sich noch im Palast befand und nicht so weit entkommen sein konnte.
In diesem Moment war Dali Luo, der geflohen war, in Xie Lanzhis Schlafzimmer angekommen. Er legte sich den alten Jadeanhänger um den Hals, berührte ihn und legte sich auf den Boden, sodass er neben Xie Lanzhi im Bett lag.
Xie Bing, der vor der Tür stand, kam, um Xie Lanzhi zu berichten, dass Dali Luo weggelaufen war. Da er sich nicht traute, das Tor aufzubrechen und annahm, Xie Lanzhi sei nicht da, ging er eilig fort.
Als Dali Luo Xie Bing gehen hörte, schloss er erleichtert die Augen. Der uralte Jadegegenstand in seiner Hand war ein Andenken, das er während seines Kampfes mit Xie Ying an sich genommen hatte.
Der König erklärte, sobald der uralte Jadegegenstand entfernt sei, würde Xie Lanzhis Tabu gebrochen, und der Staatsmagier hätte dann die Möglichkeit, den Schmerz des Königs auf Xie Ying zu übertragen und ihn zu heilen. Daher kooperierte Dali Luo vorbildlich.
Dali Luo schloss die Augen und verlor augenblicklich das Bewusstsein, als wäre er in einen tiefen Schlaf gefallen. Einen Augenblick später fegte ein Windstoß herein und öffnete einen Spalt in der Tür. Er wirbelte die Vorhänge herum und zerzauste Xie Lanzhis Haare.
Xie Lanzhi wurde in ihrem Traum zunehmend atemlos.
Das vertraute Klirren der Ketten wurde immer lauter, als ob sie gegen etwas schlugen, um dieses Geräusch zu erzeugen.
Bis sie plötzlich die Hand eines Schlägers an ihrem Hals spürte.
Ein Gefühl der Beklemmung überkam sie. In ihrem Traum blickte Xie Lanzhi auf und sah ein bandagiertes Monster ohne Unterkörper, das sie verzweifelt mit seinen Händen würgte. Der Traum fühlte sich so real an.
Gerade als ihr die Luft wegblieb, sah sie plötzlich, wie sich eine kalte Kette um den Hals des bandagierten Monsters zuzog. Das Monster erschlaffte augenblicklich, wollte nicht loslassen und verschwand dann zusammen mit der Kette aus ihrem Traum.
Nachdem Xie Lanzhi spürte, wie ihr das Atmen leichter fiel, atmete sie tief durch. Als sie wieder zu sich kam, suchte sie nach den Ketten und stellte fest, dass auch diese verschwunden waren.
Es war das erste Mal, dass sie Ketten sah. Früher hatte sie immer, wenn ihr etwas Übernatürliches auffiel, zuerst das Geräusch von Ketten gehört.
Jedes Geräusch der Ketten schien ihr zu sagen, dass sie in eine Art Labyrinth geraten war.
Auch dieses Mal ist es nicht anders.
Xie Lanzhi war voller gemischter Gefühle und wollte sprechen, brachte es aber nicht über sich.
Schließlich ertönte erneut das Klirren von Ketten.
Sie wachte schnell auf, nachdem sie einen heftigen Schlag ins Gesicht bekommen hatte.
Das Gefühl in ihrem Gesicht war noch da. Xie Lanzhi stand auf und berührte ihr Gesicht mit einem seltsamen Ausdruck. In ihrem Traum war sie zum ersten Mal geschlagen worden.
Bevor sie richtig nachdenken konnte, trat sie beim Aufstehen auf jemanden.
Xie Lanzhi blickte hinunter und sah Dali Luo auf dem Boden liegen, in derselben Schlafposition wie sie selbst, nur sein Gesicht war blass.
Draußen herrschte Aufruhr. Sie vermutete, dass Dali Luo geflohen und sogar in ihr Zimmer geflüchtet war. Xie Lanzhi hockte sich hin, um Dali Luo hochzuziehen, als sie bemerkte, dass er ihren alten Jadeanhänger trug.
Xie Lanzhi griff sofort danach und zog daran, wodurch der uralte Jadegegenstand heruntergeholt wurde.
Sie legte sich den alten Jadeanhänger wieder um den Hals, ihr Blick war dunkel und grüblerisch, als sie Dali Luo ansah. Dali Luos Gesichtsausdruck normalisierte sich allmählich, und er öffnete langsam die Augen und sah sie. Erschrocken sprang er auf und wich zurück.
Xie Lanzhis Gesichtsausdruck wurde plötzlich faszinierend.
„Dali Luo, wenn du fliehen willst, dann tu es außerhalb des Palastes.“ Sie näherte sich Dali Luo Schritt für Schritt. Dali Luo wich einige Schritte zurück, ein prüfender Blick in seinen Augen, und schließlich hob er die Faust, um Xie Lanzhi anzugreifen.
Xie Lanzhi umfasste sanft seine Faust und drückte sie zusammen, woraufhin Dali Luo vor Schmerzen aufschrie.
Als Xie Bing den Lärm hörte, eilte er, der sich außerhalb der Halle befand, hinein und sah, dass der Marschall Dali Luo gefangen genommen hatte. Sofort umstellten sie ihn.
"Marshal, alles in Ordnung?"
Xie Lanzhi ließ Dali Luos Hand los, sodass ihr Gesichtsausdruck verdeckt war, und wandte sich ab: „Schickt einen Arzt, um ihn zu untersuchen, und informiert dann den Gesandten der Hu Xiongnu, dass wir die Austauschbedingungen besprechen müssen.“
"Ja!"
Unterdessen beobachtete der königliche Zauberer im Weißen Urnenpalast besorgt das Bett und bemerkte, dass der König aufgehört hatte, sich zu wehren. Er war überglücklich: „Könnte es sein, dass die Besessenheit erfolgreich war?“
Dann ertönte eine leicht ungläubige Stimme vom Bett: „Was ist mit mir passiert? Mein ganzer Körper schmerzt. Wo bin ich?“
"Ist das draußen der nationale Schamane?"
"War ich nicht im Staat Lu? Bin ich zurück in meiner Heimat?"
Als der nationale Schamane dies hörte, wurde sein Gesicht aschfahl, und er war so schockiert, dass seine Knie nachgaben und er auf den Boden kniete.
Sein Gesicht war totenbleich, seine Lippen bewegten sich, und schließlich brachte er mühsam einen einzigen Satz hervor: „Eure Majestät…“
„Es ist gescheitert.“
Die kaiserlichen Ärzte draußen waren überglücklich, als sie die Stimme des Königs hörten. Sie hatten dem König das Leben gerettet! Er hatte die kritische Phase überstanden!