Murmuré para mí mismo: «Esa es una puntuación bastante alta. Nunca antes había visto a un héroe con una mirada tan penetrante como una botella de licor fuerte». Le pregunté a Mulán: «¿Qué dijo el explorador hace un momento?».
Hua Mulan miró a lo lejos con preocupación y dijo: "El mariscal He ya se ha reunido con la fuerza principal de los Rouran. Mi mayor preocupación ahora es que no pueda escapar sano y salvo".
Mientras hablaban, gritos de batalla resonaron a lo lejos. Un instante después, una nube de polvo se elevó en el horizonte. Aunque no podíamos ver lo que sucedía allí, los rugidos de decenas de miles resonaron a kilómetros de distancia. Los 100.000 soldados de Wei del Norte, al pie de las montañas Yanshan, intercambiaron miradas atónitas, visiblemente conmovidos. Si bien la mayoría ya no eran reclutas novatos, esta era su primera experiencia de un enfrentamiento directo tan feroz con los Rouran.
Tras haber presenciado ejércitos de más de un millón de hombres, pude deducir, por la formación y la reacción del ejército de Wei del Norte, que si bien su entrenamiento era exhaustivo, su moral era baja. Con preocupación, pregunté: "¿Podrán nuestros hombres resistir un asalto frontal?".
Hua Mulan dijo: "¡Mientras nadie huya, podremos resistir!" De repente gritó: "¡Mensajero, transmite mi orden: retira las últimas tropas de supervisión y envíalas al frente!"
Los llamados supervisores militares eran inspectores del campo de batalla cuya función principal era controlar si los soldados desertaban antes del combate. Algunos supervisores, con una disciplina estricta, incluso ejecutaban en el acto a los soldados cobardes, ya que los seres humanos son inherentemente egoístas y temerosos. En los sangrientos campos de batalla de la antigüedad, las unidades de supervisión militar eran indispensables. Incluso las grandes potencias en su apogeo no fueron la excepción, aunque sus unidades de supervisión militar pudieran tener diferentes funciones.
Al destituir al oficial supervisor, Mulán provocó que el ejército perdiera su último control efectivo. Entiendo que la intención de Mulán era inspirar a los soldados y levantarles la moral, pero si algunos desertaban por miedo a la muerte, el plan resultaría contraproducente.
Al oír la orden de Mulán, el mensajero tropezó con su caballo, se detuvo un instante y luego dijo: "Vanguardia, ¿necesitas algo más?".
Agité la mano y dije: «Vayan cuando se lo digamos. ¿Por qué tanto alboroto? ¿Acaso tenemos que contar historias emocionantes para que resulte interesante? Díganles que esta guerra es por su propio bien. Si quieren vivir bien, que sigan adelante. El país no tiene tiempo para malgastar recursos vigilándolos».
Hua Mulan sonrió y dijo: "Bien dicho, eso es lo que deberíamos decirles".
Tras la retirada de las tropas de supervisión, los soldados de Wei del Norte se miraron entre sí. Era el momento perfecto para huir. Especialmente la última fila; con una gran batalla inminente, no había escapatoria. El mensajero cabalgó entre las filas, gritando: «¡El vanguardia Hua dice que esta batalla es por vosotros mismos; nadie os obliga!».
Justo en ese momento, alguien en la fila gritó: "¡Ya están aquí!"
Delante, se levantaba polvo y el estruendoso rugido de los cascos de los caballos era ensordecedor. Los capitanes de cada escuadrón inspeccionaron a sus hombres y gritaron: «¡Prepárense para la batalla!». Los soldados de Wei del Norte respondieron con un rugido atronador, el sonido de las espadas desenvainándose resonando constantemente en los tímpanos. Las tropas de la retaguardia avanzaron instintivamente, haciendo que las dos enormes formaciones cuadradas parecieran aún más compactas.
Mulan sonrió con satisfacción, mirando a lo lejos mientras murmuraba: "El resto está en manos del destino".
En medio del remolino de polvo, la primera fila de soldados de Wei del Norte en retirada era apenas visible, seguida por la segunda y la tercera. Entre ellos se encontraba un veterano general con armadura dorada, el mariscal He, con una flecha de dientes de lobo clavada en el hombro, atrayendo a los soldados Xiongnu hacia él. Cuando aún estaban a 1000 metros de su propia formación de caballería, el viejo He gritó: "¡Retírense de ambos lados! ¡No desorganicen nuestra formación!". Luego ordenó a sus hombres que se dividieran en dos grupos y se retiraran por el este y el oeste de la formación. Los Xiongnu, que habían luchado contra él durante diez años, lo reconocieron naturalmente como su comandante en jefe y ahora cargaron contra el viejo He por la espalda como locos. Para mantener su formación de ataque, muchos jinetes de Wei del Norte en retirada fueron heridos y cayeron de sus caballos al cambiar de dirección. El viejo He mató valientemente a dos jinetes Xiongnu que estaban delante de él, pero permaneció en su lugar para continuar al mando. Finalmente, solo una docena de guardias personales lo escoltaron hasta el flanco derecho del ejército de Wei del Norte, regresando a su posición asignada, donde solo quedaron dos.
Hua Mulan observó todo esto con una expresión sorprendentemente serena. Uno de sus ayudantes, nervioso, se retorcía las manos y preguntó: «Vanguardia, ¿cuándo atacamos?». Hua Mulan permaneció impasible hasta que vio que el mariscal He se había retirado a salvo, momento en el que dijo: «¡Todas las tropas, prepárense!».
Con un movimiento de su pequeña bandera, los soldados de Wei del Norte, al pie de la montaña, se encorvaron sobre sus caballos, espadas en mano, con la mirada fija al frente. En ese instante, el ejército de cien mil hombres guardó un silencio sepulcral; muchos de ellos no dejaban de mirar hacia la bandera de mando en la montaña. Pero aquella pequeña bandera, tras ser ondeada una sola vez, jamás volvió a moverse…
A 500 metros de distancia, la caballería Xiongnu había entrado en la zona estrecha y continuaba su carga con una fuerza abrumadora. Más lejos, un ejército enemigo interminable se extendía hasta donde alcanzaba la vista, avanzando en oleada tras oleada en una masa oscura y asfixiante. Desde un punto elevado, el desierto de Gobi parecía haber sido arrasado por un incendio forestal. Los jinetes Xiongnu que iban a la cabeza, tras haber levantado una nube de polvo en el cielo, descubrieron de repente una formación de caballería inconmensurable delante, preparada y lista. Se sobresaltaron y, sin darse cuenta, frenaron sus caballos. Los que iban detrás, ajenos a la situación, quedaron atrapados en el reducido espacio. Al ver esto, Hua Mulan gritó: «¡Ataquen!».
Con un silbido, la pequeña bandera finalmente se movió, y los soldados de Wei del Norte, que habían estado esperando impacientemente, blandieron sus armas y cargaron contra el enemigo con todas sus fuerzas. Con un rugido ensordecedor, las dos unidades de caballería que cargaban chocaron en el aire como chorros de agua de cañones de agua a alta presión. Los soldados en la frontera fueron lanzados por los aires, algunos alcanzando casi cuatro pisos de altura, agitando los brazos y gritando. Al aterrizar, los afortunados cayeron sobre las cabezas o los caballos de los que estaban abajo, los desafortunados fueron pisoteados por sus caballos, y los aún más desafortunados aterrizaron directamente sobre las armas enemigas. Sin embargo, el ejército de Wei del Norte, con su repentino aumento de velocidad y poder, obtuvo una ligera ventaja, por lo que más Xiongnu fueron lanzados por los aires, y muchos de sus propios hombres fueron aplastados al caer. Las líneas delanteras de caballos Xiongnu quedaron ahora vacías, y el ejército de Wei del Norte aprovechó la oportunidad para avanzar. Finalmente, se produjo un feroz enfrentamiento, como piedras de molino rozando entre sí, con cadáveres y soldados heridos cayendo como polvo.
Esta fue la batalla más brutal que jamás había presenciado. Si bien las batallas con cientos de miles o incluso millones de soldados eran comunes, los enfrentamientos verdaderamente sangrientos eran raros. Ahora, una compañía entera estaba siendo diezmada cada minuto. Miré con ansiedad hacia las estribaciones de la izquierda y saqué mi teléfono para preguntar: "¿Por qué no ha llegado aún el hermano Yu?".
Hua Mulan dijo: "No lo apresuren. Dejen que camine despacio para conservar energía. Aún hay tiempo de sobra".
Antes de que terminara de hablar, una gran pancarta con el carácter "Chu" apareció lentamente junto a nuestros pies izquierdos. A la cabeza iba Tigre Negro, seguido de cerca por Xiang Yu, lanza en mano, protegiéndose los ojos del sol mientras nos observaba. Debido al ángulo y la altura, quienes estaban en el campo de batalla no podían verlos, pero nosotros podíamos vernos con claridad. Xiang Yu dispuso rápidamente a sus 50.000 soldados Chu en formación de ataque, observando el campo de batalla desde su posición elevada, y nos hizo una señal de aprobación desde lejos.
Hua Mulan dijo con impotencia: "A este hermano Xiang le di media hora, pero aun así llegó 20 minutos antes para agilizar las cosas".
El ayudante que estaba a su lado dijo: "Vanguardia Hua, ¿deberíamos enviar a nuestros aliados ahora?"
Hua Mulan dijo: «No hay prisa, dejemos que se reagrupen». Desmontó y se quedó al borde del acantilado, observando atentamente el campo de batalla. La lucha había alcanzado su punto álgido; la mayoría combatía cuerpo a cuerpo, y los gritos y alaridos se mezclaban con ráfagas de sangre. Por primera vez, el ejército de Wei del Norte se mostraba sanguinario, avanzando sin descanso, temeroso de ser tachado de cobarde. Los feroces soldados Xiongnu estaban siendo repelidos línea por línea. Al ver esto, Hua Mulan dijo en voz baja: «¿Lo ven? ¡Nuestros hermanos están haciendo un trabajo excelente!».
Más tarde, Mulan simplemente se sentó con las piernas cruzadas sobre una roca, aferrándose a su casco contra el pecho, con su suave cabello cayendo sobre sus hombros y su espalda transmitiendo una serena melancolía. Los mensajeros se acercaban continuamente para pedirle instrucciones, y Mulan las impartía metódicamente. El vasto campo de batalla se transformaba con cada una de sus órdenes, y el avance del ejército de Wei del Norte se hacía cada vez más evidente. Me acerqué a ella, observando los delicados rasgos de su rostro y la mirada resuelta en sus ojos, y no pude evitar decirle: «Hermana Mulan, te ves mucho más hermosa ahora que cuando vistes ropa de diseñador y finges ser una oficinista».
Hua Mulan sonrió levemente y dijo: "Después de esta batalla, podré volver a ser mujer. Necesitaré tu ayuda entonces. Echo mucho de menos los días en que tú y Xiaoyu me compraban ropa. Por cierto, ¿cómo está Xiaoyu ahora?".
Le dije: "El entrenamiento es muy intenso todos los días. Su objetivo es ganar ocho medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Londres".
Hua Mulan miró a Xiang Yu a lo lejos y dijo: "¿La niña sigue pensando en su hermano mayor?"
Le dije: "No lo sé. A veces va a Yucai a enseñar a nadar a los niños, pero no la he vuelto a oír mencionar este asunto".
Hua Mulan suspiró: "Esto demuestra que aún no se ha olvidado del hermano Xiang. ¡Ay, qué niña tan tonta!"
Luego, Xiang Yu se cruzó de brazos y nos saludó efusivamente, intentando llamar nuestra atención. Probablemente se estaba impacientando. Hua Mulan sonrió y dijo: «Quiero ver si se atreve a romper su promesa y enviar tropas sin autorización».
En ese momento, un explorador informó: "¡El Rouran Chanyu ha liderado personalmente al ejército para supervisar la ofensiva; su ataque es demasiado feroz!"
Hua Mulan se puso de pie y dijo: "Esperen un momento, hermanos. Ya veremos".
"¡Sí!"
Tras desmontar el explorador, Mulan frunció el ceño. La situación en el campo de batalla había cambiado drásticamente; los Xiongnu habían intensificado su ataque. En un enfrentamiento directo en terreno llano, el ejército de Wei del Norte se encontraba en desventaja y sus bajas eran terribles. Xiang Yu ya había desmontado y se movía con agilidad, pero aun así, había cumplido su promesa y no había lanzado un ataque sorpresa.
El ayudante no pudo evitar suplicar: "¡Vanguardia Hua, General Hua, deje ir a nuestros aliados!"
Hua Mulan negó con la cabeza y dijo: "Todavía no es el momento adecuado".
Le susurré al ayudante: "Pero hermana, la gente sigue muriendo..."
Hua Mulan dijo con firmeza: "El enemigo aún no está adormecido ni cansado, así que atacar ahora no servirá como ataque sorpresa. Si no les rompemos las manos en esta batalla para evitar problemas futuros, nos enfrentaremos a una guerra larga e interminable. Con solo pensarlo, puedes comprender qué es más importante y qué no".
Pregunté con impotencia: "¿Cuándo quieres que el hermano Yu suba al escenario?"
Hua Mulan dijo: «Esperemos a que ambos bandos estén sumidos en una carnicería, hasta que piensen que se nos han acabado los trucos». De repente, Hua Mulan me rodeó con el brazo, señaló el campo de batalla y dijo: «¿Te has dado cuenta? Los soldados Rouran parecen un poco tímidos e indecisos hoy».
Tras observarlos un rato, dije: "No he notado nada. De todas formas, comparado conmigo, creo que todos son bastante valientes".
Mulán: "..."
El ayudante exclamó: "Sí, sí, ahora que lo mencionas, yo también lo he notado".
Hua Mulan me apartó y le dijo emocionada a su ayudante: "Lo ves, ¿verdad? Están esperando a que aparezca el general Xiang, así que no podemos dejar que se relajen todavía".
"¿Se ha convertido el hermano Yu en tu arma secreta?"
En ese preciso instante, Xiang Yu sacó un teléfono Nokia de su coraza y se lo llevó a la oreja, y mi teléfono vibró de inmediato. Mulan dijo: «No contestes, que lo ignore».
Cuando Xiang Yu me vio encogerme de hombros impotente, supo que Mulan era muy decidida, así que no tuvo más remedio que volver obedientemente a su caballo y jugar a dibujar círculos en el cuello del conejo cojo.
Bajo la supervisión de su Chanyu, el ejército Xiongnu lanzó dos feroces ataques, logrando cierto éxito en la lucha, pero sin conseguir levantar la moral. El ejército de Wei del Norte luchó por cada palmo de terreno, experimentando de primera mano el poder de un leopardo aparentemente dormido desatado. Tras retirarse y vendarse rápidamente las heridas, Lao He, al frente de los pocos miles de hombres que habían servido de cebo, se preparó para regresar al campo de batalla. Hua Mulan se dirigió a un mensajero y le dijo: «Ve y convence al mariscal para que baje».