Duan Tianlang asintió levemente y dijo: "Eso está bien. Tianbao, ve a decirles que empaquen sus cosas y nosotros nos iremos ahora con el líder del equipo, Xiao".
No solo yo me quedé estupefacto, sino que los héroes también se quedaron petrificados al instante. Jamás esperamos que Duan Tianlang dijera algo así de repente; jamás esperamos que estuviera de acuerdo.
Finalmente, Zhang Qing, siendo la persona tan franca que es, no pudo evitar preguntar: "¿De verdad vas a ir?".
Duan Tianlang sonrió y dijo: "Sé que ahora todos me menospreciáis, pensando que yo, Duan, estoy dispuesto a hacer el ridículo para salvar las apariencias".
Rápidamente dije: "No, no".
Duan Tianlang me hizo un gesto con la mano para que dejara de hablar y continuó: "Mi familia Duan siempre ha sido pequeña. Ya se considera una buena situación para mi generación. Al menos tengo un primo. Para ser sincero, este arte marcial se ha transmitido de generación en generación. Antes de que mi padre falleciera, me advirtió que las artes marciales debían transmitirse a los hombres, no a las mujeres, y a los hijos varones, no a las nueras".
A diferencia de mi burla, los héroes asintieron con la cabeza en señal de acuerdo: "Eso es lo correcto".
Duan Tianlang dijo: "Pero en mi generación, he dedicado la mitad de mi vida al estudio de las artes marciales y ahora, a mis cuarenta y tantos años, sigo soltero. En cuanto a mi primo, todos lo conocen; es un poco aburrido. Mi hermano y yo nos hemos apoyado mutuamente durante 20 años. Hasta que, hace unos años, nos dimos cuenta de repente de que las artes marciales deberían ser estudiadas y debatidas por todos. Un genio no puede alcanzar el nivel de diez personas mediocres. Después de alcanzar cierto nivel, no basta con que una sola persona lo comprenda. Solo cuando se reúnen héroes se puede impulsar y desarrollar. Por eso reclutamos a muchos discípulos y abrimos la Escuela de Artes Marciales Tianlang".
Lin Chong dijo con profundo respeto: "El gran logro del Maestro Duan ya le ha valido el título de gran maestro".
Duan Tianlang sonrió amargamente: «Pero entonces nos dimos cuenta de que, aunque quisiéramos enseñar, quizás no habría nadie dispuesto a aprender. Justo al lado de nuestra escuela de artes marciales, hay dos clases de informática y una de inglés, que siempre están llenas de alumnos, mientras que nuestra enorme escuela de artes marciales solo recibe a un puñado de personas al mes. Tianbao y yo nos miramos sin palabras y solo pudimos sonreír con amargura. Nos dimos cuenta de que en esta sociedad, nadie está dispuesto a dedicar su tiempo a cosas que no reporten beneficios económicos».
Wu Yong dijo: "Pero veo que la escuela del señor Duan sigue siendo muy próspera".
Duan Tianlang dijo: «En estas circunstancias, Tianbao y yo recurrimos a una última opción: desafiar a varias escuelas de artes marciales, ganándonos poco a poco una mala reputación. Pero aun así, solo atraímos a unos cuantos rufianes». Duan Tianlang agitó la mano hacia afuera, diciendo con autocrítica: «Eso es lo que tengo ahora, estos inútiles. Por suerte, después de mis lecciones, se portan bastante bien. Luego llegó el torneo de artes marciales. De antemano, me propuse en secreto ganar el primer lugar para que mi Escuela de Artes Marciales Tianlang alcanzara gran fama y atrajera a verdaderos entusiastas de las artes marciales de todo el mundo. Fui demasiado precipitado, pensando que llamar la atención no era más que un espectáculo. Así que simplemente adopté el lema "Invencible bajo el cielo". La verdad es que a menudo me resulta gracioso que un practicante de artes marciales pueda ser tan arrogante. En cuanto a lo que pasó después, ya lo saben; yo, Duan, merezco mi castigo».
Wu Yong suspiró: "El señor Duan realmente tiene buenas intenciones".
Tras escuchar la historia completa, los héroes quedaron profundamente conmovidos y su impresión de Duan Tianlang cambió por completo. Jamás imaginaron que fuera un pensador tan radical, contrario al feudalismo y a las viejas costumbres. Sin embargo, a juzgar por sus palabras y acciones, la mentalidad de los hermanos Duan sigue desfasada con respecto a la sociedad moderna. De lo contrario, incluso sus habilidades en la lucha contra tigres tendrían tantos seguidores, así que ¿por qué no se apreciarían sus auténticos talentos?
Lu Junyi no pudo evitar preguntar: "Maestro Duan, ¿ha vuelto a ver a la persona que le hirió?". Había oído a Wu Yong decir que sospechaba que se trataba de Wu Song, por lo que estaba particularmente preocupado por él.
Duan Tianlang no mostró vergüenza y dijo con naturalidad: "No, yo también quiero volver a verlo. Soy orgulloso y arrogante, pero realmente no tengo nada que decir sobre esta persona. Estoy completamente convencido".
Zhang Qing y los demás se miraron entre sí y negaron con la cabeza con decepción.
Duan Tianlang se puso de pie y dijo: «Todos somos practicantes de artes marciales, así que debes entender que en nuestro oficio, cuanto más joven el aprendiz, mejor. Oí que Yucai se va a expandir, así que se me ocurrió esta idea». Luego se giró hacia mí y añadió: «Jefe de equipo Xiao, en cuanto a mis antiguos aprendices, búscales cualquier trabajo que quieran, como barrer o limpiar baños. Aunque no sirvan para nada, me han costado mucho esfuerzo y no quiero que se rindan a mitad de camino».
No pude evitar maldecir para mis adentros; sin importar la situación, no lograba deshacerse de su actitud arrogante. Su tono me hacía sentir como si yo fuera quien barría los pisos y limpiaba los baños de su escuela de artes marciales. Pero, al mismo tiempo, admiraba su espíritu obsesivo. Él y Yan Jingsheng, uno artista marcial y el otro erudito, eran bastante parecidos.
Una vez resuelto el asunto y aclarado todo, nosotros y los discípulos de Duan Tianlang salimos apresuradamente. De repente, se oyó un fuerte grito desde el balcón de enfrente: «¡Oigan, ¿son de Liangshan?».
A Duan Tianlang y a los demás no pareció importarles, pero cuando los héroes y yo oímos eso, nos dimos la vuelta sobresaltados y vimos a un hombre enorme, de aspecto férreo, de pie en el segundo piso, frente a nosotros. Debía medir más de 1,90 metros, rondaba los treinta años y tenía el cuero cabelludo azulado. Estaba allí de pie, haciendo crujir las tablas del suelo. Sostenía en la mano un vaso con cepillo de dientes.
Todos los héroes alzaron la vista, y Lin Chong y Lu Junyi fueron los primeros en reconocer al hombre: "¡Deng Yuanjue!". Antes de que pudieran terminar de hablar, Zhang Qing arrojó una piedra. La piedra, impulsada por el viento, voló por el aire como una línea apenas visible, alcanzando a Deng Yuanjue en un abrir y cerrar de ojos. Deng Yuanjue levantó su vaso de cepillo de dientes y lo golpeó contra el suelo. Con un fuerte crujido, la piedra impactó contra el vaso de hierro, girando rápidamente en el fondo.
Duan Tianlang, que iba caminando delante de nosotros, se dio la vuelta y preguntó: "¿Qué ocurre?".
Wu Yong dijo con calma: "Me he encontrado con un viejo amigo, así que parece que no puedo regresar con el Sr. Duan por el momento. Disculpen mi descortesía. Shi Qian, lleva primero al Sr. Duan y a los demás de vuelta a la escuela, y nosotros los seguiremos en breve".
Shi Qian comprendió que el estratega le había pedido que regresara para informarle de las novedades. Asintió y condujo a Duan Tianlang y a los demás fuera del patio.
Wu Yong cerró suavemente la puerta del patio y asintió a Lin Chong y a los demás. Sabía que estaban listos para matar. Efectivamente, Zhang Qing y Yang Zhi se adelantaron juntos y les gritaron con voz severa: "¡Bajen y enfrenten su muerte!".
Deng Yuanjue vació las piedras de su copa y nos dijo: "Subid y charlad". Luego se dio la vuelta y regresó a su habitación.
Yang Zhi miró a Lin Chong y dijo: "¿Podría haber una emboscada arriba, o están los ocho Reyes Celestiales dentro de la casa?"
Zhang Qing gritó: "Sean cuales sean sus trucos, ¡vamos a por ellos! ¡No podemos dejar que nos detengan!"
Corrí a la escalera y les dije: «Hermanos, subamos primero y escuchemos lo que tiene que decir. Aunque la cosa se ponga fea, no podemos pelear aquí». Si estalla una pelea, Deng Yuanjue solo no podrá hacer frente a Lin Chong y los otros dos maestros. Si de verdad cometen un asesinato, la cosa se pondrá fea.
Sujeté la bolsa de ladrillos contra mi pecho y entré corriendo a la habitación. Era igual que la de Duan Tianlang, al otro lado de la calle: muy estrecha, con solo una cama, un sofá desgastado y unos cuantos taburetes. Al entrar, vi a Deng Yuanjue dejando su vaso de cepillo de dientes. Zhang Qing había golpeado el fondo del vaso con una piedra; aunque no goteaba, tenía un gran bulto y no se mantenía estable. Deng Yuanjue me miró y preguntó: "¿Quién eres? Nunca había visto a nadie como tú".
Sonreí con aire de disculpa y dije: "Soy Xiaoqiang".
Deng Yuanjue asintió y dijo: "He oído hablar de ello. Por favor, siéntese".
Mientras buscaba un lugar para sentarme, dije: "Usted fue quien salvó a Li Shishi, ¿verdad? Le doy las gracias en su nombre".
Deng Yuanjue agitó la mano, ignorándome, y le dijo a Lin Chong, que era el segundo en entrar: "¡Instructor Lin, por favor, siéntese!"
Lin Chong fue el primero porque temía una emboscada. Al ver que Deng Yuanjue estaba solo y no parecía hostil, no supo qué hacer y no tuvo más remedio que sentarse a mi lado.
En cuanto Zhang Qing entró, Deng Yuanjue repitió lo mismo: "¡Zhang Qing, siéntate!". Luego señaló la taza y añadió: "Tendrás que pagar por esto".
Sin importar quién entrara después, Deng Yuanjue siempre decía lo mismo: primero llamaba a la persona por su nombre y luego decía "Siéntese".
Los héroes eran todos hombres indomables y rebeldes; recurrir a la violencia ahora les parecería mezquino, así que se sentaron. Una vez que todos estuvieron presentes, Deng Yuanjue se acercó a Yang Zhi, que estaba sentado junto a la cama, y le dijo: «Levanta el pie». Luego sacó una sandía grande de debajo de la cama, la partió en varios pedazos con dos dedos, colocó un trozo delante de cada uno y dijo: «Coman».
Esto nos dejó completamente desconcertados, a la vez divertidos y exasperados. Dirigiéndose a nosotros, Deng Yuanjue dijo con voz grave: «Los conozco, y probablemente ustedes también me conozcan, aunque mi apariencia ha cambiado un poco. Así es, soy el Tathagata de la Luz Preciosa Deng Yuanjue».
Zhang Qing dijo con severidad: "¿Qué piensas hacer?"
Deng Yuanjue agitó la mano y dijo: "No voy a discutir contigo, y mucho menos a pelear contigo. Solo te pregunto, ¿dónde están Lu Zhishen y Wu Song de Liangshan?".
Temiendo que la situación se volviera más tensa, expliqué: "Como ninguno de los dos pudo venir, probablemente no podrás verlos".
Deng Yuanjue tomó una rebanada de sandía y comenzó a comerla. Luego se sentó a la mesa y dijo: "Déjenme hablarles de mí. Para ustedes, soy Deng Yuanjue, pero también tengo otro nombre: Baojin. Soy obrero en una fábrica de maquinaria, nací en 1972 y este año cumplo 35 años".
Yang Zhi dijo: "¿Por qué nos cuentas todo esto? No te preocupes, no nos uniremos contra ti, ¡pero hoy no te saldrás con la tuya!"
Deng Yuanjue soltó una carcajada, haciendo temblar el techo y levantando polvo por los aires; ya no pude comerme la sandía que tenía en la mano.
Deng Yuanjue dijo en voz alta: "Bestia de cara azul, me subestimas demasiado. Lo que te digo es que nuestros rencores vienen de una vida pasada, pero ya que los he revivido en esta vida, no pienso negarlo. Pero ahora solo soy un trabajador común y corriente, y el asesinato es un crimen..."
Le susurré: "Debes haber cometido un asesinato en tu vida pasada, eso también era ilegal".
Deng Yuanjue me miró fijamente y continuó: «En mi vida pasada, tuve un gran arrepentimiento: no pude arreglar las cosas con Lu Zhishen. Ahora que he regresado, estoy decidido a cumplir ese deseo. Incluso si eso significa matar a alguien y recibir un disparo, será Lu Zhishen quien sufra. ¿Entiendes lo que quiero decir? Si estás de acuerdo, te prometo que nunca seré tu enemigo ni lucharé contra tu gente durante este tiempo, hasta que Lu Zhishen y yo hayamos terminado nuestra lucha de nuestras vidas pasadas. Entonces volveremos a como eran las cosas antes. Si no estás de acuerdo», Deng Yuanjue se remangó y dijo en voz alta, «no necesitas enfrentarme uno por uno. Yo, el gran monje, me encargaré de ti».