Aquí viene, la prueba está aquí. Normalmente, después de este empujón, sabré cuánta habilidad he aprendido. Retrocedí varias docenas de pasos, luego cargué repentinamente contra Lin Chong. Cuando estuve cerca, me detuve bruscamente, me incliné hacia adelante y, con un movimiento rápido de mis muñecas agarrando el bastón, lo lancé hacia adelante, gritando: "¡Hey!".
Esto lo aprendí de los japoneses.
Lin Chong extendió tranquilamente la mano y agarró el extremo de mi bastón, luego usó el bastón que tenía en la mano para empujarme por encima de la cabeza, haciéndome caer. Los espectadores estallaron en carcajadas.
Me senté en el suelo, esperando ansiosamente los elogios de Lin Chong. Incluso siguiendo el patrón habitual, debería haber visto que mi golpe de lanza, aunque "aparentemente débil, en realidad era de excelente calidad", ¿verdad?
Lin Chong soltó una risita y dijo: "¿Así que no tienes absolutamente ninguna base de maquillaje?"
¡Tonterías! Si tuviera una base sólida, ¿necesitaría aprender de ti?
Lin Chong golpeó una piedra en el suelo con su bastón de madera, y con un chasquido, la piedra se hizo añicos. Dijo: "Cuando alcances este nivel, te transmitiré la técnica de la lanza de la familia Lin".
Ahora lo entiendo, me trata como si fuera una rutina diaria. Si pudiera alcanzar ese nivel, sería prácticamente un tirador estrella en estos tiempos, así que ¿qué sentido tiene aprender algo?
Le entregué el palo a Yang Zhi y le dije: "Ustedes jueguen, en realidad no me interesa pelear ni matar". Lin Chong trituró las piedrecitas una por una hasta convertirlas en polvo y dijo: "En realidad, esto es fácil. Solo tienes que pensar en ellas como manzanas podridas, y antes de sacar tu lanza, imagina cómo se verán después de triturarlas".
Resulta que la técnica de la lanza de la familia Lin fue, en realidad, la forma más antigua de idealismo. ¡Jamás la volveré a aprender!
Ahora tengo 27 años, a diferencia de esos jóvenes despistados de 17 o 18 años que tienen mucho tiempo para hacerse los tontos y fingir ingenuidad, como alguien que podría practicar la técnica del "Vuelo del Dragón" mientras abraza un arbolito, o pasar tres años dando vueltas alrededor de un árbol enorme como Tong Ling, lo cual tampoco es ecológico. Parece que el ascetismo no es para mí; esperaré a que el Cielo me pague.
An Daoquan esperó a que me sentara de nuevo, se acarició la barba y dijo: "Acabo de examinarte. Tus riñones están bien, pero eres débil en general, así que no eres apto para las artes marciales. Además, tienes pie de atleta".
Para entonces, Jin Dajian ya había pegado todos los fragmentos al modelo. El tubo de papel parecía ahora un caramelo de sésamo. Dijo: «Ahora solo queda pegarlo. Después de pegarlo, le echaré agua para empapar el papel hasta que se ablande, luego lo cepillaré y quedará como nuevo. Pero tendré que dedicarle tiempo a preparar herramientas especiales; probablemente me lleve unos días».
Capítulo cincuenta y seis Tienda negra
Se recuperaron bienes por valor de dos millones de yuanes así de fácil, gracias a un trozo de papel y un huevo crudo. Todavía hay un orinal roto en mi pueblo; me pregunto si podrá arreglarlo. Dicen que mi tío abuelo se lo arrebató a un mayor del Kuomintang cuando estaba en el ejército.
Entonces recordé el incidente del bar y le pregunté a Jin Dajian: "¿Vino contigo Zhang Qing, el del huerto?". Antes de que Lao Jin pudiera responder, dije rápidamente: "Olvídalo, aunque hubiera venido, no podemos buscarlo. No para de echarnos somníferos en las bebidas, es insoportable. Si convierte a la gente en bollos al vapor, provocará un escándalo nacional". Me rasqué la cabeza y le pregunté a Jin Dajian: "¿Quién más en tu grupo sabe cómo hacer negocios?".
Jin Dajian negó con la cabeza, y An Daoquan dijo desde un lado: "¿Vas a abrir una tienda?". Asentí rápidamente.
"Oye, entonces deberías buscar a Zhu Gui y Du Xing."
Pensé durante un buen rato, y Zhu Gui recordó vagamente que la persona a cargo del Hotel Nanshan era en realidad el contacto. En cuanto alguien se unía, él lanzaba una flecha a los juncos, y luego alguien remaba en una barca para recogerlos. Creo que su puntería con el arco debía ser mejor que la de Hua Rong; de lo contrario, habría matado a su propia gente. No conocía muy bien a Du Xing, pero probablemente era el subgerente.
Le pregunté a An Daoquan: "¿En qué tienda de campaña se están quedando?"
An Daoquan puso los ojos en blanco: "¿Cómo voy a saberlo? ¡Ve y llámalo tú mismo!"
Entonces grité con todas mis fuerzas: "Zhu Gui—Zhu Gui—"
En una obra cercana, un trabajador me preguntó con preocupación: "¿Ha vuelto a subir el precio de la carne de cerdo?".
En ese instante, se levantó la cortina de una tienda de campaña y se oyó una voz antes de que apareciera la persona: «¿Por qué gritas? ¿Intentas recuperar tu alma?». Salió un hombre muy robusto. Aunque decía eso, tenía una sonrisa en el rostro, barba incipiente y parecía excepcionalmente accesible. Era claramente el tipo de hombre de negocios que había pasado por los altibajos de la vida y que era particularmente bueno tratando con la gente. Al verme, me preguntó alegremente: «¿Qué te trae por aquí?».
Le dije: "Planeo dejarte volver a tus viejas costumbres y abrir una taberna".
—Adelante —dijo Zhu Gui, levantando la solapa de la tienda para dejarme entrar.
Nada más entrar, me encontré cara a cara con un hombre flacucho sentado en el suelo. Tenía un aspecto grotesco, con ojos grandes y piel arrugada, como Gollum de El Señor de los Anillos. Si no tuviera poderes sobrenaturales, sin duda pensaría que estaba viendo un fantasma. Sostenía un bolígrafo y escribía algo en una pila de papeles.
Zhu Gui me presentó: "Este es Du Xing, apodado 'Cara de Fantasma'".
Lo saludé rápidamente: "¡Hola, hermano Du! ¡Es mucho mejor conocerte en persona que haber oído hablar tanto de ti!"
Du Xing era feo, pero muy buena persona. Me dijo: «Siéntate, hermano». Luego me entregó un trozo de papel que, según vi, estaba escrito en caracteres chinos tradicionales: «Una cierta cantidad de sorgo, una cierta cantidad de tina de agua, una cierta cantidad de tablones de madera y una cierta cantidad de seda». Le pregunté qué pensaba hacer con ello, y Du Xing respondió: «Pienso elaborar vino».
Sentí un cosquilleo en la nariz al decir: "Todo es porque nosotros, los hermanos, los hemos descuidado. Llamaré a la destilería ahora mismo para que conecten las tuberías". Pensé: "Esta gente de Liangshan tiene un carácter fuerte. No me han comprado vino en solo dos días y ya están pensando en elaborarlo ellos mismos. Si creen que no tienen suficiente dinero, que lo hagan ellos...".
Para sorpresa de todos, Du Xing negó con la cabeza y dijo: "Vuestro vino es horrible. Los dulces son demasiado dulces y los picantes demasiado picantes. ¿Cómo se puede comparar con nuestro 'Tres copas y no puedes cruzar la colina'?"
Exclamé sorprendido: "Tres cuencos y no puedes cruzar la colina... Ese no es Wu Song..."
"Sí, es el mismo vino que bebió el hermano Wu Song cuando cruzó la cordillera de Jingyang. Incluso después de unirse a Liangshan, no pudo olvidarlo, así que simplemente gastamos mucho dinero en comprar la receta y elaborarlo nosotros mismos."
Sosteniendo la factura que me dio, le dije con escepticismo: "¿De verdad está seguro? No desperdicie el producto elaborado con dos camiones de grano para luego quedarse ciego por bebérselo".
Du Xing dijo: «No es un gran problema. Lo principal es que no tenemos levadura y hace demasiado calor, así que es fácil que la cerveza se eche a perder». Saqué dos billetes y los puse sobre el papel, diciendo: «Ocúpense ustedes de esto. Que el hermano Song Qing se encargue de las compras. Ahora hablemos de nuestro negocio».
Zhu Gui le explicó a Du Xing: "Xiao Qiang quiere que le ayudemos a cuidar el restaurante". Du Xing dudó y dijo: "Vinimos a divertirnos, ¿por qué tenemos que trabajar?". Zhu Gui asintió y me dijo: "Yo también pensaba lo mismo".
Rápidamente le dije: "No tienes que trabajar. En realidad no es un restaurante; es solo un lugar para beber y divertirse. Hay muchas chicas guapas por la noche, y a veces incluso hay bailarinas exóticas. Y durante el día puedes hacer lo que quieras; no necesitas abrir la puerta".
Zhu Gui murmuró: "No necesitamos abrir durante el día..." Luego, él y Du Xing me preguntaron al unísono: "¿Tú también tienes un negocio turbio?"
Di unos pasos tambaleándome hasta que apenas pude mantenerme en pie y dije: "Por favor, no me malinterpreten. Cuando lleguemos allí, no podemos añadir nada a las bebidas. Tenemos que tratar a todos como a un dios... eh, como a tu hermano Song Jiang".
Du Xing lo miró fijamente y dijo fríamente: "¿No puedes pelear si ves a alguien que no te gusta?". Ni siquiera le gusta la gente común, parecen E.T.
"No podemos pelear. Ese lugar no es nuestro, e incluso si ustedes dos van allí, no estarán al mando. Su único trabajo será traer a la gente que Liu Laoliu trajo aquí. De lo contrario, solo nos estaremos protegiendo. Haremos el trabajo que nos dé dinero, y que ellos carguen con la culpa. ¿Entienden lo que digo?"
Zhu Gui soltó una risita y dijo: "Ahora lo entendemos. No es tu tienda la que es sospechosa, es la gente la que es sospechosa".
Finalmente, accedí a que Zhu Gui y Du Xing me acompañaran más tarde, ya que necesitaba comprobar el progreso de la obra.
Varios edificios principales ya tomaban forma, y los obreros trabajaban con entusiasmo. Incluso los gamberros y vándalos cargaban ladrillos y tejas, y trabajaban aún más duro cuando me veían. Este proyecto no solo salvó a varios equipos de construcción, sino que también sacó a muchos vándalos del atolladero.
Lai Zi estaba de pie junto a un ingeniero, pontificando sobre todo. El ingeniero, con casco y de unos 40 años, hablaba con arrogancia, sermoneando a Lai Zi: "¿Ves? Te dije que movieras la cafetería 15 metros hacia atrás, ¿no? De lo contrario, las residencias estudiantiles la habrían bloqueado en cuanto se construyeron... El auditorio, por supuesto, debería construirse al este, para la buena suerte, ¿sabes? Piensa en el salón de reuniones de Liangshan..."
Me acerqué al hombre, le di una palmada en el hombro y le dije cortésmente: "Hermano, ¿quién eres...?"
Lai Zi habló primero: "¿No es este el profesor que invitaste? Hermano Qiang, estoy impresionado. Tienes gente muy talentosa aquí. Si no fuera por la guía del ingeniero Li, por no hablar de la estructura general, nos habríamos quedado estancados al menos un mes."
"¿Ingeniero Li?" Al principio no reconocí al hombre porque llevaba un casco, pero al observarlo más de cerca, recordé que parecía haber alguien parecido a él que me recogió en la estación ese día.