—Ahora que lo mencionas, me acabo de acordar —dije, notando una pizca de incredulidad mezclada con admiración en los ojos de Lai Zi—. ¿De verdad son todos tan buenos?
"Si hablamos de una confrontación directa..." Laizi miró la tienda de los 300 con un temor persistente, "definitivamente no pueden ganar, pero aún así debemos tener cuidado de que no recurran a trucos sucios por la espalda".
"Soy un ciudadano que respeta la ley, ¿qué tengo que temerles?"
El leproso asintió apresuradamente en señal de acuerdo, y luego murmuró para sí mismo: "Si usted es un ciudadano respetuoso de la ley, entonces yo soy virgen".
"¿Qué dijiste?"
"Ah, no es nada. Solo dije que tengo algunas cosas que hacer...", dijo Lai Zi apresuradamente.
¿Podría estar relacionado con ellos el reconocimiento de ayer? Lai Zi mencionó que algunos de estos ancianos dirigen escuelas de artes marciales.
Creo que es hora de terminar con Liu Xuan. Es como una muela podrida en mi boca. Por un lado, no me cae bien, pero por otro, tengo que protegerlo porque si dejo que esos tipos de Liangshan me ayuden a sacármela, también me sacarán las encías.
Justo cuando pensaba esto, el tipo pareció presentir algo y me llamó. Sonaba muy formal y me dijo: "Xiao Qiang, es hora de que aclaremos las cosas. ¿Qué te parece si nos vemos en la casa de té Tingfeng a las 3 de la tarde? No traigas a nadie. ¿Puedes hacerlo?".
"Eso es genial, hagámoslo así."
Repitió: "¿No vas a traer a nadie? Si traes a ese grandullón, no te veré."
Parece que la fama de Xiang Yu se ha extendido por todas partes. Le dije que definitivamente no aceptaría la oferta, y colgó el teléfono.
Si no puedes con el grandullón, al menos deberías enfrentarte a dos pequeños, ¿no? Tratar con alguien como Liu Xuan y ser demasiado honesto solo te complicará las cosas.
¿Pero a quién debería llevar? Todos los héroes lo buscan incansablemente, y ni siquiera podemos dejar que se enteren de esto. Xiang Yu llama demasiado la atención y no parece importarle mucho lo que me pase. ¿Debería llevar a Ersha? Para ser sincera, no estoy segura. Es alguien que suele pensar con mucha lapsus; incluso si alguien me descuartizara delante de él, probablemente ni reaccionaría. La sola idea de llevarlo a conocer a esos reclutadores me da escalofríos.
Viéndolo ahora, la mejor opción es llevarnos a 300. Si Liu Xuan fue quien exploró el campamento ayer, no se puede decir que no tengan nada que ver. Y lo más importante, Xu Delong es un hombre de principios, y confío en él.
Es la hora de comer, y 15 de las 300 personas son las encargadas de cocinar. Es como un comedor. Las estufas que construyeron con ladrillos son bastante profesionales, con ollas de hierro del tamaño de bañeras encima. Una persona se coloca a cada lado, usando una pala de hierro para cocinar un gran guiso. Yan Jingsheng dirige al resto del grupo en una actividad de aperitivo antes de cocinar: contar chistes.
Por supuesto, habló y los soldados escucharon. Todos se sentaron en el suelo, y Yan Jingsheng se puso de pie en el centro, diciendo con entusiasmo: "Un hombre fue a entrevistar a 100 pingüinos, preguntándoles a cada uno qué hacían a diario. Los primeros 99 pingüinos respondieron: comer, dormir y jugar con frijoles. Cuando llegó al último pingüino, lo encontró muy triste. Cuando le preguntó por qué, ¿adivinen qué respondió?".
Los soldados se miraron entre sí y susurraron: ¿Qué son los pingüinos? — No lo sabemos — El profesor Yan los mencionó, parecen ser una especie de animal — ¿Pueden hablar los animales?
Al ver que el ambiente no era muy animado, Yan Jingsheng tosió y se dijo a sí mismo: "Entonces el último pingüino pequeño dijo lastimosamente: 'Soy DouDou'. Jajajaja, ¿no es gracioso?"
Los soldados se miraron entre sí y rieron nerviosamente. Solo cuando Xu Delong gritó "¡La cena está lista!" el ambiente se animó. Los soldados se pusieron de pie al unísono y dijeron: "¡A comer!".
Yan Jingsheng se quedó allí de pie, con una expresión lastimera, como Dou Dou, y me dijo: "A estos estudiantes parece que solo les falta sentido del humor".
Su chiste ni siquiera me hizo reír. No es que el chiste en sí no fuera gracioso, sino que me hizo pensar en otras cosas: ¿qué hacían exactamente esas 300 personas allí? ¿Estaban esperando específicamente a que viniera Qin Hui?
No es difícil imaginar que un día, un equipo de 300 personas incorpora de repente a un miembro más, y que durante los siguientes 300 días, su vida se reduce a comer, dormir y darle una paliza a Qin Hui. Y el nombre de ese miembro adicional es... ¡Qin Hui!
¡Eso es aterrador!
Como no había comido ayer, me moría de hambre. Tomé un tazón y me uní a los soldados, comiendo con avidez. La comida estaba sorprendentemente deliciosa. Devoré un bollo al vapor en un par de bocados cuando Song Qing, al mando de cuatro hombres fuertes, trajo dos grandes barriles de vino. Se acercó y dijo: «Me siento mal comiendo su comida todos los días. Este vino lo elaboró mi propio hermano. Se lo ofrezco a todos como una pequeña muestra de mi agradecimiento». Tomé mi tazón y corrí hacia él, diciendo: «Hermano Song Qing, ¿está listo el "Tres Tazones Antes de Pasar la Colina"?». Song Qing dijo: «Esto es solo un producto semiacabado. Es suficiente para beber. El verdadero "Tres Tazones Antes de Pasar la Colina" tardará al menos tres meses, pero mis hermanos no pueden esperar tanto».
Efectivamente, los héroes de Liangshan bebían y gritaban alrededor de decenas de grandes barriles de vino. Si Yang Zhi estuviera allí, probablemente recordaría algo doloroso: si no hubiera cedido a las exigencias de sus hombres, no habría perdido los regalos de cumpleaños por su avaricia.
Tomé una cucharada y me la llevé a la boca. Era fragante, delicioso y ligeramente picante. El vino me bajó por la garganta hasta el estómago, reconfortándome y calentándome al instante. No pude resistirme y bebí varias cucharadas más. Song Qing sonrió y dijo: «Hermano Qiang, disfruta de tu bebida. El vino está bueno, pero no te excedas».
Al ver que 300 seguía concentrado en comer y completamente impasible ante el fragante vino, grité: "¡Ven y prueba un poco tú también!".
Xu Delong negó levemente con la cabeza y dijo: "Normalmente no tenemos permitido beber alcohol, a menos que haya una victoria importante y recibamos la orden del mariscal, en cuyo caso cada cinco personas pueden beber un jiao (una unidad monetaria)".
¿Cinco personas bebiendo por un centavo? ¿Es suficiente? En fin, hoy no tenemos nada que hacer y el alguacil no está aquí, así que beban lo que quieran.
Xu Delong volvió a negar con la cabeza y dijo: "Haré que alguien les lleve el vino después de que terminen de beber". ¡Qué terquedad! Yan Jingsheng admiraba mucho la actitud de Xu Delong.
Me daba mucha pena deshacerme del vino, así que le pedí a Lai Zi que me buscara un cubo de plástico de 5 litros para llenarlo de agua y colocarlo en la caja de la moto. Mientras tanto, los bandidos de Liangshan empezaron a cantar y bailar después de beber, mientras que el ejército de Yue Fei comía en silencio. Hay una gran diferencia entre bandidos y tropas de élite.
Después de cenar, le conté a Xu Delong sobre mi próxima reunión. Él también quería saber más sobre la misión de reconocimiento, así que me preguntó: "¿Cuántas personas necesitas llevar?". Entonces caí en la cuenta: claro, no podía llevar a las 300. Eso habría sido suficiente como elemento disuasorio, pero estaríamos en serios problemas. Enviar a 300 personas a una batalla... no me extrañaría que el gobierno interviniera.
Lo pensé. La última vez, Liu Xuan trajo a ocho personas para causarme problemas, y fueron fácilmente neutralizadas. Esta vez, estará preparado y probablemente traerá al menos veinte. Le pregunté a Xu Delong: "¿En promedio, cuántos de nuestros soldados puede combatir cada uno?".
"Eso depende de las capacidades militares del enemigo."
"Alguien como yo podría ser un poco mejor que yo."
Xu Delong me miró de arriba abajo y dijo: "Ah, ¿te refieres a la gente común?"
Así pues, a sus ojos, mi hermano Xiaoqiang no es más que un ciudadano corriente.
"Para ser prudentes, podemos enfrentarnos a 10 a la vez, o incluso a más si no les importa; nunca hemos intimidado a la gente, así que no podemos asegurarlo."
"Entonces, según usted, ¿solo necesito dos personas para atender a 20 personas?"
Xu Delong dijo con firmeza: "¡Suficiente, Li Jingshui y Wei Tiezhu, den un paso adelante!"
Dos jóvenes soldados se levantaron bruscamente y gritaron: "¡Sí!".
"Te enviamos a seguir a Xiao Zhuangshi. Tu misión es protegerlo, obedecer sus órdenes durante este tiempo y tomar la iniciativa si es necesario, pero no debes hacerle daño a nadie." ¿Ves qué considerado es eso?
"¡Sí!"
Así pues, fui en mi motocicleta, con Wei Tiezhu y Li Jingshui en la parte de atrás, a encontrarme con Liu Xuan.
Al llegar frente a la "Casa de Té Tingfeng", llamé a dos personas mientras observaba el edificio. Era un edificio de tres plantas, con la casa de té en la tercera. Al ser un edificio comercial, era mucho más alto que los edificios residenciales típicos. El problema ahora era cómo hacer entrar a estas dos personas. No tenían teléfono y no se les podía llamar en cualquier momento, y alguien como Liu Xuan, que tenía cierta influencia, sin duda despejaría la zona al hablar de negocios; fingir que tomaban té tampoco funcionaría.
Li Jingshui escuchó mis preocupaciones y dijo: "Te esperaremos en la azotea. Rompe la taza como señal y entraremos corriendo a rescatarte".
Wei Tiezhu dijo: "Bueno, con dos cuerdas bastará".
Entré en una ferretería al borde de la carretera y compré dos cuerdas de diez metros, que repartí entre los dos. Miré mi reloj; ya casi era la hora, así que dije: «Entremos. Ojalá la entrada a la azotea no esté cerrada».
Li Jingshui dijo: "Ve tú solo, nosotros podemos subir por detrás".