Dije: "Seguiré añadiendo más mientras alguien siga bebiendo".
El hombre respondió rápidamente: "Alguien está bebiendo, alguien está bebiendo. Somos del equipo de construcción de la calle de al lado. Nos iremos y vendrá otro grupo, nos turnaremos para beber".
Sun Sixin y yo entramos. Él dijo: "Hermano Qiang, ¿no sería un problema que un grupo de trabajadores migrantes se reuniera en la entrada todos los días? Sería un caos".
Dije: "¿Qué podemos hacer? Primero tenemos que lograr que se terminen este frasco, de lo contrario olerá mal y tendrá un impacto peor. Podemos agregarles más agua para que beban después".
Sun Sixin pensó un momento y dijo: «Creo que lo mejor es servir más vino. Si beben demasiado, les dará sueño mientras trabajan y el capataz no les permitirá venir más». Esto me hizo reír con exasperación y le dije: «Eres todo un intrigante. Oye, ¿por qué no le haces compañía a tu gerente general, Chen?».
Sun Sixin me miró y dijo con doble sentido: "Salí contigo".
Chen Kejiao había perdido su elegancia y arrogancia de antaño. Se dejó caer en el escenario, rodeada de tinajas de vino, mirando fijamente a una y empujando a otra. Le entregué la cucharita de madera que iba a usar para servir el vino: «Pruébalo, esta vez invito yo».
Chen Kejiao apartó la cuchara de madera de un manotazo, señaló el pozo lleno de tinajas y dijo con entusiasmo: "¿Esto es lo que habíamos acordado?".
«Señorita Chen, cumplí estrictamente el contrato y no modifiqué en absoluto la distribución de su local. Simplemente coloqué una tina grande en la entrada y algunas más pequeñas dentro». Esta excusa ya la tenía preparada.
Sun Sixin dijo con cautela: "Presidente Chen, todas estas son nuestras ginebras de cinco estrellas recién lanzadas. Ayer hicimos una prueba de mercado y la respuesta fue muy buena...".
—¿Así que has convertido este lugar en un puesto de mercado nocturno? —lo interrumpió Chen Kejiao—. ¿Acaso piensas poner una parrilla en la pista de baile?
—Eso no me sirve —dije con absoluta seguridad—. Pero si estás de acuerdo, planeo derribar la barra y construir una larga barra de madera con estantes detrás, donde podamos exhibir nuestro Juniper de cinco estrellas, Juniper de seis estrellas… ¿Estás de acuerdo?
Chen Kejiao parecía furiosa. De repente, se puso de pie con una mueca burlona: «Bien, esperaré a ver si tu ginebra de cinco estrellas realmente triunfa. Gerente Xiao, hagamos una apuesta. Los ingresos diarios promedio de este bar rondan los 10
000. Ya veremos. Si tu ginebra de cinco estrellas vende 5000 por noche, admitiré la derrota y te quedarás a cargo del bar de ahora en adelante». Luego, alzó la voz bruscamente: «¡Si pierdes, romperé el contrato y recuperaré el bar!».
Le dije: "¿Cómo es posible? Si no podemos venderlo por 5.000, nuestro contrato se rescindirá automáticamente".
Lo dije, pero no estaba seguro. Aunque Yang Zhi vendió medio barril de vino por 3000 yuanes ayer, es difícil predecir su popularidad. Ayer, la gente simplemente se unió a la moda, y cada copa de vino se vendió por un promedio de más de 100 yuanes, todo gracias a la publicidad.
Pero hoy es hoy. Incluso quienes se divirtieron ayer podrían no venir hoy. Si hasta los bebedores de cerveza se asustan por el estado del bar, estaré completamente arruinado.
Chen Kejiao tomó una bebida de la barra y, enfadada, buscó una mesa donde sentarse. Le traje dos copas de vino, coloqué una delante de ella y le dije con seriedad: «Pequeña Chen, no te preocupes tanto. Pronto terminará, y alguien tiene que ser eliminado. Si pierdes tú, demostrarás que nuestro bar mejorará cada vez más; si pierdo yo, puede que no sigamos en el negocio, pero seguiremos siendo buenos, así que ¿por qué hacer que el jefe parezca tan malhumorado?».
Chen Kejiao apartó la copa de vino. Su enfado disminuyó un poco y dijo con calma: «Señor Xiao, parece que usted no es el socio que busco. Además de ser un sinvergüenza a veces, no tiene ni idea de negocios. Todas sus ideas son infantiles».
Quise discutir con ella, pero luego me di cuenta de que lo que decía tenía mucho sentido.
Chen Ke jadeaba con aire de niña mimada, su pecho subía y bajaba con cada respiración. Esta mujer siempre se cubría por completo, pero eso no disminuía en absoluto su atractivo sexual, especialmente sus pechos, que siempre estaban tan firmes y suaves, dando la impresión de estar ligeramente comprimidos, como si incluso respirar les resultara difícil. Tenía muchas ganas de ayudarla a desabrocharse la ropa para que se aireara un poco, pero no sé si fue por amabilidad o no; desde luego, no lo fue.
"Seguro que se ha puesto almohadillas para el pecho", pensé con malicia.
En ese momento, el capataz de los trabajadores migrantes, que estaba inclinado sobre el borde de la tina, se esforzó por mirar dentro a través del cristal y golpeó el borde de la tina con su taza de esmalte, gritando: "¡Oye, no puedes alcanzarlo para recogerlo!".
Le dije a Sun Sixin: "Ve a buscarle un palo".
Sun Sixin miró a izquierda y derecha durante un buen rato antes de finalmente bajar la lanza nativa americana del telón de fondo del escenario y salir corriendo. Chen Kejiao lo miró, contuvo su ira y no dijo nada. "Me voy hoy, y Sun podrá retirarse con honores".
Los trabajadores migrantes ataron sus herramientas a sus lanzas, bebieron un rato y luego se marcharon. Antes de irse, dejaron la taza de esmalte, diciendo que era una forma de agradecérmelo.
Tras la marcha de los trabajadores, además de dejar atrás sus vasos de agua, quedó una gran incógnita: ¿estaba realmente delicioso lo que había en el frasco?
La multitud, que había estado observando el espectáculo, comenzó a congregarse lentamente alrededor de la tina de agua, pero nadie se atrevía a ser el primero en acercarse. Después de unos cinco minutos, un hombre corpulento de mediana edad finalmente reunió el valor para subir por la escalera de madera, tomó una taza que descansaba en el borde de la tina, metió la mano, la llenó, la vertió en un vaso de papel y se la bebió de un trago. Alguien abajo preguntó: "¿Estaba buena?".
—No tiene nada de especial —dijo el hombre gordo de mediana edad, sirviéndose otra copa. Alguien más preguntó: —¿A qué sabe?
—Oye, solo es agua fría. —El hombre gordo se sirvió otro vaso y se lo bebió. Alguien perspicaz entre la multitud preguntó: —¿Sigues bebiendo vaso tras vaso de agua fría?
«Tengo sed, ¿y a ti?». Se sirvió agua y bebió. Entonces todos se dieron cuenta de lo que estaba pasando y gritaron: «¡Baja tú, ahora nos toca a nosotros!». El hombre gordo bebió dos vasos más antes de irse, eructando.
Esta vez, nadie se contuvo y todos se abalanzaron hacia la escalera de madera. Una joven vestida de rojo, con delicadas cejas y labios color cereza, se encontraba en lo alto de la escalera. Mientras la multitud avanzaba, su esbelta figura se balanceaba precariamente, a punto de caer en la tina. La observé con el corazón latiendo con fuerza y estaba a punto de salir corriendo a rescatarla cuando la joven alzó su lanza, apuntó con la punta a la multitud y exclamó en voz alta: «¡A cualquiera que se acerque, le daré un buen golpe!». La multitud tembló y retrocedió en desbandada. La joven sostuvo la lanza al revés, dibujando un pequeño círculo alrededor de la escalera con el mango, mirando fijamente a la multitud: «¡Quienes entren en el círculo morirán!». Luego, con calma, recogió un poco de vino, bebió una copa y se alejó.
Desde entonces, un pequeño círculo permaneció alrededor de la escalera, y la costumbre de beber allí nunca se extendió más allá de ese círculo. En cuanto a la identidad de la chica, la gente especuló sin cesar, pero nunca la descubrió, lo que con el tiempo se convirtió en una hermosa leyenda…
Pasadas las 5:30, el personal del bar fue llegando poco a poco, abriéndose paso entre la multitud para entrar; para entonces, un pequeño grupo de personas ya se había reunido en la entrada del bar.
Después de las seis, incluso la gente que paseaba se sintió atraída y se quedó a una distancia considerable. Esta es su conversación: Persona A dice: "¿Qué está pasando?" Persona B: "No lo sé, veamos..."
Más tarde, cada vez se congregaba más gente en la entrada del bar, pero... nadie entró. De entre ellos, solo los pocos que estaban al frente del local sabían lo que hacían; los que estaban detrás y al otro lado de la calle parecían perros ciegos mirando las estrellas. Fue como cuando era niño: tenía arena en los ojos y caminaba con lágrimas en los ojos, y al final una larga fila de gente me seguía, con la cabeza gacha, tanteando a su alrededor.
Pasadas las siete de la tarde, empecé a sentirme inquieto. Normalmente el bar estaría abarrotado, pero hoy incluso los que habían venido a tomar algo se quedaban apartados de la multitud. Sin embargo, no se marchaban; estaban allí para relajarse y no les importaba quedarse unos minutos más para ver qué pasaba.
Chen Kejiao estaba sentada allí, con una mueca de desprecio cada vez más pronunciada. El enorme bar estaba vacío, salvo por nosotros dos y los camareros. Tres camareros permanecían atónitos junto a las tinajas de vino, sosteniendo cucharas de madera; yo había dispuesto deliberadamente que sirvieran alcohol. Las luces del techo estaban encendidas, girando y parpadeando, iluminando a nuestro pequeño grupo como en una escena de una obra de teatro absurda.
Sun Sixin estaba a punto de atraer a algunas personas, pero dije: «No vayas. ¡No creo en estas tonterías!». Me quedé en la puerta mirando a la gente de afuera, y ellos también me miraron. Me quedé de pie con las manos en las caderas, mirándolos con expresión seria. Se miraron entre sí y luego me devolvieron la mirada en silencio.
Un punto muerto... silencio... incluso quienes bebían del tanque de agua permanecieron en silencio, terminando sus bebidas y alejándose discretamente. Casi 1500 personas se encontraban en el bar, como bajo algún tipo de hechizo o contagio, todas extrañamente silenciosas. ¡La escena era increíblemente extraña! ¡Extremadamente extraña!
En ese preciso instante, cuatro figuras ágiles se abrieron paso entre la multitud. La primera irrumpió por la puerta gritando: «¡Tengo muchísima sed! ¡Tráiganme vino!». Era Zhang Qing. Empujó la puerta, sin verme allí, abatido, y me apartó bruscamente.
Zhang Qing miró a su alrededor, saltó al escenario, agarró un cuenco y se sirvió un trago. Yang Zhi lo siguió de cerca, seguido por los risueños Li Jingshui y Wei Tiezhu, quienes también agarraron cuencos y comenzaron a beber a grandes tragos. Nadie se percató de que yo, pobre de mí, estaba siendo abofeteado a los pies de Chen Kejiao, quien me observaba con una sonrisa fría y burlona.
Con los cuatro avanzando a toda prisa, mucha gente se vio envuelta en el caos. Sun Sixin aprovechó la ocasión para decir: "Bienvenidos a probar nuestra ginebra de cinco estrellas...".
Un hombre con gafas preguntó estupefacto: "¿Cuánto?", mientras olfateaba con fuerza.
"cinco……"
"¡Cinco yuanes el tazón!" Antes de que Sun Sixin pudiera terminar de decir los últimos diez, solté.
«Entonces probaré... un tazón». El hombre de gafas le ofreció cinco yuanes al camarero que sostenía una cuchara. Tras un sorbo, dejó caer los cincuenta yuanes sobre el escenario y gritó emocionado: «¡Diez tazones más, por favor!». La gente que se había apretujado con él también rodeó el escenario, ansiosa por probar.
Una vez superado el punto muerto, un flujo constante de gente comenzó a llegar desde atrás.
Hoy, las 1500 personas que rodeaban el Reverse Time Bar encarnaron el antiguo instinto chino de unirse a la diversión. Cuando los primeros 500 entraron corriendo, los 1000 restantes lanzaron un asalto suicida, abriéndose paso a empujones y codazos. Y cuando 300 de los primeros 500 bloquearon por completo el escenario, los 200 restantes ni siquiera se molestaron en ir a otro lado…
El vestíbulo del primer piso, normalmente abarrotado y con capacidad para 200 personas, estaba ahora repleto con más de 1000. Todos se agolpaban bajo el escenario; los de delante sostenían monedas y cuencos, mientras que los de atrás sostenían monedas. Zhang Qing y Yang Zhi no podían bajar, así que simplemente llevaban jarras y servían vino. Conforme se vaciaba cada jarra, el intenso aroma del vino se volvía aún más insoportable.
Si los primeros en llegar lo hicieron por curiosidad, los que llegaron después se sintieron atraídos por el aroma. Entre ellos se encontraba un pequeño grupo que lo había probado el día anterior; reconocieron el olor familiar y se convirtieron en promotores no remunerados, sacando a las 1000 personas de su inconsciencia colectiva y haciéndoles comprender finalmente por qué se habían dejado llevar por la multitud: ¡Ginebra Five-Star!