¿Cómo vas a levantarte? Las casas de ahora son diferentes a las que tenías antes; son edificios de varias plantas.
"Entonces no te preocupes", dijo Wei Tiezhu con sinceridad.
Subí las escaleras con el corazón apesadumbrado. Estaba preocupado por esos dos chicos. Eran diferentes de la gente del Grupo 5 y de Liangshan. Los había llevado a la naturaleza en cuanto llegaron, aislándolos del mundo. No había podido seguir el ritmo de los paisajes durante el camino. Si les permitía llevar a cabo la misión, había muchas probabilidades de que ocurriera algo malo.
Mientras subía las escaleras, presté especial atención para ver si alguien se escondía. El número 2 era una discoteca, y ahora la puerta estaba cerrada con cadena, así que era poco probable que alguien se escondiera allí.
Al llegar al último piso, vi inmediatamente una mesa en el centro de la casa de té. El té ya estaba preparado, su vapor se elevaba suavemente, y varios bocadillos delicados rodeaban una tetera de aspecto antiguo. Al otro lado de la pequeña rocalla, un anciano delgado, demacrado y ciego estaba sentado en una silla de sándalo, sosteniendo una pipa. Al oír que alguien subía, comenzó a rasguear las cuerdas, tocando una melodía que no logré identificar. Era muy tranquilo; al principio pensé que iba a tocar "Emboscada desde Diez Lados". Aparte de él, toda la casa de té estaba desierta.
Me senté y me serví una taza de té. Era ligeramente amarillento, seco y refrescante. No sabía qué tipo de té era. Me relamí con satisfacción, pero entonces una sensación de inquietud comenzó a invadirme. ¿Acaso era el rodaje de una película? Todo era tan tenso y lleno de suspense. Y el nombre "El Pabellón que Escucha al Viento" resultaba un tanto inquietante: presagiaba una catástrofe inminente.
En ese instante, oí pasos en las escaleras, y un hombre de rostro siniestro se acercó y se plantó frente a mí. De repente, solté una risita. Me preguntaba cómo sabía que estaba allí. Como nadie podía esconderse en el segundo piso, probablemente se ocultaba en la tienda de azúcar y tabaco de enfrente, observando con binoculares. Sin duda, se había esmerado en crear una atmósfera fantástica.
"Soy Liu Xuan." La voz del hombre siniestro era aún más desagradable que por teléfono.
"No hay problema, Xiao Qiang."
Liu Xuan miró al ciego con extrañeza. Se acercó, puso un billete de 100 yuanes en el plato que tenía delante y dijo: "Cámbialo por 'Emboscada desde diez lados'". Volví a reír entre dientes.
Liu Xuan se irritó un poco con nuestras risas, se sentó en una silla, tomó elegantemente la tetera y comenzó a lavar las tazas. Después de un rato, finalmente sirvió un poco de té, primero lo olió y luego hizo una pose con el dedo meñique. Maldije para mis adentros: "¡Otro fanfarrón pretencioso!".
Liu Xuan dijo con tono pretencioso: "Gerente Xiao, mis tíos estaban muy disgustados ayer. Usted se pasó de la raya".
Le dije: "No conozco a tus tíos".
“Estamos todos juntos en esto, ¿por qué te lo tomas tan en serio? Te daré otra oportunidad hoy, pero esta vez no es tan sencillo como llamarme ‘hermano’. Tienes que servirme un té como disculpa, y entonces aún podré darte ese puesto de gerente.”
Le dije: «No tengo tiempo que perder contigo, a ninguno de los dos nos queda mucho tiempo. Solo pongo gente en el bar para que mis "clientes" tengan adónde ir. Si no me recibiste bien, deberías habérmelo dicho directamente, pero lastimaste a mi amigo...» Justo en ese momento, vi a Li Jingshui afuera de la ventana, aferrado al cristal como Spider-Man, trepando aún. Se sorprendió al verme a través del cristal, me saludó con la mano y luego subió.
Al ver que de repente me sorprendí mientras hablaba, Liu Xuan no pudo evitar darse la vuelta y mirar hacia atrás. Li Jingshui ya no estaba allí. Giró la cabeza y preguntó: "¿Qué pasa?".
"...Eh, no es nada, continuemos con nuestros asuntos... bueno, en realidad no hay nada que decir, deberías irte de aquí lo antes posible y esconderte durante un año antes de que hablemos."
Esta vez, Liu Xuan reprimió su ira y preguntó: "¿Por qué me obligas a esconderme durante un año? ¿Qué es exactamente lo que quieres?". Vi que Wei Tiezhu también subía...
"Quiero salvarte. Esa gente te está buscando por todas partes. Quieren cortarte el brazo."
Esta vez, Liu Xuan estaba tan furioso que se echó a reír. Golpeó la mesa con el puño y dijo: "¡Tú, Xiao, te he tenido terror desde que era niño!".
Sabía que no podríamos hablar hoy. Por suerte, Li Jingshui y Wei Tiezhu ya estaban allí, así que no me sentí para nada nerviosa. De hecho, me sentía como una villana, esperando el momento de romper un vaso y hacerle daño a alguien. La gente así no suele ser buena.
Saqué mi teléfono, marqué un número y le pregunté: "¿Fuiste tú quien investigó mi casa anoche?".
Me vio hablando por teléfono y me preguntó con recelo: "¿Qué estás haciendo?".
Le apunté con el teléfono y le dije: «Solo estaba trasteando, no me creerás, mira». Mientras hablaba, le extendí el teléfono y Liu Xuan se inclinó involuntariamente hacia adelante para mirar. Pulsé el botón de llamada y luego retiré rápidamente la mano. En la pantalla apareció: «¿Qué? ¿Explorando? ¡Oh, no! ¡Está pidiendo refuerzos! ¡Tengo que actuar primero!».
Ese bastardo de Liu Xuan puso a alguien para que se encargara de mí.
...¡Pero no esperaba que estuvieran tendiéndome una emboscada tan cerca! Liu Xuan volcó la mesa y, con un fuerte estruendo, grupos de tipos duros salieron corriendo de las habitaciones privadas contiguas. Vestían túnicas taoístas, algunos con cintas de kung fu en la cabeza, y se alinearon en fila, mirándome con furia.
Maldita sea, pensaba romper la taza y convertir a alguien en el villano, pero alguien se me adelantó otra vez. Después de todo, esa aura asesina no era solo una actuación, y esta escena me resulta familiar, sobre todo como la escena de *Sin miedo* donde Chen Zhen derriba el dojo japonés a patadas.
Lamentablemente, la música no encajaba en absoluto. Fue entonces cuando me di cuenta de que el tipo estaba tocando "Ambush from Ten Sides" con un erhu. ¡Había cambiado a otro erhu y claramente estaba tocando "Desire"!
No soy tonta. Estaba alerta en el momento en que Liu Xuan volcó la mesa. La esquivé sin soltar mi taza de té. Ahora que estoy junto a la ventana, con la taza en la mano, Liu Xuan por fin parece un verdadero villano. Con un gesto astuto, agitó ambas manos a la vez: "¡Matad!"
Vi a doce tipos de kung fu amenazantes corriendo hacia mí, gritando. Antes de que pudiera siquiera romper mi taza, se oyeron dos fuertes estruendos cuando Li Jingshui y Wei Tiezhu irrumpieron por la ventana, apartando de una patada a los dos que estaban delante y flanqueándome. Terminé mi té, me relamí y finalmente tuve la oportunidad de actuar como un villano, blandiendo mis manos como dos pistolas y diciendo con indiferencia: "Que lo mate..."
Y así, en medio de las melancólicas notas de la pieza de erhu "Anhelo", ¡comenzó una feroz batalla!
Capítulo sesenta y nueve: El ciego definitivo
Tengo que agradecerle a Liu Xuan. Si no hubiera armado tanto alboroto, Li Jingshui y Wei Tiezhu no habrían podido llegar a la azotea tan rápido. Todavía me da escalofrío recordarlo. Esa taza de té era del tamaño de un pulgar; habría sido menos grave toser si se hubiera caído al suelo. Si hubiéramos seguido el plan original, estaría muerto.
La repentina llegada de refuerzos sobresaltó por un instante a los hombres corpulentos, pero enseguida se abalanzaron sobre ellos. Era evidente que no se trataba de la gente común que Xu Delong había descrito. A juzgar por sus expresiones y complexión, todos habían practicado artes marciales desde la infancia. Incluso los dos hombres que habían sido apartados a patadas por Li Jingshui y su grupo se levantaron como si nada hubiera pasado. Empecé a lamentar haber traído solo a dos personas conmigo.
Efectivamente, cuando el puño de Wei Tiezhu impactó contra un hombre corpulento, también recibió varios golpes en la cara y el abdomen, al igual que Li Jingshui. Ninguno de los dos entró en pánico. Li Jingshui incluso se limpió un rastro de sangre de la comisura de los labios y dijo con una sonrisa: «Oye, ambos sois luchadores entrenados».
Wei Tiezhu, con la misión en mente, me empujó detrás de él y luego se lanzó contra la multitud con su enorme puño. Se oyeron varios golpes. Las catorce personas estaban apiñadas y no les importaba ninguna estrategia. Simplemente se golpeaban y pateaban, con muy poco espacio para esquivar. En menos de diez segundos, casi todos sangraban.
Al ver que tarde o temprano iba a sufrir, estaba pensando si llamar a Zhang Qing y Yang Zhi del bar para que vinieran a salvarme cuando una figura saltó frente a mí, sosteniendo un cuchillo de sandía, y dijo con una sonrisa siniestra: "Oye Xiao, ¿crees que puedes escapar?". Era Liu Xuan.
Mientras hablaba, su cuchillo venía hacia mí. Levanté mi bolso para bloquearlo. El tipo tenía una expresión de suficiencia en el rostro; probablemente confiaba mucho en el filo de su cuchillo, con la intención de partir mi bolso por la mitad y luego ponérmelo en el cuello como un asesino. Se oyó un golpe sordo; su cuchillo rebotó, dejando una gran herida. Agarré las asas de mi bolso con ambas manos, lo balanceé con todas mis fuerzas y lo apunté a la mano de Liu Xuan que sostenía el cuchillo. Este tipo claramente no estaba pensando con claridad; al ver algo que podía desviar un cuchillo que venía hacia él, se atrevió a bloquearlo con la mano. Con un chasquido, el cuchillo salió disparado y su mano se estremeció. Volví a balancear el bolso con renovado vigor, esta vez golpeándolo en la cabeza. Aún adolorido, Liu Xuan no pudo esquivarlo y recibió el golpe de lleno, su cuerpo salió disparado hacia atrás y aterrizó en el suelo. Agarré la bolsa y rápidamente pasé por encima de él, sacando de la bolsa hecha jirones un bloque rectangular brillante y bien formado: ¡era ese ladrillo eterno!
Así que yo, Xiao Qiang, empecé a meterme en peleas a los 13 años, solo para completar el grupo. A los 15, tomé cartas en el asunto, y a los 17, finalmente encontré mi arma perfecta: un ladrillo. Me hice famoso por mi crueldad, pero sin herir a nadie. Mis habilidades mejoraban día a día, hasta que llegué al punto en que no tener un ladrillo era mejor que tenerlo, un último obstáculo que no pude superar. La gente me apodó: "Con un ladrillo en la mano, no necesito nada más". Antes de cumplir los 24, participar en una pelea o no era una baza importante. No fue hasta que conocí a Baozi hace dos años que desaparecí por completo de la escena.
Levanté el ladrillo y lo estrellé dos veces contra la frente de Liu Xuan, abriéndole el cráneo al instante. Mientras lo golpeaba, maldije: "Ahora eres tú quien apuñaló a mi amigo, ahora eres tú quien destrozó mi casa de empeños, ahora eres tú quien estaba presumiendo hace un momento...".
Liu Xuan estaba cubierto de sangre y gritando. Yo estaba filmando tranquilamente cuando de repente sentí un dolor agudo en la espalda. Un experto en kung fu me apartó de Liu Xuan de una patada. Resultó que Li Jingshui y los demás solo podían con cuatro o cinco personas cada uno. Este tipo no cabía, así que me vio golpeando a Liu Xuan desde fuera y vino a ayudar.
Tropecé y rodé, dejando caer el ladrillo que sostenía. El hombre corpulento me persiguió. Liu Xuan se puso de pie con dificultad, con la vista completamente borrosa por la sangre. Le gritó histéricamente al hombre: "¡Mátalo!".
Sabía que no podía vencerlo con mis propias manos. Justo entonces, me topé con el ciego que tocaba el erhu. Vi una pipa a su lado y estaba a punto de cogerla y romperla cuando el anciano terminó de tocar una sección, la cogió con naturalidad y la colocó al otro lado de su cuerpo. No sabía si era realmente ciego o si solo fingía.
No tuve más remedio que darle un puñetazo en la cara a aquel hombre corpulento. Sonrió con desdén, escupió un chorro de saliva sanguinolenta, me miró con una sonrisa fría y luego me tiró al suelo de un puñetazo. Liu Xuan gritó emocionado: «¡Mátalo!». Mis manos se agitaban en el suelo cuando de repente agarré el megáfono que estaba frente al anciano ciego. Antes de que pudiera sujetarlo con firmeza, el anciano movió el mango del megáfono a otro sitio. Entonces palpé la pata de la silla en la que estaba sentado; tenía el erhu entre las piernas y estaba apartando la silla con ambas manos…
Lo tanteé mientras cargaba las cosas, lo miré con frustración y le dije: "Tienes que darme algo, ¿no?". Se ajustó las gafas de sol, cogió su erhu, tocó una melodía de "Un hombre debería ser autosuficiente" y se quedó sentado sonriendo sin decir una palabra.
No tuve más remedio que sentarme a medias en el suelo y patear al hombre corpulento en el estómago. Me agarró el pie, me tiró al suelo y estaba a punto de propinarme un golpe brutal. Entonces Li Jingshui gritó: «¡Mata!». Ignorando la lluvia de puñetazos, agarró con fuerza el cuello del hombre. Sabía que iba a matar; un ligero giro sería fatal. Él y Wei Tiezhu eran guerreros curtidos que habían visto incontables batallas. Antes, cualquier encuentro entre ellos era una lucha a muerte. La cuenca de su ojo ya estaba destrozada y había soportado innumerables golpes. Esto solo alimentaba su sed de sangre, haciéndole sentir como si estuviera de vuelta en el campo de batalla, entre el humo de la guerra…
En ese momento crítico, un hombre corpulento salió corriendo de repente y gritó: "¡Dejen de pelear! ¡Dejen de pelear! Conozco a este tipo..."
En cuanto habló, los hombres de kung fu se detuvieron. Li Jingshui soltó al hombre que sostenía y corrió hacia mí con Wei Tiezhu. Las órdenes militares eran primordiales; aunque ellos mismos estaban gravemente heridos, no haberme protegido fue lo que realmente los humilló.
El hombre corpulento que me sujetaba ya me había pisoteado varias veces. Solo se detuvo cuando alguien habló, pero seguía sin soltarme un pie. Entonces, otro hombre, también corpulento y con la cabeza rapada y azulada, se acercó y me liberó. Me puso la mano en el hombro y me examinó con atención. Tenía un ojo ya empañado, así que lo miré entrecerrando los ojos. Sin duda reconocí a ese hombre, pero no podía identificarlo, porque no recordaba su nombre ni dónde lo había conocido.
Sus hombres también se agolparon a su alrededor, algunos tambaleándose, y uno de ellos preguntó: "Hermano Tigre, ¿conoce a este chico?".