Me senté en la tienda de campaña, escuchando los informes sobre el ejercicio. Para ser sincero, si no hubiera sabido de antemano que se trataba de un ejercicio, cualquiera se habría aterrorizado con los sonidos de la batalla y los destellos de luz. Finalmente comprendí una verdad: las cosas falsas o simuladas siempre son más engañosas que las reales. Es simple, porque su propósito original es engañar, como las flores falsas, las pelucas, los cigarrillos falsos, el alcohol falso, el dinero falsificado… y los gritos de batalla en este campo de batalla simulado eran mucho más intensos que un combate real. Aunque se llamaba ejercicio, los soldados de varios países, que lo veían por primera vez, en realidad lo trataban como un juego. Este juego que involucraba a millones de personas les resultaba muy interesante. No podían perder la oportunidad; después de ser alcanzados mortalmente por un cuchillo a medio metro de distancia, no pudieron evitar aprovechar la última oportunidad para sentir la adrenalina, gritando con júbilo: "¡Ah, morí tan trágicamente!".
¿Gritarías así en una batalla real? En una batalla real, el número de personas disminuye a medida que avanza la lucha, pero la lucha en sí no reduce el número de personas. Así que, después de haber estado luchando durante más de una hora, el ruido me estaba provocando dolor de cabeza.
El ejercicio estaba en pleno apogeo. De repente, uno de los teléfonos sobre la mesa empezó a sonar y vibrar. Lo descolgué y vi que era Shi Qian, que estaba de guardia en el frente. Contesté y grité: «¿No te dije que esta noche todo se hará exactamente según lo planeado? ¡No se permiten teléfonos!».
Shi Qian gritó: "¡No tenemos otra opción! ¡Los soldados Jin han escapado del campamento!"
Pregunté, algo sorprendido: "¿Por qué salieron corriendo? ¿Cuántos son?"
Shi Qian dijo: "¡Solo con ver la ubicación de nuestro ejercicio, probablemente haya más de 50.000 soldados!"
Exclamé sorprendida: "¿Qué estás intentando hacer?"
Wu Yong les recordó desde un lado: "Los soldados Jin probablemente piensan que estamos peleando entre nosotros. ¡Deberíamos aprovechar esta oportunidad para aplastar a las fuerzas aliadas de un solo golpe!"
"¡Maldita sea!", exclamé, a punto de preguntarle a Shi Qian si las tropas encargadas de custodiar el frente podrían resistir. A Wu Yong se le iluminaron los ojos y dijo: "Oye, esta también es una buena oportunidad: que las tropas del frente se retiren y que los soldados Jin entren en nuestro campo de entrenamiento".
Pensé un momento y dije: "¿Funcionará esto? Si no nos defendemos, a los soldados Jin les tomaría solo cinco minutos viajar desde su campamento principal hasta el campo de entrenamiento". Nuestro cerco ya se ha estrechado demasiado.
Wu tocó una fila de teléfonos sobre la mesa y sonrió: "Cinco minutos son suficientes".
De repente, caí en la cuenta. Si dependíamos de un mensajero para transmitir las órdenes, cinco minutos podrían no ser suficientes para lograr nada. Pero con un teléfono, cinco minutos parecían tiempo de sobra.
Inmediatamente tomé el teléfono y notifiqué urgentemente a los generales sobre este ejercicio: "Este ejercicio ha terminado. ¡A partir de ahora, comiencen inmediatamente los preparativos para el combate!" Wu Yong dijo desde un lado: "Díganles a todos que no dejen de gritar gritos de guerra y cambien todas las banderas".
El juicio de Wu Yong fue acertado. Nuestro ejercicio había funcionado a la perfección. Aunque Jin Wuzhu desconocía los detalles de las distintas unidades de las fuerzas aliadas, sabía que estas tropas no pertenecían a un solo país. Así que, al vernos gritar y arder, creyó sinceramente que había luchas internas entre el enemigo. Ningún comandante dejaría pasar semejante oportunidad; la razón por la que había guardado silencio durante tanto tiempo era precisamente porque estaba esperando una oportunidad así, pero por precaución, solo envió 50
000 hombres para ponernos a prueba.
Las tropas Jin partieron de su campamento, y cada enemigo que encontraron se retiró sin luchar. Normalmente, esto justificaría cautela y defensa, pero en ese momento era sin duda un buen presagio que confirmaba el acertado juicio del mariscal. El subcomandante, Nianhan, encabezó la carga, instando constantemente a sus hombres a avanzar más rápido.
Durante este tiempo, todas las fuerzas aliadas se prepararon para enfrentarse al enemigo. Todas las tropas participantes arriaron sus banderas nacionales, dejando solo la insignia aliada: la bandera triangular de Yucai. Para poner en práctica la sugerencia de Wu Yong, los soldados no dejaron de gritar; a menudo, dos hombres se quedaban inmóviles frente a frente, sus gritos más desgarradores que si los estuvieran hirviendo vivos. Ersha incluso se untó mermelada por todo el cuerpo, y los soldados lo imitaron. Muchos otros yacían en el suelo, fingiendo la muerte con las espadas bajo el brazo. Aunque nadie resultó herido, la visión de espadas rotas y armaduras destrozadas era desoladora.
Nianhan corrió hasta quedar a veinte metros del campo de entrenamiento y se llenó de júbilo al ver la escena. Ante él se extendían soldados con diversos uniformes, lanzando gritos de guerra, muchos cubiertos de sangre. El campo de batalla era un escenario de devastación total; una rápida evaluación reveló que el combate cuerpo a cuerpo había durado más de una hora. Era innegable. Con un rugido triunfal, Nianhan alzó su látigo y cincuenta mil soldados Jin se lanzaron hacia adelante como una marea…
En el puesto de mando, me senté con las piernas cruzadas frente a una gran mesa, afanándome con el teléfono, cogiendo una cosa y dejando otra, con los ojos inyectados en sangre mientras gritaba con voz ronca: "¿Qué? ¿La Colina 2 ha sido capturada? ¡Genial, te doy el crédito!" "Entiendo, el enemigo está rodeado. El área original 3 necesita ballestas Qin para un bombardeo a gran escala." "Liu Dongyang, haz que tu segundo y tercer cuerpo de infantería avancen 10 metros... ¿Ni siquiera reconoces mi voz? Bien, bien, la contraseña es '¡La puerta da al mar, los tres ríos convergen y fluyen durante diez mil años!'" No había otra opción; estuvo bien durante el ejercicio, pero ahora era real. El rígido Liu Dongyang temía que alguien se aprovechara del caos, así que insistió en obtener la contraseña antes de actuar.
Una vez reunidos, los 50.000 hombres de Nianhan fueron rápidamente divididos en varios grupos más pequeños por la larga y serpenteante formación ya desplegada del ejército Tang. Sus cargas de caballería se estrellaron contra los gigantescos escudos, dejándolos maltrechos y abatidos. El ejército Qin, que dominaba la tecnología de coordenadas, disparaba flechas al aire con calma desde atrás, pero el exasperante principio parabólico provocó que los virotes de ballesta, que parecían destinados a los soldados Tang, terminaran impactándolos a ellos.
El ejército Tang, poco hábil para mantener su posición, se retiró, seguido por los regimientos de infantería fuertemente fortificados de las fuerzas aliadas Song-Ming. En el terreno confinado, la carga del ejército Jin fue frustrada por las fuertes defensas. Sin una amplia llanura donde la caballería pudiera ganar impulso, una vez que la carga de la primera fila se detuvo, las tropas de atrás estaban empujando a sus propios hombres al borde de la derrota. Los atormentados soldados Jin finalmente aprendieron a desmontar y enfrentarse a la infantería fuertemente blindada, que era incapaz de luchar cuerpo a cuerpo, en combate cuerpo a cuerpo. Desafortunadamente, sus oponentes no estaban dispuestos a hacerlo. Se dispersaron lentamente hacia los lados, revelando a la ansiosa caballería mongola detrás de ellos. Para cuando los soldados Jin intentaron volver a montar, los mongoles ya habían llegado desde lejos en un instante. Aún menos desafiante que derrotar a la infantería montada era masacrar a la caballería desmontada. Los soldados Jin, cuya fuerza de combate no era débil, eran muy inferiores a los ejércitos de Liangshan y Qin, que también combatían a pie, a pie. Lo que más les frustraba era que los carros de guerra, de los que solo habían oído hablar pero nunca visto, habían reaparecido en todo su esplendor. Esta arma, largamente en desuso, demostró ser increíblemente eficaz en las filas de la infantería…
Durante toda la batalla, los soldados Jin se sentían frustrados, impotentes y desconcertados. Su rápida derrota les hizo creer que el enemigo había estado tramando esta batalla durante milenios. Inicialmente, muchos pensaron que las luchas internas entre las fuerzas aliadas eran genuinas y que la repentina reacción se debía al odio compartido hacia el enemigo. Por supuesto, pronto cambiaron de opinión. Aquellos soldados aliados, ya maltrechos y heridos, continuaron luchando con una agilidad asombrosa. Si esto podía explicarse como valentía, entonces, cuando vieron a un "cadáver" atravesado por una espada larga levantarse repentinamente y lanzar un ataque sorpresa, hasta el más ingenuo habría comprendido lo que estaba sucediendo.
Capítulo 167 Guerrero de terracota n.° 1
Tras media hora de combate, las fuerzas de Nianhan habían sufrido más de la mitad de sus bajas. Los desconcertados soldados Jin fueron rápidamente divididos en pequeños grupos por las fuerzas aliadas y rodeados por grupos. Nianhan había previsto desde el principio que se trataba de un ataque sorpresa imposible; como cualquier general en una situación de emergencia, intercambió su casco y túnica con sus guardias con la esperanza de sembrar la confusión. Sin embargo, nuestras fuerzas aliadas contaban con una unidad especialmente especializada en eliminar a los líderes enemigos; Xu Delong y sus hombres lo sometieron rápidamente y lo derribaron.
Al ver que todo parecía estar bien, aparté la pila de teléfonos de la mesa, agarré el micrófono y grité por el altavoz a los soldados Jin que estaban rodeados: «Hermanos Jurchen, están rodeados. Depongan las armas, pongan las manos detrás de la cabeza y ríndanse. Nuestra política siempre ha sido tratar bien a los prisioneros de guerra, nuestra política es tratar bien a los prisioneros de guerra…»
No era la primera vez que los soldados Jin sufrían una derrota. Muchos de ellos eran veteranos del anterior ataque al campamento enemigo y conocían la tendencia de las fuerzas aliadas a no exterminar por completo a sus enemigos. Rápidamente arrojaron sus armas y se cubrieron la cabeza con las manos. Otros incluso se desataron los cinturones y los tiraron a un lado, sentándose en el suelo. Veinte mil soldados Jin estaban cautivos en un mismo lugar. Cabalgué hasta el frente y vi que Nianhan ya estaba atado de pies y manos. Tomé un megáfono de plástico que usaban los intermediarios que vendían sandalias y grité a los soldados Jin: "¿Quién tiene el rango más alto aquí?".
Los soldados Jin se agacharon en el suelo, mirándose unos a otros en voz baja. Justo entonces, uno de ellos se levantó con expresión preocupada y dijo: "No elijamos más, lo haré yo".
Me reí entre dientes en cuanto lo vi: era el mismo tipo que se había caído en un pozo y se había dislocado el brazo durante el último ataque al campamento principal de Liangshan. Al parecer, su antigua herida no había sanado del todo, pues volvió a acercarse con los brazos colgando sin fuerza.
Me reí y dije: "Tío, estamos destinados a encontrarnos".
El líder de los soldados Jin dijo con rostro amargo: "Dame tus órdenes. ¿Qué debemos hacer esta vez?"
Le dije: "Nada importante. Te dejo que vuelvas y le digas a tu alguacil que envíe rápidamente a las personas que pedí. Tu ayudante del alguacil puede quedarse y yo lo entretendré unos días".
El líder asintió y, justo cuando estaba a punto de marcharse, se dio la vuelta inmediatamente y dijo: «No hay nada que hacer, ¿verdad?». La última vez les hizo rellenar el hoyo, y esta vez probablemente pensó que tendría que pedirles que ayudaran a apagar el fuego y a ordenar el campamento o algo así.
Agité la mano y dije: «Deja los caballos y las armas, y llévate a toda tu gente, viva o muerta. Además, no quiero volver a verte. No tengo la paciencia de Zhuge Liang, que te capturó y te liberó siete veces».
Los soldados Jin, uno a uno, suspiraban y se lamentaban, cargando a los heridos y moribundos; su aspecto y sus espaldas eran tan familiares. Los 50.000 caballos y las incontables armas que habían traído los soldados Jin se distribuyeron equitativamente entre las fuerzas aliadas. Al ver a los soldados aliados vitorear recibir su botín, pateé a un mensajero pegajoso que estaba en el suelo: "¿Viniste aquí a luchar en la guerra o a ayudar a los pobres?".
Nianhan me miró con furia, resopló y no dijo nada.
Me agaché y dije con una sonrisa: "¿Debo tratarte con el banco del tigre y el gas pimienta, o debo tratar a mi enemigo con el respeto que se le debe a un general caballeroso?"
Fang Jie, sobrino de Fang La, preguntó con curiosidad: "Hermano Qiang, ¿qué son el banco del tigre y el agua de chile?".
Con la actitud de mentor de un aprendiz, le expliqué con seriedad, gesticulando y explicando durante un buen rato, y finalmente concluí: "En realidad, este es solo un término general y una representación de varios castigos; ¡hay muchos más severos!".
Nianhan se estremeció y levantó la vista para protestar: "¡No puedes tratarme así! ¡Las dos mujeres que tienes en nuestro campamento no han sido maltratadas en absoluto!"
Mi ánimo mejoró. Le creí a Nianhan; después de todo, Jin Wuzhu era un general de renombre y probablemente no les pondría las cosas difíciles a las dos mujeres a propósito. Grité: "¡Guardias!".
Nianhan me miró con desesperación. Dos guardias respondieron y lo agarraron por los hombros, levantándolo. Dije alegremente: «Preparémosle al general Nianhan un plato de fideos instantáneos. Debe tener hambre después de luchar toda la noche».
En una lejana elevación, Jin Wuzhu permanecía solo a caballo, contemplando los interminables campamentos enemigos, presentiendo que este podría ser un adversario al que jamás podría vencer en vida. Un borde de su capa ondeaba ligeramente, su mano derecha sujetaba la espada con un agarre invertido, y permaneció inmóvil en la ladera durante un largo rato. Todo esto lo capté con los binoculares que le había comprado al hombre de Xinjiang. Murmuré: «Maldita sea, si quiere ser un héroe, que lo haga él mismo. Me ahorra el trabajo».
Mi intuición era acertada a medias. Jin Wuzhu probablemente quería ser un héroe, pero no de los que se sacrifican por el bien común, sino de los que oponen una resistencia tenaz. Lo vi secarse las lágrimas con tristeza y luego desaparecer resueltamente ladera abajo, seguido de un largo silencio.
No está claro qué hizo Jin Wuzhu con sus tropas tras su regreso, pero desató un odio sin precedentes en el ejército Jin, que llevaba tiempo sintiéndose resentido pero impotente para cambiar su destino. Los soldados Jin, muy inferiores a las fuerzas aliadas en efectivos, recursos y tecnología, lanzaron un ataque suicida a gran escala al día siguiente. No llevaban armadura ni armas, y cada uno portaba dos piedras, corriendo hacia el campamento aliado y arrojándonoslas. Esto nos causó algunas bajas. Debido a nuestra insuficiente capacidad de transporte, los soldados aliados solo pudieron alimentarse hasta saciarse; los alimentos no básicos, especialmente la fruta, escaseaban. Un joven soldado de la dinastía Qin compró una manzana a un aldeano local a un precio elevado, pero justo cuando iba a comérsela, un soldado Jin la hizo añicos con una piedra.
Este atroz incidente ocurrió al mediodía del día siguiente al ataque sorpresa de Nianhan, conocido históricamente como el incidente de la "Puerta de la Manzana". Enfurecidos, los generales aliados, tras una consulta unánime, decidieron tomar represalias contra el ejército Jin. En concreto, ordenaron a sus respectivos ejércitos producir en masa ballestas Qin para un ataque aéreo a gran escala contra el campamento Jin. A partir de la 1 de la tarde de ese día, las ballestas Qin, apodadas "Guerrero de Terracota n.º 1", cayeron sobre el campamento Jin. Tras recorrer una distancia tan larga, los proyectiles tenían una letalidad limitada contra los humanos, pero aún podían penetrar fácilmente sus tiendas. Era finales de otoño; la luz del sol durante el día era suficiente, pero por la noche los soldados Jin se veían obligados a acurrucarse en sus tiendas con corrientes de aire. Shi Qian incluso subió al mástil con mis prismáticos para explorar y cartografiar las posiciones enemigas. Esto era principalmente para asegurar que los ataques aéreos evitaran los establos y los campamentos de cocina Jin —lugares de poca importancia— y para causar el mayor daño posible a sus objetivos militares.
Durante esta operación, el campamento de Jin Wuzhu se vio obligado a retroceder 500 metros, pero él continuó levantando la moral con un megáfono casero, afirmando periódicamente que sus proyectiles de piedra habían causado daños significativos a las fuerzas aliadas. El soldado que derribó la manzana con una piedra incluso fue convertido en un modelo a seguir y recibió discursos en todo el ejército; prácticamente estaban listos para grabar el video y enviarlo a Al Jazeera...
Ante esta situación, Tang Long desarrolló meticulosamente la ballesta Qin "Guerrero de Terracota n.º 2", que es más larga, más fuerte y tiene mayor alcance, y planea desplegarla en todo el ejército en 36 horas.
Ellos se lo estaban pasando de maravilla, mientras yo saltaba de frustración. ¿Cuándo terminaría esto? Parecía que solo los había llamado por dos mujeres. El teléfono de Baozi estaba sin batería y habíamos perdido el contacto hacía mucho tiempo. A este paso, los rifles Mauser estarían listos enseguida; Tang Long no era incapaz de fabricar armas; ya había empezado a investigar el tratamiento térmico para cañones.
Para demostrar mi sinceridad en la búsqueda de la reconciliación y asegurar que el conflicto no constituyera una crisis humanitaria, ordené un alto el fuego de una hora diaria a las fuerzas aliadas, de 3 a 4 de la tarde, durante el cual los soldados Jin podían comer, tomar el sol, etc. Sin embargo, nuestro gesto amistoso no fue correspondido. Los soldados Jin continuaron arrojándonos piedras durante ese tiempo, lo que enfureció a Muqali hasta el punto de exigir enérgicamente que las fuerzas aliadas lanzaran una ofensiva terrestre contra ellos.
El estancamiento se rompió la tarde en que se desarrolló con éxito "Guerrero de Terracota n.° 3". Así son las cosas; nadie puede predecir cuándo cambiarán las cosas. Ya estaba un poco aturdido, sentado con las piernas cruzadas, fumando, cuando de repente alguien entró corriendo para informar que habían llegado otros 5000 refuerzos del ejército Ming. Sin siquiera levantar los ojos, dije: "¿Y qué si están aquí? Que Hu Yieryi tome el mando y ponga la bandera de nuestro ejército aliado".
El explorador era uno de nuestros hombres de Liangshan. Susurró: "Hermano 109, el general Hu quiere que vayas allí personalmente...".