Instintivamente miré hacia el campamento de Liangshan, al oeste. Xu Delong, por supuesto, entendió a qué me refería y dijo: «Es imposible que sean gente de allí. Después de que ese explorador se marchara, envié gente a vigilar la zona en un radio de varios kilómetros. Nadie se ha acercado desde ayer, y sus 54 hombres siguen allí».
Le dije, algo aburrido: «Quizás te equivoques, o quizás solo sea un granjero teniendo una aventura. Todavía hay gente en nuestra época que corre más rápido que tú, así que no seas tan engreído. Cuando yo iba al colegio, podía correr 100 metros en menos de 14 segundos si un perro me seguía desde el huerto». Le di una palmada en el hombro y le dije: «Ahora tu tarea es estudiar mucho. Te voy a preguntar una palabra: ¿cómo se escribe "perro" en "perro rabioso"?».
"...¿BIEN?"
"...¿Cómo se escribe 'bueno' en 'muy bueno'?"
"...¡PERRO!"
Le di otra palmada en el hombro y le dije: "Muy bien, tienes potencial para ser filósofo".
Tomé la caja que contenía la botella y cojeando me dirigí al campamento de Liangshan. La disciplina allí era extremadamente laxa; había hombres perezosos por todas partes, balanceando los brazos y holgazaneando, y no pude identificar a la mayoría. Encontré rápidamente al artesano Jin Dajian, de brazos de jade, frente a una tienda de campaña; estaba jugando al ajedrez con otro anciano. Me dejé caer al suelo, y Jin Dajian, al verme, me preguntó: "¿Qué le pasó a tu pierna?".
Abrí la caja y se la entregué. Él la miró y dijo: "¿Qué es esto?".
Respondí humildemente: "El oyente del viento..."
"¿Qué?"
Se me cayó el alma a los pies. ¿Acaso no había oído hablar de la Botella del Viento que Escucha? Porque Li Shishi también había dicho que solo la gente rica exhibía algo así.
Jin Dajian recogió un pequeño fragmento, del tamaño de una semilla de melón, y chasqueó la lengua diciendo: «Solo se puede decir que antes era una Botella de Escucha del Viento». Me enfurecí; estaba jugando al juego del caballo blanco, no del caballo. Pero no me atreví a decir nada. Parece que las personas capaces suelen ser temperamentales, y aunque Jin Dajian era el tipo de persona que podía pasar desapercibida entre los 108 héroes, en ese momento, a mis ojos, era la persona más adorable.
Jin Dajian arrojó el fragmento de vuelta a la caja, recogió el "cañón" y lo movió a otro lugar, diciendo: "No dejaré que te lo comas".
El anciano que estaba frente a él colocó el "carrito" sobre la mesa y dijo: "Te voy a comer".
Jin Dajian movió el cañón: "No dejaré que te lo comas".
El anciano del tren de alta velocidad dijo: "Te voy a comer".
Así que ambos son pésimos jugadores de ajedrez.
Finalmente no pude soportarlo más, así que señalé la línea inferior y le dije a Jin Dajian: "Pon el cañón aquí y dispárale".
Jin Dajian me miró con furia: "¿Entonces eso no dejaría que su coche lo lamiera?". No tuve más remedio que señalar uno de los coches de Jin Dajian y explicarle: "Si él nos quita la pistola, nosotros le quitamos el coche, no perdemos nada".
Los dos ancianos jadearon al unísono, exclamando: "¡Qué jugada tan brillante!"
Siempre pensé que los ancianos de la antigüedad eran todos maestros del ajedrez. Fíjense en su actitud: abanicándose con hojas de plátano y bebiendo té Tieguanyin, sentados allí todo el día, probablemente moliendo piezas de ajedrez.
Los ancianos también se sintieron bastante avergonzados y pusieron una excusa para dejar de jugar. Mientras jugaba al ajedrez con Jin Dajian, el anciano me agarró el pie de repente. Me sobresalté y, justo cuando iba a soltarme, Jin Dajian dijo: «Te vendría bien que te examinara. Es el legendario doctor An Daoquan».
Me quité rápidamente los zapatos y los calcetines y le entregué los pies a An Daoquan. Él me rascó el tobillo un par de veces y dijo: "No es nada". Le dije: "Entonces, ¿podría comprobar si tengo alguna deficiencia renal o algo parecido? ¿No puede saberlo por mis pies?".
An Daoquan me masajeó los pies, y volví a colocar la caja delante de Jin Dajian, diciendo: "¿Con tus habilidades, puedes restaurar esta botella?".
Jin Dajian jugueteó con las migas en la caja y dijo sin dudarlo: "¡Sí!".
Entonces dijo algo que me dejó completamente mareado:
"Siempre y cuando puedas armarlo."
Capítulo cincuenta y cinco: Pasando la lanza
Es como si a alguien que está prácticamente muerto le dijeran: "Si logras que dé el primer paso, puedo hacer que corra más rápido que Liu Xiang".
Al ver que Jin Dajian no bromeaba, me tranquilicé. Esta botella para escuchar el viento era bastante frágil, así que cuando se rompió, se hizo pedazos, no polvo, pero casi. Recogí un fragmento del tamaño de un rostro con marcas de viruela, lo examiné durante un buen rato y finalmente no pude evitar preguntar: "¿Esto es de la base o del borde?".
Jin Dajian le echó un vistazo y dijo: "Obviamente es para la boca".
Tomé otro trozo que era aproximadamente del mismo tamaño y pregunté: "¿Qué tal este?"
"El fondo..."
Tomé otra pieza...
Jin Dajian volvió a meter en la caja todas las piezas que yo había elegido: "Ya veo. Si dependiera de ti para armarlo, no tendría que hacer nada en todo el año. ¿Tienes papel?"
Me reí entre dientes y saqué un rollo grande de papel higiénico para él. Jin Dajian dijo: "¡Demasiado blando!".
Rebusqué entre el montón de papeles que llevaba en el bolsillo. Jin Dajian cogió una factura de teléfono, jugueteó con ella en la mano y gritó: "Oye tú... ve a buscarme un huevo".
Un joven que pasaba junto a nosotros preguntó sorprendido: "¿Me llamaste?".
Jin Dajian dijo con una sonrisa: "Si aceptas, te llamaré. Ve a buscarme un huevo crudo".
El joven no se molestó; simplemente dijo "oh" y se marchó. Le pregunté con naturalidad: "¿Quién era esa persona?".
"Song Qing, el abanico de hierro".
Me costó recordar que se trataba del hermano menor de Song Jiang, la persona más enigmática de Liangshan, que parecía haber aparecido de la nada. Sin embargo, el libro lo menciona bastante; Song Jiang solía ordenar a Song Qing que organizara un banquete, y este joven príncipe debería recibir un premio a la "Mejor Armonía". Nunca se le vio peleando ni discutiendo con nadie a lo largo de todo el libro, lo que sugiere que era una persona extremadamente incompetente.
No pude evitar sentir cierta nostalgia: parece que hay gente en Liangshan que no es tan buena como yo. Le pregunté a Jin Dajian: "¿Qué opinas de este chico?". Pensé que Jin Dajian se burlaría, pero dijo: "El joven es muy capaz y confiable".
Para entonces, Jin Dajian había doblado el recibo de pago dándole una forma aproximadamente cilíndrica y luego había pellizcado los extremos para que pareciera una botella para escuchar el viento. Song Qing también trajo los huevos e incluso me dedicó una sonrisa amable. Sentí una oleada de simpatía hacia él; siempre había pensado que los jóvenes amos eran arrogantes y altivos, pero no esperaba que fuera tan educado. Ahora parecía que la decisión de Song Jiang de llevarlo a la montaña era una prueba de su astucia e inteligencia.
Jin Dajian rompió un huevo, hizo un pequeño agujero, mojó su dedo índice en la clara, la untó en un trozo de botella y lo presionó sobre el modelo de papel. Luego tomó otro trozo y también lo presionó. Cada trozo, una vez en su mano, tenía un lugar con solo una rápida mirada. Pronto, a medida que disminuía el número de trozos, el modelo de papel se fue llenando gradualmente de piezas. Sin embargo, las últimas piezas tardaron más en encajar, y las últimas docenas fueron las más difíciles. La mayoría de estos trozos eran del cuerpo de la botella, sin una curva para guiarse. Seguí dándole sugerencias, y Jin Dajian casi se enojó conmigo antes de que me callara. En realidad, lo aprendí todo de Baozi. Baozi una vez compró un rompecabezas compuesto de miles de piezas: una pintura al óleo de una niña sosteniendo un frasco, riendo tontamente bajo una puesta de sol. A Baozi le gustaba que la ayudara a armarlo mientras veíamos la televisión, y luego, en cuanto tenía un momento libre, venía corriendo y colocaba las piezas al azar. Tan solo armar la puesta de sol me hizo perder la vista por una fracción de segundo.
Jin Dajian no me dejaba decir ni una palabra, así que simplemente me tumbé en la hierba, apoyé la cabeza en el brazo y estiré las piernas en los brazos de An Daoquan para que me sujetara. Me di cuenta de que la vida seguía siendo bastante buena. Vi a Lin Chong y a un tipo grande con una mancha azul en la cara peleando con dos palos en la hierba. Ese tipo grande debía ser Yang Zhi, la Bestia de Cara Azul, ¿verdad? Efectivamente, blandía el palo como un cuchillo con una mano. Como estaba tumbado, ambos estaban boca abajo, lo que me dio sueño. Lin Chong se levantó de repente y me dijo: «Xiao Qiang, levántate. ¿No querías aprender la Lanza de la Familia Lin? Yo te enseñaré».
Me incorporé apoyándome en los brazos y pregunté con entusiasmo: "¿Es fácil de aprender?". Después de atender a clientes que viajaban en el tiempo durante tanto tiempo, por fin llega el momento de cosechar los frutos. Aunque no sea tan bueno como caer por un precipicio y encontrarse con un anciano de barba blanca, la persona que tengo delante es, al fin y al cabo, el instructor de 800.000 Guardias Imperiales. Debería ser mejor que los instructores de los Navy SEALs, ¿no?
Yang Zhi me entregó el bastón que sostenía, me dio una palmada en el hombro y se rió: "El instructor Lin nunca acepta discípulos. Hoy es tu día de suerte. Aprende bien".
Asentí repetidamente: "Gracias, hermano Yang. Algún día te llevaré a hacerte una cirugía estética láser. Te garantizo que te transformarás de una 'bestia de cara azul' en Tang Guoqiang..."
Me paré frente a Lin Chong, y él asintió con la cabeza y dijo: "Apuñálame primero".