Entré así, y a Jin Shaoyan no pareció importarle. Supongo que ni siquiera se enfadaría si me hiciera caca en su escritorio ahora mismo. Para él, soy un moribundo.
En el magnífico despacho de Jin Shaoyan, un enorme televisor de plasma ocupa toda una pared.
La pantalla mostraba una transmisión en vivo de un canal de televisión satelital de Hong Kong. Este canal se especializa en carreras de caballos, y las carreras aún no habían comenzado. El presentador, hablando cantonés, proporcionaba información sobre los 16 caballos participantes. El caballo número 1 era "Peerless", y la información que aparecía en la parte inferior de la pantalla indicaba que su porcentaje de victorias había alcanzado el 89%. Era un purasangre británico alto y alazán, y la presentación del presentador duró más de un minuto. Luego fue el turno del número 14, "Repeated Defeats", un caballo negro sin nada de particular. La columna del porcentaje de victorias en la parte inferior de la pantalla estaba atenuada, y su mejor resultado era un "4". La cámara lo recorrió dos veces y luego cambió de posición, y el presentador dijo algo, pero el sarcasmo era evidente.
Moví un sofá de cuero hacia el frente de la pantalla, usé una maceta como cenicero, saqué un cigarrillo blanco, suave y arrugado, y me lo puse en la boca; luego saqué otro y fingí tirárselo a Jin Shaoyan; estoy acostumbrado a darle cigarrillos a la gente.
Jin Shaoyan soltó una risita y negó con la cabeza, recostándose en su silla de oficina. Sacó un cigarro con forma de salchicha de su caja, cortó el sello con un cortador de puros y, con elegancia, asó el humo con una llama.
Ay, perdí la batalla del impulso desde el principio. Sigo estancado en el nivel de un par de amigos apostando en fútbol, cada uno con un taburete y una botella de cerveza.
Tuve el teléfono encendido todo el tiempo, pero Jin 2 estaba despreocupado, jugando solo e ignorándome. Podía oír los gritos emocionados de los turistas al otro lado de su teléfono, mezclados con las voces del grupo de cinco y Baozi. Parecía que estaban viendo una cacería de animales salvajes desde su autobús turístico.
Entonces comenzó la carrera. Al sonido del disparo de salida, 16 caballos de carreras salieron disparados del semental "como perros salvajes sueltos". "Peerless Under Heaven" lideró la carrera sin ceremonias, seguido por los caballos número 8 y 3, luego el 15, el 7, y así sucesivamente... Cuando vi al número 14 "luchando repetidamente", tosí violentamente por el humo: esta bestia saltaba y corría hacia adelante como un conejo cojo, quedando 200 metros atrás después de solo media vuelta. El jinete se lo estaba pasando en grande, prácticamente un torero, siendo zarandeado aturdido por "luchando repetidamente". Toda la pista estalló en carcajadas, incluso el otrora líder "Peerless Under Heaven" vio su protagonismo robado por este par de payasos.
Esta escena me estaba llevando al borde del colapso. Entonces, a través de mis auriculares, escuché los gritos alegres de Baozi: "¡Te pillé! ¡Lo mordí!". Murmuré enfadado: "¡Maldito seas! Ese caballo del que hablas está a punto de ser montado por 'Inigualable Bajo el Cielo', ¿me estás tomando el pelo?".
"Jeje, no me presiones, Qiang-ge. Son 12.000 metros. Esos caballos tienen una resistencia increíble... ¡Uf, qué asco! ¡Se les salen las tripas! Hablamos ahora, me cuentas después de la carrera."
Si un ciclista corre 12 kilómetros de esa manera, no es de extrañar que su próstata se sacuda.
Sin embargo, la situación mejoró. El "conejo cojo" saltaba y brincaba, como un inmortal con una sola pata, y poco a poco alcanzó a la manada de caballos que iba delante. Incluso dio un paso después de terminar la última vuelta.
Jin Shaoyan soltó una risita fría: "El caballo que compraste se parece un poco a ti; ambos son algo tercos. En realidad, le iría mucho mejor si no se dedicara a las carreras, sino a un circo".
Este chico es tan bueno como yo insultando a la gente. ¡Si pudiera pegarle, sin duda le daría un puñetazo!
Mientras hablábamos, el número 14 dio otro salto y quedó antepenúltimo. Miré a Jin Shaoyan con aire de suficiencia y, antes de darme cuenta, el caballo que venía detrás me adelantó y quedé penúltimo... Jin Shaoyan no pudo evitar soltar una carcajada, cogió el teléfono y ordenó: «Que el departamento de logística envíe un juego de paños de limpieza». Casi me echo a llorar.
En las primeras 6 vueltas, el "Conejo Cojo" corrió bastante bien, adelantando a otros caballos y siendo adelantado por ellos. Al final, logró avanzar varias posiciones, y ya había 5 caballos detrás de él.
A partir de la vuelta 7, "Conejo Cojo" empezó a demostrar su fuerza. Con movimientos impredecibles y un ingenio poco convencional, saltaba y zigzagueaba, cambiando de carril y derrapando, ascendiendo rápidamente hasta el quinto puesto a razón de dos saltos por vuelta. Aun así, el público en el hipódromo seguía tomándolo a broma, señalando al caballo número 14 y riéndose a carcajadas, como si hubieran visto a un cerdo regatear a un jugador en la final del Mundial y luego marcar un golazo.
Pero el impulso del "conejo cojo" no se detuvo; en la penúltima vuelta, había adelantado a 14 caballos y se había colocado en segundo lugar. Las risas cesaron.
Aunque ocupa el segundo lugar, aún está muy lejos de "Sin rival bajo el cielo". A juzgar por la situación actual, nadie puede arrebatarle el primer puesto. Jin Shaoyan cesó sus burlas y dijo respetuosamente: "Con el entrenamiento adecuado y un jinete diferente, este caballo tiene un gran potencial". Por su tono, seguía creyendo que "Sin rival bajo el cielo" estaba destinado a ganar esta carrera.
Pero quienes tenían experiencia en carreras de caballos profesionales se percataron de que la distancia aparentemente constante entre "Peerless" y "Lame Rabbit" se reducía a paso de tortuga, apenas el grosor de un hilo por segundo. En un abrir y cerrar de ojos, los dos caballos estaban a solo la longitud de un cuerpo de distancia. Entonces, a diferencia del frenesí habitual de la última vuelta, se hizo un profundo silencio. Casi todos se quedaron de pie, observando al caballo llamado Lame… bueno, el que había luchado a pesar de las repetidas derrotas, aunque todavía no creían que fuera a ganar, a menos de 10 metros de la meta. En las carreras de caballos, esta distancia es prácticamente insignificante, sobre todo teniendo en cuenta la considerable diferencia entre los dos caballos.
En ese momento, Jin 2 me preguntó nerviosamente: "¿Es hora de correr?". Asentí.
"¡Miren con atención, es increíble!", exclamó emocionado.
¡Eso fue absolutamente asombroso! Justo cuando "Peerless" estaba a punto de tocar la línea de meta, "Lame Rabbit", que estaba medio cuerpo detrás, de repente saltó alto en el aire, estirando sus cuatro pezuñas como un ágil ciervo, y cuando aterrizó, tocó la línea de meta una nariz por delante de "Peerless".
Grité: "¡Viva el conejo cojo!"
Jin Shaoyan se olvidó momentáneamente de ganar o perder. Miró fijamente la pantalla con la mirada perdida y murmuró: "¿Qué es eso?".
La pantalla estalló en júbilo, incluso entre quienes habían perdido dinero; aceptaron su derrota con resignación. El presentador se quedó sin palabras y solo pudo unirse a los gritos del público.
En ese momento, la voz seria de Jin 2 se escuchó a través del auricular: "Hermano Qiang, tengo un favor que pedirte..."
Suspiré y susurré: "No digas nada más, ya sé qué hacer".
Me acerqué a Jin Shaoyan, que estaba aturdido, y le dije: "Dame las llaves de tu coche y olvidémonos de esto".
Jin Shaoyan sacó las llaves del coche con aire aturdido y las dejó sobre la mesa. Las cogí, y justo cuando estaba a punto de darme la vuelta y marcharme, su característica sonrisa de suficiencia reapareció en su rostro: «Sabía que ibas a cambiar de opinión. La gente como tú jamás renunciaría a un beneficio tan real en aras de la supuesta dignidad».
En cuanto dijo eso, Jin 2 supo que las cosas se iban a poner feas. Suplicó: "Hermano Qiang, no te lo tomes a pecho...".
Me quité los auriculares Bluetooth, volví a guardar las llaves del coche y dije en voz baja: "Oye Jin, he cambiado de opinión: ¡vas a llamarme Hermano Qiang delante de toda la empresa!".
Jin Shaoyan soltó una risa forzada, suavizando su tono: "¿Estás bromeando, verdad? ¡Mi coche cuesta más de 3 millones antes de impuestos!"
Tomé su teléfono fijo y se lo di: "Haz una llamada y diles a todos tus empleados que vengan a llamarme Hermano Qiang. Claro que también puedes llamar a seguridad para que me echen, no puedo impedírtelo. Si puedes hacerlo, lo aceptaré".
Jin Shaoyan me lanzó una última mirada, con los ojos fríos. Tomó el teléfono y ordenó: "¡Que todos los empleados se reúnan en el piso 16 para una reunión!".
En menos de cinco minutos, el espacio vacío del piso 16 se llenó con más de 500 profesionales. Muchos me habían visto antes y me miraban con una sonrisa burlona. Llevaba una camiseta de tirantes, pantalones cortos y chanclas deportivas, con media sandalia blanca en la mano. Probablemente, en ese edificio no me habían visto vestido tan informalmente desde que comenzaron las obras.
Jin Shaoyan salió de la oficina con semblante sombrío y le preguntó a Ruhua: "¿Están todos aquí?". Ruhua asintió con cautela. Jin Shaoyan me señaló y dijo: "Aposté con este caballero a las carreras de caballos y perdí. Como acordamos, lo llamaré Hermano Qiang. Escuchen todos". Tras decir esto, Jin Shaoyan se giró con determinación, me hizo una reverencia como un japonés y gritó con fuerza: "¡Hermano Qiang!".
"No intentes hacerte el simpático". Apagué mi cigarrillo y me alejé a grandes zancadas delante de las más de 500 personas.
Llegados a este punto, mi disputa con Jin Shaoyan ha terminado definitivamente.
En cuanto salí, se reveló mi verdadera naturaleza de pequeño burgués. Tomé el teléfono y le pregunté a Jin 2 con temor: "¿No contratará al hampa para que se vengue de mí?".
Tras escuchar lo sucedido, Jin 2 suspiró y dijo: «Para ser honesto, yo tampoco lo sabía. Nunca antes había sufrido un revés tan grande. Hermano Qiang, esto no es culpa tuya. Es culpa mía por no haber sabido comportarme antes. Si vuelve a causarte problemas, dile a Xiang Yu que lo destroce. No tengo ninguna objeción».
Ay, ambos son Jin Shaoyan, ¿cómo es posible que haya tanta diferencia en su carácter?
La cena fue una gran comida pedida de "Fushengyuan". Jin 1 y Jin 2 estaban bastante deprimidos hoy. Jin 2 tenía miedo de encontrarse con Jin 1 de nuevo en el mismo restaurante. Mi grupo de cinco se lo ha pasado genial estos dos últimos días. Fatty Ying por fin ha comprendido el concepto de gastar dinero para disfrutar de la vida. Aunque tiene un concepto del dinero, no tiene concepto de la cantidad. Ahora, cuando compra helado, ni siquiera pide cambio cuando da 100 yuanes. Los bolsillos de Ersha están llenos de pilas Nanfu. Las tira sin cargarlas después de usarlas. Li Shishi ha aprendido a apoyar los libros originales. Xiang Yu sigue interesado solo en los coches. Jin Shaoyan planeaba poner la rueda de repuesto de esa furgoneta Mercedes delante para poder usarla como coche de choque para practicar la conducción. Le desaconsejé encarecidamente que lo hiciera: si se acostumbra a conducirla, las calles estarán llenas de cadáveres. La actitud de Liu Bang es ambigua. Es de esas personas que "aprovechan la oportunidad cuando la tienen y no les importa cuando no la tienen". Aparte de su especial predilección por los bollos al vapor, aún no ha encontrado una afición definida.
Baozi pasó medio día con ellos, disfrutando del ambiente animado (regresó corriendo al trabajo a las 4 de la tarde) y notó que algo no cuadraba en los gastos de Jin Shaoyan. Me preguntó disimuladamente: "¿Necesita Jin Shaoyan algo de ti?". Asentí. Era una cuestión de vida o muerte.
Baozi pensó un rato y de repente me agarró: «No querrá que mates a su hermano gemelo, ¿verdad?». Así son las mujeres; ven cosas y luego se las creen. Estos últimos días he estado viendo una serie de televisión por cable de Hong Kong sobre una familia adinerada, y hace unos días también interpreté un papel melancólico en un drama coreano.
Sin embargo, esa frase también me recordó que Jin Yi y yo ahora somos enemigos irreconciliables, y que mi intervención para salvarlo podría ser contraproducente. Así que pensé en Xiang Yu. Pero Xiang Yu dijo: «No me interesa». ¡Qué ingrato! ¡Te acaba de regalar un coche valorado en millones!
Durante la cena, Baozi y yo nos rozábamos de forma muy íntima. Baozi, por supuesto, sabía a qué me refería; me pellizcó disimuladamente, con los ojos llorosos. Parecía que ella tampoco lo soportaba. Li Shishi se sonrojó y no se atrevió a mirarnos. Dada su profesión anterior, no debería ser tan tímida, ¿verdad? ¿Será que... ella tampoco lo soportaba?
Jin Shaoyan se sacudió la tristeza y dijo con una sonrisa: "Hermano Qiang, no nos quedemos en casa hoy".
¿Acaso este tipo percibió mis deseos y quiso invitarme a una cena lujosa? ¿Adónde podría llevarme un hombre rico como él? ¿Al Emperador? ¿A la Reina Dorada? ¿A las Cien Flores? ¡He oído que las chicas en esos lugares suelen costar decenas de miles por noche, jajaja!
Pero, ¿no podemos hablar de esto en privado? ¡Eres tan ingenuo!