Li Shishi preguntó con una sonrisa: "¿Cuál es su apellido, señor?"
Qin Hui dijo: "Qin... An". Parece que sabía que su nombre no sonaba bien.
Baozi se miró el pelo y la barba y dijo: "Eres fotógrafo, ¿verdad?".
Justo en ese momento, el camarero entró con la carta, al ver que todos estaban presentes. Nadie en la mesa tenía tiempo ni ganas de leerla, pero Qin Hui la cogió, la hojeó y asintió, diciendo: «Mmm, la letra es un poco fea, pero es raro ver un tamaño tan uniforme». La miró un rato, sin reconocerla del todo, y luego la cerró con indiferencia y le dijo al camarero: «No estoy acostumbrado a la comida picante, así que por favor, tráigame un plato de cada cosa».
Todos miraron a Zhang Bing, quien sonrió con incomodidad y dijo: "Esto... también está bien".
Tomé el menú a toda prisa, miré a Qin Hui con furia, y luego Baozi y yo pedimos algunos platos.
Frente a nosotros, Qin Hui, ese chico, debe haberse vuelto muy duro por no tener con quién hablar estos últimos días. Tiene a Ni Siyu y a Zhang Shuai entre sus manos y no para de hablar. Black Widow escuchó un rato y luego preguntó confundida: "¿Eres funcionario público?".
En los últimos días, la televisión ha estado hablando sobre postularse para puestos en la administración pública, así que Qin Hui está familiarizado con el término. Golpeó la mesa con sus palillos y dijo: "Es más, déjame decirte que mi portero está al mismo nivel que tu alcalde".
Black Widow sonrió y dijo: "Entonces acudiré a ti si necesito algo en el futuro".
Qin Hui pensó un momento antes de decir con solemnidad: "Está bien, ya que estamos destinados a encontrarnos, no aceptaré tu soborno".
Todos los presentes en la mesa observaban al anciano, con el cabello revuelto, acariciándose la barba mientras hablaba con elocuencia, sonriendo al escuchar sus alardes. Poco sabían que, si esto hubiera ocurrido durante el reinado del emperador Gaozong de Song, la Viuda Negra, con esas palabras, habría estado destinada a una inmensa fortuna.
Capítulo cuarenta y siete: El banquete nocturno (Segunda parte)
La llegada de Qin Hui jugó un papel crucial en el cambio de rumbo de los acontecimientos. Después de ver a Qin Hui alardear un rato, cada uno siguió su camino. Liu Bang le preguntó a Zhang Bing: "¿De verdad no te acuerdas de mí?".
Zhang Bing lo miró fijamente durante un buen rato, luego se tocó suavemente la frente y dijo: "Ahora que lo mencionas, sí recuerdo algo".
Xiang Yu, Li Shishi y yo miramos inmediatamente a Zhang Bing con nerviosismo. Si realmente recordaba su vida pasada, todo sería sencillo.
Las piernas de Liu Bang flaquearon y, lentamente, movió las nalgas hacia la puerta, listo para escapar en cualquier momento.
Zhang Bing miró a Liu Bang varias veces más y sonrió levemente: "Debes haber estado involucrado en negocios turbios antes de que conociera a A-Yu. Tiene mucha suerte de tener amigos como tú". Mientras hablaba, Zhang Bing nos miró a Li Shishi y a mí, intencionadamente o no.
No soy mala para ser dura, pero Li Shishi se levantó de repente y dijo: "Xiao Bing, admito que me acerqué a ti para ayudar al hermano Xiang a conquistarte. No merezco ser tu amigo, y te pido disculpas formalmente ahora. Pero por favor, créeme que nadie tenía malas intenciones al hacer todo esto. Definitivamente no somos personas sin principios. Incluso si fue para ayudar a un amigo, realmente teníamos razones para hacerlo, pero no puedo decirte cuáles. Si no me crees, puedes pensarlo: en todo este tiempo, ¿el hermano Xiang alguna vez te ha intimidado, te ha hecho daño o ha querido algo de ti?".
Al ver a Li Shishi tan emocionada, Zhang Bing rápidamente dijo: "Hermana Yuannan, no quise culparte. De hecho, realmente aprecio a Ayu y les estoy muy agradecida a todos ustedes".
En cuanto dijo esto, todos miraron disimuladamente a Ni Siyu y Zhang Shuai. Ni Siyu era nueva, y las mujeres son un poco raras; creen que si alguien le confiesa su amor a su pareja, demuestra tener buen gusto. Así que Ni Siyu solo miró disimuladamente a Xiang Yu y no hizo ningún otro movimiento.
Zhang Shuai se encontraba en una situación terrible. Para un hombre, nada es más humillante que su amada confiese sus sentimientos a otra persona delante de él. El pobre pívot de baloncesto aún no había aprendido a controlarse ni a mantener la compostura. Golpeó la mesa con la mano, pálido y con los labios temblorosos, pero sin saber qué decir. El golpe hizo que las tazas y los platillos salieran volando. Me pregunté seriamente si sería la reencarnación de Lu Zhishen.
Finalmente, llegó la comida. Baozi y Black Widow, uno a cada lado, giraron la mesa, animando a todos: "¡Vamos, a comer!". Pero nadie tocó sus palillos excepto Qin Hui. Xiang Yu le pidió al camarero que trajera unas botellas de baijiu (licor chino). Miró a todos, incluyendo a Zhang Shuai, y dijo: "Ya lo he dicho antes, si te gusta alguien, debes conquistarlo". Liu Bang intervino: "También puedes engañar o robar". Al ver la mirada fulminante de Xiang Yu, rápidamente tomó algo de comida. Xiang Yu continuó: "Lo diré de nuevo hoy. Si tienes agallas, entonces ven a por mí. No he atado a nadie". Esto pareció un estímulo para Zhang Shuai. De todos los presentes, solo yo entendí vagamente sus pensamientos; todos los demás estaban completamente desconcertados. El ánimo de Zhang Shuai se calmó un poco, y Ni Siyu también mostró un atisbo de alegría, tomando una cabeza de pollo del plato frío y pelándola lentamente.
Zhang Bing miró a Xiang Yu, con una media sonrisa en los labios. Por alguna razón, de repente sentí un escalofrío. Al hablar de Yu Ji, siempre pienso en la frágil niña que Xiang Yu describió, cargando una lanza de hierro sobre sus delicados hombros en medio de la carnicería, mirando a Xiang Yu con ternura y afecto inquebrantable. Era audaz en el amor y en el odio, pequeña pero feroz. Siempre he imaginado a Yu Ji como el tipo de mujer que desenvainaría su espada a la menor provocación, lo que hace que su imagen sea cada vez más distinta a la de Zhang Bing. Quizás por eso Xiang Yu se volvió cada vez más fría con ella; al menos a mí no me gustan las mujeres que se dedican a intrigar.
Después de servir el vino, Xiang Yu colocó una botella frente a cada comensal. Como nadie tenía ganas de socializar, nadie se apresuró a servirse. Qin Hui ya había probado algunos bocados de cada plato, y parecía que los sabores no eran de su agrado; el antojo y el hambre son dos cosas distintas. Dejó los palillos y esperó un rato, pero al ver que nadie le prestaba atención, tomó la botella de vino y suspiró: «Ay, tendré que servirme yo mismo». Zhang Bing, el anfitrión, le sonrió con aire de disculpa: «Hermano Qin, por favor, disculpe cualquier deficiencia en nuestra hospitalidad».
Qin Hui tomó su copa de vino, dio un sorbo y suspiró: «Entiendo lo que está pasando aquí. ¿Acaso no están buscando una pareja adecuada?». Miró a su alrededor y les dijo a Zhang Shuai y Ni Siyu: «Esto no tiene nada que ver con ustedes dos, pero tenían que meterse. Miren lo difícil que es para esa pareja. ¿Por qué no se juntan ustedes dos?».
En realidad, todos los presentes habían pensado lo mismo, pero nos parecía absurdo. Entonces, este tipo, que no sabía quién era, lo dijo en voz alta. Al ver a Zhang Shuai mirándolo fijamente y a Ni Siyu fingiendo no oír lo que decía, murmuró para sí mismo: «Parece que eso no va a funcionar. Bueno, entonces...» Señaló a Xiang Yu y dijo: «Un hombre de verdad tiene tres esposas y cuatro concubinas. Ya que a ambas les gustas, hermano, no seas tímido, tómalas a las dos». Mientras hablaba, le dio instrucciones arrogantes a Zhang Bing: «Como hermana mayor, debes ser magnánima y no acosar a tu hermana menor».
Sé que Qin Hui no bromeaba cuando dijo esas palabras. El hecho de que tratara a Ni Siyu como una prostituta en cuanto entró demuestra que no comprendía la cuestión de la igualdad de género en aquella época. En la dinastía Song, las chicas respetables, especialmente las solteras, jamás acompañarían a un grupo de hombres a beber…
Qin Hui, con una sola frase, acusó a Xiang Yu de bigamia y, creyendo que el problema estaba perfectamente resuelto, levantó su copa y dijo a todos: "Resolvámoslo así. ¡Vamos, brindemos!".
¿A quién le importa él?
Al ver que todos lo miraban como a un payaso, Qin Hui solo pudo tomar un sorbo de su bebida con gesto hosco. Li Shishi sonrió, sacó una pequeña libreta y un bolígrafo, y escribió: «Hermano Qin, ¿de qué dinastía eres? ¿Tu verdadero nombre es Qin An?». Tras escribir, se la entregó a Zhang Shuai.
Qin Hui le echó un vistazo, luego sostuvo la pluma de tinta al óleo como si fuera un pincel de caligrafía y escribió en ella: "Mi humilde nombre no merece ser mencionado; no soy más que un funcionario de poca monta en este mundo caótico".
Ambos escribían con letra pequeña y regular. Li Shishi les echó un vistazo y exclamó: "El hermano Qin tiene una caligrafía realmente hermosa".
Mientras se servía sopa, Qin Hui le dijo a Zhang Shuai con tono de disculpa: "Mi idea es buena, pero es una pena para ti, jovencito. ¿Qué te parece esto? Lo más importante de tu vida será..." Qin Hui me señaló, "...Xiao Qiang". Zhang Shuai estaba demasiado perezoso para prestarle atención en ese momento. Luego miró a Ni Siyu con el tazón de sopa y dijo lentamente: "¿Qué te parece? ¿Estás satisfecho?".
"Habla menos y te daré algo rico para comer..." Ni Siyu se sonrojó mientras colocaba el diminuto cerebro de pollo con forma humana, que había despegado de la cabeza del pollo, en el plato de Qin Hui.
Qin Hui miró fijamente la pequeña figura en el plato, que parecía estar arrodillada con las manos atadas a la espalda, y preguntó: "¿Qué es esto...?"
“Esta es Qin Hui, ¡a comer!”, dijo Ni Siyu con una sonrisa.
«¡Ay!» Qin Hui cayó de cabeza en el tazón de sopa. Se oyó un fuerte chapoteo y se cayó de la mesa. Baozi me preguntó, desconcertado: «¿Qué le pasa a tu amigo?». Le respondí, aparentemente sin relación alguna: «La enfermedad de las vacas locas es causada por el canibalismo».
Después de un largo rato, Qin Hui finalmente extendió una mano temblorosa desde debajo de la mesa y dijo débilmente: "Quítalo, llévatelo..."
Ni Siyu se metió el cerebro de pollo en la boca y ayudó a Qin Hui a levantarse. Qin Hui miró la mesa horrorizado, secándose el sudor frío, y preguntó: "¿Dónde... dónde se fue esa cosa?".
Ni Siyu sacó juguetonamente su pequeña lengua de color rojo brillante, y el hombrecito seguía arrodillado sobre su lengua perfectamente bien, mientras Qin Hui caía hacia atrás hacia el cielo otra vez.
Regañé a Ni Siyu: "No lo asustes".
Ni Siyu se tragó lo que tenía en la boca y luego intentó apartar a Qin Hui. Qin Hui la esquivó como si huyera de un fantasma. Ni Siyu abrió la boca para mostrarle y dijo: "Ya no está, me lo comí todo, mira".
Qin Hui, con el trasero hacia afuera, salió gateando de debajo de la mesa hacia Baozi y hacia mí, se bebió todo nuestro vino de un trago y se negó a seguir sentado allí.
Al ver que el alboroto había cesado, Zhang Bing se levantó repentinamente, sosteniendo su copa de vino, y dijo: "Hoy he invitado a mis amigos para anunciarles algo".
Nos quedamos en silencio al instante. Todos sabíamos que, ya fuera una conspiración o una guerra, el preludio estaba a punto de comenzar...
Inesperadamente, Zhang Bing cambió de tema y empezó a hablar de su primer encuentro con Xiang Yu. Comenzó relatando cómo Li Shishi los presentó y cómo interactuaron a partir de entonces. Durante toda la narración, Zhang Shuai y Ni Siyu mantuvieron un semblante serio y bebieron copa tras copa de vino.
En un momento crucial de su relato, Zhang Bing soltó una carcajada y dijo: «Hace unos días, llamé a mis padres que viven en el extranjero y les mencioné a Ayu. Se alegraron mucho de que tuviera novio. Sobre todo después de saber que Ayu me ayuda a cuidar de mi abuelo, comentaron que hoy en día es difícil encontrar un hombre tan bueno. Me pidieron que le transmitiera sus buenos deseos a Ayu: si no es mucha molestia, aprovechemos estas vacaciones para casarnos». Mientras hablaba, Zhang Bing se acurrucó junto a Xiang Yu como un gatito y le preguntó con coquetería: «Ayu, ¿estás seguro de que te parece bien?».
Todos sentimos un escalofrío recorrer nuestra espalda. Ninguno de nosotros esperaba que la invitación de Zhang Bing no solo fuera una conspiración, sino también una batalla decisiva. Hemos visto a hombres proponer matrimonio a mujeres, pero nunca a una joven soltera acosando a alguien para obtener favores. ¡Esto sí que es una remontada!
Xiang Yu permanecía inmóvil, con el rostro inexpresivo, como un Buda sentado, pero era evidente que no se sentía a gusto y que estaba sufriendo. Zhang Bing se levantó, tomó su copa de vino y dijo: «¡Todos, celebremos hoy nuestro banquete de compromiso! ¡Salud!».
Baozi dijo en voz baja: "A menos que los padres de la niña hayan perdido la cabeza, no se sentirían tan cómodos entregando a su hija a alguien a quien ni siquiera conocen".