Aquí, cerca del estadio, todavía hay bastante gente hablando del partido diurno, que parece haber captado finalmente la atención de Baozi.
No sé cómo decírselo. Siempre he pensado que ocultárselo a Baozi no es la solución; al fin y al cabo, va a pasar toda su vida conmigo. Incluso si no se lo digo, dada la personalidad extrovertida de Baozi, ¿qué pasaría si aparece algún Li Cuilian parlanchín o ese Yang Xiu tan reservado?
Al ver que dudaba durante un buen rato sin decir nada, Baozi me miró y dijo: "Sabía que aquí pasaba algo raro. ¿Le diste un regalo al árbitro?".
I:"……"
Baozi preguntó de repente, algo avergonzado: "Por cierto, Qiangzi, ¿tienes dinero?".
Aunque llevamos dos años juntos, no estamos casados, y el poco dinero que ganamos no merece la pena ahorrarlo, así que siempre hemos gastado nuestro propio dinero.
Pregunté: "¿Cuánto necesitas? ¿Para qué se utilizará?"
Baozi removió lentamente las hojas de verduras en el tazón con sus palillos y dijo: "El profesor Zhang está pasando por un momento difícil. Además del reembolso del seguro médico de su trabajo, todavía tiene un déficit de casi 20.000 yuanes por su hospitalización. La hermana Zhang también tiene problemas económicos. Creo que deberíamos ayudar en todo lo que podamos".
Le dije: "No te preocupes por el dinero. Solo quiero preguntar, ¿por qué tú y Lao Zhang son tan cercanos?"
Baozi tomó un sorbo de vino y suspiró: "No puedo explicarlo bien, somos como una familia. Recuerdo que en pleno verano, durante nuestra competición deportiva, estábamos sentados en el patio. Todos compraban helados, pero yo no tenía ninguno. El profesor Zhang compró uno y me lo dio a escondidas, luego se marchó con las manos a la espalda como si nada hubiera pasado".
Le dije: "Oye, este helado vale mucho dinero, ¿es solo por esto?"
Baozi negó con la cabeza y dijo: "Un helado cuesta 5 centavos, pero el corazón de una persona no tiene precio. Todos los alumnos de la clase tratan al profesor Zhang como a un padre. Muchos alumnos que se han establecido en otros lugares regresan corriendo para verlo durante las vacaciones".
Chasqueé la lengua y dije: "Eso es raro. Desde que nuestro profesor de chino me enseñó a usar un diccionario, he olvidado su apellido".
Capítulo treinta y uno: Du Fu
Reunimos todo en el lugar a primera hora de la mañana siguiente; hoy se disputaban los cuartos de final de la competición individual. Como era de esperar, nadie del equipo de Duan Tianlang se presentó, lo que se consideró una descalificación, y Duan Jingzhu avanzó automáticamente.
Sin embargo, los jugadores aún debían asistir a la asamblea, ya que solo quedaban cuatro partidos y todos permanecían en el campo. Poco después, Dong Ping y Duan Jingzhu regresaron con las manos a la espalda. Al preguntarles, resultó que el miembro del equipo Sol Rojo que originalmente debía competir contra Dong Ping también se había retirado, alegando que quería concentrarse en prepararse para la final del día siguiente por el honor del equipo.
Cuando Dong Ping regresó, se quejó con Zhang Shun y los otros dos: "Ayer les dije que bebieran menos, pero no paraban de insistirme en que bebiera tazón tras tazón. Como resultado, el chico que compitió conmigo seguía vomitando al despertarse esta mañana. La gente pensará que les tendimos una trampa a propósito".
Zhang Shun dijo avergonzado: "Nos enfrascamos en una conversación tan amena que no supe cuándo parar".
Resulta que los jugadores del equipo Sol Rojo estaban borrachos por culpa de ellos.
Esto nos dio dos plazas en las semifinales, lo que atrajo aún más atención. Pero habiendo llegado tan lejos, no tenía nada que perder, y mi objetivo se volvió simple: conseguir el primer puesto.
Solo quedaban dos combates en el campo, y ambos terminaron en menos de media hora. Dong Ping y Duan Jingzhu volvieron a sortear, y sorprendentemente, a cada uno le tocó un nuevo oponente. Duan Jingzhu no pudo contener su emoción y dijo: "¡Si gano el próximo combate, tal vez el título de 'Rey del Sanda' sea mío!". Al ver que Dong Ping lo miraba de reojo, puso cara de tristeza y dijo: "¿No te basta con que sea tuyo?". Los héroes estallaron en carcajadas, y Dong Ping también rió y dijo: "Ya que tanto quieres ser el número uno, te prometo que, si nos vemos en la final, perderé a propósito contra ti". Los ojos de Duan Jingzhu se iluminaron: "Tú mismo lo dijiste".
Wu Yong se ajustó las gafas y dijo: "Si quieren ganar el primer puesto en la competición por equipos de mañana, tienen que planificarlo con cuidado. Parece que el Sol Rojo también está decidido a ganar este combate. El entrenador Lin me comentó que no tienen mucha confianza en que podamos competir en el ring".
Lin Chong dijo preocupado: "Si no me encuentro con Cheng Fengshou, puedo estar seguro de ganar una ronda. Pero en realidad, no hay mucha diferencia; definitivamente perderemos la ronda contra Cheng Fengshou. Así que el marcador sigue siendo uno a uno".
Zhang Qing dijo: "Yo también estoy en una situación difícil, a menos que modifique mis guantes de boxeo para poder lanzarlos en el momento crucial".
Yang Zhi intervino: "Si me enfrentara a un viejo adversario, seguiría teniendo confianza".
Ahora todas las miradas se centraban en Shi Qian, quien dijo en voz baja: "Nuestros oponentes no dependen de la agilidad, así que no estaré en desventaja en el escenario". Los héroes exclamaron aliviados: "¿Acaso esto no resuelve las cosas para las próximas tres rondas?".
Song Qing, siendo el contable, era muy perspicaz en cuanto a permutaciones y combinaciones. Hizo un gesto con la mano y dijo: "No, debemos considerar el peor escenario posible. El hermano Lin Chong sin duda puede conseguir un punto, pero eso suponiendo que no se enfrente a Cheng Fengshou. Si el hermano Yang Zhi se enfrenta a Cheng Fengshou, y también consideramos que el hermano Zhang Qing se enfrenta a su oponente original, ya hemos perdido dos rondas. Eso deja el marcador en 2-2. ¿Qué pasa con la última ronda?".
Sin embargo, Wu Yong fue más astuto: "Su cálculo es incorrecto. En este momento, nuestros puntos provienen del entrenador Lin, Yang Zhi y Shi Qian. Si Cheng Fengshou logra derrotar a cualquiera de estos tres, solo obtendremos dos puntos".
A Zhang Qing le costó un rato entenderlo, y de repente se levantó y dijo: "¿Qué quieres decir? ¡Es como si me hubiera convertido en una carga!".
Le di una palmada en el hombro con frustración y le dije: "Bueno, sigues siendo mejor que yo. A mí me ignoraron por completo".
Los héroes dijeron al unísono: "Mereces ser ignorado".
En ese momento, el estratega Zhu Wu dijo: "Vi todos los partidos de Hongri. Noté que Cheng Fengshou suele salir primero o tercero. Según la estrategia de carreras de caballos de Tian Ji, solo necesitamos..." Originalmente quería decir que pusiera a Zhang Qing primero, pero cuando vio que Zhang Qing lo miraba fijamente, rápidamente y con racionalidad se calló.
Suspiré y dije: "Está bien, está bien, seré el caballo inferior. Pónganme primero". Zhang Qing dijo con desdén: "Sería mejor si fuera cierto".
Rápidamente cambié de opinión: "Pongamos el tercero". Pero luego pensé que, sin importar si era el primero o el tercero, tenía que subir al escenario y no podía escapar de esa paliza.
En ese momento, Li Bai, que había estado aturdido todo el tiempo, finalmente pronunció la frase más perspicaz que había dicho hasta entonces en su aparición como invitado en el libro. Le dio un codazo a Shi Qian y le dijo: "¿No eres bueno robando? ¿Por qué no robas su lista de invitados esta noche?".
Shi Qian exclamó sorprendida: "¡Nunca se me había ocurrido este método! ¿Cómo se te ocurrió?"
Li Bai soltó una risita: "Hasta los ladrones pueden ser elegantes, como Nie Yinniang, Kongkong'er y el maestro ladrón Chu Liuxiang..."
Lu Junyi dijo: "Es mejor no usar este método. En primer lugar, sería una pérdida para Guangda, y en segundo lugar, somos amigos de Hongri, así que tal vez no sea apropiado hacerlo".
En realidad, comparto bastante las ideas de Li Bai; esto demuestra que a veces los eruditos poco convencionales pueden ser más malvados que los bandidos. Sin embargo, si Li Bai hubiera sido un moralista respetuoso de la ley, no habría podido escribir tantos poemas magníficos, aunque no he leído muchos de ellos.
Dado que aún era temprano, y considerando que no era fácil reunir a todos, y que cada vez tendríamos menos tiempo para estar juntos en el futuro, dije: "Hagamos algo. ¿Qué les parece si los invito a todos a ver 'Un mañana mejor'?"
Duan Jingzhu frunció el labio y dijo: "La que protagoniza Tony Leung Ka-fai, ¿verdad? La he visto. Xu Jinjiang parece un simplón".
I:"……"
Para mi sorpresa, Lin Chong dijo de repente: "Ya que estamos todos aquí, vayamos a ver al viejo Zhang. Al fin y al cabo, sigue siendo nuestro director". Los héroes estuvieron de acuerdo.
Como éramos demasiada gente para parar un taxi, decidimos dar un paseo. Al llegar a la entrada del hospital, los demás, al vernos con ancianos y niños pequeños, supusieron que estábamos allí para resolver una demanda y empezaron a murmurar. Yo también sentí que no era apropiado subir así, así que le dije al grupo principal que se quedara abajo mientras Lu Junyi y algunos otros subían, y les pedí que observaran mis gestos desde las ventanas y que nos visitaran por grupos.
Entramos al pasillo y averigüé a qué sala debíamos ir. Dentro, vi que el anciano Zhang estaba al cuidado de su yerno, un funcionario gubernamental refinado y de aspecto impecable. Había otros dos ancianos en la misma sala, pero parecían recuperarse rápidamente; estaban sentados en sus camas, balanceando los brazos y haciendo algunos ejercicios.
El anciano Zhang estaba completamente consciente hoy, pero la incisión en su pecho le dificultaba mucho las cosas y no tenía la misma energía de antes. Me sonrió al verme. Cuando vio a Lu Junyi y a los demás, le hice un leve gesto con la cabeza. El anciano Zhang le dijo a su yerno: «Xiao Xie, ¿podrías salir un momento? Tengo algo que hablar con el director Xiao». Los dos ancianos de la misma sala también se marcharon discretamente. El anciano Zhang se enderezó y Lu Junyi lo ayudó rápidamente a sentarse apoyándose en las mantas, diciéndole: «Cuídate, hermano».
El viejo Zhang me miró con una mirada inquisitiva, y yo susurré: "Este es el hermano Lu Junyi".
El viejo Zhang agarró la mano de Lu Junyi, la estrechó dos veces con entusiasmo y dijo: "¡No deberíamos haber aceptado la amnistía!".
Me quedé completamente sin palabras. Me preguntaba qué les diría el viejo Zhang, que conocía la historia desde dentro, a los héroes de Liangshan, pero empezó con esto. Lo raro es que, siendo un intelectual, también albergaba un odio profundo hacia la rendición, igual que el segundo hermano de mi vecino.
Lu Junyi estaba tan avergonzado que no supo qué decir cuando el viejo Zhang le dio otra palmadita en la mano: "Menos mal que te han contratado. De lo contrario, no estarías aquí. Si no hubieras venido, Xiaoqiang no habría ganado la competición. Deberíamos darte las gracias por esto".