Estábamos charlando animadamente cuando, de repente, una persona salió de la gran tina de agua que estaba a mi lado con un chapoteo, sobresaltándome. La persona se secó el agua de la cara y dijo: «Segundo hermano, quinto hermano, ¿de qué están hablando? No entiendo ni una palabra». Era Ruan Xiaoqi.
Ruan Xiaoer se rió y dijo: "Lo descubrirás mañana. Venga, tomemos algo juntos".
Ruan Xiaowu me explicó: "En verano, nos gusta refugiarnos en las tinas de agua para escapar del calor". Cuando miré en el patio, efectivamente había cinco tinas más; parece que las esposas de estos tres hombres son todas buenas nadadoras.
Bebieron hasta que se puso el sol. El calor aún persistía, y Ruan Xiao'er, abanicándose frenéticamente, miró al cielo y dijo: "Ojalá viniera un gran diluvio y nos ahogara a todos..."
Ruan Xiaowu dijo: "Parece que tendré que dormir en el tanque otra vez esta noche. Oye, Xiaoqiang, ¿quieres probarlo? Es muy divertido. Puedes dormir en mi tanque".
Rápidamente hice un gesto con la mano: "No seas tan educado..." ¿Adivina si me ahogaré primero o me empaparé primero?
Zhang Shun no regresó esa noche, así que tuvimos que posponer los planes que habíamos hecho para él hasta el día siguiente.
A la mañana siguiente, mientras aún dormía, oí una serie de ruidos metálicos cada vez más fuertes y urgentes. Acababa de levantarme, todavía medio dormido, cuando vi a los hermanos Ruan vistiéndose apresuradamente, diciendo: «Xiao Qiang, ven con nosotros rápido. El hermano Song está en una asamblea de emergencia; algo debe haber sucedido».
Al salir del patio, vimos grupos de héroes que corrían hacia el Salón de la Lealtad y la Rectitud desde todas direcciones; algunos los conocíamos, otros no. Ruan Xiaoer agarró a Duan Jingzhu y me dijo: «Xiaoqiang, aún no puedes entrar con nosotros. Quédate en la entrada del salón y deja que Jingzhu te reciba».
Seguí a Duan Jingzhu hasta el Salón de la Lealtad y la Rectitud, donde ya se habían reunido setenta u ochenta personas. En el centro del salón, un hombre corpulento, de tez morena y aspecto modesto, estaba sentado junto a Lu Junyi y Wu Yong. Wu Yong entrecerró los ojos y señaló hacia la puerta, preguntando algo, probablemente si yo había llegado. Muchos me guiñaron un ojo, pero nadie se detuvo a hablar conmigo. Parecía que esta reunión de emergencia era bastante importante y más seria de lo habitual en Liangshan; algo grave debía de haber ocurrido.
Song Heipang permaneció sentado, sin aires de grandeza, sonriendo e intercambiando saludos con los hermanos que se acercaron a saludarlo. Unos diez minutos después, el Salón de la Lealtad y la Rectitud estaba abarrotado, y los 108 héroes finalmente se habían reunido.
Todos estaban sentados según su rango. Duan Jing se sentó el último, cerca de la puerta, y yo me quedé de pie, algo indeciso, detrás de él. Como era una reunión de bandidos, el protocolo no era muy formal, así que mi posición al fondo no llamaba mucho la atención.
Unos minutos después, tras el saludo de los líderes, que llevaban mucho tiempo sin verse, Song Jiang tosió levemente. Todos sabían que la reunión estaba a punto de comenzar oficialmente y poco a poco guardaron silencio. Song Jiang se puso de pie y dijo: «Los he convocado hoy porque hay algo que quiero tratar con ustedes».
Todos alzaron la vista, esperando que continuara. Song Jiang sonrió levemente y dijo: "Hablaremos de eso más tarde. Primero, permítanme mencionar algo más: he oído que últimamente nuestros hermanos de la montaña se han estado relacionando con gente de dudosa reputación. Debo recordarles algo: en Liangshan hay reglas...".
Al ver que Song Jiang estaba a kilómetros de distancia, tiré de la manga de Duan Jingzhu y pregunté: "¿Quién es? ¿De quién hablas?". Aunque me encontraba en una guarida de bandidos, me creía bastante segura, así que mi espíritu chismoso volvió a despertar. ¿Unos personajes turbios? ¿Quién podría ser? ¿Podría haber alguien más turbio que la gente presente?
Song Jiang continuó: "Recuerdo vagamente haber oído que el nombre de esta persona era algo así como Xiao Qiang?"
Estaba susurrando con Duan Jingzhu cuando oí el nombre "Xiao Qiang" y me quedé impactada: ¿Yo también estoy involucrada aquí?
En cuanto levanté la vista, vi decenas de ojos sonrientes mirándome fijamente, muchos de los cuales no pudieron evitar reír. Wu Yong y Lu Junyi intercambiaron una mirada y luego le susurraron algo al oído a Song Jiang. Song Jiang se quedó desconcertado al principio, pero después de escuchar un rato, sonrió y dijo: «Ah, ya que es amigo, invitémoslo a que suba a conocer a todos».
Wu Yong y Lu Junyi me saludaron con la mano y me sonrieron, diciendo: "Xiao Qiang, ven aquí..."
Los más de treinta héroes, liderados por Zhang Qing y Dong Ping, no pudieron evitar reírse al ver mi ridícula apariencia de ganso...
Capítulo 113 Votación democrática
No sé cómo Wu Yong y los demás hablaron con Song Jiang, pero probablemente esta situación ya había ocurrido antes, dado que todos los bandidos tenían amplias conexiones antes de unirse a ellos. Song Jiang se sentó allí y me miró sonriendo, pero parecía algo distraído.
Mientras avanzaba, la gente me saludaba: algunos me daban palmaditas en el hombro, otros me pateaban, e incluso algunos me sujetaban la cabeza bajo las axilas y me pellizcaban el cuero cabelludo con los puños...
Para cuando finalmente logré abrirme paso entre el grupo de más de 30 personas hasta Song Jiang, parecía un oso sucio y desaliñado con el que habían jugado incontables niños traviesos. Me tambaleé hacia adelante y dije torpemente: "Hermano Song Jiang".
Song Jiang probablemente no esperaba que yo conociera a tanta gente allí, y una pizca de duda brilló en sus ojos mientras me observaba. Originalmente estaba sentado allí, con la intención de que yo lo saludara, pero en ese momento cambió de opinión, se levantó, corrió hacia mí, me tomó de la mano y dijo con una sonrisa: "Jeje, hermano Xiao Qiang, ¿de dónde eres?".
Cabe destacar que Song Jiang poseía verdaderas cualidades de liderazgo, o mejor dicho, astucia para liderar. Cuando alguien aparecía repentinamente en su territorio, conocido por todos sus hombres pero desconocido para él, su primera reacción no era de recelo, sino de aceptación; al menos así lo parecía. Sabemos que Song Jiang fue en gran parte responsable de la caída de Liangshan, pero nadie lo culpó realmente, como lo demuestran las palabras de los 54 héroes que se unieron a él. Esto demuestra que Song Jiang era genuinamente popular. De lo contrario, más de cien hombres rebeldes no se habrían quedado en Liangshan hasta que se les concedió amnistía. No eran simplemente cien ingenuos; si Song Jiang hubiera sido solo un manipulador de poder, muchos lo habrían desenmascarado hace mucho tiempo.
Por fin tuve tiempo de observar bien a este hombre gordo de piel oscura; realmente era un hombre gordo de piel oscura, gordo de piel oscura de pies a cabeza, como el segundo hermano de mi vecino que vivía en el edificio de apartamentos y comía fideos bajo el letrero de la calle todos los días, un poco simple de mente, pero muy bueno en carpintería.
Sus preguntas fueron muy sutiles; no recurrió al hipócrita «He oído hablar mucho de ti» ni se mostró excesivamente entusiasta. En cambio, me preguntó de dónde era. Su consideración me hizo preguntarme si también intentaba tantear mi pasado para determinar mi carácter; bueno, soy mejor que Song Jiang en los juegos de poder.
Respondí: "Llegué en 2008".
Song Jiang respondió con dos "ohs", completamente ajeno al significado de 2008, y no está claro qué estaba pensando.
El hombre regordete intercambió algunas palabras amables conmigo y luego ordenó: «Traigan un asiento a Xiao Qiang». Alguien movió un taburete y lo colocó frente a los líderes, lo que significaba que no me trataban como a un extraño y que habían respetado lo suficiente a los subordinados. Consideré el asunto zanjado. Wu Yong y Lu Junyi no volvieron a mencionar el incidente del 109, porque ambos sabíamos que Song el Gordo tenía algo muy importante que hacer ese día.
Song Jiang aplaudió y dijo: "¡He reunido hoy a todos los hermanos aquí para discutir un asunto de gran importancia relacionado con el destino de Liangshan!"
La multitud que se encontraba abajo intercambió miradas, todas centrando su atención en Song Jiang. Song Jiang agitó la mano y dijo: "Anoche, el decano Dai regresó de fuera de las montañas con la noticia de que Fang La ya ha iniciado una rebelión en Jiangnan. Por favor, explícales los detalles a los hermanos, decano Dai".
Dai Zong ocupaba el puesto número 20 en la montaña, no lejos de Song Jiang, e incluso más cerca de donde yo estaba sentado, pero aún no me reconoció. Se puso de pie con expresión impasible y dijo: «Fang La inició su rebelión en Shezhou, y en tan solo unos meses ha capturado seis prefecturas y cincuenta y dos condados, y su ejército ya está cerca de Kaifeng. La corte imperial está movilizando urgentemente tropas desde todas direcciones para sofocar la rebelión».
Al oír esto, las expresiones de todos se suavizaron y muchos respondieron con sonidos como "oh" o "eh", una clara muestra de indiferencia. El control de los bandidos sobre Liangshan era esencialmente una rebelión, así que el hecho de que Fang La se alzara o no les preocupaba poco, y mucho menos les inquietaba.
Song Jiang parecía insatisfecho con la reacción de todos y preguntó: "Hermanos, ¿no tienen nada que decir?".
Li Kui se rascó la cabeza y dijo: «Hermano, ¿tú también quieres ser emperador? ¡Entonces rebelémonos!». Algunos entre la multitud, con franqueza, se hicieron eco de su sentir. Otros, más experimentados, comentaron: «Me temo que no es el momento adecuado para rebelarse. Deberíamos esperar y ver».
Song Jiang miró fijamente a Li Kui, luego se volvió hacia la multitud y dijo: "Hermanos, como ciudadanos de la Gran Dinastía Song, ¿cómo podemos permanecer impasibles cuando nuestro país está en problemas?"
Una voz áspera y estruendosa rió sorprendida: "Hermano, no olvides nuestras identidades". Era nada menos que el monje Lu.
Song Jiang agitó la mano y dijo: «Nos vimos obligados a convertirnos en forajidos en la montaña Liangshan. Todos ustedes, hermanos, son hábiles y leales. No podemos vivir con este estigma por generaciones. Pretendo aprovechar esta oportunidad para solicitar amnistía a la corte imperial y enviar a todas las tropas de Liangshan para someter a Fang La. Esto también les ayudará a ustedes, hermanos, a asegurar un futuro mejor. ¿Qué les parece?».
Yo era inmune a esas palabras; era la táctica habitual de Song Jiang. Wu Yong, Lu Junyi y los otros treinta hombres también eran conscientes de sus intenciones y guardaron silencio. Sin embargo, la mayoría de los que quedaban protestaron enérgicamente, gritando y expresando dudas, y algunos radicales se opusieron con vehemencia. También observé a algunas personas que permanecieron en silencio, aparentemente de acuerdo.
Song Jiang alzó la voz y dijo: "Dejen de discutir, hablen uno por uno".
El franco Ruan Xiaoqi exclamó: «Nuestra Liangshan es fértil y tiene agua en abundancia. Los hermanos viven una vida despreocupada. Hermano Song, no tienes que preocuparte de que los perros de la corte invadan. Con nosotros aquí, no importa cuántos vengan, serán devorados por las tortugas. ¿No es mejor vivir una vida despreocupada como esta? ¿Para qué molestarse con la amnistía?». Mientras hablaba, les dio un codazo a Ruan Xiaoer y Ruan Xiaowu, que estaban a su lado: «Segundo hermano, quinto hermano, ¡digan algo! ¿Quieren convertirse en funcionarios corruptos?».
El segundo y el quinto hermano también se encuentran en una situación difícil, porque según nuestro plan, todavía es necesario dar el paso de apaciguar a Fang La.
Song Jiang miró con semblante severo la ruidosa sala de reuniones que se encontraba abajo, y después de un rato volvió a decir: "Dejen de hacer ruido, hablen uno por uno".
Un hombre corpulento que estaba sentado en silencio junto a Lu Heshang dijo de repente con frialdad: "Fang La nunca ha provocado a Liangshan, ¿por qué lo atacas?". Era Wu Song.
Al ver que la situación se estaba descontrolando, Song Jiang se puso de pie y preguntó: "¿Qué opinan ustedes?".
Intervine diciendo: "¿Por qué no celebramos una votación democrática?"
Song Jiang preguntó sorprendida: "¿Una votación democrática?"
Wu Yong le susurró al oído: "Significa que todos escribirán sus opiniones en un papel y luego contaremos las cabezas. El bando que tenga más gente conseguirá que se registre su opinión".