Lu Junyi tomó la mano de Lao Zhang y le dijo: «Es muy amable de tu parte seguir pensando en los niños, hermano». Tomó los 20.000 yuanes envueltos en un periódico que le había dado Lin Chong y los colocó junto a la almohada de Lao Zhang. «Ahora concéntrate en recuperarte. No te preocupes por nada más. Nosotros nos encargamos».
El viejo Zhang abrió un trozo del periódico, lo miró y dijo: "No puedo aceptar el dinero. No tienes ningún ingreso ahora mismo, ¿verdad?".
Lu Junyi: "¡Nosotros... tenemos!"
El viejo Zhang agarró del brazo a Lu Junyi: "No puedes causar problemas al país".
Lu Junyi: "..."
Rápidamente dije: "Sigo aquí, ¿no?". El viejo Zhang se sintió algo aliviado.
Entonces Wu Yong y Lin Chong fueron a ver a Zhang. Zhang le hizo muchas preguntas detalladas sobre cómo dirigir tropas en la batalla, a las que ambos respondieron pacientemente.
Después de que se marcharon, hice una seña al siguiente grupo para que entrara a visitarnos. Esta vez eran Dong Ping, Zhang Qing, Dai Zong, Li Kui y los miembros restantes de la Banda Celestial. El viejo Zhang acababa de hacerle algunas preguntas a Yang Zhi sobre la venta del cuchillo cuando un hombre se agachó y se coló por la ventana, diciendo: «Si me toca a mí, seguro que me da un golpe de calor».
El viejo Zhang miró al hombre con sorpresa e inmediatamente dijo: "¿Eres Shi Qian?". La habitación del viejo Zhang estaba en el tercer piso.
Shi Qian se puso en cuclillas en el alféizar de la ventana y saludó con la mano al viejo Zhang, diciendo: "Abuelo, de verdad que ya no soporto el sol".
El viejo Zhang me preguntó: "¿Todavía hay gente ahí abajo?" Asentí con la cabeza.
"¡Suban! ¿Qué sentido tiene hacer esperar a la gente afuera?" No tuve más remedio que hacerles señas a los héroes para que subieran.
Esto causó un gran revuelo. Decenas de personas se agolparon, dirigiéndose a la cabecera del viejo Zhang, gritando y vociferando. Los bandidos estaban eufóricos y desinhibidos, y admiraban profundamente al viejo Zhang, por lo que se mostraron excepcionalmente afectuosos. El viejo Zhang no podía oír lo que decían, ni reconocer a quién era quién; simplemente yacía allí sonriendo.
En ese preciso instante, un hombre se abrió paso entre la multitud hasta la cama del viejo Zhang y dijo con voz temblorosa: "Viejo Du, ¿eres tú?".
Al ver que aquel hombre era mayor que él, con escaso cabello blanco y un semblante bastante despreocupado, el viejo Zhang no pudo evitar preguntar sorprendido: "Mi apellido no es Du. ¿Quién es usted?".
"¡Yo soy tu hermano Taibai, Lao Du!"
El viejo Zhang exclamó sorprendido: "¿Eres Li Bai?"
Li Bai dijo con tristeza: "¿Qué te pasa? ¿De verdad no me reconoces? En aquel entonces, viajamos juntos por toda China y nuestros poemas dieron la vuelta al mundo. Aunque rara vez nos veíamos, éramos amigos de corazón".
El viejo Zhang, profesor de chino, conocía bien las anécdotas de personajes históricos. Tras reflexionar un rato sobre las palabras de Li Bai, exclamó: "¡Estás hablando de Du Fu!".
Li Bai se dio una palmada en el muslo y exclamó: "¿No eres igual que Du Fu?".
Capítulo treinta y dos: La batalla final
Al ver que los dos ancianos se llevaban tan bien, los héroes se despidieron. Solo quedamos nosotros tres en la sala. Li Bai tomó la mano del viejo Zhang y le preguntó: «Viejo Du, ¿cuándo llegaste?».
El viejo Zhang dijo con una sonrisa irónica: "En realidad no soy Du Fu. Mi nombre es Zhang Wenshan. Nací en 1944 y crecí aquí. Mi casa está en el número 3, callejón 8, calle Shizi".
Li Bai sacudió el hombro del viejo Zhang y dijo: "Entonces déjame preguntarte, '¿Dónde puedo encontrar el salón ancestral del Primer Ministro?' ¿Cuál es la siguiente frase?"
Sin dudarlo, el viejo Zhang respondió: "Fuera de Chengdu, los cipreses se alzan majestuosos".
Li Bai: "Subiré hasta la cima..."
Viejo Zhang: "Mirando desde la cima, todas las montañas parecen pequeñas..."
Entonces Li Bai preguntó: "Detrás de las puertas bermellón, el hedor a vino y carne..."
Finalmente dije lentamente: «Conozco el verso "Hay huesos congelados en el camino". No hace falta que preguntes. Tú y Du Fu sois grandes poetas. Incluso los pequeños anuncios que pintasteis en las paredes de otras personas se han convertido en obras famosas para las generaciones posteriores. Esto no prueba nada. Puede que el director Zhang simplemente se parezca a Du Fu».
Li Bai dijo con decepción: "¿De verdad no eres Du Fu?"
El viejo Zhang estaba aún más decepcionado que él: "Casi desearía serlo".
Li Bai suspiró: "¿Realmente no sé qué le pasó a mi hermano al final?"
Le dije: "¿Quién te dijo que no leyeras libros serios todo el día? ¿Acaso no está todo eso en los libros?"
El viejo Zhang dijo: "El final de Du Fu no fue bueno; vivió en la pobreza. Sin embargo, las generaciones posteriores lo llamaron el Sabio de la Poesía, y su influencia fue enorme".
Li Bai suspiró de nuevo: "Mi hermano menor es un poco terco, pero se ha preocupado por el país y su gente toda su vida y lleva el mundo en el corazón. Es mucho mejor que mis poemas de queja".
El viejo Zhang dijo: "Hermano Taibai, no digas eso. En realidad, siempre he tenido curiosidad por saber cómo fuiste capaz de escribir tantos poemas grandiosos".
Li Bai se burló: "Solo está presumiendo cuando está borracho".
Los dos ancianos rieron a carcajadas. Li Bai dijo: "Seas tú o no, nosotros dos, ya mayores, hemos llegado a una edad en la que el pelo blanco se nos va acortando de tanto rascarnos y apenas podemos sujetar una horquilla. Es toda una coincidencia. Hegel tenía razón...".
Me entró un sudor frío y dije: "Hermano Taibai, dejemos descansar al director Zhang".
Li Bai agitó la mano con desdén, como si espantara una mosca: "Adelante, yo me quedo aquí".
Miré a Lao Zhang, y Lao Zhang dijo: "¿Entonces por qué no te pierdes?"
No me quedó más remedio que caminar solo. Al llegar a la puerta, el viejo Zhang me llamó de repente: «¡Xiao Qiang!». Me giré y vi al viejo Zhang mirándome con ojos agradecidos. Me dijo: «Gracias por contármelo todo. Tengo una última petición: quiero ver el nuevo edificio de la escuela, así que date prisa». Asentí y salí a reunirme con los héroes.
La afirmación de que Lao Zhang es Du Fu me ha generado dudas. En menos de un mes, la he visto dos veces. Ni siquiera he resuelto aún la situación de Zhang Bing, y ahora aparece este Du Fu. Pero esta vez mi postura es muy clara: Lao Zhang definitivamente no puede ser Du Fu. Es difícil imaginar que el melancólico y sutil poeta santo, como un viejo soltero, pudiera tener tanta seguridad incluso estando enfermo terminal.
Cuando llegué al vestíbulo del primer piso, vi que todos los héroes estaban en silencio. Pregunté: "¿Qué pasa?"
Song Qing se acercó y me susurró: "Los hermanos están todos de mal humor y están hablando de la competición de mañana".
Aunque el viejo Zhang no les habló mucho, mencionó varias veces el partido de mañana, y su profunda preocupación por los niños era evidente en sus palabras. Los bandidos también sentían que sería inapropiado no ganar ese partido.
Shi Qian dijo: "¿Qué tal si hago un viaje esta noche?"
Todos los héroes miraron a Lu Junyi, quien permaneció en silencio, visiblemente preocupado. Finalmente, Lin Chong suspiró y dijo: "Olvidémoslo. Haremos nuestro mejor esfuerzo en la competencia de mañana e intentaremos tener la conciencia tranquila".
Cuando regresé al hotel esa noche, me sobresalté al ver a dos hombres altos y una chica caminando delante de mí. A juzgar por sus espaldas, los reconocí como Xiang Yu y Zhang Bing. Oyeron pasos detrás de ellos e instintivamente miraron hacia atrás. Rápidamente aparté la mirada. Justo entonces, oí a Xiang Yu gritar desde atrás: "¡Xiao Qiang, no te escondas!". Me giré torpemente y vi a Zhang Bing sonriéndome, con una mirada cómplice. Le dediqué unas risas forzadas: "¿Lo sabías desde el principio?".