Sorprendido, Li Shimin dejó su taza de té y se rió: "¿Xiao Qiang? ¿Qué te trae por aquí, muchacho?"
Me reí y dije: "Hermano Li, ¿no has estado esperando ansiosamente mi llegada? ¿Acaso la princesa de la dinastía Tang estaba preparada para recibirme?"
Fang Xuanling preguntó sorprendida: "¿Esto... Su Majestad, ustedes se conocen?"
Al ver al primer ministro, que desconocía que ya había pasado a ocupar un puesto de segunda línea, Li Shimin y yo nos reímos. Li Shimin dijo: «No solo lo conozco, sino que yo mismo lo nombré primer ministro».
Fang Xuanling palideció y preguntó: "¿Y yo qué?"
Lo tranquilicé: "No se preocupe, Maestro Fang, no me quedaré mucho tiempo. Me iré pronto".
Fang Xuanling me miró con gratitud, secándose el sudor repetidamente.
Li Shimin me preguntó: "¿Adónde vas?"
Le agarré la mano y le dije: "Hermano Li, te lo ruego".
Li Shimin soltó una risita y dijo con arrogancia: "En el pasado, solo podía otorgarte un título vacío, pero ahora las cosas son diferentes. Siempre y cuando estés dentro del territorio de la dinastía Tang, no dudes en preguntar si tienes alguna duda".
Me reí entre dientes y dije: "Este asunto probablemente queda fuera de los límites de la dinastía Tang".
Li Shimin afirmó con seguridad: "En lo que respecta a los países extranjeros, nuestra Gran Dinastía Tang también tiene cierta influencia".
Simplemente dije: "Préstame 500.000 soldados".
...Media hora después, Li Shimin, habiendo comprendido la situación, dijo: "¿Quieren decir que envían a nuestro ejército de la dinastía Tang a luchar por la dinastía Song?"
Le dije: "No se trata de ayudar a la gente de la dinastía Song, se trata de ayudarme a mí".
Li Shimin caminaba de un lado a otro y decía: "Pero Xiaoqiang, debes saber que el ejército permanente de nuestra Gran Dinastía Tang es de tan solo unos 500.000 hombres, o incluso menos".
Exclamé sorprendida: "¿De verdad? ¿Tan poco?"
Li Shimin dijo: "Ahora que acabo de establecer mi reino, es tiempo de recuperación y desarrollo. El ejército no debe ser demasiado grande, y muchos soldados también deben dedicarse a la agricultura. Te prestaré 500.000 monedas; ¿qué pasa si hay problemas en la frontera?"
Dejé un teléfono sobre la mesa y dije: «Tranquilo. Llámame cuando llegue el momento y no te defraudaré. Con una sola llamada, haré que las tropas de Qin y Xiang Yu te animen. Si a eso le sumas los 250.000 hombres de Liangshan, serán casi un millón».
Los ojos de Li Shimin se iluminaron y preguntó: "¿Es esto realmente cierto?".
¿Me atrevería a mentirle al Emperador? No se preocupe, este teléfono no tiene cuota mensual y puede funcionar durante 100 años mientras haya electricidad. Lo mantengo encendido las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y tenemos nuestro servidor en la montaña Liangshan, así que la señal está garantizada al máximo... ¡Es una lástima que no venda teléfonos móviles!
Li Shimin pensó un momento y luego dijo con firmeza: "De acuerdo, entonces te prestaré 500.000 personas sin preocupaciones. No olvides tu promesa".
Me di cuenta de que Li Shimin inicialmente no quería prestarme el dinero, pero mi ofrecimiento de reciprocidad lo convenció. Si bien eso puede parecer poco amistoso, debo admitir que es un buen líder. En este mundo, no hay amigos ni enemigos permanentes, solo intereses permanentes. Ya sea que actuara por su pueblo o por su propio gobierno, priorizó el bien común de la nación.
Li Shimin se tocó la frente y dijo: "Hay algo más. Quinientos mil hombres no es poca cosa. ¿A quién piensas poner al mando de las tropas? Si no puedes proponer un candidato adecuado, no puedo aceptar".
Me reí entre dientes y dije: "Hermano Li, lo has olvidado, el hermano Qin y los demás todavía están conmigo".
Li Shimin se quedó un poco sorprendida, pero enseguida aceptó: "No hay problema. Esperaré tus noticias en tres días, pero solo traeré provisiones para diez días".
¡Qué emperador tan tacaño! ¿Cómo terminé con un gobernante así? Pero hice los cálculos. El viaje de la dinastía Tang a la dinastía Song es bastante corto. Con provisiones para diez días, tengo que resolver el problema en diez días desde su llegada, lo cual debería ser suficiente.
Me puse de pie y dije: "Entonces, asunto resuelto, tengo que irme rápido a casa del viejo Zhao".
"¿El viejo Zhao?"
"Zhao Kuangyin".
Li Shimin se dio cuenta de repente y sonrió: "Oh, por favor, dale mis saludos. Si le es conveniente, puede venir a visitarnos".
Dije con expresión preocupada: "Todavía no he descubierto cómo darle la medicina".
Li Shimin dijo: "Si logras colarte en el palacio, será mucho más fácil. Los emperadores solemos echarnos una siesta por la tarde. He hablado con el viejo Zhao, y él es igual. Puedes aprovechar esta oportunidad para darle la medicina directamente en la boca".
Asentí pensativo, "Entonces me iré".
Li Shimin sonrió y dijo: "Actualmente me encuentro en una situación difícil, así que haré que Xuanling te acompañe. Espero que Xiaoqiang no culpe al hermano Li".
Al vernos charlar tan despreocupadamente, Fang Xuanling se quedó con los ojos muy abiertos. Solo entonces reaccionó y, con cautela, nos guió diciendo: "Señor Xiao, por favor".
Cuando salimos, vi que Fang Xuanling se veía muy incómodo, así que lo agarré del brazo y le dije con una sonrisa: "Señor Fang, el nombramiento personal que me hizo el Emperador como primer ministro fue solo una broma que hicimos casualmente, no se lo tome a pecho. Solo soy un ignorante, si al Emperador realmente le cayera bien, no sería Li Shimin".
Fang Xuanling se estremeció; en aquel entonces, el nombre de Li Shimin no se podía mencionar a la ligera. Pero al oír lo que dije, finalmente suspiró aliviado. En realidad, se dio cuenta de que yo no estaba hecho para ser primer ministro, y ahora que había puesto las cartas sobre la mesa, el viejo Fang finalmente se tranquilizó, su expresión se suavizó considerablemente y dijo con alivio: "¿Qué está diciendo, Lord Xiao?".
Le pregunté en voz baja: «El Emperador acaba de decir que solo hay 500.000 soldados permanentes en todo el país. ¿Es cierto?».
Fang Xuanling se rascó la cabeza y dijo: "Depende de cómo se mire. Decir que el inventario permanente es de 500.000 es correcto..."
Intuí que algo no cuadraba en sus palabras, así que rápidamente dije: "Si incluyes las reservas, la cifra sería mucho mayor, ¿no crees?".
"Jeje, reservas, ese es un nombre nuevo. No está mal, añadir reservas lo hace más."
¿Aproximadamente cuántos?
"La población ronda los 2 millones de habitantes." Fang Xuanling vio que yo no representaba ninguna amenaza para él y que además era amigo íntimo de Li Shimin, así que habló sin reservas.
Me quedé sin aliento: "¿Dos millones? ¿Y qué hay de su fuerza de combate?"
Fang Xuanling dijo: “Bueno, estas personas sirven por rotación y su efectividad en combate es la misma. Se podría decir que estos 2 millones de personas son tropas permanentes, o que las 500.000 personas que actualmente prestan servicio son reservistas en servicio activo”.
¡Li Shimin tenía un plan muy ingenioso en mente!
Con una sonrisa pícara, dije: "Señor Fang, me gustaría pedirle un favor".
Fang Xuanling dijo con firmeza: "Mientras Xuanling pueda ayudar, haré todo lo posible".
“Sin duda puedes ayudar. ¿Acaso el Emperador no me prometió prestarme 500.000? Habla con él y pídele que añada otros 100.000 o 200.000.”