La expresión de Qin Wuyang cambió repentinamente, y con una mano apretó con fuerza un extremo del mapa. Jing Ke lo miró, apartó la mano de Qin Wuyang en silencio y mantuvo la calma.
Al grito de Ying Pangzi, dos grupos de guerreros irrumpieron en el salón. El líder era el general Wang, quien juntó las manos en un gesto autoritario y exclamó: "¡Su Majestad!".
Fatty Ying gritó con rostro sombrío: "¡Llévense al asesino!"
Con un golpe seco, Qin Wuyang, con el rostro pálido, tropezó y cayó, temblando como una hoja.
El general Wang miró a su alrededor con expresión inexpresiva y preguntó: "Majestad, ¿quién es ese asesino del que está hablando?".
De repente, el hombre gordo me señaló con su dedo regordete y gritó furioso: "¿Estás ciego? ¡Apresen a este hombre ahora mismo!"
Cuando los cortesanos vieron al rey señalándome y llamándome asesino, no parecieron sorprendidos en absoluto; todos nos miraron con sonrisas divertidas. Sabían que al rey le gustaba gastarle esas bromas al rey de Qi, y que este era el único en todo el país que recibía tal "favor".
El general Wang me miró, luego a Qin Shi Huang, con una expresión sumamente extraña, una mezcla de diversión y desconcierto. Ayer, en media hora, había recibido más de una docena de edictos imperiales, algunos ordenando ejecuciones y otros concediendo indultos. Por supuesto, no se atrevería a hacerme nada ahora, pero el rey ya había dado sus órdenes en la corte, y desobedecerlas sería un error. Finalmente, el general Wang solo pudo instruir con impotencia a sus subordinados: «Vayan, inviten primero al rey de Qi».
Llevo muchísimo tiempo intentando convencer y suplicarle a Gordito, pero simplemente no quiere comer ni beber. Aunque no es culpa suya. Antes de que comiera la hierba tentadora, solo nos vimos brevemente. Que se acuerde de mí es otra historia. Tener a un completo desconocido a su lado en la corte real, transmitiendo órdenes, es algo que, naturalmente, le disgusta muchísimo a Gordito. Según su lógica, primero lo mataría y luego se preocuparía por las consecuencias.
Los dos hombres del general Wang, que también habían participado en la operación de ayer, sabían que las intenciones del rey podían cambiar en cualquier momento. Reprimieron la risa y fingieron caminar hacia mí, disminuyendo deliberadamente el paso. Yo, sin embargo, estaba casi desesperado. Los efectos de la droga en Fatty y los demás eran impredecibles; ¿quién sabía cuánto duraría esa falta de concentración?
Dos guardias se acercaron lentamente, uno a cada lado, y uno de ellos dijo con suavidad: "Rey Qi, salga primero con nosotros y vuelva cuando el Rey lo llame".
Yo agitaba mis brazos y piernas en sus brazos, gritando: "¡Majestad, hermano Ying, Gordito, despierten!"
Todos se estremecieron...
Qin Shi Huang puso los ojos en blanco y de repente hizo un gesto a sus dos guardias: "Quítense del camino".
Los dos guardias intercambiaron una sonrisa, se detuvieron al pie de las escaleras y dijeron secamente: «¡Sí!». Incluso me guiñaron un ojo al unísono. También eran niños soldados de la misma edad que Li Jingshui y Wei Tiezhu, con corazones aún infantiles.
Me sequé el sudor de la frente y dejé escapar un largo suspiro, diciendo: "Hermano Ying..."
El hombre gordo susurró: "Nos morimos de hambre. Date prisa y lleva a ese flaco al palacio".
Pregunté con preocupación: "¿Estás seguro de que puedes con esto?"
El hombre gordo declaró con seguridad: "Ningún problema". Incluso después de decir esto, continuó murmurando para sí mismo, como una anciana recitando mantras budistas. Escuché atentamente y no pude evitar reírme. Resultó que el hombre gordo estaba recitando en silencio el código de trucos de Contra para invocar a 30 personas. "Arriba, arriba, jaja (abajo, abajo), izquierda, derecha, izquierda, derecha..."
Tras esperar un poco más, el hombre gordo parecía haberse estabilizado por completo.
Tras todo aquel alboroto, los frágiles nervios de Qin Wuyang finalmente cedieron. Sintiendo culpa, palideció al oír el nombre del hombre gordo y casi se desmaya cuando se acercaron los guardias. Incluso después de que estos se retiraran, una de las piernas de Qin Wuyang seguía temblando y sus labios estaban pálidos. Aproveché la oportunidad y pregunté rápidamente: «Embajador Jing, ¿qué le sucedió a su compañero?».
Jing Ke respondió con calma: «No soy más que un hombre tosco y grosero que nunca ha visto el mundo. Pido disculpas por haber hecho el ridículo delante de Su Majestad y de todos los demás». Luego tomó el mapa de Dukang y dijo: «Ahora, permítame explicarle este mapa a Su Majestad».
"¡Aprobado!", grité emocionada, secretamente aliviada: por fin voy por el buen camino.
Ersha, sosteniendo el mapa, subió paso a paso. Miré hacia atrás a Qin Shi Huang, quien asintió levemente, indicando que estaba bien. Sentí un gran alivio; las ocho reverencias habían terminado y solo quedaba el último obstáculo.
Ersha se acercó a la mesa con la cabeza gacha, desplegó el mapa en silencio y dijo: «Majestad, por favor, mire…». En ese momento, estaba de espaldas a los cortesanos, impidiéndome ver. Le hice una mueca extraña y le grité: «¡Kezi, Kezi!», esperando una respuesta. Ersha me ignoró y desplegó lentamente el mapa, diciendo: «Esta es la tierra más fértil de Yan, la población…».
De repente tuve un mal presentimiento. Lógicamente, ahora que solo estamos nosotros tres ahí arriba, no nos costaría engañarnos entre nosotros. Pero, ¿no se está metiendo Ersha demasiado en el personaje? Si no supiéramos su propósito de antemano, nos engañaría fácilmente; esa es una característica básica de un asesino.
Me paré junto a Qin Shi Huang y le susurré al oído: "Hermano Ying, algo no anda bien..."
Qin Shi Huang estaba encorvado, mirando fijamente el mapa, con los ojos llenos de codicia, y no escuchó ni una palabra de lo que dije.
En ese momento, la historia finalmente se alineó perfectamente con la última vez. Jing Ke desplegó el mapa hasta el final, donde se reveló una daga. Con la velocidad del rayo, la agarró y la clavó en Qin Shi Huang: "¡Hey!"
Con un sonido seco y nítido, la daga se lanzó hacia adelante como un rayo. La distancia entre Jing Ke y Qin Shi Huang era corta, y el hombre gordo parecía algo distraído; era evidente que no podía esquivarla. Por suerte, yo estaba preparado. Lo agarré del hombro y lo jalé hacia atrás; la punta de la daga de Jing Ke apenas rozó su ropa. Si no hubiera modificado la daga, afilando la punta hasta darle una forma redondeada, probablemente el hombre gordo estaría herido ahora.
Tras fallar su primer ataque, Ersha saltó a la mesa sin dudarlo, sentándose a medias, y se abalanzó de nuevo sobre Gordo. Aparté a Gordo Ying de un empujón y susurré: "¡Hermano Ying, corre!".
Qin Shi Huang nos miró a Jing Ke y a mí con alarma, luego se dio la vuelta y corrió hacia un pilar de bronce. Jing Ke, sin decir palabra, saltó ágilmente de la mesa y lo persiguió.
Un sudor frío me empapó la ropa interior de algodón al instante; ¡me di cuenta de que esas dos personas ya no se reconocían! Maldita sea, esto demuestra que nadie puede detener el curso de la historia.
En ese momento, en la corte real, Fatty Ying corría alrededor de un pilar de bronce, mientras Jing Ke apretaba los dientes y lo perseguía. Mi mente estaba hecha un lío, e involuntariamente di dos pasos hacia adelante, pero no sabía a quién ayudar ni qué hacer.
Cuando Qin Shi Huang rodeó el salón hasta el segundo anillo, los funcionarios allí reunidos estallaron en alarma. Algunos se precipitaron hacia adelante, otros retrocedieron, y muchos más gritaron: «¡Asesino!». Jing Ke apretó con fuerza su daga y la clavó repetidamente, la hoja resonando contra el pilar de bronce. Mi corazón latía con fuerza por la ansiedad. El plan previamente acordado se había frustrado por completo. ¿A quién debía ayudar ahora?
Tras dar media vuelta, justo cuando Ying Pangzi desapareció tras el pilar, Jing Ke apenas llegó hasta los funcionarios allí reunidos. Un anciano delgado y enjuto, que ya sostenía una bolsa de medicinas, rugió y se la arrojó a Jing Ke. Este, sin saber lo que contenía, la esquivó instintivamente, dándole a Ying Pangzi un breve respiro. Sujetó su espada con una mano y la vaina con la otra, intentando desenvainarla, pero su brazo era demasiado corto para llegar a la mitad. Intentó retirar la vaina, pero se le atascó en el cinturón. Al ver la urgencia de la situación, la multitud estalló en una cacofonía de gritos. En medio del alboroto, una voz aguda y estridente exclamó: «¡Rey, toma la espada!». Era Zhao Gao: «¡No me han asignado ni una sola tarea que me correspondía!».
Qin Shi Huang hizo una pausa por un momento, sacó su espada larga de detrás de su espalda, miró al amenazante Er Sha que estaba detrás de él y murmuró: "Niño, ¿vas a matarnos otra vez?".
Ersha también se detuvo de repente, mirando fijamente la daga que sostenía en la mano, y balbuceó: "No lo sé...".
Me llené de alegría. Los dos habían recuperado la consciencia en el último momento y estaban de pie tras el pilar de bronce, así que nadie podía ver lo que ocurría dentro. Antes de que pudiera acercarme y los tres pudiéramos discutir, Qin Shi Huang atacó de repente a Er Sha con su espada y salió corriendo presa del pánico. Er Sha jadeó de dolor, con los ojos muy abiertos, y lo siguió.
En ese momento, una persona se abrió paso repentinamente entre la multitud, corriendo hacia ellos mientras gritaba: "¡Jing Ke, no te asustes, estoy aquí para ayudarte!". Era Qin Wuyang, quien había estado temblando todo el tiempo.
Normalmente, los guardias habrían entrado al salón hace rato, dada la conmoción. Pero hoy era un día especial. Todos sabían que al rey le gustaba bromear con el príncipe de Qi. Si era el rey quien daba la orden, no había nada que hacer. Como resultado, un grupo de ministros se unió al alboroto, y los guardias simplemente se rieron. De todos modos, no había nada malo en lo que hacían. Los guardias del palacio solo obedecían las órdenes del rey.
Por lo tanto, Qin Wuyang, quien debería haber sido despedazado hace mucho tiempo, reunió el coraje necesario para lanzarse hacia adelante después de una larga pausa.
Esto me está volviendo loco. No solo dos locos se pelean de una forma que parece real pero que en realidad es falsa, sino que ahora hay alguien más que realmente quiere matar al gordo.
Agarré todo lo que había sobre la mesa que pudiera servir como arma oculta y se lo lancé a Qin Wuyang. Sorprendentemente, el chico era bastante ágil, esquivándolos todos y acercándose a Gordito y Ersha. Al fin y al cabo, era un asesino elegido personalmente por el príncipe Dan; aparte de haber sido un canalla en su infancia, sus habilidades eran aceptables.
Qin Wuyang les bloqueó el paso, con los brazos extendidos, listo para atrapar a Qin Shi Huang. En el breve instante en que el hombre gordo vaciló, Er Sha, espada en mano, se abalanzó ferozmente sobre él por la espalda. Qin Wuyang, atónito, esquivó el ataque del hombre gordo y agarró el arma de Jing Ke, gritando: «¡No lo maten! ¡Captúrenlo vivo para salvar nuestras vidas!».
Aprovechando el momento, Fatty Ying se deslizó entre los dos y desapareció tras el pilar en un abrir y cerrar de ojos. Los ojos de Jing Ke brillaron y de repente exclamó: "¡Tienes razón, no podemos matarlo!". Mientras hablaba, me miró. Me di cuenta de que, en ese instante, Jing Ke había vuelto a dudar. Si no hubiera sido por Qin Wuyang, incluso una espada sin filo probablemente ya le habría quitado la vida a Fatty.
Me sentí a la vez conmocionado y ansioso. Al ver que Qin Wuyang ya había asegurado un punto del pilar, y sin saber cuándo se volverían unos contra otros y un paso en falso los llevaría al arrepentimiento eterno, vacié frenéticamente todo lo que llevaba sobre la mesa y, sin pensarlo dos veces, me metí en la boca la galleta que había copiado de Zhao Bailian...
En el instante en que la galleta cayó al suelo, el mundo pareció cambiar por completo. El clamor de los cortesanos se volvió increíblemente lejano, y las tres personas frente a mí irradiaban un aura que me provocaba dolor de cabeza. Si no me equivoco, a esto es a lo que Zhao Shazi suele referirse como: ¡aura asesina!
Esta aura asesina a veces emana de una persona, a veces de dos, y a veces se desvanece en el aire. La razón probablemente sea que los recuerdos de Ersha y Fatty están constantemente entrelazados, lo que provoca que se traten de manera diferente en distintos momentos.
Eché un vistazo a las cosas que había sobre la mesa, envolví un pequeño caldero en mi abrigo y, como un idiota, grité "¡Hay intenciones asesinas!" antes de unirme a la refriega.