—Ahora tengo 26 años —añadió rápidamente—, repetí un año de instituto durante ocho años. Finalmente, dijo con tristeza: —Nuestro profesor tutor actual es mi compañero de pupitre de entonces.
Tong Yuan no pudo contenerse más y se dio la vuelta, riéndose. Me divirtió su fastidio. Al ver al chico tan abatido que estaba a punto de llorar, reprimí la risa, le di una palmadita en el hombro para consolarlo y le pregunté: "¿Cómo te llamas, hermano?".
"Fan Jin".
Le di una patada y me reí: "Con razón suspendiste el examen".
Fan Jin dijo con expresión de dolor: "Hermano, ¿puedo irme ya? Realmente no conozco a esa persona".
Sé que probablemente sea cierto lo que dijo. Parece que el incidente del intercambio de vino y la detención de Liu Bang fueron obra de la misma persona, con el objetivo de ponerme las cosas difíciles. Pero esta persona es sin duda más rica que yo, manejando unos 100.000 yuanes. Su oposición hacia mí ha enriquecido primero a unos cuantos matones de poca monta.
Al ver que no respondía, Fan Jin dijo rápidamente: "¿Qué te parece si te doy el dinero también? Pero tenemos que acordar de antemano que recuperaremos el dinero del licor barato. El hombre dijo que deberíamos intercambiar el licor, no diluirlo con agua, así que compramos varios carros llenos de licor a granel".
Me reí entre dientes y dije: "Tómalo. Debes haber gastado mucho dinero durante estos ocho años repitiendo el año, ¿verdad?". Tong Yuan también intervino con una sonrisa: "Considéralo una recompensa por tu perseverancia a lo largo de los años".
"Entonces me voy." Dicho esto, Fan Jin se dio la vuelta para marcharse.
Grité: "¡Alto!"
Fan Jin me miró con lástima, esperando que lo castigara.
"Sírveme el vino y luego da vueltas en el suelo."
Fan Jin, obedientemente, tomó la pipa y volvió a servir el vino. Solo entonces pude echar un vistazo al viejo Wu. El viejo Wu me agarró del brazo, con lágrimas corriendo por su rostro, y dijo: «Presidente Xiao, por favor, no me despida. No querría hacer esto ni aunque me pusieran un cuchillo en la garganta, pero me dijeron que si me atrevía a contárselo a su hija, no tendría una buena vida».
Le dije: "¿Tu hija?"
El viejo Wu se secó las lágrimas y dijo: "Ella también asiste a la escuela secundaria número 3 y está a punto de presentar el examen de ingreso a la universidad".
Le pregunté a Fan Jin: "¿Es cierto lo que dijo?"
Fan Jin sonrió con aire de disculpa y dijo: "Fueron esos niños los que lo asustaron. Alguien tan maduro y prudente como yo jamás diría algo así".
Le pregunté de nuevo a Lao Wu: "¿No obtuviste ningún beneficio de esto?"
El viejo Wu negó con la cabeza repetidamente: "No, no".
Señalé a Fan Jin y le dije: "Escucha bien, a partir de ahora tú pagarás la matrícula, las cuotas de clase, las salidas y los refrigerios del viejo Wu, ¿entendido?".
Fan Jin dijo con cara larga: "No cortemos la carne con un cuchillo sin filo, sacaré 20.000 de una vez".
El viejo Wu respondió rápidamente: "No necesitamos tanto".
Le di una palmada en el hombro y le dije: "Trabaja duro y recuerda ponerte en contacto con la organización si necesitas algo en el futuro".
Entonces, los tres nos quedamos abrazados y observamos a Fan Jin trabajar. Tong Yuan lo regañó mientras lo miraba: "Te digo, ¿por qué te haces el gánster en vez de estudiar como es debido? Sería vergonzoso que tu compañero de clase se convirtiera en director y tú aún no pudieras aprobar el examen".
Fan Jin soltó una risita seca y dijo: "No, si después de dos años sigo sin aprobar el examen, pienso cambiarme de escuela".
Yo, Tong Yuan y Lao Wu... "..."
Al ver que el asunto estaba zanjado, le dije a Tong Yuan: "Niña, dime cuánto te debo".
Tong Yuan dijo: "No tengo tiempo para hablar de esto contigo. Tengo algo muy importante que hacer hoy". Mientras hablaba, sacó su teléfono y marcó: "Hola, ¿es la Tercera Hermana? ¿Dónde queda ese centro comercial de descuentos que mencionaste?".
...
Lógicamente, debería ir a la escuela cuando todo esto termine, pero hoy es el día de la partida del 300, y subconscientemente, me da miedo presenciar una despedida así. Aunque no tuve mucho contacto con esos jóvenes soldados, pude ver en sus ojos que realmente dependían mucho de mí. Más tarde, Xu Delong también me dijo que, además de informarle a él, los soldados que salieron solo le preguntaron por dos personas: Yan Jingsheng y yo.
En cuanto a Yan Jingsheng, me sería fácil inventar una excusa para mentirle, pero ni la mejor excusa puede evitar que una persona se sienta decepcionada. Le di una pequeña suma de dinero para que pudiera terminar sus estudios universitarios inconclusos, y parecía que solo eso podía aliviar su tristeza.
Estos 299 soldados, algunos en parejas y otros en grupos de tres, se dispersaron por toda China, llegando hasta el Tíbet, Xinjiang, Fujian y Heilongjiang. Al llegar, se separaban por completo y comenzaban la búsqueda de Yue Fei individualmente.
Lo que me hizo sentir bastante culpable fue que cada uno de ellos solo llevaba 1000 yuanes. Para quienes viajaban largas distancias, apenas alcanzaba para los gastos de viaje. Como resultado, en las primeras semanas, los informes de los soldados se centraban principalmente en cosas como: había alojamiento disponible bajo los pasos elevados, las salas de espera controlaban estrictamente a los vagabundos, la gente era muy tolerante con los mendigos que solo querían comida, y la comida era buena. Pero como dice el refrán, incluso entre los nueve hijos de un dragón, cada uno es diferente. Una pequeña parte de estas 299 personas comprendió rápidamente las reglas del juego, aprendiendo a ganar dinero en poco tiempo. Luego le dieron sus porciones sobrantes a Xu Delong, quien las distribuyó equitativamente para apoyar la operación. Incluso después de que los 300 se separaran, su camaradería no se debilitó, su fuerza no disminuyó; al contrario, mostraron aún mayor vitalidad y cohesión. Ninguna otra unidad había demostrado jamás tal lealtad y unidad; eran prácticamente 300 hermanos.
Por supuesto, hay cosas que es mejor no mencionar, como el ascenso de ciertos individuos. Wei Tiezhu, ese simplón, empezó como escolta de trenes de larga distancia y, sin darse cuenta, acabó fundando su propia empresa de guardaespaldas. Li Jingshui, en cambio, mantuvo un perfil bajo, se compró unas gafas sin graduación y se convirtió en la secretaria personal de una joven, bella y elegante directora ejecutiva. Más tarde, se convirtió en su chófer y, posteriormente, en su asistente personal a tiempo completo. Cuando la directora ejecutiva, prendada de ella, quiso llevar su relación más allá, una Li Jingshui algo nerviosa buscó instrucciones de Xu Delong. La respuesta de Xu Delong fue: «De ninguna manera. Si tiene malas intenciones, puedes dejarla inconsciente si es necesario». Esto me enfureció y lo regañé durante días. Entonces, le envié un mensaje a Li Jingshui en secreto pidiéndole el número de teléfono de la directora ejecutiva…
En resumen, la historia de 299 se compone de 299 novelas de temática YY, y además, novelas extremadamente YY. Si los lectores están dispuestos a leerlas, puedo empezar a escribir desde la primera. En ese caso, incluso si el libro tiene que terminar mal, no será hasta después de los 5 millones de palabras.
Los bandidos aún no han logrado ningún avance. Sin embargo, este pequeño revés no los ha desanimado. Todos los días salen en grupos a explorar, llenos de energía y disciplina. Temprano por la mañana, van a casa de Lu Junyi para escuchar las instrucciones de Wu Yong antes de partir por turnos. Nunca los había visto así. Me imagino que probablemente eran así cuando luchaban. Últimamente se aburren muchísimo.
Todos los demás están muy ocupados, así que yo también me he buscado un trabajo, y no es fácil: voy a encontrar a Deng Yuanjue con Li Shishi.
Capítulo cuarenta y cinco: El banquete nocturno (Parte 1)
No sé mucho sobre Deng Yuanjue, y ni siquiera sabía que existía. Fue solo en los últimos días, con la aparición de los Ocho Reyes Celestiales, que Wu Yong y los demás me hablaron de él.
Deng Yuanjue, uno de los Ocho Reyes Celestiales, apodado Baoguang Rulai, era alto y fuerte. En una ocasión, luchó contra Lu Zhishen durante más de 50 asaltos sin un ganador claro antes de ser asesinado por la flecha de Hua Rong.
Para encontrar a un hombre tan formidable, creo que lo mejor es tener dos opciones y estar preparado para ambas. Dos opciones: o reunir a Lin Chong y Zhang Qing, e ir solo si estás absolutamente seguro de la victoria; o ser un poco temerario e ir solo a su encuentro. En cuanto a estar preparado para ambas, desde el primer día que me convertí en candidato a ser un "dios", compré dos pólizas de seguro de vida y las coloqué en el lugar más visible de mi casa, con mis padres y Baozi como beneficiarios respectivamente…
Dado que la persona que buscamos podría no ser Deng Yuanjue, decidí llevarme solo a Li Shishi y rápidamente ideé un plan de batalla: ¡podemos simplemente dejar que aparezca!
Li Shishi está increíblemente ocupada estos días. El grupo de cinco parece haberse divertido desde que llegaron, pero ella es quien disfruta de la diversión más completa y sofisticada. Ahora, Li Shishi lleva en su cartera todo tipo de tarjetas de compras, membresías de gimnasio y de clubes. Antes de salir, se maquilla, se aplica base, se delinea los ojos y se pone brillo labial. A veces, si un desfile de moda lo requiere, incluso puede crear un look de ojos ahumados; realmente parece que lleva un maquillaje de ojos ahumado.
En resumen, si no fuera por su rostro angelical y su figura diabólica que la delataban, habría sido simplemente una persona moderna y corriente caminando por la calle.
Esta joven, vestida informalmente con una camiseta, lucía tan fresca y limpia como si acabara de salir de un anuncio de televisión, lo que atrajo la atención de los transeúntes. Sin embargo, parecía muy ocupada; hablaba por teléfono mientras se acercaba a mí.
Se acercó a mí justo cuando terminaba su llamada. La miré de arriba abajo y no pude evitar exclamar: «¡Qué guapa! No me extraña que digan que uno quiere más a una mujer guapa que a su país». Le di unas palmaditas a la furgoneta sucia y le dije: «Primo, si aceptas fugarte conmigo, preferiría no necesitar ni esta furgoneta».
Li Shishi me miró con furia: "Vámonos, deja de bromear".
Ya había preguntado por la ruta; la fábrica de maquinaria Shenguang estaba en los suburbios del sur. Nunca había oído hablar de ella, pero sorprendentemente, no fue difícil encontrarla, a pesar de que seguí preguntando. Cuando llegué, era una fábrica en ruinas; faltaba el carácter "Guang" en el nombre de la fábrica. El patio era espacioso, con losas de hormigón prefabricado apiladas por todas partes en las esquinas. El cristal de la pequeña y oscura caseta de vigilancia estaba completamente cubierto, así que no podíamos ver nada. No sé quién hizo un pequeño agujero de observación del tamaño de una mano, pero tan pronto como salimos del coche y dimos dos pasos dentro, un anciano salió corriendo de la caseta de vigilancia gritando bruscamente: "¿A quién buscan?".
Sin pensarlo, dije: "Busquemos al Maestro Deng".
El anciano cogió tranquilamente un cucharón de agua fría, bebió un poco y dijo: "Aquí no hay nadie con el apellido Deng".