No pude evitar exclamar: "¡Maldita sea, ¿estás intentando estafarme?!"
El hombre no dijo mucho, solo me miró de reojo y preguntó: "¿Vamos a disparar o no?". Parecía darse cuenta de que no teníamos más remedio que disparar esa flecha hoy, así que hizo una exigencia desorbitada.
Grité: "¡Dispara! ¡Dispárate en toda la cara!"
Al ver que estaba suavizando mi postura, el hombre perezoso se rió y dijo: "Oh, eso no puede ser. Yo dirijo un negocio legítimo".
Le acerqué el dinero: "Esto es todo por ahora, hablaremos de la cantidad más tarde".
El hombre perezoso se guardó el dinero y enseguida se mostró muy atento. Me entregó un arco grande y dijo: «En realidad, esto ya es un descuento para ti. Normalmente, alquilar arcos tiene un coste adicional».
Dong Ping tomó con entusiasmo un arco y un gran manojo de flechas, colocándolos en el carcaj frente a la línea de tiro. Manipuló el gancho de hierro que sostenía las flechas y dijo: "¿Esto es un arco? ¿Qué es esto?".
El hombre perezoso se rió entre dientes: "Mira lo que dice este tipo. ¿Acaso no se fabrican siempre arcos con materiales compuestos? ¿Qué tipo quieres, uno de bambú?"
Dong Ping agitó la mano y de repente vio un cartel en la pared que decía: "Recompensa de 50 yuanes por dar en el centro". Dong Ping preguntó: "¿De verdad funciona?".
Una sonrisa astuta apareció en el rostro del hombre perezoso mientras decía: "¡No hay problema, sin duda cumpliré mi palabra!"
Dong Ping tomó una flecha, la colocó completamente en el arco y, con un silbido, la flecha impactó en el blanco. Las plumas temblaron, pero dio en el centro de la diana.
El hombre perezoso exclamó sorprendido: "Oye, este tipo debe haber practicado, ¿verdad? La gente común ni siquiera puede tensar un arco correctamente".
Dong Ping negó con la cabeza frustrado y dijo: "Este arco no sirve". Tomó otra flecha y la disparó, pero esta vez se fue aún más lejos, dando solo en el círculo número 6.
Lin Chong y los hermanos Ruan tomaron sus arcos y se colocaron alrededor de varias dianas. Tras una ráfaga de disparos, ninguno logró dar en el centro. Estos generales eran arqueros y jinetes expertos; si hubieran usado arcos con los que se sintieran cómodos, dar en el blanco desde diez pasos no habría sido difícil. Sin embargo, los arcos de este parque de atracciones eran de mala calidad, claramente diseñados para la improvisación, lo que dificultaba su calibración precisa.
Tras varias rondas de tiro, ni siquiera lograron dar en el centro, y mucho menos un nueve. Al principio, adoptaron un enfoque selectivo; todos sabían que ninguno tenía una ventaja significativa en tiro con arco, así que se trataba de ver quién tenía mejor manejo de la pelota al enfrentarse a Pang Wanchun. Pero cuanto más disparaban, menos confianza tenían y perdieron toda la fe. Al final, simplemente lo trataron como un juego, incluso dejando que Xiao y Jin Dajian hicieran un par de tiros.
Dong Ping me entregó el arco y me dijo: "Xiao Qiang, tú también puedes tocarlo un rato".
Sujeté el arco con la mano izquierda, balanceé el brazo derecho, agarré una flecha, la coloqué en la cuerda y tensé la cuerda. Solo entonces me di cuenta de que el arco era completamente inestable, como si estuviera a punto de salir disparado por sí solo. Al mismo tiempo, mi mano derecha, que sostenía la flecha, resbaló y esta se me escapó. Solo entonces comprendí que, además de tensar el arco por completo, incluso mantener la flecha firme era difícil.
¡La flecha, torcida y tambaleante, dio en el blanco y dio en el centro!
Los héroes no sabían quién había disparado la flecha; simplemente estaban emocionados de ver que alguien finalmente había ganado, y estallaron los vítores. Yo, en particular, agarré con entusiasmo el hombro del hombre perezoso y grité: "¡Danos el dinero! ¡Danos el dinero!".
El hombre perezoso acababa de girar la cabeza cuando sopló una suave brisa, y la flecha... salió volando.
El hombre perezoso miró el blanco vacío y luego apartó mi mano: "¿Cuánto dinero estás pagando?"
Enfurecido, Zhang Qing agarró una flecha y la lanzó hacia el otro lado, dando en el blanco. Dijo: "Dame el dinero ahora".
El hombre perezoso respondió con indiferencia: "Lanzarlo con la mano no cuenta".
¿Por qué no cuenta?
El hombre perezoso se rió entre dientes y dijo: "Hay reglas para todo. Montar en motocicleta para correr una maratón o pilotar un avión para competir en un concurso de salto de altura, ¿acaso eso no es hacer trampa?"
Aunque su razonamiento era erróneo, no pudimos refutarlo y, al final, solo nos quedó marcharnos cabizbajos. El hombre perezoso gritó a regañadientes detrás de nosotros: "¡Vuelvan a menudo, chicos! ¡Si dan en el centro, se llevan 50 yuanes, garantizado para siempre…!"
Ese día, el tiro con arco costó más de 2000 yuanes. Antes de irme, eché un vistazo a las dianas que habíamos dejado, y la verdad es que daban lástima. Excepto las de Dong Ping y Lin Chong, cuyas dianas tenían flechas, las de los demás estaban impecables; las flechas habían impactado en el muro de hierba, como si alguien se hubiera interpuesto para bloquearlas. ¿Cómo no iba a recordarme esto a la escena final de la película *Hero*?
Al regresar a la escuela, Tong Yuan apartó a Hu Sanniang y le dijo con disgusto: "¿Qué hacen todos los días? En lugar de enseñar como es debido, solo corren como locas. Dijeron que querían que viniera a ayudarlas, pero ahora han desaparecido sin dejar rastro". Sin embargo, a pesar de sus quejas, Tong Yuan les daba una buena clase a las niñas.
El hecho de que los héroes rara vez se vieran juntos era un arma de doble filo: algunos se alegraban y otros se preocupaban. Duan Tianlang, por su parte, deseaba que todos los niños entrenaran solo con él.
Por suerte, tuve la previsión de mantener a Cheng Fengshou y Duan Tianlang aquí; de lo contrario, habríamos sido aniquilados por completo. Además, me he dado cuenta de que nos están manipulando todo el tiempo. Aparte de Bao Jin, todavía quedan cinco de los Ocho Reyes Celestiales. Con este tipo de batallas ocurriendo cada pocos días, ¿cuándo terminará esto? E incluso si derrotamos a los ocho Reyes Celestiales, ¿qué pasará después? Mientras tenga la medicina, puede invocar a Li Yuanba hoy, a Qin Shubao mañana y ayudar al reencarnado Zhang Fei a recuperar sus recuerdos pasado mañana. Si esto continúa, en dos o tres años, nuestra ciudad no necesitará entrenar más extras para dramas de época…
El hecho de que Liu Laoliu no me haya dado lo que necesito es un problema grave. Comparado con mi oponente, estoy prácticamente ciego. Aunque no sé cómo descubrió quién era alguien en su vida pasada, es cierto que estoy constantemente a la defensiva. Si tuviera esas gafas que quiero, podría ponérmelas y salir a ver: ¡Oye, ese tipo que conducía el Mercedes era el emperador Xuanzong de Tang en su vida pasada, y esa secretaria a su lado era Yang Guifei! Oye, ¿no es ese mayorista de zapatos Liu Bei? Ese estudiante de primaria con un 59 en su examen que pide su firma es Liu Shan; Zhang Liao y Xu Chu estaban a punto de ir al cine…
De esa forma puedo controlar a ciertas personas de manera selectiva, y no tengo que preocuparme por aquellos que en sus vidas pasadas fueron simplemente Zhang San o Li Si. Pero ahora, incluso si Shen Wansan y Fan Li pasaran a mi lado, no los reconocería.
Mis compañeros héroes y yo entramos al aula con semblante serio. Estaban preocupados por el duelo con Pang Wanchun; en su estado actual, aún podrían ganar incluso sentados en un vehículo blindado de infantería.
Hoy tocaba instalar los televisores en el antiguo campus. Ya se habían instalado en las residencias y aulas, y en el salón de actos se habían colocado cuatro. Cuando llegamos, los instaladores acababan de terminar su trabajo. Le dieron el mando a distancia a Duan Jingzhu, el último en entrar, y le dijeron que lo probara antes de irse.
Estábamos hablando de varias cosas en la parte delantera, mientras Duan Jingzhu estaba sentado en la última mesa, silenciando todos los televisores, y viendo un canal tras otro.
Lu Junyi habló primero, diciendo solemnemente: "Creo que nuestras posibilidades de ganar contra Pang Wanchun en una competición de tiro con arco no son muy altas". Todos sabían que ese "no muy altas" era en realidad una forma de halagarlo.
Al ver que todos se avergonzaban, Wu Yong se ajustó las gafas y dijo: "En realidad, no es necesario que luchemos contra él en tiro con arco. ¿No lo dijo él mismo?".
Dong Ping golpeó la mesa con la mano y dijo: "¡Está insinuando que Liangshan no tiene a nadie en quien confiar!". Pensé para mis adentros: a juzgar por esto, Liangshan realmente parece tener cierta falta de talento. En la primera batalla, Xiang Yu luchó contra ellos. En la segunda batalla, tuvieron una suerte increíble al toparse con un Wu Song medio despierto. ¿Qué harán en la tercera batalla? ¿Dirán que Wang Yifu es uno de sus hermanos y le pedirán que traiga una pistola?
Li Kui gritó: "¡Déjame, Tie Niu, cargar y hacerlo pedazos!"
Wu Yong negó con la cabeza y dijo: "No puedes acercarte a él, y además, incluso si lo consigues, no será honorable".
En ese momento, Zhang Qing y Ou Peng se lanzaron hacia adelante y dijeron: "¡Yo iré!". Zhang Qing era famoso por sus flechas sin plumas, y Ou Peng también era hábil lanzando armas ocultas. Cuando todos vieron que estos dos se apuntaban, sus ojos se iluminaron.
Lin Chong dio un suave golpecito a la mesa: "Hermanos, siéntense. Después de todo, las manos desnudas no se comparan con un arco y una flecha. Una vez que Pang Wanchun cree distancia entre ustedes, no tendrán ninguna posibilidad."
La sola idea de dar ese paso me produjo una sensación de desánimo.
En ese preciso instante, Duan Jingzhu, que se encontraba detrás de ellos, se golpeó el muslo frenéticamente y gritó: "¡Hua Rong, hermano Hua Rong!".
Los rostros de los héroes se tornaron inmediatamente extremadamente feos, y varios de ellos gritaron: "¡Cállense!"
De hecho, en el momento en que apareció Pang Wanchun, los héroes ya habían murmurado el nombre de Hua Rong innumerables veces. Sin embargo, como el pequeño Li Guang no estaba presente, mencionarlo sería inútil y solo aumentaría la tristeza, así que todos se abstuvieron tácitamente de hacerlo. En ese instante, el grito de Duan Jingzhu provocó la ira de los héroes.
Inesperadamente, Duan Jingzhu no solo dejó de hablar, sino que también señaló el televisor y gritó aún más emocionado, lo que hizo que su voz sonara algo distorsionada y estridente:
"Hua Rong... ¡El hermano Hua Rong está en la televisión!"
Capítulo setenta y cuatro: Salvando al héroe Hua Rong