En ese momento, otro hombre alto se dio la vuelta: ¡era Zhang Shuai! Olvidando mi vergüenza, pregunté sorprendido: "¿Qué haces aquí?".
Zhang Shuai se aferró con fuerza a Zhang Bing, diciendo desafiante: "¿Por qué no puedo ir? ¿Acaso no es una competencia justa?". Zhang Bing, sin embargo, se aferró a Xiang Yu, ignorando la presencia de Zhang Shuai. Me dijo sarcásticamente: "Xiang Yu tiene mucha suerte de tener un amigo como tú". Le dio una palmadita a Zhang Shuai y le dijo: "¿Cuándo vas a ayudar a nuestro hermanito a ligar con una chica?". Zhang Shuai replicó: "No soy tu hermanito, solo me gustas tú".
Es un desastre, un verdadero desastre…
Ahora parece que Zhang Bing se ha enamorado perdidamente de Xiang Yu, mientras que Zhang Shuai se aprovecha de la culpa de Xiang Yu para acosar sin descanso a Zhang Bing. Al observar a Xiang Yu, se le ve realmente agotado; tener que soportar ver a alguien más persiguiendo a su mujer, incluso si es de una vida pasada, ¿cómo no iba a estar cansado?
En ese preciso instante, Baozi abrió la puerta. Al vernos, exclamó sorprendido: «¿Ah, hay alguien aquí? Pasen y siéntense».
Para entonces, ya nos habíamos acostumbrado, así que los dejé entrar. Baozi agarró la mano de Zhang Bing y dijo: «Esta debe ser la novia del Grandulón, ¿verdad?». Todos en la habitación dudaron, sin saber qué decir, excepto Zhang Shuai, quien afirmó con firmeza: «¡No!».
Baozi lo miró, desconcertado, y preguntó: "¿Quién es este otra vez?".
Zhang Shuai afirmó con naturalidad: "Actualmente soy la tercera parte".
Baozi: "...¿Cómo es posible que esto sea aún más caótico que 'Lucha'?"
Mientras charlaban, aparté a Xiang Yu y le dije: "Hermano Yu, ahora te pido que digas en una sola frase si Zhang Bing es Yu Ji o no. ¿Qué dirías?".
Xiang Yu se quedó atónito durante un buen rato antes de decir: "No lo sé".
Grité con frustración: "¿Qué sabes tú?"
Xiang Yu dijo lentamente: "Solo sé que, aunque dos personas se parezcan y tengan los mismos gestos, siempre habrá algunas diferencias sutiles que se pueden detectar después de pasar mucho tiempo juntas".
"¿Qué significa?"
“Por ejemplo, la última vez que salvé a Tong Yuan, si fuera por la personalidad de A Yu, sin duda aplaudiría y vitorearía, y luego correría a besarme.”
Le dije: "¿No es malo sacar conclusiones tan fácilmente basándose en un solo incidente?"
Xiang Yu me miró y de repente se echó a reír: "Déjame ponerte como ejemplo otra vez. Si hay alguien que se parece exactamente a ti, pero que es educado y cortés al tratar con la gente, y que va bien vestido incluso cuando sale a comprar víveres, entonces concluiría que esa persona no es Xiao Qiang".
Yo: "...Definitivamente no eres mi hermano Yu. Él jamás humillaría a la gente de esa manera."
...
A la mañana siguiente, me reuní con los héroes en el restaurante del hotel. Tiger, Tong Yuan y el trío de pervertidos Xiang Yu también estaban allí. Sentí que era necesario invitar a Ni Siyu para que fuéramos cuatro, para que al menos se viera más armonioso. Quizás los cuatro podríamos formar dos parejas perfectas, pero desafortunadamente Ni Siyu ha estado muy ocupada con sus entrenamientos últimamente.
Por primera vez, los héroes demostraron una disciplina militar impecable. Era la primera vez que libraban una batalla de la que no estaban seguros, lo que, irónicamente, avivó su entusiasmo.
Mientras caminábamos hacia el estadio, pudimos sentir claramente el ambiente diferente. Grupos de dos o tres personas, o incluso solo unas pocas, aparecían constantemente. Al llegar al recinto, nos sorprendió aún más. El estadio estaba abarrotado, y solo eran las 7:15. Reporteros de diversos medios de comunicación cargaban con todo tipo de equipos, y muchos de los que llegaron más tarde ni siquiera pudieron encontrar un lugar donde pararse. Muchos reporteros que habían contratado un seguro contra accidentes se subieron a las paredes para transmitir en directo.
Entramos en la sección VIP bajo la atenta mirada del público, ultimamos la lista y decidimos: Zhang Qing sería la primera en competir, seguida de Lin Chong, Yang Zhi y Shi Qian. Este orden fue el resultado de sus deliberaciones hasta la medianoche. Sin duda, se entregaron por completo a esta competición.
A las 7:30, el estadio Sol Rojo seguía vacío. Debido al caos en la entrada del estadio, el comité organizador desplegó 300 soldados para mantener el orden.
A las 8:55, se produjo un pequeño revuelo en la entrada del estadio debido a que un equipo de filmación estaba introduciendo más de 60 caballos. El personal del comité organizador se mostró inicialmente desconcertado, pero posteriormente supo que el equipo ya había hablado con la administración del estadio. Estaban filmando un documental y los caballos se usarían como atrezo para una unidad de caballería. El estadio también se utilizaría temporalmente después de la competición. Fue un incidente menor y el equipo de filmación se instaló rápidamente en la entrada del estadio cubierto.
Pasaron unos minutos más y Hongri seguía sin moverse. El público empezó a murmurar, pues los equipos que solían competir ya deberían haberse reunido. El comité organizador también estaba muy preocupado e intentó por todos los medios contactar con Cheng Fengshou y su equipo. Poco después de las ocho, un miembro del personal subió al escenario visiblemente nervioso y le entregó una carta al presidente. Este la echó un vistazo y abandonó el escenario inmediatamente.
Justo cuando me preguntaba qué estaba pasando, el presidente me llamó por el teléfono interno y me pidió que fuera a verlo de inmediato.
Sabía que algo andaba mal, así que corrí a la oficina a la que había ido antes. Allí estaba el presidente, con aspecto preocupado, sosteniendo la carta. Al verme entrar, me la metió en la mano en silencio. Instintivamente, pregunté: "¿Qué ocurre?".
El presidente dijo: "La gente de la Escuela de Artes Marciales Sol Rojo anunció repentinamente su retirada".
Me sobresalté y leí la carta rápidamente. Era evidente que la había escrito alguien que practicaba artes marciales; la letra era desordenada pero poderosa, y el tono, sincero y serio, como el de Cheng Fengshou. Relataba brevemente nuestro combate privado de ese día y luego afirmaba que la diferencia de fuerza entre ambos era abismal, por lo que no tenía sentido continuar. Aunque retirarse ante un oponente más fuerte no se ajustaba al espíritu de las artes marciales, el equipo Sol Rojo daría por perdido el combate. Además, si el premio en metálico del segundo puesto de esta competición seguía vigente, estarían dispuestos a donarlo a la Escuela Yucai. Finalmente, me pidió que le transmitiera mis saludos a Lao Zhang y le deseara una pronta recuperación, y demás.
El presidente, con las manos a la espalda y semblante severo, preguntó: "¿De verdad organizasteis una competición privada?". Asentí con la cabeza.
El presidente dio un pisotón y dijo: "¿Saben que esto viola las reglas de la conferencia? Para decirlo suavemente, ustedes dos congeniaron de inmediato; para decirlo sin rodeos, ¡es una pelea de pandillas!".
Rápidamente dije: "No, no, el personal de aquí puede dar fe de que fuimos muy amables y simpáticos en aquel momento".
El presidente se dirigió a la ventana, señaló a las decenas de miles de espectadores que se encontraban afuera y gritó: "¿Cómo se supone que les explique esto? ¡Es la final y la han convertido en una farsa, como una película de gánsteres!". Luego, el presidente preguntó: "Por cierto, ¿quién es ese viejo Zhang?".
Entonces, de repente, caí en la cuenta: debieron ser los héroes quienes le contaron a Cheng Fengshou sobre las hazañas de Lao Zhang, lo que le hizo tomar esa decisión.
En realidad, en una pelea, Lin Chong y su grupo tenían muchas más posibilidades de ganar. Ahora que Cheng Fengshou nos ha hecho un favor tan grande, es difícil agradecérselo. Pero aún así me conmueve mucho. Verás, la escuela de Cheng Fengshou es solo una pequeña escuela privada en un pueblo rural, ni de lejos tan grande como Tiger o la Asociación Jingwu. 100.000 yuanes no es una suma insignificante para ellos.
Le conté brevemente la historia de Lao Zhang al presidente, omitiendo los giros inesperados, como el amaño de partidos. En toda la narración, nos presentaban como un grupo de jóvenes apasionados que luchaban por un buen director.
El presidente se conmovió profundamente al escuchar esto. Se frotó las manos y dijo: "¿Pero cómo se supone que voy a explicar esto a los demás? ¿No se convertirá el torneo de artes marciales en el hazmerreír?".
En ese preciso instante, el público que se encontraba afuera comenzó a abuchear, haciendo sonar sus bocinas con fuerza y, ocasionalmente, lanzando silbidos. El presidente se acercó de nuevo a la ventana, miró hacia afuera y dijo con preocupación: «Será difícil lograr que se vayan así».
Dije: "Si no disputar un partido no es suficiente para apaciguar la ira pública, ¿por qué no elegir a cualquiera de los equipos que fueron eliminados anteriormente para jugar contra ellos?"
El presidente dio un pisotón: "Como artista marcial, ¿qué clase de cosas sucias tienes en la cabeza?"
Agité la mano y me alejé, diciendo: "No se preocupe, iré a buscar a alguien con quien discutir una solución".
Regresé rápidamente a los asientos VIP y expliqué la situación. Lin Chong y los demás se conmovieron profundamente y expresaron su gratitud por la rectitud de Hong Ri.
Dije con urgencia: "Hermanos, lo más importante ahora mismo es ganarnos al público. Si alguien sospecha que aquí hay algo turbio y nos incita, estas decenas de miles de personas podrían devorarnos vivos en cualquier momento".
Para entonces, el público había perdido la paciencia hacía tiempo, tirando basura y profiriendo insultos, y estaba a punto de estallar. Xu Delong y sus hombres permanecían inmóviles junto a la zona donde volaban botellas de agua por todas partes; consideraban a esas personas como "gente común" y parecía que, incluso si estallaba un motín, no estarían dispuestos a esforzarse al máximo para mantener el orden.
Duan Jingzhu bajó la mirada un momento, luego jadeó y dijo: «Si esta gente se abalanza sobre nosotros en cualquier momento, tomaremos un caballo y escaparemos. Conté sesenta caballos allí, suficientes». Mientras hablaba, señaló en esa dirección.
Wu Yong reflexionó un momento y luego dijo de repente: "Tener caballos facilita mucho las cosas. ¿Quién de entre estas personas ha visto alguna vez a alguien pelear en un ring a caballo?".
Los ojos de Lin Chong se iluminaron: "¡Eso es, tengamos un partido de exhibición como nunca antes se ha visto!"
Zhang Qing se animó de inmediato y gritó: "¡De acuerdo!"
Dong Ping: "¡Pulgar arriba!"