Un escalofrío me recorrió la espalda. Lo agarré del brazo y le dije con urgencia: «Esto es una exhibición de artes marciales, no un concurso de escritura de ideas innovadoras. ¿Acaso quieres que te maten jugando al monólogo interior con los jueces?».
Sin embargo, a Xu Delong no pareció importarle y dijo: "¡Ya hemos actuado así antes, y el mariscal Yue lo elogió!".
Salté de alegría, diciendo: «¡Aunque lo dijera el abuelo de tu abuelo, no sirve de nada! Si no tienes un palo, al menos puedes traer una escoba, ¿no?». Hablando de escobas, se me iluminaron los ojos. Recordé la batalla en el Pabellón del Tigre, donde Lin Chong usó una fregona como lanza; por supuesto, 300 podrían usar escobas como palos. Conseguir 300 palos de artes marciales en tan poco tiempo sería realmente difícil, pero había varias tiendas de productos locales fuera del estadio; conseguir 300 escobas grandes no debería ser demasiado complicado. Rápidamente detuve a algunos soldados jóvenes, les metí algo de dinero en las manos y los mandé a comprar escobas, especificando que querían escobas de paja de mango largo. Más tarde, simplemente les dije: «De las que se usan para barrer las calles...»
En el breve lapso que siguió, otros dos grupos de artistas terminaron sus presentaciones, dejando solo un equipo por delante de nosotros.
Me paseaba de un lado a otro presa del pánico. Los actores en el escenario, ni siquiera sé de qué escuela los habían contratado, representaban una pieza de la Ópera de Pekín llamada "Shizipo", también conocida como "Wu Song lucha en la posada". La actriz que interpretaba a Sun Erniang vestía un ajustado traje de cuero negro, empuñaba un látigo y parecía toda una reina, mientras que los dos guardias que escoltaban a Wu Song eran representados como dos personajes sumisos... Perdí todo interés en lo que se suponía que era una buena obra.
Tras la abdicación de la reina, nos convertimos en la compañía de teatro más cercana al escenario. Los guerreros que habían salido a comprar nunchakus tardaron en regresar, y la función con doce nunchakus en escena ya iba por la mitad.
Finalmente, llegó tarde un soldado con unas diez escobas, seguido de un segundo y un tercero. Li Jingshui fue la más ingeniosa; contrató dos triciclos para traer 200 escobas a la vez. Acababa de terminar de repartirlas cuando el nunchaku desapareció del escenario y el presentador hizo una señal para que subieran 300 personas.
Ahora sí que había problemas. Los soldados, que ni siquiera tuvieron tiempo de ocuparse de las cabezas de las escobas, solo pudieron entrar apresuradamente al centro del escenario. Como el escenario no tenía capacidad para tanta gente, solo Xu Delong y cuatro soldados dirigieron la danza, mientras que el resto permanecía disperso alrededor. Trescientos grandes escobas doradas se erguían, perfectamente alineadas, creando una imagen extrañamente espectacular.
Al ver que la situación había llegado a este punto, no me quedó más remedio que entrar entre el público. La gente señalaba y se reía, y alguien preguntó: "¿Por qué el departamento de saneamiento también envía un equipo?". Un niño pequeño a mi lado dijo con desdén: "Papá, no digas tonterías, esto es el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería", señalando a un pequeño soldado con una cicatriz en la frente en la arena, "Vi a Harry Potter...".
Enterré la cabeza en mi entrepierna (con fines creativos, por favor no lo imiten) y caminé de regreso a los asientos VIP, solo para escuchar a Xu Delong gritar tranquilamente: "Levántense—"
Con un silbido, 300 adoptaron su postura inicial, con movimientos tan precisos como si 300 diminutos trozos de papel fueran atraídos por un imán. Luego, con unos rápidos y amplios movimientos de arriba abajo, varias espigas de trigo cayeron de las escobas amarillas recién compradas, ondeando y revoloteando entre las ordenadas filas de 300, añadiendo un toque de solemnidad a su ya imponente presencia.
Xu Delong hizo girar la escoba alrededor de su cintura, luego lanzó sus brazos hacia adelante, la cabeza de la escoba temblando violentamente. Los soldados siempre iban un instante más lentos; al momento siguiente, cientos de escobas barrieron alrededor de su cintura, luego se lanzaron hacia adelante, y los soldados gritaron al unísono: "¡Matad!"
Los miles de espectadores en el estadio quedaron atónitos y en silencio durante un largo rato tras el grito. El anciano monje en el podio, que había estado sentado con los ojos cerrados, levantó repentinamente sus largas cejas y abrió los ojos. Los demás jueces, que se habían divertido y exasperado a la vez con la escoba, ahora se enderezaron.
Xu Delong aceleró el paso, blandiendo la escoba con increíble velocidad y precisión, lanzándola ocasionalmente en diagonal. Xiang Yu comentó: "Hmm, algunos de esos movimientos se parecen a las técnicas de la Lanza del Señor Supremo".
Lin Chong intervino: "Sí, el barrido horizontal es como el de un bastón, y el barrido vertical es como el de una lanza. Este conjunto de habilidades es sumamente adecuado para eliminar a un gran número de enemigos en el campo de batalla".
¿Acaso estas 300 escobas no son las legendarias armas de destrucción masiva? Por cierto, ¿qué harán con todas estas escobas después de terminar su actuación?
Lin Chong miró más de cerca a Xiang Yu, juntó las manos en señal de saludo y dijo: "¿Aún no te he pedido consejo?". Lin Chong no había salido a beber el día anterior, y los héroes habían estado rodeando a Li Shishi, preguntándole sobre Yan Qing, así que nadie los había presentado todavía.
Xiang Yu, que estaba viendo el partido en el campo, hizo un gesto casual con la mano y dijo: "No hay problema, Xiang Yu".
De repente me di cuenta de que ambos eran hábiles con las armas, así que le pregunté a Xiang Yu: "Hermano Yu, ¿cuál crees que es el nivel más alto de habilidad con un arma?".
Xiang Yu comentó con naturalidad: "Matar a mucha gente y ganar batallas es el máximo logro".
Miré a Lin Chong y, recordando algo parecido que había dicho, me horroricé: "Ustedes dos se parecen bastante... eh, las grandes mentes piensan igual".
Lin Chong y Xiang Yu intercambiaron una sonrisa, y así los dos maestros de la lanza de diferentes generaciones establecieron un entendimiento tácito.
Para entonces, los movimientos de los 300 ya no estaban bien sincronizados, debido a la creciente rapidez de las maniobras. La mayoría de los asistentes tenía poca experiencia en artes marciales tradicionales y desconocía el combate en el campo de batalla; al ver los movimientos caóticos, perdieron el interés. Sin embargo, algunos expertos se reunieron, señalando y gesticulando, mientras los cinco jueces, como era de esperar, observaban la escena con atención.
Xu Delong saltó repentinamente por los aires, golpeando su escoba contra el suelo antes de aterrizar, para luego levantarla con un movimiento astuto y despiadado. Los demás soldados hicieron lo mismo, cientos de escobas cayeron al suelo, y con un movimiento…
Sabía que algo malo iba a pasar. El patio de recreo estaba lleno de tierra y llevaban escobas enormes; ¿cómo no iban a levantar polvo? Con cientos de personas dando patadas y golpes, el aire se llenó de polvo al instante. Lo que no esperaba era que esas acciones se intensificaran. Vi a Xu Delong dibujando círculos frenéticamente en el suelo del escenario; no tenía ni idea de lo que intentaba hacer.
Lin Chong aplaudió y exclamó: «¡Qué magníficas técnicas de lanza con hoz y gancho! ¡No entiendo por qué también usan esta técnica!». En realidad, es bastante sencillo. El uso de lanzas con hoz y gancho para romper las cadenas de caballería en Liangshan fue solo temporal. Cuando el ejército de Yue Fei luchó contra el ejército de Jin, las formaciones de caballería enemigas eran aún más difíciles de enfrentar, por lo que la técnica de lanza con hoz y gancho de 300 metros se utilizó con mayor destreza. Cuando no tenían lanzas, también eran extremadamente hábiles para derribar las patas de los caballos con palos.
Sin embargo, ni siquiera la puntería más certera era ya visible. El polvo levantado por cientos de escobas grandes que golpeaban frenéticamente el suelo ocultaba por completo la zona de 300 metros cuadrados. No es exagerado decir que, aunque estuvieran dando un sermón dentro, la gente no podría verlos.
Al principio, se podían distinguir vagamente figuras moviéndose en el polvo, pero al final, ya no se veía nada. Lo único que se veía era polvo amarillo rodando por el patio de recreo, como un verdadero monstruo que poco a poco se hacía más fuerte.
Por desgracia, sopló una suave brisa del este, ni muy fuerte ni muy débil, que arrastró lentamente la nube de polvo hacia el escenario. El público al otro lado del escenario se apresuró a abandonar sus asientos, riendo y bromeando, mientras que los cinco jueces quedaron estupefactos al instante.
¿Crees que deberían correr o no? Si quisieran correr, claro que tendrían tiempo, pero entonces el público habría hecho el ridículo, ¿y qué sentido tendría esta competición?
Si no hubieran corrido, el corredor de 300 metros habría esparcido más de la mitad de la tierra por todo el patio de recreo. Una vez que el polvo se asentara, podrían haber colocado pequeñas placas de madera con sus nombres en sus cinco asientos originales; eso habría servido como tumbas improvisadas. El país ha prohibido los entierros durante muchos años; estos cinco fueron, de hecho, una excepción.
En este punto, la diferencia entre creyentes y no creyentes se hizo muy evidente. El viejo monje cerró los ojos de nuevo, recitando mantras budistas en voz baja, con el rostro digno y resuelto, mostrando un sentimiento compasivo de «Si yo no voy al infierno, ¿quién irá?». El viejo sacerdote taoísta sonrió enigmáticamente, como si recitara: «El Tao que se puede contar no es el Tao eterno; uno engendra tres, tres engendran diez mil, Zhuangzi se convirtió en mariposa…». En resumen, su expresión era muy etérea, muy etérea en verdad. El hombre a la izquierda del presidente del jurado parecía tener una apariencia bastante pulcra, cubriendo instintivamente el borde de su taza de té ante la inminente tormenta de arena. El hombre a la derecha del presidente reveló extrañamente una emoción tierna y nostálgica. Más tarde supe que era de Mongolia Interior, y la escena ante él podría haberle recordado su ciudad natal, y… las tormentas de arena de su ciudad natal…
El presidente miró a su alrededor, suspiró profundamente, hizo circular su energía interior y se sentó allí esperando su muerte.
El Demonio Amarillo devoró sin piedad a nuestros cinco queridos jueces...
No sé cuándo se detuvieron los 300; tardé bastante en poder distinguir vagamente sus sombras inmóviles. Al cabo de un rato, una suave brisa dispersó el polvo a su alrededor. Los soldados estaban cubiertos de una gruesa capa de tierra en la cabeza y los hombros, pero, sin órdenes, ninguno se la sacudió. Permanecieron inmóviles, casi sin parpadear. Cada uno llevaba una pequeña trenza en el pelo, igual que los Guerreros de Terracota. Me giré para buscar a Qin Shi Huang y, efectivamente, lo vi mirando fijamente a los 300, murmurando para sí mismo: «¡Zas, zas, zas!».
Tras un buen rato, una vez que el polvo se asentó en el escenario, comenzó la verdadera diversión. Los cinco jueces parecían esculpidos en arcilla. Los 300 jueces, cubiertos por una espesa capa de polvo, no dejaban de moverse, mientras que los demás solo podían permanecer inmóviles; imaginen su estado. Mantenían los ojos cerrados e inmóviles, sin darse cuenta de que la tormenta de arena había pasado. Varios miembros del personal, conteniendo la risa, corrieron a sacar a los jueces del polvo, cambiaron los manteles y los limpiaron con toallas húmedas. El juez que había estado cubriendo su taza de té demostró una concentración interior excepcional; incluso la levantó y bebió un sorbo, masticándola un rato como si comiera fideos fritos. Entre ellos, el monje no tenía ninguna preocupación, simplemente se secaba la cabeza con una toalla, mientras que el cabello de los laicos se veía particularmente ralo. El sacerdote taoísta era el mejor; se quitó el sombrero y lo dejó sobre la mesa, revelando una larga y brillante cabellera negra que era excepcionalmente deslumbrante.
Capítulo tres: Familias de artistas marciales
El presidente del jurado hizo algunas preguntas al personal y, de repente, nos dirigió una mirada hostil. Se me paró el corazón.
Después de que los demás equipos reanudaran sus presentaciones, Xu Delong guió a 300 personas de regreso a la escuela. Estaban claramente muy satisfechos con su desempeño, y cada uno de ellos se veía bastante complacido consigo mismo.
Li Jingshui y Wei Tiezhu corrieron hacia mí y me agarraron las manos con entusiasmo, diciendo: "Hermano Xiao, ¿qué tal estuvo nuestra actuación?".
Forcé una sonrisa y dije: "No está mal".
Wei Tiezhu dijo: "Las partes anteriores son todas transiciones; la parte más emocionante es la Técnica del Bastón para Someter Demonios que sigue."
Le dije: "¿Acaso esas lanzas con forma de hoz y gancho no son las que están detrás de ti?"
Wei Tiezhu dijo: "Eso es solo una transición".
Me llevé la mano al pecho y dije: "...Deberían regresar a descansar temprano". Más tarde tendré que pedirle al secretario Liu unas pastillas de acción rápida y también reembolsarle el costo de la escoba.
Después de despedirlos, pensando en lo que Wei Tiezhu había dicho, sentí que solo quería suicidarme.
Regresé a mi asiento con expresión sombría. No pude distinguir qué escuela de artes marciales actuaba; parecían ser una familia dedicada a las artes marciales. Ya habían colocado un tablero de clavos en el escenario. Un anciano y su hijo pequeño subieron a practicar. Finalmente, el padre pateó a su hijo, haciéndolo caer sobre el tablero. El hijo no volvió a levantarse. Los hijos del hijo —dos nietos de unos trece o catorce años— subieron una losa de piedra y la colocaron sobre su padre. Entonces, una mujer de cintura delgada saltó al escenario, blandió un pequeño gong y lo golpeó durante un rato. Luego hizo una reverencia respetuosa y dijo con una sonrisa encantadora: «Tres generaciones de una familia vienen a actuar, todos reunidos en esta asamblea de artes marciales. ¿Puedo preguntar dónde está la taberna? ¡Los más fuertes te harán reír a carcajadas!».
El público quedó estupefacto y los jueces, petrificados. Mi depresión se desvaneció al instante y ajusté el enfoque de mis binoculares, diciendo: "Oye, esto es interesante".
En ese momento, algunos comenzaron a abuchear. La joven de cintura delgada, acostumbrada a tales escenas, permaneció impasible, haciendo señas con mirada seductora a algunos hombres, indicándoles que inspeccionaran el filo del tablero de clavos en el suelo y la autenticidad de la losa de piedra. Los hombres tocaron y golpearon aquí y allá, y luego, unánimemente, levantaron las manos en todas direcciones para indicar que era real. Silbidos y vítores comenzaron a emanar del público. Un grupo de hombres calvos de una escuela de artes marciales del noreste de China incluso inició una ola, levantándose y sentándose repetidamente de este a oeste, creando una enorme onda expansiva. Esto contagió al equipo de Guangdong que estaba junto a ellos, luego a los equipos de Shanxi, Shandong, Hubei y Henan, y el público se unió a los abucheos. Todo el estadio se convirtió en un frenesí de olas humanas, que solo cesó cuando llegó al tranquilo y reservado equipo de Gansu.
En ese momento culminante, el suegro de la joven le arrebató el martillo a su nieto y, con un golpe certero, la losa de piedra que cubría el cuerpo del hombre se partió en dos. El hombre se levantó de un salto, cogió un cuenco de agua y se lo bebió de un trago. Luego se volvió hacia el público, preguntando si su espalda se había convertido en una regadera.