Antes de que terminara de hablar, los niños comenzaron a salir del agua uno tras otro, completamente empapados y vestidos solo con ropa interior. Pasaron junto a nosotros, charlando y riendo mientras nos miraban con curiosidad; eran al menos cuarenta o cincuenta. En un instante, la piscina, antes tranquila, se convirtió en un bullicioso mercado, dejando atrás solo a los periodistas, petrificados.
La reportera me agarró de la mano y me dijo: "¿Podría conocer a su profesor?".
Le dije: "Su profesor no sale durante al menos medio día o tres horas seguidas. Podemos ir a verlo después de almorzar".
Todos: "..."
Tras recorrer los cuatro estadios principales, no había mucho más que informar. Para entonces, el grupo, exhausto, finalmente aceptó mi sugerencia y regresamos directamente a la puerta principal. Después de dar una vuelta, nos encontramos con un muro enorme, aparentemente interminable. Varios periodistas me preguntaron al unísono: «Director Xiao, ¿para qué sirve esto?».
Dije: «Ah, esa es la zona de residencia de nuestros profesores. Construyeron este muro para que los niños no les molestaran. Normalmente, los alumnos no tienen permitido estar ahí...». Mientras hablaba, me quedé paralizada. Tras recorrer una corta distancia en coche, vi a muchos niños sentados en lo alto del muro, algunos comiendo pan, otros hojeando libros. El muro se había convertido en su caballito de madera. No sé cómo habían llegado hasta allí, era altísimo.
Le pedí al conductor que detuviera el coche y, para no asustar a los niños, fingí ser amable y dije: "Pequeños estudiantes, por favor, bajen primero. ¿De quién son estudiantes?".
En cuanto los desafortunados niños en el muro me vieron, gritaron: «¡El director Xiao está aquí! ¡Corran!» y saltaron uno por uno. Les dije con urgencia: «Oigan... no se caigan». Deben saber que el muro tenía dos metros y medio de altura, como un segundo piso.
Para mi sorpresa, los niños aterrizaron suavemente y sin hacer ruido, y en un abrir y cerrar de ojos, salieron corriendo. Justo cuando estaba a punto de subir al coche, se desarrolló una escena que me volvió completamente loco: los niños saltaban por encima del muro como bolitas de masa cayendo en una olla, como pequeños ciervos. Los que saltaban alto lo hacían por encima de nuestras cabezas y salían corriendo, mientras que los menos ágiles aparentemente tomaban impulso, pataleando y golpeando el suelo mientras trepaban, gritando mientras saltaban: "¡Corran! ¡Corran! Si el director se entera de que fuimos allí, nos castigarán..."
Tras pasar saltando entre decenas de personas, finalmente alcancé a una y le pregunté: "¿De quién son alumnos?".
El niño bajó la cabeza asustado y dijo: "Somos el profesor Shi, y el grupo anterior era la clase del profesor Duan".
...Debería haberme dado cuenta antes; ¡fue enseñado por Shi Qian y Duan Tianbao!
El niño susurró: "Director Xiao, no lo volveré a hacer la próxima vez. Realmente no hay nada en la escuela para practicar habilidades de cuerpo ligero; los altos son demasiado altos y los bajos demasiado bajos..."
Le acaricié la cabeza y suspiré: "¿Sabes dónde te equivocaste?"
"...No debí haber saltado el muro."
¡Error! ¿Así te enseñó tu profesor? Déjame decirte que saltar el muro está bien, pero no deberías haberte atrapado. Recuerda, si te vuelvo a atrapar, ¡serás castigado!
El pequeño bribón dijo "Sí", se encogió de hombros y se escabulló de mi agarre, pasando entre mis piernas y huyendo. Me encogí de hombros ante el grupo de periodistas atónitos y dije: "Disculpen el alboroto".
Un periodista local dijo: "Director Xiao, sé que estas habilidades son similares a las del 'Salto de la Nube Escalera' y la 'Trepa del Muro del Gecko' de los monjes Shaolin. ¿Podría mostrárnoslas, por favor? No tuvimos tiempo de tomar fotos antes".
Me reí y dije: "Eso es fácil". Mientras hablaba, agarré a otro niño que acababa de saltar el muro, lo señalé y le ordené: "¡Salta hacia atrás!".
El niño retrocedió unos pasos, subió corriendo la pared y desapareció al otro lado como si caminara sobre terreno llano. Los reporteros dispararon sus cámaras y aplaudieron, exclamando finalmente al unísono: «¡Director Xiao, por favor, demuéstrenoslo usted mismo!».
Agité la mano y me reí: "Es una habilidad trivial, no vale la pena promocionarla. Je, no vale la pena promocionarla". Mientras tanto, maldije para mis adentros: ¡Qué ridículo! Una pared de dos metros y medio, incluso si pudiera escalarla, ¿cómo bajaría?
Para evitar que me obligaran a hacer otra demostración, rápidamente los mandé de vuelta al coche y seguimos caminando. Antes de que pasaran cinco minutos, John y Jim empezaron a charlar animadamente. Seguí su mirada y vi que la pared que teníamos delante estaba llena de garabatos y tinta salpicada por todas partes. Se me aceleró el corazón: ¿Habían encontrado por fin un rincón secreto? ¿Era necesario tanto revuelo?
John saltó del coche antes de que se detuviera por completo y empezó a golpear la pared. Le dije con expresión de dolor: "John, tienes que entenderlo. Esta pared es demasiado larga y no podemos seguir el ritmo de la administración. Es inevitable que los niños se porten mal...".
John me agarró por los hombros y gritó: "¿Sabes cuántos artistas van a salir de aquí?"
Jim, mientras aplaudía, exclamó: "¡Sí, su importancia no es menor que la del Muro de Berlín! ¡Miren qué rica es la creatividad de los niños!"
Miré la pared, luego a ellos dos. ¿Ah, así que al final no intentaban desenmascararnos? ¿Así que los occidentales ven grafitis y piensan en arte?
Esa pared era bastante interesante. La más alta, la más cercana a mí, probablemente era obra de estudiantes mayores, escrita en letra cursiva: "Los bollos al vapor de la cafetería de hoy tenían demasiado álcali". Debajo, alguien escribió en letra de sello: "Creo que está bien". Más abajo, en letra pequeña normal: "¿De qué día habla el cartel de hoy?". Finalmente, en letra cursiva: "Este cartel debería hundirse...".
Junto a esta publicación, alguien había comenzado una sección de dibujos. Un dibujo mostraba a un niño abatido con la leyenda: "Hoy el profesor Cheng me regañó por no esforzarme lo suficiente. De ahora en adelante debo esforzarme más". El estilo se asemejaba a la escuela de pintura Yan. Debajo, otro niño dibujó una expresión de desdén, con la leyenda: "El profesor Cheng normalmente no regaña a la gente. Parece que realmente no te estás esforzando". Más abajo había un dibujo de una sirvienta con una flecha que la señalaba: "Nuestra maestra Wang (posiblemente una maestra de materias académicas) dijo que no garabateáramos en las paredes...". Este parecía un poco un estudiante de Wu Daozi.
Por supuesto, además de estas obras artísticas, también había muchos garabatos infantiles. Afortunadamente, nuestra escuela tiene un ambiente sencillo y honesto, y no hubo publicaciones como "Wang Xiaohong es un perro", "Li Erdan es un canalla" o "Zhang Xiaohua actualiza demasiado lento".
Durante mucho tiempo tuve problemas con este muro, e incluso llegué a considerar derribarlo. Ni el Muro de Berlín ni la Gran Muralla podían detener nada, mucho menos este simple muro de ladrillos. Sin embargo, el Muro de Berlín y la Gran Muralla parecieron adquirir posteriormente otros significados importantes, así que estipulé: este muro seguiría cumpliendo su función de separar los campus antiguo y nuevo, pero quienes lo saltaran por su cuenta serían perdonados (y de todos modos no había forma de perdonarlos); en segundo lugar, además de blasfemias e insultos, los estudiantes podrían crear arte libremente en el muro, que se limpiaría una vez al mes, y la mejor obra de arte seleccionada cada semana se conservaría durante un mes… Así, este «Muro de Yucai», que yo propuse, se convirtió más tarde en un elemento único y un símbolo de Yucai. Incluso Zhang Zeduan cambió de opinión y se preparó para reproducir el pergamino completo de «A lo largo del río durante el Festival Qingming» en el Muro de Yucai.
Finalmente, reunimos a todos los estudiantes en la Arena de Artes Marciales Qinglong para una exhibición colectiva, haciendo realidad la visión de John. El viejo Zhang, que se había retirado a descansar a mitad de la exhibición, regresó al lugar. En medio de los ensordecedores gritos de la batalla, el viejo Zhang saludó solemnemente y con satisfacción a la multitud, dejando su clásico gesto final de señor de la guerra en la tierra que tanto amaba en Yucai.
Una semana después, el viejo Zhang falleció en paz. Erigí un gran monumento en su honor frente a la puerta principal de la escuela Yucai. Además de indicar su identidad y nombre, solo contenía un comentario: un verso del poema de Li Bai «La balada del caballero andante».
Aunque muere, su espíritu caballeresco permanece, digno de ser un héroe en este mundo.
Capítulo cuarenta y ocho: Xiao Qiang
Cuando visites China, además de ver la Gran Muralla y la Ciudad Prohibida, debes visitar la Escuela Yucai. Si estás en China ahora, ¡no te lo pierdas!
—Revista Time (EE. UU.)
Yucai es un lugar mágico. Reúne a los mejores maestros de artes marciales y artes marciales de China. Incluso tenemos motivos para sospechar que ha congregado a los talentos más destacados de la historia china.
—The Times de Londres
No subestimes a ningún niño que pase a tu lado. Tanto si se convierten en campeones como si no, desde luego no podrás superarlos en velocidad ni en velocidad. Si puedes aguantar la respiración bajo el agua durante más de tres minutos, entonces sí que deberías hablar con ellos.
—Dong-A Ilbo, Corea del Sur
Xiao, el actual director de la escuela Yucai, es un líder con un encanto personal único, que combina el conservadurismo oriental con el humor occidental. Bueno, debo admitir que lo elogio tanto porque me curó el estómago.
—The Washington Post
Deja de preguntar. De hecho, fui derrotado, pero ¿por qué sigues recalcando que mi oponente era conductor?
—Sr. Asazomo Shiro, tres veces campeón japonés de kárate
A menos que enviemos a nuestros hijos a Yucai, seguiremos perdiendo todas nuestras medallas de oro y ya no estaremos en la misma línea de salida.
—Comunicado publicado en la página web por los organizadores de Singapore Sanda
Lo anterior son comentarios de medios de comunicación, organizaciones e incluso particulares de todo el mundo sobre la Escuela de Yucai. Se puede decir que quedaron realmente impresionados tras su visita. Sin embargo, me desconcierta bastante la opinión de Jim publicada en el *Washington Post*; no entiendo por qué se me considera conservador. Es evidente que no me desagradan las mujeres extranjeras rubias, de ojos azules y con buen busto. En cuanto al humor, probablemente se refiera a mi furgoneta Jinbei cerrada con llave; ese tal Jim incluso publicó una foto mía con ella en la portada. Y su último comentario me causó muchos problemas; agricultores de la cercana Yucai e incluso de lugares tan lejanos como Norteamérica y Europa vinieron en busca de remedios para el estómago. Todo el mundo sabe que el estómago es un órgano relativamente propenso a sufrir fallos, pero su dolor no siempre se debe a una mala alimentación; también podría deberse a úlceras estomacales, acidez estomacal elevada o incluso hambre. Excepto por esto último, que se puede curar con dos bollos al vapor, las recetas de Bian Que no curan todas las dolencias. Además, era un médico muy responsable, lo que lo llevó a especializarse en enfermedades estomacales durante un largo periodo de tiempo. Esto, a su vez, convirtió a la Escuela Yucai no solo en una escuela de renombre, sino también en una maestra en el tratamiento de enfermedades estomacales.
Además, después de que nuestra escuela apareciera varias veces en los principales medios de comunicación internacionales, se convirtió rápidamente en un punto turístico popular. Todos los días, extranjeros de todas las nacionalidades y razas, con maletas y cámaras, llegaban en masa. Consideré seguir el ejemplo de cierta universidad famosa en China y cerrar las puertas para impedir el acceso a visitantes no autorizados. Incluso pensé en soldar las puertas, ya que la mayoría de la gente en Yucai es capaz de saltar y brincar. Pero la experiencia histórica nos dice que el aislamiento no es la solución. Afortunadamente, aunque hay muchos turistas, no tenemos que responsabilizarnos de su recepción. A la hora de las comidas, tienen que pagar en nuestra cafetería, lo que les permite obtener divisas. Otro beneficio es que los niños están rodeados de estas personas a diario, lo que amplía sus horizontes y fortalece su confianza. Incluso los estudiantes más tímidos no pueden evitar usar sus nuevas habilidades en el idioma extranjero para responder a las preguntas de los extranjeros. Todos los graduados de Yucai tienen un nivel de inglés de al menos CET-6.
En realidad, si hablamos de secretos, nuestra escuela no tiene ninguno. La excelencia proviene del talento genuino, y esos individuos talentosos son el mayor secreto. Sin embargo, este secreto reside en el corazón de quienes lo conocen; no aparecerá mágicamente solo porque accidentalmente actives un mecanismo en una rocalla. Por eso me siento tranquilo dejando que las cosas fluyan naturalmente.