Li Si: "Solo quienes lo coman lo sabrán."
Al ver que Li Si se encontraba bien después de tomar la medicina y que sus ojos brillaban, el anciano doctor dijo en voz alta: "Ya que compartimos el sueldo del rey, creo que no deberíamos dejar que Li Si arriesgue su vida probando la medicina. Deberíamos probarla todos juntos".
Un grupo de ancianos miraban fijamente la medicina que tenía en la mano, ansiosos por probarla: "Mmm, eso tiene sentido".
Li Si se paró frente a mí, agitando las manos repetidamente y diciendo: "No hace falta que lo intentes, estoy convencido de que se trata de una medicina milagrosa".
¡Exclamé: "¡Entonces estarán aún más ansiosos por probarlo!"
Los ministros exclamaron: "¡Eso es un error de concepto!"
Maldita sea, no cayeron en la trampa.
En medio del caos, el eunuco transmitió un decreto imperial: "Su Majestad ordena que la persona que presentó la medicina comparezca ante la corte".
Estaba a punto de entrar emocionado cuando me topé con dos eunucos repugnantes que gritaron con voz estridente: "Deben registrarlo antes de entrar al palacio".
Di un paso atrás y dije: «Alguien ya ha registrado el lugar». Eran dos eunucos de mediana edad, con la piel flácida y dedos afilados. Daban asco. Preferiría quedarme en el coche y que me arrojaran excremento antes que ser tocado por semejante gente.
Uno de los eunucos soltó una risita y dijo: "Los hombres son demasiado torpes para ser de fiar. ¿Qué clase de arma escondes?"
Me estremecí, se me erizó la piel y dije: "Esto se acabó. La última arma que me queda solo puede herir a las mujeres".
El eunuco hizo una pausa, luego se cubrió repentinamente el rostro con las manos y dijo tímidamente: "Eres muy travieso".
¡Maldita sea, no te hará daño!
En ese preciso instante, alguien gritó: "Por decreto imperial, la persona que presentó la medicina puede quedar exenta de ser registrada y debe dirigirse inmediatamente al palacio".
Pasé rápidamente junto a los dos eunucos y entré. La oficina del hombre gordo era enorme y espaciosa, con un techo al menos tan alto como una cancha de bádminton; desde donde estaba, no podía ver a la persona que tenía enfrente de un vistazo. A cada lado había doce enormes pilares de bronce. Toda la sala era majestuosa e imponente, haciendo que quienes estaban dentro parecieran tan insignificantes y frágiles como papel. Miré a izquierda y derecha mientras caminaba. Li Si, sin atreverse a ser descuidada en ese momento, susurró: "¡Baja la cabeza!".
Bajé la cabeza y seguí caminando. Tras observar los tobillos de innumerables personas, finalmente llegué al trono. Li Si me levantó de nuevo y me puse a su lado. Tras una breve pausa, oí una voz potente del eunuco que preguntaba: «Ministro invitado Li, Su Majestad pregunta cómo se siente después de tomar esta medicina».
Li Si se adelantó apresuradamente y dijo respetuosamente: "Majestad, me siento renovado y ligero como una pluma". Luego, añadió torpemente una exclamación al final: "¡Ah...!"
No pude evitar soltar una carcajada. Li Si extendió una mano a su espalda y me la mostró, indicándome que me pusiera seria. En realidad, su gesto no era para nada serio, pero como persona moderna, se había vuelto mucho más atrevido; si hubiera sido antes, probablemente no se habría atrevido a hacerlo ni aunque estuviera muerto de miedo.
Hubo silencio por un instante. Entonces el eunuco dijo: «Su Majestad ordena, suban la medicina». Una figura que llevaba una bandeja se acercó a mí, esperando a que colocara la medicina sobre ella.
En ese momento crítico, temiendo cualquier complicación imprevista, ignoré todo y alcé la cabeza, diciendo: «Debo presentar personalmente esta medicina a Su Majestad…» Arriba, el gordo Ying permanecía sentado impasible en el centro, su imponente presencia acentuada por la penumbra del salón. Al verme alzar la cabeza, movió los labios, y el eunuco a su lado gritó severamente: «¡Cómo te atreves!»
Mis peores temores se han hecho realidad. Ese maldito Gordo Ying es un hipócrita. Era tan amable y simpático cuando estaba conmigo, pero en cuanto se convirtió en Rey de Qin, se transformó al instante en un lobo con piel de cordero y ya ni siquiera se molestaba en hablarme personalmente.
Temiendo que aquel hombre gordo me estampara contra la pared con otra palabra, dije rápidamente: «Majestad, esta medicina perderá su potencia una vez que salga de mi mano. Mi corazón sincero es tan puro como el cielo y la tierra». Mientras hablaba, recordé de repente dos versos de adulación y proclamé en voz alta: «Su Majestad el Primer Emperador bendice a todos los pueblos con su destreza literaria y marcial, unificando el mundo marcial durante mil otoños y diez mil años…»
Estas pocas palabras fueron comprendidas a medias por todos, pero tocaron la fibra sensible del hombre gordo. Se rascó la cabeza y preguntó: "¿Quién es el Primer Emperador?".
Al oír ese tono, casi sentí una oleada de calidez y se me llenaron los ojos de lágrimas. Dije solemnemente: «Su Majestad sin duda superará los logros de los Tres Soberanos y los Cinco Emperadores en el futuro, y debería ser llamado Emperador. Puesto que usted fue el primero en lograrlo, debería ser llamado el Primer Emperador».
Al oír mis palabras, los ministros allí reunidos inmediatamente intuyeron que estaba a punto de tener una carrera exitosa y exclamaron con entusiasmo: "¡Hmm, eso tiene sentido!".
Qin Shi Huang estaba radiante de alegría y rió entre dientes: "Está muy bien, sube aquí".
Li Si y yo intercambiamos un signo de victoria, luego me dirigí a la plataforma... eh, al trono, y coloqué una tentadora hierba frente a Qin Shi Huang, diciendo: "¡Su Majestad, por favor!"
Al ver mi entusiasmo, Qin Shi Huang vaciló. Miró a Li Si, que estaba abajo, y murmuró: «Este "placer"...». Antes de que pudiera terminar, percibió el tenue aroma que emanaba de la hierba seductora. El nombre de la hierba, «seductora», proviene de ese aroma; posee inherentemente efectos seductores y tentadores. La nuez de Adán del hombre gordo se movió al percibir el olor, y no pudo evitar tomar un trozo, examinarlo detenidamente y llevárselo lentamente a la boca...
Sintiendo un gran alivio, no pude evitar relajarme y apoyar un brazo sobre la mesa de Qin Shi Huang, preguntando con una sonrisa: "Hermano Ying, ¿te acuerdas de mí?".
Los de abajo no podían oír lo que yo decía, pero el eunuco que estaba junto a Qin Shi Huang lo oyó perfectamente. Antes de que el gordo pudiera hablar, rugió: «¡Cómo te atreves! ¡Baja!».
Qin Shi Huang golpeó la mesa con el puño y gritó: "¡Agáchate!"
Aquel eunuco, envalentonado por el poder de su amo, me gritó: "¿No me oíste? ¡Agáchate!"
Qin Shi Huang giró la cabeza y lo miró fijamente: "¡Eres tú!"
Capítulo noventa y dos: La mansión Xiao
Parece que los efectos de la Hierba de la Tentación no son más lentos que los del Elixir Azul disuelto en agua. Cuando Qin Shi Huang la comió, vi cómo se le contraían los músculos de la cara y luego me miró con extrañeza, algo incómodo. Pero pude sentir esa familiar calidez que emanaba de aquel hombre corpulento.
El eunuco que estaba a su lado, sobresaltado por la reprimenda del hombre gordo, vaciló y preguntó: «Majestad... ¿se refiere a mí?». Al parecer, este hombre era uno de los asistentes más cercanos del hombre gordo. Era bien sabido que los emperadores no podían ocultar muchas cosas a sus eunucos; su estatus solía estar entre el de sirviente, amigo e incluso pariente del emperador. Por lo tanto, aunque todas las dinastías habían prohibido estrictamente a los eunucos interferir en la política, ningún emperador había escapado jamás por completo a su influencia. Este eunuco, reprendido por Qin Shi Huang, apenas podía creer lo que oía.
Qin Shi Huang ni siquiera lo miró y agitó la mano con impaciencia. Yo, confiando en el poder de mi maestro, dije: "¡Te estoy hablando, lárgate!"
El eunuco se marchó entonces cabizbajo, mirando a Qin Shi Huang con una expresión de profundo resentimiento.
Aunque el eunuco se había marchado, seguía siendo incómodo hablar. No podía llamar a Gordo "Hermano Ying" delante de todos, ¿verdad? Así que miré a Gordo, y él me miró, ambos bastante avergonzados. Le susurré un recordatorio: "Hermano Ying, despeje la zona".
El emperador Ying se dio cuenta de algo de repente, se enderezó y les dijo a sus ministros: "Vayan todos a desahogar su ira".
Los ministros intercambiaron miradas de recelo, y algunos de los hombres mayores que estaban al frente preguntaron con timidez: "Majestad, ¿no es esto inapropiado?".
Rápidamente me alejé cinco pasos de Fatty Ying, extendiendo los brazos para demostrar mi inocencia. Me di cuenta de que sospechaban que había secuestrado a su jefe, y a menos que se aclarara este malentendido, no escaparía de que me dispararan contra la pared...
Dirigiéndose a sus ministros, Qin Shi Huang dijo con calma: "Estoy perfectamente bien. Quiero hablar con Xiao Qiang sobre el tema de convertirme en inmortal. Ustedes desahoguen su ira".
Los cortesanos comprendieron de repente: el rey había alcanzado cierta iluminación tras consumir el elixir de la inmortalidad y no quería que otros compartieran su secreto de la vida eterna.
Intervine, echando más leña al fuego: "¿Por qué no te vas todavía? ¿Quieres ser inmortal como el rey?"
Los funcionarios retrocedieron encogiéndose y se retiraron apresuradamente. Sentarse en igualdad de condiciones con el líder siempre había sido un gran tabú en la administración pública. Que quedarse a escuchar secretos les otorgaría la inmortalidad era otra cuestión; probablemente sus nombres quedarían grabados en piedra inmediatamente después…
Miré a Li Si, que salía con los demás, y le dije: "Li Si, quédate".
Li Si, con una mentalidad aún moderna, aceptó de buen grado y se hizo a un lado. Los ministros, al ver su repentino ascenso en el favor del rey tras probar medicamentos para él, y ahora su vida eterna junto a él, no pudieron evitar mirarlo con una mezcla de celos y envidia. Esto probablemente sentó las bases de su destino posterior: cuando, siendo primer ministro, fue despedazado por carros, nadie intercedió por él.